Я бежала. Бежать было почему-то тяжело, будто я бежала через мед. Оглядывалась. Володька не отставал. Но он не бежал. Когда я оглядывалась, он просто был за спиной, все время на одном и том же расстоянии. Я пробовала ускорить свой бег, но ничего не получалось – Володька не отставал. И вдруг лес кончился и я выскочила в поле, огромное пшеничное поле, от края до края горизонта. Я оглянулась. Леса больше не было. Володька стоял в двух шагах от меня, в глазах у него крутилась темнота с красными искрами.
– Иди ко мне, – позвал он.
На меня пахнуло сухой шерстяной гнилью, Володька протянул ко мне руки, я закричала.
Проснулась.
– Чего кричишь? – спросил Жук. – Сон плохой?
– Наоборот, – ответила я. – Самый что ни на есть роскошный.
– О-па! – Жук перевесился через перила и плюнул вниз.
И Дэн тоже перевесился через перила и тоже плюнул вниз. Потом они плюнули вместе, соревнуясь, чей плевок долетит до полу первым. Победил вроде бы Жук, его плевок оказался более тяжелым. У всех мальчишек есть одна общая черта – они очень любят плеваться. Стоит им оказаться хоть на какой-нибудь высоте, как сразу начинают плевать вниз.
– Я круче, – сказал Жук. – Я даже плююсь круче.
– Зато ты толстый, – ответил беспощадный Дэн.
– Я плотный, – возразил Жук. – Что, теперь, вниз попремся? Тут этажей восемь…»

Восьмой вечер

– Мне еще не такое снится, – сказал Корзун. – Вот как только приехали в лагерь, так такая дрянь приснилась, чуть язык во сне не проглотил!
– Там в тексте несостыковка, – заметил Малина. – Вот этот, Жук, стреляет горящей стрелой – и тут же ей, девчонке этой, снится сон. И на лестнице они какой-то уже… Как это получается?
– Там пропуск. – Новенький открыл тетрадь. – Невозможно прочитать. В некоторых местах записи закрашены тушью. А кое-где целые страницы вырваны.
– Почему это? – спросил Малина.
– Я уже говорил – она в кружок литературный ходила. Как в голову придет, так и писала. Лишние места, наверное, были, вот и сокращала. А переписывать ей нельзя было. Негде. Да и некогда. Поэтому и пропуски. Я хотел переписать, но у меня не получилось ничего.
– Читай так, – сказал Малина. – Чего уж…
– Я вам говорю, – напомнил Корзун. – Мне тут странные сны стали сниться…
– Ничего страшного, это тебя раздатчица в столовой сглазила, – успокоил Малина. – У нее глаз дурной, я сразу заметил. Черный такой глаз. Я даже специальный брелок таскаю…
Малина продемонстрировал брелок.
– Этот брелок берет на себя все сглазы. Его надо носить неделю, а потом сжигать в костре из осиновых веток. Эта раздатчица как брелок увидела, так сразу так улыбнулась и на меня посмотрела…
– Да ты ей просто понравился, – усмехнулся Корзун. – Она на тебя глаз положила…
– Это не смешно, – стал злиться Малина.
В этот вечер снова шел дождь. Палатка промокла, и кое-где с крыши капала вода. Чтобы все кругом не залило, вожатые выдали по два ведра на каждое звено. Вода капала в ведра, и от этого хотелось спать. Чтобы не тянуло в сон, жевали кофе, у Корзуна оказалось с собой много жареных зерен.
– Это не смешно, – злился Малина. – В этом чертовом лагере чего только не бывает! В прошлом году двое пошли в лес за земляникой и провалились в яму с плавленым гудроном. Одного так и не успели вытащить – живьем засосало.
– Это потому, что тут раньше госпиталь был. – Корзун хрустел кофе. – А еще раньше тут тюрьма была. Смертники жили, а там в лесу их расстреливали. Привязывали к деревьям и бах – в голову. Место поганое…
– Кончай врать-то, Корзун. – Малина кинул в Корзуна зерном. – Не было тут ничего такого…
– Я-то знаю, – ухал Корзун. – Я-то знаю…
– Не, еда тут вообще-то какая-то странная… – Малина вертел на пальце брелок. – Я такого мяса никогда не видал…
– Дурила. – Корзун постучал по голове. – Это крольчатина.
– Ага, – усмехнулся Борев. – Крольчатина… Как же…
В тишине слышался лишь хруст разжевываемых кофейных зерен. Борев тоже жевал, перемалывал во рту кофейную кашицу, слушал дождь. Погода, похоже, испортилась надолго.
– А что еще? – спросил всех Корзун. – Крольчатина, конечно.
