Он вымыл ей голову, потянулся за полотенцем, потом завернул в него Ханну и отнес ее на кухонный стол, где уже было расстелено одеяло.
– Эй, мы это сделали! – Коул положил малышку на одеяло, протер лосьоном и застегнул липучки на подгузнике. – Теперь одеваться. – Он надел на нее розовый костюмчик.
Когда вошла Рейчел, он уже уложил Ханну в коляску.
– О, я пропустила ее купание.
– Мы только что закончили, – он отступил с довольным видом.
Рейчел в который раз удивилась – как Коул умудряется вести себя так, словно между ними ничего не произошло. Словно они не обменялись страстным поцелуем на этой же кухне всего несколько часов назад.
Что ж, я тоже могу играть в эту игру.
– Приезжал Дуг.
Он уже не улыбался.
– Проблема с арендой?
Рейчел покачала головой.
– Он просто беспокоился обо мне. И хотел куда-нибудь меня пригласить…
Коул молчал.
Разочарованная, Рейчел сказала:
– Может, стоит отнести Ханну наверх?
Кивнув, Коул взял коляску и пошел вслед за Рейчел по лестнице. К счастью, временная детская находилась в дальнем конце дома, и до нее не доносился шум ремонтных работ.
Рейчел разгладила простыню, и Коул уложил девочку в кроватку. Он вышел, а Рейчел присела рядом с Ханной и начала напевать колыбельную. Когда малышка заснула, девушка вышла из комнаты и едва не столкнулась с Коулом.
– Она заснула?
Рейчел кивнула, глядя на Коула. Его рубашка насквозь промокла, на шее висело полотенце. Он никогда еще не выглядел так волнующе. Рейчел забрала у него полотенце.
– Тебе надо вытереться.
Он посмотрел на свою рубашку.
– Твоей дочке нравится играть с водой.
– Она – моя дочка, верно?
– Да. С того дня, как ты привезла ее домой из больницы.
– Жаль, что я пока не могу о ней заботиться.
– Ты будешь о ней заботиться. Через несколько дней, когда тебе разрешит врач.
– Я не привыкла рассиживаться без дела.
– Ты заслужила отдых. С тех пор как я сюда приехал, я вижу, что ты слишком много работаешь. А если кто-нибудь хочет тебе помочь, ты сердишься.
– Я привыкла усердно работать.
– Но теперь тебе незачем усердно работать. Ты можешь нанять кого хочешь.
– Похоже, подходящих людей мало. Во всяком случае, я ни одного не могу найти.
Это была ложь. Она уже нашла человека, который ей нужен, только не могла его удержать.
Переодевшись, Коул спустился вниз, бросив Рейчел, что скоро вернется, только проверит, как там стадо.
Обойдя все комнаты, Рейчел сняла с кроватей постельное белье, завернула его в простыню и отнесла вниз, держа простыню здоровой рукой. Пока работала стиральная машина, девушка прибралась и разогрела суп, который прислала ей Мэри.
Проверив, спит ли малышка, Рейчел обвязала ручки кастрюли крепкой веревкой, соорудив, таким образом, удобную ручку, и направилась в барак, к Джошу и Саю. Она вошла на маленькую кухню, налила супу в бульонные чашки, которые нашла в шкафу, и направилась в комнату Сая.
Он лежал в кровати, его лицо все еще было бледным.
– Как ты себя чувствуешь?
– Рейчел, ты не должна здесь находиться.
– Кто-то должен о тебе заботиться.
– Я сам могу о себе позаботиться… – Он попытался сесть, и она увидела, как он слаб.
Рейчел подложила еще одну подушку ему под голову.
– Я знаю, ты можешь, но мне нравится помогать. Хочешь немного куриного супа?
Он улыбнулся.
– Если его приготовила ты, я с удовольствием! Она принесла чашку и поставила ее на стол рядом с кроватью. Потом пошла в комнату Джоша.
