– Ты можешь, глядя мне в глаза, сказать, что все это неправда? Что все мои утверждения вызваны ревностью, чрезмерной фантазией? – сухо спросила Жислен.
Тристан разглядывал мыски своих сапог. Он и сам желал бы это знать… Ему хотелось заключить ее в объятия и успокоить. Сказать ей, что она ошибается, что нет другой женщины, которую бы он так страстно желал, кроме нее самой. Но он не мог. И это понимание еще больше доказывало, как хорошо графиня дю Плесси-Ферток знает его. Куда лучше, чем он сам.
Тристан поднял голову и посмотрел в глаза Жислен:
– Нет, не могу.
– Хорошо. Тогда мне нечего добавить, – она обратилась к своему мужу, который, забыв обо всем, сидел на соломе, гладя жеребенка. – Пойдем, Жак. Мы уезжаем домой.
Он неохотно поднялся:
– Я тоже хочу лошадку. Маленькую, милую лошадку, которая будет только моей.
– Посмотрим. А сейчас поехали.
Она подошла к дверям стойла, ожидая Жака.
– Жислен, мне жаль. Я очень благодарен тебе за все. Ты чудесная женщина, и я никогда не забуду то время, что мы провели вместе. И если ты изменишь свое решение…
Графиня погладила его по щеке:
– Мы соседи и в будущем останемся друзьями. Я не держу на тебя обиду. По сути, мы всегда знали, что это не навечно.
Тристан поцеловал тыльную сторону ее ладони:
– Я желаю тебе, чтобы ты когда-нибудь стала свободна и нашла свое счастье.
Жислен быстро взглянула на своего бывшего возлюбленного:
– Для этого я должна, по крайней мере, начать его искать.
Граф и графиня вышли во двор и вызвали экипаж. Тристан посмотрел вслед карете и отправился к гостям.
Они сгрудились вокруг Мари. Она, безусловно, находилась в своей стихии. Все взгляды были обращены к ней. Тристан взял с подноса бокал и стал наблюдать за своей супругой. Сверкающий драгоценный камень в груде серого гравия. Она никого не выделяла и каждого слушала с интересом. Ее смех жемчугом рассыпался по комнате, а обнаженные плечи мерцали как перламутр.
Мужчины останавливали на ней взгляды, а женщины смотрели с восхищением, к которому примешивалась легкая зависть. Шевалье нашел глазами Троя. Тот стоял в стороне и следил за каждым движением Мари. На его лице читались боль и отчаяние, смешавшиеся с глубокой печалью.
Тристан отвернулся. Единственное, чего ему еще не хватало этим вечером, – осознание того, что его брат влюбился в его жену.
19
Мари опасалась неприятного объяснения с Тристаном, как только откланяются последние гости, но, к ее удивлению, этого не случилось. Он остался безучастным, каким и был весь вечер, и сдержанно пожелал ей спокойной ночи, чего, она была уверена, не произойдет.
Когда Мари увидела графиню дю Плесси-Ферток, это вызвало у нее такую реакцию, причины которой она предпочла бы не называть. Несмотря на это, все ее мысли вертелись вокруг этого.
Эта дама выглядела совсем не так, как можно было бы ожидать от разрушительницы семейных уз. Во всем ее облике не было ничего расчетливого. Она, несомненно, была сдержанна и элегантна. Держалась более чем достойно. В иных обстоятельствах Мари нашла бы ее симпатичной, ее судьбу посчитала бы трагической, а тот факт, что у нее есть любовник, объяснимым. Но мысль о том, что Тристан лежал в ее объятиях, заставила умереть в ней любое сочувствие.
Молодая женщина устало перевернулась на другой бок. Это должно быть ей безразлично. Супруг ненавидит ее за то, что она учинила в Версале, а возможно, из-за то, что она недавно воспользовалась его плотским влечением, чтобы добиться своей цели. Иначе не объяснить, почему он столь упорно избегал ее и даже не предпринимал попыток переслать с ней.
Все это не было ей безразлично. Мари отчаянно хотелось, чтобы Тристан уделил ей хотя бы частицу того внимания, которым одаривал ее Трой. Ей хотелось, чтобы Тристан не отмахивался от ее желаний, как от детских прихотей, но воспринял их всерьез. Хотелось, чтобы он не считал ее шлюхой, которая ложится в постель с каждым, кто попадется у нее на пути. Слезы побежали у нее по щекам, когда она осознала, чего же наконец хочет: чтобы муж любил ее.
Но ни это, ни другие желания она не могла воплотить в жизнь собственными силами, а добрые феи бывают только в сказках.
