Среди танц
ующих - Степан, Лида и их свидетели - Игорь со своей подругой Жанной. Они уже
побывали в загсе и теперь здесь празднуют это торжественное событие.
Кроме Розановых, в зале были еще молодожены. В правом углу за длинным стол
ом расположилась шумная свадьба. Но взоры присутствующих прикованы к Ли
дии и Степану - так они эффектны и гармонично подходят друг другу: он - почт
и двух метров росту, в строгом темном костюме, с отливающими золотом волн
истыми волосами, и Лида - высокая, статная брюнетка, в светлом шелковом пла
тье, туго обтягивающем ее на редкость соблазнительную фигуру.
В перерыве между танцами Степан с Игорем усадили своих дам и вышли покур
ить, а Лида и Жанна, достав из сумочек косметику, стали подкрашивать губы и
поправлять прически.
- Хоть мы, Лидочка, еще мало знакомы, но мне хочется с тобой пооткровеннича
ть, - с дружеской простотой сказала Жанна, припудривая курносый носик пер
ед зеркальцем - она была уже изрядно навеселе. - Открой секрет: как тебе уда
лось заарканить такого великолепного мужика? Не обижайся и пойми меня пр
авильно! Спору нет - ты собой очень хороша, но я о другом: как же ты сумела за
тащить его в загс? Никому этого не удавалось, сколь ни старались! Поделись
опытом!
Крепкому организму Лиды хмель нипочем, и делиться сокровенным она не соб
ирается. Однако отталкивать от себя вновь приобретенную подругу ей тоже
не хочется. Уклончиво, но доверительным тоном ответила:
- Я сама удивляюсь. Наверно, Игорь тебе говорил: не очень-то надеялась, что С
тепа на мне женится. Бескорыстно его любила! Но все же, - самодовольно доба
вила, закончив подкрашивать губы и любуясь на себя в зеркальц
е, - думаю, он нашел во мне то, чего нет в других женщинах.
Нотки превосходства, прозвучавшие в ее голосе, больно задели самолюбие Ж
анны и, она не без ехидства возразила.
- Зря себя переоцениваешь! Я слышала от Игоря как раз обратное тому, что ты
думаешь. Видно, секрет твой в чем-то другом. Ну не хочешь делиться со мной с
воим опытом и не надо! А жаль! Мы с Игорьком уже два года - и все ни в какую! Не
хочет второй раз жениться!
- А что другое ты могла слышать от Игоря, - с деланным равнодушием произнес
ла Лида. - Он-то чего знает? Такими вещами не делятся - даже с близким другом.

- Вот и снова ошибаешься, - с усмешкой возразила простушка Жанна, решив про
учить ее за самонадеянность. - Степан до последнего уверял Игорька, что вс
е еще любит какую-то единственную и неповторимую. И вовсе не тебя имел в ви
ду!
- Он случайно не называл свой идеал по имени? - насмешливо, как бы не веря, вс
кинула на нее свои жгучие черные глаза Лида. - Чушь какая-то!
- Никакая это не чушь! Степан много о ней говорил Игорю. Он запомнил ее имя и
мне называл. Только вот я не удержала в памяти - ни к чему было, - равнодушно
парировала Жанна.
- Уж не Верой ее звать, часом? - догадалась Лида. - Мне что-то Степа о ней говори
л, - со злобным блеском в глазах приврала она. - Ну как, вспомнила?
- А ведь точно - Вера! - радостно воскликнула Жанна. - Вот видишь: я тебе правду
говорила.
В конце зала показались Степан с Игорем, и подруги умолкли в ожидании сво
их мужчин. Обе были рады окончанию тягостного разговора.

