Он взял фотографию co стола и внимательно посмотрел на неё:— Мне их и сейчас не хватает. Словно что-то во мне умерло вместе с ними. Может быть, я держу эту фотографию на столе для того, чтобы не забывать о дне, когда я последний раз в жизни был счастлив.Винсент поставил фотографию обратно на стол и улыбнулся:— Жаль, что я не могу показать им моё самое большое достижение. И теперь кто-то или что-то хочет остановить электростанцию. Потому я и попросил Уокера связаться с тобой. Ты мне поможешь?— Возможно, — сказал я. — Я сейчас пытаюсь прочувствовать ситуацию. Расскажи всё по порядку, с самого начала.Винсент откинулся на спинку своего директорского кресла и сцепил пальцы, положив руки на живот. Говорил он ровно и спокойно, не переставая, однако, поглядывать на контрольные мониторы.— Это началось две недели назад. Все как всегда, обычный день. Внезапно останавливается одна из главных турбин. Саботаж. Работа любительская: механизм просто раздроблён. Мои люди вернули турбину в строй меньше чем за час, но тут же начали отказывать различные системы по всей электростанции. И так продолжается до сегодняшнего дня. Одно чиним, другое выходит из строя. На запасные части уже ушло целое состояние. Грубая работа, никаких изысков — бессмысленное разрушение… Диверсанта никто ни разу не засёк. Ты видел, какую я задействовал охрану, но толку никакого. Повсюду камеры, видеозаписи исследуют специалисты — и тоже ничего. Мы даже не можем понять, как этот ублюдок приходит и уходит! А разрушений все больше, мы уже не успеваем с ремонтом. Ещё немного, и упадёт выработка электроэнергии, а от нашего электричества зависят очень и очень многие.«И если кто-то потопит “Прометей инкорпорейтед”, утонешь и ты», — подумал я.Вслух я ничего не сказал, из вежливости.— А как насчёт конкурентов? — спросил я. — Может, кто-то из производителей электричества хочет поживиться за твой счёт?— Конкуренты есть всегда, — хмуро ответил Винсент. — Но нет таких, которые могли бы прикрыть дыру, если мы пойдём ко дну. “Прометей инкорпорейтед” обеспечивает двенадцать целых и четыре десятых процента потребности Тёмной Стороны в электричестве. Если мы остановимся, придётся вводить режим экономии, периодически отключать электроэнергию. Это никому не надо. Остальным компаниям придётся работать на износ, чтобы справиться.— Ну, хорошо, — сказал я. — А как насчёт тех, кто просто тебя не любит? Не случилось ли тебе нажить новых врагов?Винсент улыбнулся.— Месяц назад я бы сказал, что на всём свете y меня нет ни единого врага. Но сегодня… — Он ещё раз посмотрел на свадебную фотографию. — Мне снятся плохие сны. Мелинда и Куинн, день их смерти. Я всё думаю… Вдруг тот ублюдок, который их убил, решил взяться за меня?— Такого оборота я не предвидел.— А почему за тебя? И почему через шесть лет?— Может, убийца думает, что я что-то знаю… Хотя я представить себе не могу, что именно. А может быть, дело в том, что ты опять здесь, Джон, и всё началось снова. Страшно представить, сколько старых обид всплыло на поверхность с тех пор, как ты вернулся на Тёмную Сторону.Спорить с этим было трудно, и я решил переменить тему:— Вернёмся к фактическому ущербу. Ты говорил про грубую работу?. .— Ну да! Диверсант явно не разбирается в технике. Есть десяток мест, куда можно ударить — и электростанция остановится. Достаточно просто покрутить ручки, надо только знать где. Ну и, конечно, самый главный технологический процесс, который обеспечивает работу «Прометей инкорпорейтед». Моё изобретение, я держу его в секрете, в стальной камере, прикрытой самыми современными защитными системами. Даже властям нелегко туда попасть без кодов доступа.Винсент наклонился ко мне через стол. В глазах читалась мольба.— Ты должен помочь мне, Джон. Речь идёт не только о деньгах. Если «Прометей инкорпорейтед» остановится и на Тёмной Стороне возникнут перебои с электричеством, начнут умирать люди. От энергии зависят сотни тысяч жизней.Мне следовало предвидеть такой поворот. Ничего не могу поделать, люблю сентиментальные истории.