На следующее утро Мари отправилась на конюшню, чтобы посмотреть на Дьяболо. Через прикрытую дверь она услышала голос Троя:
– …что ты хочешь подарить его Жислен. Он еще слишком маленький.
– Деландра поедет вместе с жеребенком. Как только его отнимут от нее, она снова вернется к нам, – ответил Тристан.
– И все же я этого не понимаю. У них ведь достаточно своих лошадей.
– Жак был в восторге от Дьяболо. Он хотел маленькую лошадку. Он будет очень счастлив.
– Кого интересует, будет ли счастлив этот кретин! Здесь кроется что-то другое.
– Думай, как хочешь.
Мари наблюдала за братьями в щелку. Тристан стоял к ней спиной, а Трой расхаживал перед ним взад и вперед. На конец он остановился и нахмурил лоб:
– Это как-то связано со вчерашним вечером. Жеребенок должен загладить вину за выходку Мари?
– Нет, – спокойно возразил Тристан. – Это я уладил еще вчера.
– Или это, – набрался смелости младший брат, – прощальный подарок?
Тристан немного помолчал, а потом вздохнул:
– Что-то в этом роде.
– Ты порвал с Жислен? Это правда? – В голосе Троя прозвучала растерянность.
– Скажем так, в будущем она хочет оставаться для меня не более чем доброй соседкой.
– О черт! Вы же были так счастливы вместе, – растерянно сказал Трой.
– Все когда-то кончается, – сухо заметил Тристан. – Впрочем, кое-что даже и не начинается.
Трой решил выразиться яснее:
– Я имею какое-то отношение к этому загадочному замечанию?
– Возможно. Я лишь хочу со всей братской любовью напомнить тебе о том, что Мари – моя жена.
Щеки младшего брата побагровели:
– В этом нет необходимости.
– Прекрасно. Мне бы не хотелось однажды узнать, что ты преподаешь ей что-то иное, кроме чтения и письма.
– Трис, я бы никогда…
– Ты – нет. Но Мари… Она заберется к тебе в постель быстрее, чем ты успеешь досчитать до трех.
Лицо молодой женщины горело, словно ей влепили пощечину. Как муж мог заподозрить ее в том, что она затеет интрижку с его же собственным братом?! Как мог он счесть ее способной на такое? Мари в ужасе бросилась обратно к дому. Она больше не желала слушать оскорбления в свой адрес.
Трой стукнул кулаком по косяку двери:
– Почему ты так говоришь о ней? Почему так скверно с ней обходишься? – возмущенно воскликнул он.
– Потому, что знаю, какая она. Поверхностная, самовлюбленная и легкомысленная. – Тристан сложил руки на груди. – Тебе не нужно изображать перед ней рыцаря. Ты просто видишь то, что хочешь видеть. У тебя нет опыта общения с женщинами, Трой. Еще недавно ты хотел посвятить свою жизнь Богу. Как это сочетается с плотскими желаниями?
– Мне не надо кусать гнилое яблоко, чтобы знать, что оно гнилое. Мари заботится здесь обо всем. За несколько дней она преобразила этот дом. Все соседи восхищены ею. Возможно, ты просто не можешь или не хочешь этого видеть?
– Прежде всего я вижу то, что ею восхищен ты, – иронически заметил Тристан.
– Мне она нравится. Она так старается научиться читать и писать! Она любознательна и любопытна. Работать с ней одно удовольствие. Да и вообще, учитывая то, как ты о ней говоришь, разве тебе есть до этого дело? – агрессивно спросил Трой. – Или ты ревнуешь?
– Конечно. Ты зришь в корень. Трой, да если бы мне пришлось вызывать на дуэль каждого мужчину, который ухаживает за Мари, в моем распорядке дня не осталось бы времени ни на что другое.
– Вчера я не заметил ничего из того, что ты ей приписываешь. Уж не знаю, что там произошло в Версале, но здесь никто не может осудить поведение Мари. Тебе мерещатся привидения. А лучше сказать, ты хочешь их видеть.
– Давай оставим эту тему. Дискуссия ни к чему не ведет. Просто в нужный момент вспомни мои слова. И, кстати, Трой, подготовь все для перевозки лошадей.
Мари лежала на кровати у себя в комнате, устремив взгляд на балдахин, словно он был виновен во всем. Боль от слов Тристана смягчила раскаленную добела ярость. Она заставит его пожалеть о своих словах. Она докажет ему, что не так легкомысленна и поверхностна, как он думает. И приложит все силы, чтобы не замечать его равнодушия по отношению к ней. Его тело хочет ее, и неважно, что по этому поводу посчитает его голова. И это только начало.
