Какая кожа… глубокого шоколадного оттенка.
Да, вы красивы. Признаться, я — обычная тегарская девушка, хоть и благородного происхождения.
Посол чуть наклонила голову и приятным голосом что-то сказала. Я уловила только имена.
— Тахе Майтенаринн Левватен эс Тонгвер, Ее Превосходительство тахе-те Кайстан эс ан Никкамо-Таэр рада приветствовать вас при столь необычных обстоятельствах, — учтиво послышалось справа от меня. Я кивнула, сохраняя молчание, вглядываясь в Ее Превосходительство.
Напряжение вокруг нарастало. Наверное, сочли меня онемевшей… или сумасшедшей. У нас в Университете тоже считают таких вот исцелителей людьми не вполне здоровыми. Я тоже так считала. Не очень давно.
Я чуть наклонила голову… и снова увидела. Ай-яй-яй, Ваше Превосходительство… Не бережете себя, подставляя Ваши Изысканные Ушки слишком многим… балуетесь наркотиками, да и с суставами у вас неладно.
— Не бойтесь, — произнесла я спокойно и шагнула вперед, снимая левую перчатку. Охрана сделала шаг в мою сторону, но Ее Превосходительство жестом остановила их. Улыбалась она уже откровенно издевательски. Я различила амулет на ее шее. И эти люди считают нас варварами.
Я не стала прикасаться к ней. Но чего мне это стоило! Черноты и мерзости в Ее Превосходительстве было столько, что предыдущий нищий показался бы идеалом здоровья. Я боялась, что меня стошнит прямо на ее роскошный мундир, но сумела удержаться. Улыбка на моем лице как потом было видно на видеозаписи, под конец стала откровенно злобной. Еще бы. Знали бы все вокруг, как мне было погано…
Я сняла вторую перчатку (многие инстинктивно закрыли лица ладонями), и, вслед за первой, бросила под ноги Ее Превосходительства. Та тяжело дышала, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Только сейчас я заметила дула пистолетов, направленные в мою сторону. Плевать. Ничего я не боюсь… здесь и сейчас.
— Тысячелетия жизни Вам и Вашему достойному Правителю, — пожелала я, исполняя очередной знак Всевидящего Ока. Лишь я одна заметила, как испугалась госпожа посол, как дрожали ее губы… Никто более этого не заметил. Молодцы журналисты, умеют предотвратить скандал.
Слегка поклонившись, я продолжила путь. Не удостаивая собравшихся ни единым взглядом. Все, мне нужно где-нибудь отдохнуть. На узкой улочке, на почтительном расстоянии от посольских машин, ожидал кого-то изящный и красивый серый «буйвол» о двухстах лошадиных силах внутри. Я непроизвольно шагнула в его сторону.
— Не согласится ли Светлая воспользоваться моим скромным экипажем? — осведомился (не без иронии в голосе) стоящий у машины, одетый в старенький серый костюм человек, наблюдавший за происшествием с Ее Превосходительством. Вид у меня был измученный; удерживать улыбку было почти непереносимой пыткой. Болело все, что может болеть.
— Согласится, — соблаговолила я. Когда дверь за мной захлопнулась, и водитель уселся впереди, я тихо попросила. — Отвезите меня в какой-нибудь парк, подальше отсюда. А потом в Университет. В больничный городок.
Водитель кивнул, но не успел тронуться с места. В окно тихо постучали. Я увидела, что к «буйволу» успела подобраться почти вся свита Ее Превосходительства.
Дверцу машины открыли. Помогли мне выйти.
— Тахе-тари Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон, Ее Превосходительство тахе-те Кайстан эс ан Никкамо-Таэр просит Вас принять в дар вот это, — прошелестел переводчик. Один из телохранителей, согнав с лица своего спесь, с поклоном вручил мне шкатулку красного дерева. Я едва не выронила ее, такая оказалась тяжелая. Отдельно — золотую коробочку — вероятно, ключ. Поблагодарила, поклонившись куда более глубоко, чем прежде.
Посол поклонилась мне в ответ. Когда я подняла взгляд, вся их процессия удалялась.
* * *
В парке было прохладно.
— Здорово сыграно, — признал мой новый знакомый, помогая (под локоть; запасных перчаток у меня не было) выбраться наружу. Шкатулку я оставила на сиденье. Честно говоря, мне было все равно, что там, внутри.
Какая у него светлая кожа! Нездешний? Подвижный, худощавый, но — совершенно седой.
— Сыграно? — под глазами у меня появились темные круги. Я тайком от водителя проглотила еще одну таблетку, и это оказалось очень кстати. Только не увлекаться, Май. У тебя еще выступление в Университете. — Хотите, я вылечу вам зуб? Или… — я опустила взгляд и с удовольствием заметила, как краснота тронула шею человека. Интересно, кто он? На вид — не тегарец. Говорит с легким акцентом.
