За две недели были закончены все п
риготовления. И в половине марта, когда день уже продолжался часов одинн
адцать, экспедиция тронулась в путь. Путешественников с их тремя нартами
до Новосибирских островов сопровождали еще пять нарт с каюрами (вожакам
и), которые везли запас корма для собак, провизии и всякого снаряжения для
людей, назначенного для склада на островах и для прокормления всех по до
роге туда. Путь шел на северо-восток по одному из рукавов янской дельты, м
имо брошенного поселения Устьянск, оставленного людьми из-за частых нав
однений. Теперь это селение исчезло бесследно. В два дня благодаря ровно
й дороге дошли до устья. Низменная равнина незаметно переходила в поверх
ность моря, такую же белую и ровную. Но вблизи и вдали над ней плоскими буг
рами поднимались острова, а справа Ц мысы выдвигавшегося далеко на севе
р берега материка. В этом направлении держали путь, пересекая бухты и ста
раясь хоть через день ночевать у берега, чтобы иметь топливо из плавника
Ц деревьев, принесенных Яной с юга и выброшенных морем.
Так миновали остров Ярок, мыс Манико с одинокой юртой, широкий Селяхский
залив, мыс Туруктак, Ванькин мыс, мыс Дарычан. Отсюда до мыса Чуркина шли в
доль берега, затем пересекли Абеляхский залив и остановились в Горохово
м стане, на южной стороне длинного мыса Святой Нос, которым кончается мат
ерик.
На весь этот путь, около двухсот километров от устья, ушло четыре дня, пото
му что ехали не торопясь, чтобы не утомить сразу собак. Торосы (то есть глы
бы льда, поставленные стоймя или нагроможденные грудами при нажиме ледя
ных полей друг на друга, представляющие главную трудность при езде по мо
рю) в этом мелком огромном заливе, вдающемся между дельтой реки Лены и выс
тупом Святого Носа, были невелики и недлинны, так что их можно было объезж
ать. Погода стояла пасмурная, но тихая. Горохов стан представлял две пова
рни, то есть избушки, выстроенные из плавника, конечно, без окон и без пече
й, но с чувалом Ц большим неуклюжим камином, который греет, только пока то
пится. В них по временам жили промышленники, добывавшие тюленей или морж
ей весной или осенью или охотившиеся на диких оленей и белых медведей. В д
ень приезда на стан небо к вечеру прояснилось, и все три путешественника
поспешили подняться на плоские высоты Святого Носа, закрывавшие вид на о
ткрытое море и представлявшие в береговых обрывах черные скалы базальт
а, когда-то излившегося в этой местности огненным потоком из земных недр.
Карабкаясь с глыбы на глыбу, добрались до плоской поверхности мыса. Впер
еди белоснежной равниной расстилалось застывшее море, на котором то тут
, то там тянулись неровные валы торосов, сильно занесенные снегом.
За этой равниной на горизонте, прямо на севере, чуть виднелся Большой Лях
овский остров Ц плоский бугор с четырьмя вершинами; кое-где черные пятн
а на белом фоне выдавали скалы и обрывы. Это ближайший из Новосибирских о
стровов, знаменитый обилием мамонтовых бивней, за которыми и ездят промы
шленники. До него по прямой линии было километров шестьдесят Ц семьдеся
т. Путь наших исследователей лежал мимо него.
