Поднимай-ка руки и выходи. Или мы начнем газовую атаку.
Лейрд по-волчьи злобно оскалился.
- Ну, пойди! - крикнул он, не думая о том, что говорит - Знайте, вы
сами напросились.
И он тронул регулятор на шлеме.

Будто молния ударила его в голову. Показалось, что шквал огня
расколол тьму. Он закричал, разрываясь от хлынувшей в него яростной
энергии. Мускулы его напряглись, швырнув тело на пол. Он корчился и
цеплялся за каменные плиты. Постепенно конвульсии стали ослабевать. Над
ним сомкнулась плотная завеса, кругом стоял рев и грохот. Ночь. Смерть.
Распад вселенной. И высоко над всем этим - смех.
Он лежал на полу около механизма, дергаясь и всхлипывая. Они слышали,
что с ним что-то произошло, осторожно подошли, встали над ним и смотрели,
как он затихает.
Они были просто изумительны: высокие, прекрасно сложенные - эти
джаньярды-мятежники. Когда-то, три столетия назад, Земля посылала своих
лучших представителей для колонизации пространств созвездия Стрельца.
Долгая жестокая борьба с природой, завоевание миров, покорение планет
неизбежно наложили на них отпечаток: тела их стали твердыми, как железо, в
сердцах поселился холод.
Их мятеж давно назревал. Поводом к нему послужила ссора из-за тарифов
и торговых прав. Они начали долгую войну против Империи Земли. Сущность
этой войны заключалась в том, что стремилась к жизни новая культура,
рожденная в огне, боях, существовавшая один на один с жестоким Космосом, в
огромных пустынных пространствах меж звездами. Это было дикое восстание
мутированного ребенка.
Они стояли над телом человека и смотрели на него, не выражая никаких
чувств. Наконец оно стало совершенно недвижным. Тогда один из них
наклонился и снял с него блестящий шлем.
- Он что, хотел ЭТО использовать против нас? - сказал джаньярд, вертя
и рассматривая шлем. - Но он не приспособлен к нашему типу жизни. Те, что
жили на этой планете миллион лет назад, похожи на людей, но, мне кажется,
это только внешнее сходство.
Женщина-командир взглянула на нем с сожалением.
- Он был достойным человеком, - промолвила она.
- Смотрите... он жив... вот он садится...
Дариешу, наконец, удалось овладеть сотрясающимся телом. Оно стало
слабым, безвольным. В мозгу царил страх. Окружающих он воспринимал как
врагов, несущих смерть ему и гибель всей цивилизации. Ощутимее всего
почувствовалась непривычная для Дариеша беспомощность нервной системы,
которая в этом теле была немой, глухой, слепой, как будто вырванной из
своего дома из плоти и связанной с миром только через пять ненадежных
чувств.
Ввирдда, Ввирдда... Он оказался пленником мозга, у котором не было и
намека на телепатические способности. Он стал демоном, проникшим в
полутруп.
Его подхватили крепкие руки и помогли подняться.
- Твоя попытка что-то изменить была просто глупой, - услышал он
женский голос, отдававший сталью.
Тем временем Дариеш чувствовал, что к нему возвращаются силы:
нервная, мышечная, эндокринная системы вставали на свои места, так как его
могучий мозг взял верх в борьбе с бессильно копошившейся массой, которая
совсем недавно была Лейрдом. Дариеш судорожно глотнул воздух и с
облегчением ощутил, как он заполняет легкие. Сколько же времени он был
мертв?
Он начал осматриваться. Взгляд его остановился на женщине. Высока,
стройна, красива. Огненные волосы выбивались из-под сбившейся офицерской
фуражки, огромные синие глаза с любопытством смотрели на него. Молода.
Перед ним пронесся образ Илорны, и старая, привычная боль поднялась в нем.
Он стремительно загнал ее в глубь сознания и снова взглянул на женщину. На
его губах появилась улыбка, оскорбительная, презрительная улыбка. Женщина
поняла это и задохнулась в гневе.
- Кто ты, землянин? - спросила она.
Понять ее Дариешу было нетрудно: он овладел знаниями и памятью Лейрда
мгновенно.
- Я лейтенант Джон Лейрд из Имперском Солнечного флота. К вашим
услугам, мадам. А вас как зовут?
