Боб Риган излагал факты, сообщив, в частности, то, что были убиты четыре любовницы Куинна, и полиции было известно, что у Куинна отсутствовало алиби на время совершения убийств в Мемфисе. Кроме самой Аннабел, Куинна, Гриффина и Джадда, этой информацией располагало только полицейское управление. Поскольку Аннабел была уверена, что никто из четверых не сообщал ничего Бобу Ригану, оставался единственный источник. Кто-то из полицейского управления сознательно поделился с репортером конфиденциальной информацией.
Прежде всего Аннабел подумала о Чаде. Неужели все это из-за нее? Неужели ревность к Куинну подтолкнула Чада пренебречь тем самым законом, которому он поклялся служить?
Потянув Аннабел за руку, Куинн вернул ее к действительности. Похороны Кендал. Только тогда она поняла, что служба окончилась. Настроившись на восприятие реальности, Аннабел поднялась со скамьи и, держась за руку Куинна, направилась к выходу из часовни. Вскоре должно было последовать погребение Кендал на кладбище Мемориального парка, но они с Куинном договорились заранее, что не примут участия в погребении.
Едва они вышли из Южной часовни, как на них, словно рой взбесившихся пчел, набросилась толпа репортеров. Объективы телекамер, тянущиеся к лицам руки с микрофонами, град бесцеремонных вопросов.
– Это правда, мистер Кортес, что вы убили четырех ваших бывших любовниц?
– Как вы убили их, Куинн? Залюбили до смерти?
– Вы не боитесь, что окажетесь его следующей жертвой, мисс Вандерлей?
– Что вы чувствуете, когда спите с убийцей, с человеком, который убил вашу двоюродную сестру?
Обняв Аннабел за плечи, Куинн старался пробиться сквозь толпу, но репортеры совместными усилиями удерживали их в кольце.
– Оставьте его в покое! – послышался вдруг женский крик.
Все головы повернулись на возглас, а стоявший ближе всех к закричавшей женщине репортер протянул к ней руку с микрофоном:
– Кто вы? И почему защищаете Куинна Кортеса? Вы тоже одна из его любовниц?
– Не имеет значения, кто я, – достаточно громко, чтобы привлечь внимание остальных репортеров, ответила Марси Симс. – Куинн Кортес никого не убивал. Вы не имеете права обвинять его в таких ужасных вещах.
– О Господи, – простонал Куинн. – Это Марси. Они сожрут ее с потрохами.
– Что мы можем сделать? – спросила Аннабел шепотом, дотянувшись до уха Куинна.
Куинн нервно огляделся вокруг, будто в поисках кого-то. Она проследила за его взглядом и увидела, как он кивнул Эрону Тулли, который вышел из часовни отдельно от Марси и Джейса.
– Может быть, Эрон сможет пробиться туда, – сказал Куинн. – Он ближе к ней, чем мы. К тому же мы в ловушке.
– Это Марси Симс. Единственная женщина в свите Кортеса. Она получает от него зарплату, – закричала одна корреспондентка, оповещая своих охочих до сенсаций коллег о статусе Марси. – Можете не сомневаться, она одна из любовниц Кортеса.
Репортеры дружно переключили свое внимание с Куинна и Аннабел на Марси:
– Вы влюблены в Кортеса, мисс Симс? Поэтому вы защищаете его?
– Расскажите нам, что вы знаете о Кортесе. Если вы его любовница, то почему вы еще живы?
– Да, я люблю Куинна! – По пылающим щекам Марси потекли слезы. – Я люблю его, и он очень хороший человек. Он не способен на убийство. Кто-то пытается подставить его. А вы делаете только хуже, изводите его, обвиняя в том, чего он не делал.
Эрон оттолкнул нескольких репортеров, пытаясь прийти на помощь Марси, но, прежде чем он добрался до нее, послышался вой сирен и на место происшествия прибыло несколько полицейских машин. Через пару минут полдюжины одетых в форму полицейских проторили в неуправляемой толпе коридор, по которому к Куинну и Аннабел приблизились Джим Нортон и Гриффин Пауэлл. В это же время Эрон подобрался достаточно близко к Марси, чтобы ухватить ее за талию.
– Вовремя подоспели, – сказал Куинн подошедшему Гриффину.
– Пойдемте, нужно поскорее увезти вас отсюда, – сказал Гриффин.
– Я не уйду без Марси, Эрона и Джейса, – уперся Куинн.
Джим посмотрел на Гриффина:
– Посади их в машину, а я сейчас приведу ту троицу.