* * *

С волнением вспомнила Лидия Сергеевна и тяжелые дни беременности. Ей тог
да очень помогла дружба с Жанной. Прибежала она, отпросившись с работы и в
тот день, когда ей пришлось лечь в больницу...
- А я тебя заждалась, Жанночка, - открывая входную дверь, мягко упрекнула ее
Лида. - Думала уже, что не придешь, и мне придется двигать в больницу одной. С
тепа сегодня никак не смог вырваться - у него обсуждение диссертации на к
афедре.
- Троллейбус в пробке застрял, - оправдывалась Жанна раздеваясь. - Какая-то
автомобильная авария случилась. Ты мне лучше объясни, почему ложишься в
больницу. По телефону я ничего не поняла.
- Врачи говорят, что у меня сложная гинекология. Как будто неправильное по
ложение плода и что-то еще, - поделилась с ней своими женскими проблемами Л
ида. - Если даже не будет осложнений, наверно, придется делать кесарево сеч
ение. А пока главное - не допустить выкидыша.
- И ты ни чуточки не боишься операции? Может, выкидыш безопасней для твоего
здоровья? Сидела бы дома!
- Да что такое ты говоришь! Неужели не понимаешь? - с отчаянными нотками в го
лосе воскликнула Лида. - Мое сердце чувствует: это судьба дает мне единств
енный шанс родить ребенка! Знаю, что рискую жизнью, но если струшу - не вида
ть мне счастья!
Жанна с интересом и уважением смотрела на свою красавицу подругу. Она ос
ознавала, что сама на такой героизм вряд ли способна. Резонно предположи
ла:
- А почему бы тебе, Лидочка, не повременить с рождением ребенка? Пока не под
лечишь свою гинекологию? Вы же со Степаном еще молодые и сможете иметь де
тей, сколько захотите.
Лида бросила пристальный взгляд на подругу, как бы оценивая, можно ли ей д
овериться. Она перенервничала и испытывала необходимость излить кому-н
ибудь свою душу.
- Тяжело об этом говорить, но держать в себе еще тяжелее, - опустив голову, пр
оизнесла севшим голосом. - Ближе тебя, Жанночка, у меня здесь никого нет. По
этому открою - что меня мучит. Не любит меня Степа! И женился на мне только и
з-за ребенка, Теперь все понимаешь? Не будет ребенка - и жизни у нас с ним не
будет!
- Да что ты, Лидочка! - изумленно всплеснула руками подруга, - Я ведь не слепа
я - вижу, как трогательно он о тебе заботится, какими глазами на тебя смотр
ит. Просто у тебя на почве беременности развилась болезненная мнительно
сть!
- Нет, ошибаешься! - возразила Лида с мрачным упорством. - Он, конечно, физиче
ски ко мне привязан - как к любовнице. И свою ответственность сознает, так
как душа у него благородная и совесть есть. Но если не рожу - все пропало! Не
смогу его удержать!
- Не понимаю! Ты что-то скрываешь, - недоумевала Жанна. - Неужели у него есть д
ругая женщина? Я бы это знала от Игоря.
- А ты и знаешь. Сама мне говорила, - выкрикнула Лида, и ее глаза заволокли зл
ые слезы. - Он до сих пор не может забыть мою бывшую подругу Верку. Это ей при
надлежит его душа, а мне - только его тело!
- Вот оно в чем дело? Выходит, это - старая история, и ты Веру знаешь? - осознала
, наконец, Жанна, что за пожар бушует в душе ее подруги. - Тогда мне многое по
нятно, хотя беспокоишься ты напрасно. Игорек говорил, что эта Вера замуже
м, счастлива, и у них вроде уже есть ребенок.
- Ладно! Что толку много рассуждать? Я просто объяснила тебе, почему так хо
чу этого ребенка, - чтобы лучше поняла мое состояние, - уже более спокойно с
казала Лида, сумев взять себя в руки. - Вот рожу его, и все у нас со Степой буд
ет в порядке! Забудет наконец проклятую Верку! Ну двинемся в путь! Что нужн
о, у меня уже собрано.
- Да, действительно пора! И не вздумай больше волноваться! Сама знаешь: в тв
оем положении это вредно, - поддерживала ее подруга. - Такси я не заказала, п
отому что поймать сейчас частника не проблема!
Одевшись и захватив с собой все необходимое, Жанна с Лидой закрыли кварт
иру и пошли ловить попутную машину.

