Но тут же ее глаза загорелись гневом. В чем. собственно, она перед ним провинилась? Да ни в чем! Она обязана защищать свою семейную жизнь от злобных происков. Почему она должна объясняться из-за грязного скандала, возникшего по вине двух эгоистов, Майкла и Синтии?! Ладно, она, конечно, расскажет Анхелу, когда будет готова. Сколько это может продолжаться? Старая история висит над ней дамокловым мечом, заставляя вздрагивать и сжиматься от страха, как, например, это случилось сегодня днем, когда Ребекка завела слишком откровенный разговор.
Анхел подхватил ее на руки. Робкая улыбка стерла остатки гнева с его липа.
— Похоже, ты сердишься на меня…
— Не на тебя, — возразила Эмилия, нежно глядя на него сияющими глазами, — а на Лисардо. Не нужно ему было все это вываливать на тебя.
Не выпуская Эмилию из своих крепких объятий, Анхел вошел в комнату.
— Я сам удивился, но, похоже, то, чему он стал свидетелем, произвело на него сильное впечатление. Более того, он был потрясен. Ты же знаешь, я человек не сентиментальный. Послушай, а зачем нам тащиться целую милю до спальни в этом доме?
С этими словами он медленно стал спускать ее по своему возбужденному телу, пока их губы не оказались на одном уровне. Они слились в долгом поцелуе, эти два любовника, изголодавшиеся друг по другу. Эмилия льнула к нему с такой силой, словно слиться с его телом стало для нее главной жизненной потребностью. Он целовал ее неторопливо и проникновенно, разжигая в ней чувственный пожар, от которого содрогалось все ее существо и болезненно тяжелела грудь. Анхел сел на позолоченный стул, который жалобно заскрипел под грузом их тел. С трудом оторвавшись от ее губ, он поспешно встал и рассмеялся.
— Нет, я предпочитаю современные удобства этой старине.
Эмилию порадовал его смех.
— Во-первых, ванные, — начала перечислять она, — во-вторых, чтобы на стульях можно было не только сидеть, но и…
— Разве я это говорил? — насмешливо спросил он и направился к лестнице.
— Хоть раз я угадала твое намерение!
— Только, пожалуйста, без водки…
Эмилия покраснела и шутливо ткнула кулаком в его плечо.
— Это низко…
— Нет, было бы низостью промолчать и посмотреть, что ты станешь делать дальше…
— Анхел!..
— А я сорвался, но винить в этом ты можешь Антонио Бенисио. Знаешь, что он шепнул мне на ухо за минуту до отлета? — Анхел уже укладывал ее на кровать.
Эмилия нахмурилась.
— Нет… Что же он сказал? — Сердце ее колотилось от волнения.
— Думаю, говорит, жена твоя загуляла, поскольку у твоего младшего братца мозгов нет! Вот мерзавец! — с чувством выругался Анхел и добавил еще что-то, видимо нецензурное, по-испански. И, не глядя на нее, стал снимать с нее туфли. — Так что на протяжении всего полета до Нью-Йорка я гадал, как ты меня встретишь, готовил банальный монолог в качестве вступления, дескать, я понимаю, что здесь уже побывали другие… Черт тебя побери, если я вообще что-нибудь понимал!
Эмилия в смятении закрыла глаза и вспомнила, в каком невероятном напряжении был Анхел в первые минуты их встречи.
— Я…
— Да, согласен. Такое поведение было неразумным, если учесть, что из прошедших пяти лет твоей жизни четыре с половиной года ты имела право считать себя вдовой, — признался Анхел. Видимо, тема была еще очень болезненной для него, и он не мог остановиться. — Но для мужика, просидевшего все это время в клетке, оно вполне оправданно, смею тебя заверить. Я ведь всегда держал тебя за святую. И мысль, что кто-то спал с тобой, была мне невыносима…
Бледная как смерть, Эмилия скользнула в тень от постельного балдахина. Анхел глубоко вздохнул, глаза его еще сверкали от заново пережитого.
— Если б я потерял тебя, я бы считал, что потерял все, — признался он. — Я так верил в тебя, но очень боялся, что Антонио сказал мне правду!
Вот в этот-то момент ей и следовало бы высказать все то, что мешало ей чувствовать себя до конца счастливой, объяснить Анхелу, почему Антонио пришла в голову такая мысль. Вероятно, грязная публикация дошла до Аргентины. Возможно, в виде слуха. Но Эмилия словно окаменела и не могла выйти из паралича. Через какое-то время она тихо спросила:
— Ты со мной развелся бы?
Анхел поморщился и прижался губами к ее ладони.
