Но вот он выскочил из Зала Смертоносных Ловушек и…Его ждали. Личная гвардия лорда Вольт-де-Ампера. Каменные воины. Согласно донесениям разведки, эти воины были созданы искусственно. Созданы самим Вольт-де-Ампером с применением магических технологий.Все воины были сделаны из камня особой породы – залежи его есть только на противоположной Грани Куба. Камень был невероятно тверд, но легко подвергался магической обработке. В результате тела воинов имели невероятную твердость – не всякий меч мог взять их. По крайней мере, бить кулаком точно не рекомендовалось. А вот если сам каменный воин ударит кулаком – не каждая кольчуга выдержит. Впрочем, как раз кулаками они и не били. У каменного воина было два десятка многосуставчатых конечностей. Половину из них он мог использовать как руки или ноги: ходить на них, что-то хватать, цепляться. Остальные же конечности представляли собой оружие. Мечи, сабли, топоры, молоты, шпаги. Благодаря искусственному разуму, который Вольт-де-Ампер вкладывал в каждого воина, тот мог хорошо сражаться. Десяток искусственных глаз, разбросанных по всему телу, передавал информацию обо всем, что происходит вокруг, контролировались все триста шестьдесят градусов. Каждой конечностью руководила отдельная подпрограмма, подчиняющаяся общей задаче. Поэтому каменный воин мог очень эффективно работать одновременно всеми конечностями. Отдельно стоит сказать о суставах – над ними мастера лорда Вольт-де-Ампера трудились особенно усердно, обеспечивая воину максимум степеней свободы. А магическая смазка, залитая туда, позволяла делать движения легкими и быстрыми.Если бы у милорда Листана Пеньхауза сейчас была пара свободных минут, он по достоинству оценил план Вольт-де-Ампера – подождать, пока отряд окажется в пещере, где нельзя пользоваться магией, и на каждом шагу ловушка. Атаковать с двух сторон, чтобы воины оказались меж двух огней. Защищаясь от противника, попадать в ловушку и наоборот. Послать летающих скунсов, бешеных ежей и липучки, чтобы усложнить задачу. А когда Пеньхауз выберется из этой пещеры – а то, что первым оттуда выйдет именно он, не вызывало никаких сомнений, – атаковать его своей элитой. Лучшими бойцами.Но у милорда Пеньхауза не было этой пары минут. Едва выйдя из пещеры и увидев каменных воинов, он бросился в атаку.Узость коридора была на руку Листану. Перед ним могло появиться не более двух каменных воинов одновременно. Главное – не допустить, чтобы кто-то зашел за спину…Волшебный меч резал камень как масло. Только подобраться к противнику, чтобы нанести смертельный удар, почти невозможно. Для этого надо сначала лишить его конечностей. Меч выписывал сложные фигуры с такой скоростью, что человеческий глаз не успевал его увидеть. Да и сам Листан двигался с быстротой, не доступной обычному человеку.Увернуться от меча, уклониться от молота, отрубить руку-топор. Пропустил укол шпагой – смешная цена при таком раскладе. К тому же волшебная кольчуга не поддалась острому клинку. И снова – уйти от молота, пригнуться, пропуская над головой меч, отрубить руку-шпагу. Несколько секунд – и обезоруженный враг беззащитен. Шаг вперед, два молниеносных удара крест-накрест – и каменный воин разлетается на четыре части. Радоваться некогда – другие уже наступают.Лорд Вольт-де-Ампер просчитался, выставив свою элиту здесь, в тесном коридоре. В чистом поле десяток каменных воинов, окружив Листана Пеньхауза, за пару минут превратили бы его в котлету.Из оставшегося позади Зала Смертоносных Ловушек выполз Ганс. Каким чудом он уцелел, оставалось только догадываться – магия там была бессильна, а боец из мага был никудышный. Но тем не менее он выжил – и сразу вступил в бой, хоть и был серьезно ранен.Весь в крови, не в силах даже подняться на ноги, он полз навстречу врагу.Остановился, с трудом поднял одну руку, и с кончиков пальцев сорвались желтые лучи. Мощный лазер резал камень как бумагу. Во все стороны летела каменная крошка, шрапнелью досталось и Пеньхаузу, но кольчуга приняла удар на себя.Дело пошло веселее. Вскоре из злополучной пещеры выбрались еще два воина, потом еще один…Через десять минут все было кончено. Только обломки под ногами напоминали о жаркой схватке.Листан Пеньхауз остался один.Те, кто смог выбраться из Зала Смертоносных Ловушек, теперь лежали неподвижно на полу. Они отдали свою жизнь, чтобы он мог продолжить путь. И победить зло.Убедившись, что все они – даже Ганс – мертвы, Листан вернулся в Зал Смертоносных Ловушек. Среди гор трупов и рек крови он нашел тела погибших бойцов.В живых не осталось ни одного.Пеньхауз не стал тратить время на прощание. Они все равно мертвы, а ему надо спешить. Победа над врагом – вот лучший подарок павшим.И он продолжил путь.
