- Получится, поверь мне!
Она отмахнулась обеими руками.
- Да разве этим кого обманешь. Вот на тебе одет такой же, а я тебя прекрасно узнаю. Давай просто забудем обо всем этом - и все.
- Не спеши, этот наряд гораздо лучше, чем ты думаешь.
И он сунул ей в руки полотняный костюм, чтобы она убедилась.
- Ты уж порадуй меня, примерь. Он погрозил ей пальцем и улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. Когда он направился в ванную, Холли покачала головой, встала и весело отправилась за ним.
- Господи, я понимаю, что ты исполнен решимости, но ничего не выйдет. Весь этот маскарад без толку, я всегда всех узнавала в канун дня Всех Святых.
Несмотря на все ее протесты, Эвен повесил костюм на крючок с внутренней стороны двери, сорвал целлофановую обертку и сделал шаг назад.
- Посмотри какой дизайн! - Он пробежался рукой по вещи, как хороший продавец отдела готовой одежды. - Она гарантированно скроет всякий великолепный сгиб твоего тела.
- Эвен Джеймсон, а ты ведь далеко не все обо мне знаешь!
- По крайней мере я знаю, что ты спала в моей постели, пока меня не было.
И прежде чем она успела остановиться и подумать, она воскликнула:
- Откуда ты узнал?!
- А я вовсе и не знал, по крайней мере, до тех пор, пока ты сейчас сама в этом не созналась. Может быть, спросишь меня теперь, почему я догадался?
- Нет, ладно, смотри, я примерю, - ответила она, отчаянно пытаясь избежать его игривого взгляда. - Ты - единственный, кто меня в этом увидит.
Конечно идея Эвена абсолютно бредовая, но если примерка костюма позволит избежать ответа на его вопрос и покончит с его решимостью вывести ее на люди, то она его примерит. Холли жестом отослала его, закрыла за собой дверь и быстро стянула с себя шорты. Уверенная, что в скором времени она снова переоденется во все свое, она поленилась даже снимать шелковую черную майку. Первым делом она натянула на себя и застегнула цельнокроенные брюки. В ванной была одна зеркальная стена. Она повернулась к ней, чтобы посмотреть, что она на себя нацепила.
- Эй, - крикнула она через дверь, - а откуда ты знаешь мой размер?
- Знаю, поскольку я всесторонне изучил твое тело.
Она улыбнулась своему отражению и взяла в руки пиджак. Заметив этикетку, она вздрогнула - он откровенно не поскупился на расходы ради этой безнадежной затеи. Костюм был сшит у одного из лучших модельеров.
- Так в кого же, в кого мы собираемся переодеться?
- Я очень рад, что ты спросила. По-моему, с усами и сигарами мы будем... Холли пинком распахнула дверь:
- С усами и сигарами?
В ванную вступил Эвен со свежеприклеенными усами, круглыми черепаховыми очками и гладко зачесанными назад волосами. Холли взвизгнула:
- Да не может быть, клянусь, на какую-то секунду мне показалось, что тут кто-то посторонний.
Эвен радостно потер руки:
- Великолепно, совершенно правильная реакция, так и нужно. Я почему-то подумал, что бороды будут излишними, они будут мешать, поскольку у тебя никогда не было бороды.
- Ну спасибо, правда, усов у меня тоже никогда не было.
- Сейчас будут.
Он усадил ее на биде, сам уселся на унитаз лицом к ней.
- Сейчас мы решим эту гормональную проблему, - сказал он и достал из кармана коробочку, открыл ее и поставил на раковину. - Вуаля!
Холли не могла сдержать улыбку, глядя на то, как Эвен закатывает рукава. Он открыл тюбик с клеем, изучил ее верхнюю губу как опытный хирург, готовящийся к операции. Даже если они и не пойдут сегодня на набережную, даже если она так и застрянет за забором еще на одну ночь, его мальчишеское очарование и энергия обещают, что хотя бы мысленно сегодня она вырвется за пределы этого двора. Может быть именно это он и планировал, ведь не может же он в самом деле рассчитывать, что она покинет свое безопасное убежище. Стройная цепочка ее мыслей была порвана острейшим ощущением от того, что бедра Эвена сдавили ее колени. Он склонился совсем близко и стал рассматривать ее лицо, отчего перед мысленным взором Холли пронеслась целая череда спутанных образов. Двое детей, играющих в маскарад, ноги Эвена, сжимающие ее, холодный ободок биде под ее пальцами, Эвен, подстригающий маникюрными ножницами ее будущие усы, его собственные усы и сосредоточено приоткрытый рот под ними... Холли таяла. Тяжело сглотнув, она принялась изучать рисунок на занавеске душа. После немыслимо долгой паузы она спросила:
- Так кем, ты сказал, мы будем?
