От града вопросов Глед невольно рассмеялась.Бэт добавила в чай ломтики лимона и живо направилась через кухню. Наконец-то через пятнадцать лет ее мать начинает преодолевать ту горечь и чувство утраты, которые появились из-за одержимости мужа бизнесом. Горе, причиненное его невниманием, а потом кончиной, начинает наконец отступать.С облегчением и радостью Гледис увидела признаки, что мать приходит в себя. Но, предвидя огорчение Бэт, сказала:– Мам, честно говоря, не думаю, что он тебе понравится.Мать удивилась:– А почему?Глед ни минуты не колебалась и тут же добавила:– Потому что он напоминает мне папу.Глаза матери округлились, и на них навернулись слезы.– Нет, доченька. Нет. Ради всего святого, нет. * * * – Я думала над твоими словами о наших отношениях, – говорила Гледис Барту несколько часов спустя. Мрачные предостережения матери сильно расстроили девушку. Нервы у нее расшалились.Барт не отличался высоким ростом и мужским шармом, как Крис, но зато был очень спокойным человеком. С ним всем было легко. На самом деле после напряженных, хотя и немногих часов, проведенных ею с Кристофером, общение с Бартом приносило настоящее облегчение.Это были абсолютно разные люди.За то время, которое потребовалось бы Барту, чтобы утром принять душ, Крис мог пробить сделку на строительство жилого комплекса. Весело провести вечерок, в представлении Барта, значило решать кроссворд в газете.В Кристофере все было сложным; в Барте – все ясным и простым. Это прямой и честный человек, из которого выйдет хороший муж и любящий отец.– Продолжай, дорогая Глед. Я тебя слушаю, – напомнил Барт, когда Гледис замолчала.Она задумчиво постучала пальцами по столу.– Не так давно ты говорил, что мы оба должны серьезно подумать, чтобы наши отношения… Я хотела, чтобы ты знал, что я… в последнее время сама об этом думала.Барт не проявил никаких эмоций. Он положил гамбургер, посмотрел в ее сторону и небрежно спросил:– Почему теперь?– Гм… мне скоро будет двадцать шесть. – Внешне Глед сохраняла спокойствие, но сердце у нее стучало, как кузнечный молот.Она необыкновенная трусиха. Но что еще она может сделать? У матери чуть не началась истерика, когда дочь рассказала ей о Кристофере. Гледис переполняла тревога. С одной стороны, Энни, такая уверенная, что именно Кристофер предназначен для Глед. С другой – мать, которая убеждала, что дочь горько пожалеет, если свяжет свою жизнь с фанатиком, отдающим все время работе.Напуганная и неуверенная в себе. Глед чувствовала себя между двух огней.Барт уселся поудобнее на красном пластмассовом стуле. Эта закусочная была его любимым местечком, и он приводил сюда девушку всякий раз, когда они встречались.– Так ты думаешь, что нам нужно серьезно подумать о женитьбе?Гледис подводила к этому весь вечер, но теперь, когда Барт прямо поставил вопрос, она заколебалась. Если бы только Крис не целовал ее. Если бы только он не держал ее в своих объятиях. И если бы только она не поговорила со своей матерью.– Я скучал по тебе, когда ты уезжала, – сказал Барт, глядя ей в глаза.Гледис знала, это предел эмоциональных возможностей Барта. Большего добиться от него невозможно. Романтические отношения были его слабой стороной, а надежность и уравновешенность – сильной. Он всегда будет рядом с женой. Из него выйдет отец, который станет играть с сыном в прятки во дворе. Отец, который на Пасху будет дарить жене и дочери красивые розовые букетики к корсажу. Он – утес, крепость постоянства. Если бы только она могла его полюбить…Возможно, у Кристофера талант наживать миллионы, но никакие деньги не смогут купить счастья.– Я тоже по тебе скучала, – тихо проговорила Глед. Она думала о Барте, размышляла о нем. Во всяком случае, несколько раз. Разве она не отправила ему открытку? Разве она не привезла ему в подарок книгу о вулканах?– Рад это слышать, – сказал Барт и, откашлявшись, добавил: – Гледис Филд, окажи мне честь и стань моей женой.Настало время ей отвечать на предложение. Теперь, когда Барт его сделал, Гледис не была уверена в своих чувствах. Наступило ли облегчение? Ее состояние было далеко от этого. Удовольствие? Да, в какой-то степени. Но и не такая радость, когда хочется широко распахнуть окно и крикнуть об этом на весь белый свет.