Вдруг из тоннеля послышались голоса, и вскоре через станцию, подгоняемые
конвоирами в камуфляже, прошли спотыкающиеся избитые люди, держащие свя
занные руки на головах.
Ч Не задерживаться! Быстро! Быстро! Ч конвоиры подталкивали несчастны
х прикладами и стволами автоматов. Процессия скрылась в темноте.
Ч Пленные… С Лубянки или еще откуда… Ч процедил Мельников.
Ч Мля, все равно как с нелюдью с ними обращаются… Когда мы у красных в пле
ну были, нас никто и пальцем не тронул. А у этих на лицах живого места нет…

Из тоннеля раздались автоматные очереди, крики Ч и через минуту опять н
аступила тишина. Хлопнул одиночный, потом еще и еще. И снова тихо. Из тонне
ля вынырнули давешние конвоиры Ч уже без пленных, камуфляж у некоторых
был забрызган чем-то темным.
Ч Эй, парни! Чего случилось-то? Ч окликнул их «Бурят».
Ч Не твое дело нах! Ч мрачно огрызнулся один из конвойных.
Другой оказался словоохотливее:
Ч Красных сук в расход вывели… чтоб знали, нах! Мы и их гребаное гнездо со
жжем в звезду. Всех перебьем, нах…
Ч Что-то я тебя на «Комсомольской» не видел, воин керов! Ч вдогонку ему к
рикнул Хантер. Ч Там бы и бил красных!
Ч Ладно, Эд… Ч Мельников положил ему на плечо руку. Ч Тех, Ч он кивнул г
оловой в сторону тоннеля, Ч уже не вернешь… А вот нарваться на неприятно
сти с этими отморозками мы можем…
Ч С каких это пор ты стал таким осторожным, командир?
Ч С таких… Сейчас эти в силе… И если что Ч мы от них не отмахаемся. Они нас
просто массой задавят. Так что Ч засунем пока языки в жо и подождем…
Ч Командир, их всего семеро…
Ч Эд, это шестерки поганые, не они приказы отдают…
Ч Извини, командир, не согласен. Ч Хантер медленно проднялся. Ч Пойду п
рогуляюсь. Наверх. Душно тут становится…


13.

Последовавшие за мятежом красных репрессии со стороны сторонников Тва
лтвадзе нарушили и без того шаткое равновесие. Те, кто занял сторону Твал
твадзе, говорили, что амнистия мятежникам не входила в условия соглашени
я о прекращении огня (и это была правда), другие же твердили о том, что надо о
ставаться людьми в любых обстоятельствах Ч и уметь прощать. Для прощени
я была и рациональная основа Ч коммунисты заняли-таки две ранее не прин
адлежавшие им станции и мало кто сомневался, что рано или поздно они прод
олжат экспансию. Поэтому карательные меры выглядели вдвойне непривлек
ательно даже по чисто политическим соображениям Ч они провоцировали и
без того обозленных частичной неудачей красных вновь начать войну, и Ч
что было еще хуже Ч в случае такой войны забыть о милосердии.
Логинов был крайне зол на Твалтвадзе Ч и за то, что он считал «политическ
им предательством», и за отношение к пленным «красным». В итоге, сложилас
ь та еще ситуация Ч Логинов принял командование охранными батальонами
на Кольце и большинстве станций внутри него, блокировав как красных, так
и Твалтвадзе: первых на красной ветке, второго Ч на синей и на центрально
м узле. В свою очередь, спецназ Мельникова оказался фактически под домаш
ним арестом на своей базе на «Смоленской» Ч тоннели были перекрыты гвар
дейцами Твалтвадзе из числа его соплеменников, мотовозы и дрезины Ч ото
гнаны на «Киевскую»… Передвижениям людей Мельникова особо не мешали (ка
к и сталкеры не мешали «синим» передвигаться через «Смоленскую»), но вза
имная враждебность витала в спертом сыром воздухе. До стрельбы дело не д
оходило Ч но все к этому шло, напряжение нарастало день ото дня…
И в этот момент ситуация резко изменилась. Среди ночи на северном посту «
Смоленской» появился взмыленный человек в камуфляжной форме и с характ
ерным южным акцентом обратился к дежурившему там «Мессеру».
Ч Дарагой, памагай! Я от Гоги Твалтвадзе, мнэ к палковнику Мэльникову над
а, срочна! Правда, ошень срочна!
Поглядев в глаза южанину, «Мессер» кивнул:
Ч Проходи! Петриков, проводи к командиру! Давай, одна нога здесь, другая т
оже здесь!
В кабинете Мельникова заспанный полковник выслушал пришедшего и задум
ался, поглаживая седеющие виски. Потом нажал кнопку переговорного устро
йства:
Ч Дежурный, Хантера ко мне, живо!
Не прошло и трех минут, как в кабинете появился Хантер.
Ч Присядь… Короче, дело такое Ч вот человек от Твалтвадзе. С личной прос
ьбой… У Твалтвадзе дочь убили, младшую. Всего восемь лет девочке… было. По
можешь?
Ч Давно?
Ч Минут сорок как… нашли. По всему, это опять «Сатана».
Ч Мляяяя… Из-за этой ср*ной войны я его упустил… а теперь Ч когда везде р
аненых полно, как его найдешь. Теперь, наверное, десятки людей с отстрелен
ными ушами… Девочку… ссука…
Хантер поднялся как на пружинах и повернулся к гонцу.
Ч Веди на место… попробуем что-нибудь…



