На что появившийся в таких случаях где-нибудь окрест Грогги Злобный Свистун всегда возражал: «Вовсе не тень наших несовершенств те тревоги, что внушает нам Мироздание. Вовсе нет! Тревога есть не что иное, как сочувствие наше Творцу и детская, по сути своей, боязнь, что не справится он - один-одинешенек - с тем бременем забот о нас, грешных, что взвалил на себя. А всякое сочувствие - даже напрасное - есть благо. Так не бойтесь же, друзья, предаваться тревогам о мире, о ближних своих и про себя не забывайте!»
Шишел почесал в затылке и призадумался. Пожалуй, прочитанное только утвердило его в принятом решении.
Он поднялся и, в который раз тяжело вздохнув, вышел из номера. Выспаться по-настоящему этой ночью у него так и не получилось.
В вестибюле он чуть не сшиб поспешавшего куда-то старого знакомца - сервисный автомат серии Е-18. Он придержал «чурку железную» и распорядился относительно ремонта замка в номере 3-35. После чего вышел в мутный сумрак начинающегося утра.
Добравшись до достаточно удаленного стационарного блока связи, он сунул в него электронную кредитку и по памяти набрал номер Василия Градова.
***
Прежде чем их разговор состоялся, произошли некоторые другие события, имевшие непосредственное отношение к делу. Уже за полчаса до звонка Градов был на ногах. Вась-Вась был мрачен - как и полагается разбуженному ни свет ни заря главе крупного предприятия. Но уж таким предприятием был филиал Мафии в Санта-Фините, что жаловаться на ранний подъем не приходилось. Для порядка он осведомился, однако, у виновников торжества, ожидавших его в бильярдной:
- Какого же черта?!
- Вы сами распорядились, шеф... - развел руками Несфирату, - В любое время дня и ночи. Работаем на опережение. Как и было велено.
- Тут такая каша поехала... - добавил пристроившийся рядом с тезкой вампира Рыбак.
- Ладно, ждите, - сменив гнев на милость, буркнул Градов. - Сейчас спущусь к вам...
Выходить к подчиненным в пижаме он считал дурным тоном и потому потратил несколько минут на то, чтобы облачиться в расшитый каббалистическими знаками халат.
Появление шефа в такой униформе всегда считалось его подопечными признаком дурного расположения духа.
- Ну, - осведомился он, - кого первым слушать? Оба подручных враз замешкались.
- Тут и не знаешь, с чего начать...
Рыбак почесал в затылке. Несфирату предусмотрительно отступил немного в сторону. Право первого доклада он охотно уступал партнеру.
- Начинай с начала, - зло посоветовал Вась-Вась. - И нечего репу скоблить! Видел ты Коппера или нет?
Рыбак попытался выйти из ступора, в который его поверг, в общем-то, простой вопрос шефа. И наконец решил держаться повествовательного стиля. За неимением ничего лучшего.
- Звонил он мне снова. Сразу после полуночи. Когда наш базар здесь уже закончился. Легок, как говорится, на помине... Договорились встретиться на Терминале. Восточном. П-поговорили...
- Значит, видел..
- В-вовсе не значит, шеф... Совсем на Коппера этот тип не смахивал. Этакий джентльмен - костюм в полоску, галстук в тон...
- Это для портных, Роман. Рост, вес, голос, физиономия?..
- Все мимо, шеф. Ростом на полголовы повыше, но в другой весовой категории. Пожиже будет, другими словами. И морда не чисто европейская, но и не кавказская. Китаец или казах... А может, кореец... На какого-то артиста похож... Не помню на какого. Вот снимок.
Некоторое время Вась-Вась рассматривал голографический портрет суховатого джентльмена с холодноватым выражением узких угольно-черных глаз. Потом кивнул Рыбаку - продолжай. Тот, кашлянув, торопливо закончил свой рассказ:
- И голос совсем не его. Только вот... Акцент точно Котшеров. И эти... интонации он также расставляет. Словно подражает. Только не подражает... И... И на все мои проверочные вопросы ответил. А насчет внешности - только усмехается. Хирурги, говорит, поработали... Похоже, что он самый.
Наступила пауза.
- Так... - резюмировал наконец Вась-Вась. - Насчет хирургов - это верно. Уже в веке этак девятнадцатом-двадцатом они из мужика бабу умели сделать. И наоборот. Так что не диво... Голосовые связки подтянуть или ослабить тоже не проблема... А контрольные вопросы - дело другое... Даже если ему глубокую ментаскопию заделали, все равно посторонний не смог бы тебя по кривой объехать... Похоже, кинули тебя эксперты. Впору денежки назад забирать... Только как он выкрутился?
