Человек был невысок и рыж. Несколько рыбин были надеты на прутики, и хозяин пищи вращал прутики над жаркими углями.
- Сэм! - заорал Ренат. - Семен, как я рад, что ты живой...
- Закуси немножко, - любезно предложил Семен, не вставая с корточек. Это уже третья порция, которую я готовлю, ожидая хоть одного из вас, - и он безразлично посмотрел на спекшиеся до состояния головешек рыбьи тушки, валявшиеся неподалеку. - Впрочем, будь у меня мои сковородки, получилось бы вкуснее.
- Сэм! - Ренат поднял его с корточек, легко, как плюшевого "мишку", и поцеловал в обе щеки. - Как я рад...
- Не так нежно, Хан, - прыснул Семен. - Вдруг кто увидит... А последнюю сумку "проводник" спер, сволочь. После того, как тебя за борт сбросило, мы кое-как добрались до отмели и заночевали. А утром - ни его, ни сумки...
Первую рыбину Ренат заглотил вместе с костями.
- Наверное, я переложил внутрь щавеля, - смущенно заметил Семен. - Но это единственная специя, которую я нашел поблизости.
- Щавеля? - прорычал, жуя, Ренат. - Вот уж не заметил.
- От кислоты мясо нежнее становится.
- Куда уж нежнее. Ренат расправился со всеми рыбинами, которые приготовил Семен. Только после этого он спросил:
- Как ты их поймал? Я на двухсотдолларовый спиннинг столько не ловлю.
- Руками.
- Руками?!
- Это очень просто, надо только пошарить в траве вдоль берега... Слушай, Ренатик, а Димка... и девушка та... Как ты думаешь, они выплыли?
- Испортил песню, - глухо простонал Ренат.
И прикрыл лицо ладонью, а потом вдруг непроизвольно принялся тереть глаза, будто дым выел слезы.
- Мы будем ждать, сколько потребуется, верно, Хан? - с какой-то заискивающей интонацией спросил Семен.
- Ждать? Нет!
- Но как же?
- Если бы Димка уцелел на порогах... То есть, - быстро поправился Ренат, - я хочу сказать, если бы его плот уцелел, то он тоже был бы уже здесь. Тем более, он плыл впереди нас.
- Хочешь сказать... Димки больше нет?..
- Ничего я не хочу сказать, - отрезал Ренат. - То есть, хочу, конечно. Сидеть и ждать - это не только бессмысленно, но и вредно. Надо добираться до города. Обратиться в, как ее там, службу спасения, что ли? Пусть прочешут все берега. И выше, и ниже... Может, их снесло ниже, а? - ухватился Ренат за спасительную идею. - Они ночью проплыли мимо отмели, не заметили тебя, а теперь сами нас ищут...
- Очень даже вероятно, Хан, - обрадовался Семен и несколько раз прошелся от костра до кромки воды. - Я когда сюда выплыл, ночь спал, как убитый, от усталости... Они могли даже окликать меня, я бы все равно не услышал. Ведь этот "проводник" тоже спер вещи, а я и не заметил.
* * *
В свете костра "Робин Гуд" водил пальцем по размокшей карте, которая сохранилась в сумке Семена.
- Это та самая отмель, - наконец заключил он, - та самая отмель, на которой вы договаривались встретиться. И мы теперь здесь находимся.
- Следы от костра, - Дима разворошил ногой мокрые от ночной росы угли. Еще вчера кто-то здесь жег огонь.
- Может, мы опоздали? - "Робин Гуд" поднял и обтер от мелкой речной гальки обугленную рыбью тушку. - Приготовлена со знанием дела, - заметил он.
- Это Семен! - обрадовался Дима. - Значит, здесь Сэм был.
Но почему он меня не дождался?
- Может, не дождался, а может, не захотел ждать...
- Что ты имеешь ввиду? - спросил Дима угрожающе.