Глава 4. «Сатана»

14.

Осмотр собственно места происшествия ничего не дал. Этого и следовало ож
идать Ч «Сатана» не оставлял ничего, кроме растерзанного тела жертвы. Г
лядя на то, что осталось от Нины Твалтвадзе, Хантер представлял себе, что о
н сам сделает с убийцей, если до него доберется. КОГДА доберется.
Опрос жителей опять ничего не дал Ч и Хантер стал склоняться к мысли, что
«Сатана» обладает еще одной степенью свободы Ч выходит на поверхность,
или, что гораздо хуже, входит в Лабиринт. Последнее предположение означа
ло, что полковник Кирьянов по меньшей мере частично потерял контроль над
затейливой сетью тайных коммуникаций, что, в общем-то, Хантера не слишком
удивляло. В последнюю их встречу несколько месяцев назад Кирьянов конст
атировал, что из-за естественной убыли числа его подчиненных у него возн
икли трудности с патрулированием Лабиринта, и просил помочь добровольц
ами. Несколько молодых ребят из отряда вызвались пойти с Кирьяновым, но п
о большому счету и это не решало проблемы. Вроде бы Лабиринт был по-прежне
му надежно запечатан, но кто знает… может быть, системы управления дали с
бой.
Ч Ладно, с Лабиринтом разберемся позже, если получится, Ч решил Хантер,
Ч пока же основной версией будет возможность выхода «Сатаны» на поверх
ность.
Метрах в ста от сбойки, в которой было найдено тело девочки, находилась ве
нтшахта, причем, тщательно ее обследовав, Хантер убедился, что не так давн
о кто-то по ней поднимался. Естественно, стопроцентной гарантии того, что
этот «кто-то» был убийцей, не было Ч но не было и лучших идей.
Хантер осмотрел оружие, потом не спеша натянул защитный костюм и бронежи
лет, проверил подгонку ремней, дослал патроны у «калаша» и «Печенега», ко
торый обычно брал с собой про запас. Присел Ч «на дорожку». Попрыгал Ч и
полез наверх.
Хантер шел один Ч дело привычное, да и район знакомый, Волхонка. Напасти,
в общем-то известные, единственное, что беспокоило Ч крылатая тварь, обл
юбовавшая купол храма Христа Спасителя, но здесь было где от нее при случ
ае укрыться.
Недолгий подъем закончился, Хантер осторожно, сидя на корточках, оглядел
ся. Встроенная в какой-то старый дом вентшахта была прикрыта разросшейс
я зеленью, так что ничьи глаза Хантера заметить не могли, зато сам он прекр
асно видел залитый светом двор, совершенно целые стекла окон, отбрасывав
шие солнечные зайчики на облупленный стены, плывущие по небу облака.
Ч Одна из привилегий сталкера, Ч подумалось ему.
Вглядевшись внимательнее, Хантер убедился, что через двор действительн
о кто-то проходил Ч на обвалившейся со стен штукатурке были видны следы
тяжелых ботинок, с одного булыжника был содран мох, а в пролом в подгнивше
м деревянном заборе был явно свежим.
Хантер осторожно высунулся из своего укрытия и, одновременно фиксируя в
зглядом окружающую обстановку и вглядываясь в следы, скользящим шагом д
винулся вперед. Неизвестный, прошедший здесь не позже сегодняшней ночи,
видимо, шел не таясь Ч и более того, явно был уверен в своей безопасности.
Иначе следов бы он не оставлял, тем более таких явных, как сбитый ногой шам
пиньон, сломанная ветка, содранный со стены лишайник. Из двора следы выве
ли Хантера в Колымажный переулок, потом Ч на Волхонку. Проходя мимо почт
и скрытого деревьями Пушкинского музея, Хантер усмехнулся, вспоминая па
ническую стрельбу стажеров по «ухарям» Ч разновидности местных тваре
й, в принципе, безобидных, но жутко ухающих в ночной темноте созданий. Сейч
ас, днем, «ухарей» не встретишь Ч да и птеродактиль с храма предпочитает
охотиться на рассвете и на закате. Вот и перекресток у «Кропоткинской» с
полуразрушенной аркой входа Ч но следы идут дальше, на Остоженку.
Ч Ага, тогда ясно, почему Его никто не видел на прилегающих станциях, Ч р
ешил Хантер, но тут же остановил себя, Ч Хотя Ч почему это «Его»? Мало ли к
то это здесь был, не обязательно же «Сатана».
Узкий «каньон» между пустыми домами, который представляла собой некогд
а оживленная Остоженка, с ржавыми «островами» раскуроченных машин и тро
ллейбусов, с «протоками» убегающих вниз переулков и «пещерами» подъезд
ов Ч этот пейзаж, дополненный скрипом битого стекла под ногами и какими-
то хлопками, завываниями и свистом ветра, заставлял поеживаться даже Хан
тера. Место было мрачное Ч и казалось, что оно живет какой-то своей призр
ачной и холодной жизнью, отторгающей тепло и свет летнего дня, живую кров
ь и плоть сталкера. Здесь не было обычной для окрестностей зелени, немног
очисленные деревья были сухими или упали, перегораживая собой дворы и пр
оулки.
Ч ПрОклятое место, Ч почему-то пришло в голову Хантеру, слова эти эхом р
аздавались в его мозгу, казалось, перекатывались между домами, отражаясь
от стен, заставляя потеть руки, сжимающие оружие.
Неожиданно на стене одного из домов Хантер увидел знакомый уже (но неожи
данный здесь) символ Ч перевернутый крест. Бурый крест на фасаде, а на дом
е напротив Ч еще один. И дальше, на всех домах, насколько хватало взгляда.

