Объяс
ни ему, что ты не можешь жить так, как ему хочется.
Ц Если бы он еще слушал мои объяснения… Ц на глазах еврейки выступили с
лезы. Ц На следующий день после возвращения привели "приличного молодо
го человека" на смотрины. Видела бы ты его…
Ц А что?
Ц А то! Ц губы Рахель перекосила презрительная гримаса. Ц Во-первых, то
лстяк. Молодой мужчина Ц и толстый?! Фу, какая мерзость! Но ладно бы это, в к
онце концов, нетрудно оплатить ему лечение Ц в нашей клинике за неделю а
тлетом с идеальной фигурой сделают и все болячки на нет сведут. Но он туп и
самодоволен, вот что страшно! Кроме своего Талмуда, ни о чем слышать не же
лает, даже не знает в каком сегменте какой галактики живет. Я над ним, поня
тно, поиздевалась всласть Ц очень, знаешь ли, приятно было видеть, как это
т тупой боров пятнами пошел от возмущения. Так отец после его ухода мне та
кое устроил…
Девушка сжала кулаки и уставилась в пол. Немного помолчав, добавила:
Ц Орал, что или я буду вести, как положено примерной еврейской девушке, и
ли могу убираться вон. Что этот самодовольный жирдяй обещает стать велик
им знатоком Торы, а то и мудрецом, и не мне, занимающейся всякой не пристав
шей еврею дрянью, его унижать. И так далее, и тому подобное…
Ц А ты?
Ц А я развернулась и убралась вон! Ц гневно сверкнула глазами Рахель.
Ц Хватит с меня! На яхте отпуск досидела.
Ц Почему ты сразу не сообщила о происшедшем в магистратуру ордена? Ц за
ставил подруг вздрогнуть голос князя. Как оказалось, он незаметно подоше
л и некоторое время слушал их разговор. Ц Уж жилье бы тебе выделили сразу
.
Ц Спасибо, Антон Иванович… Ц смутилась Рахель. Ц Не до того как-то было
… Не подумала.
Ц Ох, девочка-девочка, Ц с укоризной покачал головой великий магистр.
Ц Это ведь не первый конфликт такого рода, особенно с девушками из религ
иозных семей Ц неважно каких, иудейских, мусульманских или христиански
х. Неужели ты не знаешь, что мы никогда не оставляем своих в беде?
Ц Знаю… Только мне было слишком больно, сидела в яхте и пила по-черному. Н
и о чем думать не могла.
Ц Ясно, Ц нахмурился Антон Иванович. Ц Но все же помни, что тебе всегда
помогут. Где хочешь дом?
Ц Без разницы. Лишь бы на Земле, но не в Иерусалиме.
Ц Тогда по соседству с подругой, Ц князь кивнул на Ирину. Ц В Москве. Бу
дете в гости друг к другу бегать.
Ц Спасибо, Ц слабо улыбнулась Рахель.
Ц И очень тебя прошу Ц сходи к психомастеру, не помешает.
Ц Схожу, Ц безразлично согласилась девушка.
Антон Иванович вздохнул, глядя на нее. Придется просить главного раввина
Империи поговорить с отцом бедняжки, пусть объяснит ему кое-какие основ
ополагающие вещи Ц нельзя же быть таким идиотом и забывать, в какой стра
не живешь! Да и вспомнить семь лет, проведенные девочкой в ди-школе, тоже н
е помешало бы Ц ей там нелегко пришлось. А уж замужество?… Неужто господи
н Коэн не знает, что осознающие связываются только с себе подобными? Что н
икто не позволит ему выдать дочь за неодаренного, чтобы не разбавлять кр
овь? Что в дело в случае чего вмешается сам император, не говоря уже о высш
ем руководстве ордена Осознания? Если бы Рахель сама выбрала, ей бы объяс
нили, что жить с избранником ей никто не мешает, но детей иметь можно тольк
о от другого осознающего Ц искусственное оплодотворение и маточные ре
пликаторы никто не отменял. А уж против ее воли?…
И надо не забыть потрясти охранную службу, совсем обленились там. Незаме
тную охрану каждого осознающего обеспечивали, как минимум, полсотни луч
ших профессионалов. Как будто лучших. Почему же тогда в магистратуру не д
оложили о чрезвычайном происшествии с девочкой? Посчитали, что ссора с с
емьей не важна? Да такие ссоры до самоубийства довести могут, были уже слу
чаи! Придется прочистить кое-кому мозги, чтобы учились использовать пре
дмет, расположенный между ушами, по назначению, а не только для ношения шл
япы.
