А оказывается, запуталась еще хуже.
- Успокойся, Анита, дай же мне хоть слово сказать.
Она хотела закрыть ладонью его губы, но почему-то не решилась. Туо понял это и сам взял ее руку и поцеловал.
- Я боялся, что ты переменилась, стала чужой. А раз душа твоя чиста - я счастлив.
- Так ты прощаешь? Прощаешь мою слабость? Ну скажи, умоляю!
- Прощаю, успокойся. Это случайно. Ты сильная.
- Спасибо, милый! Спасибо, что веришь. Ведь я...
- Ничто нас не разлучит, Анита!
Она молча припала к нему, схватила обеими руками за голову, наклонила и, встав на цыпочки, стала жадно целовать его лицо. Что-то шептали ее уста, дыханье смешалось с дыханьем Туо, и оба словно захмелели. Шли по темной аллее, сердца стучали так, что уже не слышно было звуков, царивших в вечернем зоопарке. И вообще ничего они не слышали, души их переполняло что-то волнующее и прекрасное. Шли оглушенные, удивленные и немного испуганные. Озеро. Темные ивы. Копенышко сена. Трава. И тишина, первозданная тишина. Может быть, именно такая была в раю, когда Адам увидел, как хороша Ева.
- Хочу ребенка, - прошептала Анита, опускаясь на сено. Любимый мой, единственный...
20
Археолог, человек средних лет с обветренным лицом и редкими волосами на голове, встретил Лаконтра и Туо с должной учтивостью.
- Милости прошу.
Передняя завалена была всякой всячиной. На полу, у стен, - какие-то камни, потемневшие обломки посуды, разбитые серые скульптурные изображения то ли каких-то богов, то ли сказочных существ; широкие подоконники тоже уставлены изделиями из стекла и цветных металлов; на стенах - черепа и рога разных животных.
Туо ступал с величайшей осторожностью, чтобы ничего не задеть и на что-нибудь не наступить, и на ходу посматривал на все эти экспонаты.
- Кое-что здесь еще в стадии обработки, - сказал хозяин, заметив его любопытство, - а есть и просто сувениры в память об экспедициях. Не успел все это привести в порядок: недавно вернулся.
В кабинете висели картины; большой рабочий стол завален был бумагами и разными канцелярскими принадлежностями.
Лаконтр представил археологу Туо, сказав только, что "этот юноша интересуется археологией и выдвигает оригинальные идеи". Хозяин приветливо посмотрел на Туо и предложил сесть. Ему тоже любопытно было послушать энтузиаста потому, что, по его словам, теперь редко встречается в их науке что-либо новое, свежее.
Расположились у круглого столика между двумя высокими стрельчатыми окнами - археолог и Туо визави, Лаконтр - между ними.
- Так что же у вас интересного, юноша? - хозяин положил на стол руки со скрещенными пальцами.
Туо не знал, с чего начать, и взглянул на Лаконтра, словно ожидал его совета.
- Я не специалист, - сказал Лаконтр, обращаясь к археологу, - но то, что предлагает мой друг, заслуживает внимания.
- Что же именно?
Туо посмотрел в окно: справа - красная черепичная крыша, слева, поодаль от дома, - пологий скат горы и сосны на нем.
- Я хотел бы организовать раскопки в Сахаре, - сказал Туо. - С вашим авторитетом и вашими возможностями это, вероятно, можно сделать.
- Сахара велика, что именно вы имеете в виду?
- Я полагаю, по всей Сахаре, на каждом шагу, можно найти свидетельства высокой древней культуры. Но лучше начать где-то в центре.
Археолог встал, взял свернутую в трубку карту и расстелил ее на столе. Карта была так велика, что края ее свисали едва ли не до пола. На ней была изображена огромная пустыня. Вся карта была испещрена какими-то пометками, нанесены были на нее и пунктиры караванных путей, и зеленые пятнышки оазисов, и горные хребты.
- Речь идет не о той высокой культуре, о которой вы, археологи, говорите в связи с бронзовым или железным веком, продолжал Туо. - Культура, погребенная в Сахаре, гораздо выше современной цивилизации.
Археолог бросил на него вопросительный взгляд и промолчал.
- Если эта гипотеза... - начал Лаконтр, но Туо не дал ему закончить.
- Поймите, это не гипотеза, а совершенно достоверные сведения! - повысил он голос. - Сахара - это площадка, на которой был возведен Центрум, город-государство.
- Ничего себе площадка, - улыбнулся археолог, - три миллиона квадратных миль.
