Мутно мне стало, чувствую Ц штормит, ноги косятся… Да какое за борт попры
гали… Это те не боинг, автопилотов нету… Чуть выше излучина… Поворот, пон
ял?! Если б у штурвала там никого не было, до меня “Машка” никак бы не доплыл
а Ц в берег ушла бы… А как из-за поворота выскочила Ц тут уж я с “Целки” гл
аз не спускал! Отвернулся, говоришь? На секунду? Ага… И они в ту секунду зал
пом за борт, все пятеро. И с камнями на шее… А один затем руку в сортир снизу
просунул Ц дверь запереть…
Снова в каюту, смотрю внимательно, понять пытаюсь… Хотя знаю… нет, не знаю
, чувствую Ц ничего и никогда тут не поймешь… На столике там Ц бутылочка
коньяка, плоская такая, махонькая… стопочки-наперстки налиты, четыре шт
уки… пепельница… Бычков в ней нет, пепел только, но… дым вот… Знаешь, я ник
огда не курил, нюх хороший… Чувствую Ц дым табачный ле застарелый. Совсе
м свежий дым, чуть не горячий…
От беды койки поднял, под ними глянул, где спасжиле-ты хранятся… Что, что…
А ничего! Жилеты есть, трупов нету… Зато опускаю койку, и… нашел кое-что Ц
в спинке воткнутое… не знаю что… шабер? Ц не шабер, на финку тоже не похож
… старинная штучка, из серебра вроде как… Причем воткнут глубоко, по саму
ю крестовину… в интересном таком месте… Нут-ка подвинься… да в эту сторо
ну, покажу на спинке стула… Во! Аккурат сюда… Смекаешь? Как раз напротив се
рдца… Только сердца нет… И крови ни капли… Ничего нет… Хотел я коньяку гл
отнуть, чуть взбодриться… Не могу! Прикинь? Не могу себя заставить Ц ни к
бутыльку, ни к стопкам прикоснуться… Нет, ты представил? Я Ц и выпить не м
огу?!
Ну что… Больше на этой скорлупке искать их негде… И чувствую я Ц не получ
ится у меня этот корабль-призрак в Парму привести… И даже к берегу в Курье
причалить Ц не получится… Страшно… За штурвал сесть страшно, за ручку г
аза взяться страшно… Только что, у переката, не побоялся по запалу Ц а сей
час не могу… Головой верчу как заведенный Ц все кажется, кто-то сзади…
Короче, заглушил я мотор, прихватил багор на корме Ц и в казанку… Ножом по
шнуру полоснул Ц пускай “Маша-Целка” своим ходом в Парму плывет… Без ме
ня как-нибудь… Не доплыла Ц напоролась на каменюгу как раз на Ольгином К
ресте и затонула чуть ниже…
А я кое-как багром до берега добултыхал… В палатку Ц и весь остаток водки
за раз и того… Кореша вернулись Ц лежу, мычу, ничего не рассказываю… И по
том не рассказал. Никому…
Что дальше? Искали их, не нашли. Никого из пятерых не нашли. Я, когда в верхов
ьях бывал, думал иногда: разыскать, где Санька причаливал, должны были сле
ды какие остаться… И попробовать до деревушки той добраться Ц может, пр
ояснится что? Пару раз за этим нарочно туда ездил, да с дороги возвращался
Ц не мог… Как вспомню Ц разворачиваю дюральку Ц и по газам…
Марья, Маша-то, замуж вскоре вышла… За городского, из Питера, Ц но корни с
наших мест имел… Ну и… Там у вас и живут, дите вроде у них… Не знаю, сюда не н
аведывались.
Вот и вся сказка, хочешь верь, хочешь нет… Конец бутылке, конец истории… По
ра и на боковую, мне рано утром сети снимать… Да нет, тут стоят, недалече… В
Синюю Курью я больше ни ногой, хоть место и рыбное…
Что? Ишь ты…Догадлив, однако… Х-хе… Да, было дело… Не только багор я с “Машк
и-Целки” прихватил, не только…
Ладно, уговорил… Подожди, сейчас… Подальше держу, мало ли… Ну на, смотри… С
еребро? Старинная штучка, продать бы ее, но… Не могу расстаться… Знаешь, ес
ли б не она… Подумал бы, что пьяный в палатке провалялся, что привиделось в
се…
Никому ее не показывал. Никогда. И не рассказывал никому. А знаешь, почему
тебе рассказал? И показал? Нет, брат, не за водку твою, не за культурное обра
щение, нет…
Глаза у тебя такие же. Те же самые, что мне пять лет снятся. И взмах тот снитс
я, и “Машка”, вдали исчезающая…
Вот так вот Адель и смотрела… Именно так… Не смотри так, будь другом. Не на
до. Не смо…