Путь к этой цели она начала незамедлительно. Уже за обедом Мари оживленно болтала за столом со всеми, не обращая внимания на односложные ответы Тристана, и засыпала мужа вопросами, на которые он не мог ответить прост «да» или «нет» или озлобленным молчанием.
Очень скоро выяснилось, что местное общество направило в «Мимозу» ответные приглашения. Трой помогал Мари читать их и поздравлял молодую женщину, восхищаясь ее успехами. После ужина Мари, одарив Тристана сияющей улыбкой, выложила на стол карточки.
– Мы получили столько приглашений, что следующие недели можем куда-нибудь выезжать каждый вечер.
Тристан покачал головой:
– Нет времени.
– Но так ты можешь найти новых заказчиков, – вставил свое слово Трой. – У Мари замечательно получается общаться с людьми. Готов поспорить, она одним движением руки сбудет им половину наших винных запасов.
Тристан повертел в руках карточки.
– Возможно, ты и прав, – задумчиво сказал он, и Мари подумала, что сейчас ее мужу, наверное, пришло в голову, что в ближайшее время у него будет очень много свободного времени вечерами.
– Значит, это решенный вопрос? – спросила она. Де Рассак кивнул:
– Да. Вы с Троем можете делать столько визитов, сколько захотите.
Улыбка застыла у Мари на губах, и она позабыла обо всякой дипломатии:
– Чтобы все соседи о нас судачили? – резко спросила молодая женщина. – Ты хочешь опорочить не только меня, но и своего брата?
– «Мимоза» принадлежит ему так же, как и мне. Он тоже кавалер де Рассак. Пришло время и ему что-нибудь сделать для этого имени. А о репутации Троя можешь не беспокоиться. Здесь, в этих местах, она чиста, как свежевыпавший снег. Не так ли, брат?
Щеки Троя покраснели:
– Снег имеет свойство таять. Не забывай об этом, – язвительно заметил он.
– Как можно! – Тристан вскинул брови.
– Я сыта по горло вашими пререканиями, – вмешалась в пикировку братьев Мари и гневно взглянула на своего супруга. – Ты не желаешь, чтобы тебя видели рядом со мной, это я поняла. Ты упрям как осел. Трой перечислил тебе все выгоды. Если ты хочешь все это легкомысленно разбазарить, то начинай! Либо я принимаю приглашения и сопровождаешь меня ты, Тристан де Рассак, либо остаюсь дома, а твои бутылки с вином пусть покрываются пылью! Чего мне об этом беспокоиться!
– Да, чего бы тебе об этом беспокоиться? – неожиданно набросился на нее Тристан. – Думаешь, что явилась сюда, и теперь все станет лучше просто потому, что ты смахнешь пыль и очаруешь соседей?
Мари уперла руки в бока:
– Этого я не знаю, но по крайней мере пытаюсь хоть что-то изменить. В отличие от тебя. Ты, счастливый и довольный, идешь по тропинке, которая ведет «Мимозу» в пропасть. – Мари шагнула к мужу. – Вспомни то, что я тебе уже говорила. Почему я все это делаю? Потому что это все, что у меня еще есть.
В комнате повисла напряженная тишина. Мари пристально взглянула на Тристана, и он отвел взгляд. Шевалье подошел к столу и взял одну из карточек.
– Хорошо. Вот эта. Завтра.
Мари выхватила карточку у него из рук:
– Ты поедешь с нами? – уточнила она, взглянув на приглашение.
– Да. Достаточно моего слова или мне поклясться на Библии?
– Я считаю своего супруга человеком чести, так что твоего слова достаточно, – она сложила остальные карточки и положила их на каминную полку. – Я рада, что ты изменил свое решение, – добавила Мари, примирительно улыбнувшись мужу.
Но одной его фразы хватило, чтобы стереть улыбку с ее лица:
– И надеюсь, что не пожалею об этом.
Мари воспользовалась приглашением, чтобы где только можно говорить о достоинствах вин с виноградников де Рассаков. Трой просветил ее относительно того, что касалось вин, которые хранились в подвалах «Мимозы». Мужчины слушали новую хозяйку поместья с заметным воодушевлением, и во внутреннем кармане жюстакора Тристана уже лежала целая стопка заказов.
Мари предпочла не дразнить мужа своим очевидным триумфом. Она заметила, что он все время наблюдал за ней, и не нашел ничего, к чему смог бы придраться.
