Много или мало?
Гоглюватый не сразу ответил.
- Хотя бы приблизительно, - настаивал Бреус. - Иначе какое же у вас алиби?
- Не враз она прибежала, это точно, - наконец произнес Микола, вспомнив, как ему не терпелось получить желанную бутылку, и одновременно надеясь, что таким ответом он избавит себя от новых вопросов.
- Ну полчаса или больше?
- Не припомню, ей-богу!
- Минут пятнадцать - двадцать?
- Вполне. А может, и меньше.
- А с какой стороны она появилась? - продолжал допрос капитан, поглядывая на молчавшего Коваля.
Гоглюватый пожал плечами:
- Не углядел.
- Может, от речки?
- Чего не знаю, того не знаю, - упрямо ответил Микола.
- Что же она вам дала?
- Водку, чего же еще?
- Не самогон?
- Говорю же, "Московскую"...
- И вы ушли, а Кульбачка осталась дома?
- Точно, осталась.
- И этой ночью вы больше ее не видели?
- Нет. Я пошел к Андрею, хотел его на улицу вытащить...
Дальнейшие приключения Гоглюватого с бутылкой, которую он выпил, после чего свалился на землю, Коваля и Бреуса не интересовали.
- Что вы знаете об убийстве Марии Чепиковой и Петра Лагуты? - спросил подполковник.
Микола опять пожал плечами:
- Не помню, как и заснул. Проспал до утра как мертвый. Откуда мне знать?
- Скажите, Микола Павлович, - продолжал Коваль, - вы слышали один или два выстрела?
- Дважды стрельнуло.
- Какой же был интервал между ними?
- Кто ж его знает, - почесал затылок Микола.
- А все же?
- Не очень долго. Может, минута, а может, две...
- Значит, не сразу, один за другим?
- Вроде не сразу... Я еще подумал, когда первый раз бахнуло: "Кто-то рыбу глушит!" Пока сообразил, что это из пистолета или винтовки стреляют, а тут и второй раздался...
- Хорошо, вы свободны, - сказал Коваль.
Микола вскочил, даже не вскочил, а будто слетел со стула и, довольный, что его отпустили и что он не рассказал о подозрительном свертке под мышкой у Ганны, мигом исчез из кабинета.
Когда дверь закрылась, капитан Бреус медленно произнес:
- Видите, что получается, товарищ подполковник: одно к другому - и ключ, и следы туфель в хате у Лагуты, и алиби у нее сомнительное, и все другое. Удивительное, очень удивительное стечение...
- Возможно, вы правы, - ответил Коваль.
Для других версий, кроме признанной в райотделе, ни у кого еще не было достаточных оснований.
Единственная версия: убийца - ревнивый муж Иван Чепиков, имела много доводов, и Коваль мог вполне с ней согласиться. Было соблазнительно считать ее окончательной: есть и упрямые факты, неопровержимые доказательства, и нет каких-либо других, в такой же мере правдоподобных версий, а тут еще стремление побыстрее выполнить задание.
Но Коваль не был бы Ковалем, поддайся он соблазну и откажись от возможности еще и еще раз проверить имеющиеся предположения и догадки в таком деле, как убийство. Он не был до конца уверен, что существующая версия единственно возможная, и допускал ее ошибочность. Как и то, что любая новая, на первый взгляд ошибочная, версия может внезапно отбросить все предшествующие и стать истинной.
Коваль любил соревнование версий. Таков был его метод, помогавший, когда доказательства еще скрыты, но он уже чувствовал, что они существуют и что он уже подошел к ним вплотную.
Знал он также и то, что стоит неожиданно натолкнуться хотя бы на одно звено в цепи подлинного события, вытащить на свет хотя бы одно доказательство действительной версии, как тут же откроется целая россыпь подтверждений - и и с т и н а не заставит себя ждать.
Так, правда, случалось редко, лишь когда ему, словно золотоискателю, удавалось угодить на настоящую жилу. Бывало, что за случайным проблеском не появлялось ни второго, ни третьего доказательства, и единственная крупица золота вела его к пустой породе. И тогда приходилось снова искать, запасаясь терпением.
VI
Коваль разрешил конвоиру идти, потом кивнул Ганне Кульбачке:
- Садитесь.
Она присела на стул; весь ее вид - опущенные плечи, застывшие на коленях руки, отсутствующий взгляд - свидетельствовал, что покорилась судьбе и готова нести свой крест.
Какое-то время молчали.
