Высокая температура и ослепительный свет больше не могли удерживаться в хрупких стенах воздушного замка. Большие куски серебряных зеркал разлетались во все стороны, врезаясь в решетки и металлические пластины, которые, по словам Горига, должны были спасти Радиант. Пластины прогнулись и вылетели наружу, словно непрочные листы бумаги. Следом вырвалось пламя, осветившее желтые сжимавшиеся под натиском хаоса небеса.
Урза озирался, ослепленный колоссальной вспышкой. Он видел, как взрывная волна снесла крышу Дворца Серры и как рушились его стены изнутри. Строение с ужасным стоном перевернулось. Дворец падал, оставляя позади себя тучи дыма и мусора. Наконец он ударился о приближающееся дно погибающей планеты, и хаос поглотил его.
Урза увидел, как во время взрыва качнулась громадина дворца, но, прежде чем поток разрушения успел подхватить его, он шагнул из умирающего царства в новую жизнь.


* * *

Через мгновение после оглушительного взрыва сквозь стон перегретых двигателей, вопли умирающих беженцев и завывания бешеных ангелов Джойра услышала высокий, резкий вопль. Что-то падало с неба, и так стремительно, что уже невозможно было избежать столкновения. Она увидела, как сквозь толпу ангелов, круша все на своем пути, мчится метеор. Он стремительно приближался, его чудовищные зубы вспыхнули в зверином оскале в тот момент, когда он пронесся над палубой. Его глаза были прозрачными и желтыми, как дольки лимона.
С внезапным ужасающим грохотом демоническое существо ударилось в раскаленные добела трубопроводы силового камня. Его голова и крылья рассыпались в прах, большое металлическое туловище задергалось. Двери двенадцати контейнеров мгновенно открылись и вспыхнули ярким светом. Души освобождались от заточения и вливались в двигатели.
«Маяк» ринулся вперед. Лучевое оружие заработало с удвоенной силой, разметав Армию Ангелов по воздуху. Души вливались в раскаленное туловище Горига, через которое теперь происходила энергетическая подпитка корабля, и многотонное судно набирало скорость. Ошеломленные ангелы отлетели подальше от судна, в ужасе -осознавая, что через мгновение их накроет завеса приблизившегося хаоса.
Планета распадалась. Критическая точка была достигнута. Начинались необратимые процессы, полный крах живой и мертвой материи. Ничто бы теперь не остановило начавшееся движение в небытие.
Белая мана дождем сыпалась с потревоженных небес, которые съеживались и исчезали на глазах. Ее энергия питала силовой камень «Маяка». Каждое существо, пойманное завесой хаоса, продолжавшей свое неодолимое движение, превращалось в энергетический сгусток, дающий силы для продолжения жизни. Все новые и новые души вливались в пульсирующее тело погибшего монстра, а затем попадали в двигатель.
Джойра не могла оторвать глаз от страшной картины разрушения, потрясенная всей абсурдностью происходящего.
Армии Ангелов рассеялись, когда корабль с беженцами, ускоряясь, устремился вперед, в чистое пространство, навстречу всеобщему спасению.
По правому борту показался Раммидаригааз, на котором размахивал руками привязанный к седлу Баррин. Не было только Урзы. В момент перемещения дракон должен будет лететь прямо над кораблем, иначе и он, и Баррин останутся на погибающей планете.
– Надо перемещаться! Пока не погибла планета! – кричал Баррин. – Тот, кто останется здесь, умрет!
– Я знаю! Знаю! – кричала в ответ Джойра. – Ты слышал это, Карн? Нам нужна максимальная скорость! Быстрее!
– Слишком много пассажиров, – донеслось снизу. Голос Карна казался очень напряженным, как если бы он двигал корабль собственными силами. – Слишком большой вес!
Неожиданно перед носом корабля появились оставшиеся в живых ангелы, их тела начали взрываться, соприкасаясь с надвигающейся завесой. И внезапно все они исчезли.
Только «Маяк» и Раммидаригааз остались на гибнущей планете.
– Теперь или никогда, Карн! – закричала Джойра.
Смертоносная стена занавеса подошла к кораблю почти вплотную. Нос судна погрузился в хаос и растворился. Через мгновение судно и весь экипаж исчезли.


