Кейт сжала руку Лини. Они смотрели друг на друга глазами, полными слез.
Фрэнк беспокойными шагами мерил офис ФБР в Мемфисе. Он приехал сюда утром и уже успел выпить столько кофе, что это количество могло поместиться в трех кофейниках. Сейчас половина четвертого. Где Моран, черт возьми? Последний раз они выходили на связь с агентами в полдень, но Фрэнк знал только, что два младенца мужского пола были доставлены в ФБР для осмотра детским врачом. Из других разговоров он понял, что верхушка банды арестована вместе с юристом, который помогал негодяям в их преступной деятельности.
Фрэнк признавал важность победы ФБР в этом деле, но сейчас его больше всего волновало, есть ли среди этих младенцев его сын. За эти несколько дней он молился больше, чем за всю жизнь. Наверно, только столкнувшись с безнадежностью, человек обращается к молитвам. Фрэнк был знаком с безнадежностью, но никогда не чувствовал себя беспомощным.
Фрэнк понимал, что в процессе работы Моран давал ему информации больше, чем дозволено, и ценил это. Он был уверен, что, как только ситуация прояснится, Моран тут же сообщит ему. У федеральных агентов есть свои правила и порядки, которые они должны неукоснительно соблюдать. Но ждать теперь осталось совсем немного. К дверям офиса подъехал автомобиль, хлопнула входная дверь. Через минуту на пороге кабинета появился Моран.
– Мы их взяли, всю банду сверху донизу. Арестованы двадцать человек, включая четверых главарей. – Он похлопал Фрэнка по спине. – Слава богу, все закончено.
– Где дети, Моран?
– Мы конфисковали записи о похищенных и отданных на усыновление детях за двадцать лет. Ты представляешь, что это значит? Биологические родители и приемные, а между ними – сотни детей. Это – кошмар не только с юридической точки зрения, но и с моральной.
Фрэнк схватил Морана за плечо.
– Черт возьми, меня интересует только один ребенок – мой сын! Где эти дети? Есть среди них Эндрю?
– Агенты, выходившие сегодня на встречу с преступниками, не смогли точно определить это. Но один ребенок идеально подходит под описание Эндрю. – Моран освободился от хватки Фрэнка и подошел к столу. – Я договорюсь, чтобы тебя доставили к врачу, у которого сейчас оба ребенка. Если Эндрю там, я позабочусь, чтобы ты смог сегодня же вечером отвезти его к матери.
– Так какого черта мы ждем?!
Зазвонил телефон, и Лини с Кейт одновременно подпрыгнули от неожиданности. Кейт, посмотрев на Лини, встала с дивана и взяла трубку. Звонил Фрэнк.
– Он у меня, – послышалось в трубке. – Слышишь, он плачет! Просто не знает, нравлюсь я ему или нет.
Кейт улыбнулась. Она никогда не слышала такой радости в голосе Фрэнка.
– Успокой его и расскажи, что происходит.
– Это Фрэнк? – спросила Лини. Кейт молча кивнула ей.
– Слушай, я должен поменять ему памперс, но не знаю, как. Просто передай Лини, что мы вечером будем дома, и скажи, что Эндрю – просто прелесть. – В трубке раздались короткие гудки, и Кейт ничего не успела ответить.
– Он нашел Эндрю?
– Он просил передать, что Эндрю у него и…
– О господи! – Лини обняла Кейт. – Господи, спасибо!
Они с Кейт обнялись и закружились по комнате и через несколько минут, обессилевшие, упали на диван.
– Ты очень счастливая, – сказала Кейт. – Ты вернула сына, и Фрэнк, я уверена, скоро поймет, что хочет быть с тобой и с ним. Слышала бы ты его голос по телефону! Его переполняет отцовская гордость.
Лини вздохнула.
– Любить Эндрю и любить меня – две разные вещи. Я не жду, что Фрэнк захочет жить со мной только лишь потому, что хочет стать отцом для Эндрю.
– Хочешь еще один совет? Не дави на Фрэнка. Пусть делает то, что считает нужным. Когда они с Эндрю вернутся, просто наслаждайся тем, что вы вместе, и не думай о будущем.
– Кейт, я хочу… Я знаю, ты думаешь о Мэри-Кейт и размышляешь, почему моего сына так быстро нашли, а твоей девочки нет уже одиннадцать лет.
Кейт пожала плечами.
– Жизнь – это тайна. Почему я не нашла Мэри-Кейт после десяти лет поисков и почему Эндрю вернули тебе всего через несколько дней после похищения – одна из таких тайн. Когда-нибудь и я узнаю, что произошло с моей дочерью. А сейчас думай лучше о том, как будешь встречать Эндрю.