Винсент показал мне подземные помещения, куда посторонним вход заказан. Повсюду было безупречно чисто и сверхъестественно тихо. Генераторы оказались компактными и почти бесшумными. Повсюду циферблаты, шкалы, индикаторы, масса хитрой электроники — китайская грамота для меня. Я, впрочем, не забывал регулярно выражать восхищение. И все это изобрёл Винсент в те дни, когда он ещё был механиком, а не директором. Экскурсию Винсент сопровождал подробными объяснениями, но их я пропускал мимо ушей, кивая и высматривая следы, которые мог оставить диверсант. Когда он показал и рассказал все, мы остановились перед тяжёлой стальной дверью. Винсент смотрел на меня, явно ожидая, что я скажу.— Это все… очень чисто, — произнёс я. — Производит огромное впечатление. Трудно поверить, что здесь вырабатывается столько электроэнергии. Признаться, я ожидал механизмов в десять раз крупнее.Винсент улыбнулся.— А энергия вырабатывается не здесь! Источник там, за дверью, здесь лишь оборудование, преобразующее энергию в электричество. Секрет в моей собственной технологии процесса, происходящего за запечатанной дверью. Чудо науки, если мне будет позволено так сказать…Я с подозрением посмотрел на стальную дверь.— Если ты хочешь сказать, что там y тебя ядерный реактор…— Да нет же…— … или ограниченная сингулярность…— Это было бы слишком примитивно, Джон! Процесс совершенно безопасный, никаких вредных отходов. Боюсь только, что я не смогу тебе ничего показать. Есть вещи, которые приходится держать в секрете.Тут он остановился, и мы оба оглянулись, услышав какой-то шум. Грубо трясло одну из машин в дальнем конце зала, уже повалил дым. По ушам резанул сигнал тревоги, и сработала система автоматической остановки.— Вот! Он никогда ещё не забирался так далеко! Должно быть, всё это время следовал за нами… У тебя есть оружие, Джон?— Я не ношу оружия, — сказал я. — Нет необходимости.— Обычно я тоже. Но с тех пор, как всё это началось, я чувствую себя гораздо лучше, если какой-то пустячок помогает уравнять шансы…Винсент вытащил из-под куртки сверкающий серебром гладкий пистолет футуристического вида. Оружие выглядело смертоносным. Винсент гордо подбросил его в руке:— Лазер! Ослепительный свет для борьбы с силами тьмы. Ещё одно моё изобретение. Я всегда хотел доработать эту штуку, но электростанция потребовала всех моих сил. Но я никого не вижу, Джон! А ты видишь?Тем временем взорвалась ещё одна машина в конце зала, вновь повалил чёрный дым. Остальные агрегаты загудели заметно громче, как от перегрузки. Третья машина взорвалась подобно гранате, разбросав острые стальные обломки по всему залу. Светильники под потолком начали мигать и гаснуть. Вокруг сгустились глубокие тени. Некоторые из оставшихся в строю механизмов начали издавать неприятные, угрожающие звуки. И по-прежнему не было заметно присутствия диверсанта.Рука Винсента сжимала лазерный пистолет и дрожала, судорожно искала цель и не находила её.— Ну давай же, давай, — увещевал он сиплым голосом. — Ты теперь на моей территории. Я готов!Краем глаза я уловил какое-то движение, бледное облачко. Я резко повернулся, но опоздал. Оно исчезло, чтобы мгновение спустя светлым проблеском появиться в сумраке между двумя машинами. Оно передвигалось молниеносно, мгновенно появлялось и исчезало в разных концах машинного зала. Не более чем белое мерцание, неуловимое, как лунный свет, но мне показалось, что я начинаю различать бледное, безумное лицо. Держась в тени и избегая открытых мест, оно тем не менее приближалось. Приближалось к нам или, быть может, к стальной двери, за которой находилось загадочное и уязвимое сердце «Прометей инкорпорейтед».В первый момент я подумал, что это, возможно, полтергейст. Тогда ясно, почему на мониторах ничего не видно. При достаточно сильной мотивации духи могут проявиться и в технологической, а не только в магической среде. Если так, Винсенту нужен священник или экзорцист, а не частный детектив.Об этом я и сказал, на что Винсент раздражённо пожал плечами— Перед началом строительства мои люди тщательнейшим образом исследовали историю этого места. Ничего не обнаружилось. Место полностью свободно от магических или паранормальных воздействий, и именно поэтому я начал строить здесь. Я механик, я строю машины! Это призвание, вроде твоего таланта раскапывать правду, Джон. В духах я ничего не понимаю. В этих вещах разбираешься ты. И я спрашиваю: как мы поступим?