- Я? - тот пожал плечами. - Ничего. Я только делаю предположение.
- Ерунда это, а не предположение. С какой стати ребята не захотели меня ждать?
- Но ведь не захотели.
- Вот именно, с какой стати!
- Ты мне сам говорил, что обнаружил труп того бизнесмена. - Ну и что? Дима как-то сник. - Уж не думаешь ли ты, что они об этом догадались и решили смыться... Чтоб, значит, меня один на один с бандитами оставить... Да ты не знаешь моих друзей...
- Я не про то, - "Робин Гуд" махнул рукой. - Предположим, кто-то из твоих друзей знает, что именно ты обнаружил труп? Но этот друг понятия не имеет, что ты толком ничего не разглядел. И думает, что ты увидел улики, а, значит, разоблачишь убийцу... Или грабителя сейфа, который может оказаться одним и тем же человеком.
- Как-то я тебя не пойму, - голос у Димы стал резким, а сам он съежился... как "сжатая пружина".
- А вдруг один из твоих друзей как раз - тот самый человек? И он полагает, что ты - как в рекламном слогане - знаешь ЭТОГО человека.
- Ты говори, да знай меру! - он ухватил "Робин Гуда" за ворот ковбойки и поднял над землей, - По твоему, кто-то из моих корешей убийца или вор?!
Ткань рубашки треснула, и "Робин Гуд" упал на карачки на землю.
- Вот только предположил, - плаксивым голосом запричитал он. - Нельзя разве предположить? Если человек плохо одет, прописки нет, средств к существованию, так он и мнения своего высказать не имеет права?
- Для такого мнения нужны веские основания.
- Есть основания, есть, - обрадовался проводник, и из целлофанового пакета, где лежала карта и еще какие-то бумаги, выудил маленький прямоугольник глянцевой бумаги. - Вот что я нашел в евойной сумке.
- Что это? - Дима кончиками пальцев взял у него визитную карточку и уставился. - "В. В. Трупин. Финансы, консультации, юридическая поддержка". Что еще за херня?
- Визитная карточка покойного, - продолжая стоять по-собачьи на четвереньках, пояснил "Робин". - А твой Семен, которому эта сумка принадлежала, утверждал, что он и понятия не имеет, кто это такой - В. В. Трупин. А раз визитная карточка у него есть, то хоть раз они встречались, в том смысле, что знакомились.
- Подожди... - растеряно сказал Дима, - Ты что, дурак, думаешь, Сэм убил? Ха-ха-ха, - голос Димы обрел уверенность.
- Но ведь знакомы были?
- Сэм и мухи не обидит, поверь мне. А уж выстрелить через подушку...
- Любой человек загадочнее, чем он кажется окружающим. И проще, чем кажется самому себе, - глубокомысленно проворчал "Робин Гуд".
- Но ведь эта визитка ничего не доказывает, - Дима швырнул ее на землю. - Визитная карточка могла случайно лежать на столе у Рената, когда мы перед отъездом определяли маршрут. Ну, могла ведь лежать у него на столе визитная карточка соседа по офису? Могла. Ну и случайно мы завернули ее вместе с картами... Я даже помню, - глаза у него стали лживые. - сам схватил какой-то кусочек картона, чтобы провести им по маршруту...
- Не много ли случайностей, и не много ли ты берешь на себя? - стоя на четвереньках, "Робин Гуд" повернул голову, вроде как собака приподняла ухо, прислушиваясь. - И сам случайно труп обнаружил, и визитную карточку сам в чужие вещи сунул...
случайно.
Диме захотелось его треснуть, но он не мог ударить стоящего на коленях человека.
- Моторка, - коротко сообщил проводник.
- Это здорово, - обрадовался Дима. - Мы попросим их...
- А если это бандиты?
- Но...
- Лучше спрячемся пока, - предложил "Робин Гуд". - Доверься мне! прикрикнул он на Диму, который замер в нерешительности. - У меня жизнь, как у зверя, я опасность чувствую на расстоянии.