- Так ведь и город тоже был "ничего себе" - достигал стратосферы, и жило в нем около миллиарда человек. Трудно представить себе, что даже после взрывов кварковых бомб не осталось там ничего. Но допустим, что так оно и произошло температура не ниже той, которая возникает в недрах звезд, за несколько секунд расплавила и выпарила грандиознейшее сооружение, но ведь кратера-то нет! Выходит, то, что находилось в глубине коры, должно было остаться. Бункер "Археоскрипт" несомненно уцелел...
- Простите, - вставил археолог. - Я просил бы вас объяснить... Впервые слышу о городе... как вы его назвали?
- Центрум.
- Троя, Библос, Вавилон, Сидон, Баальбек - эти названия мне о чем-то говорят. Но Центрум... Простите, ни в каких источниках...
- Источники есть. Имеются даже изображения и планы.
- Быть может, вы имеете в виду Вавилонскую башню? Многие художники ее рисовали, естественно, прибегая к своему воображению.
- Я видел репродукции, - произнес Туо еле слышно. - Вавилонская башня - это детская игрушка в сравнении с Центрумом. Хотя, если вдуматься, не исключено, что навеяна она именно воспоминаниями о Центруме, что она подобие гигантского города, о котором последующие поколения помнили, как о давнем сне. Это возможно. Иначе на какой же почве могла возникнуть легенда о башне, которая касалась неба! Только темные люди, не зная истинной причины, акт разрушения приписали богу.
Туо рассказал археологу о своей планете Филии, о снимках Центрума, которые по сей день хранятся в тамошних музеях. И особенно детально - об Археоскрипте - своеобразном послании поколениям потомков.
Археолог слушал как-то напряженно, нервно. По всему было видно, что он не верит Туо, но делает вид, что его все это интересует.
Когда Туо умолк, хозяин забарабанил пальцами по карте.
- Центрум... Центрум... А что вы думаете, это таки интересно... - и он бросил многозначительный взгляд на Лаконтра.
- Интересная выдумка? - улыбнулся Туо, и археолог вздрогнул, ибо это была его мысль. - Говорите, пожалуйста, то, что думаете, я не обижусь.
- Ну что ж, - замялся археолог, - все это, право, интересно, и, если бы не было у меня сейчас срочной работы...
Туо встал: стройный, красивый, как лотос.
- Не верите вы мне, не верите ни на йоту. А ведь то, что Центрум существовал, да еще и долгие тысячелетия, совершенно точно - так же, как то, что у вас в кармане - приглашение на симпозиум африканистов и что мысль о нем не давала вам покоя последние минуты.
Археолог покраснел, хотел что-то сказать, но только заморгал. Черт возьми, ведь действительно у него в кармане такое приглашение, и на самом деле думал он о нем. Кого это привел Робер? Как сверкают глаза у этого юноши! Гений или умалишенный?
- Необычное, невероятное может показаться сумасбродством или какой-то мистикой, - сказал Туо, и археолог почувствовал, что у него заболела голова. - Но все-таки Центрум существовал!
- Вы - как Галилей, - попытался пошутить археолог. - "А все-таки она вертится!" Робер, передайте, пожалуйста, привет Луизе, - поспешил он попрощаться. - И Марте.
Лаконтр поблагодарил. Он и Туо пожали археологу руку и ушли.
- Что с ним случилось? - вслух рассуждал Лаконтр. - Он ведь был таким увлекающимся студентом, влюбленным в науку, романтиком, можно сказать. Если бы ему тогда сказали, что в центре Земли можно найти этрусский саркофаг, начал бы копать, ни минуты не колеблясь.
- Между людьми - стены, перегородки, - мрачно произнес Туо. - Недоверие и страх. А топор уже отточен и готов к действию.
21
На вечере Филии Робер Лаконтр, наливая Туо рому из початой бутылки, сказал:
- Вы мне напоминаете пловца, который гребет против течения. Выпьем за ваш успех. Вперед, наперекор всему!
Туо улыбнулся. Употребление спиртных напитков было для него совершенно непонятным явлением, какой-то бессмыслицей. Он был уверен, что Лаконтр все время пьет из одной и той же бутылки, так что получается немного. Невдомек было наивному инопланетянину, что хитрый Робер все время доливает в эту бутылку из других, и все до половины, чтобы обмануть бдительность Луизы.
- А я представляю себе песчаную гору, - сказала Анита. Большую такую, и песок меленький-меленький. Хочешь взойти на нее, а ухватиться не за что, ноги вязнут, песок осыпается и тащит назад.
- И все-таки не засыпать нас песком! - Марта сверкнула глазами. - Выше голову, у меня появилась еще одна идея!
