- Для того, чтобы заглянуть за грань обыденного зримого, Чашу
необходимо взять в руки. Ну, у кого достанет решимости?
Взгляд Стэнли растерянно забегал по окружающим. Что-то внезапно
подсказало ему, что дело не удастся обратить в шутку - и мысль о том, что
Чашу надо взять в руки, испугала его.
Нелдор понял это. Понял и то, что рыжая Галька со всей силой своего
неверия способна вцепиться в Чашу, и тогда сам черт не будет знать, что из
этого получится. И тогда, решительно ступив вперед, он осторожно принял
Чашу из рук Наталии. Казалось, в ту секунду, когда Арагорн склонился над
Зеркалом, все вокруг замерло - а может быть, просто девчонки затаили
дыхание в благоговейном восторге. Гладь воды потемнела. Калейдоскоп
каких-то смутных видений кружился на дне Чаши, и Нелдору удалось
разглядеть только обрывки - полукруглый проем двери, залитый ослепительным
светом, дорожку, усыпанную золотисто-алыми листьями, пустынное
пространство заброшенного космодрома. Затем на несколько секунд в воде
отразилось голубое небо и мэллы в юной листве. Из деревьев выступило
кольцо берлоги матриархата, на котором сидела Розамунд Шелл в джинсах и
рубашке, но с эльфийским оберегом на шее. На коленях у нее лежал кусок
черного бархата, очень напоминающий знамя Королей Гондора.
Нелдор не замечал, что и девчонки, и Галька давно откровенно
подглядывают в Чашу. И вдруг сознание Эленсэнт, словно плетью, хлестнули
слова любимой песни Таллэ:
Я в Зеркало Галадриэль
Однажды загляну,
Чтоб увидать тебя, друзей
И светлую весну...
В этот миг картина в Зеркале снова изменилась. Глазам Нелдора
открылась деревянная галерея какого-то дома, где он никогда не был,
обнесенная старыми, расшатанными перилами. Видно, только что прошел дождь
- на перилах сверкали крупные капли, а пол галереи влажно поблескивал в
ярких лучах солнца. И тут в галерею ворвалась Эленсэнт в белой одежде,
чем-то напоминающей традиционный наряд кор-эндаллки. Она бежала, призывно
протягивая руки навстречу кому-то, ее длинные волосы развевались, а лицо
сияло неземным счастьем. Но в следующую секунду она поскользнулась и,
упав, со всего размаха ударилась о перила, которые сломались, не выдержав
удара, и Эленсэнт повисла над какой-то глубокой пропастью, открывшейся под
галереей. "Почему под галереей может быть пропасть?" - мелькнуло в голове
у Нелдора. Эленсэнт попыталась ухватиться за обломки перил, но они
остались у нее в руках, и она медленно, как при замедленной съемке,
полетела в эту странную и страшную бездну... Пронзительный крик вспугнул
тишину в Меловой роще. Разве Зеркало способно доносить звуки?
Но это кричало не видение в Зеркале, а настоящая Эленсэнт, видевшая
эту картину так же четко, как и сам Нелдор. Крик оборвал видение в Чаше,
оно затянулось темнотой, и, подняв голову, Нелдор увидел Сенту,
стремительно убегающую прочь.
- Проклятье! - воскликнул он и с размаху выплеснул воду из Чаши,
попав при этом прямо в Стэнли. - У вас недоброе Зеркало, Владычица, и я не
хочу ему верить!
Наталия прислонилась к стене, ее била мелкая дрожь.
- Я предупреждала, - сказала она, пытаясь казаться спокойной.
- Потрясающе! - произнес Стэнли, отряхиваясь от воды. - Но,
во-первых, зачем же людей при этом обливать? А во-вторых, где гарантия,
что ваша штука-емкость не выкинет такой же номер в момент съемок?
- Если Фродо и Сэм будут думать о том, о чем надо, то не выкинет, -
Наталия уже овладела собой. - Хельд просто думал, о чем придется, а
Зеркало - только отражение наших мыслей.
- Но об ЭТОМ я не думал! - негромко возразил Нелдор. Однако ни
Наталия, ни Стэнли его не услышали.

9
Ариэль вернулась в Меловую рощу через четыре дня, и тут же на нее со
всех сторон посыпались рассказы о Чаше. Ариэль не любила мистики, но,
поскольку вся Меловая роща говорила об одном и том же, она посчитала своим
долгом разобраться в этой истории. Наталию она застала в ее "коралле", и
та встретила ее словами:
- Здравствуйте, Ариэль. Если Вы по поводу Зеркала, то немного не
рассчитали. В настоящий момент оно украдено.
