Спустился и я на дорогу, на
подгибающихся зашагал к ним. И увидел ЕГО: парнишку лет шестнадцати
в грязном комбинезоне защитного цвета, разорванном в
клочья моими пулями. Увидел его мертвого - да, мертвого! - со
струйкой черной крови от уголка рта вниз по щеке, с приоткрытым
глазам, мутнеющим, не способным более видеть мир и
нас, своих врагов, над собой.
И Леха сказал, кривя губы:
- Поздравляю с первым!
А у меня потемнело в глазах...
Да, с того момента я знал, что такое падаль, рвущаяся
к власти.
А еще я вспомнил Смирнова - эти двое, Эдик и парнишка,
вдруг соединились в моем сознании: но ТАМ все-таки была война,
а здесь-то, ЗДЕСЬ за что?! - вспомнил его отстраненный,
подернутый дымкой взгляд, и подумал, что если мне самому уготовано
такое будущее, то лучше попробовать помешать его приходу
прямо сейчас. Потом будет поздно.
Потом - всегда поздно...
Как я очень скоро узнал, Мишка был неоткровенен со мной
в тот день. Он располагал большей информацией, чем я, но,
нужно отдать ему должное, в отношении своем к ситуации не
лукавил. Он действительно верил, что "падаль не пропустить",
"землю зубами грызть" будет к лучшему, иначе - неизбежно
бы сфальшивил, а я бы уловил фальш.
- Успокойся, - сказал я Мартынову. - Меня больше не требуется
убеждать. Я с тобой...
Когда я двумя часами позже вернулся домой, мама мне сообщила,
что звонил некий Скоблин ("Что это у тебя за новый
приятель появился?") И просил передать, завтра меня ждут на
вечеринке ("Смотри, не загуляй, Боренька!"), И он зайдет за
мной к восьми.

Глава двенадцатая
- Куда-нибудь в новое место?
- Туда же, к Семену.
Мы доехали на метро до "Елизаровской", и всю дорогу: более
получаса в раскачивающемся вагоне - Венька Скоблин молчал,
хмуро смотрел в сторону.
- Что не весел сегодня? - поинтересовался я, когда мы поднимались
по эскалатору.
- Нет настроения, - отвечал он с заметным усилием. - Наверное,
магнитные бури... Сейчас много магнитных бурь...
- Ну-ну, - усмехнулся я.
На улице было уже совсем темно. Снова приморозило, лужи
растаявшего за день снега покрылись твердой, хрустящей под
каблуками корочкой гололеда.
Венька проводил меня до парадной и остановился в нерешительности,
пропуская вперед.
- Что встал? - спросил я, оборачиваясь к нему.
- Мне сегодня быть там не нужно, - признался он, отводя
взгляд. - Так Герострат распорядился.
- Вот как? Это что - традиция? - я внимательно его разглядывал.
- Вроде того, - отвечал Скоблин.
- Посвящение в члены Ордена? - подначивая, иронизировал
я, хотя и понимал, что перегибаю палку.
- Увидишь, - сказал Скоблин без выражения, повернулся и
медленно пошел прочь.
Ох, как мне это не понравилось. Даже затрясло всего, когда
я смотрел ему в удаляющуюся спину - белый прямоугольник в
сумраке двора.
Неладное, я снова почувствовал неладное, и идти на "вечеринку"
мне сразу же расхотелось.
В добавление к этому прибавилось ощущение, что за мной
наблюдают. Я воровато огляделся.
Пусто во дворе, хотя вроде бы время еще детское. Впрочем,
сегодня холодно, да и сериал какой-нибудь очередной все
смотрят. Ветер ворошил собранную дворником в кучи пожухлую
листву, поскрипывали качели над песочницей, и звук этот - тихий,
протяжный - в холодной пустоте двора окончательно укрепил
меня в уверенности, что идти сегодня на встречу с Геростратом
не стоит.
Я уже шагнул было в сторону арки, но тут распахнулось
одно из освещенных окон третьего этажа, и Герострат собственной
персоной высунулся в него по пояс. Все такой же лысый, в
поношенной афганке.
- Боря, мальчик мой, - позвал он ласково. - Ну что же ты
не идешь? Мы заждались.
- Сейчас, один момент, - сказал я, собираясь все-таки
нырнуть под арку и бежать отсюда куда подальше, но тело, которое
всегда было послушно мне, вдруг отказалось выполнять
лихорадочные распоряжения мозга.
Ноги понесли меня в противоположную сторону, к парадной,
и вот тогда я понял, сразу дошло, что недооценил я все-таки
Герострата; что где-то он все-таки меня поддел, как тех ребят
из "пятерки"; не помог мне, значит, блок от Леонида
Васильевича, и остается только один вопрос, насколько я послушен?