* * *

Уже лежа в больнице, узнала Лида о неудаче Степана с защитой диссертации.
Он ей рассказал об этом, ничего не скрывая.
- Работа у меня, конечно, не без недостатков, но завалили меня не из-за них, а
потому, что против меня выступила жена нашего заведующего кафедрой. Она
тоже член ученого совета, а муж - его председатель. Вот я и не добрал голосо
в! Теперь, по сути, придется все начинать сызнова. Но я, Лидок, не сдамся!
- Это не та ли дама, с которой я тебя видела в театре? Важная такая гусыня, - пр
ипомнила Лида. - Я тогда сразу поняла, что она твоя любовница. Значит, тепер
ь старуха тебе отомстила?
Степан угрюмо молчал - врать ему не хотелось и обсуждать прошлое тоже.
- Не простила, выходит, что ее бросил и на мне женился. Ну что ж - как женщина я
ее понимаю, - довольно спокойно заключила Лида и с неожиданной теплотой у
тешила мужа: - Ничего, Степочка, не унывай! Все говорят: ты очень талантливы
й! Прорвешься!
- Но мне теперь с кафедры придется уйти, - удрученно признался Степан. - Ведь
все понимают, в чем дело. Старый профессор закрывал глаза на измены жены, о
днако, чтобы замять этот скандал, поспешит от меня избавиться.
Он уныло помолчал и объявил:
- Я решил, Лидок, временно устроиться на работу учителем в школу. А там - посм
отрим!
- Ну и правильно, Степочка! Главное - не унывай, - поддерживает его Лида. - Ведь
и я пойду работать, когда рожу и немного оправлюсь. Проживем - как все люди.
А ты еще защитишься!
- Спасибо тебе на добром слове, - благодарно поцеловал ее Степан. - Ты права,
все у нас будет в порядке.
Однако продолжал хмуриться, и Лида догадалась:
- Какие-то еще неприятности?
- Да так, это уже мелочь... по сравнению с незащитой, - мялся он. - Знаешь, кого я в
стретил, когда уходил из института? Федора Тимофеевича!
- Выходит, он снова в Москве? - насторожилась Лида. - Там у наших что-то стрясл
ось?
Степан отрицательно качает головой.
- Нет, дома у вас все в порядке. Федор Тимофеевич кое-что сообщил мне о Вере,
всколыхнул старое, - честно признался он, - то, что хотелось бы забыть...
- И что же такое интересное ты о ней узнал? - с деланным безразличием спроси
ла Лида, хотя ее душу вновь захлестнула волна ревности и злобы.
Но Степан колебался, говорить ли жене то, что сообщил ему при встрече Федо
р Тимофеевич. “Если узнает, что Вера с мужем живут в Москве - вновь приметс
я меня к ней ревновать”, - резонно опасался он и решил сказать ей лишь част
ь правды:
- А они с мужем уже не живут в райцентре. Его перевели на другую работу - повы
сили вроде. Да еще - дочка у них родилась. Говорит: живут счастливо.
Это известие ранило Лиду в самое сердце, но она не подала виду и, стараясь
казаться спокойной, посоветовала:
- Ты, Степочка, выбрось эту проходимку из головы. Знаю, до сих пор не можешь п
ростить ей того, как с тобой поступила. Но былое - быльем поросло. А я тебе ве
рный друг!

* * *

Как самое радостное событие вспомнилось Лидии Сергеевне рождение доче
ри... Было уже очень тепло - окна палаты родильного дома распахнуты настежь
. Держа на руках долгожданную дочь и блаженно улыбаясь, она лежала на кров
ати - на седьмом небе от счастья, что все уже позади и ее страдания окончил
ись.
Роды были очень тяжелыми и одно время обе - и она и дочь, находились в крити
ческом состоянии. Но все обошлось - операцию сделали удачно, и вскоре они у
же были вне опасности. Сильный организм Лидии быстро оправился после опе
рации. Ребенок родился здоровым, упитанным и развивался нормально. Это с
удовлетворением отметил дежурный врач, разрешив выписку.
- Все! Можете отправляться домой. Если не возражаете, сообщим вашему мужу,
чтобы приехал вас забрать, - весело произнес он, любуясь на молодую мать и
энергично сосущую грудь малышку. - Так что собирайтесь!
И вот она уже готова и нетерпеливо посматривает на часы. Наконец-то два ча
са! Это значит, что Степа с Игорем на его “Москвиче” уже прибыли и ожидают
внизу. Лида волнуется: почему так долго нет персонала, чтобы помочь ей с ре
бенком выйти к встречающим? Но вот дверь открылась, и в палату вошел дежур
ный врач в сопровождении медсестры.
- Розанова, за вами прибыли, - сообщил он бодрым голосом. - Если готовы, то бер
ите свои вещи, а мы поможем. Счастливого пути!
Они спустились вниз по лестнице, и у ее подножия Лидия видит своего краса
вца мужа с большим букетом живых цветов в компании с улыбающейся во весь
рот Жанной. Они бурно выражают свою радость, что-то кричат, но она их не слы
шит. Не выдержав, Степан взбежал на несколько ступенек и вручил цветы.
- Лидочка, дорогая, как я счастлив, что все кончилось благополучно! - говори
л волнуясь. - Мы тут все извелись! Значит, это - наша юная дочь Надежда? Дайте-
ка на нее взглянуть!
- Можете не только взглянуть, а взять ее на руки, папаша! - авторитетно заяви
ла медсестра, передавая крошечный сверток Степану. - Привыкайте с самого
начала обращаться со своим ребенком.
Розанов неловко держит красиво уложенный конверт с дочерью на вытянуты
х руках, не зная, что с ним делать дальше. Он боится взять его по
крепче, чтобы случайно не причинить вред столь хрупкому созданию. Присут
ствующие улыбаются, глядя на его замешательство.
- Да ты смелее обними свою доченьку. Степа! Чего это вдруг оробел? - весело см
еется Лида. - Она такая же женщина, как все, только маленькая. - Да еще какая х
орошенькая! Здесь ни у кого больше нет таких. Вся в папу!
Степан осторожно прижал свою дочь к груди, с любопытством всматриваясь в
крошечное розовое личико, и ему кажется, будто узнает в нем черты, хорошо
знакомые по старым семейным фотографиям. Сердце у него учащенно бьется;
с удивлением чувствует - этот маленький комочек человеческой жизни навс
егда стал для него любимым и родным.
С дочерью на руках в сопровождении Лидии и Жанны, осторожно ступая, Степа
н вышел на улицу. Неподалеку их поджидал в своем стареньком “москвичонке
” Игорь. И хотя салон тесен, обивка потерта и пахнет бензином, все в отличн
ом настроении! Смеясь и обмениваясь шуточками, они весело катят в Новые Ч
еремушки праздновать прибавление в семье Розановых.