Аннабел не успела даже осознать, что происходит, как оказалась не только под защитой Куинна, но также и Гриффина и еще двух человек в темных костюмах, которым Гриффин отдавал приказы. В одном из них она узнала временно исполнявшего обязанности ее телохранителя Брюса Аскью.
Когда они добрались до «порше» Куинна, тот отказался уезжать, пока не удостоверится, что его помощники в безопасности. Аннабел осталась ждать вместе с ним, и еще через несколько минут Джим Нортон и полицейский в форме подвели к Куинну Марси, Джейса и Эрона.
Куинн схватил Марси и горячо обнял ее. Она тоже обняла его, обмирая от счастья.
– О чем ты, черт возьми, думала, Марси? – Куинн схватил ее за плечи, отстранил от себя и заглянул в глаза.
Но Марси смотрела не на него, она пристально смотрела на Аннабел:
– Все это по вашей вине. Вы должны сейчас же уйти из его жизни, а не усложнять все еще больше.
Вырвавшись из рук Куинна, Марси двинулась к Аннабел, наставив на нее палец, как взведенный пистолет.
– Ты же не любишь его. Просто используешь так же, как это делали все остальные. Он не заслужил, чтобы с ним обращались как с преступником. – Марси бросилась на Аннабел, но Куинн и Эрон были начеку. Эрон схватил и оттащил ее, потом повернул к себе и встряхнул.
Весь запал Марси неожиданно иссяк, и она съежилась в объятиях Эрона.
– Мы с Джейсом отвезем ее домой, – сказал Куинну Эрон. – Может, проводив мисс Вандерлей в «Пибоди», ты приедешь домой и…
– Да, я скоро приеду. А пока позаботься о Марси, ладно?
– Обязательно.
Проводив взглядом Марси и Эрона, Куинн повернулся к Гриффину:
– Необходимо, чтобы вы или ваш человек остался с Аннабел. Я должен поехать домой и поговорить с Марси, а мне не удастся находиться одновременно в двух местах.
– Я отвезу Аннабел в гостиницу и позабочусь, чтобы она не оставалась одна, – сказал Гриффин.
Куинн погладил Аннабел по щеке:
– Я вынужден покинуть тебя, но мне нужно разобраться, что происходит с Марси. Я никогда не видел, чтобы она вела себя так, как сегодня. Ты должна понять, что на самом деле она не думает того, что наговорила тебе. Она была не в себе.
Аннабел взяла Куинна за руку:
– Поезжай и делай то, что должен делать. Со мной все будет в порядке. Гриффин позаботится обо мне.
Куинн поцеловал Аннабел, сел в свой «порше» и на скорости выехал с автостоянки, вынуждая людей отпрыгивать в сторону, чтобы не попасть под машину.
Потрясенную произошедшими событиями Аннабел била дрожь, когда Гриффин усаживал ее на пассажирское кресло взятого им напрокат черного «линкольна». Она безучастно смотрела, как Гриффин застегивал на ней ремень безопасности, потом сложила руки на коленях. Пару миль они проехали молча.
– Не может ли Марси Симс оказаться убийцей любовниц Куинна? – озвучила Аннабел вопрос, который, как она подозревала, задавал себе и Гриффин.
– Не исключено. Марси явно влюблена в Куинна и, по-видимому, ненавидит всех его женщин. Она знает обо всех его перемещениях, так что у нее есть возможность совершить преступление там, где находится Куинн, зная, что у него не будет алиби.
«К тому же Куинн доверяет ей как своей помощнице, так что она вполне могла накачивать его дурманом, чтобы он не мог отчитаться за пару часов тогда, когда убивали каждую из женщин. Если только его действительно опаивали…»
– Вы можете выяснить, где была Марси, когда совершались эти убийства?
– Я уже дал задание своим людям, чтобы они проверили Марси. Кроме того, они должны раскопать всю подноготную Эрона и Джейса и проверить, где они находились во время убийства каждой из женщин. Правда, Джейс не работал у Куинна, когда убили Келли Флеминг, а Марси знает Куинна уже десять лет – так с чего бы это она вдруг теперь начала убивать его любовниц?
– Возможно, она наконец поняла, что Куинн никогда не будет принадлежать ей.
Гриффин хмыкнул.
– Если бы нам удалось привязать еще кого-нибудь ко всем этим пяти убитым женщинам… – Гриффин вдруг замолчал, вероятно, обдумывая пришедшую ему в голову мысль. – У Эрона Тулли была связь с Лулу. И он знал Кендал Уэллс.
– Вы считаете, что убийцей может быть Эрон Тулли?
