– Эйприл, – прошептал парень. – Эйприл.Туман начал подниматься, остались лишь маленькие островки. На волнах играли лунные блики. Все кругом сверкало, буквально все.Джей попробовал сосредоточить взгляд на девушке. Лучики лунного света, отражаясь от волн, плясали на ее волосах. Она казалась сказочной, нереальной. От чего все так расплывается? Эйприл поцеловала его, снова и снова.С океана дул мягкий бриз, разгонявший последние клочья тумана. И только то место, где устроилась парочка, казалось по-прежнему затянутым пеленой. А поцелуи все продолжались, как будто они должны были длиться вечно. «Да, – подумал Джей. – Вечно. Вечно». Он снова прошептал: «Эйприл». Ее губы оторвались от его губ и стали спускаться к шее. Джей почувствовал, как что-то укололо горло в двух местах. Но это ощущение казалось таким далеким, далеким: Частью сна. Совсем нереального.– Эйприл, – пробормотал он. – Эйприл, что ты со мной делаешь? Глава 25Укусы насекомых Билли пробирался по Центральной улице, надеясь разыскать Джея. Парень вглядывался в лица прохожих, заходящих в ярко освещенные магазины.Он не отходил от телефона, пытаясь дозвониться другу, но безрезультатно. Оставалось предположить худшее – что Джей ушел вместе с Эйприл. Билли прекрасно знал, что друг полностью во власти вампирочки, которая совершенно затмила его разум. И ее чары было так трудно развеять. «Нужно приложить все силы, – думал Билли. – Я не должен уступать, я справлюсь».Из дверей кафе появились мускулистый парень и светленькая девчонка.– Нат! – окликнул Билли, кидаясь навстречу. – Ирен!Двое незнакомцев обернулись к нему с выражением глубокого удивления. Пробормотав извинения, Билли поспешил прочь. «Куда же все подевались, – думал парень. – Почему я не могу найти своих друзей?»Он добрался до пляжа. Сегодня тумана не было и при лунном свете отыскать здесь кого-нибудь было гораздо проще. Однако Били встретил лишь несколько парочек, среди которых знакомых не оказалось.Парень очень долго размышлял над тем, как же ему одолеть Эйприл. Он знал, что нужно вытащить ее на солнечный свет. Или вогнать ей в сердце осиновый кол во время сна. Но как это сделать в одиночку? Если бы Джей согласился помочь, тогда бы у них появился шанс. Над этим стоило подумать.Билли решил отправиться к другу на дачу. Он с трудом отыскал его домик среди множества похожих и несколько раз позвонил в дверь.Похоже, никого не было дома. Парень стоял на пороге, гадая, куда все могли уйти. Снова нажал кнопку, понимая, что даром тратит время. Звонок гулко отдавался в пустом доме. Билли чуть не подпрыгнул, когда дверь распахнулась.Джей поднял на него полуприкрытые глаза. Он выглядел настолько бледным и ослабевшим, что казалось, вот-вот упадет.– Старик, да ты выглядишь совсем неважно, – заметил Билли.– Так я и чувствую себя неважно.Билли шагнул внутрь. Больше никого в доме не было.– А родители где? – спросил он.– У них пикник на берегу с какими-то знакомыми. А я не смог пойти. Думаю, если я попробую что-нибудь съесть, меня тут же стошнит.Они сели на диван.– Куда ты запропастился прошлой ночью? – спросил Билли.– Прошлой ночью… – Джей пожал плечами. – По-моему, я вернулся не слишком поздно. Не могу вспомнить. Я гулял по пляжу с Эйприл, и все кругом окутал такой… туман.Билли пристально разглядывал своего друга. Тот был невероятно бледен и казался ужасно хрупким. И опять не получалось разглядеть следов у него на шее. Но Билли точно знал, что там должны быть отметины от клыков – ниже, под воротником.– Ты не можешь вспомнить потому, что вампир затмил твой разум, – объявил Билли.– Только не начинай опять про вампиров, – покачал головой Джей.– Но я покажу тебе, – воскликнул Билли. – Я заставлю тебя поверить!Он рванул Джея за воротник с такой силой, что верхняя пуговица отскочила и покатилась, подпрыгивая, через всю комнату.– Эй, ты что вытворяешь! – возмутился Джей.– Вот! – торжествующе объявил Билли. – Я так и знал!На мягкой коже Джея оказались две маленькие красные вспухшие ранки.– Посмотри на свою шею! – закричал Билли. – Посмотри на следы укусов!Он потащил друга к зеркалу.– Что такое с моей шеей?– Посмотри на нее! Разве не видишь?– Что я должен видеть, старик? Не пойму, о чем ты говоришь.