Настолько же, насколько Люда, раздевавшаяся по первому
его слову, или все-таки есть у меня еще лишняя степень свободы?
Но когда, черт вас всех побери, когда он успел?! Я же ничего
такого не помню! На меня же не действовало!
"ЧТО Ж, - СКАЗАЛ ГЕРОСТРАТ, ДОВОЛЬНО ОТКИНУВШИСЬ НА СТУЛЕ. - ЭТО
ТО, ЧТО НАМ НУЖНО!".
А это еще откуда? Откуда?..
Я не успел додумать. Я поднимался по лестнице. Теперь
я знал, что мне предстоит драка, а в драке любая мысль - только
помеха. Я собрался. Потом додумаю, решил я.
Меня встретили. Два шкафоподобных типа с одинаково угрюмым
выражением лиц. Телохранители.
Один аккуратно запер за мной дверь, другой сделал приглашающий
жест. Они провели меня в комнату, но не ту, где
происходило первое "собеседование", а в другую - обставленную
под кабинет: ни тебе телевизора с видеомагнитофоном, ни
тебе стола с обильным угощением, ни серванта с фарфором и
хрусталем - более просто, более деловито: ковер, стол, бесконечные
полки с книгами, четыре кресла, яркое освещение.
На столе: стопкм бумаги, бронзовое пресс-папье, фарфоровая
пепельница в виде свернувшегося калачиком и положившего на
лапы умную свою лобастую голову дога.
Кроме меня и Герострата в комнате находилось еще пятеро.
Но ни Андрея, ни Юры, ни Люды среди них я не увидел. Из тех
членов Своры, с кем я успел до того познакомиться, присутствовал
один Семен. Остальные четверо - мордоворот на мордовороте
и мордоворотом погоняет. Бизоны каких поискать. На самом
деле с подобными громилами очень легко работать опытному
в таких делах человеку, а особенно легко, когда бизон
рискнет выйти с тобой один на один. Они неповоротливы, реакция,
как правило, оставляет желать лучшего. Но если их четверо,
да еще шурави Семен на подхвате - тут, ребята, расклад
не в мою пользу.
Только вопрос, зачем Герострату все это? При его-то
сверхестественных способностях - зачем? В конце концов, я же
видел, как он умеет двигаться. В конце концов, он же держит
меня на поводке. Или все-таки нет, не держит? Сейчас мы это
проверим.
- Иди сюда, дорогой мой, - вытянув руку, Герострат поманил
меня пальцем.
Я шагнул к столу, слыша, как смыкаются за спиной мордовороты.
Дилетанты, подумал я о них с отвращением.
Герострат, простодушно улыбаясь, смотрел на меня из
кресла снизу вверх.
- До чего ж вы умные ребята, - заявил он с непонятной
интонацией, но не в таком быстром темпе, как обычно; глаза
его разъехались, продемонстрировав мне очередной приступ
вопиющего косоглазия. - До чего ж я вас таких умных люблю, - и
добавил, улыбнувшись еще шире: - Так "ARTEMIDA" говоришь?
"Ликвидировать" говоришь?
И засмеялся, звонко, по-детски, но повеселиться всласть,
как он, наверное, того заслуживал, я ему не дал. Я прыгнул
на Герострата через стол.

Глава тринадцатая
То, что я умудрился схватить в прыжке пресс-папье, мне
не помогло. Герострат оказался проворнее.
Вот он мгновение назад сидел в кресле, расслабившись,
закинув ногу на ногу, ухмыляясь во весь рот, чрезвычайно,
по всей видимости, довольный собой, а вот его уже нет, и я
обрушиваюсь с грохотом на пустое кресло. Пресс-папье вылетело
у меня из рук. А еще через мгновение я услышал отчетливый
короткий приказ: "Не стрелять!" И получил такой же короткий
удар за ухо. Этого удара оказалось достаточно, чтобы выключить
меня еще на несколько секунд.
Когда я более-менее оправился, и ко мне возвратилась
способность адекватно воспринимать действительность, я обнаружил,
что сижу в кресле, но не за столом, а в одном из свободных
напротив, а по бокам: справа и слева - стоят двое
мордоворотов, аккуратненько придерживая меня за плечи. У каждого
в свободной руке имелось по стечкину, из той партии, наверное,
о которой рассказывал мне Мишка: с укороченным стволом.
Положение не из лучших, но одно, никаких сомнений, меня
обрадовало: лишняя степень свободы у меня все-таки есть; не
успел еще наш гений меня закодировать, еще повоюем. Я поерзал,
определяя на ощупь задом устойчивость кресла, затем для видимости
приутих.
Стоя в стороне, шурави Семен разглядывал меня с откровенным
презрением. У меня возникло хулиганское и совершенно
непреодолимое желание показать ему язык.