– Я ни в чем не уверен. Но если исключить из числа подозреваемых Куинна, то… Я знаю, что вы любите Куинна и всем сердцем хотите верить ему, и все же глубоко внутри вас гложет крохотный червячок сомнения, правда ведь? Не бойтесь признаться в этом. То, что вы мне скажете, останется между нами.
– Я знаю, что Куинн не убивал тех женщин. Я верю в него. И доверяю ему. И в то же время не могу полностью отбросить тень сомнения.
– Что ж, в этом вы не оригинальны. Я тоже не думаю, что Куинн убил этих женщин, однако не могу сказать, что поставил бы на это свою жизнь.
Глаза Аннабел увлажнились слезами. Она отвернулась к окну, хотя ее совершенно не интересовал центр Мемфиса, по которому они проезжали. У нее заболело сердце. Как она могла хотя бы на секунду усомниться в Куинне? Разве Куинн способен убить? Но вдруг он совершал убийства, будучи невменяемым? Что, если эти приступы затмения…
Куинн невиновен. Это кто-то другой убил Келли, Джой, Карлу, Лулу и Кендал. Но кто? Марси? Эрон? Джейс? Или какой-то неизвестный серийный убийца, избравший мишенью любовниц Куинна из каких-то своих извращенных соображений?
– Она ушла в свою комнату и закрылась там, – сообщил Джейс приехавшему Куинну. – Эрон пытается поговорить с ней, но я не думаю, что у него что-нибудь получится.
Куинн кивнул.
– Кому из вас троих пришла идея пойти на похороны Кендал?
– Я не помню. – Джейс наморщил лоб, пытаясь вспомнить обстоятельства, предшествовавшие их поездке в Мемориальный парк. – Кажется, Марси за завтраком предложила нам появиться там, чтобы показать всем, что мы поддерживаем тебя.
Куинн вздохнул.
– Я понимаю, она хотела как лучше, только получилось – хуже некуда. Вы с Эроном догадывались, что она находится на грани срыва?
Ответил ему не Джейс, а Эрон:
– Нет, мы не знали, что она так разойдется. – Эрон, в глазах которого плескалась злость, вошел в гостиную и решительно направился прямо к Куинну. – Но, черт возьми, это было лишь вопросом времени. Она с ума сходит по тебе, а ты относишься к ней как к младшей сестренке. Сколько я ее знаю, она сохнет по тебе. Да она готова умереть за тебя. Ты должен был давно объяснить ей, что ты не полюбишь ее, как бы ей ни хотелось этого.
– Я знал, что она увлечена мной, но…
– Увлечена? – Голос Эрона сорвался на крик. – Увлечена! Не забавно ли называть увлечением то, что она чувствует по отношению к тебе?
– Не разговаривай так с Куинном, – вмешался Джейс. – Разве он виноват, что женщины влюбляются в него? Ты просто ревнуешь к нему, потому что запал на Марси, но даже после того, как вы стали любовниками, она все равно страдает по Куинну.
Молчание. Гробовое молчание. Джейс охнул, вдруг осознав, что проболтался. Эрон побледнел. Его злость улетучилась, и теперь он казался растерянным.
Куинн пристально смотрел на него.
– Так вы с Марси любовники?
Эрон кивнул.
– С каких пор?
– С тех пор как приехали в Мемфис.
– Ты любишь ее или просто хочешь, как еще одну из моих женщин?
– Марси никогда не была одной из твоих женщин.
– Не была моей любовницей, но…
– Марси небезразлична мне, – признался Эрон. – Да, возможно, я люблю ее. И ты здесь ни при чем. Или, скажем, был бы ни при чем, если бы Марси не была влюблена в великого Куинна Кортеса.
– Ты испытываешь ко мне ненависть? – Куинн даже не подозревал, что у Эрона могли быть какие-то отрицательные чувства по отношению к нему.
– Нет, черт возьми! Я не ненавижу тебя. Мне просто не нравится то, что Марси влюблена в тебя.
– Я поговорю с ней, – пообещал Куинн. – Я постараюсь убедить ее, что ты лучше меня и что у нас с ней ничего не может быть, кроме дружбы.
– Тебе не удастся убедить ее. Она будет продолжать обманывать себя, твердить себе, что когда-нибудь ты все же поймешь – именно она является любовью всей твоей жизни. И она не потеряет надежды, пока ты меняешь женщин как перчатки.
– А если я скажу Марси, что нашел женщину своей мечты? Если мне удастся убедить ее, что для меня Аннабел Вандерлей значит больше, чем все другие женщины?
Глава 28
Куинн оставил Эрона размышлять над сказанным им. Он не готовился заранее к разговору и не думал о своих чувствах к Аннабел. Но слова будто сами формировались в его сознании, и он легко отпускал их на свободу. Куинн покинул гостиную в непривычном эмоциональном состоянии, но надо всем доминировало отчетливое ощущение: он сказал Эрону правду.
