Скутер - умная машина - уже летел в околоземном пространстве. Снижаться на этот раз не стал. Лет сорок назад какой-то американец прыгал с парашютом с тридцатикилометровой высоты. И это с воздушного шара, без всяких там страховок в виде моего коридора и оснащения вроде мобильного модуля. Боязно, конечно, но ничего, выжил. Не знаю уж, что там себе думали бравые парни, спящие на страже воздушных рубежей нашей Родины, но встречать меня никто не встречал, и из зениток, слава Богу, не палили. Наверное, слишком я мелкая цель. И, приземлившись, снова "ухожу" на базу, чтобы пересесть на "Мерседес". За те два с лишним года, что минули с посещения мною завода по изготовлению Мобильных Модулей, в свободную продажу они так и не поступили. Так что, приходится тащиться по земле. Впрочем, что это я скулю. Если верить моему недавнему работодателю, жить я буду долго и, наверняка, застану толпы детишек, прыгающих в школу в "кузнечиках".
По дороге заехал в супермаркет и загрузил багажник под завязку. Вот-вот должны "выйти" девчёнки с карапузами, и вряд ли они станут довольствоваться пивом и бутербродами.
Затолкав свёртки, пакеты и пакетики в холодильник, вставил кассету в магнитофон и взял в руки пульт. Ничего! Всё происшедшее осталось только в моей памяти. Собственно, чего ж я ожидал? Коридор - не место для шуточек. Что-то на меня хандра напала. Напиться, что ли?
– Милый, мы дома!
Голос любимой и единственной звучал звонко и весело. Малыши вторили радостным лепетом и тут же забрались на меня с ногами, принявшись дёргать за уши и таскать за волосы.
– Привет, Юрик, что праздновал?
Ленка благоухала свежестью и, казалось, источала сияние. А дорогая уже упёрла руки в боки.
– Алкоголик.
В ответ я пожал плечами, промычас что-то нечленораздельное.
Ленусик хмыкнула, а Инка шмякнула по моей бедной голове подушкой. В общем, всё как всегда.
– Ну-ка, ну-ка лежебока, поднимайся, давай.
– Горим, что ли?
Вставать не хотелось, но не тут то было. Стряхнули с дивана меня, как-то походя, пробурчав что-то о примере, который я подаю детям. Скуля, я поплёлся в душ. По большому счёту Инка права, и хоть истина порою бывает в вине, но это не выход.
Взбодрившись холодной водой, и выпив кофе, снова обрёл в глазах любимой статус мужчины. Нет, нет, не подумайте, никто не говорил мне тёплых слов и не пытался преданно заглянуть в глаза. Всё обстояло гораздо прозаичней, и запрягли меня как ломовую лошадь. Все свёртки, пакеты и пакетики из холодильника снова перекочевали в багажник "Мерса". И тут выяснилось, что все ждут только меня.
– Хватит, Инка, совсем беднягу загоняла. Давай я поведу.
Я благодарно взглянул на Лену, но та уже уселась за руль.
– Куда едем-то?
– Вот те раз, - деланно удивилась ведьмочка, - совсем мозги отпил?
– К Рае. - Коротко бросила Лена. - И взглянула на меня внимательней: - Что-то произошло?
– Угу-м.
Но просто так соскользнуть с крючка не удалось. Боярыня Земцова притормозила и повернулась ко мне всем телом. Куда ж ты денешься, с подводной лодки?
– Был гость из Сен-Дени.
Видно, в голосе у меня сквозила вселенская тоска, так как Ленка поинтересовалась:
– Дубль?
– Да.
– И… Что-то серьёзное.
– Кто ж его ведает. По мне - так дело яйца выеденного не стоит. Но ты же знаешь "Аббата".
– В чём дело-то?
– Да так. Два отморозка каких-то бакалейную лавочку грабанули. Психи полные. Начали палить, и зацепило какого-то прохожего.
– Насмерть?
– Наверное. Но вот что странно. Я встретил дураков на подходе и слегка вломил обоим. Так нет же. Дальновидный наш настоял на "возвращении", блин. "Цель высшая моя, что б наказанье преступленью стало равным". Законник хренов.
– И гордая и свободолюбивая натура не смогла вынести позора. - Это уже Мисс Ирония со свежеотчеканенной монеткой, достоинством в пять копеек.
Ну, чего ещё ожидать от стервочки? И никуда не денешься ведь. Любовь, знаете ли.
– Не бери в голову, Юра. В конце концов, он гораздо мудрей всех нас.
– Тоже мне, отец основатель.
– По моему, пять тысяч лет дают ему такое право.
– Сколько? - Я слегка обалдел.
– Ты что, не знал?
– Ну, мы пару раз говорили на эту тему. Сначала он сказал, что ему сто сорок пять. А потом и вовсе отшутился.