Дмитрий Иванович любил начинать допрос с такой паузы. Что ни говори, а это был не пустой разговор, шло сложное противоборство, в котором Ковалю нужно было находить зерна истины, в то время как подозреваемый все больше старался припрятать их. Подполковник использовал слабые места в обороне противника. Наибольшее воздействие на подозреваемого оказывало неожиданное, непонятное ему поведение допрашивающего.
Если у допрашиваемого был довольно ограниченный и хорошо известный Ковалю набор стереотипов поведения, завершавшийся молчанием, то молчание дознавателя для подследственного уже было неожиданностью. Таким способом Дмитрий Иванович вызывал смятение в душе подозреваемого, увеличивал тревогу, ослаблял сопротивление.
Сейчас, не глядя на Кульбачку, словно ее и не было в комнате, он сидел неподвижно, как бы размышляя о чем-то своем, и, когда на какую-то секунду обращал на нее свой взгляд, лицо его мрачнело и морщины на лбу становились глубже. Ему как будто было неприятно и тяжело допрашивать эту женщину.
Потом он долго готовил бумагу для протокола, заправлял ручку чернилами. Ганна напряженно следила за каждым его движением.
Но очень затягивать начало допроса Коваль не мог и, почувствовав тот момент, когда растерянность и тревога в душе женщины достигли вершины, спросил:
- Ну как, Ганна Митрофановна, поговорим начистоту?
Кульбачка кивнула и даже попробовала улыбнуться.
- Что же тут говорить, милый. Все нами переговорено и пересказано. Все я рассказала, все признала. Виновата, каюсь, любому-всякому закажу не иметь дело с самогоном. Истинно сказано: зелье сатанинское, перекрестилась она, не сводя глаз с подполковника.
- А я не о самогоне, - мягко остановил ее Коваль.
- О чем же? - казалось, искренне удивилась Ганна.
Подполковник не сразу ответил, он еще раз использовал паузу, чтобы растопить броню, за которой укрывалась подозреваемая. Вышел из-за стола, шире распахнул окно и, внимательно изучая лицо Ганны, на котором, несмотря на все ее усилия, обозначалась тревога, глядя ей прямо в глаза, сказал:
- Я об убийстве спрашиваю.
Ресницы у Ганки предательски дрогнули.
- А я тут при чем? - как можно спокойнее спросила она. Подумав, добавила. - Царство ей небесное, Марии. Не дал ей господь счастья на земле. Позвал к себе. - Ганка подняла глаза. - Они с Петром и на земле слугами божьими были... А об убийце, об этом Иване, нечего и говорить. Допился до беды, сатана ему в руки и сунул оружие.
- А что вы скажете о Лагуте? - спросил Коваль, когда Ганна замолчала. - Какие лично у вас с ним были отношения?
- Отношения? - чуть не вскрикнула Кульбачка. - Какие отношения? Говорила же, человек он божий. Иногда за молитвой к нему ходила, ведь и я в господа нашего Иисуса Христа верю. - Ганна снова перекрестилась. - А что же еще? Плохого ничего не было. И года нет, как мужа похоронила, царствие ему небесное...
- А почему в дом к нему ночью лазили? - тихо спросил Коваль, так, словно спрашивал между прочим, о чем-то не очень существенном.
На этот раз Кульбачка даже не вздрогнула, смотрела застывшими зрачками, и Ковалю показалось, что она вдруг одеревенела.
"Большой клубок придется разматывать", - подумал он.
- Вы слышите меня, Ганна Митрофановна? - переспросил подполковник, потому что она никак не реагировала на его слова. - Почему, спрашиваю, пробрались ночью в дом убитого гражданина Лагуты и как вы это сделали?
Ганка наконец заговорила:
- Не пойму, гражданин подполковник, о чем вы? Никуда я не пробиралась.
- Ганна Митрофановна, ой, Ганна Митрофановна, - укоризненно покачал головой Коваль. - А все-таки пробирались. Это установлено. Следы ваши найдены. И туфли, в которых вы на козлы становились и по хате ходили, уже изъяты и приобщены к делу. Имеется заключение экспертизы.
Кульбачка никак не могла полностью взять себя в руки. Ее всегда бледное лицо еще больше побледнело, покрылось пятнами. Казалось, она даже помолодела от волнения.
- В глине испачкали туфельки, в той, что у стены за домом Лагуты лежала, - прокомментировал он вывод экспертизы.
- Да разве только там глина? - наконец сообразила, что ответить, Кульбачка. - Ее во многих дворах набросано. Жатва кончится, хаты будут мазать и ремонтировать.
