Он пожал плечами.
Ц Мицлапланцы живут верой и находят в этом огромную радость и утешение.
Это не какая-нибудь из ваших религий, когда можно раз в неделю сходить в ц
ерковь, покаяться и вздохнуть спокойно. Это скорее стиль жизни. Они прино
сят себя в жертву всеобщему благу, и в этом есть огромное удовлетворение.

Ц Хм. Да, возможно. Давайте сходим посмотрим на остальных. Интересно, наш
ли ли они что-нибудь.
Ц Сомневаюсь, чтобы так скоро. Ц Но он не мог не признаться, что и сам хот
ел бы увидеть знакомые лица и услышать хоть какую-то информацию.

* * *

Ц Даже с помощью компьютеров на полное судебно-медицинское вскрытие у
йдет не меньше трех дней, Ц сообщила Манья с раздражением в голосе, вызва
нным не столько присутствием Морган, сколько тем, что ее прервали.
Ц Но вы уже склоняетесь к какой-то версии? Ц спросил Чин, пытаясь отвлеч
ь Манью от Наблюдательницы.
Ц Трудно сказать. Он определенно не был болен, и это не было отравление и
ли шок. Если бы не тот факт, что он прекратил дышать и его сердце перестало
биться, сейчас он должен был бы быть жив. Самой вероятной гипотезой, учиты
вая то, что можно исключить практически все известные естественные прич
ины, будет очень старый способ Ц инъекция воздуха.
Ц А?
Ц Кто-то вошел к нему в кабинет, возможно, когда он спал, и ввел ему шприцо
м воздух в вену. Когда пузырьки воздуха доходят до сердца, они вызывают сп
азмы и смерть. Поскольку это только воздух, вскрытие не покажет вообще ни
чего. Воздушные пузырьки могут находиться и в крови, которая уже переста
ла циркулировать, и в теле, которое уже не работает.
Ц Но я считала, что подобный метод не может не оставить какого-нибудь сл
еда в месте укола, Ц заметила Келли Морган. Ц Даже высокоскоростной воз
душный шприц оставил бы какое-нибудь отверстие.
Массивная голова Маньи взметнулась вверх, и она уставилась Морган в глаз
а.
Ц Хорошо разбираетесь в убийствах, да? Вы правы. В том случае, если он не на
ходился в состоянии вроде бессознательного ступора Ц но в его крови не
обнаружено ни наркотиков, ни ядовитых газов, ни каких-либо следов насили
я, способных привести в бессознательное состояние. Он просто проснулся,
вскрикнул от удивления, а потом упал на стол.
Это было неожиданностью даже для Чина.
Ц Как, во имя всего святого, вы определили это?
Узловатый палец показал куда-то наверх, и они проследили за ним взглядом.

Ц Потому что здесь повсюду камеры и прослушивающие устройства, идиот! В
езде, кроме ризницы. В одном из главных лабораторных мониторов за неделю
до убийства Святого сгорел кинескоп, и обнаружилось, что запасных такого
размера у них не имеется. Увы, в этом нет ничего необычного, учитывая как д
авно в последний раз сюда присылали запасы. Ву сам добровольно отдал мон
итор из ризницы, поскольку он был одним из немногих, совпадавших с лабора
торным по размеру. В результате записи того что здесь произошло, у нас не о
сталось, но Мороку удалось снять слабый звук с прослушивающего устройст
ва в часовне.
Морган, казалось, стало слегка не по себе.
Ц Вы всегда следите за каждым квадратным миллиметром? Это кажется немн
ого… чрезмерным.
Ц Разумеется, нет! Ц сердито отрезала гноллка. Ц Но в этой ситуации, в о
бстановке такой секретности и всего в двух днях от границы Империи Зла, э
то обычная процедура. Если компьютер не улавливает ничего подозрительн
ого, или не происходит какого-либо инцидента, мы всегда соблюдаем конфид
енциальность. Жрецы, являющиеся здесь единственными представителями с
воих рас, должным образом просматривают записи, и если не находят ничего
интересного, стирают их.
Морган задумалась.
Ц Понятно… Но если это действительно было убийство, то оно в очень больш
ой степени зависело от того, чтобы все прошло гладко, верно? Я хочу сказать
, Ц если даже предположить, что это убийца разбил монитор в лаборатории,
жрец ведь был не обязан жертвовать своим монитором. Его могли взять и с ка
кой-нибудь другой части станции. Это все так сложно, что кажется чудом, ка
к это что-нибудь не пошло не так.
