Не забывайте, что теоретически подкованный Гвидонов на практике сражался с рулеткой впервые в жизни!
– Делайте ваши ставки, – произнес крупье, в упор глядя на Егора.
«Сейчас он за меня возьмется, – понял гений компьютерной мысли. – Умелый дилер запросто положит шарик в любой сектор колеса, но способен ли он попасть в определенную ячейку? Это вопрос принципиальный!»
– Делайте ставки, – с напором повторил крупье, твердо решивший не запускать шарик до тех пор, пока Егор не определится с выбором квадрата на зеленом сукне стола.
– Что ж, применим принцип «мартингейл», – пробормотал достойный сын статистиков, отделил от выигрыша небольшую колонку монет и двинул ее на красное.
– Проиграл! – радостно взвизгнул кто-то из публики. Все оживленно зашевелились. Впрочем, нет, не все: у стены в глубоком взаимопонимании возлежали на мягком ковре Иван и Самид. Мэтр по неразрешимым вопросам вдохновенно излагал свой взгляд на духовные учения Индии и Тибета, а могучий сын вдовы восхищенно приговаривал: «Вах, вах!»
Егор хладнокровно удвоил ставку – и снова проиграл. Нестерпимо болело среднее ухо – Варваре явно было, что сказать, однако беседовать с женой сейчас совсем не хотелось. «Абонент временно недоступен», – виновато мигнул третьим глазом Гвидонов и вновь сосредоточился на игре.
Принцип «мартингейл» заключается в последовательном увеличении ставки в случае проигрыша. Если проиграл одну фишку – поставь в следующий раз две и отыграешься. Снова не повезло – поставь четыре, восемь, шестнадцать… По теории вероятности ты не сможешь проигрывать бесконечно! Хотя тот же Эйнштейн в ответ на вопрос: «Существует ли система игры в рулетку, гарантирующая стопроцентный выигрыш?» – ответил: «Да, я знаю одну. Красть фишки со стола, когда не видит крупье». Владельцы казино выработали очень простой способ борьбы с «мартингейлом»: ограничение верхнего предела ставок. Однако Егор искренне надеялся, что в древнем Стамбуле до такого коварства еще не додумались…
– Рулетка – это ерунда, – разглагольствовал он перед публикой, очередной раз увеличивая ставку. – Вам бы сюда «однорукого бандита»! Вот, скажу я, вещь…
– С бандитами у нас разговор короткий, – недобро усмехнулся' крупье.
– Э, милейший, ты не в теме! – возразил гений технической мысли и начал азартно излагать принципы действия игровых автоматов.
– Вах, вах! – восхищались потрясенные болельщики. – Видать, сам Иблис говорит устами этого юноши – разум простого человека не способен на такую изощренность! Где, где твои увечные «бандиты», или как там ты их называешь?
– Это еще что! – распалился Гвидонов. – Вот я вам начерчу схемку…
– Ставочку-то сделай, – ненавязчиво заметил крупье.
– А? Да, конечно. – Егор быстро вычислил размер очередного «жертвоприношения» на алтарь капризной Фортуны – и с ужасом обнаружил, что возросшая в арифметической прогрессии сумма должна полностью исчерпать его игровой фонд. «Мартингейл» отдыхает – в случае проигрыша эта ставка станет последней!
Крупье нетерпеливо подбрасывал на ладони шарик.
– Давай, давай! – подбадривали Егора болельщики.
– На черное, – решительно произнес Гвидонов и бросил на кон… мизерную сумму, равную той, с какой начинал «мартингейл». По залу пронесся вздох разочарования – по сравнению с недавними ставками эта выглядела жалко. Крупье презрительно поморщился и запустил шарик.
– А это на красное! – добавил Егор и, к изумлению публики, двинул все оставшиеся деньги на нужный квадрат.
– Ставки сделаны! – возмущенно закричал крупье.
– А я и не собираюсь больше ставить, – довольно кивнул Егор: кричи – не кричи, а он успел сделать свой ход до произнесения этой сакраментальной фразы.
Дружный рев потряс чайхану: шарик замер в красной ячейке. Сын статистиков не только вернул свои деньги, но и приумножил общую сумму выигрыша!
– Куда бы сложить эту груду металла? – рисуясь перед публикой, протянул Егор. – Вы случайно не выдаете пакетов с логотипом заведения?
– Делайте ваши ставки, – угрожающе навис над столом крупье.