«Я обрел любовь на всю жизнь».
Отрицать это не имело смысла. Куинн не мог бы сказать, как это произошло и почему именно сейчас. Его словно посетило озарение, и он вдруг понял, что любит Аннабел.
Теперь ему нужно было время, чтобы осмыслить свои чувства. Придется заняться тем, чего он, собственно, никогда не делал. Нужно подумать, что делать дальше. Сказать Аннабел об этом сейчас? Или лучше подождать?
Нет, прежде всего Марси. Необходимо позаботиться о ней, постараться, чтобы она безболезненно преодолела душевное расстройство.
Куинн подошел к закрытой двери, за которой скрывалась его помощница, и остановился. Бедная Марси. Он никогда не пытался соблазнить ее или вселить в нее несбыточные надежды. Тем не менее Эрон прав. Нужно было совершенно определенно дать ей понять, что между ними не может быть ничего, кроме дружбы.
Куинн уже поднял руку, собираясь постучать, когда заметил подошедших сзади Эрона и Джейса. Оглянувшись на них через плечо, он сказал:
– Все будет в порядке.
И постучал. Никакого ответа.
– Марси, – позвал Куинн.
Никакого ответа.
– Марси, милая, открой дверь, мне надо поговорить с тобой.
– Уходи, – ответила она.
– Я никуда не уйду, пока не поговорю с тобой.
– Нам не о чем разговаривать. Я знаю, что вела себя, как дура, и при всех поставила тебя в неловкое положение. Я сожалею. Правда, очень сожалею. У тебя есть все основания злиться и даже уволить меня.
– Марси, все в порядке. Я не злюсь и не собираюсь тебя увольнять. Но мы должны обсудить некоторые вещи, и сделать это нужно сейчас.
– Если ты собираешься сказать, что не любишь меня, то не трать слов попусту, я и сама это знаю.
– Это не совсем так. Я люблю тебя, но как хорошего друга, на помощь которого я всегда могу рассчитывать.
Куинн чувствовал, что Эрон и Джейс с не меньшим, чем он, волнением ждут реакции Марси.
Наконец в замке повернулся ключ, и Марси чуть приоткрыла дверь. Выглянув в образовавшуюся щель, она подняла глаза на Куинна, игнорируя Эрона и Джейса.
– Ты не сердишься? Не испытываешь ко мне ненависти? Ты… ты не собираешься уволить меня?
– Трижды нет – разом на все твои вопросы.
Марси распахнула дверь настежь и бросилась на грудь Куинна. Когда Куинн обнял ее и она заплакала, прижавшись к нему, Эрон ушел, а через минуту по дому разнесся грохот захлопнувшейся за ним входной двери.
– Если вдруг понадоблюсь, то я в своей комнате, – сказал Джейс и направился к себе.
Марси подняла голову и посмотрела заплаканными глазами на Куинна.
– Я все равно люблю тебя и ничего не могу с этим поделать.
Он разомкнул объятия и стер пальцами слезы с ее щек.
– Тебе только кажется, что ты любишь меня. На самом деле ты испытываешь ко мне чувство признательности. Находишь меня обаятельным и неотразимым, как все другие женщины. – Куинн улыбнулся, надеясь вызвать у нее ответную улыбку. И она улыбнулась. – А если бы мы переспали с тобой разок-другой, то потом, осознав, что я не люблю тебя, ты отказалась бы работать со мной и ушла бы от меня.
Марси открыла было рот, чтобы ответить, но Куинн шутливо щелкнул ее по носу.
– Я всегда находил тебя привлекательной, и было бы проще всего воспользоваться тем, что ты увлечена мной, но я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы посметь причинить тебе боль.
– Ты любишь меня? – спросила Марси с вновь обретенной надеждой в голосе.
– Как младшую сестренку. Ты хороший друг и отличная помощница. Я хочу, чтобы ты была счастлива, но со мной ты не обретешь того счастья, какое заслуживаешь. – Куинн взял ее за подбородок и посмотрел в глаза. – В один прекрасный день ты встретишь хорошего человека, который станет твоей второй половинкой, как это произошло со мной. Мне самому трудно поверить, что после всех этих лет я наконец встретил настоящую любовь.
– Аннабел Вандерлей, – прошептала Марси.
– Да, Аннабел.
По щекам Марси снова покатились слезы.
– Так я и думала. – Она сглотнула слезы. – Но я рада за тебя. Честно, рада.
– Ты ведь знаешь, что Эрон влюблен в тебя, правда? Кто знает, может, ты и есть любовь всей его жизни.