- Откупился, видно, - пожал плечами Рыбак.
- Скорее, продался, - угрюмо бросил Несфирату. - Согласился сотрудничать с федералами. Или с какой-то из разведок. Он же все ходы-выходы знает... По всей Федерации... А переделали его, чтобы от суда отмазать... Так что нам того... Поосторожнее с ним надо бы...
Вась-Вась встрепенулся:
- А черта ему от нас надо, Роман? За каким он на тебя вышел?
- А за таким, что из нас всех я его лучше всех знаю. А так, в принципе, у него к тебе деловое предложение.
Причем срочное.
Градов склонил голову набок и выжидательно уставился на Рыбака.
- Ну и?..
- Да как всегда, шеф. На чужом горбу в рай въехать хочет... В общем, заказ у него... Довольно странный.
- К черту и дьяволу его и его странные заказы! Вась-Вась с силой ударил себя кулаком правой в ладонь левой.
- Только нам и не хватало заказы от покойников принимать! Готов поклясться, что опять Коппер дела с «Гарантией» закрутил...
- Он бабки большие под это дело предложил. Очень большие...
- Сколько штук?
Тон Вась-Вася несколько изменился. Рыбака - тоже.
- Двести.
- Я не ослышался?
- Двести за труп, втрое - за живого...
Теперь уже сам шеф принялся чесать в затылке.
- Надеюсь, он не хочет заказать мэра или директора полицейского департамента?
- Вы будете смеяться, шеф...
Рыбак попытался изобразить на лице улыбку. Не очень успешно.
- Второй раз этот тип «заказывает» самого себя... Только теперь в другом лице... Точнее, наоборот, в первом. То есть...
Градов смотрел на своего начальника охраны, тихо столбенея от злобы и недоумения.
- Вы, часом, не перебрали, Роман? Или головой о столб приложились?
Рыбак постарался собраться с мыслями.
- Дело в том, что, по словам этого типа... в Санта-Фините объявился и действует от его имени... ну, его двойник. Тьфу. - Точнее, не его такого, какой он сейчас, а того - первого Коппера... Вот фотка... На улице его щелкнули.
Вась-Вась повертел снимок в руках так и этак.
- Это он тебе дал? Точно не из старых карточек? Рыбак пожал плечами:
- Дал, разумеется, он. А вот что не из старых снимков - это без гарантии. Утверждает, что это вчерашняя съемка.
Вась-Вась продолжал рассматривать фото, мучительно морщась при этом.
- Какой-то знакомый тип рядом с ним шагает... Кто такой?
- Это? Господи, я и не сообразил. Это Додо. Арнольд де Марра...
- Ах, этот... А ведь мы его недавно поминали по какому-то случаю...
- Он корешился с Фугу. Мы его прощупаем обязательно.
- У них была встреча или просто случайно попал в кадр?
- Трудно сказать. Друг на друга они вроде не смотрят... И расстояние есть между ними... Но...
- А Коппер похож. Натуральный Мавлади Достарханов...
- Так вот, тот - «мой» Коппер... Он хочет с этим двойником, как говорится, побеседовать по душам. Или, если не получится, избавиться от него...
Градов с минуту остолбенело смотрел в пространство. Потом перевел взгляд на полочку с бильярдными шарами.
- Пожалуй, - задумчиво произнес он, - по части Коп-перхедов у нас явный перебор... Надо бы подразобраться с этой компанией... - Он снова повернулся к Рыбаку:
- Кого ты брал с собой стоять на стреме, пока вы мило беседовали с Коппером, Роман?
- Саранчу. Он достаточно шустрый парень.
- Догадался посадить его на хвост этому типу?
- Обижаете, шеф... Само собой...
Вась-Вась обошел вокруг стола и начал снимать шары с полки, выкладывая на зеленом сукне нечто хитроумное.
- Что ж, - буркнул он себе под нос, - будем ждать результатов... А заодно и присматривать за вторым Коппером. Не будем торопиться с принятием мер... Коппер... Будем того типа, с которым ты поговорил, считать все-таки настоящим Копперхедом... Так вот: он дал тебе наводку на этого двойника?
Физиономия Рыбака омрачилась.
- Тут дело сложное... Он потому с нами и связался, что сам, в одиночку, не может скрутить двойника. Не может даже застать его врасплох.
- Не узнаю Коппера, - подал голос Несфирату. - Неужели он так вот и признался в своей беспомощности?
- Не напрямую, конечно. Но, в общем-то, признал, что ничего не может поделать. Говорит, что этот его двойник - просто дьявол какой-то. Показывается лишь на короткое время и тут же как сквозь землю проваливается. Единственное место, где его засекали регулярно, - это отель «Эдельвейс». Там он встречается с каким-то типом...