– Это он! – потрясенно прошептала Лили. – Главный зал! Здесь есть все то, что нам нужно!Да, они добрались до самой нижней пещеры. Немного заблудившись, изрядно поплутав в трех пещерах, они нашли лестницу на последний Ярус. И сейчас находились в зале, где хранились магические артефакты – высшее достижение магии борзгов.Вдоль стен стояли каменные многоуровневые полки. На каждой лежали в определенном порядке самые разнообразные амулеты, медальоны, свитки, баночки.Глаза разбегались от такого магического раздолья.– Мы пришли! И теперь это все наше!– Увы, не совсем так.Иван и Лили мгновенно обернулись. В зал ступил милорд Листан Пеньхауз.– Это наш главный противник, – прошептала принцесса. – Пока он жив, мы не сможем чувствовать себя в безопасности. Пеньхауз до гроба предан Королю и жизнь отдаст ради него… Или ради того, чтобы отомстить за его гибель. Убей его!– Кто? Я???Листан Пеньхауз снисходительно улыбнулся, доставая из-за спины огромный меч.– Ты! – яростно зашипела принцесса. – Ты должен убить его! Сразись как мужчина!Продолжая улыбаться, милорд Пеньхауз терпеливо ждал.– Но… я… не умею драться!– Что??? Ты мужчина, а я женщина! Ты должен защитить меня!Иван испуганно посмотрел на милорда. Тот сделал приглашающий жест.– А может… э-э-э… попробуем убежать?– Ты трус!– Я? Э-э-э… Да!– Сразись с ним, иначе он убьет нас… – Лили толкнула Ивана в спину, и он, не ожидая такого, вылетел к Листану Пеньхаузу.Тот сделал неуловимое движение – и голова Ивана, совершенно неожиданно для него самого, отделилась от тела, шмякнулась на пол и покатилась в сторону выхода.– Вот и все, а ты боялся, – произнес Листан, глядя, как враз ослабшее тело оседает на пол.
– Ты проиграл, брат! – радостно завопил один из Серых. – Гони мою долю!– И мою!– И мою!– Погодите, – покачал головой Пророк. – Игра еще не окончена. Вы забываете о том, что это Зал Вечноживых Героев…
– Теперь ваша очередь, принцесса. Как истинный джентльмен, предлагаю вам совершить сеппуку. Сеппука, или сеппуку – то же, что харакири (самоубийство воина-самурая).
