– Просто вне себя от счастья, – послышался голос Квина.«Двадцать четыре девушки? Для одного-единственного клиента?»– Я сообщу ему, что для праздника практически все готово.– Хорошо.– Ты что-то не в настроении. И это заметила не только я.Последовала непродолжительная пауза. Ракель представила, как Квин смотрит на Лили полным мрака взглядом.– Просто я размышлял о превратностях судьбы. Однажды мне уже предлагали работу работорговца. Это было давно, еще в той жизни. Лили, ты помнишь, как все было? Тогда мы жили в Чарльзтауне, и твоя сестра Доув была жива. Тогда один капитан предложил мне отправиться в Гвинею за живым товаром. Он называл его черным золотом. Помню, я расквасил ему лицо. Эта драка тогда даже в газеты попала.– Квин, что с тобой происходит?– Просто вспомнил о прошлых солнечных днях. Ты об этом ничего не знаешь, ведь ты – ламия. Ты родилась такой. С биологической точки зрения, ты родилась мертвой.– А ты, с биологической точки зрения, сошел с ума. Мой отец давно предупреждал, что с тобой может произойти подобное.– Интересно, а что твой отец сказал бы обо всем этом? Его дочь продает людей за деньги. Да еще такому клиенту и для таких целей, что…Ракель ловила каждое слово, но тут разговор прервался. В комнату вошел Айван, и Квин тут же замолк.«Что за клиент? Какие цели?»Эти вопросы бились в голове Ракель. Она думала, что девушек собирались продать как рабынь или как пищу, но, судя по всему, дело было совсем в другом.И тут произошло то, что заставило Ракель забыть о будущем. Кто-то подошел к ней и наклонился. Это был не Квин.Айван! Он грубо схватил ее за волосы и откинул голову. Другой рукой приподнял за талию. Ракель охватила паника. Она с усилием заставила себя по-прежнему притворяться спящей.Нужно быть готовой ко всему. С самого начала она понимала, что ее могут укусить. Зубы вампира могли вонзиться в ее горло в любой момент. Ракель едва удержалась, чтобы не дать Айвану отпор. Ей было страшно. Ее горло было обнажено, и она чувствовала, как кровь пульсирует под кожей.– Что ты собрался делать? – раздался ледяной голос Квина.Айван замер.– Мне нужно получить должок с этой девчонки.– Убери от нее руки, пока я не размазал тебя по стене.– Квин… – попыталась вмешаться Лили.– Положи ее. Немедленно. – Голос Квина звучал громко и четко.Айван уронил Ракель.– Он прав, – сказала Лили. – Девицы предназначены не для тебя, Айван, и должны быть в хорошей форме.Айван пробормотал какое-то ругательство и ушел. Пульс Ракель понемногу успокаивался.– Я иду отдыхать, – сказал Квин.– Хорошо, увидимся во вторник, – ответила ему Лили.«Во вторник, – отметила Ракель. – Значит, придется ждать два долгих дня».
Это были самые трудные дни в ее жизни. Она досконально изучила каждый сантиметр небольшой складской комнаты. Стены комнаты, или, вернее, офиса, были стеклянными, и это создавало проблемы. Ракель не могла быть уверена, что Лили или Айван не следят за ней. Ее слух постоянно был напряжен. При малейшем подозрительном звуке она замирала.Дафна очнулась в понедельник перед рассветом и громко закричала.– Тс-с-с! Все в порядке. Мы с тобой на складе.– Ракель?– Да. У нас все получилось. Я рада, что ты пришла в себя.– Мы здесь одни?– Почти, – ответила Ракель. – С нами еще две девушки, но они спят. Ты увидишь их, когда станет светлее.Дафна глубоко вздохнула.– Отлично, мы сделали это! Здорово! Но почему мне так мерзко и страшно?– Потому что ты умная девочка, – улыбнулась Ракель. – Во вторник они вывезут нас.– Куда вывезут?– Хороший вопрос. Глава 11 Фургон ехал по гладкому асфальту, и Ракель пыталась определить, где они находятся. Она мысленно составляла карту, запоминая каждый поворот и изменение дороги.Айван сидел возле задней дверцы фургона и не спускал с девушек напряженного взгляда. В правой руке он держал электрический шокер, и Ракель чувствовала, что ему очень хочется применить его.