- Меня зовут Реджиналд Кьюс Коксвейн, торговец носками фирмы "Ахиллес" из Кенибакпорта.
Холли чуть не захлебнулась от смеха из-за преувеличенного новоанглийского акцента, который изобразил Эвен. Он поднял очки на лоб и спросил:
- Готова?
Холли плотно сжала губы и быстро кивнула.
- Нагнись, чтобы я мог их тебе приклеить.
Эвен промокнул ее верхнюю губу сухим полотенцем, медленно положил его ей на ноги, после чего поднял тюбик с клеем.
- Не шевелись, я никогда еще не приклеивал усы никому другому.
Когда холодный клей коснулся верхней губы Холли, глаза ее невольно расширились:
- Как? - спросила она сквозь сжатые зубы. - Ты никогда раньше этого не делал, правда?
Он завинтил тюбик и, не сводя с нее глаз, кинул его в раковину через плечо.
- Не шевели ни единым мускулом. Губы ее дрогнули, поскольку она пыталась сдержать смех.
- Еще раз шевельнешь губами - поцелую!
- Я стараюсь, честное слово стараюсь, - сказала она и наконец не удержалась и разразилась хохотом. Что бы сегодня ночью ни случилось, она знала, что этот смех запомнится ей больше всего. Щекочущее, яростное веселье, которое он подарил ей, само по себе играло с драгоценным сокровищем, она глубоко вздохнула, затаила дыхание, потом медленно выдохнула.
- Все, порядок!
Но это было не так...
- Ты такой смешной с этими усами, очками и с этой прической, и когда ты, ты... - начала она и упала ему на грудь, снова разразилась приступом смеха. Когда она соскользнула на пол, он тоже принялся смеяться. Как долго он этого хотел, увидеть ее радость, увидеть, как она скинула с себя тяжелое бремя хотя бы на один вечер. Он смотрел, как она сидит на полу, положив голову на край биде и держится за бока от хохота. Разве это не здорово будет, если она выйдет вместе с ним в мир, разделит его радости или даже если они вдвоем просто посмеются друг с другом, разделив маленькую тайну. Черт возьми, ведь он хотел, чтобы она была рядом с ним, даже когда она плакала, потому что он любит, всем сердцем любит ее. Прошло несколько минут и Холли наконец утерла глаза:
- Извини, это из-за твоих усов, стоит тебе приблизиться ко мне, ты начинаешь ими подергивать.
Эвен пригладил волосы, потом ущипнул себя за нос.
Нет, рано еще говорить ей, что он ее любит, рано.
- Да плохо я все продумал, - сказал он, - пиджаки плохо сочетаются.
Он помог ей усесться обратно на биде.
- А теперь все, серьезно, пока клей не высох.
- Есть, сэр!
Взяв ее двумя пальцами за подбородок, он приподнял ее лицо, и взгляды их встретились. Потом его взгляд опустился ниже, и, тщательно примерившись, он мягко приклеил усы на место.
- Ну и как я выгляжу?
Речь ее была невнятна, поскольку она пыталась не шевелить мышцами лица, это было невероятно трудно, ибо лицо Эвена было всего в нескольких дюймах от ее лица, и пальцы его мягко держали ее за щеки.
- Ты похожа на одного человека, которого я как-то отказался вывозить на самолете из Колумбии, сиди тихо!
Не могла она сидеть совершенно тихо при нем, ей хотелось кинуться не то к нему, не то прочь от него. В данный момент ей хотелось придвинуться дюйма на четыре ближе, но мало ли кому какого рожна хочется. Она вздохнула, его пальцы помедлили у кончиков ее усов и принялись ощупывать восхитительную поверхность ее губ, она с подозрением посмотрела на него.
- Ты что делаешь?
- Проверяю, симметрично ли вышло, и не разговаривай, иначе все расклеится.
Уловил суть, подумала она, глядя на широкие отвороты его легкого полотняного пиджака. У нее итак все расклеивается, а теперь, когда он так близко и так решительно настроен, и им так весело, как она скажет ему, что все его тщательно продуманные планы не сработают? Побуждения у него восхитительные, но как могут фальшивые усы и мешковатый костюм спрятать ее от толпы? Если уж на то пошло, как сможет это сделать Эвен? Да, решила она, пора, видимо, с этим кончать.
- Можно я теперь посмотрюсь?
Эвен взглянул на часы и отпустил ее:
- Конечно.
Он встал и подал ей руку.
