Как всё же человек постоянен. Даже лежащая перед нами картина безжалостн
ого уничтожения целого мира не меняет ни нашего характера, ни повадок. И с
трасть к возможности «поиграть в войну» запрятана у нас где-то глубоко в
крови.

Ленька тем временем вовсю давил на гудок джипа. Мы с Леной подошли первым
и, а следом спустились с небес и остальные.
Ч Чё гудишь?
Он молча показал глазами на оживший монитор. И мы, сразу притихшие, стали п
росматривать свидетельство агонии.

Ч В эфире последние новости. Не переключайтесь с нашего канала, единств
енного, работающего в прямом эфире на данный момент.
Дикторша, девушка лет двадцати, затравленно смотрела в объектив. Видно б
ыло, что она держится изо всех сил, чтобы не разрыдаться. Где-то там, в умира
ющем городе, остались родные, друзья, а она, верная чувству долга, положила
на алтарь профессии бесценные последние минуты, которые могла провести
рядом с близкими людьми.
Ч Под давлением чрезвычайных обстоятельств Правительство Региона со
хранило полномочия лишь в Московской области. Временно приостановив св
ою деятельность на остальной территории региона. В соответствии с волей
Всемирного Парламента Исполнительные Чиновники, как и Представители С
ил Правопорядка, поступают в подчинение губернаторов малых регионов ли
бо других продолжающих действовать институтов местной власти. Не теряй
те мужества, и да поможет нам Бог.
Зачитав это сообщение, по сути, кличь «Спасайся, кто может», брошенный рас
терянными власть предержащими, диктор как-то по детски всхлипнула, вот-в
от готовая разрыдаться. Но тут же взяла себя в руки и продолжила:
Ч Вы прослушали экстренное сообщение, полученное из Комитета по чрезвы
чайным ситуациям северо-восточной части Евро-Азиатского региона. Сообщ
аем, что Центр медицинской помощи Московского Малого региона прекращае
т свою деятельность.
Оказанием помощи, в том числе и по организации захоронений в Белом море, з
анимается Архангельский Медицинский Центр.
Она зарыдала навзрыд, но всё же закончила передачу.
Ч Вы смотрели новости первого канала. Насколько позволят обстоятельст
ва, мы будем продолжать информировать вас о развитии событий. В эфире вед
ущая Наталия Смыслова. Оставайтесь с нами.

Рита плакала, уткнувшись Лене в плечо. Ленька слегка побледнел, а Инна отв
ернулась, кусая губы. Да и мне, если честно, стало не по себе. Одно дело видет
ь перед собой развалины, жуткие и неприглядные в своем бесстыдстве разби
тых окон и сорванных с петель дверей, но всё же неодушевленные. И совсем др
угое Ч лицезреть воочию один из кусочков минувшей драмы, постигшей этих
людей. Сумевших построить монолитное общество и способных прокормить д
венадцать миллиардов сограждан. И где-то на краю сознания брезжила мыль:
а ведь они такие же, как мы, вернее, это мы их младшие братья. И наше существо
вание является лишь делом случая, зиждясь на зыбком песке переменчивого
настроения богов.
Обуреваемые невеселыми мыслями, стали устраиваться на ночлег. Разожгли
костер и немного выпили. Проф немедленно уставился в небеса, то и дело нах
одя знакомые созвездия. Хотя иногда что-то возбужденно бормотал себе по
д нос, по-видимому не обнаружив искомого. Но звезды не предполагали никак
ой практической пользы или, если хотите, сиюминутной выгоды, а потому я не
дал себе труда взглянуть в ночное небо.
Виктор подошел и присел рядом:
Ч Как думаете, кто это их? И за что?
Ч Если позволите, молодые люди, я выскажу одну гипотезу. Ч Профессор от
орвал взор от просторов чужого неба и повернулся к нам.
Ч Напротив, Семен Викторович, даже настаиваем.
Ч Я думаю, это стерилизация извне. Ч И пояснил, глядя на нас своими по дет
ски светлыми глазами: Ч Конечно, данных катастрофически мало, но всё гов
орит за это. Во-первых, стремительность распространения. Давно известно,
что любая зараза передается со скоростью передвижения носителей. Но, даж
е учитывая, что у каждого мог быть такой «попрыгунчик», всё равно две неде
ли Ч безусловно, недостаточный срок, чтобы уничтожить все двенадцать ми
ллиардов. Да и, судя по всему, людьми они были далеко не глупыми и не дали бы
распространиться вирусу, локализовав очаги заражения, если бы оно имело
место.
Ч И что, вот просто так взяли и уничтожили человечество и не попытались н
ичего с этого поиметь? Ч Виктор, как всегда практичный, смотрел на вещи т
резво.
Ч Кто знает, молодой человек? Возможно, в этот самый момент вовсю идет эк
спансия соседнего сектора галактики. А этот несчастный мир всего лишь жд
ет своей очереди.
Ч Выходит, подобные уроды есть где-то и у нас?
Ч Увы, молодые люди, человек отнюдь не венец творения, а выживает в конеч
ном итоге сильнейший. Или хитрейший, что практически одно и то же.
Ч Вы уж это, Семен Викторович, подумайте, с какой стороны ждать этих гадо
в.
Голос Виктора звучал глухо, и в нем слышалась обида воина, которого обман
ули. И вместо честного поединка, к которому он готовился долгие годы, подс
ыпали в стакан яду.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Мне было удобно лежать в спаль
ном мешке, теплым и тихим вечером. За день я устал физически, и во всём теле
немного ломило после забавы с «кузнечиком». А также в не меньшей мере я бы
л истощен нравственно. И вскоре заснул.