Взревевшая сирена тревоги заставила осознающих встрепенуться Ц не зр
я князю не нравилось поведение аномалии. Проснулась, сволочь! Дежурный т
ут же метнулся к ложементу пси-терминала и активировал процедуру входа
в Сеть. Над его головой возникла матовая серая полусфера, из подлокотник
ов выскользнули гибкие серебристые отростки и вонзились в вены. Пси-тер
минал низко загудел, передавая осознающему энергию, собираемую с людей-
источников, точно так же занявших по тревоге свои места.
Антон Иванович, Ирина и Рахель без промедления подключились через психо
интерфейс к искину, пытаясь понять, что случилось. Ясно, что аномалия прос
нулась, но она каждый раз просыпалась по-разному, никогда заранее не пойм
ешь, чего от нее ждать. Дела, похоже, далеко не блестящи… Возникало ощущени
е, что колеблется само пространство, что совмещается нечто несовместимо
е, что изменяется суть мироздания. Не прошло и нескольких секунд, как по ги
персвязи поступило сообщение, что то же самое происходит и на других узл
овых станциях. Никогда до сих аномалии еще не пробуждались одновременно
! Менялась метрика пространства, что-то непонятное прорывалось из иных в
селенных.
Дежурный начал на глазах усыхать, теряя энергию, не справляясь с задачей
Ц да и куда одному с таким справиться? Князь отдал короткий мысленный пр
иказ, и остальные двое осознающих станции тоже бросились к ложементам, н
а ходу включаясь в Сеть. Иван Антонович проводил их взглядом и задумался.
Что это может быть? Давно ожидаемый прорыв Юои Жерг? Да нет, вряд ли Ц не по
силам одному конклаву такое сотворить, а контролирующим это и вовсе ни к
чему Ц у них задача обратная.
Пространство-время буквально взбесилось, похоже, воедино совместились
несколько вселенных. Князь прислушивался к Сети, с ужасом осознавая, что
даже втроем у дежурных не получается закрыть пробой. Что ж, раз так, выбора
нет…
Ц Идем на помощь! Ц резко бросил он девушкам.
Ц Но на станции больше нет пси-терминалов… Ц растерянно уставилась на
него Ирина.
Ц Зато на наших яхтах есть!
Ц А источники? Ц едва слышно спросила Рахель. Ц Как же без источников-т
о?
Ц Придется работать на своей энергии, Ц в глазах Антона Ивановича горе
л полубезумный огонек. Ц Дежурные не выдерживают, им надо помочь. Не буде
м же мы стоять и смотреть, как они умирают?!
Ц Нет, конечно, Ц смутилась Рахель.
Ц Тогда по местам!
Отдав мысленный приказ искину своей яхты, Ирина ступила в возникший напр
отив портал и оказалась в знакомой обстановке кают-компании. Этот чудны
й кораблик принадлежал ей уже третий год, и молодая женщина не могла нара
доваться на него Ц обычная на вид яхта была на самом деле мини-крейсером
и могла в одиночку противостоять большому флоту. А уж двигатели и защита
вообще поражали воображение. Стоила такая яхта целое состояние, даже сам
ый богатый человек не мог позволить себе ничего подобного Ц только осоз
нающие. Да и технологии, используемые при постройке, не были доступны бол
ьше никому.
Экипажа в этом рейсе на яхте не было, только два менса Ц киборги-охранник
и из расы иргу. Пилот тоже отсутствовал, Ирина предпочитала пилотировать
сама через психоинтерфейс, полностью сливаясь с искином Ц очень любила
это дело, порой вместе с Рахелью забираясь в самые отдаленные и даже опас
ные области пространства, из которых обычный корабль и не выбрался бы. На
пример Ц за что сильно влетело! Ц подруги как-то раз нырнули в черную ды
ру, выкарабкавшись оттуда каким-то чудом на пределе мощности двигателей
.
Добравшись до пси-терминала, Ирина поежилась, но решительно уселась в уд
обное кресло, готовясь к включению в Сеть. Ей было страшно. Очень страшно.
Пользоваться собственной энергией? Это обычно заканчивалось смертью о
сознающего… Но Антон Иванович прав, не оставлять же коллег без помощи?… К
ороткая мысленная команда, и над головой возникла матовая сфера. Щупы те
рминала впрыснули в вены необходимые препараты, и в глазах потемнело.
Ирине казалось, что она рушится в пропасть Ц обычное явление для входа в
Сеть. А затем вокруг вспыхнули и смешались в безумной круговерти мириады
разноцветных плоскостей, смыкающихся самым диким образом, их пересекал
и извивающиеся нити и световые полосы, ежесекундно меняющие свое положе
ние Ц именно таким образом ощущали нижние уровни Сети осознающие, а на в
ерхние им доступа никогда не было, там бывали только контролирующие. Про
изнеся про себя вербальную формулу, молодая женщина погрузилась глубже,
переходя на уровень эмпатических ощущений и мышления образами. Преобра
зованный мозг заработал в полную силу, адаптируя сознание к нулевой реал
ьности.