- И все-таки кем я буду? - спросила она, вставая.
- Познакомься, Холли, это Карлос, торговец изумрудами, мой хороший близкий друг.
И он указал на зеркальную стену. Проявив гораздо больший интерес, чем ей хотелось бы, Холли встала, повернулась к зеркалу и потеряла дар речи. То, что она увидела, ошеломило ее. Она подняла волосы, стянула их на макушке и стала смотреть, что вышло.
- Так ведь, так ведь получается вылитый дядюшка Ричард... Эвен, я выгляжу в точности как мой дядюшка Ричард!
Ей впервые за вечер пришло в голову, что выйти за ограду возможно. И на самом деле можно пойти на праздник. Она отпустила волосы, они рассыпались по плечам, и повернулась к Эвену.
- Милый мой, это же чудо на самом деле!
- А теперь снова подыми волосы, мы примерим шляпу.
Он вышел из ванной, и она следом за ним.
- А ты нам и шляпы припас? Она остановилась напротив своего отражения в зеркале шкафа и выжидательно приподняла волосы:
- Давай же!
Он порылся в комоде и вернулся с двумя шляпами, одна была уже надета у него на голове, а другую он нес в руках.
- Ты что, торопишься? - спросил он. - Мы что, куда-то собираемся?
Встав позади нее, он надел ей на голову плетеную соломенную шляпу. На какое-то мгновение они встретились глазами в зеркале.
- Соломенная, а по форме как фетровая, - объяснил он, отступая на шаг.
Холли сдвинула шляпу чуть в сторону, чтобы прикрыть один глаз и стала рассматривать свой изменившийся облик. Отрицать было бессмысленно: Эвену удалось полностью сгладить почти каждую характерную черту "славной девочки".
- Да меня бы и мама родная не узнала, - шепнула она. Внезапно их взгляды в зеркале снова встретились.
- Ты на самом деле думаешь, что все получится?
- По-моему, да, только вот торговец изумрудами по имени Карлос чересчур, по-моему, гордится шелковыми футболками.
Она еще раз заглянула в зеркало и увидела, как подчеркивает самое что ни на есть женственные линии грудей шелковый черный топик под пиджаком. Она громко вздохнула:
- Ну и что мы будем с ними делать? Его руки скользнули под пиджак, обвили ее за талию, после этого пальцы его поползли вверх, вверх, вызывая в ней щекочущее ощущение.
- Я думал, ты никогда не спросишь, - откликнулся он в самой своей соблазнительной протяжной манере. Прежде чем она успела хоть как-то отреагировать, он убрал руки и доверху застегнул ее пиджак.
- Ну, Карлос, двинулись, нам предстоит обмануть кучу народу, так что пойдем-ка отсюда к чертям собачьим и повеселимся вдоволь.
Продолжая смотреться в зеркало, Холли покачала головой своему отражению, однако она по-прежнему улыбалась.
- Но я же не сказала, что я иду.
- Ну так скажи, и пойдем.
- Эвен-н-н! - издала она совершенно театральный возглас.
- Да!
- А можно я надену очки? Эвен вздохнул и с преувеличенной неохотой снял с себя очки.
- Ну так уж и быть, Карлос, только мне придется закурить сигару.
Она взяла очки и надела их на себя. Всесторонне удовлетворенная своей внешностью, она сунула руки в глубокие карманы мешковатых брюк и повертела головой из стороны в сторону.
- Великолепно, - сказал Эвен театральным шепотом, - пока ты тут стоишь и любуешься Карлосом, там, вероятно, уже кончаются пиво и пицца. Так как, ты готова?
- Эвен, - она склонилась поближе к зеркалу и внимательно рассмотрела свои усы, - а ведь у нас не получится как в кино, правда? То есть нам не придется их потом прилюдно срывать, а?
- Надеюсь, что нет.
Холли выдернула руки из карманов и медленно повернулась к нему.
- Ну так как, ведь все это шутка, правда?
Эвен напустил на себя совершенно невинный вид.
- Ну скажем так, в последний раз, когда у меня были усы, я их честно отрастил, это была очень интересная история, понимаешь, мы с приятелями поспорили...
Схватив за грудки, она притянула его к себе:
- Плевать я хотела на твоих приятелей, меня интересует моя верхняя губа, а также то, что с ней будет завтра!
Он сорвал с пояса блокнот с коммуникатором, поглядел на него какое-то мгновение и швырнул на постель.
- Карлос, милый, поверь мне!
- Хммм?
Не отпуская его, она еще раз глянула через плечо на свое отражение в зеркале. Придуманный маскарад был невероятно хорош.