— Какой именно зуб? — хрипло уточнил он, стараясь выглядеть ироничным.
— Да хоть все три.
Он замолчал. Я прислонилась лбом к стволу старой ели. Как хорошо… и мерзко быть исцелительницей. Как мне это удалось? Почему я не удивляюсь этому?
Я тут же удивилась. И испугалась. И сразу же «выскочила из раковины». Исчезло эхо, исчезла «вата в ушах».
— Не хочу.
Лжет
— Врете, — немедленно отозвалась я. Он опешил. От моей манеры говорить, конечно. А я хочу говорить именно таким языком.
— Вы меня пугаете, Светлая, — признался он. Мы встретились взглядами и улыбнулись. Я вздохнула.
— Я знаю, — подняла голову вверх. Незнакомец отвел взгляд. — Сегодня я сама себя боюсь.
Я долго стояла, запрокинув голову. Наконец, стало вполне приемлемо. Главное, исчез комок из горла.
— Поехали, — предложила я.
— Вам не интересно, кто я? — поинтересовался незнакомец, когда мы, после пятнадцати минут непрерывных поворотов, добрались до здания с вымпелом Красного Месяца. — Или уже знаете?
— Нет, не знаю, — ответила я честно. — Но вы мне очень помогли. Крайне признательна.
Он помог мне выйти и смотрел вслед, пока за спиной моей не затворилась массивная дубовая дверь приемного покоя.
Глава 4. ДИАГНОСТИКА
Меня осматривал лично Саванти Маэр-Тиро эс Гатто, редкий для наших мест уроженец южного континента, Тераны. Одно из прозвищ — Хлыст. Два года назад окончил Университет и остался здесь. Успел дорасти до заместителя главного врача. Всего на четыре года старше меня…
Хлыст являл собой неизменно комическое зрелище. Вечно надменным выражением лица. Привычкой стричься почти наголо. Постоянно изящной походкой и оскорбительно вежливым тоном.
Увидев меня, он широко открыл глаза. Очки-невидимки, главная гордость Хлыста, восприняли это движение своеобразно: «стекла» несколько раз взмахнули вверх-вниз и растворились в воздухе. Я поджала губы, чтобы не рассмеяться.
— Май? Неплохо начинаешь первый день, неплохо… Ну, не обижайся, если что. Эй, верные слуги, на стол ее, в «пасть».
Диагност — вероятно, самая сложная машина на территории графства — действительно походил на пасть. Веселые ребята, эти медики.
Верные слуги — три девицы в белых с зеленой каймой халатах практикантов — выполнили приказание, сохраняя каменную серьезность на лицах. Сам Хлыст улыбается, только когда хочет изречь какую-нибудь редкостную гадость.
— Решила идти в ногу со временем? — осведомился, помогая мне снять верхнее платье. Телефон! Вот же напасть. Флакон и шкатулку я успела оставить в сейфе, в приемном покое, а вот телефон…
— Хотела назначить тебе свидание, — язык мой действовал независимо от разума. — Теперь придется назначить кому-нибудь еще, раз сюрприза не выйдет.
— А я чем плох? — Хлыст убедился, что девицы покинули комнату, собрались у пульта управления диагностом. — Запиши, если не передумаешь — Яттан сто три. Так… дай-ка пока его сюда. Штука нежная, сгореть может.
Мне стало зябко. И почему во всех медицинских учреждениях такой холод?
— Закрой глаза, Королева, — если вспомнил прозвище, значит, шутки в сторону. — Не шевелись. Интересно, интересно… Поехали, — махнул он рукой. — Во втором режиме, два… э-э-э… ладно, три прохода.
Что-то лязгнуло и «пасть» закрылась.
Вспыхнул белый свет — яркий, было неприятно даже сквозь сомкнутые веки. Тут же я ощутила вибрацию. Похожую на ту, что сопровождала сегодняшние исцеления. Я непроизвольно дернулась (Хлыст что-то проворчал) и, видимо, застонала… очень уж было неприятно.
И еще раз. Тон гудения диагноста сменился. И вновь меня режет невидимая звенящая нить. Ой, как противно. В этот раз я сумела не пошевелиться, не издать ни звука. Третий проход. Гул сменился едва слышным писком. Заломило в ушах, иголочки вонзались где-то возле висков. Затылок немилосердно пекло. О, Хлыст, любишь ты наслаждаться таким «удовольствием»…
Пасть распахнулась. Новая волна прохладного воздуха, от которого застучали зубы и мурашки пошли по коже.
— Давайте, расшифровывайте, — махнул Хлыст рукой. — Пусть потрудятся. — Это он уже мне. — Скучно им. Ничего, сегодня вечером у них дежурство — мало не покажется.