Наутро, немного позабыв впечатление, оставленное просмотром записи, ста
ли собираться в новую вылазку. «Отечественную» технику оставили возле л
агеря, и все пересели на «кузнечиков». Это механическое чудо позволяло н
е только передвигаться, но и брать на руки более тонны груза. В конечном ит
оге ограничиваемого лишь габаритами. Во всяком случае, наши хрупкие дево
чки, ухватив «Ниссан-Патруль» с трех сторон, легко запрыгнули с ним на кры
шу стоящей метрах в пятистах двадцатиэтажки. После чего, гордо помахав, в
звились в воздух и исчезли в направлении центра.
Ч Куда сегодня? Ч спросил меня профессор, но я только махнул рукой:
Ч Режим свободного поиска, Семен Викторович. Ну что я могу вам приказать
, сам толком ничего не понимая. Да и ситуация такова, что что бы вы ни нашли,
всё будет интересно.
Старик кивнул и тоже стартанул, сделав переднее сальто, с высшей точкой г
де-то метрах в четырехстах над землей. Я присвистнул и мысленно дорисова
л ему по гранатомету в каждой руке. А то размениваются на мелочи, паля из б
раунингов по стеклам, понимаешь.
Ч А ведь это оружие, Ч сказал вдруг Виктор. Ч И, попади оно к нам, это буде
т переворот в тактике наземных боевых действий. Да и, воздушных, пожалуй, т
оже.
Ч Ну, предположим, механику мы освоим без напряга. Ч В прошлом бывший ма
шиностроитель, я говорил более-менее уверенно. Ч Но где взять столько ба
тареек? Ведь двадцать лет прошло, а вон как бодренько прыгают.
Ч То-то и оно. Но ничего, намоем золотишка, а там наймем умников, которые с
умеют разобраться.
Ч Может, и наймем, Ч в моем голосе не было уверенности, Ч только вот над
о ли?
Ч Надо, Федя, надо. И уж лучше подобные штучки будут в Российской армии, че
м за бугром.
Я представил парад, проходящий по Красной площади, и улыбнулся. Полки дес
антуры, облаченные в «кузнечики», проносятся мимо Мавзолея, или что там с
ейчас вместо него служит трибуной старшим товарищам. Только вот сколько
сил потребуется солдатам, чтобы научиться держать строй? Но картина впеч
атляла, а собеседник спросил:
Ч И что смешного?
Ч Да так, парад на Красной площади умозрею… Ч И Виктор тоже заржал.

Как и вчера, мы вдвоем «мыли золотишко». В огромном мегаполисе можно набр
ать эту самую тонну, не прибегая к крайним мерам и не взрывая подвалы банк
ов. Иногда заходили в магазины другого профиля. Один раз даже наткнулись
на автосалон. И, мне кажется, мой учитель был прав. «Попрыгунчики» были эки
пировкой вооруженных людей, иначе зачем бы в салоне стали продавать назе
мный транспорт? Возможно, как раз те самые Силы Правопорядка, переданные
в подчинение местным органам власти, и являлись их полноправным владель
цем. Отсюда и такое количество их на улицах, патрулируемых, по-видимому, д
о последнего дня. Набрав аж четыре мешка бижутерии, мы понеслись в лагерь.
Никто еще не вернулся, и Виктор сказал:
Ч Давай снесем в кучу прыгунки. Время еще есть, а запас сам знаешь…
И мы стали играть в пионеров, коллекционирующих металлолом. Правда, гора
здо более дорогостоящий и, как мы надеялись, исправный.
Точно не помню, но, по-моему, собрали триста сорок три штуки. Первых десятк
а два я всё порывался испытать, но потом махнул рукой. И мы поволокли всё п
одряд. Некоторые стояли со скелетами внутри, и такие мы обходили стороно
й, отворачивая напряженные лица. Свят, свят, свят. Хоть боги смеются и редк
о, но уж больно горек их смех для простых смертных.