Ц Не стоит недооценивать силы Ада! Ц фыркнула Манья. Ц А теперь позвол
ьте мне вернуться к делу! Я как раз искала след от укола.
Ц Думаю, нам стоит сходить к Мороку, Ц предложил Чин. Морган кивнула, и он
и вышли из комнаты.
Крылатый старгин пока еще не был готов делиться идеями с Наблюдательниц
ей, но все же рискнул выдвинуть несколько предположений.
Ц Полагаю, результаты судебно-медицинского исследования подделаны,
Ц сообщил он. Ц Это сделано очень искусно Ц нет, совершенно блестяще,
Ц но мне удалось обнаружить следы перезаписи файла, в котором, как я дума
ю, и были подлинные результаты исследования. Изменения в размере файла с
овершенно незначительны. Добавили они что-нибудь, или только слегка изм
енили оригинал, теперь не определить, хотя вставка чего-то, чего там не бы
ло, могла бы и насторожить опытный глаз.
Чин заявил:
Ц Этот убийца, однако, просто дьявольский гений! Он знаком с системой без
опасности, знает судебную экспертизу, разбирается в медицине настолько
хорошо, чтобы почти безо всяких следов изменить результаты сканировани
я. Это настолько выдающаяся личность, что он сумел пробраться сюда и прож
ить здесь целый год, не будучи обнаруженным, а сейчас умудряется водить в
сех за нос уже при повышенных мерах безопасности, которые ввели после уб
ийства, и при этом еще и с завидной легкостью подделывает доказательства
! Я начинаю думать, что единственный способ справиться с подобным сущест
вом Ц это экзорцизм, потому что он явно не из плоти и крови.
Блестящие задумчивые глаза Морока быстро обвели комнату.
Ц Может быть, Ц отозвался он, Ц но все это части одной головоломки. Если
мы сможем понять, почему Ву, Ц и только Ву, Ц был убит, все остальное, возм
ожно, сразу же встанет на свои места.
Они отправились в другой конец комплекса, где находилась часовня. Вой ве
тра за стенами колонии временами становился просто невыносимым. В одном
из отсеков, где было потише, Келли Морган заметила:
Ц Я готова признать, что эта смерть действительно выглядит сомнительно
, но все остальное звучит уже слишком невероятно. Если бы миколианцы дейс
твительно были настолько ловкими, мы все давно были бы членами миколианс
ких роев.
Чина так и подмывало согласиться с ней. Если результаты вскрытия были по
дделаны, то бесспорно доказать по ним, что Ву был убит, не получится. Если п
одделка была настолько искусной, что они могли лишь заподозрить ее, но не
доказать, они зашли в тупик. То, что они раскопали, в лучшем случае может бы
ть основанием для Морган заявить о том, что насилие могло иметь место и об
винения против Миколя были мотивированными. Этого может быть достаточн
о для того, чтобы Медара осталась в Мицлаплане Ц с предупреждением, Ц но
это ничего не объясняет. Миколианцы должны были предвидеть такой резуль
тат. Зачем тогда было затевать все дело?
Оставалось надеяться на Кришу с Савином.
Каждого колониста допрашивали по отдельности. Примерно половина из них
оказалась терранами, и достаточно молодыми; они все поголовно были женат
ы и жили на станции вместе с женами, чтобы сохранить семью. Детей на станци
и пока еще не было, но несколько женщин были уже заметно беременны, чего то
лько и можно было ожидать в таком месте, где по ночам все равно больше нече
м заняться.
Было там и несколько гнолльских пар. Келли Морган заметила, что мужчины и
женщины у гноллов выглядели практически одинаково, если не считать жест
ких, похожих на иглы усов и единственного клока волос, произрастающих на
сероватых черепах гноллов-мужчин. Никто из них не казался ни более радуш
ным, ни менее хмурым, чем Манья. Или они уже рождались недовольными этой Вс
еленной, или же хмурый вид означал у гноллов что-то совершенно иное, чем у
всех остальных рас.
Прочие оказались разнообразными представителями других мицлаплански
х рас, но все они были гуманоидами Ц у них имелись голова, туловище, руки, н
оги и тому подобное. В этот довольно широкий класс попали маго с ярко-оран
жевыми экзоскелетами и круглыми стебельчатыми глазами; крошечные хвос
татые зейландуры с треугольными лицами, ковылявшие на тонюсеньких, почт
и несуществующих ногах; и гладкие яблочно-зеленые ауслики с головками р
азмером с булавку и ртами на животах.