Рассмеявшись, Марси смахнула слезы со щек.
– Сомневаюсь. К тому же мне нужно еще найти способ преодолеть любовь к тебе, прежде чем я смогу переключиться на кого-нибудь другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Прежде всего Аннабел подумала о Чаде. Неужели все это из-за нее? Неужели ревность к Куинну подтолкнула Чада пренебречь тем самым законом, которому он поклялся служить?
Потянув Аннабел за руку, Куинн вернул ее к действительности. Похороны Кендал. Только тогда она поняла, что служба окончилась. Настроившись на восприятие реальности, Аннабел поднялась со скамьи и, держась за руку Куинна, направилась к выходу из часовни. Вскоре должно было последовать погребение Кендал на кладбище Мемориального парка, но они с Куинном договорились заранее, что не примут участия в погребении.
Едва они вышли из Южной часовни, как на них, словно рой взбесившихся пчел, набросилась толпа репортеров. Объективы телекамер, тянущиеся к лицам руки с микрофонами, град бесцеремонных вопросов.
– Это правда, мистер Кортес, что вы убили четырех ваших бывших любовниц?
– Как вы убили их, Куинн? Залюбили до смерти?
– Вы не боитесь, что окажетесь его следующей жертвой, мисс Вандерлей?
– Что вы чувствуете, когда спите с убийцей, с человеком, который убил вашу двоюродную сестру?
Обняв Аннабел за плечи, Куинн старался пробиться сквозь толпу, но репортеры совместными усилиями удерживали их в кольце.
– Оставьте его в покое! – послышался вдруг женский крик.
Все головы повернулись на возглас, а стоявший ближе всех к закричавшей женщине репортер протянул к ней руку с микрофоном:
– Кто вы? И почему защищаете Куинна Кортеса? Вы тоже одна из его любовниц?
– Не имеет значения, кто я, – достаточно громко, чтобы привлечь внимание остальных репортеров, ответила Марси Симс. – Куинн Кортес никого не убивал. Вы не имеете права обвинять его в таких ужасных вещах.
– О Господи, – простонал Куинн. – Это Марси. Они сожрут ее с потрохами.
– Что мы можем сделать? – спросила Аннабел шепотом, дотянувшись до уха Куинна.
Куинн нервно огляделся вокруг, будто в поисках кого-то. Она проследила за его взглядом и увидела, как он кивнул Эрону Тулли, который вышел из часовни отдельно от Марси и Джейса.
– Может быть, Эрон сможет пробиться туда, – сказал Куинн. – Он ближе к ней, чем мы. К тому же мы в ловушке.
– Это Марси Симс. Единственная женщина в свите Кортеса. Она получает от него зарплату, – закричала одна корреспондентка, оповещая своих охочих до сенсаций коллег о статусе Марси. – Можете не сомневаться, она одна из любовниц Кортеса.
Репортеры дружно переключили свое внимание с Куинна и Аннабел на Марси:
– Вы влюблены в Кортеса, мисс Симс? Поэтому вы защищаете его?
– Расскажите нам, что вы знаете о Кортесе. Если вы его любовница, то почему вы еще живы?
– Да, я люблю Куинна! – По пылающим щекам Марси потекли слезы. – Я люблю его, и он очень хороший человек. Он не способен на убийство. Кто-то пытается подставить его. А вы делаете только хуже, изводите его, обвиняя в том, чего он не делал.
Эрон оттолкнул нескольких репортеров, пытаясь прийти на помощь Марси, но, прежде чем он добрался до нее, послышался вой сирен и на место происшествия прибыло несколько полицейских машин. Через пару минут полдюжины одетых в форму полицейских проторили в неуправляемой толпе коридор, по которому к Куинну и Аннабел приблизились Джим Нортон и Гриффин Пауэлл. В это же время Эрон подобрался достаточно близко к Марси, чтобы ухватить ее за талию.
– Вовремя подоспели, – сказал Куинн подошедшему Гриффину.
– Пойдемте, нужно поскорее увезти вас отсюда, – сказал Гриффин.
– Я не уйду без Марси, Эрона и Джейса, – уперся Куинн.
Джим посмотрел на Гриффина:
– Посади их в машину, а я сейчас приведу ту троицу.
Аннабел не успела даже осознать, что происходит, как оказалась не только под защитой Куинна, но также и Гриффина и еще двух человек в темных костюмах, которым Гриффин отдавал приказы. В одном из них она узнала временно исполнявшего обязанности ее телохранителя Брюса Аскью.
