Варяг покачал головой.
Ц Что-то я не совсем понимаю, что происходит. Наверное, правы те, кто счита
ет, что слишком я отдалился от коронованных. Твои слова, Михалыч, для меня
как китайская загадка. Сделай милость, просвети!
Михалыч усмехнулся:
Ц Просто, пока «Дед» сидел на троне все эти годы, все как-то устоялось, уст
аканилось. Всяк сверчок знал свой шесток. А теперь как только люди почуял
и, что пахнет большими переменами, Ц и законные это почуяли, и, главное, ок
олокремлевские начальники, которые наших братков прикормили, Ц сразу н
ачалась вся эта неразбериха. Я думаю, сейчас многозвездные генералы в МВ
Д и ФСБ сами даже не понимают, с кем они, за кого они. Вот и начали среди воро
в воду мутить.
В Кремле люди за свою шкуру трясутся. Ну и наши тоже забеспокоились, засуе
тились. Многие решили, что надо побыстрее закорешиться с новыми хозяевам
и, тогда, может быть, все утрясется. Но проблема в том, что никто сейчас не зн
ает толком, кто эти новые хозяева…
Недаром же что ни день, то новый слушок Ц того снимут, этого снимут.
Теперь ведь не как в советское время: одного сняли, другого назначили Ц а
машина знай себе крутится, как и прежде. Нынче коли кого снимут Ц так за н
им рухнет целая пирамида на местах: чиновники посыплются, люди в погонах
зашатаются, а за ними и те, кто с оружием за пазухой. У нас сейчас каждый кру
пный начальник Ц это как замкнутое государство, со своей трудовой армие
й, вооруженной охраной, системой кормежки… Вон в таможне как Ц как тольк
о начальника меняют, так вся пирамида таможенного комплекса к едрене мат
ери летит, и ее приходится всякий раз заново строить. Так-то вот.
Михалыч снова прилег на диван. Видно, он устал от своих речей. Варяг молчал
, размышляя о словах старого вора. Он расстегнул две верхние пуговки на ру
башке. Под рубашкой мелькнули голубые линии наколки на груди. Эта наколк
а была для него дорогой памятью, оставшейся от одной из первых отсидок. Па
рился на одной зоне с Варягом известный художник, который за пайку делал
тамошним сидельцам изумительные наколки. Именно этот тощий и вечно подд
атый ханурик сотворил самую главную наколку Варяга Ц крест с двумя паря
щими над ним ангелами, Ц с которой он потом, когда сводил свои знаки воро
вской чести, не пожелал расстаться.
То, о чем рассказал ему Михалыч, вернее, не рассказал, а намекнул, озадачил
о Варяга. Он и впрямь не подумал, что тяжелый разговор с ворами, который ед
ва не закончился кровопролитием, мог стать следствием не недовольства л
юдей его, Варяга, коммерческими проектами, а прямого «заказа» со стороны.

Сверху… Может, надо покопать где-то рядом, прощупать почву вокруг каждог
о из больших воровских авторитетов. Но кто этим может заняться? Только са
мые верные люди. Сержант. Филат…
Ц Ты, Владик, еще вот о чем подумай, Ц подал слабый голос Михалыч. Ц Не зн
аю, какие ты дела крутишь с властью, но учти: преемственность кремлевских
начальников закончилась. Теперь будет взрыв. «Дед» уйдет Ц это, я думаю, д
ело давно решенное, только пока они там не знают, как все это озвучить и об
ставить.
Наверняка и сменщика ему уже присмотрели. И не из тех, кто на телеэкранах м
елькает, это будет совсем неизвестный человек, чью фамилию народ даже не
знает Ц ну, может, краем уха слыхал пару раз, но и только. И знаешь почему?
Варяг бросил на старого вора вопросительный взгляд.
Ц Их всех «Дед» сильно напугал Ц своим упрямством и самодержавными ух
ватками. Больше они такого не допустят. Им нужен тихий, послушный, гуттапе
рчевый мальчик, Ц Михалыч хихикнул. Ц Помнишь, был такой детский расска
з «Гуттаперчевый мальчик»? Про циркового артиста-мальчишку, который выс
тупал на арене. Ловкий был, цепкий, гнулся, как резиновая кукла. Вот такой п
одатливый тихоня им теперь и понадобится. Чтобы никаких проблем с ним не
было Ц ни в смысле физического здоровья, ни в смысле моральных устоев.