Радость. Это слово как будто неожиданно ударило ее в лицо. Радость – вот что она почувствовала, когда Кристофер обнял ее в первый раз. Бесконечная радость и предвкушение еще большего счастья.Женское счастье, которое она отвергает из страха. Барт, может быть, и не окажется ее самой большой любовью, но он будет о ней заботиться и посвятит ей всю свою жизнь. Этого достаточно. Она станет жить этим.– Гледис? – напомнил Барт.Девушка попыталась улыбнуться, выглядеть счастливой и возбужденной. Он заслуживал этого.– Да, – прошептала она, протягивая ему через стол свою руку. – Да, я выйду за тебя.– Что это значит, – помолвлена с Бартом? – возмутилась Энни. Она так повысила голос, что Глед отвела телефонную трубку от уха.– Сегодня вечером он сделал мне предложение, и я согласилась.– Но ты не можешь этого сделать! – пронзительно закричала подруга.Гледис не обращала внимания на ее вопли.– Конечно, могу.– А как же Кристофер? – тут же спросила Энн.– Я решила больше с ним не видеться. – Гледис сохраняла самообладание, хотя это было нелегко.– Если согласие на брак с Бартом – одно из твоих твердых решений, я думаю, тебе нужно поговорить с психиатром.Гледис невольно рассмеялась. Ее решение как раз и имело целью сохранить в порядке психику, а не разрушать ее.– Не знаю, что тут смешного. Просто не могу поверить, что ты сделаешь что-то вроде этого! А как же быть с подвенечным платьем тетушки Эммы? Разве оно ничего для тебя не значит? Тебе безразлично, что Майкл, тетушка Эм и я – все мы считаем, что теперь платье должно перейти к тебе? Ты не можешь от этого отмахнуться. Может случиться что-то ужасное.– Не будь смешной.– Я нисколько не шучу, – решительно настаивала Энн. – Ты играешь с огнем. Без серьезных последствий ты не можешь отвергнуть предназначенного тебе судьбой мужчину. – С каждой секундой голос Энни звучал все торжественнее.– Тебе неизвестно, Кристофер ли является именно этим мужчиной, который предназначен мне в мужья, – сказала Глед с большей убедительностью, чем испытывала на самом деле. – Мы обе знаем, подвенечное платье не может диктовать, за кого я выйду замуж. Выбор остается за мной, и я выбрала Барта.– Ты серьезно предпочла его Кристоферу? – в вопросе подруги прозвучало недоверие.– Да.Последовала минута молчания.– Ты напугана, – продолжала Энни, – до смерти напугана тем, что ты чувствуешь. Я знаю, потому что сама прошла через это. Дорогая, пожалуйста, подумай хорошенько, пока ты не сделала что-нибудь такое, о чем будешь жалеть всю свою жизнь.– Я подумала об этом, – кивнула Гледис. Она ни о чем другом не могла думать со времени последней встречи с Кристофером, разговора с Энни, визита к матери. Она тщательно взвесила все свои возможности. Самым лучшим выбором было выйти замуж за Барта.– Ты не собираешься менять решение? – вскричала Энни. – Ты что же, думаешь, я буду ждать и ничего не делать, пока ты разбиваешь свою жизнь?– Я не разбиваю свою жизнь. Не говори глупостей. – Голос Гледис стал резким. – Теперь, естественно, я верну тебе подвенечное платье тетушки Эммы и…– Нет, умоляю тебя, – простонала Энни. – Вот, поговори с Майклом, не то я скажу что-нибудь такое, что тебе не понравится.– Глед? – послышался голос Майкла. – В чем проблема?Девушке не хотелось все повторять. Она устала, время было позднее и все, чего она хотела, так это пойти спать. Скрыться от всех часов на восемь, а потом снова встретиться с миром лицом к лицу. Гледис не собиралась срочно сообщать Энни о Барте. Когда она вернулась домой, на автоответчике было записано сообщение Стоунов. Она решила, что с таким же успехом может сообщить им о своем решении насчет замужества. Глед не знала, что ожидала услышать от близких друзей, но во всяком случае не такой отпор в отношении Барта.– Подожди минутку, – попросил Майкл. – Жена пытается мне что-то сказать.Хотя Энн передала трубку мужу, ей были ясно слышны неистовые выкрики подруги. Энни умоляла мужа уговорить Глед, просила его попытаться сделать это, потому что она не в силах переубедить упрямицу.– Майк, – окликнула Глед, но тот, очевидно, не слышал ее. – Майкл, – она почти закричала в трубку.