засаженная деревьями асфальтированная улица, и неторопливо идущие по ней прохожие.— Теперь самое важное! — ровным, дружелюбным голосом продолжила Наталия, закончив невесёлый рассказ об исследовании памяти «пацана». — Если переход между системами одного достаточно прост, но зато поиск конкретного объекта в системах наоборот, сложен, то в случае с Создателями наоборот: отыскать того, кто ведёт того или иного персонажа очень и очень просто — достаточно иметь некоторое количество данных по нему. Но вот процесс выхода в надсистему достаточно сложен. Надо поймать место, где граница между нами и ими становится размытой, то есть когда сами Создатели одновременно становятся персонажами. Кстати, могу заметить, что эта пустошь выбрана мною не случайно для нашей встречи. Если б Юлькин эксперимент закончился, скажем так, слишком полной неудачей, и вы б остались прямо тут, то уже у меня были мысли относительно проверки некоторых моих теорий.— Спасибо, дорогая, на посуле… — начала Ану-инэн, но Наталия, тряхнув головой — от этого по волосам пробежала тягучая волна, остановила её:— Что было, то было. Итак: именно здесь, вот в этом мире, вот в этом конкретном месте существует та самая размытая граница. Провести вас через неё можно даже обычным переходником. Ещё один переходник я дам вам с собою — не бутафорский, настоящий. Если с ним что-то случится, или вы его попробуете скрыть…Наталия сделала угрожающую паузу.— Тогда пусть ваши Создатели хранят вас, хотя толку от их защиты не будет, потому что в таком случае я буду действовать уже по-настоящему жёстко.Она подождала, но все молчали. Убедившись, что её угроза услышана, Наталия достала из-за корсажа уже знакомый маленький блокнотик, из тех, что «изготовлены из отходов производства», и открыв его на первой странице, где был нарисован странный калькулятор, продолжила объяснение:— Уроки пользования переходником я само собой тут устраивать не буду, а с вас хватит вот этого: во-первых, для возвращения в системы надо всего лишь набрать на буквах комбинацию «@откат» и ткнуть в исполнение. И всё, дальше я вас сама найду. А для того чтобы выйти на Создателя, годится стандартная программа, которая у вас будет вызваться по кнопке АР12. Просто будете отвечать на вопросы, и аппарат вам даст направление.— А вдруг не сработает? Уж больно всё просто — усомнилась Голди.— А что сложного? В системах переходник ищет и выбирает мир по заданным параметрам одного обитателя, а в надсистеме та же самая программа выведет вас на творца этого мира. Прямо к нему и перекинет, вы же хоть и будете в надсистеме, но сущность ваша персонажеская от этого не изменится! — небрежно объяснила Наталия, и закончила инструктаж:— А про остальное — лучше вообще забыть, что эти кнопки тут есть, понятно? А то такого натворите, что мне и наказывать за такое некого будет.И опять Андреа перехватил её взгляд, прочитав в нём откровенное сожаление о том, что может получиться так, что наказывать будет некого. Вслух же он сказал:— Ну и когда приниматься за дело?— То есть как когда? — удивилась Наталия. — Прямо сейчас!Андреа оглядел себя, потом своих спутниц: ну, предположим он одет ещё более-менее пристойно, хотя конечно лосины кое-где продырявлены, рубаха грязна и воняет соляркой, и лишь пояс сохранил подобие той щеголеватости, ради которой он и был взят. Голди, ухитрившаяся остаться всё в тех же джинсах, блузке и куртке, была тоже не очень-то чиста, ну а Ану-инэн в дерматиновой накидке…— Ничего, ничего. Не на бал собрались, — отрезала Наталия. — Опять же, неизвестно, может там все так и ходят. Асв, держи переходник. Ещё раз напоминаю — ох, и плохо же тебе будет, если с ним что случится! Киоси, доставай свой, и поехали.Киоси достал свой блокнотик, а Наталия свой. Третий переходник Андреа сунул себе в карман, и усмехнулся — сейчас здесь собрался весь парк этих приборов! Отобрать бы, да изничтожить, и конец величественному высочеству…Дальше Андреа подумать не успел. У него потемнело в глазах и к горлу подкатила тошнота, словно он, продолжая стоять на твёрдой земле, вдруг начал падать куда-то в бездонную пропасть. Это состояние длилось недолго, но когда оно прекратилось, Андреа чувствовал себя словно к полудню следующего после грандиозной пьянки дня, причём именно той пьянки, после которой, согласно Воле Создателя, у него наступало «жуткое похмелье».