К счастью д
ля него, на таком расстоянии промахнуться было невозможно. Выпущенные в
упор пули навылет прошили
Фрица, и тот отлетел назад, отброшенный сдвоенным ударом. Лезвие ножа про
мелькнуло в районе каростинской груди, распоров оттопыренный борт паль
то.
Сообразив, что этот налетчик уже не очень опасен, Михаил направил пистол
ет на второго противника. Старший из грабителей как раз засунул руку под
полушубок, однако, увидев наведенный на него ствол ТТ, он благоразумно от
казался от своего опрометчивого намерения и пропищал. Впрочем, не слишко
м высоко.
Ц Ви есть хулиган, Ц возмущенно пропищал старший Ц сорвал важный опер
ация.
Вас будет судить трибунал, тшерт подери!
Михаил успел протрезветь и вдруг с ужас вдруг эти двое на самом деле
ОТТУДА… Пристрелить оперативного работника при исполнении служебных о
бязанностей Ц за такие выходки действительно светило особое совещани
е. Хотя
Михаил обладал Ц в силу второй литературной, профессии Ц богатым и оче
нь ярким воображением, представить все тяжкие последствия сегодняшнег
о происшествия ему не удалось.
События развивались стремительно: на лестнице слышался топот Ц это спе
шили привлеченные звуками выстрелов капитан-особист и водитель машины.
Подозрительный тип, которого держал на мушке Михайл, не производил впеча
тления опасного противника был он повыше среднего роста, но в плечах не ш
ирок, вдобавок немолод. Тем не менее ему хватило всей раз взмахнуть ногой,
чтобы Каростин, получив сильный удар ботинком в челюсть, грохнулся на сп
ину и при этом ударился затылком об дверь двадцать четвертой квартиры хо
рошо еще, меховая ушанка сыграла роль амортизатор
Хотя удар был жестокий, Михаил сознания не потерял и оружие из руки не вып
устил. Он просто растянулся на мраморных плитах, с тупым безразличием на
блюдая, как бандит достает из-за пазухи пистолет с необычайно толстым и д
линным стволом. Первым делом он нацелил это странное устройство на ранен
ого
Фрица. Выстрела Каростин не услышал, но Фриц дернулся в последний раз и пе
рестал шевелиться.
Ц Михаил Никанорович, что с вами? Ц донесся снизу встревоженный голос к
апитана.
Бандит, прижавшись боком к стене, уже поднимал пистолет, чтобы расстреля
ть бежавших на подмогу контрразведчиков, едва те покажутся из-за поворо
та лестницы.
На конструктора он не обращал внимания, видимо считая, что Михаил не пред
ставляет для него угрозы. Ошибка оказалась роковой. Собравшись с силами,
Каростин вскинул ТТ и разрядил обойму, стараясь удерживать в прицельной
прорези расплывающийся силуэт противника. Долговязый старик шумно упа
л и покатился по ступенькам навстречу флотским особистам.
Кряхтя и потирая ушибленные части тела, Михаил поднялся, со злорадным уд
овлетворением наблюдая, как обыскивают раненного в плечо налетчика. Из к
арманов его френча были извлечены удостоверение полковника НКВД Борис
а
Петровича Семенихина и бумаги на имя Альфреда Шварца, торгового предста
вителя германской фирмы «Заксен унд Хенвальд». Во всех документах были в
клеены одинаковые фотографии Ц того самого старика, которого подстрел
ил Михаил, Убитого же звали Фридрих Рюккер, и он Прибыл в СССР от компании
«Шлезиен машинверке AT».
Пока особисты изучали документы, Михаил поднял пистолет Шварца. С виду э
то был обычный парабеллум, но Каростина снова озадачил толстый уродливы
й набалдашник, навинченный на ствол. Капитан из военной контрразведки по
яснил:
Ц Парабеллум с глушителем. Такие выпускают в Германии с прошлого года
Ц специально для разведки и тайной полиции.
Ц Так, значит, они не грабители, Ц сообразил наконец Михаил. Ц Они шпион
ы!
Ума не приложу Ц что им было нужно в этой квартире.
Ц Разберемся, Ц сказал особист. Ц Сейчас отвезем его за город, снимем п
оказания и пристрелим при попытке к бегству. А то еще дипломатические ск
андалы начнутся, зачем нам это нужно…
Услышав о столь мрачных перспективах, ожидающих сто в скором будущем,
Альфред Шварц торопливо заговорил, умоляя сохранить ему жизнь, поскольк
у он кадровый разведчик службы безопасности, знает много важных секрето
в. По словам
Шварца, они с Рюккером получили задание от самого Гейдриха, начальника г
лавного управления имперской безопасности. Приказ гласил: проникнуть в
квартиру репрессированного профессора Недужко, похитить и доставить в
Германию семью ученого, а также все рукописи которые не были изъяты во вр
емя ареста.