– Прости, Глед, – вежливо сказал он. – Энни так расстроилась, а я никак не могу понять, в чем проблема. До меня дошло только то, что ты решила больше не встречаться с Кристофером Деппом.– Я выхожу замуж за Барта Нила и думаю, ему бы не понравилось, если бы стала встречаться с Крисом.Майкл засмеялся.– Да, думаю, не понравилось бы. Честно говоря, я полагаю, что решать должна ты. Ты одна. Я знаю Деппа, говорил с ним пару раз и разделяю твою озабоченность. Не могу себе представить его женатым.– Он уже женат, – бесстрастно заметила Гледис, – на своей работе. Жена ему только помешала бы.– Может, это и правда. А как Барт – я его знаю?– Не думаю, – ответила девушка натянуто. – Он очень хороший человек. Честный и работящий. Твоей жене кажется, что он скучный, и, может, так оно и есть в каком-то смысле, но он… меня любит. Это не огромная любовь, но мы оба это знаем.– Энни считает и меня скучным, но это не помешало ей выйти за меня.Майкл был таким спокойным, говорил тихим, умиротворяющим тоном. Именно в этом и нуждалась сейчас Гледис. Она была так благодарна ему, что чуть не заплакала.– Я хочу сделать то, что нужно, – сказала она немного прерывающимся голосом и закусила нижнюю губу, заморгав.– Иногда трудно понять, что правильно, не так ли? – тихо проговорил Майкл. – Помню, что я почувствовал, когда впервые встретил Энни. Эта эксцентричная и порывистая особа вдруг стала рассказывать всем вокруг, что отказывается выходить за меня замуж. А я даже не знал, как ее зовут. Потом мы встретились случайно второй, потом третий раз и наконец я узнал о подвенечном платье тетушки Эммы.– Что ты подумал, когда она тебе сказала?– Что это самое нелепое и смешное из всего, что я когда-либо слышал.– Я тоже так подумала. И все еще так считаю. – Безусловно, ей нужен муж, но не такой фанат, как Кристофер.– Уверен, что ты примешь правильное решение, – сказал Майкл ободряющим тоном.– Я тоже уверена. Спасибо, Майкл, я так тебе признательна за этот разговор. – Чем больше она узнавала мужа своей подруги, тем лучше понимала, как идеально они подходят друг для друга. Майкл принес в их жизнь замечательное равновесие, а она – теплоту и остроумие. Если бы ей, Гледис, посчастливилось встретить кого-то вроде Майкла.Не успела она повесить трубку, как в дверь позвонили. Было поздно, около одиннадцати, и девушка удивилась.Выглянув через глазок в двери, она ахнула и отпрянула. Кристофер Депп.– Я думала, вы на Гавайях, – сказала Гледис, открывая дверь.– Я был там. – Он жадно окинул се взглядом. – Сегодня утром у меня возникло невероятное чувство, как будто что-то с вами неладно. Я пытался дозвониться, но никто не отвечал.– Я… Меня почти весь день не было.Молодой человек схватил ее за плечи, и прежде чем она смогла возразить, заключил ее в свои объятия.– Крис? – Гледис никогда не видела его таким, не могла понять, что его беспокоит.– Я просто не мог стряхнуть с себя ощущение, что с вами случилось что-то ужасное.– Со мной все в порядке.– Знаю, – проговорил он, глубоко вздохнув. – Слава Богу, вы в безопасности. Глава 7 – Конечно, я в безопасности, – повторила девушка, удивленная и сбитая с толку. Руки Криса крепко обнимали ее, а лицо он уткнул в изгиб ее шеи. Она чувствовала его частое дыхание.– Я никогда не испытывал ничего подобного, – проговорил он, немного ослабляя объятия. Он погладил ее руки и немного отступил назад. Его пристальный взгляд был нежным, но настойчивым. – Надеюсь, со мной больше не произойдет ничего подобного. – Взяв Глед за руку, он повел ее к дивану.– Вы ведете себя очень странно.– Знаю. – На мгновение он прикрыл глаза, потом глубоко вздохнул. Сжав ее пальцы в своей руке, он поднес их к губам и поцеловал.– Это было что-то невероятное, – продолжал Кристофер, слегка пожимая плечами. – Я проснулся с ощущением грядущего несчастья. Сначала я пытался не обращать на это внимания, притворялся, что ничего нет. Но в течение дня не мог избавиться от него. Я знал лишь то, что это имеет отношение к вам. Я подумал, что если поговорю с вами, мне станет ясно, что все в порядке, и это ощущение исчезнет. Только мне это не удалось.– Почти весь день меня не было, – безо всякой надобности повторила девушка.Кристофер провел рукой по своему лицу.