— Смотря по тому, чего этот дух хочет, — ответил я. — Он хочет меня уничтожить! Я бы сказал, это очевидно. Что это? Белая тень теперь мелькала, казалось, co всех сторон сразу, приближаясь к нам. Мерцающая, бледная, с неровными контурами, длинными руками и озлобленными глазами, угадывающимися на едва различимом лице. Отрывистый жест — и на нас металлическим градом обрушиваются обломки машин. Я прикрыл голову руками и попытался заслонить Винсента своим телом. Град прекратился так же внезапно, как и начался. Мы подняли головы и увидели, что бледная фигура уселась на кожухе одной из машин и ломает её на части, выказывая сверхъестественную силу. Винсент взвыл от ярости и открыл огонь, но фигура исчезла задолго до того, как лазерный луч пронзил пустое пространство над кожухом. Я затравленно озирался, упираясь спиной в стальную дверь. Путей к отступлению не было, и я сделал единственное, что оставалось: использовал свой дар.Я не люблю прибегать к его услугам. Он помогает врагам находить меня.Я ушёл в себя, сосредоточился, и мой третий, внутренний глаз медленно открылся. Ну вот, теперь все отлично видно. Этот особый взгляд словно придал тени телесность, она обрела объём и вышла под яркий свет прямо перед нами. Она кивнула мне и враждебно уставилась на Винсента своими тёмными глазами. Я узнал её сразу, хотя она очень отличалась от свадебной фотографии. Мелинда Даск, шесть лет как мёртвая, все ещё в удивительном подвенечном платье, хотя уже и свисающем лохмотьями с её бледного тела Волосы цвета воронова крыла волнами спадают на плечи. Губы бледно-лиловые. Глаза… чёрное на чёрном, как два бездонных колодца, — затравленные, безумные, жестокие.Прекрасная Дочь Висельника, хозяйка тёмных сил, все ещё красивая холодной, потусторонней красотой. Обвиняющим жестом она указала на Винсента. 3a годы, проведённые в могиле, ногти у неё отросли. Я перевёл взгляд на Винсента. Он тяжело дышал и дрожал всем телом. Но не было похоже, что он потрясён неожиданностью.Я закрыл свой третий глаз, но Мелинда не исчезла. Я сделал шаг вперёд, и призрак перевёл ужасный немигающий взгляд на меня. Я показал ей свои пустые руки:— Мелинда, это я, Джон.Она отвернулась: я был ей безразличен. Её ярость и гнев были направлены на Винсента.— Что скажешь, Винсент? — спросил я негромко. — Что происходит? Ты ведь знал с самого начала, кто это, не правда ли? Не так ли? И почему она тебя так ненавидит, что поднялась из могилы через шесть лет?— Не знаю, — сказал он. — Клянусь, я ничего не знаю!— Он знает, — прошелестела Мелинда.Голос её был ясный и тихий, словно шёпот, доносящийся из бесконечности.— Ты отлично выбрал место, Винсент. Так далеко от моего семейного склепа, как только можно, оставаясь в пределах Тёмной Стороны. Принёс жертвы перед началом строительства, пролил невинную кровь, дал клятву… Это могло бы удержать кого угодно, только не меня. Я — воплощение тьмы, и каждая тень для меня — открытая дверь! Эти шесть лет ушли на то, чтобы выследить тебя. И тебе не удержать меня, пока здесь находится то единственное, что имеет для меня значение. Я здесь, чтобы отомстить, Винсент. Милый добрый друг Винсент, 3a то, что ты сделал мне и Куинну.Тут до меня наконец дошло. Я оторопело смотрел на Винсента, слишком потрясённый, чтобы сразу прийти в бешенство.— Ты их убил, — сказал я. — Ты убил Мелинду и Куинна. Ты был их другом…— Лучшим другом, — подтвердил Винсент.Он перестал дрожать, а голос обрёл твёрдость.— Ради вас двоих я был готов на все, Мелинда, но настал день, когда вы меня подвели. И я отравил ваш свадебный кубок. Это было необходимо и оказалось на удивление просто. Кто заподозрит шафера, к тому же лучшего друга? Даже Уокер ни о чём не догадался. — Улыбаясь, Винсент бросил взгляд на меня. — Да, конечно, я мало сомневался в том, что это Мелинда. Ты мне понадобился для уверенности. Потому-то я и попросил Уокера связаться с тобой от моего имени. Твой дар позволит удержать её в определённом объёме, в стабильной форме. Тогда лазерный луч легко обратит её в пар, окончательно разложит на элементы, чтобы она уже не могла собраться в одно целое. Сделай это для меня, Джон, и ты будешь партнёром в «Прометей инкорпорейтед». O таком богатстве и такой власти ты никогда и не мечтал.