Старшина Косаргин никакого криминала не обнаружил Ц пил Гаврилыч креп
ко, все знали. Хоть и глотал что казенную, что первач, как воду, без видимых г
лазу последствий Ц но свой-то организм ни твердой походкой, ни уверенно
й речью не обманешь… А вчера, похоже, усидел три поллитровки в одиночку за
вечер Ц и не выдержал мотор у старого браконьера.
Доктор Волин, с большим трудом извлеченный из участковой больницы и из н
едельного запоя, явился в обнимку с трех-литровкой разведенного медицин
ского и вписал недрогнувшей рукой в нужную графу: сердечная недостаточн
ость. Недрогнувшей Ц это выражаясь фигурально. Кисть тряслась, как на ви
бростенде, почерк был самый “медицинский” Ц нечитаемый.
Отыскав в спартански обставленной халупе документы умершего, Косаргин
удивился дважды. Сначала возрасту, потом имени Ц Гаврилыч оказалось не
отчеством, как много лет все вокруг считали Ц скорее, образованным от им
ени прозвищем. Звали покойного Гавриил.
Вскрытия не проводили.
Небольшой старинный кинжал в доме Гаврилыча не нашли.
Да и не искали.

ЧАСТЬ I
ЖЕСТОКОСТЬ

Рассмотрим вопрос об эпиграф
ах, господа кадеты. Даю под запись: эпиграф есть цитата, помещаемая авторо
м перед текстом либо его частью. Записали? Продолжим. Эпиграф выполняет т
ри тактические и одну стратегическую задачу. Первая тактическая задача:
показать, как умен и трудолюбив автор. Он (автор) Ц читал мемуары Киёмасы
Като о походе в Корею и даже не поленился при этом переписать пару фраз. Вт
орая, диалектически развивающая первую: показать, как глуп и ленив читат
ель Ц он (читатель) не читал означенных мемуаров и ничего не выписывал. Тр
етья: пояснить идею произведения (для неумеющих уяснить ее из текста либ
о для текстов, идеи не имеющих). Задача стратегическая: увеличить количес
тво авторских листов и, по возможности, сумму гонорара. Посему: Отставить
эпиграфы!


Глава 1

Ц Нет, Вано, с этим надо что-то делать… Скоро ведь ч
то получится? Ведь если ничего не менять, то что? Крысодавы, “мазилки” всяк
ие, мастерами скоро станут? А потом что? Гроссмейстерами, да? Как же это, а? Н
адо нам обязательно с Прохором собраться и все это обкашлять… И побыстре
е… Хватит, наболело!
Славик Полухин старался быть напористым и убедительным. Не получалось
Ц был он многоречив и зануден.
Ваня, не отвечая Ц щелк, щелк, щелк, Ц вставлял патроны в обойму. Желтые ци
линдрики ложились ровно и плотно Ц не то что бессвязные аргументы Полух
ина.
Ц Ну что ты молчишь? Я Ц учредитель, ты Ц мастер и учредитель, неужто наш
е слово не решающее будет?
Ваня поставил обойму на место, беззвучно сдвинул предохранитель и Ц на
вытянутых руках Ц полюбовался карабином.
Ц Подумай, Айванез Ц гроссмейстеров в клубе пока нет! Пока! Появятся Ц
будут заправлять они. По уставу… А тебе, между прочим, до гроса три очка ос
талось…
Хорош “Везерби 0.22 спортер” Ц и красив. Скупой такой красотой, не щеголева
той, блеск и мишура для дешевок Ц а это вещь. Вполне стоившая заплаченных
денег… Кстати, немало пришлось приплатить и таможне Ц дабы оформили как
спортивное, чисто тировое оружие. И Ц лишних триста долларов стоил вари
ант под левую руку…