- Но там кроме глины был еще мел на козлах, и вы его разнесли по всему дому. Нет, ночью по комнатам Лагуты ваши туфельки ступали. И ваши руки брались за подоконник и раму окошка, через которое пробрались в дом. Это установлено, и ваше признание не обязательно. Объясните только, зачем вы туда пробирались, что искали и что нашли?
Что могла ответить на это Кульбачка? Тут уже никакая выдумка не спасала. Ганна молчала. А может, нервный спазм сдавил ей горло, лишил голоса. В конце концов она поступила так, как обычно в безвыходном положении поступают женщины: она расплакалась.
Коваль поднял трубку телефона, набрал номер.
- Сидор Тихонович, зайдите ко мне. И Бреуса позовите.
Кульбачка продолжала плакать. Коваль не мешал ей. Она плакала и тогда, когда вошел Литвин с капитаном, - откуда только брались слезы! Но Коваль видел, что они искренние, - Ганне и в самом деле было тяжело.
Наконец она перестала плакать и только всхлипывала.
- Все? - резко спросил Коваль. - Выплакались? Теперь рассказывайте. И он повторил свой вопрос: - Зачем вы проникли в дом Лагуты после его убийства?
- Я там не была... - упорствовала Ганка и обтерла платочком мокрое лицо.
И без того не очень большие глаза капитана Бреуса стали еще меньше.
- Разрешите, товарищ подполковник? - обратился он к Ковалю.
Дмитрий Иванович кивнул.
- А где вы находились восьмого июля между десятью и одиннадцатью часами вчера, когда произошло убийство?
Ганка растерянно заморгала.
- Дома вас в это время не было. Вернулись вы уже после того, как Лагута и Чепикова были убиты, - сухо проговорил капитан. - Где вы находились в это время? Можете объяснить?
- Дома была, - прошептала Ганка белыми губами, понимая, что ей предъявляют обвинение, перед которым и торговля самогоном, и спекуляция овчинами, да и все другое становятся мелочью.
- Неправду говорите, - твердо заявил капитан. - Вот свидетельство, товарищ подполковник. - Бреус расстегнул планшет и вынул оттуда исписанные листки. Один за другим он положил их на стол перед подполковником.
- Ясно, - сказал Коваль, мельком глянув на протокол. - Но вернемся все же к нашим баранам, - не обошелся он без своей любимой поговорки. Итак, - проговорил он сурово, - гражданка Кульбачка, зачем вы проникли в дом Лагуты?
- Я искала там свои письма, - вдруг выпалила Кульбачка. - Это было во вторник, двенадцатого июля, а восьмого вечером я была дома. Вы меня свидетелями не пугайте, - повернувшись к Бреусу, неожиданно дерзко сказала она. - Знаем мы ваших свидетелей. И у меня есть свидетели, которым я в это время отпускала водку.
- Ночью? - удивился Литвин.
- Почему ночью? В половине одиннадцатого или в одиннадцать. Когда убийство было... Вот и судите меня за то, что я после семи водкой торговала. Скажите на милость! - И она истерически рассмеялась. - Может, вы меня и в убийстве подозревать будете? Странный вы человек, Юрий Иванович, - вскинула она глаза на Бреуса. - Как у той свекрухи, у которой всегда невестка виновата. Пусть человека в хате и не было, лишь бы его кожушок там висел. Знаю, давно вы на меня зуб точите.
Глаза у капитана Бреуса заблестели. Что-то его развеселило в словах Кульбачки.
- Давайте по порядку, - произнес Коваль. - Какие письма вы искали ночью двенадцатого июля в доме убитого гражданина Петра Лагуты?
- Личные.
- Почему хотели их забрать?
- Это были такие письма, гражданин подполковник, что милиции к ним дела нет.
- Любовные? - снова позволил себе вмешаться капитан.
- Может, и любовные! - с вызовом ответила Ганка. - Это уже мое дело. И никому отчитываться не обязана.
Она зло смерила взглядом Бреуса с ног до головы. Ей казалось, что сейчас это для нее самый непримиримый противник.
- И вы нашли их? - спросил Коваль.
- Нет. Где уж там после вашего обыска! - Она махнула рукой.
- Никаких писем мы не изымали, - заявил Бреус.
- А может, там никаких писем и не было? - заметил начальник милиции. - Может, вы, гражданка Кульбачка, искали что-то другое?
Ганка ответила не сразу, пробурчала после паузы:
- Что же мне было там искать?
- Вы заявили, гражданка Кульбачка, что есть свидетели, которые подтвердят ваше алиби. Назовите их, - сказал Коваль.
- Ну, хотя бы Микола. Шофер наш из потребсоюза, - торопливо выпалила Кульбачка. - Как сейчас помню: я ему бутылку "Московской" отпустила, очень просил. Я и пожалела его.