Ну или на крайний случай харакири.– Да? А может, мы сможем договориться? Как насчет власти над всем Королевством? Не хотите ли стать Королем? Моим мужем? Вместе мы завоюем весь мир – и станем повелевать им. Нет? Подумайте! Я вам предлагаю безграничную власть над всем миром – и нечто еще более ценное: меня! Я согласна стать вашей женой! Ну или любовницей… О, вы еще не знаете, какова я в постели!!!– Увы, долг важнее всего… – Милорд Пеньхауз покачал головой.– Импотент проклятый… – прошептала принцесса. – Ну что тебе еще пообещать? Мои возможности практически безграничны…Убалтывая Пеньхауза, принцесса лихорадочно размышляла, что делать. Ведь у противника магический иммунитет…– Мне некогда, принцесса. Вам одолжить меч для сеппуку?– Хорошая идея, давайте…– Ха-ха-ха… – От громовых раскатов хохота сотряслись стены пещеры. – Может, я и джентльмен, но не дурак. Могу дать совет. Говорят, японские ниндзя, чтобы избежать плена, откусывают себе язык и умирают от потери крови. Можете попробовать.– Милорд, разве вам не жалко такой молодой, красивой, беззащитной девушки? Да и откусывать язычок – это ужас! Я им такое могу делать! Может, продемонстрировать?– Увы, я лишен чувства жалости. Это по первому вопросу. А второй вопрос просто вгоняет меня в краску, я слишком приличный человек, для того чтобы отвечать на него. Но раз вы не торопитесь, придется самому отрезать ваш язычок. Вместе с головой.Листан Пеньхауз сделал шаг вперед, одновременно занося меч для удара.Принцесса испуганно отшатнулась назад, одновременно вызывая из памяти самое мощное и страшное заклинание.И в этот миг перед Листаном появились двое. Два Ивана.Листан на миг замер, его глаза изумленно поползли на лоб.Сами Иваны, похоже, испугались не меньше, но их руки потянулись к палкам на поясе.Однако Листан был превосходным бойцом. Его глаза еще лезли на лоб, мозг пытался осмыслить странный факт, а рука сделала два молниеносных движения – и две головы упали на землю.– Не знаю, откуда вы появились… Но вам надо было возникнуть за моей спиной. И бежать, бежать, бежать…– Мы последуем первой части вашего совета.Листан стремительно развернулся. Четыре Ивана. В этот раз он даже не пытался осмыслить происходящее. Одно короткое мгновение, блеск стали – и четыре головы катятся по полу.Однако, едва они коснулись пола, перед милордом возникли еще четверо. Еще одно мгновение – четыре головы летят на пол, а милорд Пеньхауз уже разворачивается, спиной почувствовав противников. Еще четверо. Еще четыре головы. И снова Иваны – уже кругом, взявши в кольцо. Три мгновения, несколько сложных движений – и часть Иванов падает с окровавленной грудью, другая – без голов.– Что за…И еще больше Иванов. Снова свист и блеск смертоносной стали, молниеносные движения – и пол уже буквально усеян окровавленными телами. Но снова возникают Иваны – числом уже за полусотню. Снисходительная улыбка давно покинула лицо милорда, как и осмысленное выражение. Милорд превратился в холодную, расчетливую машину для убийства.Тем временем Лили, преодолев первоначальное оцепенение, кинулась к заветным полкам.– Где же он? Где? Я чувствую – он должен быть где-то здесь…Смертоносная сталь, кажется, везде. Руки и ноги мелькают с невероятной быстротой. Меч каждое мгновение наносит рубящие и колющие удары, руки и ноги, способные одним ударом свалить быка, находят своих противников.