Я едва не уронила телефон в попытках пристегнуть его. Потом все же уронила — хорошо, пол мягкий — и чуть не наступила сверху.
— Как тебя ведет… — нахмурился Хлыст. — Слушай, подруга, ты знаешь, что тебе чуть больше дня осталось?
Люблю врачей за непосредственность.
— 3-з-знаю, — кивнула я.
— Лежать бы тебе дома, пить минералку и читать книги. Ане развлекаться. Ну-ка, давай помогу.
Вдвоем мы сумели одеть меня в верхнее платье. Хлыст небрежно взмахнул рукой, и в комнате стало ощутимо прохладнее. Кондиционер.
— Из-з-з-здеваешься? — возмутилась я.
— Сейчас мои девицы сюда войдут, — Хлыст поднял указательный палец, — и башенки-то у них посносит. Почему без перчаток? У меня хронический ринит, но даже я чувствую.
Ого!
— А ты, значит, стойкий?
— Ты даже не представляешь, насколько, — наконец-то он улыбнулся. — Ладно. Идем, развлеку тебя, пока там дешифруют. Пока на вот, одень.
— Надень, — поправила я, натягивая тесные перчатки.
— Королева, что с тобой? Прописать тебе клизму, для уравновешенности? Одевай, одевай, пошли в буфет. Коктейля выпьем.
— Слушай, Хл… — он довольно ухмыльнулся. — Саванти, у меня дела. Честно.
— Какое совпадение! Идем, идем. За счет заведения. Что-то в его интонации побудило меня не пререкаться.
— — —
В буфете было людно, но при нашем с Хлыстом появлении осталось всего трое — мрачно выглядящий буфетчик (сколько помню, всегда у него кислое выражение лица) да двое студентов. По-моему, с исторического. Передавали друг другу стопку листов, вчитываясь в нее, время от времени поднимали глаза к потолку. К речи готовятся?
— Я сейчас, — Хлыст оставил очки на столе. Забавная игрушка: подносишь к ним руку — проявляются, убираешь — становятся едва заметными. Хлыст что-то втолковывал буфетчику, тот внимал без особого энтузиазма. Наконец, Саванти вернулся, улыбаясь краешком губ, уселся напротив и кашлянул. Студенты нервно покосились на него, вернулись к своему занятию.
— Как себя чувствуешь? — неожиданно спросил Саванти. Спросил и опустил глаза, проводя над очками кончиками пальцев.
— Есть хочу, — отозвалась я немедленно. Перчатки малы размера на два. Быстрее бы добраться до своей комнаты.
— И все?
— Перчатки жмут, — добавила я, пытаясь понять, успею натереть мозоли или нет.
— И все?
— Нет.
Буфетчик возник из двери служебного лифта и поставил перед нами поднос. Причудливой формы кувшин, пару стаканов, тарелку с горой бутербродов и сифон с водой. Я потянулась к сифону, но Хлыст покачал головой. Указал взглядом на кувшин.
Там действительно было что-то взбитое, воздушное, сладкое до приторности. Я отпила глоток и закашлялась. Хлыст даже не пошевелился.
— Что… за гадость? — поинтересовалась я. Теперь мне не просто хотелось есть. Теперь мне хотелось проглотить все съедобное, что увижу вокруг, не жуя.
— Специально для тебя смешали, — пояснил Хлыст. — Надо выпить все.
Я взяла себя в руки и не запустила в него стаканом.
— Врач плохого не посоветует, — добавил Хлыст. Налил себе воды из сифона и отхлебнул, изящно отогнув в сторону мизинец.
Я допила стакан, почти не поморщившись. Налила еще. Да там стаканов пять будет!
Саванти смотрел на меня, уже не улыбаясь.
Я медленно допила второй стакан, налила третий.
Странно, но голод отступил.
Ну не совсем, но желудок уже не жгло, в животе не крутило.
Хм. Я отпила еще глоток и подумала, что, по существу, коктейль не такой уж и мерзкий. Ладно. Посмотрим, кто кого переупрямит.
Четвертый стакан прошел совсем легко. Так… Надеюсь, я успею добежать до… Столько жидкости подряд — не шутка.
Оставалось две трети стакана. Я дождалась, пока из кувшина не перестанет капать. Напиток оказался совершенно безвкусным. Плохо перемешали?
— Что теперь?
— Теперь, — Саванти налил себе газированной воды, — я буду есть. А ты — как хочешь.
Я протянула руку к бутерброду… Странно. Есть не хотелось совершенно. Ни капельки! В смысле — ни кусочка! Осторожно пошевелилась. Ничего не болит. Мне уже не было холодно.
— Как интересно, — подумала я вслух, — мне уже хорошо.
