Все разговоры были только об этом. На меня никто не обращал внимания и мой коричневый пакет был пожалуй не нужен. Я сошел на углу с шестью или семью другими пассажирами и направился к гаражу, как будто все годы только этим и занимался.
Джинкс с Мейсоном поджидали меня в конторе.
- Хочу тебя предупредить, - начал Мейсон, - не стоит терять времени впустую.
- А я хочу поскорее рассчитаться за Холидей, - успокоил я его и посмотрел на Джинкса. - У тебя все готово?
- Как договаривались, но боюсь сначала надо рассчитаться с Мейсоном.
Я посмотрел на Мейсона. Тот с хитрой ухмылкой поглаживал воображаемую бороду.
- Я сбрил их на прошлой неделе, - заметил он.
- Не понял.
- Бакенбарды, - пояснил Мейсон. - Ты что, думаешь я Санта-Клаус? Десять процентов-и я смогу привести машину в порядок! Или ты считаешь, что гонял на самосвале?
- Это Джинкс сказал тебе о десяти процентах? - переспросил я с улыбкой. - Он просто меня не понял...
- В таких вещах я не ошибаюсь, - перебил меня Джинкс. - Речь была именно о десяти процентах.
- Разговор был о двадцати пяти, Джинкс, - я подмигнул ему, так чтобы Мейсон мог заметить это, и думал, что я у него на крючке. - Двадцать пять процентов Мейсону за машину.
- Это уже лучше. Кстати, говорят, тебе не понравился цвет моего "Зефира"?
- Мне и сам он не нравится, - с этими словами я бросил свой сверток в мусорную корзину. - Слишком бросается в глаза. Мне нужен черный форд с мотором "Меркьюри", как у полицейских...
- Ну, пока для тебя и "Зефир" не так уж плох!
- Сгодится для этой работы, но в последний раз. А затем ты достанешь мне черный форд с номерными знаками другого штата, восемь или девять комплектов...
- О Господи! - воскликнул он. - Для оборванца, чей дом - тюрьма, у тебя не слабые звпросы!
Я проигнорировал его реплику и повернулся к Джинксу.
- А как насчет оружия?
Тот кивнул на Мейсона.
- У него все есть.
- Говорили, ты не любишь револьверы, - вставил Мейсон.
- Ты прекрасно знаешь, что мне нужно.
Он поколебался с минуту и достал из верхнего ящика стола пару вороненых автоматических кольтов с отделанными костью рукоятками. Я примерил их в руке, положил один на стол и разрядил оставшийся. Проверил упругость подающей пружины, снова зарядил его, занялся оставшимся и посмотрел на них.
- Господи, какое представление ты нам устроил, - саркастически заметил Мейсон.
Я изо всех сил резко ударил его носком ботинка по больной ноге. Он заревел и сложился пополам. Когда же он выпрямился, лицо было перекошено от боли.
- Не надо говорить со мной таким тоном, никогда, - посоветовал я.
- Господи! Ральф, - прохрипел Джинкс. - Какого черта...
- Ты понял? - снова обратился я к Мейсону. - Не говори мне больше об этом.
- Это уже слишком, убирайся отсюда!
Я даже не посмотрел в его сторону.
- Сколько я тебе должен за эту пару?
- Убирайся, - тут он снова застонал. - Хватит, убирайся.
- Так сколько?
Мейсон зло посмотрел мне в глаза. Наконец заговорил.
- Пару сотен за оба.
- Ну вот и договорились, - я знал, что это слишком много, но спорить не хотелось. - Ну пошли, - обратился я к Джинксу.
- Деньги, - потребовал Мейсон.
- Через часок занесу, - успокоил я его. - Рассчитаюсь сразу за все, включая черный форд. Не переживай, скоро вернусь, и ты это знаешь...
Он уселся на стул и поджал свою искалеченную ногу, бережно устраивая её как младенца. На лице его по-прежнему застыла гримаса боли. Я кивнул Джинксу и мы отправились в гараж забрать "Зефир".
- О, Господи, Ральф, - начал Джинкс, как только мы тронулись, - не надо было делать этого, ведь он же калека...
- Тем более ему нужно быть поосторожнее в выражениях.
Мы выехали на улицу и влились в поток транспорта.
- Да, но без его помощи...
- Не он, так кто-нибудь другой. Все дело в "капусте". Ты только посмотри на этих молодчиков, Кэрписа, Дилинджера, Пирпонта. С их мозгами и начальной школы не закончить. А они процветают. Ответ один - деньги. Если им потребуется Мейсон, они его купят. То же и насчет полицейских. У них есть баксы и никакой шериф не помеха...
- Какой смысл сорить деньгами, - прервал затянувшееся молчание Джинкс. - У тебя же есть пушка тридцать восьмого калибра. Зачем покупать другую?