Однако количество Иванов только увеличивается. Пол уже в два слоя устелен мертвыми телами, а живые занимают больше половины помещения. На милорде пока ни царапины, но он чувствует, что долго так продолжаться не может. Иваны пытаются ударить его – палками, руками, ногами, укусить… Однако их все больше, и они уже начинают мешать друг другу. Тогда как каждое движение милорда уносит одну жизнь.Тем временем Лили спешно осматривала скляночки с какими-то жидкостями. Надписей на них не было, но принцесса чувствовала, что в них.Однако замешательство Пеньхауза оказалось не слишком долгим. Когда-то давно он кое-что слышал о Зале Вечноживых Героев, и сейчас, сопоставив старые байки с увиденным, понял, что происходит.Зал Вечноживых Героев. На место убитого приходят двое живых. И продолжать убивать их – это тупик.Тем более принцесса-магиня что-то задумала…Однако пробраться к ней сейчас довольно проблематично…Решение пришло быстро.В очередной раз отправив в мир иной нескольких Иванов, обратным движением милорд Пеньхауз снес себе голову.Иваны на какое-то мгновение замерли. Обезглавленное тело милорда стояло, продолжая сжимать меч. Жизненные силы и железная воля не позволяли телу так просто погибнуть. Руки с мечом конвульсивно дернулись, но уже не смогли нанести удара. Несколько Иванов несмело ударили обезглавленный труп. Он слегка качнулся. Тогда они ударили снова, уже смелее, видя, что милорд не может ответить. Наконец тело повалилось, и Иваны, отталкивая друг друга, кинулись к милорду, пиная его труп.Они не сразу заметили, как в полумраке пещеры возникли двое милордов Листанов Пеньхаузов. И оба с мечами.Один из них кинулся к принцессе, другой загородил первого собой.– Где же… где… вот же он!Лили попыталась открыть пузырек, но не успела. Мощным ударом по запястью Листан выбил его из руки принцессы – и тут же нанес легкий удар ладонью по затылку.Закатив глаза, принцесса беззвучно упала на землю.Листану хватило ума не убивать магиню, хотя и очень хотелось. Заиметь в числе противников еще и постоянно удваивающихся магинь ему совершенно не хотелось.Вот и заветный амулет. Листан взял его, пряча в дальний карман. Заодно схватил горстями остальные, попавшиеся под руки, ссыпав их в карманы.Обернулся. Его двойник вел бой, отвлекая противников. Вел бой по-умному, стараясь не убивать, а обездвижить, обезвредить. Это получалось плохо – человеку, с детства обученному убивать максимально быстро и эффективно, ему было трудно сдерживать рефлексы.Милорд Пеньхауз ринулся к выходу, мечом прорубая себе дорогу. И пускай Иваны удваиваются, главное – суметь выйти из пещеры.Двойник двинулся за ним.Идти становилось труднее: под ногами – сотни мертвых тел, впереди – сотни живых. И их все больше, уже труднее чисто физически пробиваться, еще немного – и выйти будет невозможно, даже если крошить трупы мелко-мелко…Но вот и выход!Выскочив наружу, милорды Пеньхаузы побежали по коридору.Толпа Иванов бросилась за ними.Напрасно.Пробежав пару сотен метров, милорды остановились в узком месте и развернулись к противникам лицом.Проход был узок, Иваны не могли зайти сбоку и сзади – только по двое спереди.Раз! – и два тела падают на пол.Два! – и еще два тела.Три! – и проход завален телами.Милорды бегут дальше, а Иваны в растерянности смотрят друг на друга – шестеро погибших – и ни одного пришедшего им на смену!