Но «товар» вел себя спокойно. Дафна сидела рядом с Ракель, положив ей голову на плечо. Ее голубые глаза бессмысленно уставились в пространство. Хотя Лили и Айван постоянно проверяли, не очнулась ли Дафна, она сумела провести их.Напротив сидели еще две девушки. Одной из них была Хуанита. Ее бронзовые волосы свалялись, полные губы были раскрыты, взгляд пуст. Вторую, совсем еще ребенка, коротко стриженную, с глазами, как у Бемби, Айван называл Мисси.Ракель позволила себе помечтать о том, какую казнь она назначила бы Айвану.Через некоторое время фургон остановился. Айван вышел и распахнул заднюю дверь. Вместе с Лили они вывели девушек, приказывая им поторопиться.Ракель глубоко вдохнула холодный солоноватый воздух. Глядя вокруг якобы остекленевшими глазами, она определила, что они находятся в порту Чарльзтауна.– Давай двигайся, – приказал Айван, подтолкнув ее в плечо.Ракель увидела большую моторную лодку, покачивающуюся на волнах. На борту она заметила фигуру с развевающимися длинными волосами. Это был Квин.Он едва взглянул на Лили и Айвана и даже подхватил Мисси, когда та едва не свалилась в воду, потеряв равновесие.«У него снова переменилось настроение», – догадалась Ракель.Теперь он казался полностью погруженным в себя и свои мысли.– Пошевеливайся! – крикнул ей Айван и тут же поймал на себе ледяной взгляд бездонных глаз Квина.Рука Айвана опустилась, так и не ударив Ракель в спину.Лили помогла девушкам спуститься в небольшую каюту и жестом приказала занять места на угловом диване.– Садитесь здесь. Вы, двое, с этой стороны, а вы – с противоположной.Девушки молча повиновались.– Сидите и не двигайтесь, – велела Лили.«Из нее вышел бы неплохой собачий инструктор», – подумала Ракель.Когда Лили вышла и дверь за ней закрылась, у Ракель и Дафны одновременно вырвался вздох облегчения.– Ты в порядке? – шепотом спросила Ракель.– Да, только трясет немного. Как ты думаешь, куда нас везут?Ракель покачала головой. Никто не знал, где находится тайное убежище вампиров, но поскольку их везли на лодке, значит, это место располагается там, куда невозможно добраться в фургоне.Остров! Почему бы тайному убежищу не находиться на острове? Вдоль Восточного побережья рассыпались сотни небольших островков.От этой мысли у нее холодок пробежал по спине. На острове они окажутся в полной изоляции. Никто не придет на помощь, и они не смогут убежать.Ракель уже испытывала раскаяние из-за того, что втянула во все это Дафну. И у нее появилось нехорошее предчувствие, что по мере приближения к конечной точке путешествия чувство раскаяния еще усилится.
Лодка легко скользила по воде, направляясь в непроглядную тьму. За спиной Квина сверкал огнями ночной город, а впереди небо сливалось с водой, создавая иллюзию бесконечности.В темноте виднелись одинокие огни рыбацких шлюпок, отчего горизонт казался еще более пустынным.Квин не разговаривал с Айваном и Лили. Он впитывал в себя ночной холод, позволяя ему проникать в его оледеневшую душу. Неожиданно ему показалась приятной мысль о том, чтобы превратиться в ледяную глыбу.«Скорее бы добраться до убежища, – думал он, – и покончить со всем этим».Последняя партия девушек почему-то тревожила его. Он не понимал, в чем дело, и не хотел думать об этом. Это же люди, враги. Даже та, темноволосая. Жаль, что она оказалась такой недалекой. Блондинка тоже глупа, если, сумев один раз избежать пекла, вернулась в него снова.Пустоголовые дурочки, они заслуживают такой доли.Квин замер, потому что вдруг тихий внутренний голос сказал ему, что никто, даже самый последний дурак, не заслуживает того, что должно случиться с этими девушками.«Это ты – дурак. Твое дело – доставить их в убежище и забыть обо всем».Сам Хантер Редферн придумал строить убежища на островах. Он сказал, что это из-за Доув.