Фрэнк не ожидал, что при виде двухмесячного ребенка его охватит такой дикий восторг. Но когда медсестра взяла младенца на руки, Фрэнк растаял, как лед под июльским солнцем. Малыш смотрел на него огромными голубыми глазами, и Фрэнк обалдел от счастья.
– Это Эндрю Паттон? – спросил Моран у медсестры.
– Мы сравнили отпечаток ноги этого малыша с отпечатком ноги Эндрю Паттона, который был сделан при рождении, они абсолютно идентичны. Этот молодой человек – точно Эндрю Паттон.
Конечно, это Эндрю. Его сын. Фрэнк осмотрел его с ног до головы и в каждой черточке видел себя или Лини. Он сразу полюбил этого младенца, но не только потому, что это был его сын, но и потому, что это был ребенок Лини.
Фрэнк посмотрел в зеркало заднего вида. Малыш спал в детском кресле, и на личике застыло печальное выражение. Настрадался без заботливых материнских рук и уютных рук няни.
– Не волнуйся, малыш, я везу тебя к твоей маме.
Шел дождь вперемешку с мокрым снегом, и дорога от Мемфиса до Мейсвилла заняла больше времени, чем обычно. Как только он заехал во двор дома, дверь распахнулась, и Лини выбежала на улицу. Не успел Фрэнк выйти из машины, как она уже вынимала из детского кресла спящего Эндрю. Женщина повернулась к Фрэнку, держа ребенка на руках, и по щекам ее струились слезы. Он обнял ее, и они заторопились к дому, где их ждала Кейт.
Внезапно Эндрю громко заплакал. Лини прижала его к груди и стала что-то тихо говорить ему. Эндрю не сразу успокоился, но Лини продолжала тихо разговаривать с ним. Через несколько минут плач прекратился, и малыш посмотрел голубыми глазами на маму.
– Привет, моя радость! – Лини покрыла поцелуями маленькое личико.
Эндрю сначала захныкал, потом стал агукать.
Фрэнк понял, что пропал. Черт, он не мог вспомнить, когда плакал последний раз. На похоронах отца? Да, тогда он остался один. При виде довольного сына на руках у Лини он, взрослый мужчина, был готов встать перед ней на колени. Как ей удалось мгновенно успокоить ребенка?
Хотя чему здесь удивляться? Разве на него самого она не воздействовала точно так же?
– Я рада, что все закончилось так хорошо, – сказала Кейт. – Сейчас вам нужно побыть со своим сыном, а я пойду. Увидимся утром.
Фрэнк последовал за Лини в гостиную и присел рядом с ней на диван, обняв за плечи. Они сидели все вместе, втроем, и Фрэнк не мог припомнить, когда еще у него было так спокойно на душе.
– Ты вернул мне его, как и обещал. – Лини поцеловала ребенка, и тот закрыл глазки.
– Прекрасный малыш. Мне приятно осознавать, что я – его отец.
Лини тихонько засмеялась, и Фрэнк подумал, что никогда не слышал смеха приятнее, чем этот. Он крепче прижал ее к себе.
– Кошмар закончился, малыш дома.
– Я никогда в жизни больше не отпущу его от себя.
– Мне кажется, Эндрю будет возражать, когда ты станешь сопровождать его на свидания.
– Ему еще нет трех месяцев, а ты говоришь про свидания.
– Если он пойдет в отца, то подружка у нас появится уже в детском саду.
– Я не возражаю, если он будет похож на тебя, Фрэнк Латимер. Ты – настоящий мужчина, и я рада, что ты – отец моего ребенка.
От смущения у Фрэнка запылало лицо. Никто никогда не говорил ему таких слов. Он наклонился и нежно поцеловал Лини.
– Эндрю – самый счастливый ребенок на земле, потому что у него такая замечательная мама.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Фрэнк закрыл дверь и включил сигнализацию, когда Лини с малышом на руках ушла в спальню. Эти несколько дней были самыми длинными и ужасными в его жизни. Но он знал, что для Лини они были еще ужаснее. Ему нравилось наблюдать, как Лини занимается с малышом, слушать ее голос, когда она успокаивает его. Несмотря на свой сексуальный, утонченный внешний вид женщины с блестящей карьерой, она в первую очередь была матерью. Хотя одно не исключает другое. Таких людей, как Лурлин Паттон, называют многогранными. Она совсем не похожа на его мать, эгоистичную женщину, которая ставила свои прихоти выше потребностей сына и дочери, и на его бывшую жену, которую заботила лишь собственная внешность.
Черт побери, Латимер, ты рассуждаешь, как влюбленный мужчина . Ну уж нет! Даже если ему нравится Лини и он заботится о ней, он никогда больше не влюбится. Одного раза оказалось достаточно. Любовь – это еще не гарантия счастья. Пусть даже Лини и Рита совсем не были похожи друг на друга, как день и ночь. Это не имеет значения. И то, что начинается с замечательных взаимоотношений, может закончиться крахом. Фрэнк знал множество примеров, когда счастливые семьи завершали свою совместную жизнь громкими скандалами в суде. Они с Лини достаточно умны, чтобы давать друг другу пожизненные обещания, рискуя превратить в хаос не только свои жизни, но и жизнь Эндрю.