* * *

Прошло уже восемь часов с тех пор, как воздушный корабль отправился в Царство Серры. Толпа, собравшаяся на проводы «Маяка», все еще ждала возвращения героев. Праздничное утро уступило место утомительному дню, наполненному тревогой и сомнениями. День, в свою очередь, сменился вечером, заполненным молитвами. На Толарию спустилась мрачная холодная ночь.
Некоторые держали свечи, прихваченные из большого зала, но насмешливый ветер гасил огоньки сразу же, как только их зажигали. Включили фонари. В притихшей толпе звучали молитвы и все чаще слышался шепот сомнения.
Собравшиеся тихо переговаривались, сосредоточенно вглядываясь в темное небо. Среди ленивых ночных облаков что-то двигалось, увеличиваясь с каждой секундой.
Толпа, простоявшая весь долгий жаркий день на улице, беспокойно зашевелилась и попятилась. Те, кто стоял в дверях, заскочили внутрь, а те, кто находился на улице, заспешили к домам. Красноватое пламя озарило дьявольские клыки и большой жадный глаз.
– Это демон!
– Да, но один из наших.
Силуэт дракона теперь ясно различался над верхушками деревьев. Через считанные секунды он оказался у стен, а затем и во внутреннем дворе академии. Это был Раммидаригааз! Следом за ним показался корпус гигантского корабля, выделяющегося темным пятном даже на фоне сине-черного ночного неба. Из-за бортов нетерпеливо и радостно махали руками улыбающиеся люди.
«Маяк».


* * *

Прошло несколько месяцев. Джойра вновь стояла на носу воздушного корабля, чувствуя, как морские ветры треплют ее распущенные волосы. Она глубоко вздохнула и вспомнила то далекое время, когда она проводила счастливые часы в своем секретном месте, на краю Толарии, и мечтала о далеких заманчивых краях и родственной душе. Ее девические мечты не сбылись, жизнь подарила ей взамен много страданий и боли, длившихся долгими годами. Тем не менее жизнь была прекрасна. Джойра стала одним из самых великих изобретателей в мире, доверенным лицом Урзы Мироходца, а в настоящее время являлась капитаном знаменитого судна «Маяк». Она была первопроходцем в земном раю, прошла сквозь ад, воевала в небесах и путешествовала по планетам с серебряным человеком на воздушном корабле.
– Как там дела внизу, Карн? – спросила она по переговорной трубе.
– Энергия подается в кристалл без перебоев. Просто вечный двигатель какой-то} – ответил Карн.
В последнее время его настроение значительно улучшилось. Ребенок Урзы наконец нашел свой дом. Теперь Карн постоянно находился на воздушном корабле. Тут он пришел к выводу, что карьера его закончилась.
Когда Мироходец вернулся из Царства Серры, произошло нечто совсем необъяснимое: он внезапно воспылал любовью к Карну и стал проявлять отеческую привязанность и заботу. При этом он часто говорил, что серебряный человек был создан по его образу и подобию. Может, такое поведение входило в его планы или это просто совпадение. Урза утвердился в мыслях, что благодаря этому изобретенному существу он пересмотрел свое отношение к судьбам мира и серебряный человек стал основополагающим звеном в его наследии.
Карн часто шутил. Вот и сейчас он спросил Джойру:
– Хочешь, я тебе подстрелю парочку демонов?
– Нет, Карн, спасибо, – ответила Джойра. – Скорость отличная. Судно идет хорошо.
– Что-то они о нас совсем забыли.
Да, теперь у них началась совсем спокойная жизнь. Жаль только, что она так и не встретила родственную душу. Но жизнь ведь продолжалась. Или все же где-то есть родственные души?
Впереди показался скалистый выступ – Гора Залфира, за которой простирались широкие и плодородные земли. Здесь некоторое время назад закончилась гражданская война благодаря мудрости и силе одного толарийского мага. Эти земли могли стать хорошим прибежищем для спасенных людей из Царства Серры. Такова была цель настоящего путешествия. Команда «Маяка» везла триста шестьдесят трех беженцев в их новый дом в Залфире. Но мысли Джойры сейчас были не об этих людях. Она думала об одном человеке, который стоял, облаченный в красные одежды, на том самом скалистом выступе.
От волнения в висках Джойры застучала кровь. Она выкрикивала команды и внимательно следила за тем, чтобы медленно подвести корабль и остановиться прямо над скалой. Широко улыбаясь – она давно уже так радостно не улыбалась! – Джойра закричала человеку, стоящему на скале.
– Тефери! Ой! Простите меня, Мастер Магии Тефери из Залфира! Рада видеть вас снова.
– И я рад! – прозвучал искренний молодой голос. Человек щелкнул пальцами и поднялся в воздух, приблизившись к самому борту. Королевским жестом он расправил плащ, невидимые волшебные силы опустили его рядом с Джойрой. Он низко поклонился, улыбнулся в ответ и, подбоченившись, подмигнул ей.
– Я слышал, что ты везешь новых граждан для моей нации.
– Да, – ответила Джойра. – Триста шестьдесят три человека.
– Замечательно. Превосходно. Я надеюсь, что ты поможешь им устроиться.
Джойра с сожалением покачала головой:
– Я могу остаться только на один день. Урзе нужен корабль для других… поручений.
Тефери кивнул, его глаза потемнели от разочарования.
– Тогда, может, в другой раз.
– Почему бы тебе не вернуться со мной обратно на Толарию? Почему? – спросила она. – У тебя там много друзей. Арти Лопатоголовый на борту. Он был бы счастлив увидеть тебя.
– Я рад, что он жив после всего того, что я с ним делал. – Лицо Тефери озарила улыбка. – Трудно поверить, что ребенок весом в сотню фунтов мог так бессовестно докучать машине весом в тысячу двести фунтов. Хотелось бы увидеть его еще раз, только чуть попозже. Затеять войну нетрудно. А вот поддерживать мир – это действительно сложная работа. – Он оглядел подругу с ног до головы. – Ладно, Джойра из Гиту, давай отвезем этих людей в их новый дом.
– Да, мой друг, – ответила она. – Давай.