- А кто засек-то? - встревоженно осведомился Градов.
Он нервно положил на стол уже натертый мелом кий. - На него уже кто-то работает кроме нас? Рыбак пожал плечами:
- Если это действительно Коппер, то у него осталось много связей в Санта-Фините. И не только. Скорее всего, кто-то из обслуги «Эдельвейса» его человек. Может, он как раз и засек двойника...
- Ну что ж...
Пара шаров от одного удара пошла по своим лузам. Вась-Вась удовлетворенно наклонил голову к левому плечу и буркнул:
- Ты знаешь, что делать. Берите «Эдельвейс» в кольцо. Если этот второй Коппер не дух святой... или не настоящий Коппер, то деться ему будет некуда... У тебя все?
Рыбак не разделял оптимизма своего шефа, но все сомнения оставил при себе.
- Ну, еще... Тот наш народ, что сцапали на квартире Тин-Тин, отпустили с богом - Кац свое дело знает...
- А Шишела?
- Кану так и не удалось с ним увидеться. Скорее всего, его опознали и взяли в оборот в связи с теми россказнями про корабль Предтечей... Тогда его, наверное, забрали из полиции куда-нибудь наверх...
Рыбак сделал жест, указывая, где именно находится верх.
Вась-Вась отправил в лузы еще пару шаров и повернулся к Несфирату:
- Ну?
- Ваш приятель спокойно дрыхнет в «Заставе». А вот касательно Шишела информация у меня как раз имеется. И весьма неоднозначная. Как говорится, впукло-выпуклая...
- По существу, Несфи... По существу...
- По существу я предпринял следующее. Работал, как вы и пожелали, лично. Двух своих оставил для наружного наблюдения. Выяснил, в каком номере «Ротонды» проживает Юрий Сатановски. Ну и туда, как говорится, проник. И нарвался на проблемы.
- Тщательней надо, Несфи... - заметил Вась-Вась, примеряясь к неудобно лежащему шару. - Тщательней... Что такого спорол?
- Замок там идиотский... Крякнулся. Не стал запираться... Но это полбеды...
Еще два шара упокоились в лузах. Вась-Вась скривился.
- Я просил тебя работать головой. Головой, а не руками - понял? А для таких вещей, как замки, надо брать с собой специалиста. Потому что руки у тебя растут не из того места, из какого надо...
- Как это верно, шеф... - задумчиво заметил Рыбак. Иногда было трудно определить, шутит он или просто говорит то, что думает.
- Я уже сказал, что история с замком - это еще полбеды... - мрачно признал Несфирату, игнорируя посторонние выпады - Как видите, я честен, шеф Кстати, это выяснилось уже потом... А в тот момент, когда я влез в номер, включил малый свет и только еще стал осматриваться, кресло у стола вдруг разворачивается и в нем откуда ни возьмись обнаруживается баба... Этакая кошечка... И спрашивает меня милым таким голосом: что мне, собственно, надо в номере мсье Сатановски?
- Неплохо устроился Шишел, - отметил Вась-Вась, прицеливаясь кием для очередного удара. - А ведь только неполных двое суток на Терранове...
- Вот и я сперва так подумал...
- Надеюсь, ты не замочил мадам? Это бы нам испортило отношения с Шишелом. И надолго... Несфирату косо усмехнулся:
- Обошлось без этого. Мадам диким голосом орать не стала и вела себя вполне корректно. Я на ходу туфту сочинил, что я старый Шишелов, то есть мсье Сатановски, приятель. Мол, он мне ключ доверил и велел подождать его в номере... Она сделала вид, что поверила. Странно, говорит, что он не предупредил меня... В общем, играла она вполне натурально. Только уж больно напряженная была. Я сразу понял, что она не за простого вора меня принимает. И не за репутацию свою беспокоится. А пока мы чирикали, я у нее за поясом, под свитером, рукоять «парабеллума» углядел. Ну и чуть штаны не обмарал. Думаю: «Баба - киллер. Дожидается Шишела, чтоб укокошить. А начнет с меня. Как с нежелательного свидетеля...» И одета соответственно так - все темное, неприметное... Ну, я ее на пушку взять решил. «Сейчас, - говорю, - через десять минут поднимутся сюда двое наших и с ними Юрий. Нам с утра пораньше придется тронуться в Форт-Лимит. На моем каре. По всей видимости, Юрий не успел вас предупредить...» И мадам, слава те, Господи, как ветром сдуло! Томно так молвила, что не знала, что Юрий предпочитает мужское общество, и змейкой за дверь ускользнула. А я принялся номер прочесывать. Честно говоря, побаивался, что мадам ко мне трех-четырех здоровых лбов подошлет - разобраться. Но обошлось. И вот что я там нашел. Думаю, что от мадам остались
Несфирату вытянул руку и развернул суховатую ладонь. На ней покоилось четыре «жучка», судя по качеству, явно изготовленных на матушке-Земле Вась-Вась бросил взгляд на Несфиратову находку и неприязненно поцокал языком.
