Нам необходимо довести дело до конца.
– Что ж, счастливой охоты, капитан. И привезите скорее ко мне мисс Пейтон.
– С удовольствием.
Последние слова Кирка не были правдой. Хэзел по-прежнему нравилась ему, и он продолжал мечтать о том, какие отношения сложились бы у них, не будь рядом Фавере. Кирк знал, что эти его мечты бессмысленны и в некотором роде романтичны, но ему приятно было думать об этом.
Через несколько минут Маккой привел Пейтон в отсек связи. Она была еще слаба и бледна и крепко держалась за руку доктора. Вид у нее был такой, словно она долго болела, но наконец-то начала выздоравливать.
– Как вы себя чувствуете, Хэзел? – спросил Кирк.
– Значительно лучше, но больше я не хочу иметь дело с Алефом. А как Спок?
– Упрям до невозможности, – ответил доктор. – Но я его предупредил, что если он не отдохнет в ближайшее время, то свалится с ног.
Спок, сидящий у экрана, услышал, что говорят о нем, но не прореагировал никак на слова Маккоя. Он сообщил:
– Я установил местонахождение Едгина, а также его курс и скорость.
– Сколько нам надо времени, чтобы догнать его? – спросил Кирк.
– Восемь часов.
– Этого времени хватит, чтобы модифицировать наши дефлекторы и фазеры?
– Думаю, хватит.
– Хорошо. Мистер Зулу, полный вперед! Искривление шесть.
– Есть, капитан.
Кирк посмотрел на Спока. Тот, казалось, был чем-то недоволен.
– Ты не согласен со мной, Спок? Я принял не правильное решение? Что я упустил?
– Алеф – не только оружие, капитан. Он еще и совершеннейший аппарат для шпионажа. Если его соответственно оборудовать, то мы увидим все. Кроме того, Алеф – уникальная конструкция и заслуживает того, чтобы над ее улучшением работал не один или два человека, а целая бригада ученых.
– Забудь ты о науке хоть ненадолго, Спок, – сказал Маккой. – Подумай только, как изменится твоя жизнь, если Звездный флот будет иметь возможность ежеминутно заглядывать тебе через, плечо.
– Но мне нечего скрывать, доктор.
– Да нет, Спок. У каждого из нас есть свои маленькие секреты. Также и у тебя.
Спок на секунду задумался, затем сказал:
– Я нахожу ваши аргументы несколько странными.
– Ладно, хватит философствовать, – перебил их Кирк.
– Хорошо, капитан, но у меня есть вопрос: будем ли мы разрушать Алеф?
– А что будет с самим профессором? – вдруг спросила Пейтон. – Он, может быть, сейчас наблюдает за нами. В конце концов у него есть доступ ко всем Алефам.
– Да, неограниченный доступ, – сказал Маккой. – Но у него ведь одна голова, и он тоже человек. Я думаю, он воспринимает свои Алефы просто как оружие и не больше.
– Скорее всего именно так, – подтвердил Спок. – Иначе, как объяснить то, что он не встретил нас здесь, в нашем пространстве?
– Но мы можем разрушить этот его Алеф, Спок? – спросил Кирк.
Спок немного подумал, а затем, подбирая слова, осторожно сказал:
– Его легко можно, хм, переделать, капитан.
– Но надо ли это? Думаю, что нет.
– Согласен. Мы не можем сейчас тратить время на Алеф. Нам надо модифицировать дефлекторы и фазеры, чтобы рассправиться с Едгином.
– Хорошо бы поймать Омена раньше, чем он пошлет очередной звездолет на смерть, Ухура, выбрось маркерный буй в пределах тысячи километров от Алефа. Передай предостерегающий сигнал всем кораблям, пусть они держатся подальше от этого места.
– Есть сэр.
– Иди в инженерный отсек, Спок.
У них в запасе было еще восемь часов. Кирк пошел к себе в каюту, чтобы немного вздремнуть. Засыпая, он подумал о том, что скоро "Энтерпрайз" настигнет профессора Омена и его Едгин. Он спокойно уснул.
Через некоторое время Кирк проснулся, принял душ и подумал, что неплохо было бы пообедать. В комнате отдыха он увидел Пейтон, одиноко сидящую за столом. Она, медленно пила кофе. Кирк подошел к ней с подносом в руках и попросил разрешения сесть рядом.
Хэзел вяло улыбнулась:
– Конечно, конечно.
Кирк сел рядом и стал есть. Некоторое время они молчали, затем он сказал:
– Не будь вас на "Энтерпрайзе", мы бы погибли.
– А вы не преувеличиваете мои заслуги?
– Нет. Наши сенсоры были поломаны, и нас спас ваш имплантант.
– Тогда благодарите его, не меня.