МОНОЛОГ

Я очень надеюсь, что Джойра и Тефери будут вместе. В конце концов, Изобретатель и Мастер Магии стали бы хорошими партнерами. Ну, возможно, на это нужно время. А в Толарии время – это категория непредсказуемая. Здесь наш разум и прогнозы бессильны.
Баррин, мастер магии Толарии


Эпилог

Теперь я точно могу сказать: Урза в своем уме. Он с болью вспомнил свою борьбу против брата Мишры три тысячи лет назад и горько сожалеет о разрушениях, которые они причинили. Он вспомнил смерть своего сводного брата, Ратипа, и своего лучшего друга, Ксанчи. И он благодарен им за свою жизнь. Он способен наконец на истинное сожаление и благодарность. А это был очень долгий путь. И у него наконец появились истинные друзья.
Урза не только вспомнил свое прошлое, он взял на себя ответственность за все содеянное. Он возродил разоренную Толарию, понес наказание за злодеяния в Арготе, уничтожил маленький уголок Фирексии и даже спас беженцев из Царства Серры.
Я пишу эти строки, сидя с Урзой в его просторном кабинете. Дуют вечерние ветры Толарии, горячие и полные жизни. Раздаются песни ночных птиц, ненавязчивые и красивые. В фирексийском ущелье вот уже десять лет пусто и спокойно. Громкие голоса и звуки музыки доносятся сейчас из большого зала. Сегодня вечером у нас танцы, и новое поколение толарийских учеников развлекается вовсю. Мои ноги сами отбивают ритм веселой мелодии.
Мастер поднимает взгляд от книги. Он читает летопись своей жены о Войне Братьев. Он изучает ее очень серьезно в течение последних месяцев. Интересно наблюдать, как меняется выражение его лица. Сейчас оно задумчивое от нахлынувших воспоминаний. Теперь Урза улыбнулся. С этой улыбкой его теперь не узнать.
– До скольки сегодня будут танцы? Я пожимаю плечами:
– Я сказал, что они могут танцевать до тех пор, пока не зайдет Мерцающая Луна. После полуночи и разойдутся. Может быть, тебя беспокоят эти громкие звуки…
– Да нет, – проговорил Урза, махнув рукой. – Просто я сейчас перечитал этот свадебный эпизод. Как давно это было. Знаешь, а я помню танцы тех времен. Не думаю, что под современную музыку можно так же хорошо танцевать…
Я встаю.
– А если это так, то мы сможем научить этих дилетантов парочке старомодных мелодий.
Теперь точно могу сказать: Урза в своем уме. Я догадываюсь, что сейчас увижу, как он умеет танцевать.
Баррин, мастер магии Толарии



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39