- Что вы с ним цацкаетесь? - спросил Семен Герострата. - Мент,
подсадка, говно собачье, а вы цацкаетесь...
- Не твое дело, сынок, - одернул его Герострат вовсе даже
не сурово. - Мое дело.
Он поскреб пятерней лысину в темных пятнах неизвестной
природы и, поглядывая на меня, снова вдруг расплылся в улыбке.
Подмигнул. Сначала - правым глазам, потом - левым. Я выпятил
губу, демонстрируя свое пренебрежительное отношение к
его фокусам.
- Умные ребята, - повторил Герострат свое определение нашей
деятельности. - И Мартынов твой, и этот... как его... полковник
Хватов.
- Не знаю никакого полковника Хватова, - заявил я совершенно
искренне.
- Где ж тебе, милый мой, знать, - засмеялся Герострат. - Мне
о нем Эдичка Смирнов рассказывал. Не хватило вам, значит,
одной демонстрации, еще - подавай. Куда мертвяков-то складывать
будете, а?
Я промолчал.
Страшно мне не было. Когда шел сюда, поднимался против
собственной воли по лестнице, заходил в кабинет, было страшно.
А теперь страх, как всегда оно бывает, сгинул, осталась
одна холодная ярость.
- Ну поговори со мной, - стал просить Герострат почти умоляющим
тоном. - Ну чего ты скуксился? Компания моя тебя не устраивает?
Ну, давай. Скажи что-нибудь вроде: "Всех не перевешаешь!".
Дольше поговоришь - дольше проживешь.
- Кончать его надо, - вставил Семен.
В самом деле, чего он тянет? Не по правилам.
- Замолкни, - бросил ему Герострат уже не так ласково,
как в прошлый раз.
Семен пожал плечами и отступил к стене.
- Ну, - миролюбиво продолжал понукать меня Герострат. - Что
же ты молчишь? Обиделся? Так на себя обижаться надо. Не
хочешь разговаривать со мной, стариком, да? Как хочешь. Допроса
я тебе здесь устраивать не собираюсь. И так все знаю.
Вы с Мартыновым хоть и умные ребята, но лопухи, каких свет
еще не видывал. Думали, раз блокировка, так и дело в шляпе?
У меня-то способностей побольше, чем у вашего блокировщика.
Не помнишь, наверное? Когда ты только вошел, Семен видеокассету
поставил. С восточными единоборствами. А кассета - непростая,
на человека, в Своре нового, моментально действует.
Прихожу, а ты уже разомлел: полная готовность отвечать на
любые вопросы.
А дальше - дело техники: навязанное воспоминание о
"вечеринке" и приказ припомнить, когда будет нужно, пароль
"ARTEMIDA". Файл с распоряжением ликвидировать всю эту банду
политиканов я заранее подготовил. Для такого вот случая...
Видишь, как просто? А вы страдали, в систему залезть
пытались. Небось, девочка твоя там резвилась? Которая программисткой
работает. Как ее - Елена, кажется, зовут? Симпатичная,
наверное? Надо будет с ней вон Семена познакомить.
А то все ходит холостяком...
Я рванулся. Бизоны навалились на меня, весом вжимая в
кресло.
- Нет, ну это не смешно, - высказал свою оценку моему
порыву Герострат. - Мальчики мои, конечно, в ближнем бою не
сильны, но зато какая масса!..
- Ты, кстати, парень шустрый, - сделал он мне неожиданный
комплимент. - Когда мы тут вокруг стола прыгали, ты меня
почти достать сподобился. Знал лиса Мартынов, кого послать.
Но поступил он все равно с тобой нехорошо, не по-товарищески.
Согласен со мной?
Я сплюнул на пол. Герострат перестал улыбаться.
- Дурак, - резюмировал он. - Какой же ты дурак, - потом
махнул рукой.
Я внутренне подобрался, и в этот момент с грохотом вылетела
входная дверь.
Бизоны обернулись, хватка тяжеловесных рук на моих плечах
ослабла, и я, резко оттолкнувшись, упал на спину вместе
с креслом. При этом выпрямил ноги. Одному из бизонов носком
ботинка я попал точнехонько в солнечное сплетение. Он охнул
и сложился. Второго задел менее удачно: вскользь по бедру.
Он резво повернулся и нацелил на меня пистолет. На долю секунды
мне показалось, что он успеет выстрелить, но все-таки
успел не он, а я: выбил в развороте на спине оружие из его
пальцев.
А в следующую секунду в кабинет ворвались бравые спецназовцы
в полном боевом облачении: шлемы, бронежилеты - и с
автоматами наперевес.
- АШТОНАТ ХАРОНА ЦЕ! - раздельно прокричал Герострат,
перекрывая своим сильным голосом воцарившийся тартарарам.
