- ...Ирод послал их вперед, и они перебили в Вифлееме всех младенцев,
родившихся в тот же день, что и Исус, о чем царь выспросил у мудрецов.
С губ Кейт сорвался стон. - Чего ради?..
Но отец де Карло приподнял руки, успокаивая женщину, и продолжал: -
Вы сообщили в своей передаче, что во всех этих смертных случаях
прослеживается общая закономерность: жертвами оказались младенцы муж
ского
пола.
Опустившись в кресло, Кейт согласно кивнула. - Но есть и другая общая
деталь, миссис Рейнолдс. Все мальчики родились между полуночью и шестью

часами утра двадцать четвертого марта. И любой мальчик, явившийся на бел
ый
свет в это время, подвергается смертельной опасности, если с ним уже не
покончено.
"Не покончено, - мысленно повторила Кейт. - Какой странный священник!
Однако ну и хватка же у него".
- Так вы полагаете, что их всех убили?
- Нет, я утверждаю, что так оно и было.
- Но кому же понадобилось совершить это преступление? Отец де Карло
наклонился, и Кейт почувствовала, что он волнуется.
Руки священника дрожали, глаза блестели, он вообще выглядел так, будто не

спал уже целую вечность.
- Он снова родился, миссис Рейнолдс. Taк же, как и Антихрист, сын
Сатаны, что было предсказано в "Откровении".
- Извините, святой отец, - прервала его Кейт, поднимаясь с кресла. -
Я уважаю вашу веру, но не разделяю ее. - В душе женщина ругала себя
последними словами, не понимая, как допустила с свой дом этого
сумасшедшего. Надо было немедленно выпроводить ненормального священни
ка.
- Вы не в полном смысле христианка? - поинтересовался де Карло.
- Я в полном смысле журналист, - отрезала Кейт, - а первая заповедь
журналистики - быть Фомой неверующим. Мне нужно увидеть доказательства

собственными глазами.
Отец де Карло тут же решил воспользоваться этими словами, раскрыл
свой чемоданчик и вытащил кое-какие документы.
- Вот доказательство. Почитайте. Кейт неохотно взяла бумаги и
разложила на столе. Это были копии
свидетельств о рождении. Ее глаза расширились, когда она узнала несколь
ко
фамилий.
- Я раздобыл их в центральной нотариальной конторе, - объяснил де
Карло. Кейт недоуменно уставилась на него, и священник продолжал: - Я,
конечно, не могу взывать к вашей вере, но взываю к вашей логике. Кому
может прийти в голову уничтожать мальчиков, родившихся в определенное

время? Не тому ли, кто пытается стереть с лица земли единственного,
нужного ему, ребенка?
- И кто же это? - спросила Кейт.
- Американский посол Дэмьен Торн. Кейт ошарашенно взглянула на
священника и тут же залилась смехом. -
Дэмьен, - сквозь хохот выдавила она, пытаясь взять себя в руки. - Но я
знаю Дэмьена.
- Вы знаете мужчину, - парировал священник, - но не его душу. Я
человек религиозный, но не фанатик. Наша вера запрещает нам клеветать на

человека... Если бы у меня была хоть капля сомнения в отношении Дэмьена
Торна, моя вера приказала бы мне молчать.
Кейт заставила себя взглянуть священнику в глаза. Она посерьезнела,
загипнотизированная его спокойной искренностью. Оба так напряженно

вдумывались в слова друг друга, что не услышали, как Питер, на цыпочках
прокравшись по коридору, притаился за дверью.
- Я наблюдаю за Торном вот уже двадцать семь лет, - продолжал де
Карло. - С того момента, когда его отец переступил порог нашего монастыря

и обратился к нам за помощью, не зная, как уничтожить Антихриста. На моих
глазах Торн превратился во взрослого мужчину и смел со своего пути всех,

