Доктор, вы знаете кто эти люди? - спросил я , на десятой минуте погони, возобновляя попытку разобраться в произошедшем .
Они убьют нас, - с явным злорадством буркнул он и повернувшись ко мне лицом, повторил, - они нас убьют. Тот свет в ущелье был западней, чтобы мы сменили направление и попали к ним в руки.
Это я понял, черт вас дери - злобно ответил я ему, борясь с желанием дать ему затрещину, - я спросил у вас другое - кто эти люди?
Это наемные убийцы,- выдавил сквозь зубы доктор, - Их подослал тот же человек, который убил твою семью..
Итак, как я и предполагал- ему все было известно. Я решил ни о чем его больше не спрашивать. У нас будет время поговорить, если, конечно, выжитвем.
Вскоре местность начала меняться - стала появляться растительность. Скоро должны были начаться горы.
- Как там наш бензин?- спросил я, заглядывая ему через плечо.
Скоро закончится,- доложил доктор с раздражением.
Мой взгляд проскользив по салону, упал на один предмет в углу. Надежды практически не было. Но мне это уже и не было нужно.
Когда топливо подойдет к самому концу,- ледяным тоном произнес я, - то мы поедем туда.
И я рассказал доктору созревший у меня план.
Вы сошли с ума,- буркнул он, не поворачивая головы, - если вы думаете, что я на это пойду. И добавил - славно же вы меня благодарите за то, что я спас вам жизнь.
Начались горы. Мы поехали по тропе ввысь, я внимательно следил за меняющимся в окне ландшафтом.
Во-о-н там, -наконец сказал я, указывая доктору на пологий спуск вниз.
- Нет, - твердо сказал он.
Заткнитесь или я вам перережу глотку,- неожиданно хриплым голосом крикнул я, вытаскивая мой утренний трофей.
Мы летели в овраг секунд десять, не больше, хотя за это время я дважды ухитрился потерять сознание. После сильнейшего удара о скалу, мы, кажется остановились. Несколько раз прокрутившись вокруг собственной оси и жалобно скрипнув, машина замерла. Веревка выдержала испытание. Осталось тоько развязать чебя и доктора ( я думал о нем еще как о докторе) и...
Эй, вы в порядке, Хиггинс? - спросил, я, освобождаясь от пут.
Молчание. Он был прав - я действительно стал сумасшедшим. А онмертвым. Веревка, которой я связал его, передавила еаму горло и он скончался еще в полете, наверняка проклиная меня. Абсолютно зря - проклятия крепче чем лежало на мне, уже не придумать. А ведь Хиггинс спас мне жизнь- мелькнуло у меня в голове, - и в последнюю минуту, он напомнил мне об этом. Возможно, все закончилось именно так как закончилось потому, что доктор не вызывал во мне симпатии. Кто знает? Освободив его от пут, я выбрался из машины - и вытащил оттуда тела.
Извините - сказал я никому, глядя вверх. Там тоже никого не было преследователи решили, что их жизнь еще чего то стоит и остались стоять где-то над обрывом, крутя пальцами у виска.
Собственно, я и не утверждал, что мой план был безупречен. Благо, пустой бензобак не доставил проблем..
К слову сказать, мы упали очень выгодно. Это был отвесный обраг, меняющий угол с уклона таким образхом, что сверху нас не было видно. Кроме того, он тянулся на многие километры , и у меня впервые за все время появился шанс уйти от Призрака - я поежился и оглянулся. Никого.
На этом оптимистическая оценка ситуации исчерпывалась. У меня не было ни еды , ни питья, ни лекарств для моих ран, и самое страшное - никаких сведений о том, где я нахожусь и куда идти. К тому же каждую минуту, я боялся увидеть перед собой огонь и серу божественного присутствия, невидимое лицо смертельного врага, которое, как мне казалось - и в этом я оказался прав до безумия,- я бы смог узнать из тысячи.
Здесь, внизу, было очень холодно и одиноко. Ледяной круг ада не мог выглядеть страшнее. Мне заморозило раны и впервые за долгие времена я заплакал. Я был один не только в этом жутком месте, я был один во всей живой вселенной, и мое одиночество было выше всего на свете, выше самых далеких звезд.
Но я не мог умереть. Как только из меня вылетит дух - восторжествует зло. На этот раз навеки. А мои неотомщенные родители и друзья отвернутся от меня даже в аду. "Я выживу"- сейчас эта мысль меня утешала и придавала сил. Пока я пытаюсь выжить, в моей безумной жизни останется хоть капелька смысла.
