Его сообщники, днем стоявшие рядом с ним, сейчас тоже были там, но и они, и стража скромно стояли сзади, так что все внимание толпы сосредотачивалось на Девлине. Девлин, Девлин, Девлин.
Я слез с повозки и смешался с бурлящей толпой. Девлин поднял руку и шторм утих. Сейчас заговорит великий человек.
- Братья-граждане, - начал он, - братья-победители.
Снова раздались рукоплескания, но он поднял руку, чтобы усмирить шум.
- Сегодня величайший день в истории нашей страны. Вместе мы уничтожили тиранию и колдовство, а на его месте основали подлинное народное правительство. В нашем новом государстве теперь не будет ни бездомных, ни голодных, ни бедняков. Не будет ни богатых принцесс, ни рабовладельцев - помещиков, ни угнетателей слабых и беззащитных. Теперь это страна свободы и новых возможностей. Вы поможете мне сделать ее такой?
- Да! - заорала толпа.
- Вы этого хотите?
- Да!
- Вы берете меня своим лидером?
- Да!
- Или вы хотите, чтобы принц и ведьма вернулись?
- Нет!
- Тогда слушай, мой народ! - воскликнул Девлин. - Мы будем служить тебе каждую минуту и каждый день, и не будет ни одного - ни одного, обещаю это - кто не будет вспоминать этот день с гордостью. И однажды вы расскажете своим внукам, что были там, когда Девлин поверг тирана и установил царство мира и процветания. Расходитесь по домам, друзья мои, мои братья-правители, расходитесь по домам и засыпайте сном победителей. Нам еще много придется сделать, но вместе - вы и я - мы выстоим!
Ах, как они ликовали. Рты были разинуты так широко, словно они собирались проглотить соседей. Наверное, свои мозги они проглотили еще раньше. Что эти глупцы знали о Девлине? И что они знали о той доброте, которую убили? "Нет зверя страшнее человека", говорил мой отец. Но если вы хитрее - вы обманете его и собьете с толку. Еще бы, его можно обмануть, ведь он доверчив и медлителен, он хочет, чтобы его вели и пойдет за теми, кто ведет. Орущие рты, громкие вопли, воздух, тяжелый от перегара. Девлин, кричат они. Девлин, Девлин. А день назад они бы кричали: "Да здравствуют принц и принцесса!".
И я понял, стоя там, в этой безмозглой грубой толпе, я понял, для чего я появился на свет. Убить Девлина, да, убить, как я и поклялся. Но это будет только личной местью - так, маленьким камнем удовлетворения в стене моего долга. Ибо моей задачей будет разрушить всю стену. Каждая из этих триумфально вопящих глоток однажды завизжит от ужаса и боли, такой боли, как испытала о н а. И мой отец, и все мои братья, что умерли от их рук. Что они сделали с нашей землей? Не из-за них ли каждая тварь дрожит от страха? И какую великую милость они принесли на землю взамен? Ничего. Опустошение, одно опустошение. Так пусть и они будут уничтожены, и пусть мир живет себе дальше - без них.
А они все кричали, Девлин, Девлин, Девлин. И он улыбался, махал рукой, что-то говорил в сторону своим друзьям. Теперь я протиснулся достаточно близко, чтобы видеть, как эти его жесткие усики шевелились, когда он улыбался, а стоял он на ящике, чтобы казаться выше и внушительней. Он поднял обе руки вверх, отвечая на приветственные крики, и ему ответили еще более громким ревом. Стоявший рядом человек толкнул меня в бок и сказал: "Большой день сегодня, а?"
- Это начало конца, - ответил я, и он непонимающе кивнул, поворачиваясь обратно к Девлину, чтобы снова присоединиться ко всеобщему поклонению. Но это и на самом деле будет началом конца. В своем невежестве и жестокости они покончили с настоящим порядком, а теперь я покончу с самим их существованием. Я придумаю, как сделать это. Теперь я стал человеком. И в этот же первый день моей человеческой жизни я научился плакать. Я научился лгать и научился ненавидеть. Я уже знал, как замышлять убийство и как убивать. И скоро я буду ангелом-вестником их гибели.
Ударили часы. Невольно я начал отсчитывать удары, и почему-то стоявшие рядом, а затем и все остальные подхватили этот счет: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать. Была полночь. Неожиданно я застыл от страшной мысли. Я попытался увидеть моих лошадей и повозку, но плотная толпа закрыла их от меня. Все снова радостно завопили, а я все ждал... Крыса или человек? Человек или крыса?... Нет, я не изменился. На этот раз Леди Света не стала ставить никаких условий. Я останусь человеком, а они - они все скоро пожалеют об этом.
