– Но на сегодня это все.
– Спасибо, дорогая, – почти прошептал он, принимая с подноса бокал мартини.
Последующие полчаса весьма утомили меня, не столько в плане физическом, сколько в моральном. Беатрис никому не давала сказать слова. Она сама задавала вопросы и сама отвечала на них, плела какую-то несуразицу и ругала жару.
Вскоре ее слова перестали доходить до моего сознания, и я занялся созерцанием мистера Корли. Он вел себя как нашкодивший ребенок, ожидающий наказания, – нервничал, ерзал на своем месте, тяжело пыхтел. Теперь мне стало окончательно ясным его положение в семье. У бедняги не хватало даже мужества возразить жене, которая разрешила ему выпить всего один стакан мартини. Бесспорно, антиквар находится под каблуком у своей суровой супруги.
Наконец красноречие миссис Корли иссякло и наступила такая непривычная тишина. Мистер Корли совсем пригорюнился.
– Может, ты прогуляешься, дорогой? – спросила его жена, но эти слова прозвучали скорее приказом, чем просьбой. – Подыши свежим воздухом. А я пока поговорю с мистером Бойдом с глазу на глаз.
– Конечно, конечно, – он с готовностью вскочил с дивана. – Простите, мистер Бойд! Получил огромное удовольствие от нашей беседы.
Похоже, он хотел еще что-то добавить, но властный взгляд Беатрис буквально вымел его вон из салона.
– Наконец-то, – с облегчением вздохнула миссис Корли. – Теперь никто не помешает нам выпить еще по стаканчику. Делать это при Мэтью как-то неудобно. Он слаб здоровьем и должен ограничивать себя в выпивке... Вы опять желаете мартини?
– Да.
– Тогда снова нажмите на кнопку. Но на этот раз дважды.
Я повиновался, а когда снова перевел взгляд на Беатрис, то удивился происшедшей в ней перемене. Взгляд ее стал откровенно недружелюбным, а пальцы нервно барабанили по подлокотнику кресла.
– Зачем вы сегодня терроризировали Мэтью в галерее? – резко спросила она. – Вы чуть не довели его до инфаркта! Разве так поступают приличные люди?
Я несколько опешил от такого поворота дела и потому не нашелся, что сказать в ответ. А она продолжала с прежней свирепостью:
– Вам сразу следовало бы догадаться, что Мэтью без моего позволения не скажет ни слова! Почему вы не явились сразу сюда?
И тут меня осенило! Когда Фрэнк говорил о какой то «банде Корли», я, естественно, решил, что Корли – это мужчина. Вот только определение «жирная корова» никак не подходило к тщедушному антиквару, зато внешности его жены оно соответствовало полностью.
Дверь бесшумно распахнулась, и в салон вошел слуга в белой куртке. На этот раз вместо подноса в его руке был пистолет. Следом вошел еще один вооруженный человек.

Глава 6

– Мистер Бойд, с Майклом вы уже немного знакомы, – сказала миссис Корли. – А теперь я хочу представить вам своего приятеля Тино.
Она указала на человека, стоявшего позади слуги. Он сдержанно кивнул и буркнул:
– Очень приятно, мистер Бойд.
Одет Тино был прекрасно: в лакированные остроносые ботинки и дорогой шелковый костюм. Его редкие блестящие волосы были гладко зачесаны на затылок. С виду – человек как человек, преуспевающий торговец или делец средней руки. Но глаза выдавали его с головой – мертвые, пустые глаза профессионального убийцы.
Пожав плечами, Тино обратился к миссис Корли:
– Вы сами будете говорить с ним?
– Да, – она заметно повеселела. – Майкл пусть приготовит выпивку, а ты обыщи мистера Бойда. Под мышкой у него кобура с револьвером.
Майкл принялся звенеть посудой в баре, а Тино, приставив пистолет к моему виску, ловко провел обыск. Изъятый у меня магнум он небрежно швырнул на стойку бара.
– Так-то лучше, – удовлетворенно сказала Беатрис. – Вот теперь мы можем поговорить откровенно. Давайте без церемоний. К чему эти «мистер Бойд» и «миссис Корли». Зовите меня просто – Беатрис.
– Согласен, – сказал я.
– А как называть вас?
– Дэнни.
– Да-да, – закудахтала она. – Пророк Даниил, неподкупный судья и толкователь знамений... Но если говорить серьезно, вы просто скверный мальчишка, Дэнни. За то, что вы напугали моего Мэтью, вам полагается выволочка.
Майкл с наглой ухмылкой подал мне стакан, а другой протянул Беатрис. Тино тоже не остался без своей порции.
– Вы специально явились к Мэтью с угрозами, зная, что он немедленно позвонит мне? – спросила Беатрис. – Это было сделано для того, чтобы запугать нас? Показать, что в деле появились новые люди? Так?