Ваня был левша.
Ц Три очка! Ц продолжал разоряться Полухин. Ц А сам знаешь, как их тепер
ь набирать тяжко…
Ваня знал. Сам Полухин не набрал еще ни одного Ц радел за идею. Стрелок из
Славика не очень… Давно бы вылетел из клуба, если бы действительно не был
учредителем.
Ц И как тебе понравится, Джованни, если в гроссмейстеры вперед какой “ма
зилка” пролезет? Обменяв свои баллы на очки? Пятьдесят к одному? Понравит
ся, да?
Ну, положим, баллы тоже набирать не просто, а то от гросов не протолкнуться
было бы. Цель маленькая, увертливая… Хотя, конечно, того адреналина в кров
и нет, какой бывает, когда берешь очко…
Ваня отсоединил обойму, оптику, прошелся по карабину фланелькой и уложил
все в футляр. Хранилище у “Везерби” было роскошное, не хуже, чем у скрипки
Страдивари.
Он аккуратно поставил футляр к шкафу и ответил на все излияния Славика к
оротко, одной фразой:
Ц Что ты предлагаешь?
Славик был готов предложить многое:
Ц Значит, так. Во-первых, сменим курс. Не пятьдесят баллов к очку, а сто! Или
, может, двести? Как думаешь, Иоганн?
Ваня сказал, что думает:
Ц Когда дойдешь до Янека Ц дам в ухо.
Довольно равнодушно сказал, скупо проинформировал. Славик сбился с мысл
и. Знал Ц чтобы услышать от Вани такое, надо ему изрядно надоесть. Не разо
злить, не обидеть Ц всего лишь надоесть. От разозлившегося Ваньки он дра
панул бы во все лопатки Ц видел однажды, вполне достаточно… По счастью, з
лость была направлена не на него Ц на троих здоровенных пьяноватых обло
мов, вздумавших выгнать на пинках из подземного перехода просившего мил
остыню мальчишку…
Славик в бега не ударился, но заговорил медленнее, внимательно подбирая
слова:
Ц Двести, по-моему, самое то… Во-вторых: ограничения по оружию. У нас элит
ный клуб, черт возьми! Никаких дедовских тозовок с самопальными глушакам
и Ц исключительно фирма! Ты как, Жа… Ваня?
Славик осекся. И больше Ваню иностранными производными от его имени не н
азывал. Не только в этот вечер. Никогда.
Фирма, говоришь…
Ваня мысленно усмехнулся. Вот в чей огород камешек… Крепко задел Полухин
а Максим со своей старой ТОЗ-8. Неизвестно, на кого и как он охотился из нее
в Сибири, Ц но в клубе за два месяца вплотную подошел к норме мастера. При
чем исключительно на баллах. И без оптики! С обычным открытым прицелом… Н
ичего себе новичок-“мазилка”..-. Свои достижения Макс объяснял бесценным
и качествами доставшейся от деда мелкашки. Славик долго его обхаживал, у
говаривал Ц и выкупил-таки, подзаняв и подкопив, тозовку за хорошие день
ги… Как и следовало ожидать, ничего не изменилось Ц Макс с прежним успех
ом стрелял из “маузера-автомата” с цейссовским прицелом, Ц а Славик пос
ле двух позорных провалов расколотил в щепки приклад дорого доставшего
ся раритета…
Он не сказал ничего, посмотрев в упор на Славика. Тот смутился:
Ц Ну, не знаю… Может, и не стоит… Но обмен баллов на очки надо изменять, это
точно…
Ц Я скажу тебе одно…
Ваня подошел к шкафу, проделал ряд хитрых манипуляций с сенсорными кнопк
ами, невидимыми под фанеровкой, Ц набрал код и отключил механизм самоли
квидации. Узкая горизонтальная панель сползла, открыв потайное отделен
ие. Личный сейф, полагавшийся мастерам, Ц там, в семи склянках, были заспи
ртованы трофеи. Семь склянок Ц семь очков. Еще три Ц и звание гроса твое.
Всего три склянки…
Впрочем, грубое слово “склянка” не подходило к тончайшему лабораторном
у стеклу “Кавалер-Симекс” Ц никакого искажения-преломления, все как на
ладони… Ваня посмотрел на коллекцию и повторил:
Ц Я тебе скажу одно Ц в уставе ничего дословно не сказано про обмен балл
ов на очки. Там сказано про обмен хвостов на уши. Пусть “мазилки” идут со с
вязками крысиных хвостиков в валютный обменник. Я свои добытые никому не
отдам…
Сквозь прозрачные спирт и стекло действительно виднелись уши.
Человеческие.
Клуб официально назывался “Хантер-хауз”. Дурное название, честно говоря
, Ц Прохор придумывал. Ваня Ц для себя Ц предпочитал попрощег подотдел
очистки.
Подотдел, он же клуб Ц как организация с написанным на бумаге уставом и ч
ленскими взносами, Ц оформился пять месяцев назад. Примерно в то же врем
я интерн Булатова впервые (и не без оснований) заподозрила, что сошла с ума
.
Женщину убивали жестоко.
Цепной пилой.
Щетинящаяся зубьями цепь дрогнула, дернулась и стала серой, смазанной, п
олупрозрачной от быстрого движения.
Обнаженная женщина смотрела на нее игольно-точечными зрачками Ц равно
душно. На губах застыла бессмысленная улыбка. Женщина была далеко.
Но ее безжалостно втащили сюда Ц в кошмарную для нее реальность. Цепь ко
снулась кожи Ц легко, почти ласковоЦ и тут же отдернулась. Наискось жив
ота протянулся алый след. Цепь на долю секунды потемнела Ц и снова стала
прозрачно-серой.
На третьем касании женщина закричала Ц боль пробила блокаду наркотика.
Задергалась всем телом. Сыромятные ремни держали крепко. Цепь продолжал
а свои бездушные ласки. И только через несколько минут вгрызлась в тело п
о-настоящему. И пила, и женщина зазвучали по-другому: пила Ц басовитее, на
тужнее, женщина зашлась в граничащем с ультразвуком вопле…
Кровавые ошметья полетели в лица зрителям.
Ц Ну и где здесь искусство? Ц спросил Тарантино с легкой брезгливостью.