Зал Вечноживых Героев пустовал недолго.Одна из голов пошевелилась. И вдруг покатилась к одному из тел. Подкатилась к шее и… соединилась с ней!Иван поднялся, недоуменно озираясь.Вокруг оживали головы, находили свои тела и соединялись с ними. Ожившие Иваны вставали, открывая нижние слои трупов, и оживали новые головы…Иваны вставали, ничего не понимая.Оказалась права и вторая легенда о Зале Вечноживых Героев.После гибели того, кто совершил убийство, или при его уходе из Зала – оживает тот, кого убили.Иван-первый ожил последним.Он открыл глаза, вскочил.– Что здесь произошло? – вслух подумал он.Сотни пар глаз уставились на него. Сотни Иванов смотрели на своего прародителя.Однако ему было не до них.– Лили!Он кинулся к лежащей на полу принцессе.– Что с тобой?Но тут его взгляд упал на медальон, случайно упавший с полки, когда милорд Пеньхауз собирал артефакты.ЭТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ МЕДАЛЬОН.Треугольник на цепочке, переливающийся красно-зелеными цветами.Дрожащими руками Иван поднял его с пола.Вот и он. Сбылась мечта. Он добился своего! Долгий путь, страшные испытания оказались ненапрасны. Награда стоит того!В этот момент кто-то огрел Ивана по затылку. Потом его толкнули, и десятки рук вцепились в медальон.– Мое! Отдай!– Мое!– Мое!– Не отдам!– Мое!– Отдай!– Отдай!– Мое!– Не отдам!– Мое!Ивана свалили с ног, отобрали медальон. Тут же рядом упал с проломленной головой новый недолгий обладатель артефакта, потом следующий. Завязалась отчаянная драка. Иваны били друг друга, кусали, царапали.Иван-первый замер, присмотрелся к происходящему, уловил момент и прыгнул к амулету. Одной рукой нанеся удар кулаком в горло, другой выхватил из рук двойника заветный медальон и прыгнул к двери.– Отдай!– Отдай!– Отдай!Со всех ног Иван бросился к выходу.Он выскочил в коридор, не раздумывая, свернул наугад – и побежал.«Бежать, бежать, бежать… Только менять направления. Нужно, чтобы они заблудились. Если они меня догонят – все, мне хана…»И он бежал, бежал, бежал…Когда принцесса очнулась, пещера была почти пуста.– О-о-о… Что здесь произошло? Почему так трещит голова? Как с похмелья.И тут ее взгляд упал на пузырек, выпавший из рук от удара милорда Пеньхауза.Пузырек из волшебного стекла уцелел. Лили схватила его, откупорила и поспешно выпила. По телу пробежала дрожь.Сила забурлила внутри, меняя ее свойства. Порозовела, помолодела кожа, исчезли морщины. Мышцы налились энергией и силой. Улучшилась и без того королевская осанка, сердце застучало быстрее, даже дыхание посвежело. Улучшился цвет волос, появился блеск и увеличился объем. Не только волос. Но еще и ресниц. Подросли и без того длинные ножки, еще больше постройнели. Увеличился объем бедер и груди, соответственно уменьшилась талия. Сглаживался урон, нанесенный организму за два десятка лет использования дара.Все. Она добилась своего. Теперь она не зависит от дара, может использовать его на все сто.Лили посмотрела на милорда Листана Пеньхауза. Мертв.Однако…Однако еще двое милордов в данный момент бегут по пещерам.Их надо догнать, иначе потом они могут создать кучу проблем…Стремительным шагом принцесса вышла из пещеры.
Милорды Листаны Пеньхаузы выбежали на Последний Широкий Ярус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– Это он! – потрясенно прошептала Лили. – Главный зал! Здесь есть все то, что нам нужно!Да, они добрались до самой нижней пещеры. Немного заблудившись, изрядно поплутав в трех пещерах, они нашли лестницу на последний Ярус. И сейчас находились в зале, где хранились магические артефакты – высшее достижение магии борзгов.Вдоль стен стояли каменные многоуровневые полки. На каждой лежали в определенном порядке самые разнообразные амулеты, медальоны, свитки, баночки.Глаза разбегались от такого магического раздолья.– Мы пришли! И теперь это все наше!– Увы, не совсем так.Иван и Лили мгновенно обернулись. В зал ступил милорд Листан Пеньхауз.– Это наш главный противник, – прошептала принцесса. – Пока он жив, мы не сможем чувствовать себя в безопасности. Пеньхауз до гроба предан Королю и жизнь отдаст ради него… Или ради того, чтобы отомстить за его гибель. Убей его!– Кто? Я???Листан Пеньхауз снисходительно улыбнулся, доставая из-за спины огромный меч.– Ты! – яростно зашипела принцесса. – Ты должен убить его! Сразись как мужчина!Продолжая улыбаться, милорд Пеньхауз терпеливо ждал.– Но… я… не умею драться!– Что??? Ты мужчина, а я женщина! Ты должен защитить меня!Иван испуганно посмотрел на милорда. Тот сделал приглашающий жест.– А может… э-э-э… попробуем убежать?– Ты трус!– Я? Э-э-э… Да!– Сразись с ним, иначе он убьет нас… – Лили толкнула Ивана в спину, и он, не ожидая такого, вылетел к Листану Пеньхаузу.Тот сделал неуловимое движение – и голова Ивана, совершенно неожиданно для него самого, отделилась от тела, шмякнулась на пол и покатилась в сторону выхода.– Вот и все, а ты боялся, – произнес Листан, глядя, как враз ослабшее тело оседает на пол.