Ц Готовы? Ц белым цветом вспыхнул ментоообраз князя. Ц Занимаем позиц
ии вокруг станции на расстоянии двадцати световых минут. Передаю коорди
наты искинам.
Три яхты на мгновение скользнули в гипер, вынырнули и замерли вокруг узл
овой станции. Ирина теперь четко видела аномалию, выглядящую темной дыро
й в нескольких разноцветных плоскостях. Оттуда, казалось, смотрело что-т
о мерзкое и склизкое, тянуло грязью и вонью. Осознающие станции не могли з
атянуть эту дыру, только не давали ей расширяться, и держались из последн
их сил Ц Ирина четко ощутила это. Антон Иванович перебросил подругам ме
нтообраз, объяснявший, что делать, и началась работа. Дыра резко уменьшил
ась, и осознающие удвоили усилия, надеясь, что справятся и затянут разрыв.
Нечто из глубины провала некоторое время холодно наблюдало за ними, а за
тем нанесло удар. Прорыв резко расширился и захватил одну из яхт, затянув
ее внутрь себя. Остальные получили ментальный удар, мгновенно вышвырнув
ший их из Сети в реальность.
Антон Иванович в ужасе подхватился с кресла пси-терминала, понимая, что в
се потеряно Ц нужно срочно уводить отсюда станцию и флот, а затем вызыва
ть подмогу. Если есть кого уводить, если разумные на станции еще живы, что
очень сомнительно после такого ментального удара. Князь с отчаянием смо
трел на стремительно расширяющийся провал в пространстве.
Внезапно вздрогнуло само мироздание, и аномалия бесследно исчезла. Это е
ще что? Как такое может быть? По какой причине? Никогда еще аномалии не исч
езали сами собой, обычно осознающим приходилось прикладывать массу уси
лий.
Взглянув на обзорный экран, Антон Иванович сразу обнаружил причину Ц в
нескольких миллионах километров от станции висела гигантская золотист
ая пирамида, состоящая из мириадов перетекающих друг в друга элементов.
Безумные Барды! Да, это их сегментная станция, ее ни с чем не спутаешь. Пере
д князем вспыхнул голоэкран, на котором появилось хорошо ему знакомое ли
цо Дина Стрейджера.
Ц Здравствуйте, господин Стрейджер! Ц радостно поздоровался Антон Ив
анович. Ц Благодарю за помощь! Что это было?
Ц Увы мне, не знаю, Ц скривился контролирующий. Ц Здравствуйте.
Ц Надо выяснить, что на станции…
Ц Этим уже занимаются, не беспокойтесь, Ц отмахнулся Дин. Ц Жертв почт
и нет. Но, к сожалению, один из осознающих мертв, полное истощение Ц даже н
ам его не вытащить. Знаете, диссонансов такого уровня не фиксировалось б
ольше миллиона лет…
Ц Вот как? Ц нахмурился князь. Ц И что делать будем?
Ц Искать, думать, анализировать. Едва не произошел разрыв Сети на высших
уровнях Ц мы такого допускать права не имеем.
Ц Ясно… Ц задумчиво сказал Антон Иванович. Ц Мы можем чем-нибудь помо
чь?
Ц Пока не знаю, но боюсь начинается что-то такое, что всем работы хватит.
Ц Что за паскудство! Ц с досадой стукнул по пульту князь. Ц Да, одну из н
аших яхт затянуло внутрь аномалии. Как вы думаете, у нее есть шанс спастис
ь? Там, кстати, была ваша протеже…
Ц Моя протеже? Ц удивленно вздернулись брови Барда.
Ц А помните молодую женщину с девочкой, которую вы привели ко мне пять ле
т назад? Вот ее яхту и затянуло внутрь.
Ц Ирина… Ц помрачнел Дин. Ц Не знаю, есть ли шанс. Скорее всего, нет. Даже
если она и выжила, яхту может выбросить куда угодно, в любую вселенную, а и
х Ц сами знаете, сколько… Попытаюсь найти, но ничего обещать не могу.
Ц Понятно, Ц опустил голову Антон Иванович. Ц Что ж, займемся делом.
Переговорив с Бардом о самом насущном, князь отдал нужные распоряжение м
айору Воронину и капитанам кораблей сопровождения. Предстояла эвакуац
ия станции Ц ни одной аномалии поблизости не осталось, контролирующие л
иквидировали все.