– О следах укусов.Джей вздохнул.– Ты хочешь, чтобы я поверил, будто эти укусы насекомых на самом деле – укусы вампира?– Посмотри – дырочки совсем рядом!– Это насекомые, – повторил Джей, теряя терпение. – Все разговоры о вампирах – сплошной бред! Мало того, что я заразился во время каникул. Мне только не хватает, чтобы ты снова угодил в психушку! Что я тогда буду делать?– Я стараюсь спасти тебя, пока еще не поздно, пока ты не стал одним из них.– О чем тут беспокоиться? Разные букашки меня кусают каждый день, но я еще не превратился в букашку!– Эйприл гипнотизирует тебя, чтобы ты обо всем забыл. Она на это способна, Джей. И когда ты смотришь в зеркало, тебе кажется, что тебя покусали насекомые. Потому, что это выгодно Эйприл.– Эйприл? – Джей посмотрел на него с недоверием. – Ты думаешь, что Эйприл – вампир? Ты совсем свихнулся! Только ее сюда не впутывай. Она первая девушка, которая меня по-настоящему любит. И если ты все это разрушишь…– Послушай меня, – прервал его Билли. – Я знаю, отчего тебе так плохо. Когда Эйприл сосет из тебя кровь, она понемногу впускает в твои жилы свой яд. От этого ты постепенно заболеваешь. И в конце концов сам превратишься в вампира!– Понятно, – хрипло воскликнул Джей. – А если я пойду на свидание в полнолуние, то стану оборотнем.– Я серьезно! Ты в страшной опасности. Если Эйприл отведает твоей крови еще раз… то этого может оказаться достаточно!– Оставь меня в покое, старик, – проворчал Джей. – Лучше прогуляйся. Правда, ты меня достал.– Я пытаюсь тебя спасти! – выкрикнул Билли.Злоба рвалась наружу. Как же убедить Джея? Как заставить его понять, что с ним творится?– Уходи, Билли, – повторил Джей.Билли поднялся на ноги.– Я пытался, – сказал он со вздохом. – Я пытался.Затем повернулся и вышел за дверь. «Необходимо доказать ему, что я прав, – твердил Билли про себя. – Нужно найти какой-то способ». Но как же можно убедить парня, что его подружка – вампир?– Эй, Билли, – прошептал вкрадчивый голос.Он поднял глаза и увидел Кайли, которая улыбалась ему.– Ты откуда свалилась? – спросил Билли в недоумении.– Я была неподалеку все время, – ответила девушка. – На пляже устраивают барбекю. Пойдем, а?– Конечно, – согласился парень.– Здорово! – сказала Кайли, взяла его за руку и облизнулась. – Умираю от голода. Глава 26Долгая ночь Билли Солнце село уже час назад, но песок все еще был теплый, и Эйприл ворошила его пальцами ноги. Девушка услышала голоса и подняла глаза. По берегу шел какой-то парень со своей девчонкой, они оживленно болтали. Кайли и Ирен согласились сегодня ночью собраться на барбекю. Все трое договорились встретиться, как только стемнеет. Каждая должна была отчитаться о своих успехах.Как обычно, подруги опаздывали уже на полтора часа. Эйприл начала беспокоиться, не забыли ли они все на свете. В последнее время девушки стали совсем рассеянными. Подумав об этом, Эйприл ухмыльнулась. Ей нравилось наблюдать, как Кайли обхаживает Билли, из кожи вон лезет, чтобы привлечь его внимание. Но парень все время на что-то отвлекается, без конца чем-то расстроен. Кайли совсем выходит из себя, и это выглядит забавно. «Как это она еще не схватила его и просто не прокусила шею?» – удивлялась Эйприл.Над головой захлопали крылья. Девушка посмотрела вверх, ожидая увидеть Кайли и Ирен, но это были обычные летучие мыши, прилетевшие с острова поохотиться на насекомых.Ночь была ясной. Луна уже пошла на убыль, но светила все так же ярко. Эйприл видела весь берег как на ладони и заметила две фигуры, спускающиеся с ближайшей дюны. Наконец-то Кайли с Ирен пожаловали.– Припозднились, – заметила Эйприл, стоило им только приблизиться.– Ну и что? – спросила Кайли. – Ты же бессмертна. Разве для тебя такая малость что-нибудь значит?– Если мы не поторопимся, то опоздаем на репетицию, – объяснила Эйприл.– Кайли это не волнует, – сказала Ирен. – Я говорила ей, что мы опаздываем, но она умудрилась перемерить три пары шорт и полдюжины купальников.Рыжая вампирочка только зевнула в ответ.– И к чему ей это, если мы все равно не отражаемся в зеркале? – продолжала Ирен. – Бедная Кайли так и не смогла собой полюбоваться.– У меня, по крайней мере, хоть есть чем любоваться, – парировала рыжая.