– Я восхищаюсь вашей выдержкой и мужеством, Хэзел. Я уже говорил вам об этом. Еще раз спасибо.
Пейтон улыбнулась:
– Я ведь всегда хорошо делаю свою работу.
– Тогда спасибо этому вашему ценному качеству. Мало кому довелось изучать Алеф.
– Я помню немногое из того, что видела. Большая часть впечатлений исчезает.
Кирк понял, что опыт общения с Алефом похож на сон, который со временем забывается. Он еще раз внимательно посмотрел на Хэзел. Сейчас она выглядела оживленной и отдохнувшей, чем ему показалось вначале.
– Знаете, капитан, – сказала вновь Пейтон, – ваши офицеры превзошли все мои ожидания. Они классные профессионалы, не будь этого, и мой имплантант не помог бы.
– Думаю, что мы лучше узнали друг друга в этом путешествии, – сказал Кирк.
– И многому научились, – добавила Хэзел.
– Что ж, мне пора идти, мисс Пейтон. Очень приятно было поговорить с вами, – улыбнулся Кирк. – До встречи.
Он спустился в инженерный отсек.
– Как дела, Спок?
– - Мы почти закончили, капитан.
– Вы уверены, что наши фазеры смогут уничтожить Алеф?
– Думаю, что да.
– Но нам надо еще притащить Едгина на Звездную Базу 12. Мы сможем это сделать?
– Думаю, что да, – ответил Спок. – Увеличенный удерживающий луч будет готов через несколько минут. Мы дадим ему максимальную мощность. Омен не сможет ускользнуть от нас.
– Отсек связи вызывает капитана.
Кирк нажал на кнопку интеркома и спросил Ухуру, что она хочет.
– Едгин попал в радиус действия наших сенсоров.
– Мы сейчас идем. Мистер Скотт, я хочу, чтобы фазеры и удерживающий луч были наготове.
– Хорошо, капитан.
Когда они со Споком поднялись в отсек связи, Ухура доложила:
– Нас вызывает на связь Едгин, капитан. Видимо, он увидел нас в тот же момент, когда и мы его. – Кирк сел в свое кресло.
– На экран, лейтенант.
Через секунду он увидел лицо профессора Омена. Тот казался очень удивленным, хотя тщательно старался скрыть это.
– Вы удивлены, профессор?
– Как вам удалось избежать Алефа?! – Омен был похож на человека, которого мучит жажда и который требует сказать ему, где же вода. Спок, стоящий позади Кирка, тихим голосом сообщил:
– Едгин приближается, сэр. У нас осталось минуты четыре...
– Щиты, мистер Чехов!
– Есть, капитан.
– Но как вы избежали Алефа? Как нашли дорогу назад? – спросил снова Омен.
– Возвращайтесь с нами на базу, и мы вам все расскажем.
Они не договорили. Корабль тряхнуло, и его корпус зазвенел так, будто сам господь Бог ударил по нему огромным молотком.
– Дайте мне обзор переднего плана, – приказал Кирк.
На экране вновь появились звезды и среди них яркое пятно – Едгин.
– Увеличенный луч удерживает "Энтерпрайз", – доложил Спок.
– Мистер Зулу, давай четверть импульса!
– Есть четверть импульса – Мы движемся, сэр, – сказал Чехов.
– Это только взбесит его, – сказал Кирк. – Всем стоп. Мистер Спок, мистер Зулу, подготовьте удерживающий луч.
– Готово, сэр.
– Возьмите Едгин на буксир. Половина импульса.
– Мы движемся, сэр, – сказал Зулу.
– Спок?
– Мы благополучно состыковались, капитан. Но мне кажется, Омен опять применил свой гиперякорь.
– Дай мне канал, Ухура.
– Открыт, сэр.
– Омен, тебе это не принесет пользы. Скоро здесь будет большая часть кораблей Звездного Флота. Ты не сможешь так быстро сделать столько Алефов, чтобы поймать всех нас.
– Капитан, – позвал его Спок, – сенсоры засекли корабль. Он приближается.
– Так быстро? Но Фавере сказал, что они прибудут через несколько дней.
– Корабль не принадлежит Федерации, сэр. Это звездолет клингонов.
"Только этого нам не хватало", – подумал Кирк.
Глава 14
"Энтерпрайз" и Едгин, словно прикованные, держали друг друга мертвой хваткой. На главном смотровом экране возле астероида профессора Омена был виден корабль клингонов, который словно хищник, ожидал, чем закончится сражение, чтобы наброситься на побежденного.
– Нас вызывает звездолет клигонов, – доложила Ухура.
– На экран, лейтенант.
– Одну минуту, капитан, – сказал Спок. – У нас проблемы. Корабль испытывает страшную перегрузку из-за того, что приходится удерживать Едгин. Энергетический уровень снизился на десять процентов и продолжает падать. Наш удерживающий луч не предназначен для этого, звездолет может не выдержать.