– Спасибо, как-нибудь в другой раз, – мило улыбнулся Егор, затягивая потуже пояс и начиная сгребать выигрыш за пазуху. Крупье сделал знак нубийцу, тот встрепенулся и с большой охотой покинул надоевший пост у дверей, разминая на ходу затекшие плечи. «Становится жарковато, – мысленно отметил Егор. – Где там наш Иван Иванович?» Он завертел головой, стараясь отыскать учителя, и обнаружил его возлежащим на мягком ковре, с просветленным выражением лица и отсутствующим взором. Рядом возлежал Самид – в той же позе и с тем же неземным блаженством на физиономии. «Да что же это такое? – возмутился Егор. – Они будут в душевном согласии путешествовать по параллельным мирам, а я должен как ишак перетаскивать по грешной земле их увесистые телесные оболочки!» Гвидонов вперил осуждающий взгляд третьего глаза в неподвижного мэтра, однако сосредоточиться ему не дали.
– Господа правоверные… – выразительно затянул крупье.
– Всем лежать, руки за голову, морды в пол! – раздался от дверей дружный вопль луженых глоток, и в казино началось светопреставление.
– Пойми, мой юный друг, – продолжал свои духовные наставления Иван, – трангдон – это всего лишь слова в их буквальном значении, а нгедон – это внутреннее значение слов, осознанное в медитации. Трангдон подобен пальцу, указывающему на луну, в то время как нгедон – сама луна. Указывающий палец необходим, чтобы мы знали, куда смотреть, но пока мы видим саму луну, мы пропускаем намерение указывающего пальца. Понятно ли тебе, кузнец?
– Но я не вижу здесь луны, о Учитель, – прошептал Самид, старательно пялясь в низкий потолок.
– Да при чем здесь луна? – поморщился Птенчиков. – Нгедон – это опыт невероятной действительности. Идем.
Он легко оттолкнулся от ковра и взмыл ввысь.
– Туда, где луна? – понятливо закивал Самид и попробовал повторить его маневр.
– А хоть бы и туда, – не стал разочаровывать юношу Птенчиков. Глядя на Учителя преданными глазами, Самид приподнялся в воздух, но застрял в паре метров от пола, отчаянно извиваясь и дергаясь.
– Что же ты? Догоняй!
– Не могу, потолок мешает.
– Забудь о нем.
Самид наморщил лоб.
– Учитель, не сочти за нерадивость, но я не могу забыть о чем-либо вот так, сразу. Обычно для этого должно пройти какое-то время. Год, два…
– Хорошо, я дам тебе время, – согласился Птенчиков. – Как забудешь – свистни.
Иван устремил взгляд на небосвод. Где-то там, над косматыми облаками, пряталось солнце. Можно было подняться повыше и устремить на него указующий палец, однако он обещал своему ученику в качестве наглядного пособия луну и вовсе не собирался отступаться от собственных слов.
Облака двигались. Медленно, но беспрерывно. Иван оставил суетные мысли и принялся созерцать…
Резкий свист заставил его оторвать взор от облаков и поискать своего ученика. К удивлению Ивана, оказалось, что тот уже не висит под потолком, а сидит на коленях в какой-то незнакомой комнате, да не один, а в компании Варвары Сыроежкиной и собственной матушки, милейшей вдовы по имени Фатима. Все трое напряженно вглядывались в нечто, лежащее перед ними. Птенчиков тоже присмотрелся и опознал собственное тело.
– Что происходит? – недовольно обратился он к своему ученику. – Ты уже сумел преодолеть потолок? Или до того успешно о нем забыл, что свернул в другую сторону?
Самид ничего не ответил. Он попросту не услышал обращенных к нему слов, так как пребывал в качественно ином состоянии. Тяжело вздохнув, Птенчиков нырнул в собственное тело и повторил вопрос:
– Так что здесь все-таки происходит?
– Получилось! – закричала Варвара, заливаясь слезами от радости. – Представляете, получилось!
Женщины кинулись обниматься, а Самид поднялся на ноги и теперь стоял, сконфуженно улыбаясь.
– Сколько прошло лет? – устало осведомился Птенчиков у своего ученика.
– Лет? – подскочила Варя. – Что вы, Иван… то есть, что ты говоришь, братец Хасан, прошло от силы полчаса с тех пор, как Самид вытащил тебя из чайханы.
– Вытащил мое тело, вместо того чтобы следовать по пути духа? Значит, ты так и не сумел подняться над потолком? – Птенчиков сурово нахмурился.