Вечером, расположившись у костра, освещаемого к тому же светом фар, решал
и, что делать дальше.
Лена деловито сновала туда-сюда, «перетаскивая» подобранный нами метал
лолом. И все склонялись к тому, чтобы вернуться домой.
Ч Этап предварительного накопления данных можно считать законченным.
Ч Семен Викторович говорил негромко, не пытаясь убедить, просто подводя
итоги. Ч Теперь надо переварить и систематизировать полученную информ
ацию. И уж потом определять направления дальнейших поисков. Так что, я дум
аю, недельки на две придется прерваться. Ч Мы дружно закивали, слегка уто
мленные «пикником на обочине», и проголосовали «за».

Во время подготовки к возвращению Виктор и профессор как-то странно пог
лядывали на нашу троицу, и я догадывался, что их гложет.
Ч Ребята, поверьте, без снотворного никак. Неподготовленный человек пр
осто погибнет во время перехода. Не говоря уже о трудностях, причиненных
мне и девочкам.
Ч Юрий, мы можем взять кое-что для себя лично? Ч задал вопрос профессор.

Ч Если вы про «кузнечиков», то нет, а безделушку на память Ч пожалуйста.

Ч Я бы хотел забрать отсюда несколько книг.
Ч Так уже. Целая книжная лавка находится под Москвой.
Ч И всё же.
Ч Да хоть всю Ленинскую библиотеку берите. Или что тут у них вместо нее.
Ч Юрка, я отдам профу лишние диски, наверняка многие будут повторятся. Мо
жно?
Ч Да можно, можно. И вообще, я верю, что вы люди разумные, и давайте не будем
об этом.
Еще профессор положил рядом с собой цифровую видеокамеру, сопровождавш
ую его всё время поисков. Виктор с Ленькой уже слопали свои «колеса» и леж
али, расслабленно закрыв глаза. Семен Викторович немного поерзал, устраи
ваясь поудобнее, и присоединился к ним.
Ч Ну что, Рита, давайте.
Наш биолог, что-то быстро нашептывавшая в диктофон, кивнула и послушно ул
еглась.
Ч Не стоит горячиться, Ч успокоил я ее, Ч надеюсь, впереди еще не одна э
кспедиция по этим местам. Да и по другим тоже.
Дежурила возле спящих опять Инна, мы же с Леной оседлали велосипеды и дви
нулись в обратный путь.

Ч Пятьдесят четыре минуты.
Ч Что? Ч не понял я.
Ч Мы ехали пятьдесят четыре минуты, Ч пояснила Лена.
Ч А так ли уж это важно?
Она пожала плечами, давая понять, что согласна. «Вышли» мы в той же комнате
, отведенной под лабораторию. Девушка повытаскивала лежебок и задремавш
ую Инну. На дворе Ч поздний вечер, и будить спящих не стали. «Вынеся» деся
ток «кузнечиков», Ленькины трофеи и весь «золотой запас», мы тоже разошл
ись по комнатам.
С утра меня разбудили возбужденные голоса, доносящиеся из «общежития», с
тихийно возникшего в «проходной» лаборатории.
Ч Ну вот, проф, а вы сомневались. Ч Это ветеран Ленька в чем-то убеждал пр
офессора.
Ч Подвергая сомнению то или иное явление, молодой человек, мы имеем возм
ожность взглянуть на проблему под несколько иным углом. Что в итоге идет
только на пользу делу.
Эк он завернул. Но, на то он и профессор, чтобы так разглагольствовать.
Ч Я тоже, если честно, не был до конца уверен. Ч Это уже Виктор, и я улыбнул
ся.
Не зря же попросил Лену вытащить трофеи, послужившие вещественным доказ
ательством материальности нашего путешествия.
Подумать только, а всё началось с Инкиного визита, происшедшего, кажется,
тысячу лет назад и в какой-то другой и далекой жизни.