– Когда я пытался дозвониться и никто не отвечал, меня охватила паника. И я заказал билет на следующий рейс в Портленд.– А как же ваши деловые встречи на Гавайях?– Одну я отменил, а все остальное, что было можно, оставил на своего помощника. Там есть кому позаботиться. – Он еще раз вздохнул и привалился к спинке дивана. – Я бы выпил чашечку кофе.– Конечно. – Девушка тут же поспешила в свою мини-кухню, где за несколько минут приготовила кофе и собрала чашки и блюдца. Она ставила все на поднос, когда сзади к ней подошел Депп.Он обнял ее за талию и поцеловал в шею.– Не знаю, что между нами происходит.– Я… не думаю, что что-то происходит.Кристофер негромко хмыкнул, что отозвалось нежным прикосновением к ее шее.– Я начинаю думать, что вы меня околдовали.Девушка замерла. Она не желала слышать таких слов, как «колдовство» и «волшебство». В горле у нее будто бы появился комок. Даже малейший намек на то, что на него действует подвенечное платье, не изменит того, что она сделала. Она приняла решение. Платье было упаковано в коробку и готово к отправке.– Никогда раньше я не испытывал ничего подобного, – вновь повторил Крис, и голос его прозвучал почти неуверенно.Это должно было вызвать шок у Глед. Кристофер Депп, наверное, никогда за всю свою взрослую жизнь не испытывал замешательства или сомнений по поводу чего бы то ни было. Она предполагала, что эмоции у него запрятаны так глубоко, так долго прикрывались гордостью, что он вряд ли мог их ощутить.– Думаю, я в вас влюбился.Гледис ахнула и закрыла глаза. Она не хотела этого слышать, не хотела иметь дело с признанием в любви. Не теперь. Когда она все расставила по своим местам. Когда она примирилась с тем, что больше не увидит его.– Пожалуй, это неправда, – задумчиво продолжал Крис, развернув ее к себе и обняв. – Я не могу без вас жить. Я знал это с первой минуты, как мы поцеловались.– О, нет…Его смешок заполнил ее крохотную кухоньку.– То же самое вы сказали в тот вечер. Помните? – Улыбка погасла, когда он поглядел в ее запрокинутое лицо. Пристальный взгляд его серых глаз, казалось, пронзил ее с такой силой, что девушка даже не вскрикнула и не вырвалась из его объятий. Она отвела взгляд и нервно закусила нижнюю губу, желая, чтобы он отпустил ее, чтобы он ушел, пока она не передумала.Кристофер взял в ладони ее лицо, поглаживая щеки большими пальцами.– Вы тоже это чувствуете, да? – прошептал он. – С самого начала. Ни один из нас не станет этого отрицать.Тут она хотела ему все сказать, выпалить, что она помолвлена с Бартом. Не успела она произнести и слова, даже прежде, чем она начала объяснять, его губы закрыли ей рот.О, эти желанные губы, отчаянно пытающиеся завладеть ее губами, они пробудили все ее чувства. Глед застонала – не от удовольствия, хотя она остро ощущала его, а от сожаления.Барт тоже поцеловал ее сегодня вечером. Гледис так упорно старалась убедить себя, что с их женитьбой все будет хорошо. В их прощальный поцелуй она вложила всю свою душу, но не испытала и доли того, что пережила в эти мгновения с Крисом.Это было так несправедливо, так неправильно. Она выходит замуж за Барта, кричал ее разум. Но ее сердце, ее глупое романтическое сердце не желало слушать.Что бы ни сказал Кристофер, это не изменит ее планы, решила девушка, принуждая себя думать о Барте и о том обещании, которое они дали друг другу всего несколько часов назад.Боже. Только бы он перестал целовать ее. О, пожалуйста, перестань, молча взмолилась Глед, чувствуя, как от горячих слез у нее защипало в глазах. Только бы он ушел, навсегда ушел из ее жизни, чтобы она смогла забыть его.Но прежде чем избавиться от него в своей жизни, ей придется освободиться от объятий. А она продолжает льнуть к нему, ее руки, предательские руки обняли его за шею. А сама она цепляется за него, как будто от этого зависит ее жизнь.Кристофер, вероятно, не почувствовал ее колебаний, ее сомнений. Он продолжал неистово осыпать ее поцелуями, и тут же Гледис возвращала их с таким же пылом. Чувства взяли над ней верх, и она так ослабела, что прислонилась к нему, чтобы удержаться на ногах. Она часто и прерывисто дышала, ощущая трепет его губ на своих губах.– О, дорогая, – выдохнул Крис хрипловатым голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15