Саванти поднял взгляд, улыбка осветила его лицо. Я Взглянула влево и увидела, к великому изумлению, что буфетчик тоже улыбается. Впервые на моей памяти! И не сутулится, не хватается то и дело за поясницу.
— Май, — сообщил Саванти, поставив локти на стол и уперев подбородок в ладони. — Я тебя люблю.
Я почему-то не удивилась. Словно слышала такие признания каждые пять минут. Посмотрела на него и улыбнулась.
— Ты вздорная, заносчивая, у тебя тяжелая рука, с тобой совершенно не о чем поговорить, — продолжил Хлыст. Студенты смотрели на нас совершенно ошалело. Саванти никого и ничего не замечал. Глядел на меня и улыбался. — Пять минут спустя я буду казаться другим, но ты мне не верь.
— Хорошо, — я сняла правую перчатку, прижала ладонь к его щеке. Саванти вздрогнул, посмотрел на меня жалобно. — Мне давно не было так хорошо, Саванти.
— Вы вся светитесь, — похвалил меня буфетчик. — Вы никогда так чудесно не выглядели. Подождите минутку, — он забрал кувшин и мой стакан, удалился.
Саванти вздохнул, прижал легонько мою ладонь к своей щеке, медленно отстранился.
— Я могу спросить, что с тобой случилось? — он постучал кончиками пальцев по столу.
Я вздохнула в ответ и натянула перчатку. Помедлила, стянула ее вновь, стянула вторую. Протянула обе Хлысту.
— Спасибо, Саванти.
— Это означает «нет»?
— Можешь, — возразила я. — Сегодня утром я проснулась.
Он чуть повернул голову. Еще раз, в другую сторону. Какие у него роскошные, белые брови… И волосы, цвета воронова крыла… И нос, как у орла. В тот момент Хлыст выглядел величественно. Честно!
— Да, похоже на то, — согласился он. — Тебя не узнать, Королева. Я бы сказал, что тебя подменили. И что теперь?
Самой интересно.
— Самой интересно, — повторила я вслух. Тут вновь возник буфетчик, поставил передо мной и Саванти по маленькой рюмке. Я осторожно поднесла ее к губам.
Как вкусно!
— Ваше здоровье, Светлая! — буфетчик поставил по рюмке перед каждым из студентов (те так и сидели, забыв закрыть рты). — Живите вечно! Мы пили медленно, наслаждаясь.
— Светлая, — Саванти помрачнел, поднялся на ноги. — Уже должны расшифровать. Пошли, Королева, у тебя ведь дела.
Вот свинья!
— Спасибо, — я легонько обняла буфетчика — тот вздрогнул — и прикоснулась пальцами к щеке каждого из студентов. Те выглядели так, словно при них произошло великое чудо. Все, подумала я отчего-то. Можно идти.
Саванти мрачнел с каждым шагом; когда мы вернулись в пультовую, ассистентка (одна, где остальные?) смотрела на него с испугом.
— Желудок, — объявил Хлыст. Дал знак девице, та кивнула, что-то сказала в селектор — Ничего страшного, сейчас пройдет. Ты к себе? — повернулся он ко мне. — Давай провожу.
Вернулся из приемного покоя со шкатулкой, коробочкой и флаконом, отдал мне все это с отсутствующим видом.
— Заприте здесь все, — обратился он к недоумевающим «верным слугам». — Да, я отменяю ваше дежурство сегодня ночью. Потом отработаете.
Умеет наш Хлыст сказать пакость так, что от души радуешься. Девицы взвизгнули, запрыгали и заулыбались. Будто не знают, что такое «потом отработаете». И убежали прочь, помахав мне руками на прощание.
— — —
Мы двигались молча. В Университете было пустынно; вошли по переходу в учебный корпус (охранник отчего-то вытянулся в струнку, когда мы проходили мимо). Стало немного печально. Мне, во всяком случае. Ни человека вокруг, эхо от щелчков каблуков о пол, а за окнами — парк. Прекрасное место. Но все хорошее кончается.
— Хотел тебе все это истолковать, — Хлыст помахал в воздухе стопкой «расшифровки», — но сейчас уже неуверен, что нужно. Вкратце. Когда ты пришла, то была на грани полного нервного и физического истощения. Сердце никакое, иммунная система рушится, эндокринная — скоро рухнет. Я, признаться, думал, что до буфета ты не дойдешь. Девицы мои сидели в реанимационной, ждали звонка.
Вот как, подумала я. Бедный Хлыст. Странно, я себя настолько развалиной не ощущала!
Остаток пути мы прошли молча. Пока я ходила на вахту за ключами от апартаментов, Саванти ожидал меня со шкатулкой и прочим у лифта.
— Я подобрал тебе кое-чего, — он вынул из кармана и протянул мне небольшой пакетик.
1 2 3 4 5 6 7