- А ты считаешь, что имеешь право знать это? - высокомерно промолвила
она. - Впрочем, поскольку я хотела бы кое о чем тебя расспросить... Я
капитан Джоана Ростов из Джаньярдского флота. И будь почтителен, не
забывайся.
Дариеш заглянул в себя. Да, ситуация... Сейчас у него нет возможности
детально исследовать все закоулки памяти Лейрда, но даже на первый взгляд
ясно, что перед ним враги. После гибели того, что являлось Ввирддой, для
него было безразличным, кто за что воюет в мой схватке, но для том, чтобы
стать окончательно свободным и вновь обрести себя, ему нужно было лучше
узнать подоплеку ситуации, в которой оказалось тело Лейрда. Особенно
потому; что мозг Лейрда скоро выйдет из шока и, естественно, будет ему
противодействовать.
Кругом были знакомые Дариешу механизмы. Это его успокаивало. Именно в
них заключалась сила, способная уничтожать целые планеты! Культура этих
захвативших его ввирдданианских потомков кажется ему варварской. Конечно
же, вопрос об использовании этого шквала огня будет решать он.
Непроизвольно он сделал головой гордый царственный жест. Он к тому же
последний житель Ввирдды, а механизмы созданы там. Это его наследство.
Ему нужно скорее избавиться от людей.

Джоана Ростов смотрела на пленника. Во взгляде ее странно сочетались
подозрительность, испуг и стремление изучить его.
- Что с тобой, лейтенант? - сказала она. - Что-то ты не похож на
человека, которого судьба загнала в угол. Для чем этот шлем?
Дариеш как можно безразличнее пожал плечами.
- Это от контрольного устройства, - сказал он. - Я спешил и не сумел
правильно отрегулировать его. Это мелочь. Здесь есть кое-что посерьезней.
- Для чего эти механизмы?
- О, у них много функций. Они используются в различных ситуациях...
Например, это - ядерный дезинтегратор, а этот вот устанавливает защитное
поле, а здесь...
- Чепуха... Откуда ты столько знаешь про эти машины?
- Хотите, продемонстрирую?
- Нет уж. Пошли отсюда.
Тем временем Дариеш хладнокровно рассчитывал свои действия. Он
абсолютно владел психосоматической координацией своей расы, которая
кристаллизовалась в течение миллионов лет. Однако тело, в которое он
попал, не соответствовало подклеточным компонентам. Но попробовать надо.
Неожиданно для всех он рванулся к стоявшему ближе всех джаньярду.
Ребром ладони он ударил его по шее, другой рукой дернул за комбинезон,
свалив на соседнего солдата. По инерции этого же движения он перескочил
через валящиеся тела, прихватил автомат, выроненный одним из солдат,
длинным прикладом достал до выключателя защитного поля. Выстрелы раздались
в то же мгновение. Вспышки от них блеснули в темноте, но пули
расплывались, попав в мощное магнитное поле. Дариеш под его сенью добрался
до выхода и выскочил в туннель.
У него было всего несколько секунд до того, как они последуют за ним.
Он почувствовал, что тело стало сильным и ловким. Должен успеть. Он бежал
легко, делая вдохи в соответствии с движениями, стараясь беречь силы. Он
еще не владел подсознательными функциями своего нового организма. Строение
их нервных систем слишком различно. А вот здесь можно передохнуть. Он
нырнул в боковой проход. Пролетев у виска, пуля ударилась о стену. Им
удалось обойти поле. В темноте никто не увидел его усмешки. Выследить его
можно только имея подробную каргу лабиринта или детектор живой энергии. В
противном случае они заблудятся и будут бродить здесь, пока не умрут.
Но капитан у них умная женщина. Она поймет, что у него только одна
надежда на спасение - выбраться на поверхность к своему кораблю. Если он
не поторопится, ему отрежут дорогу. Он продолжал бежать.
Туннель был длинным и темным. В нем уже миллион лет стоял
безжизненный холод. В воздухе чувствовалась сухость и пыль, на Ввирдде
осталось мало влаги. Дариеш гадал, долго ли он был мертв.

Сознание Джона Лейрда окружила непробиваемая пелена. Он пытался
отыскать в ней брешь, посылая импульсы в привычные нервные пути. Он
боролся за восстановление своей личности. Дариеш это почувствовал: мускулы
начали получать противоречивые команды. Споткнувшись на ровном месте,
Дариеш выругался и попытался загнать бывшего хозяина тела во тьму
бессознательности. Держись, Дариеш, держись, еще несколько минут...