И сейчас же члены Своры открыли огонь. Я счел за лучшее
прикрыться с одной стороны креслом, а с другой - стонущим
на полу бизоном.
На несколько секунд выстрелы заглушили все. В кабинете
остро запахло порохом. Мордоворота, у которого я выбил из
рук пистолет, пулями отшвырнуло к стене. Он тяжело осел, хрипя
и захлебываясь кровью.
Спецназовцы, попадавшие на пол у самого входа, громко
матерились. Даже грохот выстрелов им был не помеха. Не матерились,
да и вообще никак не проявляли своих чувств, стоя
плечом к плечу, оставшиеся в живых члены Своры. Они поливали
спецназовцев свинцом, выпрямившись во весь рост, с равнодушием
роботов, не предпринимая ни малейшей попытки укрыться
за предметы мебели или еще как-нибудь спастись.
Вот пулей снесло полчерепа Семену. Он повалился спиной
на стол, кровью своей окрашивая пачку бумаги в алый цвет.
Разом пять пуль поразили одного из бизонов; он дернулся, как
марионетка, выпустив нестандартного стечкина и вскинув к потолку
руки. Он рухнул на бок, спиной ко входу, и в него сразу
же всадили еще с десяток пуль.
Наконец и последний, успевший все-таки опустошить обойму,
разрываемый свинцом, медленно стал падать на пол. К тому
моменту и тот, которого я догадался использовать вместо щита,
был уже мертв. Несколько пуль зацепили его; из рта бизона прямо
мне на лицо с бульканьем выплеснулась кровь.
Стрельба поутихла.
- Э-э! - крикнул я. - Сдаюсь, сдаюсь!
Спецназовцы поднимались на ноги, удерживая меня на прицеле.
Растолкав их, в комнату влетел Мишка.
- Ты жив?! - радостно воскликнул он, наклонившись ко мне
и помогая стащить бездыханного мордоворота. - Не ранен, как?
Кровь?!
- Да не ранен, - отвечал я, морщась. - Это не моя кровь.
- Ты уж извини, Игл, что мы неоперативно сработали. Ребята
из оцепления никак не успевали подтянуться.
- Спасибо, что вообще сработали.
- А где Герострат? - Мишка осмотрелся.
Спецназовцы прохаживались по кабинету, разглядывая пулевые
отверстия в обоях, переворачивали трупы, обменивались
репликами. Идиллия.
Мишка быстро сосчитал имеющиеся в наличии тела.
- Он же шестым должен быть! - закричал Мартынов; спецназовцы
разом на него оглянулись. - Окно!
Я посмотрел. Стекла в окне кабинета не было: только осколки
на подоконнике и под ним.
- Костей не соберет, - сказал я. - Здесь третий этаж.
Мишка высунулся наружу.
- Я его не вижу! - крикнул он. - Совсем не вижу! Да что
у него, крылья, что ли? - в голосе его зазвенело отчаяние. - Уйдет
же - падла - уйдет!
МММ бросился к выходу, а я побежал за ним, потому что
глупо было бы оставаться здесь, в компании с остывающими трупами
и зачарованными видом устроенной бойни спецназовцами. К
тому же любое начатое дело требуется доводить до конца.

Глава четырнадцатая
- Дьявол, дьявол, а не человек, - бормотал на бегу Мишка.
Мы выскочили во двор. Там царила полная бестолковщина.
Из двух уазиков выгружались новые спецназовцы; бегали какие-то
люди в гражданском, но обвешанные оружием до зубов; суетились
гаишники - а этих кто сюда позвал? Вертелись мигалки,
выхватывая из темноты, как короткими бликаи фотовспышек, очертания
деревьев в дворовом сквере.
Естественно, столь активная деятельность компетентных
органов вызывала много шума. Перебудили всех. За каждым окном
при потушенном свете маячили любопытствующие граждане.
Кое-кто даже не утерпел и наблюдал за происходящим, открыв
свое окно и высунувшись в него по пояс.
Не найдем, подумал я, обозревая весь этот кавардак.
МММ, видимо, считал иначе. Чуть не сбив с ног замешкавшегося
на пути гаишника, он устремился под арку, к выходу со
двора. Я из последних сил старался не отставать.
Нам навстречу, завывая сиренами, въезжала во двор "скорая".
И Мишка вдруг остановился. Так, что я едва на него не
налетел. Он же замер, повернул голову, словно учуяв что-то,
а рука его сама собой потянулась к молнии на куртке.
Неотложка миновала арку, водитель отключил сирену, и
сразу же в освободившийся проход откуда-то из глубины двора,
взвизгнув шинами, набирая с места скорость, рванулась красная
волга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19