Чин осторожно изучал Морган, рассматривающую эту группу, но если с ее сто
роны или со стороны колонистов и был какой-то намек на узнавание, он его н
е уловил. Как бы то ни было, он был почти убежден, что агент Биржи, если он во
обще существовал, был терранином. Учитывая, что половина персонала станц
ии была терранской и что эта раса была одной из двух, которые встречались
и в Мицлаплане, и в Бирже, это предположение было вполне логично. Чужака ле
гче всего было спрятать именно среди этой группы, в этом не могло быть ник
аких сомнений. Миколианец скорее всего тоже был терранином, если только,
разумеется, он не принадлежал к расе повелителей империи. Именно в этом и
заключалась проблема: будучи коллективными паразитами с невероятным д
иапазоном приспосабливаемости, они могли оказаться почти кем или чем уг
одно, если им приходила охота рискнуть.
Заметив женщину, находившуюся уже почти на сносях, Морган прошептала:
Ц Не хотела бы я вынашивать и рожать ребенка в таком месте, хотя бы ради н
его самого.
Ц Я бы тоже не хотел, Ц согласился он. Ц Не уверен даже, что я вообще хоте
л бы стать отшельником в подобной дыре. Правда, дети обладают потрясающе
й способностью приспосабливаться к чему угодно. Ведь это не просто научн
ая группа, а колония, а чтобы организовать колонию, нужно с самого начала и
меть намерение здесь жить.
Ц Сколько Талантов в этой группе? Ц спросила она.
Ц Шестеро или семеро, если не ошибаюсь. Не считая покойного Святого Ву. Н
о терран среди них всего четверо. Да, я понимаю, что вы имеете в виду. Сущест
вуют уловки, которыми можно воспользоваться, чтобы провести телепатов
Ц хотя я не стал бы пускать в ход такие штучки против кого-нибудь вроде К
риши. Но говорят, что эмпат всегда может отличить настоящего Миколя. Если
здесь не найдется ни одного носителя этого коварного паразита, значит, в
ысоки шансы, что мы имеем дело с Талантом. И все же в руках хорошего сильно
го гипнота агента можно внедрить так глубоко, что он и сам не будет знать,
что он агент, пока что-нибудь не разбудит это знание. Если он залег на дно, в
ычислить его будет практически невозможно.
Ц И что ваши люди будут делать, если не смогут ничего откопать? Они же дол
жны придти к какому-нибудь решению Ц и времени у них не слишком много. В л
юбом случае мы улетим отсюда через три недели с таким отчетом, который я с
могу составить.
Ц Я не знаю, Ц признался он. Ц Знаю только, что они применят все необход
имые меры, и что они так же хорошо знают о сроках, как и вы. Я знаю также, что п
о закону они действуют как прямые посланцы богов и как таковые не имеют н
икаких ограничений на методы и подходы. Их власть практически абсолютна
, поскольку они не имеют права на провал. Не позволяйте образованности и в
ежливости Инквизиции заставить вас думать, что они простые сыщики. Они м
огут быть очень безжалостными и жестокими. Не забывайте, что любой невин
ный, убитый Инквизицией по ошибке, автоматически поднимается на высшую с
тупень инкарнации и причисляется к лику святых мучеников.

* * *

В конце недели Инквизиторы начали выказывать досаду, как поодиночке, так
и все вместе. Стало также ясно, что они находятся на грани физического и н
ервного истощения, которое было переносимым, если давало хоть какие-то р
езультаты, и совершенно нестерпимым, когда результатов не было.
Ц Похоже, единственное, что нам остается, это инквизиционный допрос, Ц
заключила Криша с явной неохотой и унынием.
Ц Одного моего гипнотического Таланта здесь будет недостаточно, Ц от
озвался Морок. Ц Если преступник настолько хитер, то он не мог не предвид
еть этого и не воспользоваться различными компьютерными и терапевтиче
скими средствами. Единственным способом пробиться сквозь подобную под
готовку к его настоящей личности будут сходные методы, но неизбежно Ц м
етодом проб и ошибок. В подобных условиях и с таким оборудованием мы, скор
ее всего, без нужды разрушим множество невинных умов, а без потерь из этог
о испытания не выйдет вообще ни один. Я пошел бы на это, если бы у нас был неб
ольшой круг подозреваемых, но разрушить умы целой колонии, где столькие
женщины носят детей, было бы не просто предосудительно, Ц это было бы губ
ительно для нашей миссии. Это значило бы сделать в точности то, чего хотят
от нас миколианцы Ц уничтожить колонию как жизнеспособную единицу.