Угрожающе помахивая пистолетом, капитан осведомился свирепым голосом:
Ц Каким образом вы собирались вывозить пленников через государственн
ую границу?
Раненый эсэсовец принялся отвечать, но Михаила эти шпионские подробнос
ти не слишком волновали. Он уже пришел в себя после нокаута, алкоголь тоже
успел выветриться, и Каростин всерьез забеспокоился: как там две женщины
в квартире?
Перепуганы, наверное. Осторожно по» стучав в дверь, он сказал:
Ц Ларчик, Аглая Семеновна, это я. Миша. Откройте, налетчиков уже повязали.
Из-за двери раздался плаксивый голос:
Ц Предатель, тебя подговорили, чтобы уговорил меня отпереть, а потом вор
вутся и арестуют… Сначала маму увели, теперь меня взять хотите. Ни в чем мы
не виноваты, чего от нас хотите…
Сбивчивые фразы сменились бурными рыданиями. Каростин совсем встревож
ился, услышав про исчезновение будущей тещи.
Ц Кто увел тетю Глашу, когда?
Ц Сам знаешь… Днем позвонили Ц сказали, что из НКВД, даже машину прислал
и. А полчаса назад эти появились, тоже НКВД, арестовать хотели… И телефон п
очему-то выключился…
Зачистив перочинным ножом изоляцию, Михаил соединил проволочки телефо
нного провода и продолжил убеждать Ларису открыть дверь, но любимая женщ
ина упорно отказывалась поверить в его добрые намерения. В разгар их бур
ной дискуссии на лестнице опять затопали и появилась сама Аглая Семенов
на в сопровождении пожилого полковника с малиновыми петлицами, указыва
вшими на его службу в наркомате внутренних дел. Когда вновь прибывших вв
ели в курс дела, профессорша решительно гаркнула:
Ц Ларка, открывай. Никто тебя сажать не собирается.
Звякнула дверная цепочка, и на площадку выглянула заплаканная Ларочка.
Оставив чекистов разбираться с эсэсовскими шпионами, Аглая Семеновна з
атолкала в квартиру дочку и предполагаемого зятя, после чего тоже просле
зилась и тихо проговорила:
Ц Лара. Мишенька, у нас большое счастье. Рому освободили…
И она поведала, как в областном управлении НКВД ей показали судебное пос
тановление об отмене приговора в отношении гражданина Недужко Р. Г. в свя
зи с отсутствием состава преступления. Затем ей дали возможность погово
рить по телефону с мужем, который жил пока на какой-то подмосковной даче.
Роман
Григорьевич сказал, что здоровье у него пошло на поправку, и велел пересл
ать в
Москву две папки с бумагами, которые должны храниться в нижнем ящике сек
ретера.
Ц А он что, не приедет? Ц удивилась Лариса.
Ц Наверное, попозже. Пока у него там какие-то дела. И еще… Рома об этом нич
его не сказал, но, конечно, знает, что я от него отреклась… Ц Аглая
Семеновна умолкла, смахивая слезинки. Ц Не смогу я с ним сейчас встречат
ься…
Лара, бумаги в Первопрестольную ты повезешь. Завтра с утра побежим за бил
етами.
Ц Вот вам билеты. Ц Жестом циркового фокусника Михаил продемонстриро
вал две разноцветные бумажки. Ц В нашем полном распоряжении купе «люкс
», отправление через полтора часа, у дверей ждет лимузин.
Состав отошел от перрона с почти незаметным опозданием. Сразу два управл
ения НКВД пытались обеспечить их охраной, но Каростин решительно пресек
эти поползновения, поскольку намеревался остаться в купе вдвоем с любим
ой женщиной. Сошлись на соломоновом решении: Михаил и Лариса едут в люксе,
а чекисты Ц в соседних купе.