– М-да. Но, надеюсь, ни в чём предосудительном ты его не подозреваешь?
– Подозреваю, причём во всех смертных грехах сразу.
– Ага. По улицам слона водили, как видно, напоказ. - Инка никак не желала проникнуться серьёзностью момента и сравнивала меня с Моськой.
– Да замолчи ты.
– Вот-вот. - Картинно возмутилась чертовка. - Мужской шовинизм в чистом виде!
– Всё, хватит. - Отрезала Ленка голосом боярыни Земцовой. - Да и добрались уже. Так что, быстренько освежили в памяти светлые мысли и поярче улыбнулись.
– Тётя Лая. А мы в гости плиехали.
Раиса прямо светилась радушием, и малыши тут же оказались у неё на руках. Женщины по очереди перецеловались, я же, как подобает мужу сестры, чинно облобызал ручку. Всё-таки Рая молодец. И, вопреки моим опасениям, никакой обиды на меня у неё не возникло. В общем - нормальная баба. Иной раз, доведённый Инкой до белого каления, в сердцах жалел, что это не она одна из нас. Но - увы. Хотя, иметь такую женщину в качестве родственницы тоже неплохо. Чем-то они с Ленкой похожи. И, хоть внешне Рая практически неотличима от Инны, содержанием значительно разниться с сестрой. Есть в ней какая-то спокойная умиротворённость. И, находясь рядом, я невольно чувствую себя маленьким мальчиком. В общем - женщина мать.
– Заходите, заходите в дом.
Мы вошли во двор и поднялись на крыльцо. Инна настояла, чтобы Рая, к тому времени вышедшая замуж, переехала в новый кирпичный особняк. При всей её стервозности, жадиной Инка никогда не была и, покупая жильё для сестры, не поскупилась. Да и Рая молодец. Никакой тебе ложной гордости, типа "я не могу" да "мне не удобно". Семья есть семья. Мне в этом отношении нравятся итальянцы. Клан - это всё. А уж потом идут Государство, Родина и, в любом случае неблагодарное, человечество.
Пока я так размышлял, женщины споро накрывали на стол. Тихонько зайдя в одну из комнат, "достал" из коридора баночку пивка и, похмелившись, улёгся на диван. Нужен буду - разбудят. Поспать, в самом деле, необходимо. А то вчера я что-то увлёкся этим делом. Злоупотребил, можно сказать…
– … нормально. Мелюзга днями не вылезает из озера и, мне кажется, плавать научилась раньше, чем ходить. К тому же, сама понимаешь, в отсутствие электричества есть шанс вырастить здоровое потомство.
Я потряс головой, отгоняя остатки сна. За окном смеркалось и застолье, по-видимому, начали без меня. Судя по тону и теме разговора, ужин давно завершён и все пьют чай с чем нибудь вкусным. Решил было надуться и, ввалившись в гостиную малёк испортить идиллию. И тут же остановил сам себя. "Тебе же дали покемарить, голову больную вылечить. Так что - цени". Посмотрев на ситуацию под таким углом, пришёл к выводу, что за праздничным столом вполне обойдутся без меня, и почухал в затылке. Куда себя, любимого, деть не представлял совершенно. Путь из спальни, так или иначе, пролегал через обозримую из трапезной полосу, а потому "шагнул" на берег реки. Разделся и полез в воду. Хо-ро-шо! Поплескавшись минут пятнадцать, повалялся на берегу, обсыхая и взял из кучи велосипед. И, в самом деле, сколько той жизни?
За прошедшее время мы с Ленкой накатали вполне осязаемую дорогу. Так что педали крутились легко, и на душе было спокойно. Вот и лагерь в месте "перехода" на Землю-2. Пяток космических катеров, да десяток "кузнечиков", как "закрытых", так и облегчённых делали его очень похожим на собрата, что находился в скольких-то километрах вверх по реке. Колёса брошенного велика ещё продолжали вращаться, а я, забравшись в модуль, уже оказался "снаружи".
Так, где это я? Чтобы сориентироваться, свечёй взмываю вверх и зависаю, ищя глазами огни. Ага.
Базовый лагерь так и остался на месте стоянки корабля, унесённого Ленкой на "нашу" Луну. Желания поселиться в мёртвом городе ни у кого не возникло и как-то так получилось, что за два года здесь вырос целый посёлок. Если не ошибаюсь, сейчас дежурство одного из "плюшевых мишек". И как раз наиболее мне симпатичного, Сергея. Иван, конечно, тоже мужик что надо, но я всё никак не могу забыть его попытки приударить за Инной в первый же день знакомства. Так что, некоторая натянутость в отношениях всё же существовала.
Плавно опустившись, я тут же был окружён "аборигенами". На лицах у многих читалась тревога.
– Привет! - Серёга крепко пожал мне руку. - Случилось что?