– Это лишь ваши предположения, – осторожно ответил я.
– Нет, это не предположения. Я разгадала вашу игру. Вы собирались запугать меня до такой степени, чтобы я согласилась на все его предложения! – злорадно заявила Беатрис.
– На чьи предложения? – мне пришлось задать встречный вопрос.
– Не шутите, Дэнни, – хохотнула она. – Как будто бы я не знаю, кто стоит за вашей спиной.
– Ну и кто же?
– Фрэнк Ломакс. Он вдохновитель всей этой аферы.
– Ломакс? – растерянно повторил я.
– Конечно, он хотел бы, чтобы я приняла все его условия. Но это невозможно. Так и передайте ему.
– Ломаксу? – уточнил я.
– Кому же еще? Вы что, плохо соображаете? – ее голос стал жестким. – Мы пока в равном положении. Одна половина у меня, другая – у него. Пока обе половины не соединятся, дело не выгорит. Надеюсь, это ясно всем вам?
– Это ясно, – ответил я, хотя до ясности мне было еще ох как далеко. – Какие условия вы выдвигаете, Беатрис?
– Все пополам, – решительно сказала она. – Другого решения быть не может.
Знай я, хоть приблизительно, о чем идет речь, несомненно подобрал бы подходящий ответ. Но сейчас мне не оставалось ничего другого, как тянуть время.
Пока я медленно глотал мартини, утративший для меня сейчас и вкус, и запах, вся троица держалась настороже. Наконец, я высказался:
– Это вам кажется, что другого решения быть не может. А вот Ломакс так не считает.
Тино, внимательно глядя в свой бокал, задумчиво произнес:
– Фрэнку Ломаксу случалось выигрывать, а случалось и проигрывать. Но он был всегда упрям.
Я сказал с независимым видом:
– Почему бы вам самому не сказать ему об этом?
– Не надо сердиться, – вмешалась Беатрис. – Думаю, предложение, которое Дэнни передаст Ломаксу, заинтересует его.
– Вряд ли, – Тино покачал головой. – Теперь он будет играть наверняка. Если затея с Бойдом не удастся, он придумает что-нибудь другое.
– А что именно? – спросила Беатрис.
– Проберется на виллу и украдет нашу половину.
– Ему следует объяснить, что делать этого не стоит, – заметила Беатрис.
– Если вы отправите Бойда к Ломаксу несколькими посылками, это отобьет у того желание конфликтовать с нами, – заявил Майкл.
– Вряд ли это испугает Ломакса, – задумчиво сказала Беатрис. – А ты как думаешь, Тино?
Мертвые глаза уставились на Майкла, а затем Тино сказал, роняя каждое слово, как булыжник:
– Если у тебя зуд в одном месте, почешись об стенку, парень. Для тебя единственная цель – изуродовать кого-нибудь. Вот тогда ты ощущаешь себя владыкой мира. Да вот только мозги у тебя куриные.
– Ты не очень-то... – пробормотал Майкл, невольно сделав шаг назад.
– Молчи, когда говорят старшие. Если ты хочешь сделать карьеру в нашем ремесле, никогда не поддавайся эмоциям. А тем более, никогда никого не убивай ради развлечения.
– Я только внес предложение... – буркнул Майкл.
Тино повернулся к Беатрис и сказал:
– Можно, конечно, отправить Бойда к Ломаксу в виде фарша, но это ничего не изменит. А нам нужно сделать так, чтобы Фрэнк явился сюда и, по возможности, один. Для этого нам нужен живой Бойд.
– Конечно, – согласилась Беатрис. – Да и жалко портить такой отменный профиль.
Прикусив губу, она расхохоталась, как девочка.
– Значит, решено? – настаивал Тино.
– Решено. Но сначала ты должен показать Дэнни, где хранится наша половина. Это должно отрезвить Ломакса.
– Согласен, – сказал Тино. – Это неплохая идея. А они еще там? Майкл их не выпускал?
– Ты прекрасно знаешь, что он не сделает этого без моего приказа, – заявила Беатрис.
– Мне идти с ними? – неуверенно спросил Майкл.
– Зачем ты мне нужен, – буркнул Тино.
– Не обижайте моего малыша, – просюсюкала Беатрис. – Пусть малыш лучше останется со мной. Он составит мне компанию. Ты согласен, Майкл?
– Хорошо, – процедил тот сквозь зубы.
– Тогда приготовь мне еще один стаканчик. И мы, наконец-то, сможем поболтать спокойно.
Майкл с несчастным видом потащился к бару. Тино тронул меня за плечо.
– Пошли, Бойд. По дороге и поговорим.
Вернулся Майкл со стаканом мартини и послушно уселся рядом с Беатрис.