Он добрался до бокового выхода и застыл на пороге при виде хаоса
опустошенной Долины. Резкий разреженный воздух заполнял его легкие; он
взглянул на пески, завалы камней. Звезды показались ему чужими. Созвездия
были новыми. Как долго он не видел неба! Луна большем размера, чем помнил
он, заливала мертвую картину холодным серебром. За эти бессчетные годы она
приблизилась к планете.
- Корабль, корабль...
Невдалеке виднелся джаньярдский корабль. Он лежал на дюнах в виде
длинной узкой торпеды. Конечно, он охраняется, овладеть им одному не под
силу, бесполезно и пытаться. Где корабль Лейрда?
Пробиваясь в глубины чужой памяти, он вспомнил, что закопал корабль с
западной стороны... То есть корабль закопал не он, а Лейрд. Действуй же
скорее! Вперед! Он побежал вдоль чудовищно изуродованной временем стены
пирамиды. Вот насыпь. С подветренной стороны тускло блеснуло отражение в
металле лунного света. Корабль здесь. Дариеш сбросил песок. Что за
недоразвитый щенок этот Лейрд!
Дариеш пробрался к люку, стараясь побыстрее отрыть из песка корабль.
Дыхание с хрипом вырывалось из его легких. Они могут появиться в любую
секунду. Теперь, когда они убедились, что он действительно может управлять
этими машинами...
Наконец люк слабо блеснул в лунном свете. Он дернул ручку с
ожесточением, незнакомым на Ввирдде. Рефлексы прежнего ее хозяина, не
знакомого с психосоматической тренировкой, неумелого, неловком, все
сильнее пробивались наружу. А вот и они!
Вскинув автомат, Дариеш дал короткую очередь по джаньярдам,
показавшимся из-за угла. Они попадали, как срезанные, оглашая криками
мертвенно-бледное пространство. Вокруг него застучали пули, отскакивая от
корпуса корабля.
Они чуть отступили, чтобы приготовиться к новой атаке. Тогда он
скользнул в люк, и мгновенная белозубая улыбка сверкнула на жестком лице
Дариеша, воина, повелевавшего в свое время тысячью солнц и водившего армии
Ввирдды.
- Пока, дорогие мои! - пробормотал он, и звуки его древнего языка
со-странной мягкостью растворились в воздухе.
Он захлопнул люк и побежал к кабине рулевого управления. Здесь он
автоматически повиновался навыкам Джона Лейрда. Недостойное начало,
конечно. Вот когда он поднимется в небо и освободится...
Его что-то толкнуло в спину и с силой швырнуло в пилотское кресло.
Металл вокруг разрывался на части в диком реве и треске. О боги, джаньярды
стреляли из дальнобойных орудий своего корабля. Они попали в мотор, машина
ему не повинуется, он падает.
Дариеш угрюмо рассчитал траекторию падения: ему придется упасть среди
холмов милях в ста от Долины. Через сколько минут джаньярды на своем
корабле будут здесь? А Джон Лейрд неуклонно пробуждается к жизни: мускулы
напрягаются, горло перехватывает, слышен хрип. Возрождающаяся личность
пытается освободиться. Прежде всем победить надо в битве с ним.
Мысленно Дариеш даже пожал плечами. В принципе он может сдаться
джаньярдам, как бы пойти с ними на сговор. Его не интересует, что и как
победит в этой примитивной незначительной войне. У него другие заботы.

Было ощущение кошмара. Джон Лейрд скорчился в продуваемой насквозь
ледяным ветром пещере и вглядывался в голые холмы, облитые мертвенным
светом луны. Он наблюдал за приземлением джаньярдского корабля рядом с
обломками своего. Он видел, как блеснула сталь в руках врагов, вышедших на
охоту за ним. Все это он видел как будто не собственными глазами, еще не
очнувшись от странного забытья.
Существует ли он самостоятельно или он лишь придаток своего мозга?
Перед ним предстала изнанка чужого существа с его мыслями, воспоминаниями.
Он, Лейрд, находился в черной пропасти безумия и в то же самое время он же
убегал от врагов. Он ясно видел свою жизнь и ту, которая проходила здесь
миллион лет назад. Неожиданно вместо диких скал и холмов, между которыми
ветер носил песок, Лейрд увидел перед собой прекрасную цветущую планету,
залитую солнцем, сверкающую бриллиантами дождевых капель. Лейрд увидел
себя Дариешем из Толлога, правившим всеми планетными системами в империи
Ввирдды. Но он же был и Джоном Лейрдом с Земли. Два потока мыслей шли
через его сознание, прислушиваясь друг к другу, наскакивая друг на друга в
тесноте его мозга.