– Сделайте паузу! – взмолилась Эйприл. – Я не собираюсь всю ночь выслушивать вашу грызню. Я проголодалась.– Она права, – согласилась Ирен. – Давай скорее отчитываться.– Ладно, – сдалась Кайли. – Как у тебя дела с твоим парнем?– Я собираюсь остаться наедине с Джеем после репетиции, – ухмыльнулась Эйприл.– А я все никак не могу застать Ната одного, чтобы сделать хоть глоточек, – грустно покачала головой Ирен. – Его сестренка все время вертелась у нас под ногами. Я так рада, что родители увезли ее домой. Они говорят, что ей теперь снятся по ночам вампиры!Эйприл только кивнула.– Вы обе близки к проигрышу, – заявила Кайли. – Билли ни о чем не догадывается. И я медленно, но верно продвигаюсь к победе. – Она улыбнулась, демонстрируя свои острые, словно гвозди, клыки. – И сегодня ему предстоит долгая ночь. Часть четвертаяЛовушка для вампира Глава 27Эйприл попалась – Больше не разговаривай со мной об этом, – сказал Джей, входя вместе с Билли в театр. – Не хочу ничего слышать о вампирах, если только речь не идет о пьесе.– Джей… – Но тот уже спешил к сцене.Билли глядел на него, сознавая свое бессилие. Друг и так слишком рассердился, и все-таки парень решил не отступать.Репетиция началась с большим опозданием. Кое-кто из актеров сильно задержался, в том числе Кайли, Ирен и Эйприл. Мисс Ааронсон мерила шагами сцену, то и дело поглядывая на часы. Билли вновь сосредоточил внимание на Джее. Другу было заметно хуже. Глаза ввалились и все время слезились. Он был совсем бледный, даже скорее белый. Его кожа будто бы совсем не знала солнечных лучей. Как у вампира. Сколько раз осталось укусить, чтобы Джей стал одним из них?По окончании репетиции мисс Ааронсон попросила Ната с Ирен задержаться на несколько минут, чтобы еще раз проиграть сцену. Билли заметил, что Джей и Эйприл уходят вместе. Он собрался было последовать за ними, но Кайли преградил ему путь.– Чудесная погода, – произнесла она. – Может, прогуляемся?– Давай, – согласился Билли. – Только пойдем вместе с Эйприл и Джеем.Выйдя на улицу, Билли попробовал отыскать их взглядом. Он заметил какую-то парочку, скрывшуюся за углом здания. Все остальные актеры повалили на пляж. Никаких следов Джея. Может быть, Эйприл утащила его за театр, в лес? Может быть, она уже пьет его кровь?– Ну что ты, – позвала Кайли. – Пойдем в город.Направившись за подругой, Билли продолжал осматриваться кругом в поисках Джея и Эйприл. Он увидел каких-то ребят, взявшихся за руки и жующих хот-доги. Заглянул в окно магазина «Бич Импориум».– Хочешь, повторим нашу сцену? – предложила Кайли.– У меня же всего несколько слов, – отозвался Билли, – их несложно запомнить.– Зато у меня слишком много, – возразила девушка, – и нужно постоянно репетировать.– Ладно, – согласился Билли. – Но у меня нет с собой текста, я забыл его в театре.– Тогда сбегай и возьми, – сказала Кайли. – Встретимся на пляже, возле деревянной лестницы.И Билли потащился назад, в театр. Он ожидал, что Ирен и Нат все еще репетируют свою сцену с мисс Ааронсон, но здание было погружено во мрак. «Наверное, все уже заперто», – решил парень, взявшись за дверную ручку. Однако дверь отворилась без труда и захлопнулась у него за спиной. Билли зашел внутрь и двинулся вдоль стены. Парень старался вспомнить, где находится выключатель. Он представил себе фойе. Билетная касса, автомат с колой, двери, ведущие в зал. Где же выключатель?Тишина. Неожиданно раздался щелчок.– Кто здесь? – позвал Билли.Никто не отозвался. Сердце забухало в груди, точно молот по наковальне. «Почему театр открыт, но свет выключен?» – удивлялся парень. Он наткнулся на что-то большое и твердое. От удара оно клацнуло и задребезжало. Автомат с колой. Билли перевел дыхание и повернул назад в поисках выключателя.Снова какой-то звук. Как будто легкие шаги. Словно эхо прокатилось от стены к стене.– Эгей! – позвал парень и удивился дрожанию собственного голоса.«Успокойся, – сказал он себе. – Это просто мышь. Не летучая». Билли пошел вдоль стены, шаря по ней рукой. Наконец его пальцы нащупали корпус выключателя и нажали кнопку. Вспыхнула люстра.Билли часто заморгал, стараясь привыкнуть к неожиданно яркому свету. Затем огляделся. Он стоял посреди фойе, совершенно один. Если здесь и бегала мышь, то она успела спрятаться в тот момент, когда он врубил свет.