Фрэнк погасил свет, оставив гореть только лампу в углу гостиной. Он достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Сойера Макнамары, своего начальника. Можно было бы позвонить и утром, но теперь, когда он решил, что они с Лини не станут связывать себя обязательствами о браке, Фрэнку нужен был отпуск, чтобы побыть с сыном. За это время они с Лини решат, как будут делить роли в его воспитании. Сейчас, пока он совсем крошечный, ему больше нужна Лини, чем Фрэнк. Но когда он повзрослеет, роль отца станет ключевой.
Сойер ответил на третьем гудке.
– Фрэнк, я разговаривал с Мораном и Кейт и очень рад, что все так благополучно разрешилось. Кейт сказала, что с ребенком все в порядке.
– Сойер, мне нужен отпуск. Неделя или дней десять. Нам с Лини… С доктором Паттон… Я хочу побыть с сыном до возвращения в Атланту.
– Могу дать неделю, даже две, – ответил Сойер. – Хорошо, что я взял на работу Джеффа Мэнди. Он заменит вас с Кейт, пока вы не вернетесь.
– Кейт тоже просит отпуск? Но зачем? Я думал, она завтра возвращается в Атланту.
– Кейт попросила отпуск по причинам личного характера. Я думал, тебе известны эти причины.
– Нет, она не сказала мне ни слова.
– Ладно, увидимся через пару недель. Удачи, Фрэнк. Надеюсь, вы с Лини придете к соглашению в отношении сына.
– Спасибо, Сойер. Лини – разумная женщина, к тому же она психиатр и прекрасно понимает, как важны для ребенка оба родителя, у которых хорошие отношения.
После разговора с Сойером в голове у Фрэнка начали зарождаться сомнения. Захочет ли Лини делить с ним Эндрю? Она даже не сообщила ему, что беременна, не сказала, что у него есть сын. И если бы Эндрю не похитили, узнал бы он когда-нибудь о его существовании?
Фрэнк чувствовал страшную усталость и хотел спать. Надо выспаться как следует, а завтра утром он обо всем подумает на свежую голову.
Направляясь в свою комнату, он заметил, что дверь в спальню Лини осталась приоткрытой. Ему захотелось взглянуть на нее и на сына, и он тихонько встал на пороге. Внутри у него все замерло, когда он увидел Лини в шелковом халате, лежащую на кровати, с разметавшимися по подушке волосами, и Эндрю в голубой махровой пижаме, которого Лини прижимала к груди. Мать и ребенок.
Его сын.
Его женщина!
Черт, за эти несколько дней он очень привязался к ней. Как же они будут жить отдельно друг от друга?
Посмотри фактам в лицо, сказал себе Фрэнк. У Лини появятся в жизни другие мужчины, нравится ему это или нет. Но ему не хотелось, чтобы эти мужчины появились в жизни Эндрю. Но Лини может выйти замуж, тогда у Эндрю появится отчим…
Нет, лучше не думать о том, что может произойти в будущем. Он смотрел на спящих Лини и сына, и ему так хотелось быть с ними рядом. Она оставила дверь открытой, может быть, думала, что ему захочется зайти к ним перед сном. Открытая дверь – это приглашение, не так ли?
Фрэнк тихонько проскользнул в комнату, подкрался к кровати. Ничего страшного, если он проведет эту ночь рядом с ними. Прилечь рядом нельзя, можно разбудить Лини. Фрэнк оглянулся и увидел уютное мягкое кресло в углу. Он вполне может отдохнуть в этом кресле, не беспокоя Лини и Эндрю и в то же время находясь рядом с ними.
Фрэнк уселся в кресло, прикрылся шерстяным пледом и стал смотреть на женщину и спящего рядом малыша. Но усталость взяла верх, и он очень скоро провалился в сон.
Эндрю заплакал.
Все в порядке, малыш, мама здесь, ты – в безопасности. Спасибо, Господи, что спас моего ребенка и вернул его мне .
– Ш-ш-ш, мой дорогой, – прошептала Лини. – Сейчас я тебя покормлю.
Женщина встала с кровати, взяла Эндрю на руки и тут заметила Фрэнка. Когда он пришел в ее спальню? Она специально оставила дверь открытой, надеясь, что Фрэнк зайдет к ней с сыном. Но, вероятно, уснула раньше, чем это произошло.
Фрэнк мгновенно проснулся от плача ребенка.
– С ним все в порядке? – Голос прозвучал хрипло.