— До нашей свадьбы я, может, неуважительно относился к твоим моральным принципам, моя дорогая, но в тюрьме я вспоминал о них каждый день.
— Ты бы развелся со мной? — еле слышно повторила она.
— Что ты заладила?
— Ну… просто из любопытства, — промямлила она слабым голосом.
— Да, наверное, — простонал Анхел. — Уязвленное самолюбие, ревность… страдание. Тебе ведь неприятно это слышать?
Эмилия ускользнула от него на свою половину кровати.
— Да!
Анхел крякнул с досады и перетянул ее в свои объятия.
— Ты не представляешь, как нужна мне, — хрипло произнес он и стал покрывать дразнящими поцелуями ее сжатые губы. — Поверь, я сроду не говорил женщине таких слов.
Эмилия не сдержала улыбки.
— Ты человек не сентиментальный…
Он закрыл ее рот поцелуем, и Эмилия поняла, что сегодня уже ничего не расскажет ему. Расскажу ему все перед возвращением в Нью-Йорк, решила она. Только надо будет предварительно посадить его на цепь и запереть все выходы.
Спустя три недели Эмилия гуляла в рошице, начинавшейся там, где кончались сады, расположенные террасами на склоне холма. Анхел отсутствовал уже почти двое суток, улетев на заседание правления банка в Мадриде. Он предложил ей лететь с ним, но она отказалась. Они не расставались все это время ни днем, ни ночью, и здравый смысл подсказал ей, что пришло время отступить и не цепляться за него как истеричка.
Но пора бы уже Анхелу вернуться. Ночью она глаз не сомкнула, сердце ведь не наделено здравым смыслом, и ему не прикажешь. Эмилия тосковала по мужу, считала часы и минуты, оставшиеся до его возвращения. Вечером он должен быть дома. Несколько раз он звонил ей из Мадрида. Один раз в середине ночи, жаловался, что не может без нее заснуть. Она посочувствовала ему на словах, но в глубине души была довольна. Она бы почувствовала себя несчастной, если бы он сказал, что спал без нее как убитый. Теперь Анхел полностью принадлежит ей. Он обращался с ней как с драгоценностью. Казалось, долгая разлука научила их дорожить чувствами друг друга. Все остальное сразу отступило на задний план под влиянием их взаимной любви. Вспыхнувшая в ней страсть освободила ее от былых предрассудков. Ей даже казалось, что атмосфера восемнадцатого века, царившая в этом роскошном замке, так подействовала на нее, что она превратилась в форменную бесстыдницу.
Однако их новые отношения давали ей мужество справиться с необходимостью рассказать Анхелу всю историю, связанную с любовным романом Майкла и Синтии, последствия которого ей пришлось принять на себя. Надо покончить с этим, беспокойно думала Эмилия. Устав бродить в тени, она вошла в освещенный солнцем лабиринт, образованный высоким подстриженным кустарником, укрывшим ее с двух сторон непроницаемой стеной. Сумеет ли она выбраться отсюда самостоятельно? Она еще плохо ориентировалась здесь.
— Эми-и-лия!
Она радостно улыбнулась, узнав голос Анхела, и удивилась, что он вернулся из Мадрида раньше, чем она ждала его. Проклиная себя за опрометчивость, что вошла в этот бесконечный лабиринт, она разволновалась. Ей не терпелось поскорее выбраться отсюда, но, сворачивая, она все равно возвращалась на то же самое место в центре лабиринта, где журчал великолепный фонтан, разбрызгивая воду в нагретый за день воздух. Оставалось только кричать.
— Я у фонтана!
Ей стало смешно, она бы никогда его не нашла, если бы не заблудилась.
— Черт побери! Я не в том настроении, чтобы играть в дурацкие игры!
От такого вступления Эмилия застыла в растерянности. Может, он устал с дороги и, разыскивая ее, потерял терпение? Наконец послышались его шаги по гравиевой дорожке.
— Я не играла. Просто решила, что ты иайдешь меня раньше, чем я выберусь отсюда сама! — извиняющимся тоном ответила Эмилия.
Анхел возник в десяти шагах от нее и остановился как вкопанный, словно какая-то сила мешала ему приблизиться к ней. На его лице она прочитала гнев, решительность и ненависть. Эмилия мгновенно поняла все еще до того, как он заговорил и швырнул ей в лицо газетную вырезку.
Слишком долго она дожидалась подходящего момента, чтобы рассказать ему ту историю.
Газетная вырезка плавно опустилась на залитый солнцем гравий. В какой-то момент Эмилия увидела снимок, запечатлевший Синтию в страстных объятиях Майкла.