Когда они добрались до «порше» Куинна, тот отказался уезжать, пока не удостоверится, что его помощники в безопасности. Аннабел осталась ждать вместе с ним, и еще через несколько минут Джим Нортон и полицейский в форме подвели к Куинну Марси, Джейса и Эрона.
Куинн схватил Марси и горячо обнял ее. Она тоже обняла его, обмирая от счастья.
– О чем ты, черт возьми, думала, Марси? – Куинн схватил ее за плечи, отстранил от себя и заглянул в глаза.
Но Марси смотрела не на него, она пристально смотрела на Аннабел:
– Все это по вашей вине. Вы должны сейчас же уйти из его жизни, а не усложнять все еще больше.
Вырвавшись из рук Куинна, Марси двинулась к Аннабел, наставив на нее палец, как взведенный пистолет.
– Ты же не любишь его. Просто используешь так же, как это делали все остальные. Он не заслужил, чтобы с ним обращались как с преступником. – Марси бросилась на Аннабел, но Куинн и Эрон были начеку. Эрон схватил и оттащил ее, потом повернул к себе и встряхнул.
Весь запал Марси неожиданно иссяк, и она съежилась в объятиях Эрона.
– Мы с Джейсом отвезем ее домой, – сказал Куинну Эрон. – Может, проводив мисс Вандерлей в «Пибоди», ты приедешь домой и…
– Да, я скоро приеду. А пока позаботься о Марси, ладно?
– Обязательно.
Проводив взглядом Марси и Эрона, Куинн повернулся к Гриффину:
– Необходимо, чтобы вы или ваш человек остался с Аннабел. Я должен поехать домой и поговорить с Марси, а мне не удастся находиться одновременно в двух местах.
– Я отвезу Аннабел в гостиницу и позабочусь, чтобы она не оставалась одна, – сказал Гриффин.
Куинн погладил Аннабел по щеке:
– Я вынужден покинуть тебя, но мне нужно разобраться, что происходит с Марси. Я никогда не видел, чтобы она вела себя так, как сегодня. Ты должна понять, что на самом деле она не думает того, что наговорила тебе. Она была не в себе.
Аннабел взяла Куинна за руку:
– Поезжай и делай то, что должен делать. Со мной все будет в порядке. Гриффин позаботится обо мне.
Куинн поцеловал Аннабел, сел в свой «порше» и на скорости выехал с автостоянки, вынуждая людей отпрыгивать в сторону, чтобы не попасть под машину.
Потрясенную произошедшими событиями Аннабел била дрожь, когда Гриффин усаживал ее на пассажирское кресло взятого им напрокат черного «линкольна». Она безучастно смотрела, как Гриффин застегивал на ней ремень безопасности, потом сложила руки на коленях. Пару миль они проехали молча.
– Не может ли Марси Симс оказаться убийцей любовниц Куинна? – озвучила Аннабел вопрос, который, как она подозревала, задавал себе и Гриффин.
– Не исключено. Марси явно влюблена в Куинна и, по-видимому, ненавидит всех его женщин. Она знает обо всех его перемещениях, так что у нее есть возможность совершить преступление там, где находится Куинн, зная, что у него не будет алиби.
«К тому же Куинн доверяет ей как своей помощнице, так что она вполне могла накачивать его дурманом, чтобы он не мог отчитаться за пару часов тогда, когда убивали каждую из женщин. Если только его действительно опаивали…»
– Вы можете выяснить, где была Марси, когда совершались эти убийства?
– Я уже дал задание своим людям, чтобы они проверили Марси. Кроме того, они должны раскопать всю подноготную Эрона и Джейса и проверить, где они находились во время убийства каждой из женщин. Правда, Джейс не работал у Куинна, когда убили Келли Флеминг, а Марси знает Куинна уже десять лет – так с чего бы это она вдруг теперь начала убивать его любовниц?
– Возможно, она наконец поняла, что Куинн никогда не будет принадлежать ей.
Гриффин хмыкнул.
– Если бы нам удалось привязать еще кого-нибудь ко всем этим пяти убитым женщинам… – Гриффин вдруг замолчал, вероятно, обдумывая пришедшую ему в голову мысль. – У Эрона Тулли была связь с Лулу. И он знал Кендал Уэллс.
– Вы считаете, что убийцей может быть Эрон Тулли?
– Я ни в чем не уверен. Но если исключить из числа подозреваемых Куинна, то… Я знаю, что вы любите Куинна и всем сердцем хотите верить ему, и все же глубоко внутри вас гложет крохотный червячок сомнения, правда ведь? Не бойтесь признаться в этом. То, что вы мне скажете, останется между нами.
– Я знаю, что Куинн не убивал тех женщин. Я верю в него. И доверяю ему. И в то же время не могу полностью отбросить тень сомнения.