Во время легкого ужина он красочно пересказал недавние события на лестн
ице академического дома. Лариса слушала, ахая, охая и хватаясь за сердце, а
временами поддакивала: помню, мол, эти крики и эти выстрелы. От волнения е
е внушительных размеров бюст колыхался так энергично что Михаил, будучи
не в состоянии сдерживаться, приступил решительным действиям. По обыкно
вению, Лариса сделала неприступно-недоумевающее лицо, начала говорить,
что не хочет и что заниматься такими вещами в общественном транспорте Ц
просто неприлично. Когда она воззвала моральному кодексу добропорядоч
ного комсомольца, Михаил ласково поцеловал красивую дурочку и сказал, по
смеиваясь:
Ц И не надоело тебе понапрасну воздух колыхать? Каждый раз на этом самом
месте начинаешь голову морочить хотя прекрасно знаешь, чем все кончится
. Сколько же тебе повторять: я уже давно не комсомолец и вдобавок беспарти
йный… Так что кончай кочевряжиться, сама хочешь не меньше моего.
Прыснув, Лариса бросилась на него со словами:
Ц Ну что с тобой поделаешь…
Они провели бурную ночь в покачивающейся под колесный перестук койке, а
затем продолжили свои в высшей степени приятные занятия в московской ко
ммуналке, где, Каростин занимал две комнаты. Изредка его беспокоила стра
нная нервозность
Ларисы, но потом Михаил решил, что она просто перенервничала и не пришла в
себя после визита эсэсовских лазутчиков.
А в действительности Ларису смущало совсем другое: Миша ей попрежнему нр
авился, но в прошлый раз имел неосторожность пригласить Ларису на день р
ождения старшей сестры Анечки. Там Лариса познакомилась с племянником М
ихаила и своим ровесником. Нежнейшие ее отношения с лейтенантом морской
авиации развивались неожиданно стремительно, и безумно влюбленный пар
ень уже делал предложение руки и сердца. Ларисе очень льстило, что из-за н
ее потеряли голову сразу двое шикарных кавалеров, но была бы ужасно потр
ясена когда узнала, что про их роман известно даже первым лицам государс
тва. Однако она, к собственному счастью, ничего такого не ведала и была оза
бочена лишь одним Ц что бы Стален ничего не узнал о ее связи с Мишей, а Миш
а Ц о ее связи со Сталеном. До сих пор это неплохо удавалось.
Около двух часов дня в дверь постучал сосед и произнес конспиративным ше
потом:
Ц Михал Никанорыч, ты дома? К телефону тебя. Телефон, как было принято в те
годы, висел на стене общего коридора. Из трубки прозвучал знакомый интел
лигентный голос:
Ц Миша? Здравствуйте, Мишенька. Мне передали, что вы привезли бумаги. Как
бы их поскорее получить?
Ц Здравствуйте, Роман Григорьевич, Ц засопел спросонок Каростин. Ц Ой
, как хорошо, что вы позвонили! Рад вас видеть, то есть слышать… Мы все так за
вас переживали. У меня ваши бумаги, и Лариса тоже здесь. Я бы сам завез, но м
еня зачем-то в наркомат отозвали прямо из командировки… Ц Он только сей
час вспомнил о вчерашней телеграмме.
Профессор Недужко произнес недоуменно:
Ц При чем тут наркомат? Это я вас вызвал. Сейчас за вами машину пришлют.
Через час черный ГАЗ-А подкатил к огромному зданию, внушавшему страх и на
дежду всему Союзу и половине остального мира. Михаила и Ларису провели п
о лабиринту коридоров, и вскоре молодые люди оказались в кабинете, где ви
сели на стенах портреты Ленина, Сталина, Дзержинского и Берия. У окна, дымя
папиросами, оживленно беседовали Недужко и моложавый майор восточной в
нешности.
Увидев отца, Лара снова пустила слезу и с воплем: «Папа! Папочка! Дорогой!»
Ц бросилась к нему, чуть не сбив его с ног. Профессор торопливо чмокнул д
очку, рассеянно пожал руку Михаилу и вцепился в свои папки. Торопливо про
глядев содержимое, он с облегчением сказал майору:
Ц Все на месте.
Полтора года отсидки совершенно не отразились на его характере. Романа
Григорьевича по-прежнему волновали только собственные идеи, пролагавш
ие тропинку в разгадке тайн Вселенной. Порой казалось, что спектры излуч
ения двойных звезд для профессора Недужко важнее собственного здоровь
я или семьи, а также всего остального, что не входит в круг его научных инт
ересов. Майор сказал, улыбаясь:
Ц Ступайте, Роман Григорьевич. Поработайте сегодня на даче, И с дочкой по
общаетесь, и в бумагах своих разберетесь.