Ц Такие только в гэбэ водятся, Ц усмехнулся Варяг. Михалыч очень серьез
но поглядел на него:
Ц А я и не исключаю… И те, кто посадит его на трон, потребуют от него отрабо
тать по полной программе. Так что грядут темные времена, Владик! Ц И стар
ик замолчал. Ц Да, кстати, я слыхал, позавчера твоих ребят положили в како
й то сауне…
Варяг нахмурился:
Ц Да, Михалыч, положили.
Ц Отморозки? Ц Не похоже. Скорее, это мне сигнал. Или… Ц Варяг помолчал,
Ц Один из этих ребят… Грин… уже дня три ко мне просился на встречу, а я зам
отался…
Все время не мог выкроить. Грин просто так не стал бы стрелку забивать.
Наверное, было что сказать. Да вот не успел…
Варяг ехал от Михалыча погруженный в тревожные мысли. После гибели Светл
аны и Олежки он сильно изменился Ц он это чувствовал. Прошло уже три меся
ца после их смерти, но горечь утраты не утихала. Он до сих пор не верил, не хо
тел поверить, что мина, подложенная под его «мерседес» в тот злополучный
день, предназначалась не ему, а им. Конечно, метили в него Ц и он казнил себ
я за то, что не смог уберечь жену и сына от гибели. Он немного даже завидова
л старым коронованным ворам, которые всю жизнь оставались бобылями Ц бе
з законной жены, без семьи. Жена, дети, дом Ц все это налагало дополнитель
ную ответственность, отвлекало от славных воровских дел. Но то были поня
тия прошлой, ушедшей эпохи. Варяг был авторитетом нового покроя Ц его та
ким сделал Медведь и, в куда большей степени, Егор Сергеевич Нестеренко, е
го учитель. Не зря же по повелению Медведя он в свое время свел все воровск
ие наколки Ц предмет гордости любого урки, изменил внешность, привычки,
образ жизни. Ему позволено было завести семью, свой дом, свой быт. Самые ст
арые, самые уважаемые авторитеты, многие из которых уже ушли в мир иной, сч
итали, что так он лучше сумеет отстаивать воровскую идею. Светлана и Олеж
ек были его семьей Ц и хотя, как он понимал, ему приходилось уделять им сл
ишком мало времени, теперь, когда он потерял их, Владислав сполна ощутил п
устоту вокруг себя. Он оказался в вакууме.
Конечно, это тягостное ощущение усугублялось и той враждебной аурой, кот
орая возникла в последнее время в его отношениях с ворами. Но эта враждеб
ность его почему-то совсем не беспокоила. Напротив, он исподволь ощущал к
акую-то равнодушную усталость от тлеющего конфликта, не заботясь о его в
озможном исходе. Все мысли были заняты одним вопросом: как жить дальше? И о
твет на этот вопрос был только один Ц у него оставалась Лиза. Дочка. Девоч
ка, с которой он, по сути, был едва знаком, которую он и видел за эти годы счи
танные разы.
И Лена… Все тут было совсем непросто. Лизина няня Лена как-то сразу вошла
в его жизнь и встала вровень с образом Светланы. Почему Ц он и сам не мог п
онять. Он часто сравнивал их Ц погибшую жену, пережившую с ним столько го
ря, страшных испытаний и лишений, что не дай бог кому-нибудь, и тихую, молча
ливую Лену. Они были такие разные! Чем-то эта очень неглупая и острая на яз
ык девушка напоминала ему другую Лену Ц внучку священника Потапа из глу
хого таежного скита, которая его выходила и, можно сказать, вытащила с тог
о света полтора года назад. Воспоминания о мимолетном таежном увлечении
остро кольнули сердце Варяга, Та Лена тоже погибла из-за него. Он даже зас
тонал от своих мыслей, так что водитель Серега слегка повернул голову Ц
не случилось ли с шефом чего…
Варяг отвернулся к окну. За тонированным стеклом мелькали новостройки С
трогино.
Да, он изменился после их гибели. Наверное, жестокая смерть всех этих неви
нных людей, которые любили его и которых Ц каждого по-своему Ц любил он,
произвела на его душу некое неосязаемое воздействие, следствием чего ст
ало внутреннее ожесточение и Ц апатия. Он стал спокойнее, нет… равнодуш
нее относиться ко всему, что раньше казалось ему важным, Ц к своим делам,
к планам на будущее и, главное, к неприятностям, которые в последние месяц
ы валились на него со всех сторон. Теперь, после потери самых дорогих ему л
юдей, Варягу уже ничего не было нужно. Или ему так только казалось. Лишь уп
рямый азарт игрока, привыкшего побеждать, врожденный инстинкт бойца зас
тавляли его держать себя в руках.