Он смотрел бейсбольный матч по старенькому телевизору.
– Похоже, сегодня ты чувствуешь себя лучше.
Джош широко улыбнулся.
– Привет, Рейчел! Сегодня я действительно чувствую себя довольно хорошо. И хочу есть.
– Ну, это хороший знак. Я приготовила суп. Сейчас принесу.
Он сел.
– Замечательно! Если хочешь, я могу помочь Коулу.
– По-моему, тебе нужно остаться в постели до завтра. Коул справится.
– Я надеялся, что смогу позвонить Эми. Вчера она очень плохо себя чувствовала.
– Что, если я позвоню ее матери?
Он не мог скрыть своего разочарования.
– Хорошо. Но ты ей скажи: «Джош желает тебе скорейшего выздоровления». Так и скажи.
Рейчел согласилась. Она собрала грязную одежду и вернулась домой, собираясь продолжить стирку. После того как она провела четыре дня в постели, ей было приятно вернуться к работе.
Когда вошел Коул, на плите дымилась кастрюля с жарким. Рейчел готовила бутылочку для Ханны.
– Извини, что я так долго. – Он повесил шляпу на крючок. – Теленок запутался в сетке заграждения. – Коул подошел к раковине.
– Все в порядке? – Рейчел знала: для ранчо важен каждый теленок.
Он принялся мыть руки с мылом.
– Да. У меня в грузовике был крем с антибиотиком. Через несколько дней я снова проверю, как у него дела.
Из монитора послышался знакомый звук.
– Кажется, принцесса проснулась. – Коул вышел и через несколько минут вернулся с Ханной.
– Как ты думаешь, я смогу ее покормить? – спросила Рейчел. – Я буду ее держать здоровой рукой.
– Хорошо, но сядь на диван.
С бутылочкой в руке она пошла в гостиную и уселась.
Коул отдал ребенка Рейчел и случайно задел ее грудь, когда она обняла малышку.
– Извини… – Он заметил, как она отреагировала на его прикосновение, и торопливо уселся в кресло напротив. Ему нужно было подумать о чем-нибудь другом… и побыстрее.
– Как себя чувствуют Сай и Джош? Они могут есть?
– Примерно час назад я отнесла им суп. Джошу уже лучше. Он хочет повидаться с Эми.
– А как Эми?
– Я позвонила Мэри. Эми гораздо лучше, и она хочет завтра вернуться. Ты не против остаться еще на ночь?
Да, он был против. Рейчел находилась слишком близко.
– Нет, не против.
Зазвонил телефон. Коул пошел на кухню и взял трубку.
– Алло!
– Алло, это Дуг Уиллс. Рейчел здесь?
Коул внезапно помрачнел.
– Одну минуту, я сейчас ее позову.
Он вернулся в гостиную.
– Это Дуг Уиллс.
– Дуг? Чего он хочет?
– Не имею никакого представления, – сказал он.
Рейчел отдала ему ребенка, потом пошла на кухню.
Коул прижал малышку к плечу.
Спустя несколько минут он услышал ее смех.
Что такого, если он ей нравится? Уиллс кажется порядочным парнем.
Рейчел вернулась.
– Похоже, Дуг забыл проверить даты начала работ. Он говорит, что хочет обсудить детали со мной. При личной встрече.
– Еще бы, – пробормотал Коул.
– Что?
– Ничего. Думаю вслух.
– О! Я пригласила его на ужин. Он такой милый!
Да уж.
Коул положил Ханну обратно в коляску и передвинул ручку так, чтобы ее любимая игрушка висела прямо перед ней.
– По-моему, у него на тебя виды, и это не имеет ничего общего с бизнесом. – Коул повернулся и направился к выходу, понимая, что ведет себя глупо. Но благодаря Рейчел он стал часто делать вещи, прежде ему несвойственные.