– Что ж, в этом вы не оригинальны. Я тоже не думаю, что Куинн убил этих женщин, однако не могу сказать, что поставил бы на это свою жизнь.
Глаза Аннабел увлажнились слезами. Она отвернулась к окну, хотя ее совершенно не интересовал центр Мемфиса, по которому они проезжали. У нее заболело сердце. Как она могла хотя бы на секунду усомниться в Куинне? Разве Куинн способен убить? Но вдруг он совершал убийства, будучи невменяемым? Что, если эти приступы затмения…
Куинн невиновен. Это кто-то другой убил Келли, Джой, Карлу, Лулу и Кендал. Но кто? Марси? Эрон? Джейс? Или какой-то неизвестный серийный убийца, избравший мишенью любовниц Куинна из каких-то своих извращенных соображений?
– Она ушла в свою комнату и закрылась там, – сообщил Джейс приехавшему Куинну. – Эрон пытается поговорить с ней, но я не думаю, что у него что-нибудь получится.
Куинн кивнул.
– Кому из вас троих пришла идея пойти на похороны Кендал?
– Я не помню. – Джейс наморщил лоб, пытаясь вспомнить обстоятельства, предшествовавшие их поездке в Мемориальный парк. – Кажется, Марси за завтраком предложила нам появиться там, чтобы показать всем, что мы поддерживаем тебя.
Куинн вздохнул.
– Я понимаю, она хотела как лучше, только получилось – хуже некуда. Вы с Эроном догадывались, что она находится на грани срыва?
Ответил ему не Джейс, а Эрон:
– Нет, мы не знали, что она так разойдется. – Эрон, в глазах которого плескалась злость, вошел в гостиную и решительно направился прямо к Куинну. – Но, черт возьми, это было лишь вопросом времени. Она с ума сходит по тебе, а ты относишься к ней как к младшей сестренке. Сколько я ее знаю, она сохнет по тебе. Да она готова умереть за тебя. Ты должен был давно объяснить ей, что ты не полюбишь ее, как бы ей ни хотелось этого.
– Я знал, что она увлечена мной, но…
– Увлечена? – Голос Эрона сорвался на крик. – Увлечена! Не забавно ли называть увлечением то, что она чувствует по отношению к тебе?
– Не разговаривай так с Куинном, – вмешался Джейс. – Разве он виноват, что женщины влюбляются в него? Ты просто ревнуешь к нему, потому что запал на Марси, но даже после того, как вы стали любовниками, она все равно страдает по Куинну.
Молчание. Гробовое молчание. Джейс охнул, вдруг осознав, что проболтался. Эрон побледнел. Его злость улетучилась, и теперь он казался растерянным.
Куинн пристально смотрел на него.
– Так вы с Марси любовники?
Эрон кивнул.
– С каких пор?
– С тех пор как приехали в Мемфис.
– Ты любишь ее или просто хочешь, как еще одну из моих женщин?
– Марси никогда не была одной из твоих женщин.
– Не была моей любовницей, но…
– Марси небезразлична мне, – признался Эрон. – Да, возможно, я люблю ее. И ты здесь ни при чем. Или, скажем, был бы ни при чем, если бы Марси не была влюблена в великого Куинна Кортеса.
– Ты испытываешь ко мне ненависть? – Куинн даже не подозревал, что у Эрона могли быть какие-то отрицательные чувства по отношению к нему.
– Нет, черт возьми! Я не ненавижу тебя. Мне просто не нравится то, что Марси влюблена в тебя.
– Я поговорю с ней, – пообещал Куинн. – Я постараюсь убедить ее, что ты лучше меня и что у нас с ней ничего не может быть, кроме дружбы.
– Тебе не удастся убедить ее. Она будет продолжать обманывать себя, твердить себе, что когда-нибудь ты все же поймешь – именно она является любовью всей твоей жизни. И она не потеряет надежды, пока ты меняешь женщин как перчатки.
– А если я скажу Марси, что нашел женщину своей мечты? Если мне удастся убедить ее, что для меня Аннабел Вандерлей значит больше, чем все другие женщины?
Глава 28
Куинн оставил Эрона размышлять над сказанным им. Он не готовился заранее к разговору и не думал о своих чувствах к Аннабел. Но слова будто сами формировались в его сознании, и он легко отпускал их на свободу. Куинн покинул гостиную в непривычном эмоциональном состоянии, но надо всем доминировало отчетливое ощущение: он сказал Эрону правду.
«Я обрел любовь на всю жизнь».
