Эмеральд похвалила «певца» за его потуги, отобрала у него микрофон и выпроводила со сцены. Из музыкального автомата полилась новая мелодия. Огни в зале погасли.
– А теперь, дамы и господа, – Эмеральд сместилась к краю площадки, – позвольте представить вам фрагмент звездного мюзикла «Грис». Абигайл Томас в роли Сенди и Роберто Сантини в роли Денни Зуко.
Музыка грянула громче, и Кэллан вдруг вспомнил, где он слышал эту мелодию. В кино! Там эту песню исполняли Оливия Ньютон-Джон и Джон Траволта. Так вот на кого был похож Роберто – на Джона Траволту, каким тот был двадцать лет тому назад. И Абби играла в этом мюзикле? Его Абби? Свет в зале вновь вспыхнул и выхватил из полумрака силуэт женщины. Кэллан даже рот открыл от изумления.
Его секретарша предстала перед публикой в черных кожаных облегающих брюках и жакете. Она стояла на мысках, согнув одну ногу в колене и склонив голову набок. Рядом застыл с прижатой к груди ладонью Роберто. Он начал петь, а его партнерша стала двигаться в такт музыке. Сначала – бедра, потом – плечи, потом она повернулась к Роберто и кокетливо указала на него пальчиком. Ее волосы были пышными… губы ярко-алыми, глаза с поволокой.
Неужели это Абби? Не может быть! Абби скромная… застенчивая… сдержанная. А эта женщина на сцене была сам ураган. Сокрушительный и неудержимый.
Когда она сдернула с себя жакет и швырнула его к своим ногам, кровь так и бросилась в голову Кэллана. Низкий вырез на груди новоявленной Сенди почти ничего не скрывал от чужих глаз, подстегивая эротические фантазии. Абби запела. Что-то такое про нужду в мужчине. У нее был сильный и чистый голос. Роберто следовал за ней по сцене, как тень, потом упал на колени у ее ног, а она велела ему держать себя в форме, потому что ей нужен мужчина, который способен ее удовлетворить.
Ее слова были встречены восторженными мужскими воплями. Даже братья Кэллана не отставали от других. «Жених» не мог оторвать глаз от своей «невесты», а иначе он вцепился бы им в горло. Когда Абби чувственно огладила себя ладонями и велела Роберто «узнать ее на ощупь», Кэллан так сдавил кружку пива в руках, что та едва не лопнула.
В конце номера Роберто поймал-таки свою партнершу, она обхватила его тело ногами, и в такой позе на два голоса они закончили свою песню.
Кэллан сгорал от желания прикончить этого черноволосого парня.
Когда Абби и Роберто отвешивали поклоны публике, та буквально зашлась в безумном вопле. Абби улыбалась и помахивала рукой так непринужденно, будто каждый вечер выступала на сцене. Наконец взгляды «жениха» и «невесты» встретились, и улыбка сразу исчезла с ее лица. Абби попятилась назад, развернулась и убежала с площадки. Кэллан ринулся за ней.
Глава седьмая
Абби выскользнула из служебного выхода таверны в переулок. Ее ноги подкашивались, и чтобы не упасть, она прислонилась к кирпичной стене. Шорох в мусорных баках заставил ее вздрогнуть. Маленькая мышка стрелой пронеслась через переулок. Абби закрыла глаза и вновь обессиленно припала спиной к стене.
«Ну вот, – подумала она с дрожью, – теперь Абигайл Томас шарахается при виде мыши».
На самом деле ее пугала не мышь, а то, как она будет смотреть Кэллану в лицо. После того, что она вытворяла перед всеми на сцене. В глазах ее босса было потрясение и стыд от увиденного зрелища. Даже прохладный воздух не мог остудить ее пылающего от смущения лица. Почему тетушки из всего мюзикла выбрали именно этот номер, где она полураздета, зато много прыгает, как коза? Легко представить, как она выглядела в этих обтягивающих кожаных брюках, вихляя задом в такт музыке. И это перед всем городом!
Нет, в зал она не вернется, а лучше пешком пойдет домой, поскольку ее машина у тетушек. Абби со вздохом посмотрела на свои туфли с высокими каблуками-шпильками в четыре дюйма. В такой обуви и близкий путь покажется далеким.
Из таверны доносились голоса Эмеральд и Руби. Абби знала, что тетушки хватятся ее не скоро. У нее есть время дойти до дома и позвонить оттуда в таверну, чтобы сообщить о своем плохом самочувствии. А что касается Кэллана… что ж, она легко поймет, если он скажет, что сыт по горло ее семейкой. Абби слышала, как ее тетушки заставили его петь на людях.
