Кэрриген принялся вновь расписывать профессиональные недостатки майора Форста. «Выкинут взашей. Без пенсии и пособия. За дискредитацию», – с тоской подумал Динозавр.
– Вместе с тем комиссия не может не признать, что обстановка на Ботсване сложилась крайне тяжелая. Офицер Форст сумел принять ряд верных решений, которые в условиях эскалации напряженности благотворно сказались на ситуации на планете и помогли защитить жизненные интересы Аризоны…
«Может, все-таки с пенсией», – с надеждой подумал Динозавр.
… В этой части признать действия майора Форста соответствующими сложившейся ситуации… Кроме того, комиссия не может не принять во внимание прекрасный послужной список майора Форста… Награды, – занялся длинным перечислением достоинств Динозавра замдиректора ЦРУ. – Что во время проведения операции им были предприняты меры по защите мирного населения Аризоны…
«Черного шамана, что ли», – хмыкнул про себя Динозавр.
… – Объявить майору Форсту выговор второй степени… Лишение премии за текущий год…
«Ничего еще», – с облегчением вздохнул Динозавр.
– Рекомендовать руководству Центрального разведывательного управления перевести майора Форста с оперативной работы и направить в распоряжение НАОПС.
Ну вот и сказано то, что должно быть сказано. НАОПС – национальное агентство по охране промышленных секретов. Направление туда означает ссылку на одну из планет научного или промышленного комплекса Аризоны. Их всего восемь. Дыры – одна другой чернее. И никаких возможностей выбраться оттуда до пенсии. А при таком раскладе на пенсию в ближайшее время добром Динозавра не отпустят. Ну что же, заслуженный отдых, вздохнул он. Проверки режима, агентурная работа в среде ученых якобы для выявления влияния противника, а на деле просто исследование лояльности, образа жизни. Копание в грязном белье. Изумительно! Что еще можно было придумать лучшее для майора Форста – человека, чьи операции изучаются в разведшколах и академиях.
Примерно такое же судилище происходило над Пенелопой Вейн. И примерно такие же мысли одолевали и ее. Только Динозавр готов был признать, что сработал он нечетко и действительно провалил операцию. А Пенелопу угнетало то, что досталось ей до кучи, чтоб другим неповадно было. Лично за собой она вины никакой не знала. А выслушивая те же слова об откомандировании в НАОПС, ей захотелось швырнуть стулом в председателя комиссии. Она, может, и сделала бы это, да только это был пневмостул, и вряд ли бы он повредил председателю.
«Чтоб вы сдохли», – подумала Пенелопа.
– Мне кажется, офицер хочет что-то добавить? – прищурился недобро председатель.
– Хочу. «Чтоб ты сдох в первую очередь, паук!» – хотела добавить офицер. Но не добавила. Она лишь щелкнула, как положено офицеру, каблуками.
– Никак нет, сэр.
– Вы прикомандировываетесь в НАОПС. О вашем новом назначении вам будет сообщено в данном ведомстве…
После судилища Динозавра на несколько дней оставили в покое. А потом его вызвал замначальника ЦРУ Кэрриген. Он принял его в своем роскошном пятиуровневом, по последней моде заполненном причудливыми проекциями кабинете. Это был совсем другой человек, чем та штабная лощеная и глупая крыса, которая зачитывала решения комиссии и задавала дурацкие вопросы. Этот Кэрриген был тот, к которому привык Динозавр – умный, хищный, схватывающий все с полуслова,
– Как вам понравилось, Форст, это театрализованное представление? – спросил он, вытягиваясь в виброкресле и кладя ноги в шитых золотом ботинках на подголовник другого кресла – кожаного, отделанного медью и золотом.
– Вы имеете в виду заседание комиссии?
– Именно.
– Это было отвратительно! – с чувством воскликнул Динозавр.
– Наконец-то что-то проняло майора, о железных нервах которого сложено столько легенд. Я думаю, в НАОПСе вы быстро успокоитесь.
– Так точно, сэр.
– Поменьше официоза, Форст… Я знаю вам цену. Но, должен заметить, последнее дело вы провалили просто безобразно.
– Да, сэр.
– Но, в отличие от идиотов из комиссии, я прекрасно знаю, что такое неудача, что такое случайность. И как редки оперативники такого класса, как вы. Я не привык разбрасываться капиталами. Вы пригодитесь нам еще.
– На исследовательской планете?