Рахель тихо и безутешно плакала в кают-компании своей яхты, потрясенная
гибелью подруги. А Антон Иванович, покончив с делами, долго сидел, мрачно г
лядя в одну точку Ц ему по возвращении предстоит сообщить одиннадцатил
етней девочке, что у нее больше нет мамы…
Мелодия постижения.
Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.
Ларис к'Шарнит, наследный принц Риандийской империи.
Наставник носился по рабочему залу станции, проклиная аномалии, диссона
нсы и прочие тому подобные прелести. Элька настороженно наблюдала за ним
, искренне сочувствуя, однако ничем помочь не могла Ц сама ничего не пони
мала. Искин передал сигнал тревоги во время отдыха, когда она подбирала м
узыку к новой песне, давно не дававшей девушке покоя. Они с Дином едва успе
ли добраться до командного пульта, как станция оказалась на месте пробоя
.
Там творилось что-то страшное Ц разрывы в Сети множились с каждым мгнов
ением, казалось, что-то извне пожирает ее, жадно причмокивая от удовольст
вия. Барды с ходу вступили в дело, преобразуя музыку сфер и одновременно п
росчитывая варианты воздействий, сводящих к минимуму вред, который неиз
бежно будет причинен близлежащим сиурам. Какая-то сила пыталась сопроти
вляться им, но ее смяли довольно быстро. Тем более, что в дело вступило бол
ьше двух сотен сегментных станций и даже три секторальных. Около трехсот
Безумных Бардов. Было принято и воплощено в жизнь решение об уничтожени
и самых опасных пространственно-временных аномалий, через которые непо
нятное нечто пыталось прорваться в зону контроля. К сожалению, выяснить,
что именно прорывалось, не удалось.
После того, как все закончилось, Дин вышел на связь с князем Перемыслиным
и узнал, что его ненаглядную Ирину затянуло в аномалию. Только Элька, наве
рное, знала об его истинном отношении к этой женщине Ц Дин наблюдал за ее
жизнью исподтишка, с тоской в глазах, но почему-то так ни разу и не решился
навестить. Да и она сама тоже ни с кем не связывалась, что говорило о много
м. Элька не понимала, зачем они мучают друг друга, ведь Ирина вполне способ
на стать Связующей. Да, это не совсем то, чего хотелось бы, но хоть что-то. Ил
и Дин не желает обрекать любимую женщину на такую судьбу? Вполне возможн
о.
Ц Как думаешь, что это было? Ц донесся до девушки голос наставника.
Ц Не знаю, Ц вздохнула она. Ц Только вот способ воздействия на Сеть…
Ц Что?
Ц Странный он какой-то. По-моему, ни одна из известных структур так не дей
ствует.
Ц Есть еще и сверхсущности, если помнишь, Ц тяжело вздохнул Дин.
Ц Есть, конечно, Ц согласилась Элька. Ц Но они же не вмешиваются ни во ч
то.
Ц Это обычно, Ц недовольно поморщился Бард. Ц Иногда все же вмешивают
ся, и каждое их вмешательство дорого нам встает. И не только нам. Знаешь, см
отаюсь-ка я к Древнейшему, он однажды рассказывал о чем-то похожем.
Ц А я в памяти искинов ГИНа
ГИН Ц главный информаторий Безумных Бард
ов, обладающий непредставимой, по меркам конклавов, вычислительной мощь
ю.
пороюсь.
Ц Это можно и позже сделать, Ц Дин выглядел задумчивым. Ц Навести-ка лу
чше подругу, Ариан тоже, как мне кажется, что-то знает. В свое время, очень д
авно, они с Древнейшим сталкивались со сверхсущностью и даже сумели убед
ить ее не вредить.
Ц Ладно, Ц согласилась Элька. Ц Да и Джессику с удовольствием повидаю,
давно я у них не бывала.
Немного постояв, Дин провалился в пол, оставив ученицу в одиночестве. Она
не спешила следовать примеру наставника, размышляя о случившемся. Узлов
ая станция и флот русских вскоре покинули место, где недавно находилась
аномалия, отправившись по своим делам, но Элька этого даже не заметила.
Прошедшие пять лет были для девушки нелегкими, даже более того Ц адски т
яжелыми. Она с каждым днем теряла еще частицу себя, все дальше отходя от че
ловеческой сущности и постепенно превращаясь в контролирующую. Что-то п
риобреталось взамен, конечно, но все это было не человеческим. Странно эт
о Ц смотреть на разумного или мир, и видеть их возможные судьбы в зависим
ости от тех или иных условий. Или знать, что станет результатом любого тво
его поступка. Да, теперь Элька уже понимала, почему Барды порой ведут себя
совершенно по-идиотски на первый взгляд.