Ханна заснула, и Рейчел смогла продолжить стирку. Она пошла в комнату Коула.
Ей понадобилось бы куда меньше времени, управляйся она двумя руками, но и одной она пока что справлялась. Поменяв постельное белье, Рейчел снова спустилась вниз, вынула из сушилки чистые носки, футболки и рубашки и отнесла их к Коулу.
Она знала: он расстроится из-за того, что она стирала, но последние два дня он работал за всех. Кроме того, она подозревала, что о Коуле давно никто не заботился. Рейчел положила его одежду на комод. Там лежал его сотовый, пара долларов, а также еще какая-то вещь. Сначала Рейчел и ее приняла за монету, но, взяв в руки, увидела, что это крошечный медальон овальной формы. На нем был изображен ангел, который смотрит на ребенка. Она перевернула медальон и прочла: «Да благословит Бог каждого младенца».
Медальон сына Коула?
Она подумала о боли, которую должен был испытывать Коул каждый раз, когда он смотрел на медальон. Почему же он… Рейчел вдруг почувствовала – она не одна. Подняв глаза, она увидела, что в дверях стоит Коул.
– О, Коул! Я принесла тебе чистые вещи… – Она раскрыла ладонь. – И увидела вот это.
Он по-прежнему молчал.
– Твоего сына?
Он кивнул, подошел к Рейчел и взял медальон.
– Он висел в изголовье кроватки, которую я купил для сына… – Его голос задрожал. – Я знаю, это глупо, что он до сих пор у меня. – Он посмотрел на медальон. – Я даже не католик. Но мне его дал человек, которого я очень уважаю.
– Твоя жена? – Рейчел ненавидела себя за то, что ревнует.
Неужели он до сих пор ее любит? Он поджал губы.
– Нет. Джиллиан хотела, чтобы в детской были только работы дизайнеров. Мне ее дала Лоретта Симмонс. Мисс Лоретта брала меня к себе. Она приютила на своем ранчо много несчастных детей. Я жил у нее, когда был подростком. Там я научился ездить верхом.
У Коула не было семьи.
– Когда ты попал к ней?
– В десять лет.
– А твои родители?
Он пожал плечами.
– Мама не знала точно, кто мой отец. Меня у нее забрали, потому что она не могла обо мне заботиться. Она была наркоманкой.
– О Коул!
– Не жалей меня, Рейчел. Мое детство закончилось много лет назад.
– Но ты столько пережил! – Рейчел знала, что чувствуешь, когда тебя покидают самые родные люди. Она вытерла слезу. – Это не жалость, Коул, просто я понимаю.
Он помолчал.
– С моим сыном все должно было быть иначе. Я собирался находиться рядом с ним… но слишком поздно понял, что в жизни главное.
– Не верю.
– Однако это правда. Я старался добиться успеха. Я так много работал, что меня никогда не было дома. А потом у Джиллиан начались роды… слишком рано.
Она видела на его лице выражение боли. Он во всем винил себя.
– Из-за тебя у нее начались преждевременные роды?
Он покачал головой.
– Врач сказал, что причина, по которой у Джиллиан рано отошли воды, неизвестна. У ребенка были недостаточно развиты легкие, и… Он не выжил.
Рейчел обняла мужчину.
– Мне жаль, Коул. Но это не твоя вина. Такие вещи случаются. Ты должен простить себя. Позволь мне тебе помочь.
– У меня все в порядке… С тех пор прошло много времени.
Недостаточно много, чтобы он смог закрыть эту дверь.
– Ты можешь меня впустить. Я хочу там быть – ради тебя. – Она нежно поцеловала его в губы.
– Рейчел, мне нелегко кого-то впускать… Она глядела в его печальные глаза.
– Но я уже здесь, Коул.
Он потянулся к ней, но в это время в дверь позвонили.
Коул шагнул назад.
– Твой Дуг приехал.