– Прости, Учитель, – робко поклонился могучий кузнец. – Я даже не успел как следует сосредоточиться, чтобы о чем-нибудь забыть, как в казино ворвались вооруженные янычары и устроили погром. Потолок, правда, все равно уцелел…
– А его и не нужно было рушить. Просто… подожди, как ты сказал: погром? Вооруженные янычары? – Птенчиков затряс головой, стараясь вернуться к реальности. – Но с какой стати?
– Мафиозные разборки, – коротко пояснила Варя. – Какое счастье, что Самиду так и не удалось преодолеть потолок. Он схватил вас… то есть тебя на руки, выволок из этого вертепа и принес в дом своей матушки. А потом мы подумали, что если он свистнет, как вы договаривались, то, возможно, ты откликнешься. – Варя поправила на голове яшмак и неожиданно заключила: – А сейчас, милый братец, тебе нужно хорошенько поспать.
– Да я не…
– Хочешь, хочешь. А я посижу возле твоего изголовья. – Варя выразительно взглянула на вдову.
– А может, сначала покушать? – встрепенулась Фатима. Ей было жалко, что такой интересный разговор должен прерваться.
– Сначала спать, – осталась непреклонной Варвара.
Вдова не осмелилась спорить.
– Спасибо тебе, великодушный бухарец Хасан, что привел из этой гиблой чайханы моего сына, – поклонилась она Птенчикову.
– Если соблюдать точность, то это он меня сюда приволок, – проворчал Птенчиков, но на его самокритику никто не обратил внимания. Вдова еще немного посуетилась, устраивая гостя поудобнее, и наконец удалилась, захватив с собой Самида.
– Ну, рассказывай, – кивнул мэтр изнывающей от нетерпения помощнице.
Варя в отчаянии стиснула руки:
– Иван Иванович, Егора схватили!
– Не может быть!
– Я все время пыталась выйти на связь, но ни вы, ни Егор не отвечали. Тогда я решила переодеться в мужской костюм и тоже пойти в чайхану, но вдруг заметила на мониторе стационарного компьютера изменения в показаниях ваших датчиков индивидуального местонахождения. Я вывела на экран карту города и стала наблюдать. Вы пришли (то есть вас принесли, но тогда я еще об этом не знала) в дом вдовы, а Егор остановился в одном из фешенебельных особняков центрального квартала. Я сумела выяснить, что этот дом принадлежит меняле Абдурахману. Связь по-прежнему не действовала. Тогда я решилась оставить свой пост в машине времени и поспешила к вдове, благо с ней мы уже знакомы, а с менялой пока нет. А по пути… по пути меня вызвал Егор! Он рассказал о нападении на казино. Представляете, его оглушили, связали, ограбили и заперли в подвале Абдурахмана!
– Но зачем?
– Он не знает. – На глазах Сыроежкиной выступили слезы. – Что, если его собираются пытать?
– Не вижу в этом практической пользы, – рассудительно возразил Птенчиков.
– Иван Иванович! – взвыла Сыроежкина. – Да это маньяки, разве их польза интересует?
– Варвара, прекрати истерику. Давай сначала попробуем рассуждать логически, а уж потом, если ничего не получится, рассмотрим версию о маньяках, садистах и прочих извращенцах.
– Ой… – жалобно всхлипнула его ученица.
– Значит, так. Меняла. Янычары. Казино. – Птенчиков побарабанил пальцами по коленке. – Ничего не понимаю!
Он покосился на свою помощницу:
– Ну-ка, вытри глаза и включайся в работу. Откуда в средневековом Стамбуле рулетка?
Варя поспешно промокнула слезы краем муслиновой вуали:
– Надо бы спросить у Сапожкова…
– Я тебе и без Сапожкова скажу: этого просто не может быть. Поклонники мистических легенд утверждают, что Франсуа Бланк, открывший в тысяча восемьсот сорок первом году на пару с братом-близнецом казино в провинциальном северогерманском городке, именуемом Бад-Хомбург, и впервые установивший там рулетку в современном, привычном для нас виде, продал душу дьяволу за ее секрет: если подсчитать сумму всех чисел знаменитой «европейской» рулетки, то получится шестьсот шестьдесят шесть. Разумеется, прообраз рулетки существовал и раньше. Задолго до появления Бланка на свет в Европе играли в хоку, старинную азартную игру, в которой использовалось специальное колесо с пронумерованными гнездами и шариком. Я читал, что в семнадцатом веке эти примитивные колеса применялись в игорных заведениях Франции, Германии, Австрии и Венгрии. Большим любителем хоки был кардинал Мазарини, самый могущественный человек Франции после короля Людовика Четырнадцатого. Правда, после его смерти французское правительство запретило эту игру, а нарушение о запрете стало караться смертной казнью. Но пойми, старинная хока очень отличается от той рулетки, что я видел в чайхане! – Иван в волнении приподнялся с кровати. – Знаешь какую фразу постоянно произносил местный крупье? «Господа, делайте ваши ставки!» Сначала я решил, что все это мне мерещится.