– Ты проиграл, брат! – радостно завопил один из Серых. – Гони мою долю!– И мою!– И мою!– Погодите, – покачал головой Пророк. – Игра еще не окончена. Вы забываете о том, что это Зал Вечноживых Героев…
– Теперь ваша очередь, принцесса. Как истинный джентльмен, предлагаю вам совершить сеппуку. Сеппука, или сеппуку – то же, что харакири (самоубийство воина-самурая).
Ну или на крайний случай харакири.– Да? А может, мы сможем договориться? Как насчет власти над всем Королевством? Не хотите ли стать Королем? Моим мужем? Вместе мы завоюем весь мир – и станем повелевать им. Нет? Подумайте! Я вам предлагаю безграничную власть над всем миром – и нечто еще более ценное: меня! Я согласна стать вашей женой! Ну или любовницей… О, вы еще не знаете, какова я в постели!!!– Увы, долг важнее всего… – Милорд Пеньхауз покачал головой.– Импотент проклятый… – прошептала принцесса. – Ну что тебе еще пообещать? Мои возможности практически безграничны…Убалтывая Пеньхауза, принцесса лихорадочно размышляла, что делать. Ведь у противника магический иммунитет…– Мне некогда, принцесса. Вам одолжить меч для сеппуку?– Хорошая идея, давайте…– Ха-ха-ха… – От громовых раскатов хохота сотряслись стены пещеры. – Может, я и джентльмен, но не дурак. Могу дать совет. Говорят, японские ниндзя, чтобы избежать плена, откусывают себе язык и умирают от потери крови. Можете попробовать.– Милорд, разве вам не жалко такой молодой, красивой, беззащитной девушки? Да и откусывать язычок – это ужас! Я им такое могу делать! Может, продемонстрировать?– Увы, я лишен чувства жалости. Это по первому вопросу. А второй вопрос просто вгоняет меня в краску, я слишком приличный человек, для того чтобы отвечать на него. Но раз вы не торопитесь, придется самому отрезать ваш язычок. Вместе с головой.Листан Пеньхауз сделал шаг вперед, одновременно занося меч для удара.Принцесса испуганно отшатнулась назад, одновременно вызывая из памяти самое мощное и страшное заклинание.И в этот миг перед Листаном появились двое. Два Ивана.Листан на миг замер, его глаза изумленно поползли на лоб.Сами Иваны, похоже, испугались не меньше, но их руки потянулись к палкам на поясе.Однако Листан был превосходным бойцом. Его глаза еще лезли на лоб, мозг пытался осмыслить странный факт, а рука сделала два молниеносных движения – и две головы упали на землю.– Не знаю, откуда вы появились… Но вам надо было возникнуть за моей спиной. И бежать, бежать, бежать…– Мы последуем первой части вашего совета.Листан стремительно развернулся. Четыре Ивана. В этот раз он даже не пытался осмыслить происходящее. Одно короткое мгновение, блеск стали – и четыре головы катятся по полу.Однако, едва они коснулись пола, перед милордом возникли еще четверо. Еще одно мгновение – четыре головы летят на пол, а милорд Пеньхауз уже разворачивается, спиной почувствовав противников. Еще четверо. Еще четыре головы. И снова Иваны – уже кругом, взявши в кольцо. Три мгновения, несколько сложных движений – и часть Иванов падает с окровавленной грудью, другая – без голов.– Что за…И еще больше Иванов. Снова свист и блеск смертоносной стали, молниеносные движения – и пол уже буквально усеян окровавленными телами. Но снова возникают Иваны – числом уже за полусотню. Снисходительная улыбка давно покинула лицо милорда, как и осмысленное выражение. Милорд превратился в холодную, расчетливую машину для убийства.Тем временем Лили, преодолев первоначальное оцепенение, кинулась к заветным полкам.