Солнце зашло. С ледяной равнины потянул холодный ветерок, и наблюдатели
поспешили спуститься засветло к стану, где в поварне уже пылал камин, кло
котал подвешенный к огню чайник и котел с ужином. На дорожном ящике, замен
явшем стол, были расставлены тарелки; ящики поменьше служили сиденьем. Г
орохов и Никифоров, сидя возле камина с трубками в зубах, с нетерпением жд
али возвращения товарищей, чтобы приступить к ужину. Они успели уже все п
рибрать, распрячь собак, разложить спальные мешки. Из соседней поварни с
лышался говор и смех Ц там расположились каюры пяти нарт, сопровождавши
х экспедицию до островов. На следующее утро с восходом солнца караван из
восьми нарт, запряженных восемью Ц десятью собаками, покинул материк и,
обогнув скалы оконечности Святого Носа, потянулся через море на север. П
о ровным участкам, хотя и изборожденным застругами, собаки тянули быстро
, так что люди на лыжах едва поспевали за ними. Но там, где путь преграждалс
я грядой торосов, движение очень замедлялось, так как, выбрав более низко
е место для прохода нарт, приходилось каждую из них протаскивать отдельн
о, причем люди помогали собакам, одни подталкивая нарту сзади, другие нап
равляя ее сбоку и поддерживая при помощи лыжных палок. Если среди глыб то
росов не было удобного проезда, людям приходилось работать топорами, кот
орые у всех были за поясом. Под ударами топоров лед, охлажденный зимними м
орозами до 30 Ц 40 градусов ниже нуля, разлетался на осколки со звоном, словн
о стекло. Во время этой работы собаки всех нарт, пользуясь остановкой, сло
вно по команде, ложились отдыхать на снег, прекрасно зная, что стук топоро
в предвещает им четверть часа особенно трудной тяги. Так подвигались впе
ред то быстрее, то медленнее Ц со средней скоростью около семи километр
ов в час Ц и к полудню прошли половину расстояния до острова. Не распряга
я собак, сделали привал для завтрака, состоявшего из холодного мяса, суха
рей и горячего чая. Ради приготовления последнего огня, впрочем, не разво
дили. Горюнов привез из столицы термосы, чтобы при дневных остановках не
терять времени на разведение огня и кипячение воды. Эти чудесные сосуды
каждый раз при их употреблении возбуждали восхищение каюров, пивших чай
, горячий без огня, с особым удовольствием, словно священный напиток. Они н
и за что не хотели поверить, что дело обходится без колдовства, когда при м
орозе в 30 градусов из холодного на ощупь сосуда выливался чай, обжигавший
губы. В день выезда из Казачьего, когда в первый раз сделали обеденный при
вал и каюры собрались разводить костер. Горюнов подшутил над ними, заяви
в, что вскипятит чай в снегу скорее, чем они на огне. Когда они повесили сво
й чайник на огонь, он достал термосы, зарыл их наполовину в снег и через пя
ть минут стал наливать горячий чай изумленным якутам. Горохов и Никифоро
в, которые были посвящены в секрет, покатывались от смеха при инсцениров
ке этой шутки, слушая восклицания и наблюдая лица каюров.
После завтрака двинулись дальше тем же порядком. Остров уже вырос в боль
шую массу, закрывавшую северный горизонт и полого поднимавшуюся над бел
ой равниной; видны были отдельные темные скалы среди снегового покрова и
темные пятна в береговом низком обрыве. При закате солнца, преодолев пос
ледний торос, покатили во всю прыть Ц собаки прекрасно знали, что на земл
е будет отдых и корм, и при виде поварни, черневшей у подножия обрыва, завы
ли в восемьдесят голосов и пустились бежать, словно бешеные.
Но у берега им пришлось умерить свой пыл, потому что осенние бури в начале
морестава наворотили целый вал льдин, через который нарты перетаскивал
и опять по одной, прежде чем добрались до так называемого Малого Зимовья
Ц избушки, построенной еще известным промышленником Санниковым, спутн
иком и проводником Геденштрома, впервые описавшего острова в начале XIX ве
ка. Но столетняя избушка мало пострадала в этом холодном климате. Пропит
анные морской солью стволы плавника только почернели и кое-где покрылис
ь лишаями, а внутри были свежи. Немало промышленников находили приют в эт
ой поварне по пути на остров или обратно, и все заботились об исправности
ее двери, висевшей на кожаных петлях, и крыши, на которую нужно было время
от времени подсыпать землю. Возле избушки была даже приготовлена куча пл
авника для топлива, что было очень кстати Ц не нужно было разыскивать ег
о вдоль берега, выкапывая из-под снега.
Скоро запылал костер на площадке возле зимовья, и красные отблески освет
или высокую ледяную стену, которая далеко тянулась в обе стороны.

КЛАДБИЩЕ МАМОНТОВ

Большой Ляховский, или Ближний, остров замечателен по своему геологичес
кому составу. Его четыре плоские, но скалистые вершины, вернее Ц группы в
ершин, состоят из гранита, а вся остальная площадь Ц из мягких четвертич
ных отложений. Поэтому многочисленные ручьи и речки, стекающие с вершин
и врезывающиеся глубоко в эти мягкие толщи, расчленили остров на множест
во холмов и холмиков, почти лишенных растительности. В течение короткого
лета поверхность острова представляет глинистую моховую тундру с отде
льными сугробами снега в более глубоких оврагах и долинах на склонах, об
ращенных к северу.
