Но ведь у вас их нет, не так ли? – Бросив на Рика внимательный взгляд, она поняла, что не ошиблась. – Забудь на время о своих предубеждениях и посмотри фактам в лицо. Тогда ты поймешь, что Коула, скорей всего, пытается подставить какой-то психопат.
Миранда встала. Рик схватил ее за кисть руки.
– Я еще не все сказал.
– А я все.
– Между прочим, твой возлюбленный спит со шлюхой, которая играет в его группе. – Рик, не спускавший глаз с Миранды, ждал удобного момента, чтобы поглубже засадить нож. – Он ведь не сообщил тебе об этом, не так ли? Или он настолько хорош, что ты даже готова делить его с другой женщиной?
Миранде показалось, что она летит в бездонную яму. Сердце колом встало в груди, разум оцепенел, потом в голове замелькали безобразные сцены, которые она видела на видеокассете.
– С Сейбл? – едва слышно спросила Миранда, опускаясь на стул.
– Ага, с той самой очаровательной, милой Сейбл Диамонте. Кажется, они путаются уже не первый год. Должно быть, когда ему не удается найти очередную жертву, он обращает свой нерастраченный пыл на нее. Спать с Сейбл, по-моему, все равно что с гадюкой. Занимательно. – Рик задумался, словно прикидывал для себя такую возможность.
Миранда, несколько секунд назад кипевшая от негодования, теперь чувствовала полную опустошенность. Пальцы на руках и ногах онемели.
– Ты лжешь, – машинально сказала она, размышляя о своем. Воображение рисовало сцены с видеокассеты, в которых место Уэйна занимал Коул. Она представляла себе Сейбл и Коула в постели на ранчо, вспомнила, как Сейбл вошла в уборную, где переодевался Коул. Ее замутило. Должно быть, эти двое считают ее полной идиоткой! – Я узнал это от Трента Саймона. Бедняга. Наверно, он теперь жалеет, что проболтался. Но у меня создалось впечатление, что он ненавидит эту холодную сучку. Не нравится ему, что она трахает его лучшего друга. Он ей не доверяет. Иди сама у него спроси, если мне не веришь.
Миранда задыхалась. Хватая ртом воздух, она прижала к груди свою сумку.
– Мне пора.
– Позволь, я отвезу тебя. У тебя же нет здесь машины, – резонно заметил Рик.
Тут она вспомнила оброненную им несколько минут назад фразу.
– Кстати, откуда тебе известно, что я ездила с Коулом за город?
Рик встретил ее взгляд с невозмутимым спокойствием.
– Ну да, понятно, – ответила за него Миранда. – Ты следил за ним. Или за мной. – Она вспомнила то, что произошло у реки. В глазах вспыхнул огонь. – И брось свои дурацкие выдумки, Рик. Со мной такие номера не пройдут. Не забывай, что ты имеешь дело с бывалым воином, отмеченным множеством шрамов от ран, полученных в борьбе с Милано.
– Да, мужества тебе не занимать. Ты у нас героиня, умница, – снисходительно согласился Рик. – Должна была бы, кажется, сообразить, что и Коул обманывает тебя с другой женщиной.
Глаза Миранды на мгновение затуманились болью, что не ускользнуло от внимания Рика.
– Послушай, – вкрадчиво продолжал он. – Я понимаю, тебе сейчас тяжело, но ты ведь не можешь не признать, что он лгал тебе. Не упрямься. Помоги мне. Помоги тем несчастным девушкам. – Он помолчал, ожидая, когда она усвоит смысл его доводов. – Он пользовался презервативом? Каким?
Миранда встрепенулась.
– Подонок. – Она выбежала из ресторана. Посетители, проводив ее глазами, с упреком посмотрели на Рика, который остался сидеть за столиком. Он встретил их гневные взгляды улыбкой, довольный результатом своей интриги. Его труды не пропадут даром. Не пропадут.
В артистической уборной «Электрик блюз» Коул, надев свежую футболку, поднял с пола свою рубашку и, не задумываясь, поднес ее к лицу. Рубашка еще сохранила запах Миранды.
Коул плюхнулся на диван, не обращая внимания на Сейбл, лениво облачавшуюся в свой синий кожаный комбинезон. Может быть, Миранда говорила правду, и у нее с этим самодовольным полицейским вчера вечером ничего не было. Но почему она скрыла от него свою связь с ним? По той же самой причине, что и он утаил от нее свои отношения с Сейбл? Он уже не чувствовал злости на Миранду, хотя понимал, что она и ее бывший любовник не случайно оказались втянутыми в расследование так тесно связанных между собой преступлений. Ему только хотелось верить, что это Рик Милано, а не Миранда, строит против него козни. Абсолютно ясно, что полицейский стремится наказать его, и не только за изнасилования. Маловероятно, чтобы он каждое свое расследование принимал так близко к сердцу. Так почему же теперь он словно с цепи сорвался?