кто пытался восстать против него.
Питер напряженно вслушивался, отступив слегка в темноту коридора. -
Вы знаете Торна, как мужчину, миссис Рейнолдс. - Священник поднялся и
достал из своего чемоданчика папку. - Я оставлю вам все сведения, но вы
должны прочесть их до конца и только потом составить свое мнение. Когда в
ы
дойдете до последней страницы, умоляю вас связаться со мной по адресу... -
И де Карло записал на папке адрес. - Сделайте это как можно быстрее.
Кейт приняла из рук папку и в упор посмотрела на священника. - Я
ничего не могу обещать вам, святой отец, - сказала она. - Вы говорите,
будто я знаю Дэмьена, как мужчину, и не знаю его душу. Но ведь я и в
собственной душе не разберусь, так как же я могу заглянуть в его?
- Господь подскажет вам, улыбнулся де Карло и почувсвовал вдруг
неизмеримое облегчение от того, что скептицизм Кейт изрядно поубавился
. -
Имеется знак, выделяющий Антихриста среди всех прочих. Вы найдете
упоминание о нем в "Откровении Иоанна Богослова". А знак вы отыщете у
Торна на затылке, под волосами. Это клеймо дьявола: 666. Да поможет вам
Бог! - вымолвил он и направился к двери.
Питер резко отпрянул от нее и бесшумно устремился в свою комнату.
Священник ушел, и Кейт, прихватив папку, поднялась в спальню. В
голове у нее царила полнейшая неразбериха, недоверие граничило со жгуч
им
любопытством. Конечно, высказывания священника были безумными. Но надо

непременно прочесть записи. Кейт забралась в постель и стала листать
документы.
Ее взгляд наткнулся на газетную вырезку о назначении Торна
президентом Совета по делам молодежи. Рядом, видимо, рукой священника,
были сделаны несколько пометок. Когда Кейт мельком пробежала их глазам
и,
на ум ей внезапно пришло интервью с Дэмьеном: он говорил, что стремится
дать молодым людям большие полномочия в общественной жизни. В памяти
вспыхнули страстность и красноречие, сопутствовавшие тогда его
выступлению. Журналистка вспомнила древнее высказывание: "Отдайте мне

мальчика, когда ему нет шести, и я заставладею им навсегда".
Кейт вздрогнула, подумав вдруг об охоте, о Питере, о следах крови на
его лице после "крещения".
В обширную документацию отец де Карло вложил и брошюру о "Торн
Корпорейшн" со списком тех стран, кому эта корпорация оказывала помощь. Н
а
полях он добавил свой вывод: "Президент США к сорока годам".
Кейт попыталась разобраться в своих мыслях. Доверчивость - это,
пожалуй, самый серьезный недостаток журналиста. Но и агрессивный
скептицизм - не лучший стиль в этой области. Кейт припомнила своего
первого шефа, однажды заявившего ей, что никакого труда не составляет
бросить фразу, вроде "ну и чушь все это". Язвить или насмешничать, конечно
же, неизмеримо проще.
Но ведь как раз в этом-то случае все и являлось чушью, разве нет?
Полное безумие. Она страшно утомилась, а священник воспользовался ее
усталостью и предложил ей эту... ерунду.
Дэмьен Торн - сын Сатаны. Абсурд, бред. Кейт повернулась на бок и
мгновенно провалилась в сон.
Она не слышала, как в спальню вошел Питер, взял в руки папку и впился
глазами в оставленный священником адрес.

Глава семнадцатая

Симптомы были налицо. Харвей Дин понимал, что ему грозит опасность
превратиться в бросовую, ненужную вещь. Он боялся теперь просыпаться по

утрам и идти на работу, чувствовал себя в присутствии Дэмьена на грани
срыва. Дин пытался найти хоть какой-нибудь выход, но ничего путного
придумать не мог. От этого никуда не уйти. Он вынужден помалкивать и
надеяться на лучшее. Его будущее в чужих руках.
Чудовищность ситуации заключалась в том, что Дин внезапно обнаружил в

себе страстную отцовскую любовь. Он был без ума от своего сынишки. Дин
обожал в нем все, начиная с крошечных ноготков на пальчиках до торчащих н
а
голове волосиков. Он любил малыша сильнее, чем Барбару и Дэмьена, вместе

взятых. Однако вздумай он удрать с ребенком хоть на край света, его все
равно нашли бы. Дин что-то пробормотал в телефонную трубку и взглянул на