Вспоминая разговор с Михалычем и прокручивая в голове последние слова с
тарого вора, Варяг понял, что он все-таки не прогадал и в последние полгод
а все Делал правильно, вложив немалые средства в политическую деятельно
сть, которую ему, в частности, и поставили в вину воры. Они сочли, что он брос
ает деньги на ветер, занимается не тем, чем надо, но теперь выходит, что он б
ыл прав. Он все делал правильно. Он не зря терпеливо и упрямо взращивал по
всей стране Ц от Калининграда до Владивостока Ц своих людей в политиче
ских кругах, во властных структурах, в прессе. Он ковал свою политическую
организацию, свой передовой отряд верных людей, на которых можно было оп
ереться в грядущей большой драке. Если слова Михалыча верны, если и впрям
ь «Деда» уберут Ц сам ли он уйдет, или его вынудят уйти, неважно, Ц то начн
ется передел. И в общей суматохе можно будет протолкнуть своих людей в Ду
му. Ведь сам он, Владислав Геннадьевич Щербатов Ц тогда, в начале 90-х, така
я была у него фамилия, Ц прошел в Думу «на ура». Так неужели сейчас, спустя
восемь лет, когда он поднабрался опыта и обрел невиданный авторитет, ему
не удастся протолкнуть в Думу и Совет Федерации армию своих людей Ц деп
утатов, губернаторов… И самое главное Ц своего кандидата в президенты.

Такой у него на примете давно уже был и давно им вскармливался.
Известный политический деятель с десятилетним стажем, чье имя на слуху у
миллионов россиян, который не первый год депутатствует в Думе, возглавл
яя сильную фракцию, Ц Леонид Васильевич Шелехов, председатель партии «
Союз». Варяг только в этом году ассигновал три миллиона долларов на изби
рательную кампанию Шелехова. Конечно, Леонид Васильевич, оперируя своим
и правильными лозунгами, среди которых борьба с коррупцией и криминалом
занимала не последнее место, даже под пыткой не признался бы, что его парл
аментскую фракцию финансирует известны и российский вор в законе Варяг
… Но факт оставался фактом Ц это была полюбовная сделка, о которой обе ст
ороны договорились на тайной встрече в Сан-Франциско четыре года назад,
как раз перед тем, как был убит один из «крестных отцов» американской маф
ии Монтиссори, а российского бизнесмена Владислава Игнатова арестовал
и и посадили в тюрьму.
С тех пор, то есть за эти четыре года, Шелехов значительно прибавил в полит
ическом весе. Теперь он уже входил в группу «политических тяжеловесов»,
и на предстоящих президентских выборах у него были неплохие шансы занят
ь почетное место, а может быть, даже проскочить во второй тур. Об этом, во вс
яком случае, свидетельствовали опросы общественного мнения, проведенн
ые независимым агентством «ГЛАС». Мало кто знал, впрочем, что агентство «
ГЛАС» также финансировалось Варягом и занимало важное место в политиче
ской пирамиде, которую Владислав Геннадьевич строил на деньги общака. Пр
и очень благоприятном раскладе политических карт могло произойти и вов
се невероятное Ц Шелехов мог стать новым российским президентом. В конц
е концов, думал Варяг, это же не Италия, не Франция, не Соединенные Штаты, эт
о Рос-сия. А в российской политике действует закон покера: либо ты срываеш
ь куш дуриком, либо ты проигрываешь, опять-таки дуриком, либо втихаря подм
еняешь колоду и банкомет сдает тебе четыре туза с джокером в придачу.
Варяг предпочитал играть в «русский покер» наверняка, поэтому всегда, во
всех случаях, выбирал последний Ц беспроигрышный Ц вариант. Только од
ин раз он рискнул сыграть наудачу Ц как в истории с приватизацией «Балт
ийского торгового флота» Ц и потерпел фиаско. Но больше таких глупостей
он не сделает. Тем более играя в политический покер. Тут все должно быть з
аранее просчитано и везде расставлены свои надежные люди Ц и банкомет,
и официанты, и кассир, и даже швейцары при входе. А там, глядишь, получишь ту
зовый покер с первой сдачи.
Теперь, думал Варяг, если события будут развиваться по тому сценарию, кот
орый ему только что набросал Михалыч, Шелехов может стать для него тем пр
ипрятанным в кармане джокером, который позволит умелому шулеру сорвать
весь банк. Варяг обхватил ладонью лоб и сильно потер виски большим пальц
ем и мизинцем. Да это же будет большой джекпот! Самое любопытное, что у Шел
ехова действительно были шансы стать президентом Ц в этом Варяг не сомн
евался.