* * *

А ведь ей тогда казалось, что счастлива, и все было нипочем... Вспомнила, как
Степан пришел домой из школы, получив продовольственные заказы. Лида уже
укладывала дочь спать - укачивала ее, расхаживая по комнате и напевая впо
лголоса колыбельную. Убедившись, что ребенок уснул, опустила его в крова
тку и побежала в прихожую встречать мужа. Обняла, поцеловала:
- Степочка, милый! Жду тебя не дождусь! Горячий ужин на плите. Очень вкусный!
Наденьку я уже уложила. Она хорошо поела и теперь крепко спит. Ну как? Прав
да, я молодец?
Степан поставил на пол тяжелый портфель, передал ей сумку с продуктами. О
тдуваясь, устало сказал:
- Вот, прими! Я взял все, что давали, - ведь мне в очередях стоять некогда. Но де
нег, конечно, не хватило. Пришлось у завуча одолжить до получки. Теперь не
знаю, - озабоченно нахмурился, - что делать. Ведь вся зарплата уйдет на долг
и! Придется, видно, заняться репетиторством.
- Ничего, муженек, прорвемся! - с несокрушимым оптимизмом заверила его Лида
. - Постараемся жить поэкономнее. Чай, не баре! Да и я очень скоро работать по
йду. Как только нашу дочурку в ясли устроим, - бодро строила она планы на бу
дущее. - А до этого донором стану! Я ведь здоровенная баба! От Наденьки не уб
удет.
- Конечно, ты права, Лидочка! Мы с тобой молодые, сильные и справимся с житей
скими проблемами! - бодрился Степан. - Не нам одним трудно приходится. Прос
то я с непривычки очень устаю. Да еще портит настроение, что из-за сверхуро
чной работы у меня не останется ни сил, ни времени для занятий наукой.
Он встряхнул головой, как бы освобождаясь от груза досаждающих ему мысле
й и, повеселев, обнял жену.
- А я все равно своего добьюсь! Стану ученым, не сомневайся! Сейчас у меня - в
ременная пауза. Не собираюсь сдаваться! Ставь на стол ужин, а я пока пойду
мыть руки.

* * *

Сидя в их маленькой кухоньке и с аппетитом поглощая вкусное жаркое, приг
отовленное умелыми руками жены, Степан делился впечатлениями от своей н
овой работы.
- Хотя встретили настороженно, мне быстро удалось установить контакт с м
оим классом и учителями. Ученикам понравилось, как веду занятия, а в мален
ьком коллективе сразу все становится известно, - он лукаво улыбнулся. - Вот
коллеги и прониклись ко мне уважением. Понравилось, видно, и то, что ничег
о из себя не строю, - все же знают, что я окончил аспирантуру и вел научную ра
боту.
- А как ваши педагогики? Наверное, сразу принялись тебе глазки строить, Сте
почка? Есть хоть красивые? - в цыганских глазах Лиды зажглись ревнивые ого
ньки. - Да ты не отрицай, все равно не поверю! Знаешь сам, как действуешь на ж
енские сердца.
- Не беспокойся, равных там тебе нет! - добродушно парировал ее обвинение м
уж. - Поначалу, правда, были попытки завязать более тесное знакомство. Но к
ак только узнали, что я - молодожен и счастливый папаша, сразу потеряли ко
мне интерес.
- Ну да! Будто и среди учительниц нет нахалок. Вся надежда лишь на то, что у т
ебя, мой миленький, силенок на них не останется. Уж я об этом позабочусь! - см
еялась Лида. - Иначе ты из вежливости не сможешь отказать - так хорошо восп
итан.
Однако, похоже, что Степану удалось погасить ее ревность. Подав десерт и н
аливая в чашки ароматно заваренный чай, она со счастливой улыбкой призна
лась:
- А вообще-то, у меня такая бесконечная радость на душе, что мне ничто не мож
ет испортить настроения. Я чувствую себя в силах преодолеть любые трудно
сти, горы свернуть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45