Ц Да-да, конечно… Ц Не отрывая взгляда от старых записей, профессор нап
равился к дверям и на ходу рассеянно поинтересовался: Ц Ларка, ты не забы
ла стенографию? У нас сегодня будет много дел…
Когда они остались вдвоем, чекист показал Каростину на стул и представил
ся:
Ц Моя фамилия Рунгулов, зовут Ц Алан Остаевич. Недавно назначен началь
ником отделения в Комиссию по специальным научным исследованиям. Так чт
о теперь будем работать вместе.
Ц Давно я не слышал об этой комиссии, Ц вырвалось у Михаила.
Ц И не могли слышать. Комиссия ни разу не заседала с марта тридцать перво
го. В октябре текущего года про нее снова вспомнили, нарком приказал восс
тановить аппарат. Я больше месяца разбирался с архивами, наткнулся на ва
шу фамилию. Вот решил побеседовать. Тем более профессор Недужко тоже оче
нь хорошо о вас отзывался…
В середине двадцатых годов, когда НКВД еще был безобидным ведомством, ко
ординирующим деятельность местных советов, в недрах ОГПУ родилась коми
ссия под председательством самого Железного Феликса. Новый орган заним
ался загадками природы и перспективными научно-техническими разработ
ками, включая атомную энергию, ракетные снаряды, радиолокацию, телепатию
, ясновидение и телевидение, а также таинственные радиопередачи, доносящ
иеся из межпланетного пространства.
Особое внимание комиссия Дзержинского уделяла странным светящимся тел
ам, которые носились на разных высотах, нагло нарушая все госграницы и за
коны природы.
Михаил Каростин был в ту пору голодным студентом Ленинградского физтех
а и, чтобы поправить свои финансовые дела, писал авантюрную фантастику о
магах, космических пришельцах и монстрах, населяющих джунгли далеких пл
анет. Его опусы охотно печатали популярные журналы «Мир приключений», «В
округ света» и «Борьба миров», а кое-что удалось даже издать отдельными к
нижками, хоть и в мягкой обложке.
Сам Михаил считал лучшими два утопических романа, действие которых прои
сходило в коммунистическом Советском Союзе третьей четверти двадцатог
о века, когда жизнь будет насыщена чудесами техники вроде электрическог
о транспорта, телевизоров, реактивных самолетов, холодильников и радиев
ых пулеметов, У читателей же колоссальной популярностью пользовалась в
осьмитомная эпопея
«Революция в эфире», описывающая завоевание планет Солнечной системы к
онно-механизированными корпусами социалистической Земли. Пользуясь и
деологическими послаблениями эпохи нэпа, Каростин изложил в анекдотич
еской форме некоторые эпизоды недавно закончившейся Гражданской войны
. Стержень политической интрига составляла борьба видного революционе
ра товарища Чачи
Хомасуридзе против ренегата и предателя Леона Хрюцкого. По слухам, такая
коллизия пришлась по душе прототипу товарища Чачи, и Генеральный секрет
арь велел соответствующим инстанциям оградить молодого талантливого а
втора от злобных нападок левых уклонистов. Критики из РАППа и прочих гад
ючих гнезд окололитературной богемы пытались покусывать его, но издате
льства исправно, пусть и редко, печатали романы Каростина.
Когда комиссия Дзержинского взялась за проблему выявления инопланетны
х визитеров, кого-то осенила счастливая идея привлечь к работе в качеств
е консультантов группу писателей-фантастов. Самым компетентным и вдоба
вок надежным в политическом отношении оказался автор «Революции в эфир
е», неоднократно изображавший вторжения космических агрессоров и нера
вную, но всегда победоносную войну против них. Михаил сотрудничал с коми
ссией несколько лет, участвовал в проработке нескольких весьма интерес
ных проектов. Потом началась суматоха пери пятилетки и коллективизации.
Хрьюцкий беспрерывно болел, и про комиссию незаметно забыли.
За эти годы Михаил успел окончить институт, начал заниматься телевидени
ем и радиолокацией, стал заведующим отделом в СКБ-42, а совсем недавно подг
отовил к защите кандидатскую диссертацию.
Ц Я просмотрел ваши отчеты, нашел много любопытных соображений, Ц гово
рил
Рунгулов. Ц Теперь нам предстоит от абстрактных теорий перейти к конкр
етным.
Уточняю задание: на Землю проникли лазутчики иноземной державы. Нам пред
писано называть их словом «гонт»…
Ц В двадцать шестом году я уже работал над этим Ц перебил майора Карост
ин.