Теперь он, наверное, сердится из-за того, что его выставили на посмешище. Во время выступления Абби заметила, как ходят желваки на его скулах.
Она прошла мимо ветеринарной клиники Вагнера, потом мимо парикмахерского салона. В ногах уже ощущалась ломота, хотя пройдено было только два квартала. Как только она доберется до дома, то сразу рухнет в кровать и с головой укроется одеялом. Если ей повезет, то никто не побеспокоит ее в ближайшие двадцать четыре часа.
Когда сзади к ней подкатил грузовик, она поняла, что покоя ей не видать.
– Абби!
Она продолжала молча идти, не обращая внимания на окрик Кэллана.
– Абби, садись в машину.
Как же неловко чувствовать себя на этих проклятых шпильках. А еще эта легкомысленная одежда! Ей богу, она выглядит как «ночная бабочка». Интересно, что он сделает, если она выставит вперед бедро и спросит: «Не желаешь ли развлечься?» Вряд ли ситуация покажется ему смешной.
У ближайшего светофора он направил грузовик на тротуар и перекрыл ей дорогу. Абби попятилась назад. Кэллан распахнул дверцу и выпрыгнул из кабины с мрачным от гнева лицом.
– Ответь, черт возьми, куда ты идешь?
– На сбор рукодельниц в ночной дамский клуб, – съязвила она. – Хочу повеселиться там.
– Залезай. – Он ткнул пальцем в грузовик. – Я отвезу тебя домой.
– Спасибо, но сегодня такая замечательная ночь, что я хочу прогуляться. – Она начала обходить машину, но он преградил ей путь.
– Не глупи. Холодно.
– Вовсе нет. – Ее трясло от озноба. – Очень бодрящий воздух.
– Ты же замерзла.
Он оглядел критичным взглядом ее тесную блузку с глубоким вырезом. Конечно, только слепой не заметит, как ей холодно. Абби прикрыла руками свои груди. Неужели унижениям, выпавшим на ее долю в эту злополучную ночь, нет конца?
Она слабо пискнула, когда он подхватил ее на руки и занес в свой грузовик. Усадил рядом с водительским креслом, захлопнул дверцу и вцепился в руль. Абби подумала, что он вполне мог бы обойтись без этого варварского наскока. В ее висках стучала кровь, кожа горела от его прикосновений. «Жертва насилия» сидела с опущенным подбородком и прямой спиной, будто чопорная старая матрона.
Вряд ли Кэллан мог бы сказать с точностью, чего ему хочется больше – встряхнуть Абби за плечи или поцеловать ее. Наверное, его дурное настроение было замешено на двух желаниях сразу. Поэтому, чтобы не давать воли рукам, он вцепился в руль и весь недолгий путь до ее дома не сводил глаз с дороги. Грузовик встал на площадке возле жилища Абби. Хозяйка тут же выпрыгнула из кабины и прошествовала к входной двери. Кэллан подумал, что слово «прошествовала» слабо выражает очарование этой походки с покачиванием бедер, которой природа наделила женщину.
Он провожал взглядом свою «невесту» дольше, чем требовали приличия, потом со вздохом вылез из машины. Абби стояла в темноте у самого порога дома в ожидании, когда ее провожатый откроет входную дверь. Свою сумочку с ключами она оставила в таверне, а запасной ключ передала «жениху» в первую же ночь, которую они провели под одной крышей.
– Я хотела бы сегодня ночью остаться одна, – сказала она после того, как он отомкнул дверь.
– Замечательно. Но прежде мы поговорим.
Он мучительно хотел обнять ее поникшие плечи, но не посмел.
– Кофе хочешь? – спросила хозяйка дома тоном воспитанной школьницы и включила в гостиной свет. – Или, может быть, бренди? По-моему, у меня где-то есть бутылочка.
– Нет, черт возьми, я не хочу ни кофе, ни бренди. Я хочу знать, что за чертовщина там творилась.
– Вечеринка по случаю нашей помолвки.
– Ты знаешь, о чем я, Абби, – нахмурился «жених».
– Если ты имеешь в виду мой танцевальный номер, – холодно заметила она, – то в моей семье подобные выступления вошли в обычай. Мы оба невольные жертвы того, что произошло. Если бы я заранее знала о вечеринке, то предупредила бы тебя, но я ничего не знала. Кстати, по-моему, ты очень неплохо спел.
Он закатил глаза. Господи, дай ему силы не вспылить! Ну как еще разговаривать с этой женщиной?
– Присядь, Абби. – Он указал на диван.