А Девлин тем временем уже отправил вперед стражников, которые начали разгонять людей по домам. Толпа даже не понимала, что как "братья-правители", они имеют право и остаться. Но стражники просто говорили: "Расходитесь по домам" и толпа расходилась. Но я не сходил с места. Ведь я был человек, и был больше, чем просто равный им.
- Вон он, мистер Девлин! - раздался визгливый голос. - Вон он, там стоит!
- Кучер? - крикнул Девлин.
- Да, тот, что увез трупы. Это он, я уверен!
- Стража! - скомандовал Девлин. - Взять этого человека и привести ко мне!
И, обнажив мечи, ко мне заторопились трое стражников.
18
- Опустите мечи, - кивнул я стражникам и зашагал мимо них вверх по дворцовой лестнице. Настолько уверенными были мои шаги, что никто из них не посмел заступить мне путь.
- Я так или иначе хотел бы увидеть вас, мистер Девлин.
- Ты забрал ее тряпки и ты увез ее тело, - нахмурился Девлин.
- Ее и принца, - кивнул я, - но только, чтобы оказать услугу вам.
- Что ты имеешь в виду?
Сейчас он сошел с ящика и я возвышался над ним. До этого момента мне даже не приходило в голову, насколько он маленький. Но его низкий рост не делал его безвредным - напротив, в моих глазах он стал лишь более опасным. За стеклами очков в маленьких глазках горел огонек, и этот огонек был опасней, чем полная зубов пасть.
- Что ты имеешь в виду - услугу? - снова спросил он.
- Когда я подошел к телу принца, сэр, - пояснил я, - кругом было полно женщин. Они смотрели на тело, и в их глазах было больше жалости, чем ненависти. Я слышал, как некоторые из них вслух сомневались в необходимости того, что было сделано. А когда под сгоревшей принцессой погас огонь, я услышал еще больше сомневающихся. Зрелище смерти могло превратить веру в сомнение. И поэтому я решил, что будет разумно удалить причину сомнений. Я закопал их в таком месте, что никто не найдет. А без тела, сэр, нет и мученика.
Девлин молча слушал, не спуская с меня глаз.
- Мы знакомы, кучер? - наконец спросил он.
- Вы встречали меня, сэр, - ответил я. - Я ваш сторонник.
- В вас есть что-то... такое... - покачал головой он, - ...но не в лице...
- Я поступил правильно?
- Да, - кивнул Девлин. - Вы явно инициативный человек. Мне понадобятся такие сторонники, как вы.
- Вам стоит только приказать, сэр.
- Но где же я видел тебя? Как твое имя?
- Люди зовут меня просто Кучер, сэр. Я сочту за честь, если и вы будете звать меня так же.
- Отлично, Кучер. Ты можешь сослужить мне одну службу уже завтра. Утром, возьмешь двух моих людей и они приведут тебя ко мне домой. Я хочу, чтобы ты привез сюда все мои вещи - особенно все мои бумаги.
- Вы будете жить во дворце? - спросил я.
- Конечно.
Конечно. А где же еще он будет жить? Если ты отнял у них жизнь, так почему бы заодно не отобрать у них и дом? Их богатство и их власть, а потом - и их титул?
- Я с радостью сделаю это, сэр, - улыбнулся я. - Но мне не нужна помощь ваших людей.
- Но чтобы помочь нагрузить...
- Я достаточно силен, чтобы копать могилы. Ваше имущество будет доставлено сюда завтра утром.
- Но ты же не знаешь, где я живу?
- Я знаю, сэр, - и я дал ему точный адрес. К своему неудовольствию, он все еще не мог вспомнить меня, и блестящие глаза пытливо изучали мое лицо. Я не дрогнул.
- Кажется, вы сомневаетесь во мне, сэр, - еще раз улыбнулся я.
- Нет, нет, - торопливо ответил он. - Ты просто напоминаешь мне кого-то, вот и все.
- Я буду здесь завтра утром, сэр, вместе с вашими вещами.
- Спасибо, Кучер.
- Но мне понадобится ваш ключ.
- Да, конечно.
Он протянул мне ключ и я склонился в полупоклоне, перед тем, как сбежать по лестнице. Когда я спускался, я услышал, как кто-то спрашивает Девлина: "Ты уверен, что ему можно доверять?" - и его ответ: "Такого человека лучше держать при себе, чем снаружи".
Я подъехал прямиком к подвалу Девлина, притормозив только, чтобы взглянуть на соседний дом. Он был погружен во тьму. Для меня там теперь вечно будет тьма, но теперь это меня уже не заботило. Я спустился по лестнице к его дверям и отпер дверь. Когда мои глаза привыкли к темноте, я начал складывать бумаги вместе и выносить их в карету. Было уже поздно, но я привык к ночной работе, а утром я хотел заняться совсем другим.