«Нам нужно место, где Редферны смогут жить спокойно, не опасаясь охотников с их деревянными колами. Остров идеально подходит для этого».Квин не возражал. Его считали одним из Редфернов, хотя он после смерти Доув отказался жениться на Гарнет или Лили. Тогда он сказал Хантеру:«Рыбаки часто останавливаются на этих островах. Люди со временем обнаружат нас».«С помощью колдовства можно сделать остров невидимым для людей. Я знаю ведьму, которая сделает это, чтобы защитить Лили и Гарнет».«Но почему?»«Потому что она их мать», – усмехнулся Хантер.Квин ничего не ответил. Позже он встретился с Мэв Харман, ведьмой, смешавшей свою кровь с кровью ламий. Похоже, она не слишком привечала Хантера, поскольку не отдала ему их младшую дочь Роз, которую воспитала как ведьму. Но она заколдовала остров.После этого они перебрались туда. Гарнет наконец оставила попытки женить на себе Квина и вышла замуж за парня из уважаемой семьи ламий. Ее детям было позволено носить фамилию Редферн. Со временем появились и другие тайные убежища, но ни одно из них не было похоже на то, куда направлялся сейчас Квин.Он снова посмотрел вдаль, где над темной водой уже восходила серебристая луна. Она светила, как маяк, указывавший путь.
Ракель вздрогнула, когда лодка с треском причалила к берегу. Видимо, тот, кто управлял судном, не был большим специалистом в этом деле. Однако они добрались, и это, очевидно, был остров. Более двух часов они плыли в восточном направлении.Дафна с трудом подняла голову.– Пусть они съедят нас, как только мы окажемся на берегу, лишь бы ощутить твердую почву под ногами.– Нас совсем не качало, – прошептала Ракель. – Море было спокойным.В этот момент в каюту спустилась Лили. Айван ждал наверху с шокером наготове. Девушек вывели из лодки, и они оказались на небольшой пристани.Ракель мысленно поблагодарила луну за то, что можно было оглядеться, – ее света оказалось достаточно. На пристани располагались бензоколонка и небольшой сарай. Еще три лодки покачивались у причала.Больше никаких признаков жизни, тишину нарушал только плеск волн.«Частные владения», – подумала Ракель.Это место выглядело настолько зловещим, что у нее волосы зашевелились на голове.Лили пошла вперед, за ней девушки и Айван. Группа двигалась по извилистой тропе, которая вела вверх по утесу.«Ты нашла убежище, – говорила себе Ракель, – это потрясающая удача».Но она не чувствовала радости.Поднявшись на вершину, с ее высоты девушка увидела огромные камни, разбросанные на манер Стоунхенджа по небольшой долине. Между ними располагались дома. Долина была пустынна.Пленницы свернули вслед за Лили на песчаную дорожку к самому крайнему двухэтажному белому дому, который был типичной летней постройкой, только очень большого размера.Увидев его, Ракель едва не остановилась от неожиданности: дом был деревянным. Значит, его построили не вампиры.Ламии строили свои сооружения из любого камня, но только не из смертельно опасного для них дерева. Скорее всего, они купили этот остров у людей.Ракель удивил вид этого странного убежища. Вокруг не было ни города, ни единой живой души. Что же здесь происходит?– Шевелитесь, шевелитесь, – подгоняла их Лили, когда они подходили к дому.Ракель услышала голоса, доносившиеся из глубины дома, но по-прежнему никого не увидела.Лили провела их в просторную старомодную кухню. В дальнем углу кухни рядом с массивной деревянной дверью на стуле сидел юноша лет восемнадцати в ковбойских сапогах и читал комиксы.– Привет, Руди, – сказала Лили. – Как наши гостьи?– Тихие, как овечки, – ответил Руди и вежливо приподнялся со своего места, когда Лили проходила мимо. Он быстро окинул взглядом Ракель и других девушек.«Это вервольф», – мгновенно определила Ракель.Все вервольфы носили имена вроде Ловелл или Фелан, что на разных языках означало «волк». «Руди» по-венгерски значило «знатный волк».«Самые лучшие охранники в мире, – вспомнила Ракель. – Мимо него будет трудно пройти».