Кирку не нравилось сообщение Спока, не нравился весь оборот дела. Но что он мог предпринять? Если они отпустят Едгин, он уничтожит еще не один корабль, прежде чем кто-то сможет поймать его вновь. И то в том случае, если это удастся. Омен, конечно же, быстро приспособится к любой обстановке. Он очень умный, и едва ли кому-либо удастся перехитрить его вновь. Это не так просто, Кирк смог уже убедиться в этом.
– Держитесь, мистер Спок. Нам больше ничего не остается, другого выбора нет. Давай, Ухура, на экран клингона.
Изображение быстро сменилось. Кирк увидел разгневанного клингона.
– Ты Торм? – удивился он.
Да, несомненно, это был тот самый клингон, который обвинял Кирка в исчезновении кораблей Империи Клингонов.
– Мы нашли секретное оружие Звездного Флота, – сказал Торм.
Кирк все понял. Клингоны приняли Алеф за их секретное оружие. Но у капитана не было времени убеждать Торма в том, что Алеф – не их изобретение.
– Подожди, Торм, – с отчаянием сказал он, – это оружие не принадлежит Федерации.
Кирк понял, что капитан "Кормана" не поверил ему, но ввязываться в драку с клингонами сейчас нельзя было никак.
Торм презрительно усмехнулся:
– Я ожидал, что вы скажете что-то подобное.
– Послушай, Торм. Это оружие не принадлежит Звездному Флоту, но в одном ты прав – эта штуковина виновата в исчезновении кораблей. Мы нашли ее, а человека, который изобрел ее и управляет этой чертовщиной, арестовали.
– Много слов и мало дела, – гневно сказал клингон. – Федерационный арест, это смешно. Я сделаю за тебя твою работу, капитан Кирк. До встречи, – Торм исчез с экрана.
– Торм! Торм! – закричал Кирк, но все его усилия оказались бесполезными. Торм по-своему решил проблему, он знал, как справиться с противником.
Через несколько секунд раскаленный голубой язык разрушающего луча вылетел из "Кормана" и прорезал пространство вокруг Едгина. И только. Причинить вред астероиду Омена он не мог, Едгин был защищен новым изобретением профессора, его знаменитыми щитами. Что ж, Омен зря времени не терял. Торм же обо всем этом не имел ни малейшего понятия, его задача была простой до банальности – во что бы то ни стало уничтожить врага. И Торм не хотел отступать.
"Корман" еще раз атаковал, но опять безуспешно. Щиты слабо блестели, отражая атаки клингонов. Едгин ничуть не пострадал.
Через какое-то время все прекратилось. Торм, очевидно, понял, что тратит время зря. Кирк был в растерянности, он не знал, что предпринять. Любой из вариантов, что он прокручивал в голове, чем-то не подходил и до конца не устраивал капитана. Он мог присоединиться к "Корману" и атаковать Едгин. Он мог атаковать "Корман" и спасти Едгин, хотя, по всей видимости в данный момент последний вовсе не нуждался в его помощи и защите. В конце концов можно было просто выжидать, ничего не предпринимая. Наверное, это не худший вариант.
Затишье длилось недолго. Вдруг Кирк увидел, как на Едгине что-то ярко вспыхнуло, и откуда ни возьмись появился яркий, сверкающий, словно бриллиант, уже такой знакомый Алеф. Он устремился к "Корману". Торм выстрелил, но безуспешно, Алефу он не мог причинить вреда.
– Стреляйте фазерами, Зулу! – закричал Кирк. Команда была исполнена незамедлительно. Едва фазеры настигли Алеф, как он разлетелся на куски. Не осталось ни следа от этой опасной чертовщины.
– Вас вызывает "Корман", – услышал Кирк голос Ухуры.
– На экран, лейтенант.
– Что это было, Кирк? – спросил Торм.
– Это был Алеф. То самое оружие, которое мы искали и нашли.
– Но мы не просили вас о помощи, – неблагодарно заметил капитан клингонов. – Мы не нуждались в ней. Вы подорвали нашу репутацию.
Кирк пожал плечами. Ему была известна знаменитая гордость собой, так присущая клингонам.
– Не надо задираться. Мы спасли вас. Скажите лучше, что вы наши должники.
Кирк увидел, что Торм остался недоволен. Чтобы добить его до конца, Кирк сказал:
– Ладно, мы будем в расчете, если вы расскажете нам о циклоре.
Глаза Торма медленно расширились, а челюсть, казалось, отвалилась от неожиданности. Кирк никогда не видел его таким удивленным.
– Как, вы.., вы все знаете?
Кирк хотел что-то сказать в ответ, но не успел. Клингон неожиданно исчез с экрана, а вместо него вновь появились Едгин и "Корман".