Те же мягкие толщи слагают берега острова, омываемые прибоем волн и пото
му представляющие длинные или короткие отвесные или даже нависающие об
рывы, прерываемые долинами ручьев и речек. Эти толщи сверху донизу скова
ны вечной мерзлотой, оттаивающей летом на очень небольшую глубину. Оттая
вшие массы или сами сползают в море, или обрушиваются, подмытые волнами с
низу, и таким образом море постепенно разрушает остров. И если бы не было в
ечной мерзлоты, сильно задерживающей этот процесс размыва, остров давно
был бы уничтожен, за исключением его гранитного ядра. В мягких толщах в из
обилии попадаются бивни мамонтов, а местами даже целые трупы этих животн
ых и их современников Ц длинношерстного носорога, первобытного быка, ка
надского оленя, лошади и многих других, Ц трупы, сохранившиеся в неприко
сновенности, с шерстью, рогами, внутренностями, благодаря вечной мерзлот
е. Но вследствие оттаивания последней летом на некоторую глубину ручьи и
речки вымывают из нее трупы, отдельные кости, бивни и выносят их к устью, н
а берег моря. Точно так же в береговых обрывах при их оттаивании и подмыве
то тут, то там обнаруживаются трупы или кости вымерших животных, в конце к
онцов также попадающих в море, которое хоронит их вторично под своими на
носами. Только трупы эти зачастую уничтожаются хищными птицами и животн
ыми, не брезгающими мясом, пролежавшим десятки тысяч лет в замороженном
виде. Такой своеобразный состав Большого Ляховского острова и привлека
ет ежегодно весной промышленников с материка; они приезжают собирать на
лайдах, то есть плоском побережье моря, в устьях и долинах ручьев и речек б
ивни мамонтов, освободившиеся за минувший год из мерзлой почвы и торчащи
е еще в оттаявшей земле или вынесенные на берег. Эти бивни, прекрасно сохр
анившиеся в мерзлоте, представляют такую же ценность, как и современная
так называемая слоновая кость Ц бивни ныне живущих слонов. Их скупали у
промышленников местные и приезжие купцы и увозили на ярмарку в Якутск, о
ткуда они направлялись дальше в Сибирь и в Россию и употреблялись на раз
ные изделия Ц гребни, запонки, разные шкатулки, бильярдные шары и т. п.
Другие кости ископаемых животных бесполезны для промышленников; они пр
едставляют интерес только для науки, которая по ним судит о животном мир
е прошлых времен. Только трупы, вытаивающие время от времени то тут, то там
, обращали на себя внимание, но большей частью гибли бесследно, так как про
мышленники не знали их значения и не умели ни обмерять и описать их, ни сох
ранить от порчи.
Горюнов и два его товарища уже раз побывали на острове вместе с промышле
нниками для сбора бивней и заинтересовались странным изобилием их имен
но здесь. Но объяснить это явление они не могли и в Казачьем, конечно, не на
шли литературы по этому вопросу.
Теперь Горюнов не упустил случая познакомиться с литературой в столице,
а кое-что привез с собой. Поэтому путешественники решили сделать на остр
ове дневку, чтобы осмотреть береговые обрывы внимательнее, а кстати дать
отдых людям и собакам.
На другое утро все трое в сопровождении Горохова отправились вдоль морс
кого берега. Разрушительная летняя работа солнца и моря еще не начиналас
ь, хотя низкое солнце, лучи которого падали отвесно на обрывы, уже кое-что
сделало. Эти обрывы достигали двадцати Ц двадцати пяти метров вышины; с
верхнего края огромными фестонами то выше, то ниже свешивались надувы пл
отного смерзшегося снега, подобно тем, которые свешиваются нередко с кры
ш домов после сильных метелей.
