В любом случае прощать ког
о-либо осмелившегося напасть на двух беззащитных детей, я не собирался. П
оэтому и остолбенел, увидев открывшуюся мне картину. И наконец понял, что
мне показалось странным в крике девчонок Ч он был радостным. Так встреч
ают старого друга или близкого знакомого, с которым неожиданно свела суд
ьба после долгого расставания.
Похоже, так оно и было. Девчонки стояли вокруг кухонного стола и умиленно
пичкали чипсами сидящего по-турецки на столе угольно-черного черта, кот
орый, набив обе щеки и обсыпаясь крошками, с трудом пережевывал хрустящи
е хлопья. Пушистая белая кисточка на кончике хвоста (единственное светло
е пятно в окраске) стучала по клеенке.
Ч Это Тимошка, она хорошая, Ч заявили так и не спасенные мною сестры и за
чем-то представили ей меня: Ч Александр Игнатьевич.
При виде меня названная почему-то мужским именем Тимошка испуганно захл
опала ресницами, сглотнула и, сделав почти неуловимое движение, вдруг ок
азалась на холодильнике, ухитрившись по пути захватить пакет с чипсами.
Оттуда она настороженно следила за лыжной палкой, которая так и оставала
сь в моих руках, и судорожно запихивала остатки картошки в рот. Похоже, смы
сл жизни в ее понимании полностью совпадал с взглядами двух других удиви
тельных особ, попавших ко мне домой: чем-нибудь повкуснее и поплотнее пол
акомиться при любой возможности, а потом хоть трава не расти. Отыскивая п
оследние чипсы в бездонном пакете, она чуть сильнее дернула мохнатыми ру
чками, и коробка с остатками подаренного мне пару лет назад чайного серв
иза полетела на пол.
Нет, у меня после появления практиканток по бытовой магии точно нелады с
головой, а иначе зачем я, как сумасшедший, ринулся спасать эту несчастную
посуду. Отшвырнутая за ненадобностью палка не захотела такого позорног
о превращения из потенциального орудия убийства в обычный спортивный с
наряд и, срикошетив о табурет, кинулась мне под ноги.

Когда девочки прикладывали к моему лбу влажное полотенце, я думал: «Могл
о ли присутствие двух волшебниц наделить неодушевленные предметы собс
твенной волей? И не мстил ли мне таким образом лыжный инвентарь за непочт
ительное к нему отношение? Может, сжечь его и пепел развеять, чтобы другим
неповадно было?» Видимо, разрушительная часть души, не удовлетворенная о
тсутствием жертв, вдруг дала о себе знать. А что бы вы хотели Ч в течение н
ескольких минут я считал себя на грани гибели, за которой мне уже виделис
ь пылающие костры, огромные чаны и кореша моего непрошеного гостя, засла
нного специально для того, чтобы низвергнуть меня в геенну огненную, лиш
ив надежды попасть в климатически более приятное место для загробной жи
зни.
Вставая, я дал себе торжественное обещание не спотыкаться, не падать и уж
точно не терять сознание на глазах у юных созданий, которые уже близки к т
ому, чтобы считать меня отъявленным недотепой и взять надо мною шефство.

...Был полдень. Я сидел на кухонном диване и приходил в себя от полученных т
елесных и душевных травм. Девочки, понимая, что я могу очень даже негативн
о отнестись к нечистой силе, тихо замерли на табуретках, ожидая моего зая
вления. И только Тимошка, поверив в свою недосягаемость, продолжала сиде
ть на холодильнике, периодически проверяя, не пропустила ли она последни
й кусочек в пакете. Через некоторое время она швырнула его на пол и, косясь
на меня, прикидывала, сможет ли допрыгнуть, используя для этого люстру ка
к перевалочный пункт, до антресоли, за приоткрытой дверцей которой видне
лись пачки печенья, колечек и еще какой-то ерунды, купленной близняшками.

На этот раз я показал себя молодцом. Когда чертовка приняла решение, в ее г
лазах что-то сверкнуло, и двигаться мы начали одновременно. Через мгнове
ние я держал извивающееся чертово создание, не успевшее допрыгнуть до лю
стры. Получив пару царапин, я решил, что достаточно погеройствовал, и всуч
ил Тимошку девочкам со строгим наказом Ч из рук ее не выпускать, на люстр
е кататься не давать и наконец объяснить мне, что это за хре... храброе суще
ство и какого хр... хр... хр... (пришлось сделать вид, что закашлялся) оно делает
у меня дома.