38

Следующие несколько дней все были загружены по горло. Девочки во главе с
Инной занялись приведением в божеский вид «приюта», долженствующего ст
ать оплотом «великих дел», которых, я в это свято верил, мы непременно наво
ротим. Мозговая часть нашей маленькой команды не вылезала из лаборатори
и, где вовсю шла работа по реанимации добытых Ленькой серверов. Поначалу
каждая маленькая удача приводила дознавателей в восторг, бурно выплеск
иваемый на окружающих, но вскоре пыл дитятей поутих и всё вошло в свою кол
ею. Виктор, уточнив, как у нас с финансами, с реализацией решил пока подожд
ать. Взяв тем не менее свой процент «живым весом» и попросив два дня выход
ных. А и в самом деле, что с финансами? Предварительный этап полностью лег
на мои плечи, и я почти на нуле. Ну, не то чтобы совсем, но всё же. Однако, немно
го посчитав ресурсы, решил, что беспокоиться пока рано, и выбросил это из г
оловы. Таким образом, все были заняты, и только я, по молчаливому согласию
осуществляющий «общее руководство», болтался без дела. Руки чесались оп
робовать «кузнечика», и приходилось гнать подобные мысли прочь. В конце
концов Инна прибрала оболтуса к рукам, велев заняться покупкой мебели, и,
справедливо не доверяя моему вкусу, заказала кучу каталогов, лично отмет
ив маркером подходящие образцы. Взяв кредитку и немного наличности, я от
правился в Москву за приобретением интерьера.
Наконец хлопоты по обустройству подошли к концу, а Семен Викторович с Ле
нькой созвали всех на пресс-конференцию.
Ч В общем, друзья мои, как я и предполагал, это не являлось самоликвидаци
ей, и этому миру хорошенько помогли. Пока неизвестно Ч кто и за что, но дру
гие версии рассыпаются как карточный домик. Мы с Леонидом просмотрели бо
лее пятисот гигабайт информации, что в переводе составляет около девяти
сот пятидесяти часов в режиме нормального просмотра. Естественно, у нас
не имелось этого месяца с хвостиком для сидения перед мониторами. Но Лео
нид написал программу, вылавливающую только ключевые моменты и автомат
ически отсеивающую дублированную информацию. Никаких конфликтов, ника
кого поступательного распространения пандемии. Обвальный процесс нача
лся одновременно и повсюду, мгновенно охватив землю. И Ч ничего. Некотор
ые записывающие устройства продолжали работать еще несколько месяцев,
пока не сели батареи, передавая сообщения в информационный центр, давно
обезлюдевший, но продолжавший функционировать. Повторяю Ч ничего. Ника
ких тебе пришельцев, никаких исчадий ада и выходцев из преисподней.
Таким образом, один из главных постулатов национальной идеи «Кто винова
т?» оставался открытым. Но впереди брезжило классическое «Что делать?», и
мы приготовились слушать дальше.
Ч У меня пока всё. Ч Проф слегка поклонился и скромно уступил место зве
зде российского хакерства.
Ч Ну, в общем, я тут, вернее, там подумал… Короче, во второй день мы с Профом
не ходили в телецентр, а отправились «заниматься наукой». Хватали всё, чт
о попадалось под руку, в надежде потом отделить зерна от плевел. Ну и вот…
на одном из винтов есть полная конструкторская документация по произво
дству «кузнечиков». И, вложив в дело миллионов десять «зеленых», можно по
ставить дело на поток.
Мы с Виктором переглянулись, и он удовлетворенно кивнул. Потом, испросив
взглядом разрешения, принялся задавать вопросы:
Ч Что за материал?
Ч Обыкновенный титан, дороговато, конечно, но в наших условиях ничего св
ерхъестественного.
Ч А источник энергии? Это тоже пара пустяков?
Ч Вы будете смеяться, но теоретическая база была разработана у нас еще в
пятидесятые. Однако промышленность значительно отставала, и всё остало
сь на бумаге. Потом Никита Сергеевич ополчился на авиацию, и проект благо
получно похоронили. А так Ч ничего особенного. В основе лежит импульсны
й антигравитационный генератор. Импульсы довольно кратковременные, но
с продолжительным периодом затухания, что позволяет не падать камнем вн
из, а мягко планировать. Плюс церебральная система управления. Конечно, в
пятидесятые об этом не могло быть и речи, но лет десять назад в Штатах стал
о реальностью. Ну а, имея под рукой действующую модель «кузнечика», любой
мало-мальски грамотный ремесленник соберет конструкцию с легкостью ре
бенка, играющего в «Лего». Что же касаемо энергии, то ее нужно ровно стольк
о, чтобы отдать первый толчок. В дальнейшем «кузнечик» сам ее генерирует,
преобразуя поступательное движение вкупе с действием тормозящего поля
в необходимые ватты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38