- Не люблю револьверы, я же говорил. Терпеть их не могу. Поэтому заказал ему пистолеты. Где он их только раздобыл? Совсем новенькие...
- С этим добром у него проблем нет. Его зять в полиции работает в оружейной. Пистолеты, винтовки, автоматы, слезоточивый газ. Все, что пожелаешь.
- Звучит неплохо.
- Особенно для молодого парня, - тут он повернул за супермаркет. - Где паркуемся?
- Неважно, - бросил я ему. Часы на приборной доске показывали пять минут десятого. - Время точное?
- Проверил полчаса назад, - тут Джинкс наконец нашел место для стоянки между двумя авто. - Если твои расчеты верны, он может появиться с минуты на минуту.
- Если только посудомоечная машина снова не сломалась, - отозвался я.
- Что ты сказал?
- Шутка. Лента с тобой?
- Конечно, - он достал из кармана два мотка скотча двухдюймовой ширины, такие можно было купить в любом магазине. - А как насчет масок?
- Все на месте, - тут я расстегнул пиджак, чтобы он мог видеть пару забавных масок, какие дети надевают на Хеллоуин, приколотых к рубашке, и дал ему одну из них. Это была забавная рожица, измазанная сажей. Моя же изображала лицо девочки с пухлыми, румяными щечками, огромным ртом и длинными ресницами. Он молча убрал свою в карман.
- Холидей купила их в магазине игрушек.
- У неё этого добра и так хватает. Баба с юмором, точно?
- Может быть...
- Местная полиция у меня попляшет, прежде чем мы смотаемся отсюда на Запад, - он подтолкнул меня, и я увидел молочный фургон, заезжавший в задний двор магазина на разгрузку.
- Этот? - спросил Джинкс.
- Похоже, да...
Тут я заметил молочника. Это был Джо. Он уже заполнял ящики бутылками с молоком.
- Думаешь, справишься с ним без моей помощи? - заволновался Джинкс.
- Будь уверен.
Молодой грузчик в сером фартуке вышел из служебного входа и направился к грузовику.
- Привет, Джо...
- Привет, шалопай...
Рабочий залез в кузов и стал наполнять плетеную корзину упаковками с маслом и сыром, что-то оживленно рассказывая шоферу. Потом он скрылся за дверью магазина. Джо отправился за ним с ящиком, который тащил за веревку, привязанную к ручке.
- Ты все помнишь?
- Наизусть. Я поеду за тобой, припаркуюсь у входа, войду в магазин и буду ждать тебя у ящика со льдом.
- Правильно, - я вышел из машины.
- Я не забуду скрестить пальцы на удачу, - сказал он мне вслед.
- Оставь это до следующего раза, - посоветовал я ему.
Он завел мотор и выехал на улицу, а я неторопливо направился к грузовику. Из двери показалась толстуха с бисквитом в руке и бумажной сумкой, набитой продуктами. Когда она ушла, я залез в грузовик, достал пистолеты, снял с себя пиджак и шляпу, и спрятал за спинкой сиденья. Один я убрал в карман брюк, а другой взял в руку, и тут появился Джо. Теперь уже его ящик был пуст. Он забросил его внутрь, влез следом за ним, и только тут заметил меня.
- Иди сюда, - приказал я.
Джо был испуган. Я не дал ему закричать и сильно ударил рукояткой пистолета чуть выше уха. Раздался глухой треск, как будто лопнула спелая дыня, и он упал ничком. Пока я тащил его внутрь, подальше от посторонних глаз, в голове крутилась только одна мысль: не испачкать бы кровью его белую куртку. Наконец я смог натянуть её на себя, надел его кепку и ещё раз ударил его по голове - разумно предполагая, что это не даст ему прийти в себя раньше времени. Кепка оказалась немного тесноватой, но долго в ней расхаживать я не собирался. Наконец мне удалось устроиться за рулем грузовика и выехать на улицу. Краем глаза я заметил, как за мной пристроился Джинкс.
Я свернул за угол, проехал вдоль улицы, ведущей к Хартфорду и остановился прямо на обочине, оставив место для "Зефира". Теперь можно было быть уверенным, что, когда настанет время сматываться, путь будет свободен. Приглушив мотор, я подождал пока Джинкс припаркуется на свободное место, затем вышел из машины и стал наполнять деревянный ящик молочными бутылками. Джо тем временем истекал кровью. Даже трудно было поверить, что у старика может быть столько крови. Она даже образовала лужу на металлическом листе, покрывавшем пол, и стекала к дренажному отверстию в кузове. Я взял из корзины четвертьфунтовую пачку масла и заткнул ею дырку. Потом вылез из кузова и потащил за собой ящик с молочными бутылками. На меня никто не обращал внимания. Тут появился Джинкс, он изображал покупателя.