- Украдено? - вскинулась Ариэль. - И вы говорите об этом так
спокойно?
- А зачем мне беспокоиться? - с улыбкой ответила Наталия. - За
последние пять дней его крадут уже в третий раз.
- И что? - ошеломленно спросила Ариэль.
- Два предыдущих раза сами приносили назад. Думаю, и в третий раз
получится то же самое. Вы только не говорите никому, Ариэль, но оно просто
не работает в чужих руках.
В этот момент Ариэль увидела, как к "кораллу" приближается Леголас, а
за ним идет девчонка менсакского типа, прикрывая грубым темно-коричневым
плащом какой-то предмет.
- Вот видите, уже несут, - удовлетворенно произнесла Наталия.
Девчонка остановилась напротив окна и вынула из-под плаща Чашу.
- Здравствуйте, Галадриэль, - сказала она. - Насколько я помню, это
ваше Зеркало?
- Мое, - ответила Наталия, принимая посудину. - Где ты его нашла,
Мэнси?
- У Кленового родника, где в него пытался заглянуть этот
замаскированный под эльфа агент Элксионы. Я его немножко побила и привела
сюда, чтобы он извинился.
- Извините меня, Владычица Лориэна, и ты, Ариэль, тоже, - сказал
Келли с нахальной улыбкой. - Я осознал свою ошибку и больше никогда не
буду этого делать.
Голова Леголаса была забинтована - вчера он сорвался с мэллы, пытаясь
соорудить дэлонь. Из-за бинта, как рожки чертенка, торчали сарбаканные
стрелки, так как после истории с разбитой кинокамерой Келли сменил лук на
менее опасный вид оружия. На склеенных из бумаги стрелках сохранились
следы пасты характерного розовато-фиолетового цвета, и Ариэль похолодела -
именно такой ручкой писал Стэнли.
- Спасибо тебе, Мэнси, можешь идти, - сказала она. - А ты задержись
на минутку, эльф рогатый. Из чего ты навертел свои стрелки?
- Да так, какой-то листок валялся возле режиссерского "коралла", -
небрежно ответил Леголас. - Ну, я его подобрал и пустил в дело.
- Дай сюда, - приказала Ариэль, выдергивая из-за бинта одну из
стрелок. Развернув ее, она в ужасе прочитала обрывок фразы: "...подает
руку Талнэ и сводит ее вниз по...".
- Это же последний лист сценария эпизодов с Иорет! - простонала она.
- Келли, миленький, я понимаю, что ты по-русски не читаешь, но ты в
кого-нибудь стрелял этими стрелками?
- Кажется, нет, - озадаченно сказал Келли. - Я их только сегодня
утром сделал. А вообще-то, погоди... Я заглянул в раскрытое окно, вижу,
Стэнли спит на диване. Видно, этой ночью В Раздоле опять работал клуб
любителей здравура. Ну, думаю, надо разбудить этого лучшего друга дяди
Вэя, вот и пустил в него одну стрелку. Она у него в волосах застряла, но
он все равно не проснулся.
- Всех убью, - абсолютно спокойно сказала Ариэль и стукнула кулаком
по перилам, на которых сидела. - А тебя выгоню с киностудии ко всем чертям
эдж наск, у меня на это хватит полномочий!
- Не выгонишь, - ответил Келли, нагло улыбаясь. - Где ты еще найдешь
такого Леголаса?
- Такого - нигде, - согласилась Ариэль. - Такие чудища рождаются в
Галактике раз в столетие на особо избранных планетах. Представляю, что
сейчас творится в режиссерском!
- Это ты зря, - возразил Келли. - Во-первых, Стэнли еще спит,
во-вторых, он спит головой к окну. Так что можно попробовать в последний
раз попросить Нелдора исправить мою ужасную ошибку и достать стрелку. Как
говорят у вас на Озе, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
- Тогда пошли скорее, - перебила его Ариэль. - Господи, если бы ты
ничего не делал и не ошибался, каким бы это было благом для киностудии!
"Хорошо, что ушли", - подумала Наталия Коваленко, провожая глазами
удаляющуюся парочку. - "Может быть, эта история заставит их хотя бы на
время забыть о Чаше".

10
Нелдор обнаружился неподалеку от Андуинского моста, однако вместе с
ним там обнаружилась следующая картина.
Вокруг опрокинутой оранжевой палатки в беспорядке валялись складной
стол-чемодан, стулья, клавиатура компьютера и еще какие-то предметы.