Руди открыл дверь, и Ракель оказалась на узкой лестнице, ведущей вниз. В конце лестницы была еще одна дверь, которая вела непосредственно в подвал. Девушка увидела тускло освещенное помещение с низким потолком. Вдоль стен в два ряда друг против друга стояли металлические кровати, по двенадцать в каждом ряду. На кроватях, прикованные цепями, лежали девушки.Это были совсем юные девочки, подростки, каждая из них по-своему красива. Все это походило на больничный покой или тюремную камеру. Большинство девушек были в сознании.Испуганные глаза следили за Ракель, пока она пробиралась за вервольфом к своему месту. Руди ухмылялся, глядя на своих подопечных, а девочки вздрагивали при его приближении. Только некоторые из них осмеливались что-то сказать:– Пожалуйста…– Долго мы будем здесь сидеть?– Я хочу домой!По две кровати в конце каждого рада пустовали. Одна из них предназначалась для Ракель. Дафна испуганно дернулась, когда цепь замкнулась на ее ногах.– Спокойной ночи, девочки, – произнес Руди. – Завтра вас ждет великий день.После этого он, Лили и Айван вышли из подвала. Когда тяжелая дверь захлопнулась за ними, Ракель тут же рывком села на кровати.– Уже можно говорить? – шепотом спросила Дафна, поворачиваясь к ней.– Думаю, да, – ответила Ракель нормальным голосом.Она внимательно осмотрела ряды кроватей. Некоторые девушки с любопытством глядели на новеньких, другие плакали, кое-кто спал.– Что они собираются делать с нами? – громко спросила Дафна.– Не знаю, – ответила Ракель и быстрым движением вытащила нож из голенища сапога, – но собираюсь выяснить это.– Будешь пилить цепь?– Нет, – улыбнулась Ракель и вытащила из рукоятки полоску металла, – лучше вскрою замок.– О, это здорово. А что потом? Я хочу спросить, то здесь происходит? И что это за место? Я представляла себе, что увижу нечто вроде древнеримских рабовладельческих рынков. Вампиры, облаченные в тоги, размахивают руками…– Такой вариант тоже не исключен, – сказала Ракель. – Но ты права, это необычное убежище. Может быть, это своего рода пересылочный пункт, отсюда нас отправят куда-то еще.– Боюсь, что нет, – раздался тихий голос слева.Ракель повернулась и увидела, что рыжеволосая девушка на соседней кровати смотрит на нее.– Меня зовут Фэй, – сказала она.– Шелли, – коротко представилась Ракель, пока что она не могла доверять никому. – Это Дафна. Что значит «нет»?– Они не говорили о том, что собираются отбавлять нас в другое место, – ответила Фэй почти извиняющимся тоном.– Но что они будут делать с нами здесь? – спросила Ракель.Она уже освободила одну ногу и теперь трудилась над вторым замком. Двадцать четыре девушки на острове, в необитаемом доме. Какое-то безумие.– Это кровавая фиеста.Рука Ракель, державшая цепь, замерла в воздухе. Она посмотрела на Фэй и тихо переспросила:– Что?..– Они собираются устроить кровавую фиесту. Думаю, в день весеннего равноденствия. Это как раз завтра в полночь.Дафна толкнула Ракель:– Что это? Что она говорит? Какая фиеста? Объясни мне.– Это… праздник вампиров, – пояснила Ракель. – Очень большое торжество, застолье с тремя переменами блюд. – Она оглядела комнату. – По три девушки для каждого, а нас двадцать четыре…– …как раз для восьми вампиров, – закончила за нее Фэй.– Значит, они выпьют понемногу крови у каждой девушки, – попыталась уточнить Дафна. – Ты это хотела сказать, да? Глоток у одной, глоток у другой… – Она замолчала под взглядами Ракель и Фэй. – Только не говорите, что…– Дафна, прости, что втянула тебя в это, – сказала Ракель, открывая второй замок. – Смысл кровавой фиесты в том, чтобы выпить кровь троих людей за один день. Всю кровь, до последней капли.Дафна от возмущения открыла рот.– А они не лопнут? – спросила она.Ракель невольно улыбнулась.