Миллион лет - долгий срок. Дариеш страдал от ужаса, одиночества,
опустошения. Сознанием овладела печаль, когда он увидел руины Ввирдды.
Миллион лет!
- Кто ты? - вскричал Лейрд, наконец прорвавшись к чужому сознанию. -
Что ты сделал со мной?
Вместо ответа в нем вспыхнули картины, ставшие теперь частью его
воспоминаний.
Когда-то восстали эраи, те эраи, отцы которых были родом с прекрасной
Ввирдды; Покинув ее и проведя столетия в жестоком окружении, они странным
образом изменились. Они восстали против власти бессмертных. Тогда
бессмертные использовали свое страшное оружие, универсальное оружие,
способное даже уничтожать солнца. Оно миллионы лет, запретное, хранилось в
лабиринтах Ввирдды. Однако эраям было известно это оружие. Более того -
они имели его.
В конце концов Ввирдда пала. Флоты ее были разбиты, армии отступили с
десяти тысяч сожженных планет. Эраи продолжали триумфальное шествие по
вселенной, подступаясь к Ввирдде, чтобы уничтожить мир, который породил
их. В арсеналах некогда могучей империи уже не было ничем, что бы могло их
остановить.
Их собственная культура не имела под собой твердой почвы, у нее не
было основных достоинств Ввирдды. Прошло десять тысяч лет, и она исчезла.
Даже памяти в Галактике от нее не осталось. "Но нам от этого не легче", -
думал Лейрд мрачно, потрясенно осознавая, что это мысль Дариеша.
Ввирдданианец хотел выговориться. Он искал отдохновения от миллиона
лет одиночества, как понял Лейрд.
- Послушай, Лейрд, мы вынуждены находиться в одном теле. До тех пор
пока один из нас не избавится от другого, мы будем вместе. Именно наше
тело хотят захватить джаньярды. Если мы будем бороться друг против друга,
это ослабит тело, мы станем беспомощны. Мы должны сотрудничать.
- Интересно, кем ты меня считаешь? Ты думаешь, я убийца, подобно
тебе?
Ответ был яростным и жестоким:
- Подобно мне? Пойми меня правильно, Лейрд! Я был Дариешем из
Толлога, повелителем тысячи солнц, вечным владыкой величайшей Империи во
вселенной, возлюбленным Илорны Прекрасной. Теперь волею судьбы я заключен
в несовершенное тело чуждого существа через миллион лет после собственной
гибели. Тебе повезло, Лейрд, что ты встретил меня. Ведь только я могу
управлять всем этим оружием из лабиринта.
Глаза были устремлены на мрачный ландшафт, а двойной мозг следил за
фигурками, шныряющими по холмам в поисках следа.
- Не забывай, я знаю твои мысли, - сказал Лейрд. - Солнце или Джанья
- тебе безразлично. Чем поручишься, что ты не обманешь меня?
Ответ сопровождался издевательским смехом.
- Что ж, попробуй прочитать что-нибудь в моем мозгу, Лейрд! Кстати,
это и твой мозг тоже. - Он засмеялся и добавил: - Очевидно, история
повторяется. Тот же мятеж варваров против материнской планеты, хотя в
данном случае все в меньшем масштабе и при менее развитых науке и технике.
А результат вряд ли будет более счастливым для планеты-прародительницы.
Однако, возможно, я смог бы сыграть более активную роль, чем миллион лет
назад.
Фантастика - затаиться в засыпанных песком руинах цивилизации,
лихорадочно следить за преследователями, движущимися в резком свете луны,
и ловить мысли, которые не были его мыслями, над которыми у него не бью
власти. Кулаки Лейрда сжались сами собой.
- Так-то лучше, - Дариеш мыслил философски. - Успокойся. Дыши
медленно и глубоко, сосредоточься только на дыхании. Потом обследуй мой
мозг, который в то же время и твой.
- Скройся!
- Как бы это сделать? Сам знаешь, что это невозможно: мы же в одном
теле. Теперь мы должны привыкать друг к другу.
1 2 3 4 5