– Такое красноватое мясо, – дразнил Борев. – И рыбой отдает…
– Конечно, отдает, – спорил Корзун. – Кроликов же рыбной мукой откармливают…
– Из красной рыбы… – продолжал Борев. – Не волнуйся, Корзун, все будет как надо. Все будет хорошо, ты поедешь домой, приедешь, а там все твои предки умерли. Сидят перед включенным телевизором, а сами мертвые. И мухи в воздухе висят. Все как водится…
– Пасть завали! – крикнул Корзун. – Еще что-нибудь такое вякнешь, я тебе всю морду попорчу!
– Послушайте, – спросил из своего угла Малина. – А раньше это мясо в столовых было?
Все переглянулись.
– Я не помню, – признался Корзун. – Не помню, когда его начали давать… Может, неделю назад…
Глухим страшным голосом Борев произнес:
– А вы знаете, что недавно целый автобус пропал?
– Как это? – Корзун снова взялся за свою дубинку. – Как это пропал?
– Просто, – ответил Борев. – Вы что, не слышали? Пять дней назад. Их повезли на автобусе на санацию зубов, и автобус больше не вернулся. Вот так, между прочим…
– Что ты этим хочешь сказать? – Корзун перехватил дубинку покрепче.
– Я? Да ничего. Пропал автобус, а теперь в столовой красное мясо. Вот и думай. Скоро домой, Корзун, домой приедешь, а там все мертвые по лавкам сидят.
– Заткнись, Борев! – Корзун кинул дубинку в Борева, но попал в ведро, ведро опрокинулось и покатилось с громом по полу. – А то я тебе сейчас всю…
– Помните историю про рыбака? – вмешался Малина. – Как он на озере попал в туман и долго не мог из него выбраться? А потом раз – и весло в берег уткнулось. Он на берег выскочил – и к дому. Дверь открывает – а там такая фигня: все сидят и не шевелятся, живые, но будто мертвые. Сначала он думал, что они и вправду померли, а потом смотрит – кот со стула прыгнул и в воздухе завис. Тогда он понял, что это не они померли, а он.
– Вот и ты, Корзун, – злил Корзуна Борев. – Приедешь домой, а там твоя сестра сидит как деревянная…
– Она и так деревянная, – смеялся Малина.
– Надоел, – простонал Корзун. – Завтра я тебе устрою желтые качели…
– Давайте я вам лучше рассказывать буду, – позвал из темноты новенький. – А то вы передеретесь все.
Никто не возразил.
– Только там и дальше пропуски есть, – предупредил новенький. – Вы учтите.
– Учтем, учтем, – нетерпеливо сказал Малина. – Продолжай, а то поздно уже. И дождь. В сон тянет.
Новенький достал тетрадку и начал читать.
«Я увидела, как исказилось лицо Жука. Оно поплыло и стало бесформенным, задергалось в истерическом тике.
– А-А-А! – орал Жук. – А-А-А!
Жук бился на своей надувной подушке. Он махал и руками и ногами сразу, по подбородку у него текла слюна, губа была прокушена. Дэн открыл глаза и смотрел на него непонимающе, он еще не вывалился полностью из сна и пребывал в невменяемом состоянии. Я приставила самострел к стене и принялась будить Жука. Жук проснулся и схватил меня за волосы.
– Проснись! – Я треснула Жука по голове. – Это сон!
Какое-то время Жук еще держал меня за волосы, потом в его глазах проснулся разум, и он меня отпустил.
– Сон, – прошептал он. – Сон мне приснился…
Я сунула ему бутылку с водой, Жук начал пить.
– А тебе? – Он завинтил крышку. – Тебе что приснилось?
– То же, что и тебе. Тебе ведь приснился Володька?
– А ты откуда знаешь? – Жук посмотрел на меня с удивлением.
Я не стала отвечать.
– Ты шагал по дороге, а потом тебе встретился Володька. Он пошел за тобой…
– Он догнал меня! – с ужасом прошептал Жук. – И положил мне руку на плечо. Она была холодная…
Жук огляделся и сразу же схватил свой самострел и стал его любовно осматривать и качать на руках, как мать младенца. Самострел придавал ему уверенности и силы.
– У меня нож пропал, – вдруг сказал Дэн. – Нож. Я ложился спать с ножом, а теперь его у меня нет…
И Дэн уставился на меня.
– А что ты на меня смотришь? – Мне совсем не понравилось, как он меня разглядывал. – Я, что ли, твой нож взяла?
Жук тоже принялся смотреть на меня. А этот-то чего? Его-то самострел остался! Никуда не пропал.
– Когда я ложился спать, нож у меня был. – Дэн оглядывался по сторонам. – Это не мой нож, папашкин, он в милиции зарегистрирован… Если я этот нож потеряю, он мне голову оторвет…
– А тебе и так голову оторвут, – «успокоил» его Жук. – Так что ты за нож не волнуйся.