Она села на краешек дивана, выпрямив спину и сложив руки на коленях, и с кротостью встретила его взгляд. Кэллан остался стоять в другом углу комнаты, опасаясь к ней приближаться.
– Прошу прощения, если по моей вине ты чувствовал себя неловко перед своими близкими и друзьями.
– Чувствовал неловко? – Он покачал головой и запустил ладонь в свои волосы. – Я подозреваю, что с этого часа все мужчины в Блумфилде завидуют мне черной завистью.
– Так тебе не было стыдно за меня? – Ее лицо стало пунцовым от смущения.
– Стыдно за тебя? – Он издал сухой смешок. – Ты меня удивляешь. Боже правый, Абби, ты была бесподобна. Все мужчины в зале не сводили с тебя глаз!
«В том числе и я, – мысленно добавил он. – Особенно я». Остальных мужчин, включая своих братьев, он тогда был готов разорвать на куски. Особенно этого Роберто. От одной мысли о том, как он прикасался к Абби и как она в конце номера обхватила его тело ногами, кровь закипала в Кэллане.
Расстроенная «невеста» уронила голову на ладони, словно не в силах вынести тяжесть его хвалебных слов. Он присел рядом на диван, сбитый с толку ее реакцией.
– Это огорчает тебя?
Она кивнула, не отрывая ладоней от лица.
– Не понимаю. Ты же была сногсшибательна.
– Я не желаю быть сногсшибательной. – Она наклонилась, сняла туфли и аккуратно поставила их на пол. – Совсем. И никогда не хотела. Ни в пять, ни в десять, ни в пятнадцать лет. И уж тем более сейчас.
В ее голосе звучали усталость и грусть, а в движениях ощущался какой-то надлом. Чтобы хоть как-то ее ободрить, Кэллан положил руку ей на талию и осторожно прижал девушку к своей груди.
– Чего ты хочешь, Абби?
– Того же, чего и всегда. Быть нормальной, как все.
Кэллан подумал, что быть «как все» ей не удастся. Никогда раньше он не встречал такой удивительной женщины. Но теперь ей нельзя этого говорить.
– Ты вполне нормальная женщина, Абби.
Она вновь сложила руки на коленях и уставилась на них невидящим взглядом.
– Когда другие маленькие девочки играли в куклы, у меня были либо репетиции, либо выступления. Пока мне не исполнилось шестнадцать, мы разъезжали по стране так много, что мне приходилось хранить свои платья в чемодане.
За последние два года Кэллан тоже провел немало времени в разъездах, жил на чемоданах и понимал, как это несладко даже для взрослого. А каково ребенку? Теперь он начал догадываться, откуда взялась ее любовь к порядку и размеренной жизни. Она просто мечтала о том, чего была лишена в детстве, – о стабильности.
– А что было потом, когда тебе исполнилось шестнадцать?
– Мой отец сбежал из семьи с молоденькой очаровательной дублершей из спектакля «Король и я». С тех пор при слове «et cetera» я готова пнуть что-нибудь ногой.
– И правильно, – улыбнулся он. – Может быть, тогда тебе полегчает.
– Вряд ли, – вздохнула Абби. – Скорее, буду чувствовать себя хуже. – Она вытянула из верхнего ящичка стола позади дивана кусок ткани и стерла им красную помаду с губ. – После того как отец бросил нас, мы с матерью перебрались жить к тетушкам Эмеральд и Руби. Сам понимаешь, что жизнь вместе с ними далека от той, какую я называю нормальной. Но мы, по крайней мере, не мотались больше по стране. В школе всех приводили в восторг мои выступления в драматическом кружке.
– Всех, кроме тебя, – обронил он.
– Я была счастлива тем, что живу в одном доме, хожу в одну школу, – пожала она плечами. – Мне этого было достаточно.
– Ты заслуживаешь большего, Абби. Ты никогда не пробовала рассказать своей родне, каково тебе?
– Я хотела, но, после того как заболела мама, не могла. Для нее было так важно передать мне традиции семьи. Я была на втором курсе театрального колледжа, когда она умерла. – Она печально уставилась на кусок ткани с красным следом от губной помады, потом аккуратно сложила его и убрала в столик. – Она так гордилась мной. – Абби запустила обе руки в свои пышные волосы и пригладила их. – Была счастлива, когда я получила главную роль в мюзикле «Грис» с хорошими перспективами на будущее. Я не могла ее разочаровывать. Но после ее смерти я не видела больше смысла оставаться на сцене. Завершила свою актерскую карьеру, ушла в бизнес, получила работу в крупной бухгалтерской фирме. – Она с улыбкой посмотрела на Кэллана. – Видел бы ты лица моих тетушек, когда я сказала им об этом! Они, должно быть, подумали, будто я вступила в какую-то секту.