* * *
В берег уткнулись две лодки, и из лодок на отмель высыпали несколько человек. Все они были мужчинами, небритые, тепло одетые в пропахшие дымом и потом телогрейки, и перекрикивались хриплыми простуженными голосами.
- Пираты какие-то, - пробормотал Дима.
- Браконьеры, - пояснил "Робин Гуд".
С первой из причаливших лодок выволокли мешок, в котором, как показалось Диме, были сети. Но когда мешок развернули, внутри оказалась девушка. Та самая девица, которая предложила себя путешествовать вместе с ними. Джессика.
Тут один из браконьеров направился к кустам, где прятались Дима с "Робин Гудом". По ходу из ладони в ладонь он перебрасывал топор, явно намереваясь нарубить топлива для костра.
Остальные - кто принялся потрошить уже выловленную рыбу, кто разливал по пластмассовым стаканчикам водку, но большинство столпились вокруг лежащей на отмели девушки.
Она была жива, и сейчас сидела, опершись на руку, как копенгагенская русалка.
Слов не слышно, но жесты у мужиков были отвратительные.
Стоящие вокруг браконьеры отпускали сальные шутки. Один из них, с похожим на крюк носом, для наглядности сжал кулак, выставив лишь средний палец, и этот палец смачно обсосал.
Остальные заржали.
Человек с топором подошел совсем близко к их укрытию, когда Дима шепнул:
- Если ты там не наврал насчет спецназа... Вроде был когда-то крутой... Мы вытащим девушку.
- С десяток мужиков... И наверняка есть ружья. А ей... ей и не через такое проходить приходилось, наверняка.
- Дерьмо.
- И я говорю, девка - дерьмо. Стоит из-за такой рисковать?
Мужик с топором примеривался, какой ствол рубить, не заметив, что у корней приникли к земле два тела.
- Ты - дерьмо, - одними губами пояснил ему Дима.
Но в этот момент "Робин Гуд" змеей скользнул вперед.
Дело в том, что "дровосек" опрометчиво наклонился, намереваясь срубить ствол ольхи пониже, а "Робин Гуд" тут же на мгновение накрыл ладонью ему затылок, словно погладил домашнее животное.
Зрелище все же в большей степени было похоже на нападение змеи. Как гадюка, рука его взметнулась из кустарника, а мужик вдруг побледнел, беззвучно несколько раз схватил губами воздух и упал ничком.
- Я думал, ты застрелишь его из рогатки, - шепотом удивился Дима, подбирая выроненный топор.
- Какой рогатки? - так же тихо поинтересовался "Робин Гуд".
Ползком, среди жесткой травы, они подкрадывались к "пиратам". Дима не отставал от него. В качестве оружия он захватил топор, который выронил мужик, и теперь, так как руки должны быть свободны, если пробираешься по-пластунски, зажал топорище зубами.
От топорища несло сырой рыбой.
Трава кончилась. Впереди из проморенных веток и всякого хлама, выброшенного на берег при разливе, природой был создан некий "бруствер". А дальше - голая поверхность отмели.
- Если дождаться темноты... - предложил "Робин Гуд".
- До темноты они успеют с ней такое навытворять...
- Или хотя бы подманить их по одному, - без всякой надежды на успех предложил он.
- А это идея! Ты мог бы отвлечь внимание этих типов?
- Ох... - вздохнул "Робин Гуд". - Попытаюсь. Но зачем?
- Я кое-что придумал.
- Ладно. Минуты две я тебе гарантирую.
- Сойдет.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - пожелал ему "Робин Гуд" и поднялся во весь рост.
Поначалу его не заметили.
Он принялся быстро скидывать одежду, а потом, черпая пригорошнями пыль и глину, натирать этой грязью тело.
Тем временем один из мужиков схватил девицу за волосы и, запрокинув ей голову, смачно, так, что чмокающий звук пронесся по всей реке, поцеловал в губы.