– Считается, что этим достигается высшая ступень или что-то в этом роде. Ты получаешь вместе с кровью всю жизненную силу своих жертв. – Она посмотрела на Фэй. – Но это давно считается запрещенным.Фэй кивнула:– Так же, как и работорговля. Думаю, кто-то решил вернуть старые времена.– Ты не знаешь, кто именно?– Знаю только, что кто-то очень состоятельный пригласил сюда семерых самых влиятельных вампиров для участия в фиесте. Кем бы он ни был, у них будет настоящий праздник. Так он решил.– Чтобы заручиться их поддержкой, – сказала Ракель.– Возможно.– Обращенные вампиры консолидируются против ламий.– Тоже не исключено.– К тому же день весеннего равноденствия… Они отмечают годовщину появления первого обращенного вампира. Это день, когда Майя укусила Тьерри.– Точно.– Подождите минутку, – встряла в разговор Дафна. – Не нужно так торопиться. Откуда ты узнала всю эту белиберду? – Она посмотрела на Фэй. – Обращенные вампиры, такие вампиры, всякие вампиры, Майя… Я об этом вообще никогда не слышала.– Майя была первой ламией, – сказала Ракель. – Она является прародительницей всех вампиров, которые могут взрослеть и иметь детей. Это так называемые настоящие, или семейные, вампиры. Обращенные вампиры – совсем другое дело. Это люди. Их укусили и превратили в вампиров. Они не могут стареть или иметь детей.– А Тьерри был первым из них, – добавила Фэй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Это были самые трудные дни в ее жизни. Она досконально изучила каждый сантиметр небольшой складской комнаты. Стены комнаты, или, вернее, офиса, были стеклянными, и это создавало проблемы. Ракель не могла быть уверена, что Лили или Айван не следят за ней. Ее слух постоянно был напряжен. При малейшем подозрительном звуке она замирала.Дафна очнулась в понедельник перед рассветом и громко закричала.– Тс-с-с! Все в порядке. Мы с тобой на складе.– Ракель?– Да. У нас все получилось. Я рада, что ты пришла в себя.– Мы здесь одни?– Почти, – ответила Ракель. – С нами еще две девушки, но они спят. Ты увидишь их, когда станет светлее.Дафна глубоко вздохнула.– Отлично, мы сделали это! Здорово! Но почему мне так мерзко и страшно?– Потому что ты умная девочка, – улыбнулась Ракель. – Во вторник они вывезут нас.– Куда вывезут?– Хороший вопрос. Глава 11 Фургон ехал по гладкому асфальту, и Ракель пыталась определить, где они находятся. Она мысленно составляла карту, запоминая каждый поворот и изменение дороги.Айван сидел возле задней дверцы фургона и не спускал с девушек напряженного взгляда. В правой руке он держал электрический шокер, и Ракель чувствовала, что ему очень хочется применить его.Но «товар» вел себя спокойно. Дафна сидела рядом с Ракель, положив ей голову на плечо. Ее голубые глаза бессмысленно уставились в пространство. Хотя Лили и Айван постоянно проверяли, не очнулась ли Дафна, она сумела провести их.Напротив сидели еще две девушки. Одной из них была Хуанита. Ее бронзовые волосы свалялись, полные губы были раскрыты, взгляд пуст. Вторую, совсем еще ребенка, коротко стриженную, с глазами, как у Бемби, Айван называл Мисси.Ракель позволила себе помечтать о том, какую казнь она назначила бы Айвану.Через некоторое время фургон остановился. Айван вышел и распахнул заднюю дверь. Вместе с Лили они вывели девушек, приказывая им поторопиться.Ракель глубоко вдохнула холодный солоноватый воздух. Глядя вокруг якобы остекленевшими глазами, она определила, что они находятся в порту Чарльзтауна.– Давай двигайся, – приказал Айван, подтолкнув ее в плечо.Ракель увидела большую моторную лодку, покачивающуюся на волнах. На борту она заметила фигуру с развевающимися длинными волосами. Это был Квин.Он едва взглянул на Лили и Айвана и даже подхватил Мисси, когда та едва не свалилась в воду, потеряв равновесие.«У него снова переменилось настроение», – догадалась Ракель.Теперь он казался полностью погруженным в себя и свои мысли.– Пошевеливайся! – крикнул ей Айван и тут же поймал на себе ледяной взгляд бездонных глаз Квина.