Отрицать это не имело смысла. Куинн не мог бы сказать, как это произошло и почему именно сейчас. Его словно посетило озарение, и он вдруг понял, что любит Аннабел.
Теперь ему нужно было время, чтобы осмыслить свои чувства. Придется заняться тем, чего он, собственно, никогда не делал. Нужно подумать, что делать дальше. Сказать Аннабел об этом сейчас? Или лучше подождать?
Нет, прежде всего Марси. Необходимо позаботиться о ней, постараться, чтобы она безболезненно преодолела душевное расстройство.
Куинн подошел к закрытой двери, за которой скрывалась его помощница, и остановился. Бедная Марси. Он никогда не пытался соблазнить ее или вселить в нее несбыточные надежды. Тем не менее Эрон прав. Нужно было совершенно определенно дать ей понять, что между ними не может быть ничего, кроме дружбы.
Куинн уже поднял руку, собираясь постучать, когда заметил подошедших сзади Эрона и Джейса. Оглянувшись на них через плечо, он сказал:
– Все будет в порядке.
И постучал. Никакого ответа.
– Марси, – позвал Куинн.
Никакого ответа.
– Марси, милая, открой дверь, мне надо поговорить с тобой.
– Уходи, – ответила она.
– Я никуда не уйду, пока не поговорю с тобой.
– Нам не о чем разговаривать. Я знаю, что вела себя, как дура, и при всех поставила тебя в неловкое положение. Я сожалею. Правда, очень сожалею. У тебя есть все основания злиться и даже уволить меня.
– Марси, все в порядке. Я не злюсь и не собираюсь тебя увольнять. Но мы должны обсудить некоторые вещи, и сделать это нужно сейчас.
– Если ты собираешься сказать, что не любишь меня, то не трать слов попусту, я и сама это знаю.
– Это не совсем так. Я люблю тебя, но как хорошего друга, на помощь которого я всегда могу рассчитывать.
Куинн чувствовал, что Эрон и Джейс с не меньшим, чем он, волнением ждут реакции Марси.
Наконец в замке повернулся ключ, и Марси чуть приоткрыла дверь. Выглянув в образовавшуюся щель, она подняла глаза на Куинна, игнорируя Эрона и Джейса.
– Ты не сердишься? Не испытываешь ко мне ненависти? Ты… ты не собираешься уволить меня?
– Трижды нет – разом на все твои вопросы.
Марси распахнула дверь настежь и бросилась на грудь Куинна. Когда Куинн обнял ее и она заплакала, прижавшись к нему, Эрон ушел, а через минуту по дому разнесся грохот захлопнувшейся за ним входной двери.
– Если вдруг понадоблюсь, то я в своей комнате, – сказал Джейс и направился к себе.
Марси подняла голову и посмотрела заплаканными глазами на Куинна.
– Я все равно люблю тебя и ничего не могу с этим поделать.
Он разомкнул объятия и стер пальцами слезы с ее щек.
– Тебе только кажется, что ты любишь меня. На самом деле ты испытываешь ко мне чувство признательности. Находишь меня обаятельным и неотразимым, как все другие женщины. – Куинн улыбнулся, надеясь вызвать у нее ответную улыбку. И она улыбнулась. – А если бы мы переспали с тобой разок-другой, то потом, осознав, что я не люблю тебя, ты отказалась бы работать со мной и ушла бы от меня.
Марси открыла было рот, чтобы ответить, но Куинн шутливо щелкнул ее по носу.
– Я всегда находил тебя привлекательной, и было бы проще всего воспользоваться тем, что ты увлечена мной, но я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы посметь причинить тебе боль.
– Ты любишь меня? – спросила Марси с вновь обретенной надеждой в голосе.
– Как младшую сестренку. Ты хороший друг и отличная помощница. Я хочу, чтобы ты была счастлива, но со мной ты не обретешь того счастья, какое заслуживаешь. – Куинн взял ее за подбородок и посмотрел в глаза. – В один прекрасный день ты встретишь хорошего человека, который станет твоей второй половинкой, как это произошло со мной. Мне самому трудно поверить, что после всех этих лет я наконец встретил настоящую любовь.
– Аннабел Вандерлей, – прошептала Марси.
– Да, Аннабел.
По щекам Марси снова покатились слезы.
– Так я и думала. – Она сглотнула слезы. – Но я рада за тебя. Честно, рада.
– Ты ведь знаешь, что Эрон влюблен в тебя, правда? Кто знает, может, ты и есть любовь всей его жизни.
Рассмеявшись, Марси смахнула слезы со щек.
– Сомневаюсь. К тому же мне нужно еще найти способ преодолеть любовь к тебе, прежде чем я смогу переключиться на кого-нибудь другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36