- Сука! - вдруг заорал он, отпрянув, - Гнида! - и прижал ладонь к лицу. - Она мне губу прокусила!
С оттяжкой пнул ногой сжавшееся в комок женское тело. Девушка не издала ни звука, только завалилась на бок. Он продолжал еще некоторое время наносить удары тяжелыми сапогами, пока компаньоны его не оттащили.
- Ты нам товарный вид испортишь, - смеясь, попытался утихомирить его белобрысый с крючковатым носом, похожим на крюк биндюжника, которым цепляют джутовые мешки.
- Не все ли равно, что на крючки насаживать, - отпарировал возмущенный насильник, и белобрысый побледнел от гнева, так как уловил намек на свою внешность..
* * *
- ЛЮДИ, ЗВЕРИ И ПЕРЕПЕЛКИ... - вдруг прозвучал глухой, надтреснутый голос. - Муравьи, и комары, и прочие гады. Слушайте. УСТА МОИ, - крик надавил на барабанные перепонки, - уста природы. Как КОРНИ ДЕРЕВА, стремятся они добраться до сути, которая скрыта для живущих, прыгающих и алкающих, но не в смысле алкашей, а просто выпивающих, и только тем, кто навеки слился с природой, она ведома...
Все, как по команде, повернулись в сторону, откуда звучал этот безумный голос. Даже избитая девица подняла голову.
"Робин Гуд" предстал перед зрителями совершенно голый, только прикрывал причинное место пучком сорванной жесткой прибрежной травы. Он был темен от природы и грязи и смахивал на папуаса.
В спутанных волосах его торчал цветок лютика, или "куриной слепоты", как его почему-то называют.
- О, е! - только и сказал белобрысый с крючковатым носом, выражая коллективное мнение.
- РУКА МОЯ, - продолжал "Робин Гуд", - КРЫЛО ветряной мельницы, машет, да зерна не мелет, а пахарь пашет, да не разумеет.
- Псих, - предположил кто-то. - Сбежал из дурдома. Тут в километрах пятидесяти есть психушка для неизлечимых.
- НОГА МОЯ - коровье КОПЫТО, ею семеню я через камень и песок, в поле вдоль и поперек, - продолжил "Робин Гуд".
- Слышал я, тут в лесах целые поля конопли есть. Может, он знает туда дорогу? - задумчиво предположил крючконосый. - Это выгодное дело, мужики. А белорыбица подождет. Наскребем "плана"...
- Да дурик он, дурик... Может, даже заразный...
- ДУША МОЯ стремится ввысь - разве я немножко не ПЕРЕПЕЛКА? - и "Робин Гуд" для наглядности помахал свободной рукой в воздухе.
- Догадалась! - девица словно забыла про побои и радостно всплеснула руками, - Я знаю, кто это!
- Кто?
Спросили несколько голосов с боязливой интонацией.
- Хемувин... Нет, херу... Ну, вспомнила, точно, блин, химера!
- Пристрелить эту химеру, мать ее! - заорал тот, что только что пинал ее ногами. - Заразный, гнида. Бомжевал, небось, и подцепил, мать его, херу... хему...
Он обернулся в сторону берега, намериваясь взять из лодки ружье.
Но к этому времени одна из лодок с перерубленной веревкой, прежде удерживавшей ее, уносилась течением... Еще мгновение, и она скрылась за поворотом.
А в другой, покачивающейся на волнах в нескольких метрах от берега, сидел Дима. На коленях у него лежало то самое ружье.
- Подходи ближе, - предложил он. - А то вдруг промахнусь.
Мужики так и замерли.
* * *
"Робин Гуд" отбросил пучок уже ненужной осоки, подобрал свою одежду и двинулся к берегу, решив добраться вплавь до лодки.
- Не ожидал, что у интеллигента получится, - пробормотал он сам себе под нос. - С сюрпризом паренек.