— Они были и моими друзьями, — сказал я. — На всей Тёмной Стороне не хватит денег, чтобы заставить меня пойти против друга.— Останься моим другом, Джон, — сказала Мелинда.Она теперь стояла очень близко, и я чувствовал, как от неё веет могильным холодом.— Помоги нам, как друг, в последний раз — мне и Куинну. Узнай, откуда он берет энергию. Открой его тайный источник.Винсент выстрелил. Лазерный луч прошил мерцающую фигуру. Если он и причинил ей вред, Мелинда этого никак не показала.Я вновь призвал на помощь своё особое зрение, свой третий глаз, от которого ничего нельзя скрыть, и сразу понял, в чём состоит секрет, где он спрятан и как туда попасть. Я повернулся лицом к стальной двери и набрал правильные коды доступа. Тяжёлая дверь неторопливо отворилась. Винсент что-то прокричал, но я уже не слушал. Я вошёл внутрь, за мной влетела Мелинда. Здесь, в специально оборудованной подземной камере, содержался секретный источник энергии, так удачно освоенный Винсентом. Куинн, Солнечный Ветер.Он всё ещё был похож на свою свадебную фотографию, хотя и изменился, подобно Мелинде. Тот же ковбойский костюм из чёрной кожи, только серебро почернело, а сталь покрылась ржавчиной. Тело находилось в так называемом «сосуде теней» — большой стеклянной ёмкости, предназначенной для содержания душ умерших. Электрические кабели проходили через стенки сосуда и погружались в глазницы, в обезображенный распоркой рот и в разрезы на туловище. Куинна по имени Солнечный Ветер, умевшего распоряжаться энергией солнца, превратили в батарею. Все очень просто: сосуд теней удерживает душу в мёртвом теле, делая её управляемой, а кабели отводят энергию, которую машины Винсента преобразуют в электричество.Весьма изобретательно. Впрочем, наш механик всегда мыслил смело.Мелинда парила у самой стенки сосуда, пожирая глазами свою убитую любовь. Проникнуть внутрь она не могла, несмотря на своё потустороннее могущество. Я провёл по стеклу кончиками пальцев, пробуя его на прочность.— Отойди от него, Джон, — сказал ВинсентЯ обернулся. Винсент уже переступил через порог и направил на меня лазерный пистолет. Он рассмеялся, хотя и несколько неуверенно.— Я знаю, Джон, что ты не боишься обычных пистолетов. Я в курсе твоих фокусов с патронами. Но это лазер, и ты с ним ничего не сделаешь. Это остроумная штучка, энергию она получает непосредственно от Куинна. Так что будешь делать, что я говорю. Ты используешь свой дар и удержишь Мелинду, как я сказал, в этой определённой форме достаточно долго для того, чтобы я успел её убить. Иначе сам умрёшь смертью медленной и очень скверной.— А как ты думаешь управиться с Мелиндой без моей помощи? — спросил я.— O, я наверняка что-нибудь придумаю! Я ведь теперь точно знаю, что это Мелинда. Может, построю ещё один сосуд теней специально для неё.— Ho что же произошло? — спросил я, стараясь говорить ровно и держать руки на виду. — Вы столько лет были друг другу ближе чем родные. Что произошло, Винсент? Kak ты стал убийцей?Они меня подвели, — сказал Винсент просто. — Когда я в них нуждался более всего. Я, видишь ли, задумал однажды вот эту электростанцию. Надёжное электричество для Тёмной Стороны. Станок для печатания денег. Мой главный выигрыш. Для этого мне нужен был только Куинн. Не сомневаюсь, что, если бы я исследовал способности Куинна в лабораторных условиях, я смог бы построить подходящий преобразователь энергии. Но он отказался. Сказал, что семейный секрет не подлежит передаче в чужие руки. После всего, что я для него сделал! Я говорил с Мелиндой, хотел, чтобы она попробовала убедить Куинна, но ей это было безразлично. Они планировали совместную жизнь — новую жизнь, в которой не нашлось места для меня… Но я уже вложил в проект все свои деньги, к тому же взял в долг кое у каких крайне неприятных личностей. Я никак не предвидел, что Куинн мне откажет. Проект уже нельзя было свернуть, и я убил Куинна и Мелинду. Они сами виноваты. Поставили собственное себялюбие и счастье выше моей нужды и моего успеха.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Темная Сторона - 3. Плач соловья'


1 2 3