На колени ему упала стопка глянцевых фотографий размером 8x10. Коул поднял голову.
– Я подумала, ты захочешь удостовериться в том, что твоя подружка лжет, – объяснила Сейбл. Уголки ее тонких губ изогнулись в презрительной улыбке.
Коул со страхом посмотрел на фотографии. Они были темные и нечеткие. Он узнал крепость Аламо и, приглядевшись, различил две фигуры– мужскую и женскую. Миранда в черном вечернем платье. Темноволосый мужчина. Он был заснят со спины, но по горделивой осанке Коул распознал в нем проклятого копа. На другом снимке они целовались; Миранда обнимала его за шею. На следующем – его руки покоились на ее груди; Миранда будто бы и не сопротивлялась. Коул отшвырнул фотографии на другой конец комнаты. Они ударились о стену и разлетелись по полу.
– Откуда это у тебя? – Коул глубоко вздохнул, чтобы избавиться от гудения в голове.
– У меня есть друг, который оказался в нужном месте в нужное время, – ответила Сейбл с нескрываемым удовлетворением, чем напомнила Коулу заносчивого полицейского.
Он почувствовал, что теряет веру в себя. Как мог он довериться Миранде? Он едва не предоставил ей возможность надеть на него наручники.
Господи, а он-то решил, что любит ее. Несколько раз собирался сказать ей об этом. Слава Богу, что сдержался, утешал себя Коул. Но, сидя в гримерной клуба, преданный и обманутый, он знал, что по-прежнему любит ее, любит женщину, которая лгала ему с самого начала. А вот Сейбл ни разу его не обманула и не трогала его сердце никакими чувствами. Так почему же сейчас оно щемит так тоскливо? Наверное, новая песня, которую он написал, это тоже обман чувств. Ему не нужна любовь. Жизнь куда спокойнее без нее.
Глава 15
Миранда добежала до первого перекрестка и выскочила на центральную улицу. Слова Рика не шли из головы. Все же она сообразила, что ей нужно добраться до офиса, где она оставила свой автомобиль.
Охранник гаража счел своим долгом проводить ее до машины.
– Вы хорошо себя чувствуете, мисс?
– Да, спасибо. – Ложь. Наверное, я умираю, но вас это не касается.
Охранник, пожав плечами, вернулся к лифту. Миранда нащупала в сумочке ключи от машины и попыталась вставить их в замок на дверце. Безуспешно. Кто-то тронул ее за локоть. Девушка вскрикнула.
– Успокойся, Миранда. Давай помогу. Ты вроде как не в себе.
Она резко обернулась и увидела знакомое лицо. Питер, сотрудник агентства. Вздохнув свободнее, Миранда нерешительно передала ему ключи. Тот почтительно распахнул перед ней дверцу.
– Что ты здесь делаешь так поздно? – поинтересовалась Миранда, удивленная его неожиданным появлением.
– Такой же вопрос я мог бы задать тебе, – лучезарно улыбаясь, ответил Питер.
Девушка, сев за руль, попыталась вставить ключи в зажигание, но они упали на пол. Она нырнула под приборный щиток и нетвердой рукой наконец нащупала их под сиденьем, потом завела машину и, опустив стекло, поблагодарила Питера.
– Будь осторожна, – напутствовал он ее, наклонившись к окну.
Миранда дала задний ход и уже готова была убрать ногу с тормоза, как вспомнила про свою сумку.
– Питер, сумку подай, пожалуйста.
– Ах, ну да, конечно. Где же она? – Он с притворным усердием стал оглядываться по сторонам, но Миранда видела, что сумка стоит прямо возле него.
– Вон она, – нетерпеливо указала девушка.
– Куда ты отправляешься? – поинтересовался Питер.
Она пытливо посмотрела на него.
– По-моему, тебе это незачем знать.
Девушка нажала на педаль акселератора и машина с визгом выехала из гаража. В зеркале заднего обзора она видела Питера, который, как ей показалось, что-то быстро убрал в карман куртки.
Эта неожиданная встреча оставила в душе неприятный осадок. Что-то уж больно часто Питер попадается ей на глаза. Сначала его стычка с Тони, причем, по-видимому, из-за нее. Теперь вот здесь, на автостоянке, да еще в такое позднее время, будто он специально поджидал ее.