1 2 3 4 5 6 7
ни ему, что ты не можешь жить так, как ему хочется.
Ц Если бы он еще слушал мои объяснения… Ц на глазах еврейки выступили с
лезы. Ц На следующий день после возвращения привели "приличного молодо
го человека" на смотрины. Видела бы ты его…
Ц А что?
Ц А то! Ц губы Рахель перекосила презрительная гримаса. Ц Во-первых, то
лстяк. Молодой мужчина Ц и толстый?! Фу, какая мерзость! Но ладно бы это, в к
онце концов, нетрудно оплатить ему лечение Ц в нашей клинике за неделю а
тлетом с идеальной фигурой сделают и все болячки на нет сведут. Но он туп и
самодоволен, вот что страшно! Кроме своего Талмуда, ни о чем слышать не же
лает, даже не знает в каком сегменте какой галактики живет. Я над ним, поня
тно, поиздевалась всласть Ц очень, знаешь ли, приятно было видеть, как это
т тупой боров пятнами пошел от возмущения. Так отец после его ухода мне та
кое устроил…
Девушка сжала кулаки и уставилась в пол. Немного помолчав, добавила:
Ц Орал, что или я буду вести, как положено примерной еврейской девушке, и
ли могу убираться вон. Что этот самодовольный жирдяй обещает стать велик
им знатоком Торы, а то и мудрецом, и не мне, занимающейся всякой не пристав
шей еврею дрянью, его унижать. И так далее, и тому подобное…
Ц А ты?
Ц А я развернулась и убралась вон! Ц гневно сверкнула глазами Рахель.
Ц Хватит с меня! На яхте отпуск досидела.
Ц Почему ты сразу не сообщила о происшедшем в магистратуру ордена? Ц за
ставил подруг вздрогнуть голос князя. Как оказалось, он незаметно подоше
л и некоторое время слушал их разговор. Ц Уж жилье бы тебе выделили сразу
.
Ц Спасибо, Антон Иванович… Ц смутилась Рахель. Ц Не до того как-то было
… Не подумала.
Ц Ох, девочка-девочка, Ц с укоризной покачал головой великий магистр.
Ц Это ведь не первый конфликт такого рода, особенно с девушками из религ
иозных семей Ц неважно каких, иудейских, мусульманских или христиански
х. Неужели ты не знаешь, что мы никогда не оставляем своих в беде?
Ц Знаю… Только мне было слишком больно, сидела в яхте и пила по-черному. Н
и о чем думать не могла.
Ц Ясно, Ц нахмурился Антон Иванович. Ц Но все же помни, что тебе всегда
помогут. Где хочешь дом?
Ц Без разницы. Лишь бы на Земле, но не в Иерусалиме.
Ц Тогда по соседству с подругой, Ц князь кивнул на Ирину. Ц В Москве. Бу
дете в гости друг к другу бегать.
Ц Спасибо, Ц слабо улыбнулась Рахель.
Ц И очень тебя прошу Ц сходи к психомастеру, не помешает.
Ц Схожу, Ц безразлично согласилась девушка.
Антон Иванович вздохнул, глядя на нее. Придется просить главного раввина
Империи поговорить с отцом бедняжки, пусть объяснит ему кое-какие основ
ополагающие вещи Ц нельзя же быть таким идиотом и забывать, в какой стра
не живешь! Да и вспомнить семь лет, проведенные девочкой в ди-школе, тоже н
е помешало бы Ц ей там нелегко пришлось. А уж замужество?… Неужто господи
н Коэн не знает, что осознающие связываются только с себе подобными? Что н
икто не позволит ему выдать дочь за неодаренного, чтобы не разбавлять кр
овь? Что в дело в случае чего вмешается сам император, не говоря уже о высш
ем руководстве ордена Осознания? Если бы Рахель сама выбрала, ей бы объяс
нили, что жить с избранником ей никто не мешает, но детей иметь можно тольк
о от другого осознающего Ц искусственное оплодотворение и маточные ре
пликаторы никто не отменял. А уж против ее воли?…
И надо не забыть потрясти охранную службу, совсем обленились там. Незаме
тную охрану каждого осознающего обеспечивали, как минимум, полсотни луч
ших профессионалов. Как будто лучших. Почему же тогда в магистратуру не д
оложили о чрезвычайном происшествии с девочкой? Посчитали, что ссора с с
емьей не важна? Да такие ссоры до самоубийства довести могут, были уже слу
чаи! Придется прочистить кое-кому мозги, чтобы учились использовать пре
дмет, расположенный между ушами, по назначению, а не только для ношения шл
япы.