– Представляю, – улыбнулся в ответ ее собеседник.
– К несчастью, как только они поняли, что я не намерена возвращаться в шоу-бизнес, то сразу решили, будто мне необходим мужчина, который бы меня опекал. За год в нашем доме перебывали все мало-мальски подходящие холостяки в окрестности в тысячу миль. Потом тетушки подписались ради меня на программу «Великолепная пара» по кабельному телевидению. Тогда я решила, что с меня хватит, и сняла квартиру в Нью-Джерси. Когда они нагрянули и туда с мужчинами на привязи, я поняла, что мне нужно бежать куда-то, где они меня не достанут. В какое-нибудь тихое и спокойное местечко, подальше от театров и бурной ночной жизни.
– Такое, как Блумфилд?
Она кивнула.
– Я просматривала рекламные объявления в газете и наткнулась на твое. «Преуспевающая строительная фирма ищет секретаря в офис, дисциплинированную женщину с цепким умом и готовностью к большим объемам работы», – процитировала она по памяти.
Бог мой, она помнит рекламное объявление, которое он поместил в газете? А он-то думал, что Абби больше нечем его удивить!
– Тебе знакомо чувство, когда ты никому и ничему не принадлежишь? – тихо спросила она. – Работа в твоем офисе приучила меня думать, что я являюсь частью чего-то очень важного. Чего-то основательного и постоянного. Знаю, это звучит, наверное, глупо, но я искала именно такое. Последний год дал мне очень много, и я хочу поблагодарить тебя.
Кэллан устремил взгляд на губы Абби, которые он целовал всего лишь час тому назад. Его мучило желание повторить поцелуй.
– Ничего не закончилось, – пробормотал он, притронулся кончиками пальцев к ее рту, потом провел ими по ее изящной шее с такой нежной белой кожей. – Еще все впереди.
Он припал к ее губам. Чувственная дрожь от ее тела передалась ему. Сладостная боль сжала сердце, когда Абби приоткрыла губы для него. Ничего более возбуждающего он не испытывал. Ее руки робко коснулись его груди, потом обвили его шею. Кэллан с силой прижал ее к себе и стал жадно целовать. Абби в истоме откинула голову назад. Ее слабый стон совсем вскружил ему голову. Он опустил ладони ей на плечи и отстранил от себя.
– Абби. – Его голос звучал хрипло от едва сдерживаемой страсти. – Сейчас мы уже не притворяемся.
Она медленно приоткрыла глаза, темно-зеленые, одурманенные, с мерцающим в глубине огнем, и пробормотала:
– Что?
– Сейчас все по-настоящему. – Он взял в ладони ее лицо и стал ласкать большими пальцами ее влажные от поцелуя губы. – Это никак не связано ни с игрой в помолвку, ни с работой, ни с чем-то еще. Понимаешь? Это касается только нас двоих.
– Тебя и меня? – расширила она глаза.
– Тебя и меня, – кивнул он. – Если не хочешь заниматься со мной любовью, то скажи сейчас, пока не поздно.
Не хотеть заниматься любовью с ним? Мысли путались в голове у Абби. Как он может только подумать такое? Разве он не видит? Разве не понимает?
Она не помнила ни имен, ни лиц тех мужчин, которых приводили к ней ее тетушки. Наверное, некоторые из них были недурны собой, но ни один не порождал в ней таких чувств, которые она испытывала сейчас. Она чуть было не рассмеялась над абсурдностью слов Кэллана. Разумеется, она жаждет заниматься с ним любовью!
Но зачем слова? Достаточно дыхания, жеста, выражения глаз.
Она обвила рукой голову своего суженого и прижала его к себе. Губы к губам. Он застонал, опрокинул ее на спину и с силой вдавил в диван. Его алчный поцелуй пугал и возбуждал одновременно. Абби бросило и в жар, и в холод. Каждая клеточка ее тела трепетала.
Ладони Кэллана скользили по ее обнаженным плечам, ласкали ее руки. Потом их пальцы переплелись. Под тяжестью его тела она чувствовала себя совершенно обессиленной. Он оторвался от ее губ, стал пощипывать мочки ее ушей, потом впился в плечо. Когда его язык добрался до ее груди, Абби выгнулась под своим любовником, закусив со стоном губу. Кэллан зубами сорвал с истомленной девушки тесный черный лифчик и припал ртом к затвердевшему соску. Абби вскрикнула от невыносимого наслаждения. Горячие волны страсти захлестывали ее.
– Я… я хочу… – Она задыхалась. – Пожалуйста.