Сента, Таллэ, Рун из Гондора и королева Харада носились вокруг палатки,
пытаясь побить кого-то, находящегося внутри. Нелдор по очереди оттаскивал
девушек в сторону, но все-таки он был один, а их четверо.
- Шухер, граждане, Ариэль идет! - вдруг, обернувшись, крикнула Рун, и
кавардак мгновенно прекратился. Под поваленной палаткой кто-то
зашевелился, и жертва, вся встрепанная, выбралась наружу. Ариэль с
удивлением узнала в ней Илаир, целительницу и гадалку из Гондора.
Не успела Королева задать свой обычный вопрос: "Что, черт побери, тут
происходит?", как все присутствующие разом заговорили, перебивая друг
друга, спеша прояснить для Ариэль события, предшествовавшие драке.
...На ветке одинокой березки у самой воды висел маленький плакатик с
изящной надписью:
----------------------------------------¬
¦ ГАДАНИЕ НА РУНАХ. Илаир из Гондора. ¦
¦ За одну монету любого поселения - ¦
¦ ваша судьба на год вперед. ¦
L----------------------------------------
Под березкой стояла палатка, к одной из ее стенок был прикреплен
гибкий экран компьютера. Клавиатура компьютера находилась рядом на
раскладном столике, причем большинство клавиш было заклеено бумажками с
нарисованными рунами. Тут же стоял раскладной стул для желающих узнать
судьбу. Сама Илаир сидела на другом таком же стуле, на голове у нее был
венок из одуванчиков, а в руках - кожаный мешочек.
В том, что Илаир открыла гадательную фирму, не было ничего
удивительного - приближались Игры, и каждый в меру сил и способностей
стремился обеспечить родное поселение "золотым запасом". Мужчины делали
оружие и доспехи, девушки изготавливали украшения и обереги, так почему бы
Илаир не заняться предсказанием будущего?
Надо сказать, недостатка в клиентах у гондорской целительницы не
было. Когда Эленсэнт и Таллэ, прогуливаясь, наткнулись на палатку,
неподалеку на травке сидели Рун и Маруська Харадская и о чем-то шептались.
- Пошли, Сента, судьбу узнаем, - предложила Таллэ подруге.
- У меня с собой ни монеты, - ответила та.
- Зато у меня два листика. Ну, пойдем!
- Хорошо, только ты первая.
Таллэ опустилась на стул и извлекла откуда-то из рукава две отлитые
из мягкого алюмопласта раздольские монеты в виде изящного листика березы.
- За меня и за Сенту, - небрежно сказала она. - Что от меня
требуется?
- Две руны тебе достаю я, а одну - ты сама, - ответила Илаир. - После
этого полученная комбинация набирается на компьютере.
Таллэ кивнула, и Илаир сунула руку в мешочек... Полученная комбинация
знаков ничего не сказала Таллэ. Она недоверчиво улыбнулась и трижды
коснулась соответствующих клавиш. И тогда на экране проступил следующий
непонятный текст:
"Сейчас Вы на верном пути. Продолжайте в том же духе, и удача
улыбнется Вам. Однако Ваше желание не исполнится до тех пор, пока знак
королевского достоинства не станет Вашим".
- Ого! - улыбнулась Илаир. - Такое предсказание больше подошло бы
настоящему Арагорну, а не тебе.
Но Таллэ не улыбалась - видно, за туманными строчками предсказания ей
удалось различить что-то свое.
- Интересно, на что намекает твоя говорилка? - спросила она,
пристально глядя на Илаир. - Не на Межпланетную ли искбриллиантовую
корону? В таком случае можете быть уверены - мое желание не исполнится
никогда! Мне - равняться с Ариэль?! - она отошла в сторону с мрачным
видом, и Эленсэнт заняла ее место. Повторилась та же операция с рунами, и
на этот раз компьютер выдал следующее:
"Рок простер над Вами свои крылья. Ни один совет Вам не поможет -
Ваша судьба в чужих руках, и да свершится то, что предназначено!"
Вся кровь отхлынула от лица Эленсэнт, хотя свою злость она не
высказала так явно, как Таллэ, сказав только:
- Надеюсь, что эти руки будут достаточно чистыми! Хотела бы я
взглянуть на того...
Она не успела кончить свою презрительную фразу. На Андуинском мосту
показался Нелдор. Поднявшись на берег, он с полминуты разглядывал
плакатик, а затем подошел к столу и с улыбкой положил на него тяжелую
монету с восьмиконечной звездой.