— У-у-у, гадость… — раздался голос робота. — Что с нами делают, сволочи…«Воистину так!» — не смог не согласиться с этим заявлением Андреа. Однако через полминуты-минуту головная боль немного отступила, и он, с силой потирая одной рукой макушку, другой провёл по глазам, помогая им вновь начать воспринимать окружающий мир.— Блин. Похоже мы с этого места никогда не уйдём! — раздался голос Ану-инэн, и Андреа, осмотревшись подтвердил:— На то похоже. Интересно, что в нём такого?Джип всё так же стоял на слабо накатанной дороге, идущей по песчаной пустоши, усеянной камнями. То тут, то там по-прежнему поднимались вверх бугорки с деревьями на макушках, а где-то ближе к горизонту эти бугорки сливались в кромку оврага, за которой поднимались к небу сосны. Правда, вместо двух приведенных в негодность танков, здесь у дороги стоял в обширной луже большой экскаватор, тоже брошенный — его стрела бессильно лежала на песке, ковш валялся рядом, а на некогда жёлтой кабине виднелись следы огня. Где-то вдали рычали двигатели чего-то большого и мощного — может быть даже такого же экскаватора, ближе и в другой стороне гавкали собаки, а сверху раздалось воронье карканье. Несмотря на пасмурный день, всё вокруг казалось очень ярким, и очень… Андреа поискал подходящее слово, и нашёл его: вещественным. Словно бы его глаза, его уши и даже ноздри стали вдруг в два раза острее и стали воспринимать больше цветов, звуков, запахов. С миром опять что-то произошло, но это был всё-таки почти тот же самый мир.Андреа вздохнул, и сказал:— Похоже, у них что-то не сработало. А я-то надеялся, что ты, Ану, попав в эти.. надсистемы, сможешь вспомнить себя, и попробовать разобраться с нашими делами.— Может смогу. А может и нет, — отозвалась Ану-инэн. — Я что, самая умная что ли?— Да ладно вам! — воскликнула Голди. — От этих избавились — и то хлеб. Жестяной, может поедем вперёд потихоньку, а?— Мне-то что. Могу и поехать, — отозвался робот, запустил двигатель, и неторопливо тронулся вперёд, к кромке леса.По мере приближения к краю песчаной пустоши Андреа всё внимательней и внимательней вглядывался в лес, и наконец решительно сказал:— Пока стоп. Там, в лесу, кто-то есть — по крайней мере дымок я точно вижу. И не один. Поэтому предлагаю: вы ждёте здесь, пистолет я оставляю вам на всякий случай, а сам иду на разведку. Думаю, что ничего страшного не будет — вряд ли кто-нибудь опасный будет так запросто в лесу костры жечь.Голди попыталась было запротестовать, но Андреа решительно соскочил на землю, перепрыгнул небольшой ручеёк, поднялся по песчаному косогору… И лицом к лицу столкнулся с вооруженной мечом девушкой в разукрашенном вышивкой плаще и берете с пером.— Стой! — деланно-грозно воскликнула девушка. — Ты кто?— Моё имя… — начал послушно Андреа, но вдруг запнулся: он разглядел, что меч за поясом девушки сделан из сплющенной алюминиевой трубы. И совсем другим голосом Андреа продолжил:— Андреа Сакрольд Вридус, из герцогства Отрейского. А вы, девушка?— Я не девушка! Я капитан Эшбернской пограничной стражи! И кстати, вот сертификат — мой меч снимает одним ударом все хиты!— Иди ты! — поразился Андреа.— Поэтому я беру тебя в плен, и ты будешь доставлен на допрос к королю!Андреа хотел возмутится, но тут девушка подмигнула, и уже совсем нормальным голосом спросила:— Слушай, а если по жизни — откуда твоё герцогство взялось? Игра уже на ладан дышит, а мастера новых персонажей вводят?— Какая игра? — не понял Андреа.— Погоди… — озадаченно пробормотала девушка. — А тут ещё какая-нибудь игра кроме нашей есть?— Не знаю, — честно ответил Андреа.— А тогда чего спрашиваешь?— Так я и правда не знаю, какая игра.— Слушайте, сударь… Вы одеты явно в игровой костюм, говорите про какое-то герцогство, а потом заявляете, что не знаете про игру. Объяснитесь!«Мне б кто объяснил чего! Наврать её чего-нибудь, что ли? Ай, надоело!»— Я действительно из герцогства Отрейского. Сюда попал совершенно случайно, и действительно не знаю, что тут за игра. Ну что тут объяснять?