– Да нет, ребята. Просто хандра напала. А вы - самое ближайшее стойбище первобытного человека.
– А-а. - Вздох облегчения.
– Ну, как вы тут?
– Нормально. В основном занимаемся наблюдением. Ну, иногда экскурсии устраиваем. На той неделе в местную Германию слетали.
– Ну и?..
– Да… всё то же. Экономически они практически не отличались. Да и в культурном плане, ты же сам знаешь. Единое человечество.
– Не надоело?
– О чём ты? Если б можно, с радостью остался бы здесь навсегда.
– Нельзя, ты же знаешь. Вы и так, словно на переднем рубеже.
– Все мы на рубеже. В конце концов, "у нас" ведь Эти тоже побывали.
Серёга находился с нами в момент атаки на корабль-разведчик и прекрасно понимал, о чём говорит.
– Кстати, открой военную тайну…
Он вопросительно взглянул на меня.
– Со мной Виктор молчит, как рыба об лёд, так, может, хоть ты скажешь.
– Да не тяни кота за яйца.
– "У нас", никто не высказал желания соорудить "портал"?
– Как же, как же.
– И что?
– Тьфу, тьфу. Не стали. Нашлись таки осторожные, и законсервировали весь этот хлам.
Я удовлетворённо кивнул.
– А вы как? Инна, дети? Елена Владимировна?
– Девчёнки с карапузами практически полностью "на той стороне". А я холостякую.
– Пассию не завел?
– А, - махнул я рукой, - не заводится. Да и, покажи мне хоть одну, выдерживающую сравнение с Инкой.
К нам подошла девчёнка в коротких шортах и ковбойской рубашке, завязанной на животе узлом.
– Пойдёмте, мальчики. Поужинаем, по сто грамм за встречу.
– Поесть не откажусь, а спиртного - ни-ни.
– Ты что, не заночуешь?
– Да понимаешь. Мои там посиделки устроили, а я смотался. Так что через часик назад порулю.
Что-то такое отразилось на их лицах. Нечто, враз отдалившее друг от друга. Словно вмиг между нами вырос невидимый барьер. Вот только что были рядом и уже в миллионе световых лет друг от друга. Да, возможно, так оно и есть. Для них путешествие сюда было самым значительным событием. Делом всей жизни, можно сказать. К тому же, наверное, желающих попасть на Землю-2 великое множество, и существует своего рода конкуренция. А я вот так, походя, сбежал от жены и "здрасте, я ваша тётя".
Повисло неловкое молчание, и девчёнка поспешно защебетала:
– Скорей, скорей. Шашлыки стынут, и вообще, народ хочет знать, что там, на "большой земле".
Ребята немного выпили, поспрашивали как Москва, стоит ли. Москва стояла, и я как сумел, обрисовал последние события, в курсе которых был довольно таки смутно. Рассказал пару свежих анекдотов. Но, главным образом мне приходилось слушать. "Наблюдателей" было человек пятнадцать и за месяцы, что им пришлось вариться в "собственном соку" они соскучились по аудитории. Так что я изо всех сил поддерживал беседу, преимущественно сохраняя молчание и стараясь не упускать нить разговора.
– Как вы думаете, Юрий Андреевич, нам разрешат остаться?
– Ох, люди, это не ко мне. В конце концов, колонизация - дело сурьёзное. К тому же, вы сами знаете, дамоклов меч…
– А мне кажется, что это перестраховка. Уже сейчас сюда могли бы переселить несколько сот тысяч человек из неблагополучных регионов.
– Ага, и через сто лет они и тут начнут вымирать от голода.
– Так вы расист?
– Ну, не то чтоб очень. Но, согласитесь, что климат в той же Африке гораздо благоприятней для земледелия, чем в северной Европе. А гуманитарную помощь им оказывают почему-то Голландцы.
Говоривший, молодой парень с длинными волосами набрал полную грудь воздуха, явно намериваясь сразить меня наповал. Но я пресёк это дело, поднявшись.
– Пора мне, ребята. Но, вообще-то, хотелось бы видеть здесь людей одной с нами расы. Хотя это - моё личное мнение и, буде нечто вроде голосования, от участия я откажусь.
Я видел, что юноша рвётся в бой, но Серёга, чей авторитет был непререкаем, коротко покачал головой. Не торопясь влез в "кузнечика" и, чтобы не смущать народ, взмыл вверх, "перейдя" на высоте около километра. Зря, вообще-то. Дома опять "выскочу" не к месту.
"Выскочил" с серединки на половинку. Не так чтоб в густонаселённом районе, но и не в глуши. Закрыв глаза, мысленно представил карту Подмосковья и Раин дом. Мозгов у этой железяки поболе чем у меня, вот пусть и рулюет.