Все с интересом посмотрели на нее, на ее улыбающееся лицо, на руки, гладившие полосатого тигренка.
- Ну скажи, скажи, деточка, что ты там придумала? - подмигнул Лаконтр, отодвигая пустую рюмку.
- Я вспоминала того историка, который написал книгу об Атлантиде... как же его...
- Леон Мендоса, деточка!
- Да-да, Леон Мендоса! Он собрал все об Атлантиде, начиная с диалогов Платона. Это целая атлантидеология. Часто пишет он на эту тему в журналах, в газетах. Производит впечатление человека энергичного и целеустремленного. Может быть, он поддержит?..
Леон Мендоса принял ранних посетителей в библиотеке. Книжные шкафы, вмонтированные в стены, были забиты книгами. За широким окном с тонкими рамами вырисовывался вдали силуэт собора. Атлантолог был человек пожилой, но, несмотря на это, подвижный, с быстрыми и непрерывно жестикулирующими руками, напоминавшими руки гимнаста, проделывающего какие-то комические упражнения. Лицо его с орлиным носом испещрено было морщинами.
- Это я подала мысль нашему уважаемому гостю - познакомиться с вами, - сказала Марта, опускаясь на стул. - Ваши исследования, связанные со всем, что касается Атлантиды, оригинальные предположения и гипотезы очень заинтересовали нас.
- Это с вашей стороны весьма любезно. - Мендоса поклонился и широко развел руки.
- Наш гость доктор Туо располагает некоторыми сведениями об Атлантиде.
- Что вы говорите?! - Хозяин посмотрел на Туо с такой заинтересованной настороженностью, с какой смотрит охотник на дичь, и морщинки разбежались от уголков глаз по лбу и переносице. - Вам удалось установить нечто, до сих пор не известное?
- Да, - отвечал Туо, - и я располагаю материалом достоверным и совершенно конкретным.
- Я вас внимательно слушаю. - Мендоса потер ладони.
- Пятьдесят тысяч лет назад на Земле были две великие державы: Центрум (нынешняя Сахара), которому принадлежали все континенты, кроме Северной Америки, и нынешняя Северная Америка - она называлась тогда Атлантидой.
- Вы так считаете? - Мендоса качнул головой вправо, а потом влево.
- Так было, - сказал Туо. - Это исторический факт. Война между Атлантидой и Центрумом привела к уничтожению цивилизации, отбросила человечество на десятки тысяч лет назад. У нас, на Филии, есть снимки и Центрума, и городов Атлантиды.
- Простите, на какой такой Филии? - Мендоса качнул головой вперед.
- Это моя родная планета в созвездии Лиры.
- Ах, вот оно что! - взмахнул руками хозяин. - А я все думаю: где это я о вас слышал? Теперь припоминаю: была телевизионная передача. Откровенно говоря, я был уверен, что вас просто-напросто выдумали.
- Как видите, я существую в реальности. И можно доказать, что Атлантида также реально существовала, если произвести раскопки в Сахаре.
Видно было, что Леон Мендоса потерял интерес к своему собеседнику, едва услышав, кто он такой. Перестал взмахивать руками и стал похож теперь на ветряную мельницу в безветренное время. Только переводил взгляд с Туо на Марту, с Марты за окно. Его ни в малейшей степени не заинтересовал так называемый Археоскрипт - свидетельство о достижениях трагически погибшей цивилизации. Он сжал мягкие губы и молча ждал, пока Туо выскажется.
Туо, естественно, уловил перемену настроения ученого, но все-таки счел необходимым хотя бы сжато изложить неизвестные на Земле исторические факты.
- Вас удивляет то, что я сообщил? - спросил он в заключение.
Мендоса зашевелился, пожал плечами:
- Один мой знакомый уверяет, что он написал Библию, и это меня нисколько не удивляет. Почему же я должен удивляться тому, что сказали вы?
- А другой, поди, утверждает, что изобрел вечный двигатель?
- Есть и такой.
- Ну что ж! - Туо встал. - У каждого свой круг знакомых.
Мендоса хмыкнул.
Чтобы хоть немного замять неловкость, вмешалась Марта:
- А вы напрасно считаете все это выдумкой, профессор. Вы бы навсегда прославили свое имя, если бы взялись за это дело.
- Но разве легкомыслие кого-нибудь когда-нибудь прославляло?
- Это очень серьезно.
- Возможно. Однако с моей стороны было бы величайшим легкомыслием отказаться от той концепции, которую отстаивал я десятилетиями. Моя Атлантида - в Средиземном море
Так и ушли наши друзья ни с чем. Книжные шкафы поблескивали им вслед стеклянным холодом.