- Микола? - переспросил Коваль. - А фамилия?
- На деревне его Гоглюватым называют... А мы у себя в райпотребсоюзе - Микола да Микола... Юрий Иванович его хорошо знает.
- Правильно, Гоглюватый его фамилия, - согласился Бреус. - Есть такой.
- А еще кто у вас свидетель?
Ганка буркнула что-то вроде того, что, мол, разве одного недостаточно.
Обращаясь к Бреусу, который внутренне торжествовал, Коваль попросил:
- Позовите свидетеля.
Кульбачка не поверила своим глазам, когда Гоглюватый переступил порог кабинета.
- Садитесь, - пригласил его Коваль. - И расскажите, что вы знаете о вечере восьмого июля, где были, с кем встречались...
Микола повторил свои, записанные капитаном, показания. Чем дольше он рассказывал, тем сильнее хмурилась Ганка. Память у Гоглюватого оказалась цепкой. Несмотря на то, что, ожидая тогда продавщицу, он был выпивши, все подробности помнил.
- Значит, вы утверждаете, гражданин Гоглюватый, что долго ждали гражданку Кульбачку? И прибежала она уже после выстрелов. Как долго вы ее ждали?
- Точно не знаю, врать не стану! Но не сразу пришла. Долгонько ее не было, - сказал Микола.
- Как "долгонько"? Как "долгонько"? - не выдержала Ганна. - Я же в своей хате была, когда Чепиков стрелял. А потом выбежала. Залил ты себе, Микола, глаза и болтаешь.
- А где вы были перед этим? - спросил ее Коваль.
- Перед чем? Из дома весь вечер никуда не выходила.
- Как же это никуда не ходили, тетка Ганна? - искренне возмутился Гоглюватый. - А почему я вас столько ждал? Стучался. И темно было в вашей хате. И прибежали вы запыханные. Еще и испугались меня, когда я из-за дерева вышел. "Свят, свят!" - закричали. - Гоглюватый рассердился на продавщицу и решил не щадить ее. - И просили еще никому не рассказывать...
- А что не рассказывать? - спросил Коваль.
- Откуда я знаю.
- Ясно, - резюмировал Бреус. - Не рассказывать, когда она прибежала.
Коваль отпустил Гоглюватого, который, не глядя на Ганну, вышел из кабинета. Все какую-то минуту молчали, словно подытоживая услышанное.
Потом подполковник сказал:
- Есть свидетели, гражданка Кульбачка, которые видели вас около двадцати трех часов восьмого июля, когда вы спешили к своему дому. Остается уточнить: было это до выстрелов или после них. Придется провести очную ставку с этими свидетелями... Или, может, вы сами расскажете? Так для вас будет лучше.
- Я все сказала, как было. Мне скрывать нечего... - решительно заявила Ганка и сжала губы, как бы говоря, что больше ничего от нее не добьются.
VII
- Расскажите, как к вам попал пистолет? И где вы его прятали?
- Не знаю никакого пистолета, - Чепиков даже протянул руки, словно показывая, что у него ничего нет.
Коваль обратил внимание на большие руки Чепикова с заскорузлыми пальцами и твердыми желтыми мозолями на ладонях, расцарапанных, с въевшейся в кожу чернотой.
Руки всегда производили впечатление на Дмитрия Ивановича. Они могли рассказать не только о том, как совершалось преступление, но и о том, как жил человек и даже почему произошло его падение. Целую гамму чувств, картину душевного состояния, биографию подозреваемого мог прочитать подполковник по рукам. Не как хиромант - по линиям ладони и не как криминалист-дактилоскоп - по отпечаткам пальцев, а просто как человек с большим жизненным опытом.
Вот и сейчас руки не только Чепикова видел он. В памяти всплыли массивные, лопатоподобные руки Кравцива - закарпатского воришки, который никак не мог уместить их на своих коленях; вспомнил уверенные вельможные руки управляющего "Артезианстроя" Петрова-Семенова, считавшего, что сумеет избежать наказания; тонкие нервные пальцы художника Сосновского; ревматические, с утолщенными суставами пальцы старого эсера Козуба, усилием воли сдерживавшего их дрожь... Нет, ни одни из этих рук не были похожи на руки Чепикова.
Кого они напоминали? Не интенданта ли?.. Как же его фамилия?.. Тогда Коваль был еще младшим лейтенантом. Сколько времени прошло! Неудивительно, что фамилия забылась... А вот руки его, наверное, до смерти помнить будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26