– И там тоже… Наши умники с научными степенями затевают в институте тонких биоструктур нечто любопытное. И у меня есть предчувствие, что скоро это место станет очень горячим.
– Считайте, пилюля подслащена.
– Там будет горячо, Форст. Мне нужен там такой человек, как вы… Но сначала вы выполните кое-какую работу. До откомандирования.
– Слушаю, сэр.
– Вы должны будете встретиться с одним вашим знакомым и заглянуть в одно знакомое вам место.
– Какое именно?
– Долго объяснять. Подробный инструктаж вы получите на корабле.
– Я все понял…
Действительно, на скоростном малом рейдере, вылетевшем на следующий день, Динозавр получил подробный инструктаж. И встретил там старого знакомого – Черного шамана. А направлялся рейдер на Ботсвану…

***
В первое время Сомову было не до того, чтобы строить далеко идущие планы. Сначала – работа с учеными и представителями спецслужб. Потом – бесполезный месяц психологической реабилитации в психоразгрузочном центре на курортной планете Московитянской Федерации Черномории. Впрочем, идея была с самого начала неважная. Сомов знал, что никакие ионные ванны и лучевые массажеры, никакая цветотерапия, биомагнитные и эфирные стимуляторы, нейроблокираторы, подсознательные гипнотерапевты и традиционные психоаналитики не помогут. Он сам должен преодолеть свою боль. И сам должен решать, в здравом уме и доброй памяти, не напичканный психомедикаментозными средствами и не накачанный волновиками, как жить дальше. А боль не оставляла его ни на миг. Неустанно мучили картины горящего госпиталя, гибнущих друзей, разорванных на части больных. Порой и жить не хотелось.
Однажды он решил все для себя. Жить надо. Он выжил, когда за ним гнались охотники за головами и аризонские головорезы. Он выжил и одолел призраков подземелья. Он прошел через город приоров. И вовсе не для того, чтобы увять как одуванчик, погрязнуть в своих комплексах. Он должен жить и продолжать делать свое дело хотя бы в память о тех, кого он потерял.
Утром он пришел в кабинет своего лечащего психотерапевта.
– Вы отлично выглядите, – бодро сказал психотерапевт, отмечая про себя, что выглядит сегодня госпитальер хуже некуда. Врач по показаниям аппаратуры знал, что Сомов всю ночь не сомкнул глаз, метался по комнате, не находя себе места.
– Да. Все в порядке.
– На следующую неделю мне хотелось бы, чтобы вы прошли курс…
– Стоп, стоп, – махнул рукой Сомов. – Никакой следующей недели.
– Почему?
– Я заказал место на ближайшем лайнере на Моковию. Я улетаю.
– По-моему, это не лучшая мысль, – покачал головой психотерапевт. – С душевным здоровьем не шутят. Последствия стрессовой ситуации еще не изжиты. Вы рискуете срывом.
– Все решено. Я улетаю.
Психотерапевт внимательно посмотрел на Сомова. И вдруг понял, чем его больше всего поразил сегодняшний Сомов. Да, госпитальер неважно выглядел. Да, ночь далась ему нелегко. Но глаза его горели. Он был преисполнен идеей.
«Значит, перелом произошел», -удовлетворенно отметил психотерапевт, который прекрасно знал, что, несмотря на огромные достижения в медицине, психика человека до сих пор самая загадочная и тонкая вещь. И никакая наука не поможет человеку построить нормально свою жизнь, если он сам этого не захочет.
– И что вы будете делать в Санкт-Петербурге? – спросил психотерапевт.
– То же, что делал всю жизнь – работать
– Вы правы, – кивнул психотерапевт. – Так будет лучше. Удачи вам, коллега.
– Спасибо…
Рейсовый суперлайнер «Ладога» отделился от орбитальной черноморской станции. Несколько дней, пока он скользил по надпространству, Сомов въезжал в ситуацию, касающуюся его профессии. Последние месяцы все мысли о ней вызывали у него отторжение. Но теперь он окончательно вернулся в мир. И понял, что вовремя – его опыт очень пригодится именно сейчас. А творилось в Галактике нечто из ряда вон выходящее. По планетам второй линии прошли эпидемволны. Потом они коснулись Пояса Магомета. И перекинулись уже на периферию Московии, что само по себе было удивительным. Последняя эпидемволна тряханула Московитянскую федерацию четырнадцать лет назад – новый штамм, неизвестно как заброшенный из дальнего космоса, тогда выкосил около тысячи человек.