– Где же он? Где? Я чувствую – он должен быть где-то здесь…Смертоносная сталь, кажется, везде. Руки и ноги мелькают с невероятной быстротой. Меч каждое мгновение наносит рубящие и колющие удары, руки и ноги, способные одним ударом свалить быка, находят своих противников.Однако количество Иванов только увеличивается. Пол уже в два слоя устелен мертвыми телами, а живые занимают больше половины помещения. На милорде пока ни царапины, но он чувствует, что долго так продолжаться не может. Иваны пытаются ударить его – палками, руками, ногами, укусить… Однако их все больше, и они уже начинают мешать друг другу. Тогда как каждое движение милорда уносит одну жизнь.Тем временем Лили спешно осматривала скляночки с какими-то жидкостями. Надписей на них не было, но принцесса чувствовала, что в них.Однако замешательство Пеньхауза оказалось не слишком долгим. Когда-то давно он кое-что слышал о Зале Вечноживых Героев, и сейчас, сопоставив старые байки с увиденным, понял, что происходит.Зал Вечноживых Героев. На место убитого приходят двое живых. И продолжать убивать их – это тупик.Тем более принцесса-магиня что-то задумала…Однако пробраться к ней сейчас довольно проблематично…Решение пришло быстро.В очередной раз отправив в мир иной нескольких Иванов, обратным движением милорд Пеньхауз снес себе голову.Иваны на какое-то мгновение замерли. Обезглавленное тело милорда стояло, продолжая сжимать меч. Жизненные силы и железная воля не позволяли телу так просто погибнуть. Руки с мечом конвульсивно дернулись, но уже не смогли нанести удара. Несколько Иванов несмело ударили обезглавленный труп. Он слегка качнулся. Тогда они ударили снова, уже смелее, видя, что милорд не может ответить. Наконец тело повалилось, и Иваны, отталкивая друг друга, кинулись к милорду, пиная его труп.Они не сразу заметили, как в полумраке пещеры возникли двое милордов Листанов Пеньхаузов. И оба с мечами.Один из них кинулся к принцессе, другой загородил первого собой.– Где же… где… вот же он!Лили попыталась открыть пузырек, но не успела. Мощным ударом по запястью Листан выбил его из руки принцессы – и тут же нанес легкий удар ладонью по затылку.Закатив глаза, принцесса беззвучно упала на землю.Листану хватило ума не убивать магиню, хотя и очень хотелось. Заиметь в числе противников еще и постоянно удваивающихся магинь ему совершенно не хотелось.Вот и заветный амулет. Листан взял его, пряча в дальний карман. Заодно схватил горстями остальные, попавшиеся под руки, ссыпав их в карманы.Обернулся. Его двойник вел бой, отвлекая противников. Вел бой по-умному, стараясь не убивать, а обездвижить, обезвредить. Это получалось плохо – человеку, с детства обученному убивать максимально быстро и эффективно, ему было трудно сдерживать рефлексы.Милорд Пеньхауз ринулся к выходу, мечом прорубая себе дорогу. И пускай Иваны удваиваются, главное – суметь выйти из пещеры.Двойник двинулся за ним.Идти становилось труднее: под ногами – сотни мертвых тел, впереди – сотни живых. И их все больше, уже труднее чисто физически пробиваться, еще немного – и выйти будет невозможно, даже если крошить трупы мелко-мелко…Но вот и выход!Выскочив наружу, милорды Пеньхаузы побежали по коридору.Толпа Иванов бросилась за ними.Напрасно.Пробежав пару сотен метров, милорды остановились в узком месте и развернулись к противникам лицом.Проход был узок, Иваны не могли зайти сбоку и сзади – только по двое спереди.Раз! – и два тела падают на пол.Два! – и еще два тела.Три! – и проход завален телами.Милорды бегут дальше, а Иваны в растерянности смотрят друг на друга – шестеро погибших – и ни одного пришедшего им на смену!