Он снова замкнулся в себе, но она не собиралась сдаваться. Этот человек слишком много для нее значил.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
После ужина Коул взял бутылочку и пошел наверх, кормить Ханну.
Он решил не возвращаться в гостиную – сказал себе, что не хочет мешать Рейчел и ее гостю.
Он стоял у окна своей спальни и смотрел на залитое лунным светом пастбище. Обычно этот пейзаж помогал ему расслабиться. Но на сей раз, ничего не получилось.
Коула злило то, что Рейчел общалась с другим мужчиной.
Он спустился вниз, только когда за Уиллсом закрылась дверь.
Коул нашел Рейчел на кухне. На ней была футболка и яркая юбка, которая подчеркивала ее стройные икры и изящные босые ступни. Коул заметил, что Рейчел сняла повязку с руки и положила ее на стол.
– Что ты делаешь? – спросил он.
Рейчел, которая как раз собиралась поставить чистые тарелки в буфет, подпрыгнула от неожиданности, выронила тарелки, и они с грохотом упали на пол.
– Коул, ты испугал меня!
– Не двигайся! – приказал ей мужчина.
Приподняв Рейчел, он усадил ее на стол.
– Оставайся здесь. Я пойду за метлой.
Рейчел рассердилась – не из-за разбитых тарелок, а потому что одно присутствие этого человека так на нее действовало. Еще она ошиблась, думая, что Коул будет ревновать ее к Дугу.
Печально, но у него нет ко мне никаких чувств.
Коул вернулся и принялся поднимать с пола большие осколки.
– Если принесешь мне туфли, я тебе помогу.
– Ты разбила тарелки из-за меня, и я все уберу, – мужчина подмел пол и выбросил осколки в мусорное ведро.
Рейчел услышала крики Ханны.
– Перестань упрямиться, Коул, и принеси мои туфли. Они у задней двери.
– Хорошо. – Он принес сандалии и протянул их Рейчел вместе с метлой. – Вот, закончи. – Подойдя к холодильнику, он вытащил бутылочку со смесью и поставил ее греться.
Рейчел обулась, слезла со стола и принялась подметать, пытаясь понять, почему Коул на нее рассердился.
– Я чем-то тебя расстроила?
– Ты не должна ничего делать этой рукой.
– Я и не делала… до сегодняшнего дня. Она у меня не болит.
– Рад слышать. – Когда бутылочка согрелась, Коул взял ее и вышел.
Рейчел поднялась по лестнице следом за ним, вошла в комнату дочки и подошла к кроватке. Ханна плакала.
– Привет, дорогая! Ну, перестань, все хорошо, все хорошо…
Малышка немного успокоилась. Коул взял ее на руки и понес на стол для переодевания.
Рейчел поменяла девочке подгузник и взяла ее на руки. Усевшись в кресло-качалку, она начала кормить малышку.
Подняв глаза, она обнаружила, что Коул ушел. У Рейчел сжалось сердце. Хотя за последнюю неделю они стали очень близки, он снова от нее отдалился.
Судя по виду Ханны, она радовалась, что ее мама рядом с ней. Малышка поела, Рейчел дала ей отрыгнуть, отнесла в кроватку и уложила. Ханна открыла сонные глазки, потом медленно их закрыла.
– Спи, дорогая, – накрыв ее легким одеялом, Рейчел вышла из комнаты. – Мама должна срочно кое с кем поговорить.
Рейчел подошла к комнате для гостей, постучалась, и, не дождавшись ответа, распахнула дверь настежь.
– Коул, нам нужно… поговорить… – она обескуражено замолчала: он явно не ждал гостей. Его темные волосы, еще влажные после душа, зачесаны назад. Вокруг бедер обмотано полотенце. – Извини… Я должна была подождать, пока ты ответишь… Но мне срочно надо знать, почему ты так на меня рассердился.
– Нет. Уходи, Рейчел, пока я не забыл… Внезапно она осмелела.