Прибыв на Московию, Сомов первым делом напросился на прием к заместителю директора федерального центра «Антивирус» академику Корнееву. Он прождал полчаса в большой приемной, выдержанной в стиле строгого официоза. Огромное настоящее стеклянное окно выходило на столицу Московии город Санкт-Петербург. Он имел мало общего со старым Санкт-Петербургом. С двухсотметровой высоты виднелись купола гигантских православных храмов, дворцовые постройки, на горизонте возвышались ввинчивающиеся штопором в голубое небо жилые комплексы, эдакие замкнутые экологические и социальные системы. В центре города виднелись красные стены и белокаменные соборы старого Кремля, перевезенного с изборожденной эфирными волнами Земли. Главные города старой России, так же как и другие города старого мира, стоят на искалеченной планете, прикрытые силовыми куполами, ожидая того времени, когда настанет черед восстанавливать утраченное. Пока на это у человечества не было ни сил, ни возможностей, но память о старой Земле не исчезала ни на миг. Большинство названий планет, городов перекочевало в Галактику оттуда. Единственное, что перенесли в Московию со старой земли, был Кремль. Слишком велико его духовное значение, слишком много с ним связано, слишком много в нем жизни и сакрального смысла, чтобы оставлять его до лучших времен на старой Земле.
– Проходите, – произнесла секретарша в неброском костюме, ткань которого переливалась всеми цветами радуги.
Кабинет был обставлен так же официально. Огромный письменный стол с бронзовым чернильным прибором, на деле являвшимся контактным устройством компьютера, стулья с высокими спинками, кожаные кресла, полки с настоящими бумажными книгами.
– Рад познакомиться с вами, – высокий, благообразный, в годах, Владимир Анатольевич Корнеев пожал госпитальеру руку. – Наслышан о Ботсване. Вам там пришлось туго.
– Да, туговато, – улыбнулся Сомов, подумав, что насколько туго там пришлось, академику не узнать никогда. Об этом знают несколько человек, да и те опутаны такими грифами секретности, которые притягивают к земле их языки получше многопудовых гирь.
– Итак, вы решили вернуться к работе?
– Хотелось бы.
– Почему вас привлекает наша служба?
– Опыт работы с инопланетными инфекциями, Труды в этой области.
– Да, знаком. Статья в «Медицинском вестнике» по профилактике черной лихорадки на высоком уровне… Честно говоря, не знаю, что вам предложить.
Сомов поморщился. Наверняка академик поднял документы перед встречей. С одной стороны, госпитальер – человек, прошедший через ад. С другой – как так, все погибли, а он жив. Да и тяжелый стресс, нервный срыв, лечение у психотерапевтов. Естественная настороженность крупного чиновника.
– Давайте честно, Владимир Анатольевич, – произнес Сомов. – Нужен я центру или нет?
– Категоричная постановка вопроса, – академик побарабанил пальцами по деревянной крышке письменного стола. – Нужны.
– В каком качестве?
– Посмотрим. Если вы согласитесь, пока мы прикомандируем вас в институт Ксенобиологии. Там сейчас накопилось достаточно проблем. И подобрались отличные ребята. Согласны?
– Согласен, – кивнул Сомов. Так он стал консультировать группу «Поиск». И вновь начались горячие денечки.

***
Динозавр стоял посредине знакомой поляны. На нем был скафандр высшей защиты «Викинг», способный создавать вокруг себя мощные защитные поля и фактически являвшийся боевой автономной капсулой. Майор напоминал в нем древнего рыцаря в тяжелых латах. А еще точнее – древние японские статуэтки «тогу-догу», которые некоторые исследователи считали изображением инопланетян, посещавших колыбель человечества в седой древности
Забрало было откинуто, системы пока не активированы, и Динозавр с отвращением вдыхал влажный прелый запах аризонских джунглей. Над головой на высоте двенадцати метров висел диск боевого тяжелого катера, закрывавший солнце. Те, кто находились на диске, по первому зову были готовы кинуть в прорыв тяжелую десантную группу в «Викингах». Только толку-то? Вся надежда у Динозавра опять на того типа, который стоял рядом, в таком же костюме. И человеком этим был Черный шаман.
– Не вздумаю… Я утолил свою жажду. Теперь я справлюсь, – Черный шаман был доволен.