- Машина у входа.
- Ну что ж, тогда пошли.
Я закрыл крышку ящика, запихнул туда же пустую коробку и стал подниматься по лестнице, ведущей в контору. Отсюда торговый зал был виден как на ладони. С дюжину покупателей бродили между стеллажами с товарами, и все это было похоже на рекламный плакат. На небольшой площадке в конце лестницы мы пригнулись и натянули карнавальные маски. Наконец я распахнул дверь конторы и шагнул внутрь с пистолетом в руке. Хартфорд сидел за столом, раскладывая чеки и подсчитывая выручку, за соседним, спиной ко мне, сидела женщина.
Хартфорд поднял глаза и хотел было что-то сказать, но тут заметил пистолеты и Джинкса за моей спиной.
- Руки за голову.
Он молча выполнил мое приказание, женщина обернулась, и я заметил телефонный аппарат на её столе.
- Отойдите от телефона и ложитесь на пол.
Она медленно встала, нерешительно переминаясь с ноги на ногу - похоже, наш вид её совсем не испугал.
- На пол и поскорее, - сзади меня послышался звук разматываемой липкой ленты. Женщина по прежнему стояла у стола, и мне пришлось ещё раз повторить свое приказание. Она медленно опустилась на пол. Джинкс запихнул ей в рот салфетку и залепил скотчем.
- Ложись же ты, наконец, - он толкнул её на пол.
Хартфорд внимательно наблюдал за его манипуляциями.
- В сообразительности вам не откажешь, - обратился он ко мне.
- Ложись рядом с ней.
Джинкс проделал с ним то же самое, и ещё туго стянул ему лентой лодыжки и запястья за спиной.
- Теперь и у вас будет время поразмыслить, - я убрал пистолет в карман и, не обращая внимания на мелочь, стал запихивать деньги и чеки в рубашку.
Потом мы, уже без масок, спустились в торговый зал. Он жил своей жизнью, все было как обычно...
Уже на улице я достал из грузовика пиджак и шляпу и бросил их в "Зефир". Джинкс сразу же тронул с места.
- Ты был прав, черт возьми, - оборонил Джинкс. - Не меньше двадцати кусков...
- Положим, поменьше, но для первого раза достаточно.
* * *
Добыча составила шесть тысяч сто сорок два доллара, и глаза у Мейсона просто полезли на лоб.
- Черт вас дери! - воскликнул он. - Вы что, накололи универмаг?
- Какое твое дело? - поинтересовался я.
- Какое дело? - переспросил он и повернулся к Джинксу. - Уж ты-то мог пошевелить мозгами, проклятый недоумок!
- Не стоит поднимать столько шума, - спокойно заметил Джинкс. - Это был не универмаг.
У Мейсона даже лицо почернело, он никак не мог сообразить, в чем дело. Тогда ему пришлось поближе рассмотреть чеки, лежавшие аккуратной стопкой, после чего у него начали дрожать губы.
- Хартфорд! Это был Хартфорд! Это ещё хуже! Прямо на моей улице! Какого черта вы мне ничего не сказали?
- Я сожалею об этом, старина, - успокоил я его. - Мне неприятно, что ты так убиваешься, и с удовольствием поставил бы тебя в известность заранее, но только хочу заметить, что это абсолютно не твое дело!
С улицы доносился вой полицейской сирены. Мейсон отскочил, как будто его ошпарили.
- Идиоты! Накололи магазин у меня по соседству!
Теперь полицейские машины были уже совсем близко. Я заметил, что Нельс выбежал из конторы на улицу.
- Не стоит так убиваться, - посоветовал я Мейсону. - Дело сделано... Четвертая часть от нашей выручки составит пятнадцать сотен и сорок пять долларов, плюс пару сотен за оружие да тысячу, которую тебе должна Холидей - это составит двадцать семь сотен и сорок пять долларов.
- Минуточку, - вмешался Джинкс, - а моя доля?
- Я как раз собирался этим заняться.
- Уж очень ты тянешь с этим делом...
- Господи! - снова завопил Мейсон. - Вы что, так и собираетесь препираться рядом с этой кучей денег? Сюда могут войти в любую минуту. Пройдем лучше в аккумуляторную.
- Ну ты голова! Хочешь сказать, что будет гораздо лучше, если нас застанут там?
- Поторопитесь и заканчивайте дележку, а потом убирайтесь отсюда, и я вас больше знать не желаю. С такими идиотами я дела иметь не хочу. Если бы только можно было представить, во что это выльется...
- Эта тысяча, что должна Холидей, ко мне не относится, - возразил Джинкс. - Вычти из навара семнадцать сотен и поделим остальное пополам. Это составит сорок четыре сотни и семь долларов. Отдашь мне два куска и...
Я хлопнул по столу.