Раздался сигнал сотового телефона. Миранда, вздрогнув, воззрилась на аппарат, словно это был тарантул. Кто это? Может, Коул хочет помириться? Или Рик желает продолжить допрос? Или Даг звонит, чтобы уведомить ее об увольнении?
Это было бы лучше всего, решила Миранда. Тогда все ее несчастья сразу кончатся. Но нет, слишком легкий выход. Она никогда не шла на попятную и теперь останется верна себе. Закончит работу, а уж потом будет зализывать раны.
– Мисс Рэндольф? – Женский голос. Интеллигентный.
– Да.
– Вас беспокоит Виктория Лэмберт. Мы познакомились вчера вечером на ужине.
– Слушаю вас, миссис Лэмберт. Пожалуйста, просто Миранда, Чем могу служить?
– Мне нужно поговорить с вами. Это очень важно. Если у вас есть время, не могли бы вы приехать ко мне домой прямо сейчас? Вы, наверно, знаете, где я живу.
Миранда насторожилась, хотя Виктория Лэмберт говорила с ней спокойным дружелюбным тоном.
– Э… может, вы все-таки объясните, как до вас доехать?
Виктория назвала адрес. Снедаемая любопытством, Миранда уже не помнила о своих переживаниях.
– Хорошо. Скоро я буду у вас.
Через несколько минут Миранда затормозила у красивого особняка, в котором жили Лэмберты. Виктория, очевидно, ждала ее у окна, потому что она открыла дверь прежде, чем Миранда успела дойти до входа.
– Благодарю за то, что откликнулись на мою просьбу. Я и представить не могла, что вы так скоро приедете.
Миранда проследовала за грациозной Викторией в холл, отделанный белым мрамором.
– Должна признать, что вы меня заинтриговали, миссис Лэмберт.
– Окажите честь, зовите меня Викторией. Не такая уж я старуха.
Ее классическое, с правильными чертами лицо светилось улыбкой, благодаря которой она сразу стала выглядеть лет на десять моложе. Виктория провела Миранду в небольшую гостиную, расположенную в стороне от лестницы с дубовыми резными перилами ручной работы. Они устроились в креслах в стиле чиппендейл, между которыми стоял торшер с абажуром из шелка. В столь богатой, изысканной обстановке Миранда должна была бы чувствовать себя, как в антикварном магазине, но такого ощущения не возникало.
Виктория, заметив, что девушка рассматривает статуэтку собаки, объяснила:
– Это работа моего крестника. Он подарил ее мне тридцать лет назад. Я была так горда, что хотела отдать ее на художественную выставку, которую финансировал мой муж. Он, да будет благословенна душа его, отговорил меня, сказав, что эта вещица станет прекрасным дополнением к интерьеру моей любимой комнаты. Разумеется, он оказался прав.
Миранда, слушая теплые отзывы Виктории о первом муже, чувствовала, что и у нее становится теплее на душе.
– Ну да ладно, вы ведь приехали сюда не для того, чтобы выслушивать беспорядочные воспоминания о далеком прошлом. Позвольте я перейду сразу к делу. Простите за прямоту. Одни считают ее самым ценным моим качеством, другие – самой отвратительной чертой моего характера. Кто как видит. – Она усмехнулась.
Миранда терпеливо ждала. Виктория нравилась ей все больше.
– Я знаю, что вы – частный детектив. – Виктория помолчала, увидев изумленный взгляд Миранды, затем объяснила: – Мы с Дагом старые друзья, хотя, думаю, он вряд ли говорил вам об этом– по вполне очевидным причинам. Вчера вечером я связалась с ним по телефону, и он не стал отрицать, что вы расследуете что-то для моего мужа.
Миранда кипела от негодования. Почему Даг не сказал ей, что он беседовал с женой Уэйна?
– Нет, позвольте мне закончить. – Виктория выставила вперед руку, заметив, что Миранда собирается заговорить. – Мы еще успеем все обсудить. Сначала я должна сказать то, что хотела, пока не забыла. В последнее время со мной такое случается.
Она глубоко вздохнула и, разгладив юбку своего домашнего платья из голубой льняной ткани, продолжала:
– После смерти Гарри я была подавлена, чувствовала себя очень одинокой. Детей у нас не было, но мы никогда не расставались, поэтому как-то не ощущали в жизни пустоты. Когда он умер, я горько оплакивала и его, и утраченные возможности… Если бы у нас были дети, я, наверное, никогда бы не вышла замуж еще раз. Но мне не хотелось жить одной, и жить с кем попало тоже не хотелось. Потом я встретила Уэйна. Благодаря ему я вновь почувствовала вкус к жизни, вновь стала смеяться – впервые с тех пор, как овдовела. Рядом с ним я опять почувствовала себя женщиной.