– Где мой нож? – Дэн принялся бегать вокруг, ругаться и искать свой резак. – Где мой нож?
Он очень быстро обыскал все, что можно было обыскать, ощупал себя, заглянул в пролет, плюнул туда и снова пристал ко мне.
– Где нож?
– А я откуда знаю?
– Так. – Дэн забарабанил пальцами по перилам. – Караулила ты?
– Я.
– Ты стояла на часах. Пока ты стояла на часах, у меня исчез нож.
– А может, ты его раньше потерял? – бросился меня защищать Жук. – Посеял…
– Я тебе говорю, – рявкнул Дэн. – Я лег спать, и нож был при мне! Куда он делся?
И они оба уставились на меня. Будто я знала, куда делся его нож.
– Я не знаю, – ответила я. – Не знаю…
– Теперь я безоружен! – психовал Дэн. – У меня даже ножа нет!
Дэн принялся перетряхивать свой рюкзак, на пол вывалились все собранные припасы: леска, фонарики, бутерброды, другая дребедень. Ножа среди всего этого не было. Дэн злился.
– Я понял! – сказал Жук. – Я все понял! Он нож выкинул, а сам теперь изображает!
– Опять… – простонал Дэн. – Как ты мне надоел, Жук! У тебя паранойя!
– У тебя самого… паранойя! – с трудом выговорил Жук. – Заманил нас!
И они снова покатились к драке, и я заметила, как Жук приготовился отщелкнуть свой стилет – сделал специфическое движение рукой и заводил глазами, сбивая с толку противника.
– Нет, это я понял! – рыкнул Дэн. – Это вы! Вы оба! Сговорились! Пока я спал, вытащили нож! Вы думаете, что я заразился! Валя! Жук! Что же вы делаете?! Хотите меня угробить!
Дэн орал и наступал на нас, размахивая руками. Жук сразу же поднял самострел и уткнул его Дэну в живот.
– Что? – спросил Дэн. – Стрелять будешь?!
Дэн остановился, стрела уперлась в рубашку. Жук поглаживал курок.
– Знаете, господа, – сказал Дэн. – Я от вас устал. Вы тут сидите, воруйте ножи, а я лучше пойду. Вы мне надоели. Видеть вас не могу…
– Что и требовалось доказать, – заключил Жук. – Он нас сюда заманил, а теперь решил бросить. Он договорился с Крысоловом.
– Ты, Жук, дурак. – Дэн закинул рюкзак за плечи. – А ты, Валька, с ним поосторожнее будь. Он глуп и опасен.
– Ты сам опасен, – огрызнулся Жук.
Дэн сделал нам ручкой и пошагал вниз по ступеням. На лестнице он зацепился за натянутую Жуком леску, и колокольчик зазвонил. Я подошла к перилам и посмотрела вниз.
Дэн весело спускался по лестнице, я видела, как скользит по перилам его рука. Жук ругнулся и стал собирать свои ловушки, сматывать леску и прятать колокольчики.
– Жук, – спросила я. – Жук, скажи, а Крысолова можно как-нибудь убить?
Жук ответил после некоторого раздумья.
– Если Крысолов существует, то, значит, он существо. Любое существо можно убить. С другой стороны, если он может менять коридоры, то он не совсем обычное существо. И его нельзя убить обычными средствами.
– А чем можно?
– По-разному. Осиновый кол. Хотя это больше для вампиров… Огонь. Это вообще универсальное средство – все сжигает. Но тут сложности, сама понимаешь. Надо сначала полить Крысолова, потом его надо поджечь… А он на месте тоже стоять не будет. С огнем тяжело. Если только огнемет использовать. А огнемета у нас нет. Я знал одного парня, он из насоса огнемет сделал, да не успел вот только у него перенять. С огнеметом нам было бы гораздо легче… У меня тут есть кое-что…
Жук достал из вещмешка прямоугольный черный футляр и протянул мне. Футляр был тяжелый и крепкий. Я отодвинула защелку и откинула крышку. На гладкой черной материи лежала короткая толстая серебристая стрела.
– Сам сделал, – похвастался Жук. – Тонкая работа. Порох, смешанный со свинцовой крошкой. Разнесет любого. Перья из хвоста фазана. Вот тут спусковой механизм, когда стрела попадает в цель, боек бьет по капсюлю – и взрыв. Только тяжеловатая получилась, надо почти в упор стрелять, а то не долетит.
– А почему со свинцом? – спросила я.
– Для тяжести, – пояснил Жук. – Свинец вообще все разорвет. Я на всякий случай прихватил, мало ли кого тут встретим. Пригодится. Заряжается как обычно. Встретишь Крысолова – стреляй ему в пузо. Я хотел еще соляную стрелу сделать, да не успел…
– А соль при чем? – удивилась я.