От неожиданности Хантер невольно присел, спрятавшись за выгоревшим ост
овом «жигуленка» и осмотрелся. Ничего подозрительного Ч никакого шеве
ления или ощущения чьего-либо присутствия. Хантер привык доверять своей
интуиции, так что «ничего» в данном случае и означало «ничего». Хантер не
спеша пошел дальше, взглянув попристальнее на первый из крестов.
Ч Похоже на засохшую кровь… А это что у нас? Ч Хантер поддел кончиком но
жа висящий на вбитом в расщелину кладки грубом гвозде лоскут. Ч Епен, это
ж сердце… похоже, человеческое… порядочно оно тут провисело, если в тако
м состоянии… и ведь не сожрал никто…
Хантер бодрился, но ему было все больше не по себе. Ощущения чьего-либо пр
исутствия по-прежнему не было, но идти между домов со следами сатанински
х ритуалов, совершаемых безумным маньяком, было жутко даже бывалому солд
ату.
Следы, петлявшие примерно посередине улицы, внезапно свернули влево, в п
ереулок. Через несколько метров переулок раздвоился Ч здесь следы опят
ь шли вправо. В конце короткого проулка Хантер увидел старинные двойные
ворота с надвратной церковью и по обе стороны от них Ч невысокую кирпич
ную стену, видимо какого-то старого монастыря. Стена хранила следы пуль и
даже снарядов, отчетливо видимые даже под начавшим затягивать кладку бу
рым лишайником и плющом. Немного левее в стене зиял пролом, в котором заст
рял сгоревший БТР.
Довольно-таки просторная площадь перед монастырскими воротами была пу
ста, если не считать нескольких припаркованных у стены покореженных маш
ин. Хантер на всякий случай не рискнул перебегать площадь напрямик, а взя
л левее, прячась в тени светло-зеленого облупившегося двухэтажного особ
нячка с эркером. Потом коротким резким броском он метнулся к стене монас
тыря и замер, слившись с ней.
Тишина. Осторожно обойдя подбитый БТР, Хантер подкрался к воротам, ища сл
ед человека, столь уверенно пересекавшего открытое пространство. Зияющ
ие провалы глубоких арок ворот, заросшие густым колючим кустарником выз
ывали некоторые опасения, но вокруг было по-прежнему тихо.
След обнаружился на наружной кирпичной лестнице справа от ворот, котора
я вела на второй этаж Ч лестница была устроена необычно Ч нижний проле
т выступал перпендикулярно к стене, верхний Ч под прямым углом к нему, вд
оль стены. Железная решетка, загораживавшая проход наверху, была давно у
же взломана Ч и Хантер осторожно прокрался наверх.
На полустершейся побелке сводчатой дверной арки сталкер увидел опять в
се те же два бурых перевернутых креста, и еще один Ч на замковом камне над
дверью. Хантер толкнул дверь, которая на удивление плавно и бесшумно отв
орилась.