Немного помолчав, Виктория грустно улыбнулась Миранде.
– Поверьте, я знала, что он за человек. Мне были известны все его недостатки, в том числе и то, что он любит поволочиться за женщинами. Я также понимала, что не смогу изменить его. Но все равно вышла за него. И не потому, что он был единственный, кто сделал мне предложение, не потому, что он моложе меня, не потому, что влюбилась в него без памяти. Я просто хотела провести с ним остаток своей жизни.
– Понимаю, – тихо сказала Миранда.
– Я люблю его. Конечно, не так, как Гарри, не такой всепоглощающей любовью. Но мне с ним весело, интересно. Мы счастливы, нам хорошо вдвоем. Я знаю, что Уэйн никогда меня не бросит. Он тоже любит меня по-своему и думает, что я не ведаю о его изменах. Мне бы хотелось, чтобы он и дальше так думал. Уэйн всегда считал, что я лучше него, хотя это не так. Если он узнает, что я мирюсь с его изменами, то изменит свое мнение обо мне и о себе. Это погубит его и в итоге разрушит наше счастье. А я меньше всего в жизни хочу, чтобы это произошло.
Виктория вздохнула и, строго взглянув на Миранду, спокойно сказала:
– Мне не известно, что именно вы расследуете для моего мужа, но догадываюсь – по тем обмолвкам, которые он допускает, по собственным наблюдениям, – что его шантажируют, и средством шантажа служат доказательства его супружеской неверности. Кроме этого я ничего не знаю и знать не хочу.
– Что я могу… – начала Миранда.
– Я веду к этому, дорогая. Я пригласила вас сюда, чтобы сказать следующее: каковы бы ни были его прегрешения, я не желаю, чтобы свидетельства его ошибок оказались у меня в руках. Уэйн не должен знать, что мне известно о его похождениях. Поэтому, чего бы ни требовал вымогатель, я помогу вам все уладить. Допустим, я могла бы сделать Уэйну дорогой подарок – ювелирное изделие или картину, – который он сможет заложить, а мне скажет, что вещь украли. Я сделаю вид, будто получила за «украденную» вещь страховую компенсацию. Он никогда ни о чем не догадается, ведь все финансовые дела веду я…
– Виктория, простите, что прерываю вас…
– Не извиняйтесь, дорогая. Говорите, прошу вас. Я и так слишком долго злоупотребляла вашим терпением. Хотите чаю? – Миранда кивнула, и Виктория поставила на столик две чашки из серебряного чайного сервиза. Прислугу она, должно быть, отпустила на ночь. Они были в доме одни.
– Во-первых, Уэйн – мой клиент. Я работаю на него и обязана следовать его указаниям. – Миранда старалась говорить твердо, чтобы Виктория не заблуждалась на ее счет. Эта женщина ей нравилась, но она не могла позволить, чтобы ею манипулировали.
Виктория едва заметно улыбнулась.
– Насколько я понимаю, желания Уэйна совпадают с моими. Разве не так? Ведь он наверняка просил вас любой ценой не допустить, чтобы компрометирующие материалы попали в мои руки?
На это Миранде нечего было возразить. Она решила прибегнуть к другой тактике.
– Видите ли, вы вряд ли сумеете удовлетворить требования шантажиста.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Виктории.
– Что вы имеете в виду? – встревоженно спросила она.
Миранда понимала, что не имеет права выдавать секреты своего клиента, но, с другой стороны, она в какой-то степени уже нарушила свои обязательства, признавшись в том, что работает на него. Сейчас ей представлялась редкая возможность припереть к стенке одну из подозреваемых.
– Шантажист требует, чтобы Уэйн передал ему свою долю вложений в клуб «Электрик блюз». Впоследствии Уэйн будет получать от него указания, как управлять клубом, и, очевидно, отписывать новому владельцу соответствующую долю прибыли. Словом, Уэйн номинально остается хозяином клуба, выполняя распоряжения некоего таинственного лица.
– Какой кошмар, – надтреснутым голосом воскликнула Виктория, закрывая руками лицо. – Клуб – единственное успешное предприятие, которое ему удалось организовать за пятнадцать лет. У него сразу появилось чувство уверенности в себе. Он так гордится им. Какая жестокость.
Внезапно она подняла голову, обратив на Миранду взгляд своих добрых глаз.
– И какое коварство. Это ведь не заурядный вымогатель, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42