Крупные капли крови и крохотные кусочки мяса сбегали по экрану Ц изнутр
и. Так казалось. На самом деле они, конечно, попадали на объектив камеры.
Ц Так в чем тут искусство? Ц повторил Тарантино. Ц Все составляющие эт
ого кича просты, как использованный презерватив: вокзальная поблядушка,
шприц с дурью и бензопила… Бабу коллективно попользовали и расчленили…
Где сюжет? Где конфликт? Где интрига?
Интриги на экране не наблюдалось. Камера показывала, как пила буксует в о
тдельных фрагментах Ц уже не дергающихся.
Ц Народ любит кич, Ц возразил собеседник. Ц Зато такие ленты можно печ
ь со скоростью две штуки в неделю. Не слишком даже повторяясь Ц всевозмо
жных механических устройств придумано достаточно. Тут и интрига появля
ется: а что новенькое будет у “Веселых потрошителей” в следующий раз? И не
которые находки совсем не дурны… Ты видел, кстати, серию с промышленной м
ясорубкой? Вполне изящно…
Тарантино лишь фыркнул. Собеседник продолжил:
Ц А пока ты закончишь свой очередной шедевр, зритель тебя забудет… Зрит
ель ждать не любит. Ему нужна новая порция Ц раз в неделю по меньшей мере..
Короче: когда я получу готовую кассету?
Тарантино поскреб щеку. Фирменный станок, имитирующий при бритье полуто
ранедельную щетину, обошелся ему в круглую сумму Ц имидж требовал жертв
…
Ц Есть некоторые проблемы… Ц осторожно сказал Тарантино. Слукавил Ц
проблема уже была захоронена в укромном месте. Ц Исполнитель главной р
оли… хм… вышел в тираж… Поиски дублера с подходящей фактурой займут неко
торое время…
Ц Да-а? Некоторое? А ты не напомнишь, дорогой друг, когда ты получил у меня
аванс?
Тарантино вздохнул. Напоминать о грустном не хотелось. И он объявил реши
тельно:
Ц Завтра подберу типаж, послезавтра начну съемки…
Невозможно работать, когда художника так вот подгоняют. Ладно, фильм дош
ел до стадии, на которой даже малейшее портретное сходство не требуется.
Достаточно найти мальчишку с подходящей фигуркой и ростом…
Разговор имел место в кафе, в отдельном кабинете. Многие завсегдатаи нев
инной с виду забегаловки на окраине огромного города и не знали о сущест
вовании сего помещения. Розово-пастельный интерьер, видак, широченный д
и-ван-траходром Ц гнездышко любви. Но птенчики отсюда выпархивали совс
ем другие.
…Уходя, Тарантино подошел к приткнувшемуся у дверей бару. К стойке был по
двешен фрагмент скелета Ц костяк руки. Тарантино пожал потемневшие мос
лы. На ощупь они напоминали пластиковый муляж Ц не важно, ритуал есть рит
уал. На удачу.
Завтра она понадобится.

Глава 2

Менты тормознули их неожиданно. Прохор выругался.
Славка сжался в комочек, став маленьким и незаметным. Ваня бережно полож
ил футляр с “Везерби” на сиденье и вылез из джипа. Прохор Ц за ним.
Вот так. Это не просто рутинная проверка на дорогах. Майор Мельничук собс
твенной персоной. И персона эта чем-то неприятно озабочена. Чем-то даже в
зволнована Ц Ваня встречался с Мельничуком в четвертый раз и сделал выв
од, что лучшим индикатором майорского настроения является его окруженн
ая порослью рыжих волос лысина.
Сейчас лысина отливала в лучах закатного солнца фиолетовым Ц признак с
амый неблагоприятный.
Ц Куда следуете, молодые люди? Ц поинтересовался майор казенным голос
ом. Как будто не знал, куда и зачем они ездят.
Ц Следуем на стадион завода “Луч”, на стрельбище, товарищ майор, Ц в тон
ему отрапортовал Ваня.
Хотя сам внутренне напрягся Ц что-то у ментов стряслось. Необычное и неп
риятное. Ни на простой, ни на усиленный патруль ДПС задержавшие их не похо
дили. Две легковушки, вокруг роятся люди в брониках и с укороченными авто
матами. Второй джип, пытавшийся мирно-незаметно проскочить мимо, Ц оста
новлен. Чуть поодаль от легковушек Ц микроавтобус.
1 2 3 4 5