– Мальчишка, – она любовно взлохматила его волосы. – Не принимай близко к сердцу слова Тино. Он ведь хочет тебе только добра. Правда, Тино?
– Правда, – усмехнулся тот и толкнул меня стволом пистолета в спину. – Иди, Бойд. И помни, что мой палец лежит на спуске.
– Ты успокоился, мой малыш, – Беатрис продолжала оглаживать Майкла. – Тино может многому научить тебя, так же, как и я. Ведь я учу тебя кое-чему и это тебе не надоедает, не так ли?
Ущипнув его за щеку, она замурлыкала, как разнежившаяся кошка.
Уже на пороге салона я обернулся и успел заметить, с какой ненавистью Майкл смотрит на Беатрис, припавшую головой к его груди.
– У меня был сегодня очень трудный день, но мой малыш поможет мне его прекрасно закончить, – ворковала она.
Под конвоем Тино я прошел через весь дом и оказался у черного входа.
– Туда, – Тино стволом пистолета указал на псарню.
У низких решетчатых дверей я остановился, но пистолетный ствол вновь пощекотал мне ребра.
– Открывай, не заперто, – приказал Тино.
Я открыл дверцу и шагнул в дурно пахнущий полумрак. Ни на что не похожий вой заставил меня содрогнуться. Я ощутил дикий, примитивный страх, доставшийся мне, цивилизованному человеку, от далеких предков. Я был обречен и не ожидал ни защиты, ни спасения: свирепые клыки должны были вот-вот вонзиться в мое такое уязвимое тело.
– Да не бойся ты! – прикрикнул Тино. – Иди вперед. Они тебя не достанут.
Способность рассуждать медленно возвращалась ко мне. Зачем Тино будет лгать? Ведь для него эти твари не менее опасны, чем для меня.
За проволочной сеткой вольера с диким воем метались пять громадных разъяренных собак. Псарня сотрясалась от их прыжков.
– Правда, прелестные песики? – улыбнулся Тино. – Человека они разрывают в клочья меньше, чем за минуту.
Взглянув на громадные морды, острые клыки и мощные лапы, я опять задрожал.
– Это не собаки, а исчадия ада. Как хоть они называются?
– К сожалению, это известно только мистеру Корли. Он их вырастил, воспитал, и только одному ему они доверяют. Это помесь мастифа с ирландским волкодавом. По крайней мере, он так говорит. Все остальное держится в тайне. Может быть, оно и к лучшему.
– Неужели кошмарные чудовища слушаются Корли? – воскликнул я.
– Здесь нет ничего удивительного, – сказал Тино с видом философа. – Майкл, например, из кожи вон лезет, чтобы казаться настоящим мужчиной. А что делать такому уроду, как Корли? Ведь ему тоже хочется самоутверждения, а в доме над ним потешаются даже слуги. Вот он и завел этих собак. Только среди них он ощущает себя властелином.
– Да... – пробормотал я. – Одному приходится самоутверждаться на псарне, а другому – в постели своей хозяйки.
– Иногда этот сопляк меня просто бесит, – спокойно сказал Тино. – Лезет, куда его не просят, задирает всех... Ты должен понимать меня, Бойд. Мы же с тобой профессионалы.
– Почему ты так решил?
– Любители не носят при себе такие пушки, – он подмигнул мне.
– Тебя не обманешь, приятель, – скромно признался я.
– Еще бы! Птицу видно по полету. Недаром Ломакс послал тебя сюда. Ты прощупываешь Беатрис, имитируя большую игру. Я понял твой ход. Это только дурачку Майклу ничего не ясно.
– Почему ты не уберешь его, если он так тебе надоел?
– Легко сказать, – вздохнул Тино. – Ты пробыл в доме достаточно времени, чтобы догадаться, почему Майкла нельзя трогать... Но ничего, я подожду.
Остановившись посреди вольера, он указал пальцем в пол.
– Что ты видишь, Бойд?
– Пол, – неуверенно сказал я.
– Из чего он сделан?
– Из бетона, – я постучал по полу каблуком.
– Вот именно здесь Беатрис и прячет свою половину. Ты стоишь как раз над ней. Наклонись и посмотри хорошенько.
Я присел и ощупал пол. Он действительно был сделан из монолитного бетона.
– Чтобы взломать его, понадобится немало народу, – сказал я.
– Вот именно. Ты увидел все, что требовалось. Пошли обратно.
Возле самого дома мы напоролись на Мэтью Корли. Он испуганно уступил нам дорогу и сделал вид, что не узнает меня. Однако я приостановился на секунду.
– Я в восторге от ваших псов, – сказал я. – Мне их показал Тино.
– Вот как? – обрадовался он. – И что вы о них думаете, мистер Бойд?
– Незабываемое впечатление!