Ц Нам дали вводную:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
ля него, на таком расстоянии промахнуться было невозможно. Выпущенные в
упор пули навылет прошили
Фрица, и тот отлетел назад, отброшенный сдвоенным ударом. Лезвие ножа про
мелькнуло в районе каростинской груди, распоров оттопыренный борт паль
то.
Сообразив, что этот налетчик уже не очень опасен, Михаил направил пистол
ет на второго противника. Старший из грабителей как раз засунул руку под
полушубок, однако, увидев наведенный на него ствол ТТ, он благоразумно от
казался от своего опрометчивого намерения и пропищал. Впрочем, не слишко
м высоко.
Ц Ви есть хулиган, Ц возмущенно пропищал старший Ц сорвал важный опер
ация.
Вас будет судить трибунал, тшерт подери!
Михаил успел протрезветь и вдруг с ужас вдруг эти двое на самом деле
ОТТУДА… Пристрелить оперативного работника при исполнении служебных о
бязанностей Ц за такие выходки действительно светило особое совещани
е. Хотя
Михаил обладал Ц в силу второй литературной, профессии Ц богатым и оче
нь ярким воображением, представить все тяжкие последствия сегодняшнег
о происшествия ему не удалось.
События развивались стремительно: на лестнице слышался топот Ц это спе
шили привлеченные звуками выстрелов капитан-особист и водитель машины.
Подозрительный тип, которого держал на мушке Михайл, не производил впеча
тления опасного противника был он повыше среднего роста, но в плечах не ш
ирок, вдобавок немолод. Тем не менее ему хватило всей раз взмахнуть ногой,
чтобы Каростин, получив сильный удар ботинком в челюсть, грохнулся на сп
ину и при этом ударился затылком об дверь двадцать четвертой квартиры хо
рошо еще, меховая ушанка сыграла роль амортизатор
Хотя удар был жестокий, Михаил сознания не потерял и оружие из руки не вып
устил. Он просто растянулся на мраморных плитах, с тупым безразличием на
блюдая, как бандит достает из-за пазухи пистолет с необычайно толстым и д
линным стволом. Первым делом он нацелил это странное устройство на ранен
ого
Фрица. Выстрела Каростин не услышал, но Фриц дернулся в последний раз и пе
рестал шевелиться.
Ц Михаил Никанорович, что с вами? Ц донесся снизу встревоженный голос к
апитана.
Бандит, прижавшись боком к стене, уже поднимал пистолет, чтобы расстреля
ть бежавших на подмогу контрразведчиков, едва те покажутся из-за поворо
та лестницы.
На конструктора он не обращал внимания, видимо считая, что Михаил не пред
ставляет для него угрозы. Ошибка оказалась роковой. Собравшись с силами,
Каростин вскинул ТТ и разрядил обойму, стараясь удерживать в прицельной
прорези расплывающийся силуэт противника. Долговязый старик шумно упа
л и покатился по ступенькам навстречу флотским особистам.
Кряхтя и потирая ушибленные части тела, Михаил поднялся, со злорадным уд
овлетворением наблюдая, как обыскивают раненного в плечо налетчика. Из к
арманов его френча были извлечены удостоверение полковника НКВД Борис
а
Петровича Семенихина и бумаги на имя Альфреда Шварца, торгового предста
вителя германской фирмы «Заксен унд Хенвальд». Во всех документах были в
клеены одинаковые фотографии Ц того самого старика, которого подстрел
ил Михаил, Убитого же звали Фридрих Рюккер, и он Прибыл в СССР от компании
«Шлезиен машинверке AT».
Пока особисты изучали документы, Михаил поднял пистолет Шварца. С виду э
то был обычный парабеллум, но Каростина снова озадачил толстый уродливы
й набалдашник, навинченный на ствол. Капитан из военной контрразведки по
яснил:
Ц Парабеллум с глушителем. Такие выпускают в Германии с прошлого года
Ц специально для разведки и тайной полиции.
Ц Так, значит, они не грабители, Ц сообразил наконец Михаил. Ц Они шпион
ы!
Ума не приложу Ц что им было нужно в этой квартире.
Ц Разберемся, Ц сказал особист. Ц Сейчас отвезем его за город, снимем п
оказания и пристрелим при попытке к бегству. А то еще дипломатические ск
андалы начнутся, зачем нам это нужно…
Услышав о столь мрачных перспективах, ожидающих сто в скором будущем,
Альфред Шварц торопливо заговорил, умоляя сохранить ему жизнь, поскольк
у он кадровый разведчик службы безопасности, знает много важных секрето
в. По словам
Шварца, они с Рюккером получили задание от самого Гейдриха, начальника г
лавного управления имперской безопасности. Приказ гласил: проникнуть в
квартиру репрессированного профессора Недужко, похитить и доставить в
Германию семью ученого, а также все рукописи которые не были изъяты во вр
емя ареста.