Дэмьена.
- Израильтяне вцепились в Шредера, - заявил Дин. - Придется его
ликвидировать, пока он еще не проболтался.
Дэмьен не отрывался от бумаг. - Ну так сделайте это, - бросил он. - У
нас нет возможности подобраться к нему, - возразил Дин, не скрывая
отчаяния в голосе. - Его ведь держат в Тель-Авиве, а ты один можешь
сделать это, Дэмьен.
- Ты тоже в состоянии позаботиться об этом.
- Но ведь я только что сказал тебе...
- А я сказал тебе, - перебил его Дэмьен, поднимая, наконец, голову от
письменного стола и насквозь прожигая взглядом Дина. - Я еще раньше
говорил тебе, что силы мои будут убывать с каждым новым днем Назаретянин
а.
Сколько еще осталось мальчиков?
- Может быть, один или два, - заверил Дин, взмолившись про себя,
чтобы Дэмьен оставил его в покое.
- Включая твоего сына.
- Моего сына? - всполошился Дин. - Но, погоди, я же тебе говорил, что
он родился двадцать третьего марта. Дэмьен, поверь, он...
- Убей Назаретянина, тогда поверю. Зазвонил телефон, и Дин так
вцепился в трубку, будто это была
соломинка, за которую хватается утопающий. В трубке что-то хлюпало, и Дин

нахмурился.
- Да? Кто это? - Он повернулся к Дэмьену. - Это сын Кейт Рейнолдс. Он
звонит из автомата. Откуда у него твой номер?
- Я ему дал. Дэмьен поговорил с мальчиком и повесил трубку, а Дин
исподтишка
взглянул на него, пытаясь уловить, не вернется ли Дэмьен к начатому
разговору.
- Будь осторожен, Дэмьен. Его мать звонила сегодня утром и хотела
тебя видеть. Мне удалось отговорить ее, но...
- Почему ты мне ничего не сказал об этом? - оборвал его Дэмьен. - Я
сам хотел поговорить с ней.
- Но это опасная женщина, стоял на своем Дин. - Ее телешоу и так уже
растревожило...
- Мне решать, кто для меня опасен, а кто - нет, - отрезал Дэмьен с
потемневшим от гнева лицом. - Найди ее по телефону и передай, чтобы
сегодня днем она приехала ко мне домой. Но не вздумай проболтаться о
Питере.
- Ты хозяин, - буркнул Дин и сделал пометку в блокноте. Когда Дэмьен
покинул кабинет, Дин вздохнул с облегчением.

Харвей рано покинул здание посольства, его терзали страх и сомнения.
Автомобиль влился в вечерний поток машин и несся сквозь город на север.

Через некоторое время Дин достиг холма, радуясь,что едет домой. Он желал

только одного - чтобы телефон умолк навечно. Ах, если бы он мог прийти
домой и, захлопнув за собой дверь, отгородиться от всего мира!
Дин поставил машину в гараж, вошел в дом и прямо с порога окликнул
жену. Ответа не последовало. Он заглянул в кухню и столовую. Может быть,
она вышла куда-нибудь? Хотя обычно она оставляла ему записку. Дин плеснул

в бокал спиртного и по лестнице поднялся в свой кабинет. Открыв дверь, он

замер, ошарашенно уставившись на бедлам, представший перед глазами.
Барбара с ребенком на коленях сидела в его кресле. Вокруг нее на полу
были разбросаны бумаги. Тут же валялась опрокинутая картотека, ящики бы
ли
выдвинуты.
- Какого черта? - начал было Дин и двинулся вперед. Барбара вся
съежилась и крепко прижала к себе ребенка. Лицо ее исказилось гневом,
глаза покраснели от слез.
- Не подходи к нему!.. - закричала она. - Убийца!
- Ты с ума сошла? - Дин попытался сделать шаг в ее сторону. Барбара
схватила нож для разрезания бумаг и выставила его перед собой. Дин с
побелевшим лицом застыл как вкопанный.
- Только тронь его, и я тебя прикончу, - выдавила жена.Как ты
прикончил всех этих детишек.
Дин протестующе открыл рот, но не смог издать ни звука. - Сегодня
приходил священник, - выпалила Барбара, - и рассказал о Дэмьене Торне. Он
объяснил, кто такой твой шеф, и предупредил, что Торн убьет моего ребенка

так же, как убил всех остальных, родившихся в этот час.
"Отрицай, отрицай все!" - мелькнула в голове Дина мысль, и он
заговорил охрипшим голосом:
- Ты хочешь сказать, что веришь этим религиозным маньякам, которые...
Нет, - оборвала его Барбара, царапая ножом стол. - Я сама нашла
доказательства. - И протянула ему копии свидетельств о рождении.
Крыть Дину было нечем. Он тряхнул головой и принялся тереть лицо,
будто получил удар в челюсть. Вид его был жалок. Ненависть в Барбаре
мгновенно улетучилась, она подошла к Дину.
- Ради Бога, Харвей, помоги священнику уничтожить Дэмьена! Дин
взглянул на жену и кивнул. Окрыленная его согласием, Барбара
кинулась к мужу.
- Он говорит, что ты можешь это сделать. Дэмьен доверяет тебе.
Харвей, пожалуйста, свяжись со священником. Ради любви к Богу... ради
любви к сыну.
Дин обнял жену. Они стояли среди всего этого хаоса, прижавшись к
ребенку, и покачивались из стороны в сторону. Младенец улыбался им и
дергал Дина за волосы.