– Забыл о чем, Коул? Забыл, как ты забеспокоился, когда Дуг приехал ко мне в гости?
– Меня не касается, кого ты приглашаешь.
Дрожа, она подошла к нему.
– Касается. И меня волнует твоя ревность.
– Я тебя не ревновал. Выйди, пока я не…
– Пока ты не признал, что я тебе небезразлична? – Рейчел коснулась рукой его голой груди. Она окинула взглядом его широкие плечи, мускулистые руки, взглянула ему в лицо и увидела в его глазах желание. – Я не боюсь того, что происходит между нами, Коул. Я еще никогда такого не чувствовала. – Она шагнула к нему. – Позволь мне узнать, что ты чувствуешь.
Он обнял Рейчел и, прежде чем она успела вздохнуть, поцеловал в губы. Она обвила руками его шею. Коул принялся осыпать поцелуями ее лицо.
– Когда я думаю о тебе с Уиллсом, то с ума схожу.
Она улыбнулась.
– Продолжай.
– Ты нужна мне, Рейчел. Но я не могу предложить тебе то, что может предложить Уиллс.
Она посерьезнела.
– Мне не нужен Дуг. Мне нужен ты, Коул. И я прошу тебя только о том, чтобы ты разрешил мне быть с тобой… сейчас. – Она встала на цыпочки и поцеловала его. Он ответил на поцелуй.
Коулу хотелось поступить правильно: попросить Рейчел уйти. Но он желал провести с ней ночь. Почувствовать, что значит – полюбить снова.
– Если ты уверена…
– Уверена, – она окинула его взглядом. – И, по-моему, на мне гораздо больше одежды, чем на тебе. – Она улыбнулась. – Как ты собираешься с этим поступить?
Он снял с нее рубашку, и она осталась в кружевном лифчике цвета слоновой кости.
– Когда я его покупала, то думала о тебе.
– Он красивый. Ты красивая. Посмотрим, в тон ли комплект. – Он снял с нее юбку. Трусики действительно оказались в тон и подчеркивали ее длинные ноги.
– Пожалуйста, Рейчел, скажи мне, что ты уверена.
Она расстегнула лифчик и сбросила его.
– Займись со мной любовью, Коул.
– Я так и собираюсь поступить. – Он взял ее на руки и понес к кровати. Наклонившись над Рейчел, он обхватил губами прекрасный розовый сосок.
Она прижала его к себе. Он повторил то же самое с другой ее грудью. Рейчел выгнулась всем телом, и он понял, что хочет непременно доставить ей удовольствие.
– Коул…
– Я здесь. И не покину тебя сегодня ночью.
– Хорошо, не будем терять ни минуты. – Она сорвала полотенце с его талии и отбросила его в сторону.
Коул прижался к ней и начал выполнять данное себе обещание.
Близился рассвет. Коул лежал в постели и смотрел на спящую Рейчел, которая прижималась к нему. Ему не хотелось вставать с кровати…
Не хотелось, чтобы закончилась невероятная ночь, которую они провели вместе.
Она оказалась такой нежной… ей так хотелось доставить ему удовольствие. И она ему доверяла! Как он мог ее покинуть?
Рейчел вздохнула во сне и прижалась к нему еще крепче. Он поцеловал ее в макушку, вдохнул ее запах.
Сначала они занимались любовью в его постели, потом, после того как покормили Ханну, оказались в постели Рейчел, снова мучительно желая друг друга. Как глупо с его стороны было думать, будто ему хватит одной ночи, чтобы избавиться от страсти к Рейчел!
Ему не хватит и жизни.
Коул нахмурился. Он не мог предложить ей провести с ним всю жизнь. Он ее подведет. Он не мог так поступить с Рейчел… он слишком сильно любил ее.
Рейчел прошептала во сне его имя.
– Коул…
– Спи, Рейчел. – Он поцеловал ее в губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11