Взревевшая сирена тревоги заставила осознающих встрепенуться Ц не зр
я князю не нравилось поведение аномалии. Проснулась, сволочь! Дежурный т
ут же метнулся к ложементу пси-терминала и активировал процедуру входа
в Сеть. Над его головой возникла матовая серая полусфера, из подлокотник
ов выскользнули гибкие серебристые отростки и вонзились в вены. Пси-тер
минал низко загудел, передавая осознающему энергию, собираемую с людей-
источников, точно так же занявших по тревоге свои места.
Антон Иванович, Ирина и Рахель без промедления подключились через психо
интерфейс к искину, пытаясь понять, что случилось. Ясно, что аномалия прос
нулась, но она каждый раз просыпалась по-разному, никогда заранее не пойм
ешь, чего от нее ждать. Дела, похоже, далеко не блестящи… Возникало ощущени
е, что колеблется само пространство, что совмещается нечто несовместимо
е, что изменяется суть мироздания. Не прошло и нескольких секунд, как по ги
персвязи поступило сообщение, что то же самое происходит и на других узл
овых станциях. Никогда до сих аномалии еще не пробуждались одновременно
! Менялась метрика пространства, что-то непонятное прорывалось из иных в
селенных.
Дежурный начал на глазах усыхать, теряя энергию, не справляясь с задачей
Ц да и куда одному с таким справиться? Князь отдал короткий мысленный пр
иказ, и остальные двое осознающих станции тоже бросились к ложементам, н
а ходу включаясь в Сеть. Иван Антонович проводил их взглядом и задумался.
Что это может быть? Давно ожидаемый прорыв Юои Жерг? Да нет, вряд ли Ц не по
силам одному конклаву такое сотворить, а контролирующим это и вовсе ни к
чему Ц у них задача обратная.
Пространство-время буквально взбесилось, похоже, воедино совместились
несколько вселенных. Князь прислушивался к Сети, с ужасом осознавая, что
даже втроем у дежурных не получается закрыть пробой. Что ж, раз так, выбора
нет…
Ц Идем на помощь! Ц резко бросил он девушкам.
Ц Но на станции больше нет пси-терминалов… Ц растерянно уставилась на
него Ирина.
Ц Зато на наших яхтах есть!
Ц А источники? Ц едва слышно спросила Рахель. Ц Как же без источников-т
о?
Ц Придется работать на своей энергии, Ц в глазах Антона Ивановича горе
л полубезумный огонек. Ц Дежурные не выдерживают, им надо помочь. Не буде
м же мы стоять и смотреть, как они умирают?!
Ц Нет, конечно, Ц смутилась Рахель.
Ц Тогда по местам!
Отдав мысленный приказ искину своей яхты, Ирина ступила в возникший напр
отив портал и оказалась в знакомой обстановке кают-компании. Этот чудны
й кораблик принадлежал ей уже третий год, и молодая женщина не могла нара
доваться на него Ц обычная на вид яхта была на самом деле мини-крейсером
и могла в одиночку противостоять большому флоту. А уж двигатели и защита
вообще поражали воображение. Стоила такая яхта целое состояние, даже сам
ый богатый человек не мог позволить себе ничего подобного Ц только осоз
нающие. Да и технологии, используемые при постройке, не были доступны бол
ьше никому.
Экипажа в этом рейсе на яхте не было, только два менса Ц киборги-охранник
и из расы иргу. Пилот тоже отсутствовал, Ирина предпочитала пилотировать
сама через психоинтерфейс, полностью сливаясь с искином Ц очень любила
это дело, порой вместе с Рахелью забираясь в самые отдаленные и даже опас
ные области пространства, из которых обычный корабль и не выбрался бы. На
пример Ц за что сильно влетело! Ц подруги как-то раз нырнули в черную ды
ру, выкарабкавшись оттуда каким-то чудом на пределе мощности двигателей
.
Добравшись до пси-терминала, Ирина поежилась, но решительно уселась в уд
обное кресло, готовясь к включению в Сеть. Ей было страшно. Очень страшно.
Пользоваться собственной энергией? Это обычно заканчивалось смертью о
сознающего… Но Антон Иванович прав, не оставлять же коллег без помощи?… К
ороткая мысленная команда, и над головой возникла матовая сфера. Щупы те
рминала впрыснули в вены необходимые препараты, и в глазах потемнело.
Ирине казалось, что она рушится в пропасть Ц обычное явление для входа в
Сеть. А затем вокруг вспыхнули и смешались в безумной круговерти мириады
разноцветных плоскостей, смыкающихся самым диким образом, их пересекал
и извивающиеся нити и световые полосы, ежесекундно меняющие свое положе
ние Ц именно таким образом ощущали нижние уровни Сети осознающие, а на в
ерхние им доступа никогда не было, там бывали только контролирующие. Про
изнеся про себя вербальную формулу, молодая женщина погрузилась глубже,
переходя на уровень эмпатических ощущений и мышления образами. Преобра
зованный мозг заработал в полную силу, адаптируя сознание к нулевой реал
ьности.