Я сделал три ходки туда и обратно, когда в окне первого этажа загорелся свет. Свечку пронесли через спальню, в столовую и наконец открылась парадная дверь. В дверях стояла старая женщина.
- Мистер Девлин? - окликнула она.
- Нет, - отозвался я. - Мистер Девлин во дворце. Он послал меня, чтобы я забрал его вещи.
Она спустилась со ступенек, сморщенное существо в белой ночной рубашке нащупывало ногой путь, держа свечку высоко в воздухе.
- Это правда, что он приказал казнить принца? - спросила она.
- Это правда, - ответил я.
- Теперь он будет принцем?
- Он будет править нами. Конечно, в конце концов он назовет себя принцем.
- Тогда мне придется поторопиться, ведь он задолжал мне за шесть месяцев. Как я тогда у него буду спрашивать. Я ведь сдаю комнаты, видите, на это и живу. У меня всего-то и есть, что этот дом, и то, что платят жильцы - а больше ничего. Он должен мне за шесть месяцев, и он обещал заплатить.
- Я передам ему.
- А что мне делать, если он не заплатит?
Сначала мне было жаль ее, но сейчас ее голос из просящего стал требовательным, она вцепилась мне в рукав своими костяными пальцами, словно собиралась вытрясти эти деньги из меня.
- Ведь у меня больше ничего нет, - заныла старуха. - Как же я получу с него за жилье?
Я сжал ее запястье и силой опустил ее руку вниз.
- Я скажу ему, - повторил я.
- Он не заплатит, - всхлипнула она.
Неожиданно я вспомнил о кошельке, который был брошен в повозку отягощенной совестью.
- Подождите, - бросил я ей, и пошел к повозке, оставив ее ловить руками воздух. Я вытряхнул их кошелька пригоршню монет и протянул ей.
- Этого достаточно?
Ее глазки широко открылись и я понял, что этого более, чем достаточно. Но глазки снова сузились, она подняла голову на меня, потом снова посмотрела на монеты.
- Он должен мне за шесть месяцев, - повторила она. - За целых шесть месяцев.
Я добавил еще несколько монет и она с трудом сдержала жадный смех. Затем, не проронив больше ни слова, поковыляла обратно к крыльцу, сжимая в кулачке монеты и почти падая с ног, так ей хотелось поскорее оказаться за порогом и пересчитать их.
Я носил бумаги до тех пор, пока повозка не наполнилась, а потом уселся на один из стульев Девлина, завернулся в накидку и проспал до рассвета. Можно было лечь в его кровать, но там я чувствовал бы себя чересчур близко к нему.
Солнце разбудило меня, я позавтракал яблоком, которое взял в кухонном шкафу и поторопился к повозке. До того, как ехать во дворец, мне нужно было сделать еще много дел. Я проехал мимо дома Амадеи - никаких следов жизни. Что-то во мне просило зайти внутрь, может быть, мне казалось, что она все еще там... и даже что я сам еще там. Но я проехал мимо.
Моей первой целью был дом Дженкинса. Когда он открыл дверь, на его лице были написаны ужас и изумление.
- Позвольте мне войти, - сказал я, вталкивая его в комнату.
- Это вы, тот самый, что спасли меня? - удивился он.
- Вы не узнаете меня? - ответил я вопросом на вопрос.
Он долго и внимательно глядел на меня. Страха в нем больше не было несомненно, он отчасти боялся, что пришли его арестовывать, но мое поведение убедило его в обратном. Теперь в его глазах я видел только одну мысль, слишком робкую, чтобы высказать ее вслух.
- Вы... Роб?..
Он даже не смог заставить себя произнести мое имя целиком.
- Да, - кивнул я. - Меня превратили обратно.
Он обнял меня и почему-то от этого у меня выступили слезы.
- Роберт, Роберт, - повторял он, - мой славный Роберт, мой храбрый Роберт!
Она тоже назвала меня храбрым. И... в нем было что-то от нее.
- Что же теперь будет с нами всеми? - спросил он наконец. - Если они вот так убивают принца и принцессу, то что же они сотворят потом?
- Они не доживут до этого, - кратко сказал я.
Он неуверенно посмотрел на меня.
- А почему ты говоришь так?
- Потому что у них есть враг.
- Ты? Но что ты сможешь сделать?
- Девлин перевернул этот мир вверх тормашками, - усмехнулся я. И добавил:
- А я сильнее Девлина.