Его язык ласкал сосок на ее другой груди, руки медленно поползли вниз по ее телу, пока ладони не легли между ее ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
– А теперь, дамы и господа, – Эмеральд сместилась к краю площадки, – позвольте представить вам фрагмент звездного мюзикла «Грис». Абигайл Томас в роли Сенди и Роберто Сантини в роли Денни Зуко.
Музыка грянула громче, и Кэллан вдруг вспомнил, где он слышал эту мелодию. В кино! Там эту песню исполняли Оливия Ньютон-Джон и Джон Траволта. Так вот на кого был похож Роберто – на Джона Траволту, каким тот был двадцать лет тому назад. И Абби играла в этом мюзикле? Его Абби? Свет в зале вновь вспыхнул и выхватил из полумрака силуэт женщины. Кэллан даже рот открыл от изумления.
Его секретарша предстала перед публикой в черных кожаных облегающих брюках и жакете. Она стояла на мысках, согнув одну ногу в колене и склонив голову набок. Рядом застыл с прижатой к груди ладонью Роберто. Он начал петь, а его партнерша стала двигаться в такт музыке. Сначала – бедра, потом – плечи, потом она повернулась к Роберто и кокетливо указала на него пальчиком. Ее волосы были пышными… губы ярко-алыми, глаза с поволокой.
Неужели это Абби? Не может быть! Абби скромная… застенчивая… сдержанная. А эта женщина на сцене была сам ураган. Сокрушительный и неудержимый.
Когда она сдернула с себя жакет и швырнула его к своим ногам, кровь так и бросилась в голову Кэллана. Низкий вырез на груди новоявленной Сенди почти ничего не скрывал от чужих глаз, подстегивая эротические фантазии. Абби запела. Что-то такое про нужду в мужчине. У нее был сильный и чистый голос. Роберто следовал за ней по сцене, как тень, потом упал на колени у ее ног, а она велела ему держать себя в форме, потому что ей нужен мужчина, который способен ее удовлетворить.
Ее слова были встречены восторженными мужскими воплями. Даже братья Кэллана не отставали от других. «Жених» не мог оторвать глаз от своей «невесты», а иначе он вцепился бы им в горло. Когда Абби чувственно огладила себя ладонями и велела Роберто «узнать ее на ощупь», Кэллан так сдавил кружку пива в руках, что та едва не лопнула.
В конце номера Роберто поймал-таки свою партнершу, она обхватила его тело ногами, и в такой позе на два голоса они закончили свою песню.
Кэллан сгорал от желания прикончить этого черноволосого парня.
Когда Абби и Роберто отвешивали поклоны публике, та буквально зашлась в безумном вопле. Абби улыбалась и помахивала рукой так непринужденно, будто каждый вечер выступала на сцене. Наконец взгляды «жениха» и «невесты» встретились, и улыбка сразу исчезла с ее лица. Абби попятилась назад, развернулась и убежала с площадки. Кэллан ринулся за ней.
Глава седьмая
Абби выскользнула из служебного выхода таверны в переулок. Ее ноги подкашивались, и чтобы не упасть, она прислонилась к кирпичной стене. Шорох в мусорных баках заставил ее вздрогнуть. Маленькая мышка стрелой пронеслась через переулок. Абби закрыла глаза и вновь обессиленно припала спиной к стене.
«Ну вот, – подумала она с дрожью, – теперь Абигайл Томас шарахается при виде мыши».
На самом деле ее пугала не мышь, а то, как она будет смотреть Кэллану в лицо. После того, что она вытворяла перед всеми на сцене. В глазах ее босса было потрясение и стыд от увиденного зрелища. Даже прохладный воздух не мог остудить ее пылающего от смущения лица. Почему тетушки из всего мюзикла выбрали именно этот номер, где она полураздета, зато много прыгает, как коза? Легко представить, как она выглядела в этих обтягивающих кожаных брюках, вихляя задом в такт музыке. И это перед всем городом!
Нет, в зал она не вернется, а лучше пешком пойдет домой, поскольку ее машина у тетушек. Абби со вздохом посмотрела на свои туфли с высокими каблуками-шпильками в четыре дюйма. В такой обуви и близкий путь покажется далеким.
Из таверны доносились голоса Эмеральд и Руби. Абби знала, что тетушки хватятся ее не скоро. У нее есть время дойти до дома и позвонить оттуда в таверну, чтобы сообщить о своем плохом самочувствии. А что касается Кэллана… что ж, она легко поймет, если он скажет, что сыт по горло ее семейкой. Абби слышала, как ее тетушки заставили его петь на людях.
Теперь он, наверное, сердится из-за того, что его выставили на посмешище. Во время выступления Абби заметила, как ходят желваки на его скулах.