Ц Готовы? Ц белым цветом вспыхнул ментоообраз князя. Ц Занимаем позиц
ии вокруг станции на расстоянии двадцати световых минут. Передаю коорди
наты искинам.
Три яхты на мгновение скользнули в гипер, вынырнули и замерли вокруг узл
овой станции. Ирина теперь четко видела аномалию, выглядящую темной дыро
й в нескольких разноцветных плоскостях. Оттуда, казалось, смотрело что-т
о мерзкое и склизкое, тянуло грязью и вонью. Осознающие станции не могли з
атянуть эту дыру, только не давали ей расширяться, и держались из последн
их сил Ц Ирина четко ощутила это. Антон Иванович перебросил подругам ме
нтообраз, объяснявший, что делать, и началась работа. Дыра резко уменьшил
ась, и осознающие удвоили усилия, надеясь, что справятся и затянут разрыв.
Нечто из глубины провала некоторое время холодно наблюдало за ними, а за
тем нанесло удар. Прорыв резко расширился и захватил одну из яхт, затянув
ее внутрь себя. Остальные получили ментальный удар, мгновенно вышвырнув
ший их из Сети в реальность.
Антон Иванович в ужасе подхватился с кресла пси-терминала, понимая, что в
се потеряно Ц нужно срочно уводить отсюда станцию и флот, а затем вызыва
ть подмогу. Если есть кого уводить, если разумные на станции еще живы, что
очень сомнительно после такого ментального удара. Князь с отчаянием смо
трел на стремительно расширяющийся провал в пространстве.
Внезапно вздрогнуло само мироздание, и аномалия бесследно исчезла. Это е
ще что? Как такое может быть? По какой причине? Никогда еще аномалии не исч
езали сами собой, обычно осознающим приходилось прикладывать массу уси
лий.
Взглянув на обзорный экран, Антон Иванович сразу обнаружил причину Ц в
нескольких миллионах километров от станции висела гигантская золотист
ая пирамида, состоящая из мириадов перетекающих друг в друга элементов.
Безумные Барды! Да, это их сегментная станция, ее ни с чем не спутаешь. Пере
д князем вспыхнул голоэкран, на котором появилось хорошо ему знакомое ли
цо Дина Стрейджера.
Ц Здравствуйте, господин Стрейджер! Ц радостно поздоровался Антон Ив
анович. Ц Благодарю за помощь! Что это было?
Ц Увы мне, не знаю, Ц скривился контролирующий. Ц Здравствуйте.
Ц Надо выяснить, что на станции…
Ц Этим уже занимаются, не беспокойтесь, Ц отмахнулся Дин. Ц Жертв почт
и нет. Но, к сожалению, один из осознающих мертв, полное истощение Ц даже н
ам его не вытащить. Знаете, диссонансов такого уровня не фиксировалось б
ольше миллиона лет…
Ц Вот как? Ц нахмурился князь. Ц И что делать будем?
Ц Искать, думать, анализировать. Едва не произошел разрыв Сети на высших
уровнях Ц мы такого допускать права не имеем.
Ц Ясно… Ц задумчиво сказал Антон Иванович. Ц Мы можем чем-нибудь помо
чь?
Ц Пока не знаю, но боюсь начинается что-то такое, что всем работы хватит.
Ц Что за паскудство! Ц с досадой стукнул по пульту князь. Ц Да, одну из н
аших яхт затянуло внутрь аномалии. Как вы думаете, у нее есть шанс спастис
ь? Там, кстати, была ваша протеже…
Ц Моя протеже? Ц удивленно вздернулись брови Барда.
Ц А помните молодую женщину с девочкой, которую вы привели ко мне пять ле
т назад? Вот ее яхту и затянуло внутрь.
Ц Ирина… Ц помрачнел Дин. Ц Не знаю, есть ли шанс. Скорее всего, нет. Даже
если она и выжила, яхту может выбросить куда угодно, в любую вселенную, а и
х Ц сами знаете, сколько… Попытаюсь найти, но ничего обещать не могу.
Ц Понятно, Ц опустил голову Антон Иванович. Ц Что ж, займемся делом.
Переговорив с Бардом о самом насущном, князь отдал нужные распоряжение м
айору Воронину и капитанам кораблей сопровождения. Предстояла эвакуац
ия станции Ц ни одной аномалии поблизости не осталось, контролирующие л
иквидировали все.