Но только здесь, где зимние пурги так часты и сильны, эти фестоны достигал
и четырех Ц шести метров длины и по двадцать Ц сорок метров ширины при т
олщине в один Ц два метра. Под этими надувами начиналась отвесная стена
обрыва, состоявшая в верхней части то из сплошного льда, то из песчано-гли
нистого наноса. Лед по обрыву представлял сплошные массы различной шири
ны, как бы огромные ледяные стены, уходившие в глубь острова. Промежутки м
ежду этими стенами были заняты наносом, состоявшим из тонких чередующих
ся слоев глины, мелкого песка и льда. У верхнего края обрыва, там, где какой-
нибудь фестон обрывался, можно было видеть, что и лед и наносы перекрыты с
лоем песка, глины или торфа, оканчивавшимися у поверхности земли слоем ч
ерной почвы тундры, покрытой еще толщей снега. Нижняя часть обрыва была б
ольшей частью закрыта откосом из твердого снега, накопившегося под защи
той берега за зиму. По этому откосу, достигавшему восьми Ц десяти метров
в вышину, можно было взобраться к самой стене обрыва и убедиться, что и лед
яные массы, и толща наносов между ними лежали на сплошном льде, составляв
шем таким образом основание острова вышиной над уровнем моря в двенадца
ть Ц пятнадцать метров. Осмотр берега показал путешественникам, что кос
ти животных находились не в ледяных массах, а в толщах наноса между ними. Э
то подтвердил и Горохов, бывший на острове много раз и видевший иногда и т
рупы; последние также находились в наносе.
Пройдя километров десять вдоль берега и убедившись, что его состав повсю
ду одинаков, путешественники вернулись к обеду в Малое Зимовье, захватив
несколько найденных костей, в том числе череп носорога и бивень мамонта.
В ледяных частях стены им удалось видеть также начало разрушительной ра
боты солнца в виде ниш, выеденных во льду его лучами, украшенных свисавши
ми сверху ледяными сосульками, подобными сталактитам известковых пеще
р.
За обедом Горюнов рассказал товарищам, как объяснял Толль образование э
того странного острова и причины его богатства трупами исчезнувших жив
отных. По мнению этого ученого, льды острова, сохранившиеся ко времени ве
ликого оледенения, представляют остатки большого ледника. Поверхность
ледника, сокращавшегося по окончании этого периода, была изрыта процесс
ом таяния, работой ручейков талой воды, стекавших с более высоких частей
острова; в этих ложбинах и рытвинах вода отлагала песок и ил. Остатки раст
ений, найденные в этих наносах, показывают, что в то время здесь раститель
ность была гораздо пышнее, чем сейчас, когда она состоит из лишаев, мхов и
цветковых растений карликового роста; прежде же здесь росли целые рощи о
льхи, достигавшей четырех Ц шести метров вышины, затем ивы и многочисле
нные злаки, несмотря на соседство ледяных масс. Очевидно, климат послеле
дникового времени был мягче современного, так как теперь подобные расте
ния встречаются на материке только на несколько градусов широты южнее. О
статки пищи, найденные в желудках и в зубах трупов мамонта, показывают, чт
о последний питался этими растениями, а положение трупов в толщах наноса
между ледяными массами доказывает, что он тут же и жил и погибал.
Почему же Большой Ляховский остров стал излюбленным приютом различных
млекопитающих послеледникового времени?
Это можно объяснить тем, что в начале четвертичного периода суша Сибири
простиралась значительно дальше на север, чем в настоящее время, и Новос
ибирские острова входили в состав этой суши. В конце последнего ледников
ого периода, когда в Сибири еще сохранились мамонты, длинношерстные носо
роги, первобытные быки и уже существовал первобытный человек, эта северн
ая окраина Сибири начала разбиваться большими разломами и отдельные уч
астки ее опускались и затоплялись морем. Более высокие участки постепен
но освобождались ото льда и покрывались растительностью. Климат был тог
да теплее современного, судя по остаткам флоры, найденным в отложениях в
месте с костями. Животные, конечно, спасались от наступавшей воды на возв
ышенных участках суши. Одним из таких участков был нынешний остров Больш
ой Ляховский, как и другие острова Новосибирского архипелага, и на нем со
бралось особенно много животных, бежавших инстинктивно на юг, именно пот
ому, что он Ц самый южный из этих островов. Но он был уже отделен широким п
роливом от материка, то есть превратился в остров, и сухопутные животные,
попавшие на него, уже не могли идти дальше. Этих животных скопилось на нем
так много, что остров не мог пропитать их всех и сделался их кладбищем.
1 2 3 4 5