- Думай, как хочешь. - Он оглянулся, потому что вошла Мадлен с тарелкой и бутылкой в руке.
- Вам нужен стакан? - спросила она.
- Нет, спасибо, мисс Рустин.
- Называйте меня Мадлен. А как ты, Мэтт, хочешь еще кофе?
- Отличный сервис, - сказал я и посмотрел на Марка Штейнера. - Если ты мне ничего не можешь рассказать, зачем ты здесь сидишь?
- Официально я здесь передать тебе, что никто тебе ничего не скажет, и чтобы ты даже не пытался вынюхивать это сам.
- А не официально?
- Я здесь, чтобы дать тебе в нос за то, что ты стукнул мою жену.
- И как твои дружки собираются не дать мне вынюхивать, если мне это нравится?
- Они выяснили, ко всеобщему удивлению, что ты тоже работаешь на дядю Сэма, правда, в каком-то странном качестве. Так вот они скажут своему шефу в Вашингтоне, чтобы он сказал твоему шефу в Вашингтоне, чтобы ты не совал нос не в свое дело. По-моему, мистеру Дэнису Мортону ты не очень понравился. Что ты сделал, что он такой сердитый на тебя?
Секунду я смотрел на него.
- Раз вы все там такие засекреченные, ты, конечно, не собираешься говорить мне, что означает этот чертов "Ляпис", почему мой шеф, который неплохо умеет отгадывать загадки, в Вашингтоне ничего не выяснил, и почему Мортон разозлился, когда ты использовал это слово, как пароль.
Он начал было говорить, что он не собирается ничего мне рассказывать, но потом он взял себя в руки и, прищурившись, посмотрел на меня. Потом он сказал:
- Под волосами твоего шрама не видно, но вот в начале лета... Я бы сказал, что ты получил его совсем недавно. И хотя ты высокий парень, ты вряд ли просто стукнулся головой о низкий дверной косяк. Так вот, что ты делаешь для правительства США, амиго, что тебе приходится ловить пули головой?
Наверное, мне нужно было сказать, что раз он не хочет отвечать на мой вопрос, пусть не ждет ответа на свой, но это препирательство было бы только потерей времени. К тому же, он знал что-то, что я тоже должен был знать.
- Это называется контрподдержка, - сказал я. - Другими словами, если какой-то отдел секретных служб, скажем, банда Дэниса Мортона, начинает терять людей из-за кого-нибудь, с кем они сами не могут справиться, то они вызывают специалистов, то есть нас.
Он долго изучающе смотрел на меня.
- Так, значит, ты убивал людей?
Я кивнул и вспомнил, что я думал о нем на стрельбище.
- А ты разве нет?
Он замотал головой.
- Стрельба - это для меня спорт. Конечно, я люблю оружие, но я никогда не направлял его на человека.
- Тебе повезло, - сказал я.
- Ты мне не веришь?
- Сегодня утром, когда ты выиграл этот чемпионат, ты слишком вяло отреагировал на победу.
Он улыбнулся.
- Мэтт, перед тем, как мне пришлось бежать из страны, я был национальным чемпионом по стрельбе из крупнокалиберного оружия. Это настоящая стрельба, с пятисот метров, когда любой ветерок может отклонить пулю далеко от цели. Так чего ради я буду хлопать в ладоши или прыгать от радости, если я выиграл стрельбы из мелкашек с сотни метров у нескольких парней, которые стреляют только по воскресеньям, и к тому же, я прошу прощения, не слишком хорошо.
Это был вполне искренний ответ. Я сказал:
- Так что, ты - не американский гражданин?
Он усмехнулся, но потом стал серьезным.
- Ты спрашивал, что такое "Ляпис".
- Да.
Он ткнул себя пальцем в грудь.
- Это - я, - сказал он. - Я - Ляпис.
Глава 7
Одно из кедровых поленьев взорвалось в камине с таким треском, что мы все подскочили. Я встал, подбросил в камин угольки, которые выпали на пол, и вернулся в кресло, пытаясь понять то, что услышал.
Я помнил, как мы спорили с Маком, что такое "Ляпис" - человек, организация или название операции? Похоже, я нашел ответ. "Ляпис" была операция, организованная, чтобы защитить человека, иностранца, который был женат на американке. Он жил где-то, а потом его заставили вместе с семьей сбежать из страны и поселиться здесь, в Нью-Мехико, где его жена ненавидела даже воздух.
Я видел, что Мадлен тщательно изучает Марка.
- "Ляпис"! Понятно! На латыни "ляпис" означает камень. Правильно?
Я сказал:
- Замечательно. Я всегда говорил, что классическое образование - это полезная вещь.