Она прошла мимо ветеринарной клиники Вагнера, потом мимо парикмахерского салона. В ногах уже ощущалась ломота, хотя пройдено было только два квартала. Как только она доберется до дома, то сразу рухнет в кровать и с головой укроется одеялом. Если ей повезет, то никто не побеспокоит ее в ближайшие двадцать четыре часа.
Когда сзади к ней подкатил грузовик, она поняла, что покоя ей не видать.
– Абби!
Она продолжала молча идти, не обращая внимания на окрик Кэллана.
– Абби, садись в машину.
Как же неловко чувствовать себя на этих проклятых шпильках. А еще эта легкомысленная одежда! Ей богу, она выглядит как «ночная бабочка». Интересно, что он сделает, если она выставит вперед бедро и спросит: «Не желаешь ли развлечься?» Вряд ли ситуация покажется ему смешной.
У ближайшего светофора он направил грузовик на тротуар и перекрыл ей дорогу. Абби попятилась назад. Кэллан распахнул дверцу и выпрыгнул из кабины с мрачным от гнева лицом.
– Ответь, черт возьми, куда ты идешь?
– На сбор рукодельниц в ночной дамский клуб, – съязвила она. – Хочу повеселиться там.
– Залезай. – Он ткнул пальцем в грузовик. – Я отвезу тебя домой.
– Спасибо, но сегодня такая замечательная ночь, что я хочу прогуляться. – Она начала обходить машину, но он преградил ей путь.
– Не глупи. Холодно.
– Вовсе нет. – Ее трясло от озноба. – Очень бодрящий воздух.
– Ты же замерзла.
Он оглядел критичным взглядом ее тесную блузку с глубоким вырезом. Конечно, только слепой не заметит, как ей холодно. Абби прикрыла руками свои груди. Неужели унижениям, выпавшим на ее долю в эту злополучную ночь, нет конца?
Она слабо пискнула, когда он подхватил ее на руки и занес в свой грузовик. Усадил рядом с водительским креслом, захлопнул дверцу и вцепился в руль. Абби подумала, что он вполне мог бы обойтись без этого варварского наскока. В ее висках стучала кровь, кожа горела от его прикосновений. «Жертва насилия» сидела с опущенным подбородком и прямой спиной, будто чопорная старая матрона.
Вряд ли Кэллан мог бы сказать с точностью, чего ему хочется больше – встряхнуть Абби за плечи или поцеловать ее. Наверное, его дурное настроение было замешено на двух желаниях сразу. Поэтому, чтобы не давать воли рукам, он вцепился в руль и весь недолгий путь до ее дома не сводил глаз с дороги. Грузовик встал на площадке возле жилища Абби. Хозяйка тут же выпрыгнула из кабины и прошествовала к входной двери. Кэллан подумал, что слово «прошествовала» слабо выражает очарование этой походки с покачиванием бедер, которой природа наделила женщину.
Он провожал взглядом свою «невесту» дольше, чем требовали приличия, потом со вздохом вылез из машины. Абби стояла в темноте у самого порога дома в ожидании, когда ее провожатый откроет входную дверь. Свою сумочку с ключами она оставила в таверне, а запасной ключ передала «жениху» в первую же ночь, которую они провели под одной крышей.
– Я хотела бы сегодня ночью остаться одна, – сказала она после того, как он отомкнул дверь.
– Замечательно. Но прежде мы поговорим.
Он мучительно хотел обнять ее поникшие плечи, но не посмел.
– Кофе хочешь? – спросила хозяйка дома тоном воспитанной школьницы и включила в гостиной свет. – Или, может быть, бренди? По-моему, у меня где-то есть бутылочка.
– Нет, черт возьми, я не хочу ни кофе, ни бренди. Я хочу знать, что за чертовщина там творилась.
– Вечеринка по случаю нашей помолвки.
– Ты знаешь, о чем я, Абби, – нахмурился «жених».
– Если ты имеешь в виду мой танцевальный номер, – холодно заметила она, – то в моей семье подобные выступления вошли в обычай. Мы оба невольные жертвы того, что произошло. Если бы я заранее знала о вечеринке, то предупредила бы тебя, но я ничего не знала. Кстати, по-моему, ты очень неплохо спел.
Он закатил глаза. Господи, дай ему силы не вспылить! Ну как еще разговаривать с этой женщиной?
– Присядь, Абби. – Он указал на диван.
Она села на краешек дивана, выпрямив спину и сложив руки на коленях, и с кротостью встретила его взгляд. Кэллан остался стоять в другом углу комнаты, опасаясь к ней приближаться.