Девушка смотрела на Андреа, нахмурив брови, пытаясь понять его ответ. Наконец, её явно что-то осенило, и она заговорила, снова изменив голос, правда теперь сделав его уже не грозным, а просто важничающим и проникновенным.— Ну что же, сударь, тогда объяснять, видимо придётся мне. Возможно, вам покажется это странным, но мы, те которые собрались в этом лесу, действительно ведём игру, в которой каждый из простых девчонок и ребят может ненадолго стать равным вам, жителям древних времён. Мы уходим из городов, берём себе чужие имена, мы делаем себе подобия оружия и доспехов, и вживаемся в роли, которые придумываем себе сами, или которые созданы уже до нас…Затрещали кусты, и на открытое место вывалились из них ещё двое — на этот раз юноши лет по шестнадцать каждый, облачённые в абсолютно ни к чему не пригодные жестяные доспехи, и вооруженные деревяшками, обструганными в форме мечей. Не обращая внимания на Андреа, они нетвёрдой подходкой приблизились, и обратились к «капитану»:— Динка! Чего ты тут стоишь? Мастера игру закрыли, говорят напряги пошли не в тему. Пойдём, дринчалово начнём.Судя по запаху, исторгаемому изо рта говорившего, насчёт «дринчалова» правильней было бы употребить слово не «начнём», а «продолжим».Девушка заколебалась, и сказала негромко:— Ребят, тут у меня словесная игра идёт… Ну, как бы этот парень и вправду откуда-то, а я его тут, на игре, по жизни встретила, и всё объясняю.— Да ладно, брось. Он потом придёт. Хей, как тебя! — обратился юноша уже к Андреа. — Подходи потом в королевский дворец, туда где жёлтая палатка стоит! А мы пока пошли.И обняв девушку за плечи, парнишка потащил её куда-то по тропинке. Сделав несколько шагов вслед, и присмотревшись, Андреа разглядел за стволами сосен несколько разноцветных палаток, и пару костерков около них. Рядом с ними стояло на косогоре что-то вроде низенькой и примитивной сторожевой башни, сложенной из тонких брёвнышек — что можно было увидеть с такого сооружения, от кого оборониться, было загадкой, но тем не менее на ней висело полотнище с ярким гербом.Было всё это странно и непонятно, но вдруг Андреа хлопнул себя по лбу, резко повернулся, и бросился обратно, сначала сделав несколько длинных прыжков по песчаному склону, а потом просто пустился бегом к стоящему на прежнем месте джипу.— Драпаем? — деловито спросил робот, когда Андреа добежал до машины, и рыкнул двигателем, выпустив из трубы клуб чёрного дыма.— Да нет, не надо пока! — успокоил тот, запыхавшись.— Ну а чего тогда несешься, как от тигра зубосаблего? — раздражённо бросила Ану. — Я уж невесть что подумала!— Сейчас над другим думать будешь, — торжествующие ответил Андреа. — Вобщем, так. Вы все тут будете смеяться, но у Наталии сработало. Помните, она говорила про размытые границы, про всяких там творцов, которые сами же и персонажи? Я только что таких встретил. Они, видите ли, играются. Им уже неинтересно персонажей по мирам гонять, они сами хотят бегать. Деревянные мечи, доспехи из консервных банок — ужас! Но результат налицо: мы уже там. В смысле — тут.— Опа… — только и смогла сказать Ану. Голди подошла к сообщению более практично:— Ну и что? Теперь ищем того, кто Храша сочинил?— Ни хрена! — уверенно заявил Андреа. — Теперь мы ищем того, кто сочинил Наталию. Понятно?— Понятно… — протянула Голди, и вдруг неприятным голосом, совершенно не идущим к её кукольному личику, продолжила:— И что дальше? Заставишь творца её загасить? А потом ещё кого-нибудь мешающего, а потом и сам начнёшь новых персонажей творить, и крутить ими по свой воле? И чем ты сам тогда будешь лучше?— А с чего ты решила, что я обязан быть лучше, а? — разозлился Андреа, но Голди в ответ потупила глаза, и тихо произнесла:— Потому что… Потому что мне так хочется, чтобы ты был настоящим героем. А не всего лишь заведомо крутым. Я ведь тоже тебя немного придумываю, только я всё-таки не Творец. И то, что я придумываю, остаётся только тут.И Голди сделала подобие жеста рукой — всего лишь слабое, короткое движение в сторону груди. Но поняли его все.— Ах, ты рыжая! — возмутилась Ану-инэн. — А вроде тихая такая была… Хоть бы со мной посоветовалась, что ли, может у меня на Асва свои виды есть!