- А камень по-немецки - штейн. Марк Штейн. Марк Штейнер, - она ждала моих комментариев. - А по-испански камень - пьедро. Ты еще не понял?
- Нет пока, - сказал я. - Попробуй еще раз.
Я видел, что Марк слушает безо всякого выражения.
- Пьедро, Боже ж ты мой! - нетерпеливо сказала Мадлен. - Разве тебе это ничего не говорит? Маркус Пьедро. Пару лет назад о нем кричали все газеты и телевидение.
- Это для меня ничего не значит. Кто такой Маркус Пьедро?
- Так вот почему я знаю его лицо! Его фотография была на обложке его книги "Империя зла". Кому-то из Южной Америки не понравилось то, что он написал, и они назначили цену за его голову, миллион долларов. Насколько я знаю, никто не востребовал деньги.
Я взглянул на Марка. Мне никогда не приходило в голову, что он может быть писателем, но я думаю, они бывают любых форм и размеров. В конце концов, я сам когда-то печатал на машинке.
- Я всегда хотел быстро заработать миллион, - сказал я. - Но я думал, того человека звали Рушди, а книга называлась "Сатанинские Сутры" и цена, назначенная каким-то бородатым иранским дядькой, была пять миллионов. Видно, Марк какой-то завалящий писатель.
- Южноамериканцы, конечно, использовали только идею, - сказала Мадлен.
- Не обязательно, - наконец сказал Марк. - Цены за голову существовали всегда, и масса древних царей назначали награду за голову кого-нибудь, кто их раздражал, а у Грегорио Васкеса больше власти, чем у любого древнего царя, может быть, даже больше, чем у Аятоллы, единственная разница, что Хомейни имеет дело с Мохаммедом, а Васкес имеет дело с кокаином. Писателям не рекомендуется критиковать любую религию, а если вы не верите, что кокаин - это религия, возьмите интервью у каких-нибудь истинно верующих, как сделал я.
Я вздохнул.
- Кокаин! О, Боже, опять началось. Так, значит, этот типчик из федеральной службы, которого я чуть не пристрелил, просто кокаиновая ищейка?
Мадлен нахмурилась.
- Ты что, не согласен, что торговлю наркотиками надо остановить? Я засмеялся.
- Остановить?! Кто, черт возьми, может это остановить? Лично я наркотики на нюх не выношу, и, если бы эти ребята могли это остановить, я бы ни слова не сказал.
Мадлен сказала:
- Если ты такой умный, так, может, у тебя есть лучшее решение?
- Конечно, - сказал я. - Очень просто: создайте мир, в котором будет так приятно жить, что никому не будет нужна эта химия. Вот и все. Рынок наркотиков свернется, и мы все будем счастливы. Еще вопросы?
Она состроила мне рожу. Марк Штейнер прокашлялся.
- Ты вряд ли читал мою книгу, Мэтт.
Я покачал головой.
- Боюсь, я о ней до сих пор даже не слышал. Извини. А ты прячешься здесь в Санта-Фе, чтобы накропать другую книжицу, продолжение "Империи зла", наверное. Как называется - "Король Коки"?
Он жестко сказал:
- Да, я работаю над продолжением, первая книга была глубоким исследованием стран Южной Америки с упором на политические, экономические и социальные последствия торговли наркотиками, в особенности кокаином.
Нет ничего более нудного, чем когда автор объясняет свою книгу тому, кто ее не читал. Он продолжал:
- Я рассказал о преступных организациях, таких, как картель Мидельин в Колумбии, и предположил, что они не просто независимые друг от друга царства зла, но скорее всего лишь части громадной преступной империи, которая включает в себя весь континент Южной Америки и Центральную Америку. Империя управляется одним из отставников - лейтенантом Очо.
Я перебил его:
- Кто этот Очо?
Марк, казалось, удивился моему невежеству:
- Это человек из семьи Мидельин, который, конечно с помощниками, управляет большим колумбийским наркотическим картелем. Можно еще пива?
Я подождал, пока Мадлен принесла пива, и спросил:
- А как случилось, что мистер Васкес заинтересовался тобой?
- Конечно, после того, как вышла моя первая книга, - Марк глотнул пива и вытер губы тыльной стороной кисти. - Именно его ненормальная реакция на "Империю" заставила меня подумать о продолжении. Мне показалось, он просто взбесился. Честно говоря, у него были причины недолюбливать меня. Я описал кое-какие неприятные факты, но с этим уже ничего нельзя было поделать, книга была в печати, и, что бы ни случилось, она была бы издана. Ясно, что он предлагал миллион долларов за мою голову не потому, что боялся этой книги. Он боялся, что я напишу что-нибудь еще, и тогда я понял, что должен собирать материал для второй. И я собрал.
