Родс расхаживал взад - вперед, время от времени косясь на Стива.
Мужчину с рубленым лицом звали Финч.
- Смотрите, Нолан, - сказал он. - Вы опознали эту девушку. Что она для вас значит?
Допрос длился уже больше получаса. В комнате было жарко. Стив пребывал в смятении. Он вновь и вновь рассказывал одно и то же. Похоже, его словам не верили.
С того момента, как они вошли, Родс стал вести себя ещё сдержаннее. Теперь он держался исключительно по-деловому и ничем не показывал, что они были друзьями. И не сделал ни единой попытки его понять.
- Я задал вам вопрос, - напомнил Финч.
- Расскажи ему все, - сказал Родс.
- Я уже рассказал все, что знаю.
- Этого недостаточно, - покачал головой Финч. - Насколько вы были близки?
- Она была моей женой.
Финч фыркнул и нагнулся к Стиву, сидевшему на стуле. Глаза его налились кровью, он просопел:
- Ваша жена сейчас у вас дома, Нолан. Какого черта вы настаиваете, что погибшая девушка была вашей женой?
- Потому что это правда.
- С кем вы были вместе до вчерашнего вечера?
- С моей женой.
- С убитой девушкой?
- Да. То есть нет. Не знаю... - теперь он просто заорал Финчу в лицо: - Я был с ней вместе! Я на ней женился!
- Как же тогда получается, что вы оказались с другой девушкой, которая утверждает, что является вашей женой? Эта девушка ждет вас дома. И говорит, что она и есть Дженис Лансфорд.
- Что она говорит, меня не интересует.
К нему подошел Родс.
- Послушай, Стив. Скажи правду, ладно? Твоя история звучит совершенно неправдоподобно. И ты это знаешь.
- Правдоподобно или нет, но это моя история.
- Ее он и будет держаться, - буркнул Финч.
- Совершенно верно, - кивнул Стив.
- Так мы далеко не уйдем, - воскликнул Родс.
- Ты даже не пытаешься мне помочь.
- Сегодня утром я был у доктора Пэйджа. Я знаю, что ты пережил. Но это нужно, Стив.
- О, Боже! - фыркнул Финч. - Вы слишком с ним миндальничаете! - он подался вперед. - Если бы это зависело от меня, знаете, что бы я сделал, Нолан?
Томпсон кашлянул.
Финч снова подался вперед.
- Вы знаете, что вы единственный, кто смог опознать эту девушку?
Стив не ответил.
Финч обернулся и взглянул на Томпсона, который сделал какой-то жест рукой. Родс прислонился к стене и закурил.
- Можете идти, - буркнул Финч, оттолкнулся от стола и вышел. Полицейский в форме последовал за ним. Томпсон продолжал невозмутимо восседать на стуле. Родс пускал кольца дыма, наблюдая за Стивом.
Тот встал.
- Билл, я рассказал все, что знаю.
Родс не реагировал. Он лишь курил и смотрел на носки своих ботинок. Томпсон снова откашлялся, но не тронулся с места.
Стив поехал домой. С него градом лил пот. Мысли перескакивали с одного на другое. Он знал, что сядет за решетку, если что-то не предпримет, это только вопрос времени. Но что именно? Почему его отпустили? Ведь его могли задержать по подозрению в убийстве!
Должна же быть какая-то причина?
Видимо, Родс списал его со счета.
Никто ему не верил.
11
Девушку он встретил в кухне. На ней были узкие черные шорты, которые она закатала как можно выше, черные босоножки на очень тонких каблучках и легкий белый пуловер без рукавов, сидевший на ней в обтяжку. Каштановые волосы тяжелыми блестящими волнами падали на плечи. Прислонившись к раковине, она потягивала какой-то коктейль.
- Привет! - она отставила стакан, оперлась руками на раковину и, откинув голову назад, стала разглядывать его сквозь прищуренные веки.
Его охватили отвращение и ярость. Он готов был на неё накинуться и бить, бить до тех пор, пока не скажет правду. Но Стив знал, что на такое не способен.
Девушка, казалось, прочитала его мысли. Она оттолкнулась от раковины и прошла через кухню к столу в углу. Стол заливали солнечные блики. Она выдвинула стул и села, нежась в солнечных лучах.
- Что нового, Стив?
Он с трудом себя сдерживал. Охотнее всего он бы схватил её за волосы и вытряс из неё всю правду. Но вместо этого решил добиться цели другим способом.
- Ничего. Как дела у Эды?
- Неважно. Я звонила доктору Пэйджу. Думаю, он должен её посмотреть. Она не вставала.
- У неё что-нибудь болит?
- Трудно сказать. Она словно одурманенная...