— Почему ты солгала? Это… отвратительно! — вырвалось у Анхела, несмотря на все его усилия сохранять ледяное спокойствие. Но через мгновение взял себя в руки. — Ты могла мне все рассказать, но предпочла солгать.
— Нет, я тебе не лгала, — забормотала Эмилия, пытаясь вдохнуть вязкий жаркий воздух, который почему-то никак не попадал в легкие. Над верхней губой у нее выступили капельки пота. — Роман был между Майклом и Синтией. На фотографии не я, это Синтия, Анхел…
— Невероятно! Не желаю я слушать твой глупый лепет, ты…
— Хорошо, ты не хочешь слушать, тогда скажи, пожалуйста, откуда у тебя эта вырезка?
Анхел помолчал, сжав челюсти.
— Еще один доброжелатель выискался… Правда, на этот раз анонимный. Похоже, они обложили меня со всех сторон. Эту бульварную гадость мне доставили сегодня утром специальной почтой. Прислано из Нью-Йорка.
Из последних сил Эмилия старалась не поддаться панике и говорить спокойно.
— Вероятно, Синтия. Теперь она видит во мне угрозу и крайне заинтересована, чтобы меня не было в вашей семье. Если ты попробуешь рассуждать спокойно, то вся эта история…
— Спокойно?! — повторил Анхел так, словно ему было трудно даже выговорить это слово.
— Клянусь, у меня никогда не было интимных отношений с Майклом. Мы даже ни разу не целовались. Между нами была только дружба…
Анхел с посеревшим лицом смотрел на нее непроницаемыми темными глазами. Он словно окаменел.
Будто прочитав в этот момент его мысли, Эмилия вспомнила, что когда-то рассказала ему о своем детском увлечении Майклом. Как ужасно, что приходится залезать в такие временные дебри! Паника охватила ее, мысли разбегались, а надо было во что бы то ни стало доказать свою невиновность в истории почти пятилетней давности.
— Я не знала, что у Майкла с Синтией роман, до появления этой публикации в газете, — сказала ему Эмилия. — Майкл часто приходил в особняк в первые недели после твоего исчезновения. Они с Синтией быстро поладили, но я никогда не думала ни о чем таком… Да и почему я, собственно, должна была об этом думать? Я была настолько погружена в свое горе, что вообще ничего вокруг не замечала. Синтия приставала ко мне, предлагала съездить на ранчо в выходные, тогда еще Майкл работал там…
— Ты попусту тратишь время… — железным тоном прервал ее Анхел. — В Чили я потерял свободу, но не мозги.
Но Эмилии необходимо было выговориться; раз начав, она уже не могла остановиться.
— Предполагалось поехать на моей машине. Синтия говорила, что мне надо как-то развеяться, и, возможно, она была права… Я тогда напоминала зомби. Она часто оставляла меня одну в выходные, но мне и в голову не приходило, что она встречается с Майклом. Общаться со мной тогда было трудно, поэтому я не удивилась, когда она сказала, что ездила навестить друзей и брала мою машину… Куда ты уходишь? — торопливо спросила она Анхела, который направился в глубь лабиринта.
— Ты рассказываешь мне детские сказки. Майкл был твоим другом. Майкл был твоим постоянным гостем. Майкл бил баклуши на нашем ранчо только потому, что ты настояла, чтобы я нанял его. Но и тогда ты постоянно держала Майкла под рукой. Зачем, черт возьми, ты вышла замуж за меня?
Эмилия поспешила за ним.
— Как ты можешь задавать мне такой вопрос?
Анхел остановился, не оборачиваясь к ней, плечи его заметно напряглись.
— Я сейчас за себя не отвечаю и не хочу продолжать этот бессмысленный разговор…
— Ты обязан выслушать меня! — взорвалась Эмилия.
— Отныне я тебе ничем не обязан! — грубо бросил Анхел и засмеялся жутковатым горьким смехом. — Но благодарен тебе за доставленное удовольствие.
— Повернись и скажи мне это в лицо! — выкрикнула Эмилия.
Анхел резко обернулся.
— Знаешь, что было главной ошибкой в нашем браке до моего отъезда?
Эмилия сложила на груди руки, внутри у нее все дрожало.
— Нет.
— Майкл… всюду Майкл… Куда ни обернись, натыкаешься на Майкла! Майкл был ближе тебе, чем я. — Анхела как будто прорвало. — Естественно, он стал мне ненавистен, естественно, я ревновал к нему…
— Ревновал?! — переспросила Эмилия, не сразу поняв, о чем толкует Анхел.