Ч Дашка, а ведь он еще в зале не был, Ч прошептала Варя и постаралась сдел
аться невидимой. К моему несказанному удивлению, это не был оборот речи
Ч она на самом деле подернулась рябью, будто экран телевизора, когда из-з
а помех пропадает изображение. Но, в отличие от телика, изображение, то ест
ь вся Варя, сохранилось. То ли они этого еще не проходили, то ли это вообще н
евозможно, в общем, никто не исчез. Практикантки сползли с табуретов и поп
ытались залезть под стол, таща за собой Тимошку, вся сущность которой стр
емилась как раз наоборот Ч вверх, к соблазнительно выглядывающей из шка
фа яркой упаковке.
Ч Александр Игнатьевич, Ч донесся из-под стола Варин голосок, которая
в этот раз решила добавить почтительности. Ч Вы только себя в руках держ
ите, учтите, что Тимошка это все ненарочно сделала.
Ч Да и вообще она ни при чем, это все из-за перехода, Ч добавила Даша.
Вспомнив, что последние неприятности начались со взрыва, я на негнущихся
ногах двинулся в зал, ожидая увидеть обгорелые стены, рваные лохмотья вм
есто совсем неизношенного дивана, скукоженную пальму с безвольно обвис
шими листьями. Но все разрушения заключались во взорвавшемся телевизор
е, разбросавшем осколки по идеальной окружности с радиусом примерно в по
лтора метра. Никогда не видел, чтобы телевизоры так аккуратно взрывались
. Впрочем, мне раньше везло, и я вообще не видел взорвавшихся телевизоров,
но интуиция подсказывала, что все должно выглядеть как-то иначе, во всяко
м случае, более хаотично. А здесь будто кто-то раздробил телик кувалдой и
по циркулю разложил осколки на паласе. Остальная обстановка ничуть не по
страдала.
Я ногами нащупал сзади диван и опустился на него. Нет, столько потрясений
за время чуть более суток Ч это слишком. Продолжая тупо рассматривать о
сколки и почему-то боясь к ним подходить, я позвал девочек:
Ч Даша, Варя, бегом сюда. И монстра своего хвостатого захватите.
На кухне шумно вздохнули, что-то зашуршало, хлопнула дверца, скорее всего
антресоли, и никто не пришел. Подождав минуты три, я повторил:
Ч А ну все трое, быстро сюда!
На этот раз вздохнули еще шумнее, но больше звуков не было. Когда я уже соб
ирался повторить заклинание в третий раз, кухонная дверь заскрипела (поч
ему я все время забываю смазать петли?) и я услышал приближающееся сопени
е. Наконец троица предстала передо мной: девчонки стояли, потупившись, и к
репко держали за запястья извивающуюся Тимошку, в одной руке которой был
зажат пакет с колечками, в другой Ч какое-то лакомство в коробке. Похоже,
только ее не волновала возможная экзекуция, и от пятачка до кончика кист
очки хвоста весь ее организм желал только одного Ч похрустеть таким бли
зким, но недоступным по злой прихоти конвоиров лакомством. На меня она не
обращала никакого внимания.
Я начал допрос:
Ч Итак, повторяю вопрос: что это такое? Ч в данный момент мне не было ника
кого дела до хороших манер, и мой палец неотвратимо вытянулся в направле
нии существа, которое безуспешно тыкалось свиным рыльцем то в одну, то в д
ругую упаковку. «Какое целеустремленное создание», Ч подумал я и добав
ил:
Ч И дайте ей, в конце-то концов, поесть, а то она своим кривлянием меня с ум
а сведет.
Девочки выполнили указание, и Тимошка, радостно заурчав, схватила двумя
ручонками оба пакета, посмотрела по сторонам и, видимо, решив, что доверят
ь сестрам опасно, положила один себе под... короче, села на него. Затем занял
ась другим и упоительно захрустела, прикрыв глаза. Набив полный рот, она п
обедно посмотрела на меня, на девочек, потом на ее мордочке отразилась ка
кая-то мысль, и Тимошка, работая челюстями не хуже мельничных жерновов, пр
ижала пакет к себе. Теперь, пока не кончится содержимое, можно быть уверен
ным Ч никакие опасные выходки с ее стороны мне не грозят. И то хорошо.
Ч Спрашиваю третий и... раз, Ч сказал я, чуть не добавив слово «последний»
. Если бы девчонки опять промолчали, из сложившейся ситуации было бы два н
еприятных для меня выхода Ч либо я так и остаюсь в неведении, либо не счит
аюсь хозяином своего слова.
Даша горестно вздохнула, посмотрела на сестру, с повышенным интересом из
учающую ноготь на большом пальце правой руки, и начала:
Ч Во всем виноваты мы.