Стив подошел к столу, присел на край. Никакого сомнения: самозванка красивая женщина. Но она не Джейн. Внезапно нахлынули воспоминания, и он подумал было, что его сейчас стошнит, но поборол приступ. Его глаза блуждали по роскошному телу девушки и наконец встретились с её взглядом.
Она улыбнулась с такой самоуверенностью, которая пронзила Стива до глубины души. Он видел тугие холмы её грудей в глубоком вырезе тонкого пуловера. Когда она сидела, шорты казались двумя узкими черными полосками. И тут некстати вспомнилась прошлая ночь...
- О чем ты думаешь? - спросила девушка.
- Ни о чем особенном.
- Тебе уже лучше, да? Ты выглядишь свежее. Нужно только время, Стив, поверь мне. Ты знаешь, мы ведь даже не успели насладиться нашим медовым месяцем.
- Нет.
- Это звучит так, что его и в ближайшее время не предвидится.
Он молчал.
- Если ты не можешь...
Ярость хлынула через край. Он схватил её за руки, рывком поднял со стула и встряхнул. Ее губы тронула улыбка.
- Ты постепенно становишься самим собой, - заметила она.
- Да.
Он схватил подол её пуловера и задрал его. Она перестала улыбаться, издала глубокий вздох, но не сделал попытки отодвинуться,
- Стив, милый...
Он видел, как бьется у неё на шее голубая жилка. Его окутал аромат духов Джейн, и он закрыл глаза. На какой-то миг она стала Джейн.
- Ты меня сводишь с ума, - шептала девушка, прижимаясь губами к его уху.
Она завела руку себе за спину, и Стив почувствовал, что она нащупывает молнию на своих шортах.
- Называй меня Джейн, - прошептала она. И повторила это снова и снова: - Называй меня Джейн... Называй меня Джейн...
Он её оттолкнул, она на мгновение непонимающе уставилась на него, и тут он со всех сил хлестнул её по лицу. Она отлетела назад, споткнулась и упала, раскинув руки.
- Тварь подлая, - рявкнул он.
Она лежала, глядя на него и явно не понимая, что произошло.
Раздался звонок в дверь. Звон разнесся по всему дому, разорвав гнетущую тишину. Звонили беспрерывно. Этот настойчивый звон привел Стива в чувство. На какое-то мгновение он ощутил себя зверем в западне.
- Тварь подлая, - повторил он ещё раз, глядя сверху вниз на её роскошное тело.
- Не уходи! - простонала она. - Не открывай! Не сейчас!
Он оставил её на полу и зашагал к двери. Взявшись за ручку, Стив заметил, как дрожат пальцы.
За дверью стоял Родс. Его глаза смотрели серьезно, вокруг рта залегли суровые складки.
- Я хотел бы поговорить с тобой, Стив. С тобой и с этой девушкой. Пожалуйста, пригласи её сюда, - сказал он, входя в дом.
- Кто там, дорогой?
Стив обернулся. Девушка стояла в дверях кухни. И никаких следов ещё недавно обуревавших ею чувств. Она пригладила волосы, снова закатала шорты и одернула пуловер.
С улыбкой подошла она к мужчинам.
- Я - миссис Нолан.
Родс кивнул.
- Я - полицейский детектив, и хотел бы несколько минут поговорить с вами обоими, если у вас найдется время, - он окинул девушку оценивающим взглядом. - Мы со Стивом старые друзья. Он мне рассказывал о вас.
Девушка улыбнулась и взяла Стива за руку, которую тот тут же отдернул.
- Пойдемте в гостиную.
Просторная гостиная располагалась слева от прихожей. Жалюзи были опущены, так что на тяжеловесную мебель падал лишь слабый шафрановый отблеск. Родс какой-то миг скованно стоял на пороге, затем присел на край мягкого кресла и бросил шляпу на пол у своих ног.
У Стива появилось ощущение, будто он задыхается, будто вся эта сцена происходит в каком-то кошмарном сне.
Зачем пришел Родс? Чтобы понаблюдать за ним и девушкой вместе, допросить и посмотреть, как они реагируют! Очевидно, он сомневался в рассказе Стива. Их многолетняя дружба для него ничего не значила. Сейчас Родс был только полицейским, идущим по следу. Стив даже вдруг почувствовал себя в чем-то виновным. Казалось, он вот - вот потеряет самообладание.
Он сел напротив Родса. Девушка опустилась на диван рядом с ним.
- Итак, - сказала она, - что мы можем сделать для вас, мистер...
- Родс.
В доме стояла тишина. Мысли Стива метались по кругу. Больше ничего не произошло. Наверху, на втором этаже лежала в постели больная Эда. Он должен был навестить её сразу, как только вернулся. К тому же, он совершенно забыл попросить Пэйджа к ней заехать. Но ведь девушка сама ему звонила...
Она смотрит на Родса. Тот надеется, что кто-то что-то ему скажет. В укоризненном взгляде Родса читалось напряженное нетерпение. Но в остальном лицо его оставалось непроницаемым.