«Уборные, – подумал Билли. – Может быть, кто-то прячется в уборных?» Он распахнул дверь мужского туалета и вошел туда. Пусто. Заглянул и в женский. Опять никого. «Ладно, – решил парень. – Заберу свой текст и пойду. Кайли, наверное, уже извелась».Он распахнул двустворчатые двери, ведущие в зал. Его встречали длинные ряды пустых кресел. Все они будто бы смотрели на безлюдную сцену. Билли помнил, что оставил свой текст за кулисами, на деревянной скамейке. Он начал подниматься на сцену, и в глубине ее, на полу, заметил огромный рулон какой-то материи. Билли пригляделся и увидел серые полосы. Знакомые серые полосы.Это были декорации, изображавшие мрачное убежище, в котором вампиры прятали свои гробы. Ребята потратили несколько часов, чтобы нарисовать его. Кто же мог все это смять и бросить в угол сцены? «Нужно расправить ткань, – решил Билли. – Если она будет лежать свернутой, то вся помнется».Он взялся за край полотна и потянул на себя. К его удивлению оказалось, что ткань не свернута. Просто ею было что-то прикрыто. «Интересно что?» – подумал Билли. Он наклонился и увидел неподвижное тело. Тело женщины.Парень почувствовал, как судорога свела живот.– Нет! – вырвался крик.На полу лежала мисс Ааронсон. Лицом вверх. Кожа ее была серой, как и ткань, которой ее наспех прикрыли. Билли быстро присел и, наклонившись поближе, увидел на горле женщины две красных отметины.«Я так и думал, – пронеслось в голове. – Еще одна жертва». Краем глаза парень уловил какое-то движение. Неужели вампир все еще здесь?Билли обернулся с колотящимся сердцем. И разглядел прятавшуюся в тени фигуру Эйприл.Она стояла в самом углу сцены, в глубокой тени. Глаза расширены, рот раскрыт. «Клыки! – подумал Билли. – Держит ли она их выпущенными до сих пор?» Руки Эйприл взлетели к лицу. Она издала звук, напоминающий хохот, и отвернулась от лежавшего на сцене тела.«Сказать ли ей? – размышлял Билли. – Сказать, чтобы она не прикидывалась передо мной? Что я знаю о ее сущности? Нет, она и так это поняла». Билли быстро пересек сцену, схватил Эйприл за руки и развернул к себе лицом, Девушка слегка вздрогнула, когда ее взгляд упал на лежащее тело. Она сделала нетвердый шаг назад.– Что ты здесь делаешь? – спросил Билли. – Я думал, ты ушла с Джеем.– Я и пошла с ним. – Дыхание Эйприл стало резким и свистящим. – Но ему нужно было домой, он слишком устал. Потом я вернулась в театр, хотела кое о чем спросить мисс Ааронсон. Но… – Тут ее голос сорвался.Девушка стояла и дрожала, изо всех сил изображая испуг и растерянность. Но Билли прекрасно знал, что это она убила мисс Ааронсон, точно так же, как и всех остальных.– Я вошла сюда, – продолжала Эйприл, – всего минуту назад. И нашла мисс Ааронсон. Потом услышала шум и спряталась. Подумала, что вернулся убийца: Я так перетрусила. Но оказалось, это ты идешь.– Я вызову полицию, – сказал Билли.Девушка кивнула.Парень побежал к телефону, висевшему в фойе, и набрал номер службы спасения. Диспетчер пообещал, что патрульные подъедут через несколько минут. «Полицейские, наверно, сойдут с ума, увидев меня снова», – горько подумал Билли. Он повесил трубку и, обернувшись, увидел, что Эйприл стоит всего в нескольких шагах от него. У парня свело все внутри, навалился неожиданный страх. «Она же вампир. И я с нею наедине».Билли попробовал отступить, и уперся в стену. Глядя на него во все глаза, Эйприл сделала шаг вперед. Еще шаг.– Билли, – прошептала она. – Билли… Глава 29Билли расставляет ловушку Эйприл кинулась в его объятия.– Обними меня. Я не могу унять дрожь. Ну, обними же!Мгновение Билли не шевелился. «Это что, уловка? – подумал он. – Она собирается напасть на меня таким образом?» Потом его руки машинально обхватили девушку. «Ее действительно знобит, – заметил парень. – Какая холодная у нее кожа».«Холодная, как у покойника, – запульсировало вдруг в его сознании. – Холодная, как у покойника. Ведь вампиры и есть покойники».Эйприл слегка отстранилась и смерила Билли взглядом. Парень представил, как в этот момент она выпускает клыки, и они прокалывают его кожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11