Разумеется, надо было поскорее создать благоприятные условия для его по
беды.
Что такое благоприятные условия, Владислав пока и сам до конца не понима
л, но ясно было одно: как на автогонках для одного из фаворитов создаются в
ыгодные условия, например перед стартом обнаруживается, что у машины осн
овного соперника пробит бензопровод… Такие досадные сбои бывают.
В политических же играх благоприятные условия создаются путем перетас
овки игроков. И Варяг был готов к любым ходам. Ради победы в этой сложной и
гре он был готов пойти на все.
Возможно, придется вызывать из Питера Сержанта и просить его расчехлить
любимую снайперскую винтовку.

Глава 3

Группки иностранных и российских туристов, чинно перетекавшие от Царь-к
олокола к Царь-пушке, а затем Ц к белокаменным соборам около колокольни
Ивана Великого, не удостаивали вниманием строгое пятиэтажное здание в г
лубине кремлевского ансамбля. Но как бы удивились эти гости столицы, ска
жи им, что вовсе не в помпезно-великолепном кабинете президента России в
Большом Кремлевском дворце, не в длинных коридорах брежневской высотки
Белого Дома и не в сталинском гранитном бронтозавре на Охотном ряду Ц б
ывшем Госплане и нынешней Госдуме, а вот в этом желтом здании прошлого ве
ка, в одной из его тихих комнат, принимаются решения, которым, даст бог, суж
дено сыграть важнейшую роль в судьбе великой державы на заре третьего ты
сячелетия…
В просторном кабинете, обшитом темными деревянными панелями, было как вс
егда тихо. Вдоль трех стен, убегая к высокому потолку, высились книжные ст
еллажи, плотно заставленные тонкими и толстыми томами Ц судя по ветхим
корешкам, это были очень старые книги, и как-то не верилось, что нынешний о
битатель этого кабинета хоть изредка да раскрывает их и листает.
И впрямь, Александр Иванович Сапрыкин Ц для близких знакомых просто Али
к, Ц хотя и занимал этот кремлевский кабинет шестой год и уже прижился зд
ешней антикварной обстановке, все равно почему-то не ощущал себя здесь х
озяином и робел брать с полки эти ветхие книги. Как до сих пор никак не мог
привыкнуть к мелодичному перезвону колоколов главных часов страны. Он д
аже порой подходил к занавешенному белой портьерой окну, откидывал тяже
лую шелковую ткань и с каким-то недоумением глядел на видневшуюся вдали
краснокирпичную башню с темным циферблатом часов, которые отмеряли ход
истории. Ему как будто еще не верилось, что после смерти отца, старого крем
левского чиновника, пережившего пять генеральных секретарей, все его на
следство перешло целиком к нему, Алику Сапрыкину Это было нетленное насл
едство: крепкие знакомства, надежные связи, а главное Ц информация. Не та
, что рачительно накапливалась в бесчисленных папках с секретными стено
граммами заседаний политбюро и секретариатов, президиу-" мов и съездов, а
та, что держалась в головах по крайней мере трех поколений безымянных ап
паратчиков Ц настоящих носителей государственных секретов страны. От
ец Алика Ц Иван Пахомович Сапрыкин Ц был главным аппаратчиком Советск
ого Союза Ц он ведал Центральным архивом специальной документации (дан
ное учреждение не значилось ни в одном справочнике) и знал многих и много
е, о чем лучше было бы не знать и забыть.
Но Иван Пахомович знал и не забыл Ц и в последние два месяца перед кончин
ой, лежа на смертном одре на Даче в Жуковке-5, тихим хриплым шепотом расска
зывал на ухо сыну все то, что считал своим долгом ему поведать.
Смышленому Алику не стоило большого труда понять, каким богатством он ра
сполагает, Ц и первое, что он сделал после смерти папы, позвонил по одном
у из переданных ему Сапрыкиным-старшим телефонов, Естретился с нужным ч
еловеком и после недолгих переговоров получил ключ вот от этого самого к
абинета. Это случилось шесть с лишком лет назад.
За эти шесть лет он многого добился. Страна пережила бурные события: взле
т и падение политических «тяжеловесов», шахтерские забастовки и финанс
овые скандалы, банковские войны, криминальные войны, войны на Северном К
авказе…
1 2 3 4 5 6 7