Кроме того, за ужином они сидели рядом, и молодая женщина пользовалась любой возможностью, чтобы, как будто нечаянно, коснуться его или что-нибудь ему прошептать. Мари без всякого стеснения кокетничала с ним на глазах у присутствующих, и, как примерный супруг, Тристан ничего не мог с этим поделать. Ему приходилось подыгрывать.
Разумеется, когда они выходили из экипажа в «Мимозе», с его губ не слетело ни единой похвалы. Мари направилась в свои комнаты. Несмотря на его упорное молчание во время поездки, она чувствовала себя окрыленной.
Молодая женщина велела Фанетте не дожидаться ее, сама скинула платье и легла на прохладные простыни. Было ли тому причиной произошедшее за ужином или нет, но этой ночью ей в первый раз за все время пребывания в «Мимозе» приснился сон.
Они с Тристаном находились в снятой ею комнате у мадам Дессан. Шевалье держал ее в объятиях, и она слышала его сдавленный от страсти голос:
– Никогда еще женщина не доставляла мне такого удовольствия, Мари Кальер. Вы просто созданы для любви.
Его руки гладили ее тело, обнаженное, как и его. Вместо того чтобы позволить ей заключить себя в цепи, он поднял ее на руки и понес к возвышению, на котором стояла кровать. Тристан положил ее на ложе и завел ей руки за голову, покрывая при этом поцелуями. Потом она почувствовала, как он проникает в нее, и застонала. Он все еще держал ее руки за головой. Мари попыталась повернуться, но его хватка осталась крепкой. Она извивалась в его объятиях, пока не достигла экстаза. Она так громко закричала от страсти, что проснулась. Ночная рубашка прилипла к потному телу, сердце бешено колотилось.
Мари огляделась, сначала не желая верить, что это был всего лишь сон и рядом никого нет. Тяжело дыша, она попыталась успокоиться. Никогда еще ей не снились эротические сны, и никогда она не достигала вершины наслаждения, если к ней не прикасался кто-то или она не ласкала себя сама. Фантазии молодой женщины, должно быть, стали неким ответом на болезненную реальность. Или ее сознание слишком явно было занято Тристаном де Рассаком?
Мари повернулась на бок и поджала ноги. Странно, но от этого сна на не ощутила умиротворения. Тело ее было напряжено и (она хмурила лоб, но именно это выражение лучше всего подходило к ее ощущениям) обмануто. Молодая женщина снова закрыла глаза, надеясь, что такие сны в будущем минуют ее.
Она ошиблась. Мари все чаще снились эротические сны о встречах с Тристаном, и после них она чувствовала себя все более неудовлетворенной. Неделями женщина пыталась выправить положение, а ее настроение продолжало ухудшаться. Прежде всего потому, что муж избегал всяких попыток сблизиться и лишь в присутствии других изображал заботливого, счастливого супруга. И даже это обстоятельство было продиктовано только тем, что он понимал: его присутствие вместе с Мари на званых вечерах у соседей способствует продаже вина.
Едва они оставались наедине, будь то в экипаже или в «Мимозе», Тристан держался с ней хотя и вежливо, но отстраненно.
Мари попыталась закрывать на это глаза, что ей удавалось все хуже. Она становилась раздраженной, срывала досаду на Фанетте, кухарке или остальной прислуге. И лишь когда Трой воззвал к ее совести, она начала задумываться о своем поведении и искать выход.
В один из следующих вечеров, на который они не приняли приглашения, оставшись в «Мимозе», Мари приступила к делу. Молодая женщина разделась у себя в комнате, накинула голубой шелковый пеньюар и скользнула в комнату Тристана. Он еще сидел с Троем в каминной за счетами, поэтому у нее оставалось достаточно времени для того, чтобы подготовить совершенно особенный сюрприз.
Она сбросила пеньюар рядом с его кроватью и ничком легла на прохладные полотняные простыни. Мари разбросала волосы по обнаженным плечам, опустила подбородок на скрещенные руки и стала ждать. Тристан должен был прийти, это лишь вопрос времени. По ее телу уже бежали мурашки от предвкушения. Однажды это уже сработало, почему бы не повторить…
Молодая женщина услышала, как отворяется дверь, и глубоко вздохнула. Все ее чувства были обострены до предела. Шаги приближались к постели. В полном самообладании, которым ей пришлось вооружиться, Мари запретила себе оборачиваться. Она слышала, как что-то падает на пол. Пальцы провели по ее плечам, вдоль позвоночника. Трепет пробежал по телу Мари. Получилось! Надо было раньше додуматься до этой простой мысли.
Волосы с ее шеи были откинуты в сторону, и горячие влажные губы прижались к коже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23