Варины глаза сделались совершенно круглыми от такого заявления (ноготь
был сразу же забыт), в изумленном недоумении она смотрела на явно спятивш
ую сестру.
Но Даша продолжила:
Ч Ну мы по ней скучали, вот и... я попробовала вызвать ее. Я не думала, что пол
учится, этому надо долго учиться, заклинание уж больно сложное, им только
учителя владеют.
В разговор влезла Варя:
Ч И некоторые выпускники. Да и те из самых зануд, Ч добавила она, намекая
, что если она этого не умеет, то именно потому, что относится к сообществу
«свободных художников».
Тут же она вдруг поняла, что теперь я буду считать Дашу, хоть и провинившей
ся, но более сильной волшебницей, и какое-то время мучительно выбирала ме
жду уважением к специалисту, с одной стороны, и наказанием Ч с другой. Гор
дыня взяла верх:
Ч То есть как это ты вызвала? А я, значит, и не делала ничего? А кто, по-твоем
у, нужное заклинание вспомнил? А кто...
Но, решив, что особо высовываться ей не стоит, оборвала свою наполненную с
праведливым негодованием речь и продолжила извиняющимся тоном:
Ч Вообще-то мы это... вместе. Соскучились очень, она такая ласковая, Ч Вар
я погладила Тимошку по макушке, на что ласковая любительница сладостей д
ернула головой, неодобрительно посмотрела на протянутую к ней руку, пове
рнулась спиной и продолжила прерванное занятие.
Я все-таки спросил еще раз, показывая свою осведомленность в предмете:
Ч Ну насчет имени все ясно: родители мальчика хотели. А теперь объясните
Ч это что, настоящий черт?
Дарья, ошибочно решив, что наказания уже не последует, начала меня отчиты
вать:
Ч Александр Игнатьевич, как вам не стыдно в присутствии представительн
иц слабого пола говорить такие ужасно грубые вещи. Во-первых, родителей у
Тимошки нет, во-вторых, она девочка, в-третьих, она еще маленькая, а в-четве
ртых, вид этот называется (название она проговорила по слогам) черная тяж
елой коммуникативности нечисть специальная. Если попроще, то Ч спецчер
тяшка.
Ч А почему специальная?
Мысль о том, что черти действительно существуют и при этом еще делятся на
обычных и каких-то специальных, немного напрягала. Я покосился на жующую
чертяшку, та поймала мой взгляд, и мне показалось, что в ее глазах было что-
то похожее на: «Ты это, поаккуратнее со мной, а то мы, специальные, знаешь ка
кие? Чуть что, пеняй на себя».
Я старательно отгонял от себя неприятную мысль, когда Даша продолжила:
Ч Специальная Ч потому что этот вид вывели в лаборатории, специально д
ля изучения возможностей представителей этого рода. Тимошка пока единс
твенная.
Не успел я порадоваться такому сообщению, как в разговор вступила Варя. Ш
мыгнув носом, видимо, для важности, она продолжила:
Ч Тимошка хорошая, а вот неспециальные черти (Даша поморщилась) Ч дикие
: плюются, царапаются, кусаются и стараются пакость какую-нибудь сделать.
Злые они, и поймать их не удается. На них цепью идут, а они Ч вжик и в другом
месте. И никто не знает как. Вот Тимошка подрастет, поможет секрет раскрыт
ь. Прикинь, Сань, как здорово будет в жмурки играть, никогда не поймают.
Предмет разговора не обращал на нас никакого внимания. Спецчертяшка пер
евернула пачку, высыпав остатки на ковер, захватила щепотку крошек, подн
есла к рыльцу, открыла рот и оглушительно чихнула. Потом в течение нескол
ьких секунд рассматривала свои пальцы, соображая, куда могли подеваться
самые сладкие остатки. Когда до нее дошло, что все закончилось, она наморщ
ила пятачок, зажмурилась, открыла рот, чтобы зареветь, Ч точь-в-точь капр
изная девчонка, но внезапно передумала, почесала округлившееся пузико и
еще раз чихнула.
Когда эта пантомима закончилась, я задал новый вопрос:
Ч А как она оказалась у меня дома?
На этот раз даже воспитанная Даша посмотрела на меня как на слабоумного:

Ч Александр Игнатьевич, разве вы не помните: «Для перехода в другое изме
рение нужно электричество высокого напряжения»?
Ч А почему взрыв, почему осколки по кругу? Объясните мне, раз вы такие умн
ые, Ч начал злиться я.