Зал Вечноживых Героев пустовал недолго.Одна из голов пошевелилась. И вдруг покатилась к одному из тел. Подкатилась к шее и… соединилась с ней!Иван поднялся, недоуменно озираясь.Вокруг оживали головы, находили свои тела и соединялись с ними. Ожившие Иваны вставали, открывая нижние слои трупов, и оживали новые головы…Иваны вставали, ничего не понимая.Оказалась права и вторая легенда о Зале Вечноживых Героев.После гибели того, кто совершил убийство, или при его уходе из Зала – оживает тот, кого убили.Иван-первый ожил последним.Он открыл глаза, вскочил.– Что здесь произошло? – вслух подумал он.Сотни пар глаз уставились на него. Сотни Иванов смотрели на своего прародителя.Однако ему было не до них.– Лили!Он кинулся к лежащей на полу принцессе.– Что с тобой?Но тут его взгляд упал на медальон, случайно упавший с полки, когда милорд Пеньхауз собирал артефакты.ЭТО БЫЛ ТОТ САМЫЙ МЕДАЛЬОН.Треугольник на цепочке, переливающийся красно-зелеными цветами.Дрожащими руками Иван поднял его с пола.Вот и он. Сбылась мечта. Он добился своего! Долгий путь, страшные испытания оказались ненапрасны. Награда стоит того!В этот момент кто-то огрел Ивана по затылку. Потом его толкнули, и десятки рук вцепились в медальон.– Мое! Отдай!– Мое!– Мое!– Не отдам!– Мое!– Отдай!– Отдай!– Мое!– Не отдам!– Мое!Ивана свалили с ног, отобрали медальон. Тут же рядом упал с проломленной головой новый недолгий обладатель артефакта, потом следующий. Завязалась отчаянная драка. Иваны били друг друга, кусали, царапали.Иван-первый замер, присмотрелся к происходящему, уловил момент и прыгнул к амулету. Одной рукой нанеся удар кулаком в горло, другой выхватил из рук двойника заветный медальон и прыгнул к двери.– Отдай!– Отдай!– Отдай!Со всех ног Иван бросился к выходу.Он выскочил в коридор, не раздумывая, свернул наугад – и побежал.«Бежать, бежать, бежать… Только менять направления. Нужно, чтобы они заблудились. Если они меня догонят – все, мне хана…»И он бежал, бежал, бежал…Когда принцесса очнулась, пещера была почти пуста.– О-о-о… Что здесь произошло? Почему так трещит голова? Как с похмелья.И тут ее взгляд упал на пузырек, выпавший из рук от удара милорда Пеньхауза.Пузырек из волшебного стекла уцелел. Лили схватила его, откупорила и поспешно выпила. По телу пробежала дрожь.Сила забурлила внутри, меняя ее свойства. Порозовела, помолодела кожа, исчезли морщины. Мышцы налились энергией и силой. Улучшилась и без того королевская осанка, сердце застучало быстрее, даже дыхание посвежело. Улучшился цвет волос, появился блеск и увеличился объем. Не только волос. Но еще и ресниц. Подросли и без того длинные ножки, еще больше постройнели. Увеличился объем бедер и груди, соответственно уменьшилась талия. Сглаживался урон, нанесенный организму за два десятка лет использования дара.Все. Она добилась своего. Теперь она не зависит от дара, может использовать его на все сто.Лили посмотрела на милорда Листана Пеньхауза. Мертв.Однако…Однако еще двое милордов в данный момент бегут по пещерам.Их надо догнать, иначе потом они могут создать кучу проблем…Стремительным шагом принцесса вышла из пещеры.
Милорды Листаны Пеньхаузы выбежали на Последний Широкий Ярус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37