15.

Хантер бесшумной тенью скользнул внутрь надвратного храма. Внутри опят
ь никого не было, но увиденное там удивило и уязвило сталкера. Не будучи ос
обенно благочестивым христианином, Хантер все же с почтением относился
к религиозным святыням. Здесь же он увидел не только оскверненный храм (ч
его он уже ожидал), но нечто другое… На побеленных стенах углем были нарис
ованы сцены, содержание которых с трудом укладывалось в голове Ч убийст
ва, пытки, дикие оргии Ч и все это вперемешку, участники одних сцен являли
сь одновременно действующими лицами и других. Не все персонажи были людь
ми Ч тут были и животные, и какие-то черти, и вовсе непонятные бестии… Все
вместе это образовывало совершенно безумную и кощунственную, особенно
в таком месте, пародию на иконостас. Вместе с тем, создавший это был не лиш
ен таланта Ч настолько натурально выглядели рисунки.
Неожиданно боковым зрением Хантер заметил какое-то движение чуть сзади
себя Ч и машинально резким кувырком ушел вниз-влево, как оказалось Ч из
-под удара топором. Топор просвистел буквально в сантиметре от плеча ста
лкера, разбив приклад автомата. Хантер оглянулся и увидел на фоне двери с
илуэт человека в каком-то балахоне, делающего второй замах топором. Стал
кер отбросил автомат, сорвал с пояса охотничий тесак и метнул в противни
ка. Тот успел уклониться, но нож, ударившись о стену, срикошетил и попал на
падавшему в ногу. Человек вскрикнул, потерял равновесие и упал на бок, тще
тно пытаясь встать.
Ч Есть Бог на свете, Ч промелькнуло в голове Хантера, когда он понял, что
отскочивший нож перерубил сухожилие.
Взяв неизвестного за шкирку, Хантер волоком вытянул его за дверь, швырну
л с лестницы и, наконец, вытянул его на площадь. Здесь Хантер с удивлением
понял, что на мужчине, который, корчась от боли, лежал перед ним, нет ни прот
ивогаза, ни защитного костюма Ч только прорезиненная накидка с капюшон
ом.
Ч Ты убил девочку? Ч только и спросил Хантер.
В глазах лежащего он увидел ответ, до того, как тот выкрикнул:
Ч Да, я! Я! Я всех этих сук… Но я тебя не боюсь, ОН обещал мне вечную…
Удар хантеровского ботинка заставил его подавиться замолчать, по разби
тым губам потекла струйка крови. Безумие и ненависть горели в глазах это
го одержимого с бледным лицом, заросшим жидкой бороденкой. Он снова попы
тался встать. Хантер ударил еще раз, потом еще и еще. Убийца поперхнулся кр
овью, а Хантер опять схватил его за шиворот и потащил прочь от оскверненн
ого храма.
Протащив извивающегося и бормочущего проклятья «Сатану» мимо монастыр
ской стены, потом через перекресток, Хантер остановился и задумался.
Ч И куда я его тащу? На «Парк Культуры», чтобы сдать Твалтвадзе и другим? А
зачем? Они его допросят и просто и быстро расстреляют, а он заслуживает со
всем не этого…
Хантер посмотрел на свой охотничий тесак, который не забыл поднять и так
и нес в руке, не осознавая этого…
…Над мертвым городом, казалось еще таял последний истошный крик, когда Х
антер, пройдя мимо разрушенной Крымской эстакады, мимо сгоревших военны
х складов, перевернутых фур и автобусов на Зубовском бульваре, подошел к
разрушенной ротонде входа на «Парк Культуры». Открыв дверь служебного в
хода, он спустился по грязной лестнице в машинный зал эскалатора, завале
нный обломками рухнувших механизмов и кирпичом, потом постучал условны
м стуком в дверь шлюза. Открывшие охранники узнали его и, не сводя с Хантер
а глаз, молча расступились. Сталкер медленно, не глядя им в глаза, вошел в д
ушевую, где дезактивировали защитные костюмы, машинально открыл кран и в
стал под струю воды. Пол окрасился свежей кровью, она ручьями стекала по к
остюму, по ботинкам, уходила в сливное отверстие…


16.

Хантер никому, кроме Мельникова, не рассказал о происшедшем, а полковник
решил это тоже держать при себе Ч довольно и того, что «Сатаны» больше не
т. Текущие проблемы постепенно загородили случившееся в монастыре Ч а с
пецгруппа из особо доверенных бойцов «подчистила» наверху следы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22