Его признание явилось для нее сенсацией. Тошнота подступила к горлу. Вот она, ее главная ошибка! Но как же она могла не замечать этого? Невероятно, чтобы такой человек, как Анхел, ревновал… И к кому?! Она невольно улыбнулась, настолько это показалось ей нелепо.
— Смешно, правда? Что такой человек, как я, ревновал к какому-то сопляку, беспринципному ничтожеству, который ничем не брезговал! Думаешь, Майкл оставался бы таким же внимательным другом, если бы ты вышла замуж за бедняка? Он играл на тебе, как на скрипке, Эмилия. А мне оставалось только наблюдать и помалкивать.
Каждое слово этой точной презрительной характеристики Майкла, данной ему Анхелом, глубоко ранило Эмилию. Значит, Анхел уже тогда видел все это в Майкле, а она узнала об этом только недавно, да и то от самого Майкла. И теперь расплачивается за свою слепоту.
— Когда мои родные ополчились против тебя после моего исчезновения, должно быть, Майкл оказался твоим единственным утешителем. Наверное, это обстоятельство и привело тебя к нему в постель, — с пугающим спокойствием рассуждал он вслух. — Ну, теперь ты признаешься, что вы были любовниками?
Эмилия отшатнулась от него. Ее объяснения не произвели на Анхела никакого впечатления.
— Я не была любовницей Майкла! Клянусь, не была! — воскликнула она.
С выражением горького презрения на oсунувшемся лице Анхел выслушал ее, потом снова отвернулся и пошел по дорожке. Гравий хрустел под его тяжелыми шагами.
Эмилия осталась стоять под палящими лучами солнца. Теперь она понимала, что оказалась в беде, куда более серьезной, чем опасалась ранее. Выходит, Анхел всегда ревновал жену к Майклу и считал ее привязанность к другу детства угрозой их семейной жизни. Эмилия готова была кричать, взывая к небесам. Как тщательно Анхел скрывал от нее свои переживания! Из всех этих недоразумений возник сценарий, в который он твердо уверовал.
Эмилия металась по лабиринту в поисках выхода, от жары платье липло к телу. Какая глупость, что она позволила Анхелу уйти. В панике она пробегала мимо великолепных цветников, сердце испуганно билось и гнало ее дальше. Наконец лабиринт кончился, она вышла с задней стороны замка, и ей пришлось карабкаться по длинной лестнице, чтобы добраться до террасы. Она торопливо обходила комнаты, ее тошнило от усталости и страха, что Анхел уже уехал. Она обнаружила его в библиотеке, которую он использовал как кабинет после их приезда сюда. Стоя в дверях, Эмилия никак не могла восстановить нормальное дыхание, грудь ее тяжело вздымалась, но при виде мужа ей стало на секунду легче. Выражение его лица было суровым.
— Уходи, — тихо сказал он дрогнувшим голосом и бросил на нее уничтожающий взгляд.
— Не уйду, пока ты не дашь мне шанса защитить себя.
Анхел разразился громким оскорбительным хохотом.
— Защитить себя? Кого ты хочешь обмануть? Думаешь, я не вижу, что творилось вокруг меня с момента возвращения? Все, кроме меня, знали, что у тебя был роман!
— Не было у меня никакого романа! — закричала Эмилия.
— Теперь мне понятно, почему Лусиано не взял тебя в Аргентину. Теперь я знаю, почему ты отказалась от моего имени и уехала. Конечно, тебе хотелось спрятаться, потому что было стыдно и ты растерялась…
— Нет, я была сыта по горло твоими родственниками и всей этой глупой грязной историей, в которую я сдуру вляпалась! Я допустила только одну ошибку, Анхел. Когда в прессе ошибочно идентифицировали женщину на фотографии, я оказалась перед трудным выбором! — В состоянии нарастающего отчаяния Эмилия продвигалась в комнату, не сводя глаз с Анхела. — Если бы я рассказала правду, указав на Синтию, я разрушила бы их семейную жизнь с Лусиано. Синтия умоляла меня промолчать…
— Признайся, сколько времени тебе потребовалось, чтобы сочинить эту мелодраматическую байку, в которой ты выступаешь в роли единственной жертвы, а все остальные члены семейства порочными негодяями? — Анхел брезгливо махнул в ее сторону рукой.
— Синтия сказала, что их роман с Майклом выплыл наружу из-за меня. В определенном смысле она была права, — призналась Эмилия. Голос ее дрожал.
— Что ты хочешь сказать?
— Никакой грязной истории в печати не было бы, если б папарацци, который снимал их, не был уверен, что Майкл целует меня!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16