- Старинная нуменорская, - сказал он, разглядывая венок Илаир. -
Интересно, что же уготовила мне судьба на Играх?
Как и во время истории с Чашей, это было крайне интересно не только
ему, но и окружающим девчонкам. Даже Рун с Маруськой поднялись с травы и
подошли поближе, чтобы взглянуть на экран компьютера. А на нем возникли
такие слова:
"Вы уже дважды предупреждены, и теперь все зависит только от Вас.
Ваша судьба может упасть прямо Вам в руки. Сумейте же ее удержать!"
- Да-а, - только и смог сказать Нелдор. - Что бы это значило?
Странный смех раздался сзади. Хельд обернулся и увидел Таллэ, с
наслаждением рвущую в мелкие клочья объявление о гадании на рунах.
- Народ! - произнесла она тихо и мечтательно. - Помните, что
случилось на прошлых Играх с Антором, предсказавшим Боромиру смерть от
моргульского клинка?
- По-моему, его просто побили, - невозмутимо отозвалась Рун.
Это послужило сигналом...

11
Как всегда после приезда, Ариэль целый день провела на ногах, мотаясь
туда-сюда по всему Средиземью. Почему-то дела, требующие ее немедленного
вмешательства, имели свойство накапливаться именно в ее отсутствие. Ночь
застала ее в Гондоре, и Ариэль, не имея сил снова тащиться несколько
километров до Меловой рощи, решила заночевать в палатке Рун и Эстель.
Вообще в Гондоре никогда не ложились спать слишком рано. Минас-Тирит
был таким же оплотом и пристанищем для оппозиции Раздолбаю, как "коралл"
Мариши Шедловой - для девушек киногруппы. На свет большого костра (иногда
даже не плазменного!) сходились воины Серого Отряда и морийские гномы,
умбарские пираты и лихолесские эльфы (большей частью гранасианского
происхождения), и часто песни и разговоры в Гондоре смолкали далеко за
полночь.
Вообще-то Ариэль была нечастой гостьей этих сборищ, и тем с большим
почетом принимали здесь прекрасную Королеву. Сейчас она, как на троне,
сидела на самом удобном бревне и прихлебывала из большой кружки душистый
чай с травками, которые девы Гондора насобирали где-то по овражкам. Надо
сказать, что в Гондоре знали толк в травах и с наступлением лета полностью
переходили на настой из зверобоя, душицы и малины.
Напротив Ариэль на каком-то полене сидел Гилморн и смотрел на ее
красиво склоненную голову, на пламя костра, отражающегося в глазах
Королевы и камнях алфениллового листка. Потом его взгляд скользнул влево
от Ариэль и вдруг встретился с другим - темным, настороженным, зовущим...
На секунду Гилморну показалось, что ему уже где-то приходилось видеть эти
глаза, но девушка сидела слишком далеко от костра, и он не сумел
разглядеть ее как следует.
И снова, как в ту незабываемую ночь в Раздоле, над рекой плыла полная
луна, и звезды сверкали так, словно каждая была Сильмариллом, и алые блики
костра красиво смешивались с прозрачным полотном лунного сияния. И так же,
как тогда, тревожно и маняще звенела гитара в руках одного из дунаданцев.
В руках Ариэль она уже побывала, и сидящие у костра уже встречали
радостным воем "Зеркало Галадриэль" и песню Эовин, "Золотые листья" и
"Тревожную тайну". А теперь дружный хор, по традиции, орал на весь лес
ристанийскую песню Арагорна "Где теперь лошадь и всадник?"
Ариэль не подпевала. Она просто сидела и смотрела на звезды, и ей
было хорошо от звуков гордой песни, и от сознания того, что вокруг много
друзей, и от того, что время от времени кто-то из гондорцев вставал и изо
всей силы вопил в ночь: "Роха-ан!", а затем ветер из-за поворота реки
приносил, как еле слышный звук рога, ответ: "Гондор!". Невыразимое
блаженство наполняло душу Ариэль светлым сиянием, и ей хотелось излить это
сияние на всех сразу, поделиться с этими людьми смеющейся в ней радостью.
Резким ударом по струнам Алкар оборвал песню. На секунду у костра
воцарилась тишина, и в ней неожиданно четко прозвучал взволнованный голос
девушки:
- "Древнее золото"...
- Давайте! - тут же подхватили другие голоса. Но вдруг Ариэль
показалось, что тот, первый, голос произносящий именно эти слова, она уже
слышала не раз - и беспокойство пробудилось в ее душе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33