- Уже все поделил. У тебя просто талант в арифметике, ты слишком быстро считаешь.
- Будь уверен... - он направился к столу и стал отсчитывать деньги. Вошел Нельс и удивленно уставился на кучу денег.
- Это от Хартфорда? - наконец спросил он.
- Дело не в этом, - ответил я ему. - Главное в том, что в грузовике за магазином лежит тело шофера. Он слишком стар, а мне пришлось его немного успокоить, и, боюсь, ему этого не перенести.
Мейсон даже не отреагировал. С него и так уже было достаточно. Он стоял и кусал губы. Нельс сообразил первым и посмотрел на "Зефир", стоявший у дверей конторы.
- Тебе не о чем беспокоиться. Все чисто.
- Так на вас ещё и мокрое дело, - наконец выговорил Мейсон.
- Очень может быть, - заверил я его.
Джинкс закончил свои расчеты и повернулся ко мне, держа в каждой руке по пачке денег.
- Из этой пачки ты рассчитаешься за свои долги.
Я отсчитал тысячу и протянул её Мейсону, но тот даже не пошевелился.
- Давай бери. Это твои деньги.
- Через час полицейские ищейки перевернул здесь все вверх дном, пробормотал он задумчиво, почти с сожалением.
- Остальное на столе, - я держал деньги у него перед глазами. Забирай...
Наконец Мейсон забрал их.
- Надо уладить ещё пару мелких вопросов. На заднем сиденье машины ты найдешь куртку шофера и пару карнавальных масок. Пожалуй, их лучше сжечь. И эти чеки. На твоем месте...
- О, Господи, - простонал он.
Я кивнул Джинксу, и мы вышли на улицу. Перед магазином собралась толпа, снова раздался вой сирены, на этот раз уже скорой помощи.
- Думаешь, он не выживет? - заволновался Джинкс.
- Все может быть. У этих стариков очень хрупкие кости.
Когда я вернулся в квартиру, Холидей все ещё была в постели, хотя уже и проснулась. Она лежала на спине, сцепив руки за головой. При моем приближении Холидей привстала, обнажив грудь, и тут я заметил, что она уже привела себя в порядок, накрасила губы и теперь молча улыбалась, разглядывая меня.
- У меня хорошая новость. Я заплатил твою тысячу.
- Теперь я в расчете? - спросила она.
- Пока да, - я расстегнул рубашку и вытащил двадцатидолларовую банкноту.
- Это все, что осталось?
- Ты шутишь? - тут мне пришлось извлечь из своих карманов оставшиеся деньги. - Работаю как пчелка и по крайней мере могу рассчитывать на чашку горячего кофе.
Она хихикнула и сбросила простыню.
- Что ты там бормотал по поводу горячего кофе?
"- Когда-нибудь я смогу смотреть на неё спокойно," - подумал я, распихивая деньги по карманам.
- Пожалуй, тебя мучают галлюцинации, - возразил я, забираясь в постель прямо в одежде. - Даже и не заикался я ни о каком кофе...
ГЛАВА 6
Я сидел за кухонным столом и потягивал из чашки горячий кофе, рассказывая Холидей, что Мейсон вел себя как истеричная баба, и удивляясь, что такой трусливый паникер смог связаться с преступным бизнесом и значительную часть своего дохода получать именно от этих операций. Внезапно кто-то нетерпеливо забарабанил в дверь квартиры. Холидей испуганно посмотрела в мою сторону, да и у меня самого от неожиданности перехватило дыхание.
- Оставайся на месте, - посоветовал я, направляясь в гостиную. Стук повторился, но уже громче. Я подошел к двери и снял пистолет с предохранителя.
- Кто там?
- Это я, Ральф Мейсон, - донесся до меня знакомый голос. - Впустите меня...
Все в порядке, это всего лишь Мейсон.
Размышляя, что могло привести его сюда, я убрал пистолет в карман и открыл дверь. Прежде чем мне удалось что-либо предпринять, двое полицейских, с оружием наперевес, втолкнули меня в комнату.
- Руки! - приказал тот, что был поменьше ростом. Я повиновался. Высокий быстро подошел ко мне и вытащил пистолет из кармана моих брюк. Мейсон, который наблюдал за развитием событий из прихожей, вошел в комнату и прислонился к двери.
- Сукин сын, - бросил я ему.
- Спокойно, - предостерег меня тот, что поменьше ростом.
- Раз уж ты вошел, то прикрой дверь, - это уже Мейсону. - Рис, обратился он ко второму копу, - займись дамой.
- Ее здесь нет, - быстро отреагировал я.
- Ну... - он указал Рису пистолетом на дверь. - Мы все знаем. Эта дрянь тоже отправится вместе с нами.
- Поганый ублюдок! - обругал я Мейсона.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Скажи будущему - прощай !'


1 2 3 4 5