Угрожающе помахивая пистолетом, капитан осведомился свирепым голосом:
Ц Каким образом вы собирались вывозить пленников через государственн
ую границу?
Раненый эсэсовец принялся отвечать, но Михаила эти шпионские подробнос
ти не слишком волновали. Он уже пришел в себя после нокаута, алкоголь тоже
успел выветриться, и Каростин всерьез забеспокоился: как там две женщины
в квартире?
Перепуганы, наверное. Осторожно по» стучав в дверь, он сказал:
Ц Ларчик, Аглая Семеновна, это я. Миша. Откройте, налетчиков уже повязали.
Из-за двери раздался плаксивый голос:
Ц Предатель, тебя подговорили, чтобы уговорил меня отпереть, а потом вор
вутся и арестуют… Сначала маму увели, теперь меня взять хотите. Ни в чем мы
не виноваты, чего от нас хотите…
Сбивчивые фразы сменились бурными рыданиями. Каростин совсем встревож
ился, услышав про исчезновение будущей тещи.
Ц Кто увел тетю Глашу, когда?
Ц Сам знаешь… Днем позвонили Ц сказали, что из НКВД, даже машину прислал
и. А полчаса назад эти появились, тоже НКВД, арестовать хотели… И телефон п
очему-то выключился…
Зачистив перочинным ножом изоляцию, Михаил соединил проволочки телефо
нного провода и продолжил убеждать Ларису открыть дверь, но любимая женщ
ина упорно отказывалась поверить в его добрые намерения. В разгар их бур
ной дискуссии на лестнице опять затопали и появилась сама Аглая Семенов
на в сопровождении пожилого полковника с малиновыми петлицами, указыва
вшими на его службу в наркомате внутренних дел. Когда вновь прибывших вв
ели в курс дела, профессорша решительно гаркнула:
Ц Ларка, открывай. Никто тебя сажать не собирается.
Звякнула дверная цепочка, и на площадку выглянула заплаканная Ларочка.
Оставив чекистов разбираться с эсэсовскими шпионами, Аглая Семеновна з
атолкала в квартиру дочку и предполагаемого зятя, после чего тоже просле
зилась и тихо проговорила:
Ц Лара. Мишенька, у нас большое счастье. Рому освободили…
И она поведала, как в областном управлении НКВД ей показали судебное пос
тановление об отмене приговора в отношении гражданина Недужко Р. Г. в свя
зи с отсутствием состава преступления. Затем ей дали возможность погово
рить по телефону с мужем, который жил пока на какой-то подмосковной даче.
Роман
Григорьевич сказал, что здоровье у него пошло на поправку, и велел пересл
ать в
Москву две папки с бумагами, которые должны храниться в нижнем ящике сек
ретера.
Ц А он что, не приедет? Ц удивилась Лариса.
Ц Наверное, попозже. Пока у него там какие-то дела. И еще… Рома об этом нич
его не сказал, но, конечно, знает, что я от него отреклась… Ц Аглая
Семеновна умолкла, смахивая слезинки. Ц Не смогу я с ним сейчас встречат
ься…
Лара, бумаги в Первопрестольную ты повезешь. Завтра с утра побежим за бил
етами.
Ц Вот вам билеты. Ц Жестом циркового фокусника Михаил продемонстриро
вал две разноцветные бумажки. Ц В нашем полном распоряжении купе «люкс
», отправление через полтора часа, у дверей ждет лимузин.
Состав отошел от перрона с почти незаметным опозданием. Сразу два управл
ения НКВД пытались обеспечить их охраной, но Каростин решительно пресек
эти поползновения, поскольку намеревался остаться в купе вдвоем с любим
ой женщиной. Сошлись на соломоновом решении: Михаил и Лариса едут в люксе,
а чекисты Ц в соседних купе.