Рука Айвана опустилась, так и не ударив Ракель в спину.Лили помогла девушкам спуститься в небольшую каюту и жестом приказала занять места на угловом диване.– Садитесь здесь. Вы, двое, с этой стороны, а вы – с противоположной.Девушки молча повиновались.– Сидите и не двигайтесь, – велела Лили.«Из нее вышел бы неплохой собачий инструктор», – подумала Ракель.Когда Лили вышла и дверь за ней закрылась, у Ракель и Дафны одновременно вырвался вздох облегчения.– Ты в порядке? – шепотом спросила Ракель.– Да, только трясет немного. Как ты думаешь, куда нас везут?Ракель покачала головой. Никто не знал, где находится тайное убежище вампиров, но поскольку их везли на лодке, значит, это место располагается там, куда невозможно добраться в фургоне.Остров! Почему бы тайному убежищу не находиться на острове? Вдоль Восточного побережья рассыпались сотни небольших островков.От этой мысли у нее холодок пробежал по спине. На острове они окажутся в полной изоляции. Никто не придет на помощь, и они не смогут убежать.Ракель уже испытывала раскаяние из-за того, что втянула во все это Дафну. И у нее появилось нехорошее предчувствие, что по мере приближения к конечной точке путешествия чувство раскаяния еще усилится.
Лодка легко скользила по воде, направляясь в непроглядную тьму. За спиной Квина сверкал огнями ночной город, а впереди небо сливалось с водой, создавая иллюзию бесконечности.В темноте виднелись одинокие огни рыбацких шлюпок, отчего горизонт казался еще более пустынным.Квин не разговаривал с Айваном и Лили. Он впитывал в себя ночной холод, позволяя ему проникать в его оледеневшую душу. Неожиданно ему показалась приятной мысль о том, чтобы превратиться в ледяную глыбу.«Скорее бы добраться до убежища, – думал он, – и покончить со всем этим».Последняя партия девушек почему-то тревожила его. Он не понимал, в чем дело, и не хотел думать об этом. Это же люди, враги. Даже та, темноволосая. Жаль, что она оказалась такой недалекой. Блондинка тоже глупа, если, сумев один раз избежать пекла, вернулась в него снова.Пустоголовые дурочки, они заслуживают такой доли.Квин замер, потому что вдруг тихий внутренний голос сказал ему, что никто, даже самый последний дурак, не заслуживает того, что должно случиться с этими девушками.«Это ты – дурак. Твое дело – доставить их в убежище и забыть обо всем».Сам Хантер Редферн придумал строить убежища на островах. Он сказал, что это из-за Доув.«Нам нужно место, где Редферны смогут жить спокойно, не опасаясь охотников с их деревянными колами. Остров идеально подходит для этого».Квин не возражал. Его считали одним из Редфернов, хотя он после смерти Доув отказался жениться на Гарнет или Лили. Тогда он сказал Хантеру:«Рыбаки часто останавливаются на этих островах. Люди со временем обнаружат нас».«С помощью колдовства можно сделать остров невидимым для людей. Я знаю ведьму, которая сделает это, чтобы защитить Лили и Гарнет».«Но почему?»«Потому что она их мать», – усмехнулся Хантер.Квин ничего не ответил. Позже он встретился с Мэв Харман, ведьмой, смешавшей свою кровь с кровью ламий. Похоже, она не слишком привечала Хантера, поскольку не отдала ему их младшую дочь Роз, которую воспитала как ведьму. Но она заколдовала остров.После этого они перебрались туда. Гарнет наконец оставила попытки женить на себе Квина и вышла замуж за парня из уважаемой семьи ламий. Ее детям было позволено носить фамилию Редферн. Со временем появились и другие тайные убежища, но ни одно из них не было похоже на то, куда направлялся сейчас Квин.Он снова посмотрел вдаль, где над темной водой уже восходила серебристая луна. Она светила, как маяк, указывавший путь.