Глава восемнадцатая

Будучи ребенком Кейт, неизменно пробуждала в своих родственниках и их

знакомых одни и те же чувства. Ее считали излишне самоуверенной. С этим
клеймом она и росла, пока не отправилась учиться в Лондон и Париж. Вот уж
там Кейт развернулась на полную катушку: без всяких угрызений совести

ложилась в постель с каждым встречным-поперечным. Она сама нашла Фрэнка
и
выскочила за него замуж, ко всеобщему восторгу своих родственников.
Когда Фрэнк скончался, все дружно решили, что Кейт непременно
сломается, ибо эта трагедия была в ее жизни первой. Но никто не увидел в
ее глазах даже слезинки.
С тех пор у Кейт было еще трое мужчин. Она сама их выбирала, была с
ними счастлива и сама же отказывалась в дальнейшем от них. Кейт
рассказывала им о Фрэнке, но запрещала лезть в душу. Ей удалось сохранить

со своими бывшими партнерами дружеские отношения. Кейт часто повторял
а,
что первым признаком зрелости является способность сохранить дружбу
с
прежним любовником. Однако в холодные часы ночного одиночества она жажд
ала
близости с тем, с кем невозможны после расставания никакие отношения.
Проснувшись утром, Кейт отбрасывала свои ночные мечты, как
сентиментальный, романтический бред.
Самонадеянный, уверенный в себе профессиональный журналист. Да, все
так и было. Пока она не встретила Дэмьена Торна.
Кейт проснулась этим утром, цепляясь за обрывки сна. Сначала она
никак не могла понять, где находится, а потом сразу вспомнила. Сумасшедши
й
священник и его безумные теории. За завтраком Кейт пыталась
сосредоточиться на бумагах и утреннем сообщении по радио, но вчерашний

разговор с де Карло постоянно лез в голову, перебивая все другие мысли.
Добравшись до письменного стола, Кейт позвонила в посольство. Она еще
точно не знала, что скажет, но уж что-нибудь придумает. Все зависит от
того, кто снимет трубку. Однако проблема разрешилась сама собой. Торна не

было на месте. Кейт продиктовала записку для него и постаралась тут же
забыть о Дэмьене. Она принялась просматривать почту, затем пробежала
глазами свой еженедельник, но так и не смогла сосредочиться. Ее мозг
напоминал в это утро расстроенное банджо с тренькающими не в лад струнам
и.
Через полчаса Кейт сдалась. Это было уже совсем плохо. Она сгорала от
любопытства, и ничего не могла с этим поделать. Захлопнув еженедельник,

Кейт поднялась из-за письменного стола и направилась в библиотеку. Там о
на
попросила все газетные материалы, касающиеся Дэмьена Торна.
Библиотекарь скорчил гримасу: - Уж не собираетесь ли вы снова брать у
него интервью?
Кейт одарила его лучезарной улыбкой. С такими людьми необходимо
поддерживать дружеские отношения, иначе здесь придется торчать целую

вечность. Она взла подборку и начала читать ее с самого начала, с заметки

о няне Дэмьена по имени Чесса, которая повесилась во время праздника в
Пирфорде, когда Дэмьену было всего четыре года. Газетная вырезка пожелте
ла
от времени. Кейт перевернула страницу и принялась читать дальше. Миссис

Кейти Торн, жена американского посла, сильно пострадала при падении в
своем загородном особняке. Она была беременна и потеряла ребенка. Катери
на
Торн умерла при таинственных обстоятельствах, выбросившись из окна
больницы.
- Господи! - выдохнула Кейт. Роберт Торн. Она, конечно, знала о нем,
это было частью трагедии Дэмьена. Затем шли газетные вырезки о процветан
ии
и росте влияния "Торн Индастриз". Была упомянута история некоего Уильяма

Ахертона, исполнительного директора компании. Он утонул во время уик-эн
да
на даче Торнов. Трагедия поизошла на реке, возле загородного особняка.
Сообщалось, что Ахертон во время игры в хоккей провалился под лед. Следом

за этой заметкой стояла другая:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83