- Мадам, однако, нарушает... Радиопередающие устройства...
- Вот и я о том же, - подтвердил Несфи. - У кого-то под колпаком ходит друг ваш Шишел...
- Ты хорошо смотрел? Там еще с полдюжины таких подарочков не осталось?
- Не осталось. За это отвечаю. А этих зверушек я вывел из строя.
Несфирату аккуратно разложил «жучков» на краю стола.
- Но и это не все... В общем, ничего интересного там, в номере, просто не было... Но не успел я все по своим местам расставить, коммутатор свистеть начал. И из вестибюля мужским уже голосом спрашивает - дома ли господин Сатановски? И не может ли он принять посетителя? Я затаился. Потом от греха подальше выскочил в коридор. Чертов замок не закрылся. Так что я только «контрольку» Шишелову на место поставил... Чтобы вернуться и проверить - заходил ли кто... И быстренько в вестибюль. Там, в «Ротонде» этой, лифты черт-те где запрятаны. Поэтому по лестнице. И нос к носу налетаю - угадайте на кого?
- Ты пришел сюда проверять мои умственные способности, Несфи? Или отчитываться за те дрова, которые наломал за ночь?
Шары снова раскатились по лузам.
- Так вот, - поспешил поправиться Несфирату, - мне навстречу по лестнице топает не кто иной, как помощник окружного комиссара фон Дорн. Орест... Личность, хорошо известная в узком кругу...
Вась-Вась мучительно наморщился, вспоминая.
- Это тот, который раскрутил «пуговичников»?
- Он самый. За ним еще немало такого числится... Так вот - топает он вверх. С ним недомерок какой-то. Оба в штатском. На меня - ноль внимания. Я у него в кабинете, слава богу, не сиживал, так что и не отметился А я его хорошо запомнил. По прошлогодним процессам. Ну, я ребятам своим велел глаз с окон номера не спускать. А сам в каре наискосок от вестибюля устроился. Недомерок вскорости вышел и укатил на муниципальном автобусе. А Дорн, стало быть, остался. Не иначе как Шишелов номер досматривать... Потому что ребята в окне слабый свет засекли. От фонарика или от торшера. Час ждем, другой. Я, честно говоря, прикемарил немного. Но дождались, однако, Шишела собственной персоной. Притопал как миленький и прямиком к себе. Свет в номере сразу на полную катушку зажегся. Не знаю, что там у них вышло, только вышел Дорн из гостиницы минут этак через сорок. И убыл на такси. А Шишел, по всему судя, спать залег. Свет погасил - значит живой... Я своих там оставил и сразу сюда дунул - с докладом... Вот так все и обстоит... Таким вот образом... Не знаю, что и думать...
- Думать буду я, Несфи...
Вась-Вась сосредоточился для последнего удара по шарам. Потом неожиданно выпрямился и раздраженно бросил кий на зеленое сукно.
- Связываться с Шишелом становится опасным, - задумчиво констатировал он, - Но...
- Вы думаете, что легавые его захомутали?
- Шишел не станет закладывать своих. Тем более что про нас он ничего путного и не знает. То, что после того, как его задержали на месте преступления, господин Дорн решил что-то уточнить и нагрянул к нему прямо по месту жительства, не слишком удивительно.
- Удивительно то, - осторожно заметил Рыбак, - что его так запросто отпустили... Если учесть, что обстоятельства задержания...
- Чего-чего, а отбрехаться Шишел всегда умел... - задумчиво заметил Градов. - А скорее всего, его выпустили, чтобы посмотреть, куда его понесет дальше. Опасно не то, о чем вы думаете. Опасно то, что вокруг него прямо-таки воронами вьются какие-то подозрительные черти вроде Фугу и той бабы, что забралась к нему в номер. И, поверьте, это только начало. Не знаю, что тут больше притягивает весь этот народец - все эти тайны мадридского двора вокруг «Гарантии» или то, что Шишел знает о том древнем звездолете... А может, еще что-то. Чего мы не знаем.
Градов решительно отошел от бильярда. Почему-то ему почудилось, что и в этот раз удар будет неудачным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52