- Муж не слишком хорошо себя чувствует, - заметила девушка. - Он сейчас под наблюдением врача.
- Я знаю, - кивнул Родс.
Не в состоянии сидеть спокойно, Стив вскочил и зашагал по комнате, перехватив при этом взгляд, которым обменялись девушка и Родс.
- Как ваша девичья фамилия, миссис Нолан?
- Лансфорд. Дженис Лансфорд. Стив, наверное, вам говорил...
Стиву хотелось крикнуть Родсу в лицо, что она не Дженис Лансфорд. Дженис Лансфорд мертвая лежит на холодном мраморном столе. Ее прекрасное тело обезображено, истерзано, изувечено.
Ему кое-что пришло в голову.
- Простите, - сказал он, - я сейчас вернусь.
И вышел в кухню.
Стакан, из которого девушка пила, ещё стоял там. Он осторожно, придерживая стакан за внутренние стенки, выплеснул остатки содержимого и на мгновение задумался, как поступить. Потом поспешил к мойке, взял коробку с овсяными хлопьями и высыпал их в мусорное ведро. Осторожно положив стакан в коробку, Стив тихонько прокрался к черному ходу.
Служебная машина Родса стояла у подъезда. За рулем дремал полицейский с тлеющей сигаретой в зубах. Он был молод, круглолиц и голубоглаз.
- Возьмите, - протянул коробку Стив. - Будьте осторожны. Передайте это Родсу, когда он выйдет.
Полицейский недоверчиво прищурился.
- Что это значит?
- Просто сделайте так, как я сказал. Он в курсе дела. Там стакан с отпечатками пальцев. Билл просил меня их раздобыть.
- Кто вы?
Полицейский хотел выйти из машины.
- Я - Стив Нолан. Оставайтесь на месте. Возьмите коробку и потом отдайте её Родсу.
- Лучше я проверю.
Стив принялся многословно убеждать парня этого не делать. Полицейский не знал. как себя вести. В конце концов он взял коробку и снова сел в машину, переводя взгляд с коробки на Стива и обратно.
- Ладно. Но лучше бы вы объяснили мне толком...
- У меня просто нет времени.
Он обежал вокруг дома и через кухню вернулся в гостиную. Родс разговаривал с девушкой. Когда Стив вошел, они сразу замолчали.
В дверь снова позвонили.
Стив хотел идти открывать, но девушка вскочила, опередив его.
- Я открою...
Родс проследил глазами за соблазнительным покачиванием её бедер в обтягивающих шортах. Затем покосился на Стива.
Девушка вернулась в комнату.
- Так какой-то полицейский хочет вас видеть, мистер Родс.
Родс направился к двери. Должно быть, водитель служебной машины все-таки решил справиться у него насчет коробки.
Стив почувствовал, как кровь застучала в висках. В ушах зашумело.
- Родс такой симпатичный, - заметила девушка.
Стив не ответил, пытаясь расслышать разговор у входной двери. Но долетал лишь неразборчивый шепот.
Девушка вернулась на диван. Вернулся Родс, бросив на Стива короткий взгляд. Хотя он не сказал ни слова, взгляд был пронзительным и острым. Подойдя к креслу, детектив присел на подлокотник.
- Убита неизвестная девушка, - сказал он.
- Я её опознал, - возразил Стив.
Родс наблюдал за девушкой.
- Считаю необходимым сообщить вам, миссис Нолан, что вашего мужа подозревают в убийстве.
Ее лицо исказил испуг.
- Какой ужас!
- Черт возьми! - вспылил Стив.
Родс спокойно посмотрел на него.
Стив не мог защищаться. Слишком мало он знал. Но в этот миг он понял, что влип всерьез. Петля закона все теснее стягивалась вокруг него. Он чувствовал, что Родс уже не входит в его положение.
Родс забрал шляпу и встал. Девушка поднялась с дивана и шагнула к нему.
- Мы можем что-нибудь сделать?
Родс посмотрел на неё и криво усмехнулся.
- Нет, лучше уж вам ничего не делать.
- Почему тогда вы меня не арестуете? - спросил Стив.
Родс не отреагировал.
- Большое спасибо, - сказал он, обращаясь к девушке. - А теперь мне пора, миссис Нолан.
- Вы ведь сделаете для Стива все, что в ваших силах, верно?
Родс похлопал её по плечу и кивнул. Затем торопливо направился в прихожую.
- Я сам найду дорогу, не беспокойтесь.
Дверь закрылась. Спустя минуту послышался шум отъезжающей на большой скорости полицейской машины.
- Что ты ему рассказала? - спросил Стив.
Девушка подошла к креслу, в котором сидел Родс, и опустилась в него. Откинувшись на спинку, она с улыбкой смотрела на Стива.