Еще вчера в более легком облачении и в сопровождении группы прикрытия Динозавр и Шаман вернулись в пещеру, в которой поддерживался прекрасный порядок. Черный шаман кивком головы прогнал своего последователя с трона. А потом началась обычная кровавая оргия. Только еще более жуткая. Черный шаман добирал то, чего ему не хватало долгое время.
– Тебе дороже всего твоя шкура, – продолжил Динозавр. – И ты ее лишишься, если что задумаешь. Гарантирую.
– Инопланетник, я сказал слово. Я буду делать, как сказал. Пошли.
– Пошли, – Динозавр захлопнул забрало и приказал: – Активизация – пять процентов.
Послышалось низкое гудение. Внутри скафандра привычно запахла озоном. По коже пробежал холодок. Защита скафа задействована на пять процентов. Но Динозавр не был уверен, что даже сотня процентов спасет их. По своему военному и шпионскому опыту он знал, что нет ничего неприятнее грифа «не идентифицированная угроза».
Черный шаман задействовал свой скаф. Дикарь оказался на удивление восприимчив к технике, он отличался острым умом и хорошей памятью. Он научился пользоваться сложным оборудованием за неделю. И, похоже, входил во вкус.
Психотронщики в исследовательском центре чуть сбили спесь с Черного шамана, но не изменили его характер. Динозавр знал, что тот остается ядовитым скорпионом и может выпустить жало в любой момент. Никуда не делась и злопамятность, о которой ходили легенды. Сопровождающий корабль головастик-психотронщик поведал Динозавру после выхода в надпространство:
– Через неделю после его поступления к нам мы нашли у него куклу, сделанную из хлеба. Представляете, сэр.
– А что тут особенного?
– На кукле было написано ваше имя.
– Что?!
– Ив сердце торчала игла.
– Что за чертовщина?
– Обычный магический прием. Хочешь на кого-то наслать погибель, изготовляешь его куклу. Втыкаешь в сердце иглу. И жертва умирает от разрыва сердца.
– Чепуха!
– Конечно… Кстати, четырнадцатого марта у вас не болело сердце?
– Четырнадцатого? Прихватило. В первый раз в жизни. Посчитал ерундой.
– Что ж, вам повезло.
На следующий день Динозавр перед занятиями по обучению обращению со скафом отвел Черного шамана в сторону, приставил к голове пистолет, снял предохранитель.
– Еще одна шутка с куклой, и я дожму палец. Черный шаман выдал длинную тираду на своем языке.
– Что ты там лопочешь, обезьяна? Я ведь сейчас нажму, – палец начал выжимать пластину, и Черный шаман завороженно смотрел на него.
– Понял я, инопланетник, – заверещал Черный шаман. – Ты ошибся. Ты мой друг.
– Запомни, друг.
… Динозавр оттолкнулся и взлетел метра на четыре. Костюм работал отлично. Антигравы действовали. Черный шаман последовал его примеру. Ему доставляли удовольствие эти фокусы.
– Ну, пошли, – приказал Динозавр.
– Пошли. Я поведу. Мы найдем. Мы возьмем, – запричитал Черный шаман. – Сила вновь со мной.
И они вошли в пещеру. А через два часа пересекли границу Лабиринта.
… Пилот катера нервничал Катер висел над землей уже шесть часов. Более половины энергозапаса побоку. Сколько еще так висеть? Приказ – не приземляться и держать системы защиты и нападения в готовности «один». А это тоже энергозатраты. Пилот злился на эти непонятные приказы. Но ощущал, что задание опасное. Психотронщик, неотрывно глядящий за показаниями аппаратуры, знал, насколько опасно это мероприятие. А десантники знали, что если все пойдет не так, то идти для вызволения им. Судя по всему, не просто на вызволение, а на смерть. Они привыкли воевать, но ненавидели два слова «неидентифицированная угроза». Ненавидели их не меньше Динозавра. И капитан Хойл с содроганием ждал, когда замигает маячок тревожного сигнала, который должен был бы по идее пробиться через аномальные возмущения Лабиринта. И с не меньшей тревогой смотрел он на часы, поскольку, когда пройдет еще полтора часа, вне зависимости от поступления сигнала тревоги десантной группе идти на выручку…
Минуты проходили за минутами.
– Вот они, – наконец воскликнул психотронщик, глядя на две медленно выплывающие из пещеры фигуры в «Викингах».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33