В его глазах снова появился страх. Но я продолжал, не давая ему задать вопрос:
- Мне понадобятся ваши книги. Вы позволите мне остаться, чтобы прочесть их?
- Оставайся, сколько захочешь... Но это небезопасное место, для нас обоих. Когда ты постучал, я подумал, что...
- Я на службе у Девлина. Он переезжает во дворец. Я устрою вас в его квартире - ему и в голову не придет искать вас там. Вам придется отрастить бороду, сменить имя. Так вы будете в безопасности. А что касается книг - я знаю, что мне прочесть, и это не займет много времени. Сейчас мне нужно торопиться - он уже ждет меня.
Дженкинс показал рукой в сторону библиотеки, словно говоря: "Читай, сколько захочешь", и пока я сидел с книгами, он готовил для нас кофе. Когда кофе был готов, он принес его на стол и молча сел рядом, наблюдая за мной. На самом деле я не столько читал, сколько искал. Когда наконец, я наткнулся на место, которое смутно припоминал, я начал внимательно читать и перечитывать его.
- Я не знал, что ты так интересуешься древней историей, - заметил Дженкинс, заглядывая через плечо. Я захлопнул книгу.
- Триумф человеческой культуры, - усмехнулся я. - Всегда учишься на ошибках прошлого. А теперь слушайте меня, Дженкинс. Когда настанет время, я позову вас, и вы всегда должны быть готовы пойти со мной. Я говорю не о вашем переезде - этим мы займемся завтра. То, что я собираюсь сделать, займет много недель, возможно, и месяцев, но вы всегда должны быть готовы к этому.
- Роберт, Роберт, какие ужасные вещи ты замышляешь?
- Вам лучше не знать этого, - ответил я. - Теперь мне пора.
- Остерегайся Девлина, Роберт. Изменникам не так просто изменить.
- По крайней мере, учитель Девлин хороший. За один день он научил меня большему, чем сотня книг. Но я буду осторожен. И я не повторю вашей ошибки.
- Моей ошибки?
- Говорить то, что думаешь. От меня Девлин будет слышать только то, что он захочет услышать.
Он глядел на меня обеспокоенным взглядом и я позволил ему задать один, всего один из вопросов, которые прочел там.
- Где ты научился так ненавидеть, Роберт?
- На ступенях дворца. Когда, сидя у вас на руках, я видел, как принцу рубили голову и как жгли принцессу. Завтра я помогу вам переехать. И я хочу попросить вас об одном одолжении.
- Проси что хочешь. Я обязан тебе жизнью.
- Вы научите меня играть на флейте?
В его глазах отразилось удивленное недоверие, но затем он понял, что я говорю серьезно.
- Конечно, - кивнул он, - конечно, если ты хочешь...
- Это важно для меня. Мы поговорим об этом завтра.
Я вышел, торопясь выполнить оставшиеся дела. Моей второй целью был мастер музыкальных инструментов. Там я купил флейту.
Третьим пунктом была аптека. У аптекаря я купил флакон яда. Для крыс, объяснил я.
19
Когда я подъехал ко дворцу, была уже середина утра. Остатки костра убрали, а у золоченых дверей, которые успели починить, стояло четверо часовых. Корявую надпись "Дворец Народа" на стене сменила затейливо выписанная табличка с теми же словами. Кругом крутилось несколько зевак, но ко дворцу их не подпускали, а моя повозка была, насколько я заметил, единственной. После грохочущего шума вчерашнего дня тишина была сверхъестественной. Может быть, все это было лишь кошмарным сном?
Только когда я остановил повозку у самых ступеней, двое стражников с мечами потребовали сказать, что мне здесь нужно.
- Я привез имущество мистера Девлина, - сказал я, спускаясь на землю. - Вы поможете внести его внутрь.
Они неуверенно посмотрели друг на друга и позвали третьего.
- Я спрошу у капитана, - ответил он и золоченая дверь открылась, чтобы пропустить его.
- Помогите разгрузить, - скомандовал я первым двум стражникам. Они сделали, как им было сказано, и мы стали складывать на ступеньках вещи Девлина.
Стражник вернулся.
- Все верно, - кивнул он, запыхавшись. - Это все нужно отнести в покои мистера Девлина.
- Вы лучше отведите-ка меня к самому мистеру Девлину, а ваши товарищи пусть пока отнесут вещи.
- Мистер Девлин сейчас на совещании, - покачал головой стражник.
- Я действую по его приказанию. Отведите меня к нему.
Стражник провел меня во дворец и вверх по лестнице. Мы вошли в коридор, полный солдат, которые молча стояли у высоких запертых дверей зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16