"Двадцать три километра" мелькнуло в голове и я "дал старт". Причём, проделал всё с зажмурившись и через минуту почувствовал, что стою на земле. Я находился во дворе Раиного дома, достигнув его за один прыжок. При максимальной скорости модуля это расстояние - пустяк. А когда не видишь, то не так страшно.
"Убрав" транспорт, поднялся на крыльцо и вошёл. В гостиной по-прежнему раздавались голоса и один из них, мужской, что-то очень напоминал мне баритон Сенсэя.
– Давай уж, заходи. - Моё появление не осталось не замеченным. - А мы тут, понимаешь, звёзды обмываем.
– Какие звёзды?
– Я же говорила, - начала Инка, но Виктор коротко бросил:
– Цыц! - И, уже обращаясь ко мне: - Ваши, какие же ещё. Поздравляю с присвоением очередного звания.
О том, что мы все на службе я как-то и забыл. Видать, где-то запахло жареным, а то с чего бы это Отечество в лице Генерала про нас вспомнило? Выходит, я уже майор?
4
– Ну, до дна.
Специально для такого случая из недр кухонного шкафа извлекли чайные гранёные стаканы. И мы, как и положено русским солдатам, соблюдали традицию. Всё же, садистом Генерал не был, и девчёнкам налил на донышко. Мне же, как и подобает мужчине, пьющему за повышение в звании и славу русского оружия, набухал до краёв. Ох-х, бедная моя голова.
Слегка поморщившись, выпил, и мне тут же сунули в руку солёный огурец.
– Как пошла? - Деловито осведомился Виктор.
– Уг-м-хрум-м-м. - Моё нечленораздельное мычание сопровождалось энергичными кивками.
– Усугублять будем?
– М-м-м. - На этот раз я столь же резво замотал головой. Нет уж, хватит с меня. А то окажется, что Инка права.
– Ну, как знаешь. А я, пожалуй, приму ещё сто пятьдесят.
Виктор налил себе, я же поддержал компанию минералкой. Всё же, пить такими темпами не для меня, а потому, извинившись, я вышел в соседнюю комнату, и "перешёл". Чтобы завалиться спать.
Здесь нет ни дня, ни ночи, а потому, проснувшись и умывшись, "поспешил" обратно. Отдыхал, как выяснилось, часа четыре. Что ж, всё поправимо. Снова "войдя" в коридор, "отматываю" двадцать четыре минуты в ускоренном режиме.
Виктор ещё не успел прожевать, а я вновь устроился за столом. Свежий и отдохнувший. Как огурчик, который намедни схарчил под живую воду.
– Господи, ну почему тайно? - Видимо продолжая начатый ранее, ещё до моего "первого" появления, разговор спрашивала Инна. - По-моему, так всему миру понятно, где здесь хорошие, а где плохие.
– Нам-то, может и понятно. Да только политика - дело хитрое.
В голосе Генерала не было ни осуждения, ни одобрения.
– Лично я - против Юркиного участия во всём этом. - Инка была категорична. Да и, кого ей, собственно, стесняться?
Виктор лишь вздохнул. Но так многозначительно, что сразу стало понятно, кто здесь прав, а кто дитя неразумное. Тут я потихоньку начал врубаться. Стало доходить до меня, что опять мобилизован на действительную военную службу. И, как будто, тайную.
Я молчал и слушал, пытаясь понять, на ком же это "без меня, меня женили"?
Невестой оказалась, моя незнакомая и случайная, далёкая и совсем совсем "не историческая" Родина. Чёй-то там у них не заладилось, на земле обетованной. А говорят ещё, что еврей всегда выкрутится. Хотя, как знать, может, как раз сейчас и выкручиваются. Подставляя мою ж… под арабские пули, выпущенные из милых сердцу автоматов Калашникова.
– В общем, собирайся, давай.
О моём участии в предстоящем безобразии Генерал говорил как о чём-то само собой разумеющемся.
– Э… Я…
– Ну, некого мне на это дело послать. То есть, народу-то хватает, конечно. Но ведь они, в случае чего… сам понимаешь. А у тебя этот, как его там? Проходной двор, вроде?
Видали, сволочь, какая? Ещё и издевается!
– Рад стараться, господин Банный Лист. Дозвольте с мелюзгой попрощаться?
– Руку, мать твою! Сколько вас учить?! К пустой голове!..
Но я уже вышел из-за стола.
Близнецы спали в сдвоенной кроватке. Сон их спокоен и беспечен, как может быть безмятежен только сон малышей. Взрослые люди спят не так. Чутко, будто и не спят вовсе, а всего лишь дремлют. Готовые в любой момент перейти от сна к бодрствованию. Словно дикие животные, постоянно ожидающие опасности. Но Анька и Ванька, как и все маленькие человечки в их возрасте, обладали этой привилегией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38