Во время легкого ужина он красочно пересказал недавние события на лестн
ице академического дома. Лариса слушала, ахая, охая и хватаясь за сердце, а
временами поддакивала: помню, мол, эти крики и эти выстрелы. От волнения е
е внушительных размеров бюст колыхался так энергично что Михаил, будучи
не в состоянии сдерживаться, приступил решительным действиям. По обыкно
вению, Лариса сделала неприступно-недоумевающее лицо, начала говорить,
что не хочет и что заниматься такими вещами в общественном транспорте Ц
просто неприлично. Когда она воззвала моральному кодексу добропорядоч
ного комсомольца, Михаил ласково поцеловал красивую дурочку и сказал, по
смеиваясь:
Ц И не надоело тебе понапрасну воздух колыхать? Каждый раз на этом самом
месте начинаешь голову морочить хотя прекрасно знаешь, чем все кончится
. Сколько же тебе повторять: я уже давно не комсомолец и вдобавок беспарти
йный… Так что кончай кочевряжиться, сама хочешь не меньше моего.
Прыснув, Лариса бросилась на него со словами:
Ц Ну что с тобой поделаешь…
Они провели бурную ночь в покачивающейся под колесный перестук койке, а
затем продолжили свои в высшей степени приятные занятия в московской ко
ммуналке, где, Каростин занимал две комнаты. Изредка его беспокоила стра
нная нервозность
Ларисы, но потом Михаил решил, что она просто перенервничала и не пришла в
себя после визита эсэсовских лазутчиков.
А в действительности Ларису смущало совсем другое: Миша ей попрежнему нр
авился, но в прошлый раз имел неосторожность пригласить Ларису на день р
ождения старшей сестры Анечки. Там Лариса познакомилась с племянником М
ихаила и своим ровесником. Нежнейшие ее отношения с лейтенантом морской
авиации развивались неожиданно стремительно, и безумно влюбленный пар
ень уже делал предложение руки и сердца. Ларисе очень льстило, что из-за н
ее потеряли голову сразу двое шикарных кавалеров, но была бы ужасно потр
ясена когда узнала, что про их роман известно даже первым лицам государс
тва. Однако она, к собственному счастью, ничего такого не ведала и была оза
бочена лишь одним Ц что бы Стален ничего не узнал о ее связи с Мишей, а Миш
а Ц о ее связи со Сталеном. До сих пор это неплохо удавалось.
Около двух часов дня в дверь постучал сосед и произнес конспиративным ше
потом:
Ц Михал Никанорыч, ты дома? К телефону тебя. Телефон, как было принято в те
годы, висел на стене общего коридора. Из трубки прозвучал знакомый интел
лигентный голос:
Ц Миша? Здравствуйте, Мишенька. Мне передали, что вы привезли бумаги. Как
бы их поскорее получить?
Ц Здравствуйте, Роман Григорьевич, Ц засопел спросонок Каростин. Ц Ой
, как хорошо, что вы позвонили! Рад вас видеть, то есть слышать… Мы все так за
вас переживали. У меня ваши бумаги, и Лариса тоже здесь. Я бы сам завез, но м
еня зачем-то в наркомат отозвали прямо из командировки… Ц Он только сей
час вспомнил о вчерашней телеграмме.
Профессор Недужко произнес недоуменно:
Ц При чем тут наркомат? Это я вас вызвал. Сейчас за вами машину пришлют.
Через час черный ГАЗ-А подкатил к огромному зданию, внушавшему страх и на
дежду всему Союзу и половине остального мира. Михаила и Ларису провели п
о лабиринту коридоров, и вскоре молодые люди оказались в кабинете, где ви
сели на стенах портреты Ленина, Сталина, Дзержинского и Берия. У окна, дымя
папиросами, оживленно беседовали Недужко и моложавый майор восточной в
нешности.
Увидев отца, Лара снова пустила слезу и с воплем: «Папа! Папочка! Дорогой!»
Ц бросилась к нему, чуть не сбив его с ног. Профессор торопливо чмокнул д
очку, рассеянно пожал руку Михаилу и вцепился в свои папки. Торопливо про
глядев содержимое, он с облегчением сказал майору:
Ц Все на месте.
Полтора года отсидки совершенно не отразились на его характере. Романа
Григорьевича по-прежнему волновали только собственные идеи, пролагавш
ие тропинку в разгадке тайн Вселенной. Порой казалось, что спектры излуч
ения двойных звезд для профессора Недужко важнее собственного здоровь
я или семьи, а также всего остального, что не входит в круг его научных инт
ересов. Майор сказал, улыбаясь:
Ц Ступайте, Роман Григорьевич. Поработайте сегодня на даче, И с дочкой по
общаетесь, и в бумагах своих разберетесь.