Потом я пошел (пополз?) вперед, слушая под ногами пропитанную влагой землю. Где-то неподалеку протекал горный ручей, из которого я всерьез рассчитывал напиться.
Мои чаяния сбылись даже раньше. Пошел мелкий дождь и я ухитрился промочить горло до того, как гнилая вода ушла в каменистый песок.
Я шел долго, слушая ритм собственного сердца, требующего продолжения моей странной миссии. За это время я передумал о многих вещах - и впервые в моих размышлениях глобальное становилось мелочью, а мелочи превращались в краеугольные камни истины. Я понял, что моей самой большой ошибкой был неоправданный страх перед тем, чего я не мог понять. Весь прошедший год я провел в бегах, в том числе в бегах от истины. И чем дальше я от нее убегал, тем ближе становилось дыхание смерти. Призрак не сделал ничего сверхъестественного, он просто воспользовался моими страхами и победил. И будет побеждать, пока я сам не разорву круг, в который себя заточил.
Я не смогу уничтожить злой рок и уж, конечно, Призрака, которого сам Аллах сотворил стократ сильнее и умнее меня. Поэтому я решил поступить как мудрая змея из старой легенды - сбросил оземь старую шкуру, и оставил ее позади себя. Ползучая красавица наверняка знала, что в этом мире догоняют лишь тех , кто убегает и убегают от тех, кто гонится.
Спал я прямо на земле, прижавшись головой к согретым за день камням. Все звуки ущелья аль- Хуббар вымерли и сон мой оказался прозрачным как речная вода. Впервые за этот год я спал спокойно, заложив руку за голову, а не схвативши оружие, которого, впрочем, у меня не было. Неужели прошло время, когда я искал не те ответы, и воевал не тем оружием.
Вскоре все изменится - подумал я, просыпаясь ранним утром в окружении гор. Скоро мир станет другим.
Я встретил призрака спустя год после описываемых выше событий. Это был зимний вечер - приятный, но абсолютно обыкновенный. Призрак был одет в белую футболку и дорогие джинсы. Из-под своих темных очков, я наблюдал, как он покупает сигары в одном из тех маленьких магазинчиков, в которых торгуют всякой рухлядью для иностранцев. За его спиной стояло двое телохранителей их лица были напряжены. Просто неестественно напряжены. Вы спросите, откуда же я знал, что встречу Призрака именно здесь. Ответ будет прост - Призрак всегда покупал сигары в этом месте - и мне это было отлично известно. Сделав покупку, он сел в низкий джип, наподобие тех которые гнались за нами с доктором Хиггинсом в ущелье аль- Хуббар. Один из верзил грохнулся на переднее сидение рядом с ним, и машина с тихим свистом начала двигаться. Я не шелохнувшись допил свой кофе. Здесь, из окна гостиницы " Плаза" был отличный обзор. Я не зря выбрал это место, после того как получил деньги от шаха Замира. Сейчас уже мало кто из журналистов вспомнает шаха, но год назад его трагическая смерть наделала немало шуму.
Неподалеку от ущелья аль-Хуббар, по которому я полз, спасаясь от преследователей, известный английский бизнесмен, имеющий концессию в иорданской компании, устроил небольшую вечеринку для местных богатеев. Как я прочел позже в газете, этот бизнесмен заключил пари с сыном одного шейха, по которому последний обязался совершить прыжок со страховкой с отвесной скалы. Оба были изрядно накачаны кокаином. Это то, что было известно прессе. Еще журналисты добавляли, что страховка была сделана неумело, и юный шах Замир просто сорвался вниз. Об этом свидетельствовала зияющая рана на его правом виске. Никто не обратил внимание, что с кармана Замира исчез синий кожанный кошелек, а спальца - семейная драгоценность, бриллиантовый перстень.
В карманах бедолаги оказалось всего 349 долларов, но мое положение существенно поправили три гигантских бриллианта - их я сплавил одному известному торговцу краденным весьма по сдельной цене. Надо признать, что до встречи со мной этот шах был вполне жив, только без сознания. Это и облегчило мою задачу. Я бил его в диком исступлении, будучи уверенным, что ангел смерти спустился с небес, чтобы поставить точку в деле Черного Рамадана. Откуда мне было знать, что таким образом этот несчастный дуралей пытался развлечься.