– А может, и правда примерещилось? Все-таки вы себя неважно чувствовали… – осторожно предположила Варвара.
– Спроси у Егора, он тоже там был.
– Хорошо.
Варя прикрыла глаза и сосредоточилась.
– Егор говорит, что все верно. И лексика крупье, и сама модификация рулетки. Но тогда… тогда получается, что эту игру принес сюда кто-то из наших современников? – Варя распахнула глаза: – Антипов?
Иван задумчиво потер переносицу:
– Почему бы и нет?
– Но для этого он должен был прожить здесь как минимум несколько лет!
– А кто нам сказал, что он прибыл в Стамбул именно сегодня? Это всего лишь наши предположения!
– Нет, Центральный компьютер ИИИ осуществляет контроль кабины перемещения в режиме реального времени. Если бы Антипов провел здесь несколько лет, то в XXII веке со дня его отлета прошло бы столько же.
– Центральный компьютер ИИИ взорвался. Что, если Антипов, прибыв в Стамбул, отсоединил свою машину времени от контроля, а потом, решив вернуться, попытался наладить связь, но допустил какую-то ошибку? Это вполне объясняет сам взрыв.
Варя восторженно уставилась на Ивана:
– Гениально! Сейчас расскажу Егору.
Она снова прикрыла глаза:
– Егор говорит, что нужно обследовать машину Антипова. Там, на берегу. Только мы без него не справимся, а он сидит в подвале… Связанный… Иван Иванович, что с ним собираются сделать?!
– Варвара, возьми себя в руки, – строго велел Птенчиков. – Давай попробуем прикинуть, кто мог схватить Егора. Кстати, что это ты говорила о мафиозных разборках?
– Ну, это всего лишь предположение, – вздохнула Сыроежкина. – Самид упомянул, что в городе действуют два казино, принадлежащие разным владельцам и конкурирующие между собой. В одном собираются преимущественно мусульмане, в другом – янычары. Они тоже считаются мусульманами, но, сами понимаете…
– Обратить в веру насильно – еще не значит сделать человека верующим, – кивнул Птенчиков.
– Для привлечения клиентов первое казино, помимо рулетки, предлагает араку, гашиш и кофе.
– Странно, что такой безобидный напиток вошел в список порочных аттракционов, – улыбнулся Птенчиков.
– Что вы, Иван Иванович! Разве вы не глотали досье, которое приготовил нам перед командировкой Сапожков? – удивилась Варя.
– Я не глотал, я читал, – недовольно буркнул учитель. – Если помнишь, глотать таблетексты мне запретили после литературного отравления.
– Ой, извините, – смутилась Варя. – Так вот, Сапожков утверждает, что кофе Европе подарила именно Турция…
– Да-да, обоз с мешками кофейных зерен бросили янычары, удирая из-под Вены в тысяча шестьсот восемьдесят третьем году, – блеснул эрудицией Иван.
Варя согласно кивнула:
– И именно в Турции родилась идея о том, что кофе – это не столько напиток, сколько непременный компонент совершенно особого, элегантного и чуть порочного образа жизни, который описывался арабским словом «кейф».
– Буква изменилась, а смысл остался, – задумчиво отметил Иван.
– Кофе называли одной из «четырех подушек на диване удовольствий». Остальные – это вино, опиум, в нашем случае – гашиш…
Птенчиков невольно содрогнулся.
– Иван Иванович, вам нехорошо? – забеспокоилась Варвара.
– Все в порядке. Просто вспомнил Индию. Мне кажется, что та смесь, которую курил добрейший гуру, отправляя меня в Шамбалу, почти наполовину состояла из гашиша.
– Так вот почему вам так трудно пришлось в казино!
– В следующий визит, чтобы не терять связи с действительностью, придется надевать противогаз, – криво усмехнулся Иван. – Ну, хорошо: а чем балует своих клиентов второе казино?
– Второе? – Варя задумалась. – Знаете, об этом мы с Самидом как-то не успели поговорить.
– Зови его сюда, сейчас спросим.
Варя ненадолго вышла и вернулась с сыном вдовы.
– Ты звал меня, Учитель? – почтительно поклонился юноша.
– Присаживайся, Самид. Расскажи-ка, что ты знаешь о казино, в котором мы встретились?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34