Ц Да-да, конечно… Ц Не отрывая взгляда от старых записей, профессор нап
равился к дверям и на ходу рассеянно поинтересовался: Ц Ларка, ты не забы
ла стенографию? У нас сегодня будет много дел…
Когда они остались вдвоем, чекист показал Каростину на стул и представил
ся:
Ц Моя фамилия Рунгулов, зовут Ц Алан Остаевич. Недавно назначен началь
ником отделения в Комиссию по специальным научным исследованиям. Так чт
о теперь будем работать вместе.
Ц Давно я не слышал об этой комиссии, Ц вырвалось у Михаила.
Ц И не могли слышать. Комиссия ни разу не заседала с марта тридцать перво
го. В октябре текущего года про нее снова вспомнили, нарком приказал восс
тановить аппарат. Я больше месяца разбирался с архивами, наткнулся на ва
шу фамилию. Вот решил побеседовать. Тем более профессор Недужко тоже оче
нь хорошо о вас отзывался…
В середине двадцатых годов, когда НКВД еще был безобидным ведомством, ко
ординирующим деятельность местных советов, в недрах ОГПУ родилась коми
ссия под председательством самого Железного Феликса. Новый орган заним
ался загадками природы и перспективными научно-техническими разработ
ками, включая атомную энергию, ракетные снаряды, радиолокацию, телепатию
, ясновидение и телевидение, а также таинственные радиопередачи, доносящ
иеся из межпланетного пространства.
Особое внимание комиссия Дзержинского уделяла странным светящимся тел
ам, которые носились на разных высотах, нагло нарушая все госграницы и за
коны природы.
Михаил Каростин был в ту пору голодным студентом Ленинградского физтех
а и, чтобы поправить свои финансовые дела, писал авантюрную фантастику о
магах, космических пришельцах и монстрах, населяющих джунгли далеких пл
анет. Его опусы охотно печатали популярные журналы «Мир приключений», «В
округ света» и «Борьба миров», а кое-что удалось даже издать отдельными к
нижками, хоть и в мягкой обложке.
Сам Михаил считал лучшими два утопических романа, действие которых прои
сходило в коммунистическом Советском Союзе третьей четверти двадцатог
о века, когда жизнь будет насыщена чудесами техники вроде электрическог
о транспорта, телевизоров, реактивных самолетов, холодильников и радиев
ых пулеметов, У читателей же колоссальной популярностью пользовалась в
осьмитомная эпопея
«Революция в эфире», описывающая завоевание планет Солнечной системы к
онно-механизированными корпусами социалистической Земли. Пользуясь и
деологическими послаблениями эпохи нэпа, Каростин изложил в анекдотич
еской форме некоторые эпизоды недавно закончившейся Гражданской войны
. Стержень политической интрига составляла борьба видного революционе
ра товарища Чачи
Хомасуридзе против ренегата и предателя Леона Хрюцкого. По слухам, такая
коллизия пришлась по душе прототипу товарища Чачи, и Генеральный секрет
арь велел соответствующим инстанциям оградить молодого талантливого а
втора от злобных нападок левых уклонистов. Критики из РАППа и прочих гад
ючих гнезд окололитературной богемы пытались покусывать его, но издате
льства исправно, пусть и редко, печатали романы Каростина.
Когда комиссия Дзержинского взялась за проблему выявления инопланетны
х визитеров, кого-то осенила счастливая идея привлечь к работе в качеств
е консультантов группу писателей-фантастов. Самым компетентным и вдоба
вок надежным в политическом отношении оказался автор «Революции в эфир
е», неоднократно изображавший вторжения космических агрессоров и нера
вную, но всегда победоносную войну против них. Михаил сотрудничал с коми
ссией несколько лет, участвовал в проработке нескольких весьма интерес
ных проектов. Потом началась суматоха пери пятилетки и коллективизации.
Хрьюцкий беспрерывно болел, и про комиссию незаметно забыли.
За эти годы Михаил успел окончить институт, начал заниматься телевидени
ем и радиолокацией, стал заведующим отделом в СКБ-42, а совсем недавно подг
отовил к защите кандидатскую диссертацию.
Ц Я просмотрел ваши отчеты, нашел много любопытных соображений, Ц гово
рил
Рунгулов. Ц Теперь нам предстоит от абстрактных теорий перейти к конкр
етным.
Уточняю задание: на Землю проникли лазутчики иноземной державы. Нам пред
писано называть их словом «гонт»…
Ц В двадцать шестом году я уже работал над этим Ц перебил майора Карост
ин.
Ц Нам дали вводную:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50