Через несколько дней после этого, я вышел к какому-то поселку, и уже оттуда доехал на попутках в Амман. Стоит ли говорить - какой невиданный подъем сил и в тоже время страшную тоску я испытывал, когда гулял вокруг своего старого дома в столице.
Деньги шаха Замира я потратил на то, чтобы стать другим человеком. Это было совсем просто - на Востоке привыкли к тому, что из небытия появлется некто, кому суждено перевернуть мир. Я поменял себе все: имя, паспорт и даже внешность. Теперь я был Юсуфом Гамалем, процветающим торговцем пряностями. Но моей настоящей работой был Призрак.
Раскрывая шаг за шагом все его злодеяния - теперь уже с легкостью, я был готов убить себя за слепоту - она стоила жизни десяткам наилучших людей и меня самого чуть не отправила в загробный мир ада. Я почтил память трех сотрудников Амадеуса, которые погибли вслед за моей семьей, новой Клятовой, смысл которой очень походил на прошлую.
Единственное, что мне не удалось сделать в раскрытии преступлений Призрака- это повидаться с Ахмедом Джамили, начальником амманской полиции, страх перед которым удерживал меня в Ливане. Этот старый мошенник вот уже более года как был мертв. Погиб при исполнеии служебных обязаностей.
Несколько я раз я приезжал на место, где были совершены убийства семей аль- Хайед и Зудах. От нашего огромного дома осталась лишь пыль и несколько каменных обломков - даже время стремилось к тому, чтобы стереть Черный Рамадан из людской памяти.
И только я и Призрак помнили правду и собирались использовать ее в предстоящей войне. Только на этот раз я был защищен получше его. Мы будто бы поменялись ролями. Теперь я был Призраком, а он - мишенью. И так будет до тех пор, пока он думает, что Джафар аль-Хайед, законный наследник Амадеуса, погребен заживо в ущелье аль- Хуббар. К его крайнему огорчению, однажды мне прийдется воскреснуть.
Одним из наиболее важных пунктов моего нового плана была встреча с неким Смитом. Я его нашел с помощью старого знакомца, чье тело сейчас разлагается у устья одной горной реки.
Итак, Джон Смит был самым опасным американцем на Ближнем Востоке. Самым опасным и поэтому - самым неуловимым. А еще он мог оказаться мне очень полезным, потому что в его распоряжении находилась некая секретная организация, которую я раньше упоминал как " военное ведомство". Именно с этим Смитом мой отец думал заключить сделку, которую Сахид, будучи живым называл "плодом моего воображения" Чтобы связаться со Смитом, я дал частное объявление в местную, не очень крупную газету : "Доктор Хиггинс приобретет небольшой участок в районе аль-Хуббара ". Внизу я указал номер гостиничного телефона. Через два дня в мой номер постучали.
В глазок я увидел узкое лицо европейского типа. Никого больше на площадке не было видно (но я бы не поручился за это даже единственным волоском с головы Аллаха). Осторожно ощупав револьвер в кармане брюк, я нажал на ручку и отворил двери. Не здороваясь , Смит быстро прошел в номер, просверливая взглядом все помещение. Видимо сочтя его достаточно благонадежным, он уселся на кресло напротив меня и вперил свой тяжелый взгляд в мой карман, откуда выглядывал старенький "смит-вессон". После минуты таких гляделок, он произнес.
Так вот где вы спрятали агента Хиггинса. В аль- Хуббаре.
Я никого не прятал,- жестко ответил я, решив что сегодня хозяином разговора буду я.
Возможно, - сразу же согласился Смит, - скорее всего так и было. Не думайте, что я Вас в чем-то обвиняю. Хиггинс сам виноват, раз решил скрыть от меня ваше местонахождение. Думал сыграть в одиночку, но духу не хватило.
У меня к вам предложение,- прервал его я,- жизнь в обмен на жизнь.
Очень интересное начало,- Смит наконец отвел взгляд от моего кармана,только сначала надо рассмотреть товар.
Операция " Аятолла" началась ровно в полночь после исхода месяца Рамадан. К слову сказать, это была идея Смита, а не моя. Хотя какая-то доля фатализма в этой дате несомненно присутствовала по воле свыше. Всего в операции было задействовано 50 человек. 50 лучших командос из организации Смита.