Ракель вздрогнула, когда лодка с треском причалила к берегу. Видимо, тот, кто управлял судном, не был большим специалистом в этом деле. Однако они добрались, и это, очевидно, был остров. Более двух часов они плыли в восточном направлении.Дафна с трудом подняла голову.– Пусть они съедят нас, как только мы окажемся на берегу, лишь бы ощутить твердую почву под ногами.– Нас совсем не качало, – прошептала Ракель. – Море было спокойным.В этот момент в каюту спустилась Лили. Айван ждал наверху с шокером наготове. Девушек вывели из лодки, и они оказались на небольшой пристани.Ракель мысленно поблагодарила луну за то, что можно было оглядеться, – ее света оказалось достаточно. На пристани располагались бензоколонка и небольшой сарай. Еще три лодки покачивались у причала.Больше никаких признаков жизни, тишину нарушал только плеск волн.«Частные владения», – подумала Ракель.Это место выглядело настолько зловещим, что у нее волосы зашевелились на голове.Лили пошла вперед, за ней девушки и Айван. Группа двигалась по извилистой тропе, которая вела вверх по утесу.«Ты нашла убежище, – говорила себе Ракель, – это потрясающая удача».Но она не чувствовала радости.Поднявшись на вершину, с ее высоты девушка увидела огромные камни, разбросанные на манер Стоунхенджа по небольшой долине. Между ними располагались дома. Долина была пустынна.Пленницы свернули вслед за Лили на песчаную дорожку к самому крайнему двухэтажному белому дому, который был типичной летней постройкой, только очень большого размера.Увидев его, Ракель едва не остановилась от неожиданности: дом был деревянным. Значит, его построили не вампиры.Ламии строили свои сооружения из любого камня, но только не из смертельно опасного для них дерева. Скорее всего, они купили этот остров у людей.Ракель удивил вид этого странного убежища. Вокруг не было ни города, ни единой живой души. Что же здесь происходит?– Шевелитесь, шевелитесь, – подгоняла их Лили, когда они подходили к дому.Ракель услышала голоса, доносившиеся из глубины дома, но по-прежнему никого не увидела.Лили провела их в просторную старомодную кухню. В дальнем углу кухни рядом с массивной деревянной дверью на стуле сидел юноша лет восемнадцати в ковбойских сапогах и читал комиксы.– Привет, Руди, – сказала Лили. – Как наши гостьи?– Тихие, как овечки, – ответил Руди и вежливо приподнялся со своего места, когда Лили проходила мимо. Он быстро окинул взглядом Ракель и других девушек.«Это вервольф», – мгновенно определила Ракель.Все вервольфы носили имена вроде Ловелл или Фелан, что на разных языках означало «волк». «Руди» по-венгерски значило «знатный волк».«Самые лучшие охранники в мире, – вспомнила Ракель. – Мимо него будет трудно пройти».Руди открыл дверь, и Ракель оказалась на узкой лестнице, ведущей вниз. В конце лестницы была еще одна дверь, которая вела непосредственно в подвал. Девушка увидела тускло освещенное помещение с низким потолком. Вдоль стен в два ряда друг против друга стояли металлические кровати, по двенадцать в каждом ряду. На кроватях, прикованные цепями, лежали девушки.Это были совсем юные девочки, подростки, каждая из них по-своему красива. Все это походило на больничный покой или тюремную камеру. Большинство девушек были в сознании.Испуганные глаза следили за Ракель, пока она пробиралась за вервольфом к своему месту. Руди ухмылялся, глядя на своих подопечных, а девочки вздрагивали при его приближении. Только некоторые из них осмеливались что-то сказать:– Пожалуйста…– Долго мы будем здесь сидеть?– Я хочу домой!По две кровати в конце каждого рада пустовали. Одна из них предназначалась для Ракель. Дафна испуганно дернулась, когда цепь замкнулась на ее ногах.– Спокойной ночи, девочки, – произнес Руди. – Завтра вас ждет великий день.После этого он, Лили и Айван вышли из подвала. Когда тяжелая дверь захлопнулась за ними, Ракель тут же рывком села на кровати.– Уже можно говорить? – шепотом спросила Дафна, поворачиваясь к ней.– Думаю, да, – ответила Ракель нормальным голосом.