Поднялась с колен и девица.
- Они на понт берут, мужики! - вдруг заорал тот самый белобрысый и крючконосый, схватив девицу за руку и притянув к себе. - Попробуй, выстрели! Бросай, падла, ружье на дно лодки и причаливай к берегу. Вот повеселимся! обратился он к своим спутникам. - И тебе - стоять! - обратился он к "Робин Гуду". - Наркоша, падла, изображать вздумал. Почти поверил... - весело признался он.
- Отпусти девушку, - предложил Дима, не шевельнувшись. - Лодку мы у вас временно позаимствуем, но жить оставим.
- Ха, ха, ха, - придуриваясь, засмеялся белобрысый. - Счас я этой цыпочке шею сверну. Ну-ка бросай ружьишко, гондончик штопаный. Так и быть, мы тебя небольно...
- Кажется, влипли, - признался "Робин Гуд". - А я уже понадеялся. Связался, дурак...
- А вдруг и вправду выстрелит? - осторожно предположил тот, который прежде пинал девушку ногами.
- Кто? Он? - белобрысый явно веселился. - Да это же интеллигент, на моего учителя физики похож, Пашу-морехода, только у того плечи пошире. Он у нас в школе еще физкультуру на полставки вел. Это же интеллигенты, они - человека, - тут он похлопал сам себя по груди, - ЧЕЛОВЕКА, понимаешь, по морде зазорным ударить считают. Когда он мне "пару" вывел в аттестате, я нажрался водки с расстройства, споткнулся, упал, сотрясение мозга получил. А на Пашу заяву ментам накатал, что это он меня ударил. Так что думаешь, братва? Паша и защищаться в суде не стал, пошел на зону, как бронепоезд. Философия, блин, мораль. Да мне и девка не нужна, - он оттолкнул девушку, которой прикрывался. Слышь, ты, борода? - окликнул он Диму. - Если у тебя еще был шанс, вроде выстрелить, как будто бабу спасти хочешь, то теперь - никакого. Я вот, безоруженный, и иду к тебе, - он двинулся к берегу, и уже зашел в воду по колено. Мы же культурные люди, верно? Вопрос снят...
Дима неторопливо вскинул стволы и выстрелил. Мелкая дробь, которой был снаряжен патрон, попала белобрысому в ляжку.
- С чего ты решил, что я интеллигент? - Дима пожал плечами, выкинул еще дымящуюся гильзу за борт и снова зарядил ружье. - Если кто соус на мою скатерть прольет, так я его в это пятно - мордой, мордой...
Тот, который пинал, первым упал на песок, закрыв голову руками. Остальные, словно боясь остаться последним, повалились рядом. Белобрысый ворочался в воде, глаза его стали белыми от боли, а по течению струилась узенькая дорожка крови.
"Робин Гуд" вплавь добрался до лодки и забрался в нее, дрожа. То ли от холода, то ли от пережитого.
Джессика-Евгения зашла уже в воду по пояс, когда вдруг решительно повернула обратно к берегу.
- Ты куда? - окликнул Дима.
- Кто-то сомневался, что я не могла вырубить того типа с автоматом, который повел меня в кусты? Тогда, на шоссе?
- Да ладно тебе, давай быстрее в лодку.
- Нет, - она подошла к лежавшему мужчине, который бил ее ногами, и взяв его за плечо, заставила встать. - Ты ведь меня только поцеловать хотел, верно?
- Я... Да ты... Ты ведь сама меня укусила, - принялся оправдываться тот.
- Тогда не по согласию было. А теперь - разрешаю.
- Но...
- Целуй давай! - пригрозила она.
Мужчина приблизился к ней, чуть наклонился, вытянув трубочкой губы.
И в этот момент ее коленка с каким-то смачным звуком, который возникает, когда рубят напополам кочаны капусты, врезалась мужчине в пах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37