– Хоть они и отняли у меня много времени и средств, результат оправдал себя, – сказал он удовлетворенно. – Это уникальные в своем роде существа. Так же... как и моя жена, – неожиданно добавил он.
Его слова можно было посчитать за шутку, и я вежливо улыбнулся.
– Кстати, – Корли в упор глянул на меня. – Что вы думаете о моей жене, мистер Бойд?
– Это гнусная сучка, – слова сорвались с моих губ помимо воли.
Тино тут же врезал мне стволом пистолета под ребро.
– Кончай, – прикрикнул он. – Зачем тебе неприятности, Бойд.
Корли молча смотрел на меня. Однако в его взгляде было не осуждение, а скорее – робкое одобрение.
– Спасибо, мистер Бойд, – сказал он с совершенно серьезным видом. – Как бы я хотел, чтобы эти слова принадлежали мне...
Тино не дал мне продолжить интересный разговор и, буквально силой, втолкнул в холл.
Из салона через полуоткрытую дверь продолжало доноситься чувственное воркование миссис Корли. Даже отсюда были слышны ее слова:
– Мой дурачок... Мой малыш... Моя радость...
– Постой, – Тино придержал меня за плечо.
Когда я послушно остановился, он откашлялся и преувеличенно громко сказал:
– А теперь, Бойд, пойдем в салон.
Когда мы вновь оказались перед лицом хозяйки виллы, Майкл, красный от стыда и гнева, попытался встать с дивана, но Беатрис удержала его за руку.
Она тяжело дышала, как рыба раскрывая рот.
– Уже вернулись? – спросила она, машинально поправляя волосы. – Бойд все видел? Понравилось ему там?
– Очень, – ответил Тино.
Не выпуская Майкла, она уставилась на меня.
– Ты свободен, Дэнни. Возвращайся к Ломаксу и все ему подробно расскажи. Надеюсь, у него пропадет желание соваться сюда.
– И я так думаю.
– Расскажи ему, что мой дом окружает высокая стена, по верху которой идут электрические провода высокого напряжения, а в доме дежурят Тино, Майкл и еще двое ребят, которых ты еще не видел. Да и о псах не забудь.
– О них я не забуду до конца своей жизни, – чистосердечно признался я. – Теперь по ночам меня будут постоянно мучить кошмары.
– Вот и отлично, – она улыбнулась. – Зачем ему неприятности. Я согласна все поделить пополам. Так и скажи Ломаксу.
– Скажу, если вы отпустите меня.
– Тебя никто не держит. Микки, попрощайся, пожалуйста, с Дэнни.
– Прощай, – буркнул этот хлюст. – Но лучше нам не встречаться больше. В следующий раз тебе не удастся так легко улизнуть от меня.
– Малыш, – сказал я проникновенно. – Если ты будешь, как и прежде, готовить коктейли и не станешь совать нос в чужие дела, у тебя появится шанс дожить... – я задумался, – ну, скажем, лет до двадцати пяти.
– Не надо грубить друг другу, – надулась Беатрис. – Тино, проводи Дэнни до ворот.
– Пошли, – Тино обнял меня за талию. – Ты слышал, что сказала миссис Корли.
– Ты кое-что забыл, приятель, – напомнил я.
– Что именно?
– Мою пушку.
– Ах это...
Он взял мой револьвер со стойки, ловко разрядил его и передал мне. Сделал он это не из чувства недоверия ко мне, а просто по привычке профессионала.
Сунув оружие в кобуру, я направился к двери.
– Кроме того, передайте Ломаксу, что я не тороплюсь, – в спину мне сказала Беатрис. – Я могу потерпеть некоторое время, а вот он уже не может. Не забудете?
– Не забуду.
Тино проводил меня до автомобильной стоянки и спрятал свой револьвер только тогда, когда я взялся за руль.
– Поезжай, – сказал он. – Я сейчас открою ворота... Что-то ты весел сегодня? Ты не похож на человека, везущего Ломаксу дурные новости.
– Он не обижает близких друзей.
Тино низко нагнулся к боковому окошку моего автомобиля и заговорщицким тоном сказал:
– А ведь мы могли бы работать вместе, Бойд.
– Вполне могли бы, – кивнул я. – Ведь мы оба профессионалы.
– Над этим стоит подумать. Жаль, что ты так крепко связан с Ломаксом.
– Что уж тут поделаешь. У каждого из нас свой босс.
– Это точно... Ты хороший парень. Постарайся больше не возвращаться сюда.
– Почему? – удивился я.
– Как тебе сказать... – замялся он. – Если ты вернешься, мне придется убить тебя.
Я глянул ему прямо в глаза, но не разглядел в них ничего, кроме своего собственного отражения.
– Не беспокойся, Тино, – сказал я ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11