– Соль убивает все нечистое. Раньше, когда сжигали ведьму, пепелище посыпали солью, чтобы она назад не возродилась. А колдунам в рот лили расплавленную соль… Я же говорю, хотел соляную стрелу сделать, не успел. А этой стрелой надо стрелять почти в упор…
– Сам стреляй. – Я отдала Жуку его стрелу. – Не хочу я ни в кого стрелять.
– Это я так, на всякий случай. Что делать-то будем?
Я поглядела за перила. Дэн спустился уже почти до самого низа.
– Надо за ним идти, – сказала я. – Чего разделяться-то?
– Он сам начал… – Жук кивнул за перила. – Ножик свой потерял, а теперь на нас сваливает… Надо идти. А вдруг он выход знает и от нас просто оторваться хочет?
Я была с Жуком совершенно согласна.
И мы стали спускаться по лестнице вслед за Дэном. Когда мы спустились на два пролета, по перилам застучали.
– Зовет нас! – перевел мне Жук. – Говорит, идите сюда. Говорит, скорее!
…бежать по лестнице… в левом углу… ботинок был весь… может, мне показалось…
…Дэн подвернул ногу. Кажется, это серьезно…
…В его руке был кроссовок. Белый с синим кроссовок.
– Ну и что? – Жук отобрал у Дэна кроссовок. – Ботинок как ботинок.
– Это Володьки ботинок, – сказала я. – У него такие были.
– Отлично! – обрадовался Жук. – Давайте устроим праздник! Мы попали черт знает куда и нашли ботинок! Это здорово! Это великолепно! Я всю жизнь мечтал обнаружить ботинок в лабиринте этих дурацких коридоров! С детского сада! Верной дорогой идете, товарищи рецидивисты!
Я засмеялась. Дэн понюхал кроссовок.
– Мои не хочешь понюхать? – предложил Жук. – У меня тоже ничего, всего неделю назад менял… Ты что, решил вместо Дика поработать?
– Понюхай! – Дэн сунул кроссовок под нос Жуку.
– Сам нюхай свои потники! – Жук оттолкнул руку с ботинком.
– Валь. – Дэн протянул мне кроссовок.
Но я и так услышала, издалека. С нюхом у меня было все в порядке.
– Чувствуешь? – спросил Дэн. – Чувствуешь?
– Рыба, – ответила я.
Пахло и в самом деле рыбой, и притом весьма сильно. Рыбой и каким-то морем, что ли.
– Воняет рыбой, – сказал Жук. – Мы попали черт-те куда и нашли ботинок, пахнущий рыбой! Великолепно!
– Это ботинок Володьки. – Дэн спрятал ботинок в рюкзак.
– А ножа ты тут не нашел? – ехидно осведомился Жук. – В кроссовке?
– Пошел ты! – сказал Дэн.
Дэн сел на пол и стал расшнуровывать ботинок. Он морщился от боли.
И тогда Жук сказал:
– Американский неженка.
Хуже американского неженки оскорбить можно было лишь по матери и про мать. Вроде не были ли твои родители братом и сестрой, или еще что-нибудь вроде того.
И Дэн взбесился.
Но в этот раз преимущество было на стороне Жука. И терять это преимущество Жук не хотел. Он отбросил самострел, подскочил к Дэну и ударил его сверху вниз по носу. Увернуться в этот раз Дэну не удалось – помешала подвернутая нога. Дэн дрыгнул головой и выплюнул на пол зуб. Затем он предпринял попытку подняться, но Жук его сразу предупредил.
– Сидеть! – рявкнул он. – Сидеть, а то добавлю!
Дэн послушно остался сидеть и разглядывать утерянный клык.
– Теперь, старина Дэн, у тебя симметрия, – удовлетворенно сказал Жук. – И глаз подбит, и синяк на плече. Красота!
Дэн злобно промолчал.
– Ладно, – сказала я. – Вы еще подеритесь по-настоящему, горячие финские парни. Пора идти.
– А что мне теперь с ним драться, – запетушился Жук. – Он мне не соперник. Я вообще почти никого не боюсь, а уж этого…
– А Крысолова? – спросила я.
– В гробу я видел всех этих крысоловов, – сказал Жук. – Крысоловов, рыбаков, собирателей орехов, все пятна, какие только есть на свете…
– Кстати, – вспомнила я. – Что-то я давно…
Свет вспыхнул особенно ярко и погас в третий раз».

Девятый вечер

– Рано вчера легли, – сказал Малина. – Можно было еще послушать. С полчасика…
– Дождь, – лениво ответил Борев. – Спать хотелось…
И в этот вечер тоже шел дождь. И каждые полчаса приходилось выносить ведра с водой, мальчишки делали это по очереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15