Рахель тихо и безутешно плакала в кают-компании своей яхты, потрясенная
гибелью подруги. А Антон Иванович, покончив с делами, долго сидел, мрачно г
лядя в одну точку Ц ему по возвращении предстоит сообщить одиннадцатил
етней девочке, что у нее больше нет мамы…
Мелодия постижения.
Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.
Ларис к'Шарнит, наследный принц Риандийской империи.
Наставник носился по рабочему залу станции, проклиная аномалии, диссона
нсы и прочие тому подобные прелести. Элька настороженно наблюдала за ним
, искренне сочувствуя, однако ничем помочь не могла Ц сама ничего не пони
мала. Искин передал сигнал тревоги во время отдыха, когда она подбирала м
узыку к новой песне, давно не дававшей девушке покоя. Они с Дином едва успе
ли добраться до командного пульта, как станция оказалась на месте пробоя
.
Там творилось что-то страшное Ц разрывы в Сети множились с каждым мгнов
ением, казалось, что-то извне пожирает ее, жадно причмокивая от удовольст
вия. Барды с ходу вступили в дело, преобразуя музыку сфер и одновременно п
росчитывая варианты воздействий, сводящих к минимуму вред, который неиз
бежно будет причинен близлежащим сиурам. Какая-то сила пыталась сопроти
вляться им, но ее смяли довольно быстро. Тем более, что в дело вступило бол
ьше двух сотен сегментных станций и даже три секторальных. Около трехсот
Безумных Бардов. Было принято и воплощено в жизнь решение об уничтожени
и самых опасных пространственно-временных аномалий, через которые непо
нятное нечто пыталось прорваться в зону контроля. К сожалению, выяснить,
что именно прорывалось, не удалось.
После того, как все закончилось, Дин вышел на связь с князем Перемыслиным
и узнал, что его ненаглядную Ирину затянуло в аномалию. Только Элька, наве
рное, знала об его истинном отношении к этой женщине Ц Дин наблюдал за ее
жизнью исподтишка, с тоской в глазах, но почему-то так ни разу и не решился
навестить. Да и она сама тоже ни с кем не связывалась, что говорило о много
м. Элька не понимала, зачем они мучают друг друга, ведь Ирина вполне способ
на стать Связующей. Да, это не совсем то, чего хотелось бы, но хоть что-то. Ил
и Дин не желает обрекать любимую женщину на такую судьбу? Вполне возможн
о.
Ц Как думаешь, что это было? Ц донесся до девушки голос наставника.
Ц Не знаю, Ц вздохнула она. Ц Только вот способ воздействия на Сеть…
Ц Что?
Ц Странный он какой-то. По-моему, ни одна из известных структур так не дей
ствует.
Ц Есть еще и сверхсущности, если помнишь, Ц тяжело вздохнул Дин.
Ц Есть, конечно, Ц согласилась Элька. Ц Но они же не вмешиваются ни во ч
то.
Ц Это обычно, Ц недовольно поморщился Бард. Ц Иногда все же вмешивают
ся, и каждое их вмешательство дорого нам встает. И не только нам. Знаешь, см
отаюсь-ка я к Древнейшему, он однажды рассказывал о чем-то похожем.
Ц А я в памяти искинов ГИНа
ГИН Ц главный информаторий Безумных Бард
ов, обладающий непредставимой, по меркам конклавов, вычислительной мощь
ю.
пороюсь.
Ц Это можно и позже сделать, Ц Дин выглядел задумчивым. Ц Навести-ка лу
чше подругу, Ариан тоже, как мне кажется, что-то знает. В свое время, очень д
авно, они с Древнейшим сталкивались со сверхсущностью и даже сумели убед
ить ее не вредить.
Ц Ладно, Ц согласилась Элька. Ц Да и Джессику с удовольствием повидаю,
давно я у них не бывала.
Немного постояв, Дин провалился в пол, оставив ученицу в одиночестве. Она
не спешила следовать примеру наставника, размышляя о случившемся. Узлов
ая станция и флот русских вскоре покинули место, где недавно находилась
аномалия, отправившись по своим делам, но Элька этого даже не заметила.
Прошедшие пять лет были для девушки нелегкими, даже более того Ц адски т
яжелыми. Она с каждым днем теряла еще частицу себя, все дальше отходя от че
ловеческой сущности и постепенно превращаясь в контролирующую. Что-то п
риобреталось взамен, конечно, но все это было не человеческим. Странно эт
о Ц смотреть на разумного или мир, и видеть их возможные судьбы в зависим
ости от тех или иных условий. Или знать, что станет результатом любого тво
его поступка. Да, теперь Элька уже понимала, почему Барды порой ведут себя
совершенно по-идиотски на первый взгляд.
1 2 3 4 5 6 7