– Что случилось, лейтенант?
– Они прервали связь. – Кирк хохотнул:
– Если не можешь убедить клингонов, попробуй смутить. А, Спок?
– Торм смутился бы больше, если бы ничего не знал о циклоре. Кажется, у них, как и у клингеенов, он тоже есть. Или скоро будет.
– Возможно, ты прав, но так или иначе, все получилось неплохо. Не правда ли?
Спок только собрался ответить, как Ухура сообщила:
– "Корман" посылает срочное зашифрованное сообщение в межзвуковое пространство.
– Мне не нужен шифр, чтобы узнать, что там, – сказал Кирк. – Я и так знаю. Торм информирует Империю Клингонов о том, что мы все знаем о циклоре.
– Без сомнения, – согласился Спок.
– Как наш удерживающий луч?
– Пока держит.
– Свяжитесь с Оменом, Ухура.
– Хорошо, сэр.
Некоторое время стояла тишина, затем Ухура сообщила, что Едгин не отвечает.
– Возможно, Омен готовит нам очередной сюрприз, – подумал Кирк. – Его нельзя недооценивать.
– Ухура, передайте на частоте, которую используем мы.
– Хорошо, сэр.
– Профессор Омен, здравствуйте, – начал Кирк. – Это я, капитан "Энтерпрайза". Я предлагаю вам капитулировать. У вас нет выхода. Если даже мы оставим вас в покое, то клингоны не сделают этого. А они-то точно не позаботятся о вашей жизни, Им на вас наплевать.
В разговор вмешался Торм.
– Кирк прав, – неожиданно сказал он. – Ваши щиты хороши, но мы откроем их секрет, и вам не поздоровится, будьте уверены.
С Едгина никакого ответа.
– Послушайте меня, профессор, – продолжал Кирк. – У нас есть все данные о ваших новых дефлекторах, о вашем увеличенном удерживающем луче и даже о вашем Алефе. Учтите, что вы не единственный военный эксперт по оружию в Галактике, есть и другие. Поверьте мне, вы не сможете всегда и во всем идти впереди Звездного Флота. Когда-то вы просто устанете, и кто-то опередит вас. Что будет тогда, вы подумали? Это конец вашей карьеры.
Опять никакого ответа. "Придется разрушить этот астероид, – подумал Кирк. – Так не хочется этого делать, но выбора по-моему нет".
– Как долго еще мы сможем удерживать Едгин? – спросил он у Спока.
– Чуть больше двух часов. После этого я не ручаюсь за "Энтерпрайз".
– Омен, – закричал Кирк, – ты слышишь меня? Есть еще много разных способов служить миру и бороться против войн. Подумай!
Он стал ждать ответа, хотя уже не надеялся, что ответ будет. И вдруг на экране появился Омен. Он выглядел очень усталым, как будто не спал несколько дней. Кирку показалось, что профессор боролся сам с собой, возможно, никак не мог принять решение. Но, что он в чем-то сомневался, это Кирк мог утверждать наверняка.
– Я слышу вас, капитан, слышу, – ответил он. – Я думаю, вы все-таки правы. Галактика полна военных экспертов, и рано или поздно они откроют все мои секреты. У вас уже есть новые дефлекторы и, скорее всего, увеличенный удерживающий луч. Но это все мелочи по сравнению с тем, что у меня в голове. Я вам нужен, вам нужен мой ум, мой мозг. И если вы возьмете Едгин, то сможете изучать планы и модели, находящиеся у меня на борту корабля. Если вы захватите меня живым, то снова заставите меня делать оружие войны. А я этого не хочу.
Кирк внимательно слушал. Ему было интересно узнать, что думает профессор о себе, о своих изобретениях. "Неужели Федерация вновь заставит делать его оружие?" – подумал капитан.
– Послушайте, профессор... – начален, но Омен прервал его.
– Я не могу позволить появиться новому оружию, – спокойно сказал он. – Не могу. Ради моей дочери. Ради всех детей. До свидания, капитан. Может быть, мы снова когда-нибудь встретимся в лучшем пространстве.
Омен исчез так же неожиданно, как и появился. Кирк вдруг понял, что сейчас произойдет ужасная катастрофа. Он резко подскочил и бросился к пульту управления Спока. Там он быстро нашел нужную кнопку и нажал на нее. "Энтерпрайз" резко отбросило от Алефа, было такое ощущение, что вдруг неожиданно перерезали канат. Теперь Алеф кружил возле Едгина. "Энтерпрайз" же, словно большая птица, летел вперед на огромной скорости, как будто хотел взять реванш за вынужденный простой.
Когда Кирк снова взглянул на экран, ни Алефа, ни Едгина уже нигде не было.
– Убавить мощность импульса, – приказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14