- Вязнем в песке, - сказала Марта на улице.
Девушку охватило чувство безнадежности.
- Не дамся! - улыбнулся Туо. Взял Марту за локоть и повел к автобусной остановке.
Марта ощутила его сильную, уверенную руку, и это ее ободрило.
22
Теперь, украдкой приходя к Лаконтрам, Анита чаще всего заставала Туо на веранде второго этажа. Здесь он конструировал свой ПВУ - пространственно-временной усилитель. Посредине дощатого настила стояло сиденье на двоих, все опутанное разноцветными проводами. В небольшом металлическом шкафу был установлен компьютер - он должен производить необходимые вычисления. От трансформатора до настила кольцами завивался кабель: конец его припаян был к металлическому гнезду, в который Туо собирался вмонтировать бриллиант.
Туо многократно выверял и доводил схему. Анита смотрела на хитросплетение проводов, на каркас, и все это немыслимое сооружение, начиненное системами оптически-электронных усилителей, генераторами, реле, диэлектрическими диодами и триодами и еще бог знает чем, напоминало ей огромный радиоприемник, только без коробки.
- Скажи, Туо, неужели...
Теперь уже он закрывал ей рот ладонью: на этой веранде нельзя было разговаривать.
Едва смеркалось, они, как обычно, спускались вниз, чтобы погулять по аллеям зоопарка.
- Туо, мне все-таки не верится, неужели вот это все сможет... - Анита улыбнулась, - сможет искривить пространство?
- Если все будет сделано точно, без ошибок, сможет. Обязательно. Бриллиант пробьет туннель, точнее, отверстие в пространственно-временном континууме. Меня беспокоит только оптическое волокно - проводники фотонов.
Анита смотрела на него влюбленными глазами, и глаза ее говорили: "Ты сделаешь, ты умеешь, ты знаешь, я верю тебе... Что будет, то будет... но будет все хорошо!"
- Значит, на Филию?
- Сперва в Атлантиду, то есть в Америку. Я хотел бы побывать в ООН.
- А я хотела бы на Филию, - мечтательно произнесла Анита. - И птиц с собой возьмем. Голубей, воробьев, попугаев. Выдержат?
- Если мы выдержим, так и они.
- И что тебе здесь, на этой грешной Земле? - прижалась к нему Анита. - Я оставлю ее не колеблясь. Только мама...
- Люди, Анита, миллионы людей - над пропастью. А опасность предотвратить еще можно, еще не поздно.
- Мама сегодня прочла мне из гороскопа: меня ждет дорога, полная опасностей. И очень скоро...
Она мечтала вслух, насылала на Туо чары призрачных фантазий, обаяние своего грудного голоса и своего молодого тела. Туо шел, как в мареве, и все вокруг казалось прекрасным, сказочным. Дышалось легко, ноги ступали упруго, и чувство счастья проклевывалось, как птенчик из скорлупы - с болью и радостью. Тогда они начинали петь, скорее, даже и не петь, а мурлыкать что-то без слов.
"Что такое жизнь? - шептала Анита. - Ну что это такое?"
Туо отвечал, целуя ее: "Жизнь для меня - это ты, ты, Анита!"
Вернувшись в коттедж, садились к чайному столу, Марта, как всегда, открывала, вечер Филии словами:
- Ну что ж, все здесь - и люди, и звери...
Эти слова произнесла она и сегодня, но голос ее дрогнул. Туо посмотрел на нее и увидел в ее глазах печаль. Марта склонила голову, будто бы разглядывая тигренка, который, как всегда, пристроился у нее на коленях. Лаконтр тоже был какой-то сосредоточенный, и бутылки с рюмкой на сей раз перед ним не было. Луиза молча расставляла чашки и блюдца. Анита обвела всех вопросительным взглядом:
- Что случилось, Марта?
И уже представила, как явились сюда эти... Как пристают и к Марте, и к ее родителям.
- Марта, скажи! И не улыбайся, я же вижу, что тебе не до смеха.
И Марта вдруг заплакала. Крупные капли задрожали на ее черных ресницах.
- Это я так... моя беда...
Анита подсела к подруге, взяла ее руку в свою:
- Успокойся, милая, не надо!
Марта посмотрела на Туо и сказала:
- А бывает ли так на вашей планете, чтобы вот... ну любят друг друга юноша и девушка, вместе учатся в колледже, вместе проводят каникулы, одним словом, неразлучны. И неожиданно с ней случается несчастье, она теряет здоровье, и верный друг бросает ее сразу, в первый же момент катастрофы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13