- Слушай, а может мне волосы заплести и заколоть? Э, что ты делаешь?..
Но он уже обхватил ее рукой за талию, взвалил на плечи и потащил из комнаты.
- Иду с милой погулять!
Квартал за кварталом опять проносился сквозь ряды припаркованных машин, и Холли крепко обнимала бедрами Эвена.
- Расслабься, - поучал он ее, - на нем уже лет двадцать как подпорок нет.
Одной рукой Холли придерживала шляпу, а другой обхватила Эвена за пояс. На каждом повороте она плотно вжималась в его спину. Густо напоенный запахом моря воздух, дышал неприязнью.
- Привяжем его у кафе "Кейпшелл", - бросил через плечо Эвен.
Продравшись сквозь группу ленивых тинейджеров, он опять въехал на стоянку и проехал вглубь ее. Двигатель закашлялся и заглох. Эвен пожал плечами и похлопал машину по бокам.
- Смотри-ка, снова обвели смерть вокруг пальца, я же с этой гремящей развалиной целую неделю возился, она уже много лет не гуляла, как впрочем и я.
Холли не торопилась снимать руку с мускулистого живота Эвена.
Как чудесно, щекой она по-прежнему прижималась к его спине и испытывала такое блаженство, что поддалась желанию задержаться в таком положении еще на секундочку. Эвен накрыл ее ладонь своей и нежно пожал.
- За много недель тебе впервые предстоит провести несколько часов на людях, ты готова?
Холли оторвалась от Эвена, скинула ногу с мопеда и обошла его спереди. Тело покалывало от езды, а может быть от того, что она сидела, прижавшись к Эвену, и чувствовала каждую его вибрацию, каждое неуловимое движение, каждый дюйм его упругой, идеально накачанной спины. Она кашлянула.
- Если волосы не выбьются, то готова. Она машинально разгладила складки на брюках, поправила очки, глядя в зеркало заднего вида, и посмотрела на него с дьявольской улыбкой.
- Ну, и как будут развлекаться молодые люди?
Он тоже слез с мопеда, откинул подпорку и аккуратно поставил мопед под надежным углом. Сняв шляпу, он приблизился вплотную к ее лицу, коснувшись усами ее уха, он хрипло прошептал:
- Есть будут!
Холли потянула носом воздух:
- Чую французское жаркое и винные пары.
Он схватил ее за руку.
- Пойдем на запах! - приказал он, и они побежали к набережной. Он не мог оторвать от нее взгляда, и даже, когда они взошли на людную набережную, продолжал смотреть на нее. Она открыла рот и по-детски показала ему язык.
- Слушай, а воздух какой вкусный, - подразнила она его, - попробуй сам!
Он тоже высунул язык. Она была права, он ощутил солоноватый, чуть металлический привкус морского воздуха.
- Ты права, за последние тридцать лет тут почти ничего не поменялось.
Она покачала головой и рассмеялась, глаза ее искрились весельем. Он даже и мечтать не смел, что весь этот маскарад придаст ей такую уверенность.
"А больше мне ничего и не нужно, сказал он сам себе. Вытащил ее, раскрепостил частично, а теперь буду наслаждаться ей в свое удовольствие".
В этот момент ему казалось, что осуществление его планов связано с минимальным риском. Внимания они привлекали не больше, чем все остальные. Холли без предупреждения схватила его за руку и увлекла в толпу.
И вот он рядом с ней, и они переплетя пальцы, плечом к плечу продираются сквозь густую толпу.
Все вокруг состояло из запахов, из звуков, отовсюду доносилась музыка, и раскаты смеха переплетались в наполненном праздничной иллюминацией воздухе с громкими приветствиями. На гуляющих были самые разнообразные наряды, начиная от черных кожаных костюмов мотоциклистов, увешанных цепями, до самых смелых бикини, украшенных флюоресцентно-розовым плюмажем. Но для него все в этот момент было сосредоточено исключительно на Холли, а она вовсю наслаждалась жизнью.
- Пойдем туда! - воскликнула она, - видишь, там торгуют жареным картофелем Тесси, пойдем же туда!
И она поволокла его сквозь толпу мимо лотков с пирожными, мимо холодильников на колесах, из которых торговали мороженым и газированной водой.
- Мы с Энни работали там как-то летом, - объявила она, когда они подошли к ларьку Тесси. - Картошку тут жарят на чистом масле.
Пока он расплачивался за два бумажных кулечка хрустящего картофеля, она спрыснула их солодовым уксусом, после этого они продрались сквозь толпу к ограждению, отделяющему набережную от пляжа. Холли вдыхала морской воздух, а Эвен наблюдал за ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17