Ц А что, если вывезти их всех отсюда? Ц предложил Савин. Ц Я уверен, что з
десь нет настоящих Миколей. Если вы помните, мне уже приходилось иметь с н
ими дело. Единственный, кто мог бы скрыть их от меня, это квамонг Ц очень с
ильный проецирующий эмпат, но как мы знаем, истинные Миколи никогда не ра
звивают Таланты самостоятельно и не могут воспользоваться ими, находяс
ь в теле хозяина. Недостаточно иметь эту способность, чтобы пользоваться
ею, Ц нужно родиться и вырасти с ней, жить с ней изо дня в день, при любых об
стоятельствах.
Ц Вывезти их отсюда? Ц повторила Манья. Ц Ты имеешь в виду, увезти отсюд
а всю эту толпу, изолировав их где-нибудь, а на их место поселить других лю
дей? Если бы у нас были месяцы, это было бы возможно, но даже в таком случае
Ц как мы можем быть уверенными, что не завезем сюда еще больше врагов, чем
здесь есть сейчас? Может быть, они даже именно этого от нас и хотят? Нет. Дол
жен быть другой выход.
Криша обернулась к единственному члену команды, который казался спокой
ным и отдохнувшим:
Ц А что скажете вы, капитан? Есть мысли? Или какой-либо прогресс в вашем со
бственном расследовании?
Ц Да, и где находится эта девица в настоящий момент? Ц поинтересовалась
Манья.
Ган Ро Чин вздохнул.
Ц Мыслей-то много, да результатов никаких. Мисс Морган в настоящий момен
т разговаривает с местными женщинами о шитье и чем-то еще в этом же роде. Т
очнее, если не ошибаюсь, она пытается научиться аллузианскому ковроткач
еству. Женщинам, как и можно было предположить, она интересна, ее появлени
е нарушило однообразие их жизни. Она очень пристойно и бдительно ведет с
ебя со здешними мужчинами и никогда никуда не выходит без сопровождения
. Кроме того, она находится под постоянным надзором системы безопасности
, и я не думаю, чтобы она сделала хоть где-нибудь неверный шаг. Она придержи
вается мнения, что через две недели вернется с отчетом о том, что наше расс
ледование не принесло результата, который поможет нашим дипломатам хот
я бы отклонить притязания Миколя на этот мир, хотя и не без досадной необх
одимости принести публичные извинения Миколю.
Ц Извиниться перед Адом? Чтобы Мицлаплан извинялся перед этими чудовищ
ами? Это немыслимо! Ц прокричала Манья.
Ц Капитан прав, Ц подтвердил Морок. Ц Нам придется или унизиться, публ
ично извинившись перед ними, или отдать им Медару. В том случае, разумеетс
я, если нам так и не удастся раскрыть миколианского агента.
Ц И то, и другое совершенно немыслимо! Ц не сдавалась Манья. Ц Если даже
мы так плохо служим богам, что не можем найти виновного, мы все равно долж
ны вернуться с ним!
Брови Криши взлетели вверх:
Ц Ты хочешь сказать Ц сфабриковать его?
Ц В подобной ситуации это вполне этично, Ц отозвался Морок. Ц Но тольк
о не за счет кого-то из наших. Понадобится доброволец, готовый стать мучен
иком, а круг людей, не состоящих в браке, здесь очень невелик.
Ц Если только капитан Чин не найдет биржанского шпиона, Ц заметила Кри
ша. Ц Это был бы идеальный кандидат, хотя мне лично очень бы не хотелось т
ерять его. Если же нет… Мы с Савином допросили всех до единого. Я не обнару
жила среди них ни одного, готового на роль мученика. Кроме того, нам нужно
будет устроить все так, чтобы у мисс Морган не возникло ни тени сомнения. В
противном случае жертва окажется напрасной, и следовательно, мы соверши
м грех и все погибнем. Я лично не боюсь этого, но мне не хотелось бы рискова
ть вашими жизнями и вашими бессмертными душами из-за этой женщины.
Повисло долгое молчание, в конце концов прерванное Мороком:
Ц Существует и еще один путь, подобающий и этичный во всех отношениях, дл
я которого не нужны никакие мученики. Он требует куда более высоких санк
ций, чем я могу дать, и быстроты действий, чтобы не упустить время, но по-мое
му, это наилучший выход, если мы все согласны, что этот агент нам не по зуба
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37