Он выпил еще пива и стал смотреть в огонь. Я встал и снова бросил в камин выпавшие угольки. Мадлен нетерпеливо сказала:
- Ну же, не молчи.
- Мэтт, название, которое ты предложил, неверное. Васкес больше не собирается заниматься только кокаином, ему мало быть просто Королем Коки, он хочет контролировать наркотики в любых формах - от марихуаны до гашиша, контролировать все значительные опиумно-морфино-героиновые операции, и не только в Южной Америке, но во всем мире, даже в Золотом треугольнике. Именно этого Васкес и не хотел видеть в книге. Того факта, что он почти готов основать мировую монополию на самые популярные наркотики. Он боялся, что всплывет и мотив для ее создания.
Мадлен удивилась:
- Это и так ясно, каждый хочет быть богатым. Марк покачал головой.
- У людей из семейства Мидельин фантастические суммы денег. Васкес стал богат еще, когда работал администратором для картеля. Нет, здесь замешаны не деньги. Его сын, молодой пилот, погиб, когда самолет был сбит агентами из отдела по борьбе с наркотиками во время перевозки очередной партии через Багамы в США. Теперь сеньор Васкес-старший обвиняет США в смерти своего сына.
Я сказал:
- Ну и что, все обвиняют США во всем.
- На самом деле, - сказал Марк, - агенты утверждали, что самолет упал не из-за их стрельбы, но теперь это уже не важно. С точки зрения Васкеса, они убили молодого человека, чье единственное преступление, если это вообще можно было назвать преступлением, было в том, что он перевозил некоторый товар для американских граждан, которые, несмотря на странное отношение своего правительства, хотят его получить и готовы платить за него, поэтому теперь он хочет уничтожить США, наводнив страну наркотиками по смехотворной цене, так что никто не сможет удержаться от соблазна.
Я прищурился.
- И что, он может это сделать?
Марк пожал плечами.
- Кто знает? Я сам задал этот вопрос в книге, но ответа я не знаю. Я знаю только, что он считает, что может, а он не стал бы себя обманывать.
Мадлен спросила:
- А кто компаньоны Васкеса? Ты же говорил, что у Васкеса есть помощники. Это люди, которые помогают ему в бизнесе?
Марк коротко рассмеялся:
- Не совсем. Они скорее его слуги, чем помощники, они называют себя Лос Компаньерос де ла Охо. Это было новое слово для меня, я спросил:
- Что такое Охо?
- Охо значит "лист", лист коки. Я же говорил тебе, что это религия. Грегорио Васкес - первосвященник. Из-за личных причин он стал заниматься и другими наркотиками, но кокаин для него не просто товар. Его слуги слушаются любого его слова, а чтобы стать Компаньеро, нужно очистить себя, пройти через сложные ритуалы, включая употребление священного наркотика.
Я сказал:
- Они следят за Мадлен и за мной уже несколько недель.
- Странно. Ты уверен?
- Одного я могу показать тебе прямо сейчас, он сидит в машине напротив дома. У тебя много друзей в Санта-Фе?
- Нет, не очень, - сказал Марк.
- Среди них есть парень, который умеет обращаться с оружием, и они знают, что он прекрасно стреляет. Если бы ты планировал какую-нибудь операцию, ты должен точно знать, кто может тебе помочь. Конечно, тебе не нужен любитель, который может из-за кустов палить из Узи или М16. Стрелять нужно один раз.
Марк удивился:
- Ты думаешь, они считают, что я нанял тебя?
- Они могут думать, что я работаю с командой Дэниса Нортона, прости Господи, и что тебя прислали сюда под мое крылышко. Если люди часто встречаются, то для них это значит, что они не просто ходят в один стрелковый клуб. Естественно, они думают, что я здесь, чтобы защищать тебя.
Мадлен сказала:
- Это объясняет, почему они следят за тобой, но при чем тут я?
Я ответил:
- Когда они проверяли меня, они, конечно, не стали искать всех, кого я знаю, достаточно было просмотреть газеты за последние четыре года. Я попал в серьезную переделку здесь в Санта-Фе. И кто был мой помощник? Дамочка, только что из тюрьмы, которая дважды спасла мне жизнь и убила при этом двух человек.
Я повернулся к Мадлен:
- Поэтому они выследили тебя в Денвере и обнаружили, к своему удивлению, высокооплачиваемого адвоката в прекрасно сшитом костюме, но, когда они стали слишком назойливыми, упомянутый адвокат вытащила пистолет и вела себя так, как не подобает истинной леди, подтвердив тем самым их подозрения.