Ровно в 12 часов ночи, отключив центральную охранную систему " Амадеуса", мы вошли в главную башню, которая и сейчас являлась главным офисом компании. Как правило, в башне находилось не менее 40 человек из охраны, но поскольку сейчас рабочие устроили забастовку связанную с увеличением рабочих часов, заблаговременно организованную Смитом, то их количество было сокращено в три раза. Их парни Смита отключили без всякого напряжения - те даже ойкнуть не успели. Так, мы проникли в подземный ход - в нем начинались подземные лабаратории и бункера. Именно здесь мой отец и его химики разрабатывали новые формулы и методы обработки сверхлегких газов. Новое руководство компании после Черного Рамадана и начавшейся в связи с этим паникой на рынке было вынуждено продать несколько филиалов иностранным компаниям, которые использовали их как хранилитще для запрещенной в стране спиртной продукции.
Я шел по темным коридорам "Амадеуса" как по чреву гиганского живого существа, считая про себя глухие шаги. Некогда могущественный, он теперь взывал ко мне жалобным голосом умирающих глубин. Я чуял его тень за собой, тень ангела-хранителя, которая ничего не обещала, но давала надежду.
Северная лабаратория, - кивнул мне Ник Блэк, руководитель операции, когда мы подошли к огромной железной двери - единственной двери в башне, не имеющей видеокамер.
Я нервно улыбнулся, пытаясь унять дрожь в коленках. Скоро луна объявит новую кровь. Пока молодчики Блека выпиливали автогеном дыру в северной лабаратории, я вспоминал Черный Рамадан, пытаясь возбудить в себе инстинкты разумного зверя, пришедшего к своему врагу.
Очнулся я от голоса Блека, раздававшего указания команде.
- Всем одеть респираторы и занять позиции,- наконец закончил он.
Я знал, что внутри есть камеры наблюдения и как только мы войдем, все кто был внутри, включая призрака, смогут увидеть каждое наше движение. Фактор внезапности нас больше не спасет.
Ник Блек поднял дымовую шашку.
Будь осторожен,- взмолился я,- там куча пелофакта.
Мы влезли в дыру, пустив дымовую завесу.
Через минуту откуда-то сверху послышался голос Призрака.
Кто вы такие?
Открой и узнаешь,- прокричал ему в ответ Блэк.
Вы все умрете,- спокойно произнес Призрак,- все до единого.
Неужели? - на этот раз вопрос задал я,- и что меня убьет на этот раз?
Воля Аллаха,- ответил Призрак.
Клянусь, я никогда не слышал голоса, более страшного.
Успокойся и молчи, грязная свинья, - крикнул я в ответ, - пришел час расплаты.
И тут дверь впереди нас отворилась. Сквозь густой дым ее не было видно, но раздался слабый скрип и я понял, что Призрак готов к смертельному бою.
Оттуда никто не вышел и ничего не шелохнулось - и только воля Аллаха выступила . Призрак выпустил из северной лабаратории самый смертельный и коварный газ в мире - "пелофакт", которым были убиты мои родители. Но мы были готовы к подобной атаке.
- Респираторы от Джона Смита - прокричал я Призраку, заливаясь диким хохотом, - не ждал?
На меня раздраженно шикнул Блэк.
Вперед! - закричал Ник Блек и штурмовая черная волна накрыла все зрительное пространство.
Я вошел в Северную лабараторию последним. Души Детей Аллаха покидали мирскую юдоль и Габриэль уже снизошел в мир - это ощущалось при каждом вдохе - чтобы поставить золотую печать на всю эту историю. Пали люди, пали надежды, а вместе с ним и великое будущее великих завоевателей. Осталась последняя дверь. Я сказал о ней Нику Блэку, раненному, но веселому. Он призывал свои войска возрадоваться.
Я знаю,- нахмурился он,- но пусть с тобой пойдет кто-нибудь из наших. Сэм Браун?
Спасибо, - я выдохнул от нетерпения, невидящего страха, - но я пойду одинг.
Момент возмездия не бывает поздним, но бывает скучным. Если, конечно, в сердце не горит огонь, а у меня он не горел. Скорее бы закончить с этим думал я, сдать архенгелам их дела и успокоиться в этом отрешенном мире. Я открыл дверь, за которой скрывался Призрак, короткой очередью. Это была старая крепкая дверь, мы в детстве часто прятались за ней - о ней мало кто знал. Обычно там хранились старые измерительные приборы, которые забыли выбросить или оставили про запас на всякий пожарный случай.
Призрак ждал меня там - один и без оружия, без отчаяния , но с верою в самое себя.
Почему ты без оружия?- спросил я.
Если я проиграл- я проиграю, если нет - то сам Аллах (он дотронулся рукой до амулета полумесяца) будет моим оружием.
1 2 3 4 5