Она внимательно осмотрела ряды кроватей. Некоторые девушки с любопытством глядели на новеньких, другие плакали, кое-кто спал.– Что они собираются делать с нами? – громко спросила Дафна.– Не знаю, – ответила Ракель и быстрым движением вытащила нож из голенища сапога, – но собираюсь выяснить это.– Будешь пилить цепь?– Нет, – улыбнулась Ракель и вытащила из рукоятки полоску металла, – лучше вскрою замок.– О, это здорово. А что потом? Я хочу спросить, то здесь происходит? И что это за место? Я представляла себе, что увижу нечто вроде древнеримских рабовладельческих рынков. Вампиры, облаченные в тоги, размахивают руками…– Такой вариант тоже не исключен, – сказала Ракель. – Но ты права, это необычное убежище. Может быть, это своего рода пересылочный пункт, отсюда нас отправят куда-то еще.– Боюсь, что нет, – раздался тихий голос слева.Ракель повернулась и увидела, что рыжеволосая девушка на соседней кровати смотрит на нее.– Меня зовут Фэй, – сказала она.– Шелли, – коротко представилась Ракель, пока что она не могла доверять никому. – Это Дафна. Что значит «нет»?– Они не говорили о том, что собираются отбавлять нас в другое место, – ответила Фэй почти извиняющимся тоном.– Но что они будут делать с нами здесь? – спросила Ракель.Она уже освободила одну ногу и теперь трудилась над вторым замком. Двадцать четыре девушки на острове, в необитаемом доме. Какое-то безумие.– Это кровавая фиеста.Рука Ракель, державшая цепь, замерла в воздухе. Она посмотрела на Фэй и тихо переспросила:– Что?..– Они собираются устроить кровавую фиесту. Думаю, в день весеннего равноденствия. Это как раз завтра в полночь.Дафна толкнула Ракель:– Что это? Что она говорит? Какая фиеста? Объясни мне.– Это… праздник вампиров, – пояснила Ракель. – Очень большое торжество, застолье с тремя переменами блюд. – Она оглядела комнату. – По три девушки для каждого, а нас двадцать четыре…– …как раз для восьми вампиров, – закончила за нее Фэй.– Значит, они выпьют понемногу крови у каждой девушки, – попыталась уточнить Дафна. – Ты это хотела сказать, да? Глоток у одной, глоток у другой… – Она замолчала под взглядами Ракель и Фэй. – Только не говорите, что…– Дафна, прости, что втянула тебя в это, – сказала Ракель, открывая второй замок. – Смысл кровавой фиесты в том, чтобы выпить кровь троих людей за один день. Всю кровь, до последней капли.Дафна от возмущения открыла рот.– А они не лопнут? – спросила она.Ракель невольно улыбнулась.– Считается, что этим достигается высшая ступень или что-то в этом роде. Ты получаешь вместе с кровью всю жизненную силу своих жертв. – Она посмотрела на Фэй. – Но это давно считается запрещенным.Фэй кивнула:– Так же, как и работорговля. Думаю, кто-то решил вернуть старые времена.– Ты не знаешь, кто именно?– Знаю только, что кто-то очень состоятельный пригласил сюда семерых самых влиятельных вампиров для участия в фиесте. Кем бы он ни был, у них будет настоящий праздник. Так он решил.– Чтобы заручиться их поддержкой, – сказала Ракель.– Возможно.– Обращенные вампиры консолидируются против ламий.– Тоже не исключено.– К тому же день весеннего равноденствия… Они отмечают годовщину появления первого обращенного вампира. Это день, когда Майя укусила Тьерри.– Точно.– Подождите минутку, – встряла в разговор Дафна. – Не нужно так торопиться. Откуда ты узнала всю эту белиберду? – Она посмотрела на Фэй. – Обращенные вампиры, такие вампиры, всякие вампиры, Майя… Я об этом вообще никогда не слышала.– Майя была первой ламией, – сказала Ракель. – Она является прародительницей всех вампиров, которые могут взрослеть и иметь детей. Это так называемые настоящие, или семейные, вампиры. Обращенные вампиры – совсем другое дело. Это люди. Их укусили и превратили в вампиров. Они не могут стареть или иметь детей.– А Тьерри был первым из них, – добавила Фэй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14