- Что ты ему наговорила? - заорал Стив.
Она продолжала молчать, рассматривая его и улыбаясь. Пальцы теребили кайму пуловера.
Он повернулся и торопливо взбежал по лестнице, чтобы повидать Эду.
12
Эл Пэйдж нанес видит во второй половине дня. Стив сидел у постели Эды. Девушка проводила врача наверх. Войдя в комнату, они продолжали оживленно беседовать.
- Итак, не беспокойтесь, Джейн, - закончил доктор и продолжал, обращаясь к Стиву: - Дженис тревожится. Я только что уверял её, что все придет в порядок. - Он ласково похлопал девушку по спине, взял её руку и заглянул в глаза. - Не следует тревожиться за мужа, Джейн. И за Эду тоже. Время все лечит.
Она кивнула и покосилась на Стива.
- Вы, похоже, здорово за ним ухаживаете, - с улыбкой заметил Пэйдж. Падавшие в окно солнечные лучи играли на стеклах его очков. Он подвел девушку к стулу. - Сядьте и успокойтесь, ничего делать не нужно.
Врач усадил её на стул, словно забыв руку на её плече. Как и с утра, на ней были черные шорты в обтяжку и тонкий белый пуловер.
- Теперь все в порядке?
Она стряхнула его руку, но улыбнулась.
- Да, спасибо.
Эда лежала, натянув простыню до подбородка. Седые волосы разметались по подушке.
- Кто здесь, собственно говоря, болен? - спросила она слабым голосом. Лицо горело в лихорадке, губы запеклись и покраснели, хотя помадой она никогда не пользовалась.
На Пэйдже был свежеотглаженный тонкий синий костюм и темный галстук. Он двигался неторопливо, слегка сутулясь.
Стив встал, охваченный необъяснимым страхом. Это чувство внезапно хватило его час назад, после ухода Родса. Он не мог выбросить из головы мысль о том, что происходит нечто куда более странное, чем он полагал. Как хотел бы он увидеть Клер и побыть с ней! Но, с другой стороны, он не мог оставить Эду. При виде девушки так и тянуло её ударить, но он старался сдерживаться.
- Добрый день, Стив, - бросил Пэйдж, проходя к постели Эды.
Стив кивнул.
- Как ты себя чувствуешь, Эда? - спросил врач, присаживаясь на край постели и взяв руку больной. Та покосилась на него, но ничего не ответила. Он проверил пульс, потом повернулся к девушке.
- Пожалуйста, Джейн, сходите к машине и принесите мою сумку. Я оставил её на переднем сиденье.
Стив слышал, как девушка быстро сбежала вниз, прошла через холл и открыла входную дверь.
Пэйдж погладил лоб Эды, не выпуская её руки.
- Скоро ты опять встанешь на ноги, дорогая.
- Не называй меня "дорогая" даже в шутку, старый осел!
Пэйдж хихикнул, не отпуская руки.
В словах Эды Стив услышал неподдельную боль. Он знал - она очень больна. Когда он в первый раз поднялся на неё взглянуть, вид тетушки его потряс. В хрупком теле больше не осталось прежде бившей ключом неуемной энергии. С каждым часом ей становилось все хуже. Ее пальцы дрожали, она тяжело дышала. Эда лежала навзничь, без движения, как при высшей степени истощения. Капли пота усеивали лицо.
Эл Пэйдж нахмурился.
Девушка вернулась с черной медицинской сумкой. Пэйдж порылся в ней и достал тонометр. Измерив давление, он некоторое время сидел неподвижно с резиновой грушей в руке. Потом убрал аппарат в сумку.
- Я умру? - спросила Эда.
- Нет, - отмахнулся Пэйдж. - Откровенно говоря, я не знаю, что с тобой случилось. Дай подумать.
Девушка расхаживала взад-вперед в ногах постели. Пэйдж посмотрел на нее. Она отошла к стулу и села. Стив нетерпеливо переминался у двери.
Чего он, собственно ждал? Он не знал.
Пэйдж оставил Эде несколько таблеток, дал указания, когда их принимать, и попросил Стива выйти.
- Зачем?
- Я должен сделать ей укол, снять боль. И колоть буду не в руку. Удовлетворен?
Девушка встала и вышла. Стив последовал за ней. Они задержались в холле перед дверью спальни.
- Ты думаешь, она поправится? - спросила девушка.
Стив не ответил.
Вскоре врач вышел, прикрыв за собой дверь.
- Теперь она должна поспать. Не беспокойте её.
- Что с ней случилось?
Пэйдж покачал головой и взглянул на часы.
- Позже я посмотрю её ещё раз. Сейчас мне нужно спешить. С ней ничего не случится. Просто дайте ей поспать.
- Она очень больна?
- Да.
- Вы меня расстроили, - протянула девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14