Андреа стоял, ошарашенно переводя глаза с одной девушки на другую, не в силах вымолвить ни слова. Если честно, то ему и сказать-то было нечего — они конечно обе ему нравились, хотя и по разному, обоим он оказывал знаки внимания, но услышать такое — нет, он не ожидал совершенно. Тем более в такой неподходящий момент.К счастью, в дело вмешался робот. Придав своему голосу уж совсем нарочитый механический тембр, он безо всякой интонации, а заодно и без знаков препинания, мерно проскрежетал:— Человеческие существа внимание вы подвергаетесь опасности утери функционального контроля над излишними эмоциями срочно вернитесь в состояние разумного принятия решений.Ану удивлённо вскинулась, а потом вдруг весело рассмеялась.— Спасибо жестяной, недурно пущено, — оценила она выступление робота. — И вы, мальчики-девочки, давайте-ка так — сначала дела, а потом уже и мужиков делить будем. Голдюшка, да ты не дуйся так, словно я Асва пополам пилить предлагаю. Мы ж с тобой старые подруги, всегда сторгуемся.«Очень здорово,» — подумал Андреа, которому очень не понравилась идея, что его кто-то там будет то делить, то торговать. — «Меня-то спросить надо, или как?»— Ладно, проехали, — заключил он, не желая продолжать тему. — Тут, кажется, стратегические вопросы обсуждались? Ну так вот, я уверен: в любом случае — выполним мы Натальино задание, или нет, она свои обещания не сдержит. И даже наоборот, когда мы ей будем не нужны, постарается нас того… Не знаю, конечно, её точных планов, но ничего хорошего от неё ждать не стоит. Теперь дальше: у нас в руках сейчас два козыря: один она нам дала сама, переходник вот этот идиотский, а другой — это то, что Ану-инэн по идее здесь своя и может хоть что-то сообразить. Об этом Наталия знать не может, и на этом нужно сыграть. Итак, Ану, твоё мнение?— М-м-м… Знаешь, Асв, мне посоветоваться надо.— С кем?— Ты знаешь, это прозвучит глупо, но мне посоветоваться надо со мной.Блокнотик был извлечён на свет, и раскрыт на первой странице. Когда палец Андреа нажал на тот участок бумаги, где была нарисована кособокая кнопка АР-12, сначала не произошло ничего, но потом в окошечке неторопливо поползла надпись, словно невидимая рука писала невидимым же фломастером:«Программа поиска/переброса запущена. Вводите данные интересующего объекта: вопрос первый — раса?»— Ну-ка, давай сюда! — потребовала Ану-инэн. — Я всё-таки сама про себя лучше ответить смогу.Пристроившись так, чтобы никто не видел, что она набирает, она начала довольно быстро тыкать пальцем в нарисованную клавиатуру, изредка делая паузы — видимо для того, чтобы прочитать новый вопрос. Всё это продолжалось минут пятнадцать, и за это время мимо под дороге прошли две группки молодёжи с рюкзаками и длинными свёртками, из которых торчали рукоятки деревянных мечей. Один из этих ребят даже крикнул Андреа:— Эй, мажор, до дому довези? Или хоть до станции, а то на выборгскую электричку не успеваем!Андреа только отмахнулся, и услышал обрывки удаляющегося разговора: «А Славик в прошлом году даже в Казань на „Ниве“ ездил, сейчас у многих в тусовке машины появились…» Андреа было задумался над услышанным, но его размышления прервала Ану:— Ну вроде всё! Давайте-ка покучнее сгрудимся, а то кто его знает, как эта штука сдействует.Она вдруг хихикнула:— Всё же чертовски забавно вживую посмотреть на того, кто тебя сотворил, а?Андреа сел за руль — вернее туда, где торчали остатки руля, и секунду поколебавшись, решительно притянул Голди за талию к себе — во-первых чтобы слабая девушка, считающая его благородным и рыцарственным чувствовала защиту и заботу, а во-вторых, это было просто приятно, тем более, что она не стала отстраняться. Ану-инэн, глянув на эту картину, хмыкнула, и ткнула указательным пальцем в «Исполнение».Очередная группа уезжающих с игры в это время как раз спускалась по косогору, и почти все увидели, как стоящий на дороге помятый джип со странным клыком, торчащим вперёд, расплылся в воздухе, и исчез с противным чавкающим звуком. Но ребята из этой компании давно уже считали себя магами и экстрасенсами, и каждый уже понарассказывал остальным о себе и о своих астральных приключениях столько всего, что и сам начинал (или начинала) верить в них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44