- Черт знает что, - запротестовала Мадлен. - Ты думаешь, эти Компаньерос считают, что я ковбой или что-то в этом роде?
Я усмехнулся.
- Разве нет? Я помню, что я разбился в лепешку, чтобы сделать из тебя приличного ковбоя. И не быть мне живу, если бы это было не так.
Вдруг она воскликнула:
- Старый Горец!
- Что? - спросил я.
- Он жил в горах, не помню где. Это было на Среднем Востоке. Он основал что-то вроде своей религии, религии убийц, и у него было много преданных фанатиков. Он давал им гашиш, а потом посылал на убийство. Гашишин, Ашашин - отсюда произошло это слово.
Марк сказал:
- Есть и другие культы, где используются наркотики. Например, культ пейота среди индейцев. Но я никогда не слышал, чтобы пейот использовали во вред кому-нибудь.
Я сказал:
- Старый Горец. Давайте назовем нашего южноамериканского друга Старец Анд. Думаю, он уже не мальчик.
Марк коротко рассмеялся:
- Ты угадал. Сейчас его называют очень уважительно: Эль Вьехо, Старец. В следующем месяце ему будет семьдесят лет. Для Компаньерос это будет замечательный праздник. Если он доживет.
Я внимательно посмотрел на этого человека, который спокойно сидел в кресле передо мной.
- Почему ты думаешь, что он может не дожить, исключая, конечно, что он может подавиться куриной косточкой?
Марк помолчал.
- Люди устают от преследования, - медленно сказал он. - Амиго, если кто-то предлагал бы миллион долларов за твою голову, что бы ты сделал?
Я сказал:
- Очень просто. Я бы позвонил какому-нибудь богатому другу, чтобы он предложил два миллиона долларов за его голову. Конечно, если бы у меня были такие друзья.
- Так что бы сделал ты?
Я пожал плечами:
- Черт, наверное, я бы пристрелял свой старый Магнум и поехал за этим сукиным сыном.
Марк улыбнулся:
- Прекрасный ответ дикого человека. Хотел бы я...
Он замолчал, и его улыбка погасла. Он облизал губы:
- Но если за всю жизнь ты стрелял только в бумажные или металлические мишени... Я думаю, у тебя есть какой-то опыт, Мэтт. Может, ты покажешь мне, как это делается? Я уже устал жить, как загнанный зверь. Помоги мне найти этого человека, чтобы я мог его убить. Этого Грегорио Васкеса, этого Старца.
Глава 8
Я услышал, что Хэппи лает снаружи, и это дало мне время помедлить с ответом на невероятное предложение, которое он мне только что сделал. Я не хочу сказать, что меня раньше никогда не просили участвовать в мокрой работе, но в первый раз я должен был подержать пальто, пока какой-то спортсмен-любитель будет стрелять. Я не знал, как ответить, чтобы не обидеть его Хэппи все еще надрывался во дворе. Я подошел к окну и через забор увидел коричневую крышу почтового грузовичка, который припарковался перед соседним домом.
- Хэппи, заткнись, - сказал я, и он подбежал ко мне, виляя хвостом, гордый тем, что он такой хороший сторож. Я почесал ему за ухом и ушел в дом.
Когда я вернулся к столу, Мадлен сердито выговаривала Марку:
- Какого черта просить его об этом! Даже если он мог бы помочь, это не его дело!
- А если нет другого способа, что делать? - спросил Марк. - Если бы за вас назначили цену, что бы вы делали?
- Есть более цивилизованные способы.
- Я перепробовал много цивилизованных способов. Я уехал из страны вместе с семьей. Я поверил, что ваше правительство защитит меня, но мою жену похитили. Я снова сбежал и спрятался под чужим именем, но они нашли меня. Так что же мне теперь, ждать пулю из-за угла?
- Вас обоих застрелят. Этот человек может купить себе любую охрану.
- Никакие деньги не защитят его на расстоянии пятисот метров, если, конечно, он не живет в бункере, как Гитлер. Я хороший стрелок и никого не прошу сделать работу за меня. Я с удовольствием прикончу его сам, но мне нужен проводник. У охотников есть проводники, так ведь? Если бы я никогда не охотился и вдруг решил пойти на лося или медведя, я бы, конечно, взял проводника, человека, который знаком с повадками зверей и выведет меня на нужное место. Из того, что я знаю об амиго, я вижу, что он будет отличным проводником. Я просто не знаю, что я могу предложить ему взамен.
Я покачал головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17