– Прошу прощения, если по моей вине ты чувствовал себя неловко перед своими близкими и друзьями.
– Чувствовал неловко? – Он покачал головой и запустил ладонь в свои волосы. – Я подозреваю, что с этого часа все мужчины в Блумфилде завидуют мне черной завистью.
– Так тебе не было стыдно за меня? – Ее лицо стало пунцовым от смущения.
– Стыдно за тебя? – Он издал сухой смешок. – Ты меня удивляешь. Боже правый, Абби, ты была бесподобна. Все мужчины в зале не сводили с тебя глаз!
«В том числе и я, – мысленно добавил он. – Особенно я». Остальных мужчин, включая своих братьев, он тогда был готов разорвать на куски. Особенно этого Роберто. От одной мысли о том, как он прикасался к Абби и как она в конце номера обхватила его тело ногами, кровь закипала в Кэллане.
Расстроенная «невеста» уронила голову на ладони, словно не в силах вынести тяжесть его хвалебных слов. Он присел рядом на диван, сбитый с толку ее реакцией.
– Это огорчает тебя?
Она кивнула, не отрывая ладоней от лица.
– Не понимаю. Ты же была сногсшибательна.
– Я не желаю быть сногсшибательной. – Она наклонилась, сняла туфли и аккуратно поставила их на пол. – Совсем. И никогда не хотела. Ни в пять, ни в десять, ни в пятнадцать лет. И уж тем более сейчас.
В ее голосе звучали усталость и грусть, а в движениях ощущался какой-то надлом. Чтобы хоть как-то ее ободрить, Кэллан положил руку ей на талию и осторожно прижал девушку к своей груди.
– Чего ты хочешь, Абби?
– Того же, чего и всегда. Быть нормальной, как все.
Кэллан подумал, что быть «как все» ей не удастся. Никогда раньше он не встречал такой удивительной женщины. Но теперь ей нельзя этого говорить.
– Ты вполне нормальная женщина, Абби.
Она вновь сложила руки на коленях и уставилась на них невидящим взглядом.
– Когда другие маленькие девочки играли в куклы, у меня были либо репетиции, либо выступления. Пока мне не исполнилось шестнадцать, мы разъезжали по стране так много, что мне приходилось хранить свои платья в чемодане.
За последние два года Кэллан тоже провел немало времени в разъездах, жил на чемоданах и понимал, как это несладко даже для взрослого. А каково ребенку? Теперь он начал догадываться, откуда взялась ее любовь к порядку и размеренной жизни. Она просто мечтала о том, чего была лишена в детстве, – о стабильности.
– А что было потом, когда тебе исполнилось шестнадцать?
– Мой отец сбежал из семьи с молоденькой очаровательной дублершей из спектакля «Король и я». С тех пор при слове «et cetera» я готова пнуть что-нибудь ногой.
– И правильно, – улыбнулся он. – Может быть, тогда тебе полегчает.
– Вряд ли, – вздохнула Абби. – Скорее, буду чувствовать себя хуже. – Она вытянула из верхнего ящичка стола позади дивана кусок ткани и стерла им красную помаду с губ. – После того как отец бросил нас, мы с матерью перебрались жить к тетушкам Эмеральд и Руби. Сам понимаешь, что жизнь вместе с ними далека от той, какую я называю нормальной. Но мы, по крайней мере, не мотались больше по стране. В школе всех приводили в восторг мои выступления в драматическом кружке.
– Всех, кроме тебя, – обронил он.
– Я была счастлива тем, что живу в одном доме, хожу в одну школу, – пожала она плечами. – Мне этого было достаточно.
– Ты заслуживаешь большего, Абби. Ты никогда не пробовала рассказать своей родне, каково тебе?
– Я хотела, но, после того как заболела мама, не могла. Для нее было так важно передать мне традиции семьи. Я была на втором курсе театрального колледжа, когда она умерла. – Она печально уставилась на кусок ткани с красным следом от губной помады, потом аккуратно сложила его и убрала в столик. – Она так гордилась мной. – Абби запустила обе руки в свои пышные волосы и пригладила их. – Была счастлива, когда я получила главную роль в мюзикле «Грис» с хорошими перспективами на будущее. Я не могла ее разочаровывать. Но после ее смерти я не видела больше смысла оставаться на сцене. Завершила свою актерскую карьеру, ушла в бизнес, получила работу в крупной бухгалтерской фирме. – Она с улыбкой посмотрела на Кэллана. – Видел бы ты лица моих тетушек, когда я сказала им об этом! Они, должно быть, подумали, будто я вступила в какую-то секту.