– Не волнуйся, он просто голодный. – Лини смотрела на этого небритого, в помятой одежде мужчину и думала, что он самый прекрасный на свете. – В холодильнике бутылочки с молоком. Мы с Эндрю пойдем погреем одну в микроволновой печи.
– Оставайтесь здесь, – сказал Фрэнк, – я сам принесу молоко.
– Спасибо, Фрэнк. Температуру молока проверь, капнув немного себе на запястье. Оно должно быть теплым, но не горячим. Только, пожалуйста, поторопись, твой сын не слишком терпелив.
Фрэнк вернулся через три минуты.
– Хочешь сам покормить его? Садись на стул и возьми малыша.
Когда Эндрю наконец получил свое молоко и успокоился, Фрэнк с триумфом посмотрел на Лини.
– У тебя отлично получается, – заметила она. Ее сердце стучало в бешеном ритме. Неужели он не понимает, что создан для семейной жизни? Фрэнк мягкий, добрый, нежный, он так много может дать жене и сыну. – Судя по тому, как ты обращаешься с Эндрю, можно подумать, что у тебя богатый опыт.
– У меня нет никакого опыта в обращении с младенцами. Просто с Эндрю мне легко это делать. – Фрэнк поднял глаза на Лини. – Я хочу принимать участие в его воспитании. Я позвонил в Данди и попросил отпуск на неделю. Если ты не против, я хочу побыть с сыном.
Лини молча кивнула, ее переполняли эмоции. Она в очередной раз пожалела, что не позвонила Фрэнку и не сообщила о своей беременности.
– Тебе не придется постоянно терпеть мое присутствие. – Фрэнк с нежностью посмотрел на Эндрю. – Я знаю, ребенку нужна мать, но, когда у меня будет время между командировками, мне хотелось бы приезжать. А когда Эндрю подрастет, он сможет гостить у меня в Атланте.
Лини сжала зубы, сердце ее было разбито, но она смогла выдавить улыбку. А чего она ждала? Точно не признания в вечной любви. И не от Фрэнка Латимера. Стараясь изо всех сил не расплакаться, Лини произнесла:
– Ты можешь приезжать сюда в любое время. Я хочу, чтобы ты стал отцом для Эндрю.
– Спасибо. – Фрэнк, прижимая Эндрю к себе, поставил бутылочку на стол и поцеловал сына в лоб.
Кейт сразу ответила на звонок, которого ждала всю ночь.
– Кейт, прости, что так долго не перезванивал, тут, в Мемфисе, очень много работы, – раздался в трубке голос Морана. – Полагаю, Фрэнк рассказал тебе о…
– Фрэнка не волнует успех ФБР. Эндрю – его основная забота.
– Ну, это понятно. – Моран помолчал секунду. – Я заинтригован твоим сообщением с просьбой перезвонить тебе. В Данди требуют какую-нибудь информацию для закрытия дела?
– Это дело было неофициальным для нашего агентства и касалось лично Фрэнка. Сойер Макнамара направил меня с ним… Если честно, он думал, что у меня может возникнуть особый интерес к похищению Эндрю Паттона.
– Ты меня запутала. Не понимаю, почему…
– Одиннадцать лет назад у меня похитили дочь, и до сегодняшнего дня я не знаю, что с ней произошло. Я искала ее все эти годы, но безуспешно. Я хотела узнать, вы изъяли папки с бумагами о похищенных детях? Там есть информация, где они родились, штат, город, даты рождения и похищения?
– Ты просишь разгласить секретную информацию, Кейт.
– Только скажи: да или нет.
– Да.
Кейт затаила дыхание, сердце заколотилось от волнения.
– Есть какая-нибудь возможность взглянуть на эти документы?
– Нет.
– А если Сойер Макнамара…
– Нет.
– Ты не понимаешь!.. Если есть хоть малейшая зацепка, что мою дочь похитила эта преступная группировка…
– Я ничего не могу тебе обещать. Но я просмотрю бумаги соответствующей давности. Если ты сообщишь мне данные своей дочери…
– Мэри-Кейт Уинстон. Ей было два месяца. Карие глаза. Я приеду в Мемфис и все подробно расскажу. Спасибо, Моран. Ты дал мне крошечную надежду. Не знаю, почему ты делаешь это для меня, но я еду в Мемфис немедленно.
– Не надо благодарить, я еще ничего не сделал. Приезжай, я буду ждать.
Лини и Фрэнк стояли на крыльце – Эндрю на руках у Лини – и провожали Кейт.
– Дорога скользкая, поезжай осторожно, – предупредила Лини.
– Позвони, когда доберешься до Мемфиса, – добавил Фрэнк.
Кейт уехала, и они вернулись в дом.
– Я так волнуюсь, найдет ли она в Мемфисе хоть что-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11