Надоедает, когда тебя считают за абсолютного невежду две весьма и весьма
юные девочки. В конце концов, у меня за плечами аспирантура, незаконченна
я, правда. Так как ответов никто не знал, близняшки поникли, зато у меня сам
ого забрезжили какие-то идеи.
Ч Варя, ты говорила, что черти могут исчезать и мгновенно появляться уже
в другом месте?
Ч Да, я сама не видела, но дядя Федор рассказывал...
Ч Это кто, пацан из мультика? Ч совершенно ошеломленный, спросил я.
Девочки посмотрели на меня таким взглядом, которого я в этот момент засл
уживал. Готов спорить, что у обеих дернулись руки, чтобы покрутить у виска
, но, увидев, что я и сам понял глупость, которую сморозил, они вступили в спо
р между собой:
Ч Что ты врешь-то? Ч начала спор Даша. Ч Как он мог тебе рассказывать, ес
ли им запрещено распространять сведения о черт... о нечисти?
Ч Ну не мне лично рассказывал, я подслушала, разницы-то никакой. Так что и
не вру я вовсе.
Ч Девочки, прекратите, и так голова кругом идет. Варя, ты точно помнишь, чт
о перемещение мгновенное?
Ч Да, он сказал: раз-з-з, и здесь, раз-з-з, и там, шустрые такие. И еще слово как
ое-то прибавил, думаю, что неприличное, я хотела его запомнить для расшире
ния словарного запаса, но оно все равно у меня из головы выскочило. Вот!
Ч Так, может, дикая нечисть эта сама без всякого электричества перемеща
ется в пространстве? А тут еще две растяпы не выключили телевизор.
Ч Три, Ч набрав воздуха в грудь, выдохнула Варя. Ч Квартира твоя, телик
твой. «Уходя из дома, проверьте, выключили ли вы бытовые приборы». Возможн
о, чтобы переместиться на несколько метров, ничего не надо, а вот для друго
го пространства электричество наверняка даже нечисти необходимо.
Я принял к сведению вторую часть и, вместо того чтобы поставить нахалку н
а место, стал глупо препираться по поводу первой. Очевидно, их компания яв
но не шла мне на пользу.
Ч Ага, а зверюгу эту кто вызывал? Тоже я?
Ч Мы так просто попробовали, думали, что не получится. И не зверюга она во
все.
«Незверюга» поняла, что речь идет о ней, и на всякий случай оглядела возмо
жные пути к отступлению, позабыв про пакет со сладостями, на котором так у
ютно устроилась.
Ч А вот это уже неважно, Ч отрубил я. Ч Элемент несанкционированного п
еремещения, а может, даже трактуемого как похищение, налицо.
Мы дружно помолчали, притихла и Тимошка.
Ч Ну и что теперь с ней делать?
Ч А можно, мы ее на время практики себе оставим? Ч хором поинтересовали
сь близняшки, уже ожидавшие такого вопроса.
Ч Нет, Ч выпалил я.
Перспектива постоянного присутствия на кухне ожидающей лакомства мохн
атой Тимошки, хотя и потенциальньно полезной человечеству, меня не радов
ала. В спальне девочки, на кухне спецчертяшка, в ванную обязательно заяви
тся Даша, чтобы вымыть руки (Варя микробов, судя по всему, не боялась), про по
пулярность соседнего с ванной помещения вообще промолчу, в зале мультфи
льмы, а значит, девочки и, скорее всего, чертяшка будут и туда наведываться
... Стоп!
А ведь телик не вынес эксплуатации его не по инструкции и отправился на с
вои электронные небеса как мученик. Хочется надеяться, что в конце пути (л
ет через семьдесят), несмотря на все мои прегрешения, меня ожидает подобн
ая судьба. А может, собрать документы о досрочном выходе на пенсию? «Год за
два» в моем случае слабая компенсация, а вот «день за год» вполне. А не зах
отят, я в собес с девочками приду, пусть мои практикантки тоже о ком-нибуд
ь из них «позаботятся». Уверен, после пары дней такой заботы работники то
чно согласятся, вот все вместе на пенсию и пойдем. Итак, двадцать один день
Ч двадцать один год плюс тридцать два равно пятьдесят три. Это что, мне е
ще семь лет работать после окончания издевательств надо мной? Нет, я не вы
держу Ч после завершения практики мне надо по крайней мере отдохнуть па
ру-тройку годков. Никак не меньше.
Хорошо будет на отдыхе. Я откинулся на диване, словно на шезлонге, и предст
авил себе идиллическую картину моего грядущего продолжительного отдых
а. Лазурный океан, на берегу которого я расположился, неторопливо перека
тывает мелкие волны и пестрит разноцветными клоками парусов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29