– Представляю, – улыбнулся в ответ ее собеседник.
– К несчастью, как только они поняли, что я не намерена возвращаться в шоу-бизнес, то сразу решили, будто мне необходим мужчина, который бы меня опекал. За год в нашем доме перебывали все мало-мальски подходящие холостяки в окрестности в тысячу миль. Потом тетушки подписались ради меня на программу «Великолепная пара» по кабельному телевидению. Тогда я решила, что с меня хватит, и сняла квартиру в Нью-Джерси. Когда они нагрянули и туда с мужчинами на привязи, я поняла, что мне нужно бежать куда-то, где они меня не достанут. В какое-нибудь тихое и спокойное местечко, подальше от театров и бурной ночной жизни.
– Такое, как Блумфилд?
Она кивнула.
– Я просматривала рекламные объявления в газете и наткнулась на твое. «Преуспевающая строительная фирма ищет секретаря в офис, дисциплинированную женщину с цепким умом и готовностью к большим объемам работы», – процитировала она по памяти.
Бог мой, она помнит рекламное объявление, которое он поместил в газете? А он-то думал, что Абби больше нечем его удивить!
– Тебе знакомо чувство, когда ты никому и ничему не принадлежишь? – тихо спросила она. – Работа в твоем офисе приучила меня думать, что я являюсь частью чего-то очень важного. Чего-то основательного и постоянного. Знаю, это звучит, наверное, глупо, но я искала именно такое. Последний год дал мне очень много, и я хочу поблагодарить тебя.
Кэллан устремил взгляд на губы Абби, которые он целовал всего лишь час тому назад. Его мучило желание повторить поцелуй.
– Ничего не закончилось, – пробормотал он, притронулся кончиками пальцев к ее рту, потом провел ими по ее изящной шее с такой нежной белой кожей. – Еще все впереди.
Он припал к ее губам. Чувственная дрожь от ее тела передалась ему. Сладостная боль сжала сердце, когда Абби приоткрыла губы для него. Ничего более возбуждающего он не испытывал. Ее руки робко коснулись его груди, потом обвили его шею. Кэллан с силой прижал ее к себе и стал жадно целовать. Абби в истоме откинула голову назад. Ее слабый стон совсем вскружил ему голову. Он опустил ладони ей на плечи и отстранил от себя.
– Абби. – Его голос звучал хрипло от едва сдерживаемой страсти. – Сейчас мы уже не притворяемся.
Она медленно приоткрыла глаза, темно-зеленые, одурманенные, с мерцающим в глубине огнем, и пробормотала:
– Что?
– Сейчас все по-настоящему. – Он взял в ладони ее лицо и стал ласкать большими пальцами ее влажные от поцелуя губы. – Это никак не связано ни с игрой в помолвку, ни с работой, ни с чем-то еще. Понимаешь? Это касается только нас двоих.
– Тебя и меня? – расширила она глаза.
– Тебя и меня, – кивнул он. – Если не хочешь заниматься со мной любовью, то скажи сейчас, пока не поздно.
Не хотеть заниматься любовью с ним? Мысли путались в голове у Абби. Как он может только подумать такое? Разве он не видит? Разве не понимает?
Она не помнила ни имен, ни лиц тех мужчин, которых приводили к ней ее тетушки. Наверное, некоторые из них были недурны собой, но ни один не порождал в ней таких чувств, которые она испытывала сейчас. Она чуть было не рассмеялась над абсурдностью слов Кэллана. Разумеется, она жаждет заниматься с ним любовью!
Но зачем слова? Достаточно дыхания, жеста, выражения глаз.
Она обвила рукой голову своего суженого и прижала его к себе. Губы к губам. Он застонал, опрокинул ее на спину и с силой вдавил в диван. Его алчный поцелуй пугал и возбуждал одновременно. Абби бросило и в жар, и в холод. Каждая клеточка ее тела трепетала.
Ладони Кэллана скользили по ее обнаженным плечам, ласкали ее руки. Потом их пальцы переплелись. Под тяжестью его тела она чувствовала себя совершенно обессиленной. Он оторвался от ее губ, стал пощипывать мочки ее ушей, потом впился в плечо. Когда его язык добрался до ее груди, Абби выгнулась под своим любовником, закусив со стоном губу. Кэллан зубами сорвал с истомленной девушки тесный черный лифчик и припал ртом к затвердевшему соску. Абби вскрикнула от невыносимого наслаждения. Горячие волны страсти захлестывали ее.
– Я… я хочу… – Она задыхалась. – Пожалуйста.
Его язык ласкал сосок на ее другой груди, руки медленно поползли вниз по ее телу, пока ладони не легли между ее ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15