Она спрятала помаду обратно в сумочку и, ни слова не говоря, пошла в гараж. Федерико так же молча последовал за ней.
Гостиничный комплекс «Жемчужная раковина» располагался на узком мысе, который плавно спускался к океану. Отель славился современным дизайном, живописным искусственным водопадом и тем, что буквально из любой его точки открывались прекрасные виды. Ну и тем, что посреди огромного бассейна отеля был устроен красивый островок с баром.
Федерико оставил автомобиль парковщику, и они с Кристабел вошли в мраморный вестибюль отеля. Им навстречу с уютного кожаного дивана поднялся Джанфранко. Маргарет, как выяснилось, еще не появлялась.
– Пунктуальность – не самая сильная сторона мисс Синклер, – сухо заметил Джанфранко. – Предлагаю подождать ее в баре.
– Возможно, она попала в пробку, – вступилась за Маргарет Кристабел.
– Либо няня опоздала, либо ребенок заболел, – с плохо скрываемым сарказмом добавил Джанфранко.
Стало быть, он позаботился навести справки о Маргарет, и, возможно, еще когда находился в Риме, неприязненно подумала Кристабел. Что ж, это стиль работы всех Персетти.
– Мне кажется, она обязательно позвонила бы и предупредила, что задерживается, – продолжала она выгораживать Маргарет.
В это время к Джанфранко подошел служащий отеля и что-то сказал вполголоса.
– Оказывается, мисс Синклер позвонила и попросила предупредить нас, что задерживается минут на десять. В ее машине спустило колесо.
Джанфранко еще не успел закончить фразу, как в холле появилась Маргарет. Кристабел не могла не оценить ее манеру держаться – с достоинством, но без высокомерия.
– Прошу простить меня за опоздание. Надеюсь, у вас не возникло никаких проблем с заказанным столиком? – Маргарет обвела взглядом обоих мужчин и тепло улыбнулась Кристабел. – Пройдемте в зал?
Кристабел мысленно аплодировала Маргарет. У этого молодого директора по маркетингу определенно есть кураж, к тому же она умела взять ситуацию в свои руки. Безусловно, Федерико с этим не смирится, заключила Кристабел.
Метрдотель проводил их к столику и подозвал официанта. Маргарет сразу же дала понять, что она принимающая сторона. Лицо Федерико было непроницаемым, а Джанфранко изображал холодную вежливость.
Когда было покончено с изучением меню и сделан заказ, Федерико, некоторое время изучающе смотрел на сидящую напротив него приятную блондинку, а потом задал первый вопрос:
– Может быть, вы как-то измените стратегию маркетинга относительно этого фильма, мисс Синклер?
– Маргарет, – улыбкой поправила она. – Когда мы получаем со студии готовый фильм, его первым делом демонстрируют в небольшом зале группе из тридцати человек. Потом мы устраиваем обсуждение, где среди прочего определяем возрастную группу потенциальных зрителей и рынок сбыта.
Кристабел одобрительно наблюдала за Маргарет. Та отпила из бокала глоток холодной воды, контролируя при этом каждый жест и демонстрируя завидное самообладание. Потом точным движением Маргарет поставила бокал и оценивающе взглянула на обоих мужчин.
– Затем выбираются эпизоды, которые могут быть использованы для рекламных телевизионных роликов, пресс-релизов и тому подобного.
– И за пределами страны тоже? – уточнил Федерико.
Маргарет кивнула и продолжила:
– Мы также помещаем рекламу о фильме в одном из престижных международных журналов мод и организуем дефиле в поддержку фильма, широко освещая все это в прессе.
– В названных мероприятиях участвуют только исполнители главных ролей? – вмешался Джанфранко.
– Не всегда, – быстро ответила Маргарет, сразу поняв, куда он клонит.
Кристабел одобрительно улыбнулась, высоко оценив деловые качества Маргарет, которая умела все предусмотреть не хуже любого мужчины.
– Можно также поместить в прессе снимки исполнителей второстепенных ролей для их дальнейшей раскрутки, – продолжала Маргарет. – Мне кажется, неплохо бы дать в прессе фото Кристабел и Федерико на каком-нибудь общественном мероприятии.
– Подогреть интерес публики можно и тем фактом, что Кристабел – профессиональная манекенщица, – подхватил Джанфранко.
В это время официанты стали расставлять на столе закуски, и возникла некоторая заминка, когда, открывая вино, официант предложил его на пробу Джанфранко.
Кристабел с интересом наблюдала, как Джанфранко передал бутылку Маргарет, и та отлично справилась с ролью дегустатора. Кристабел на секунду показалось, что в глазах Джанфранко засветился некоторый интерес к молодой женщине.
– Мы также организуем интервью звезд с прессой в отеле, где они проживают, – продолжала Маргарет, – и в других местах, если удастся.
– Одновременно?
– Да, чтобы привлечь интерес публики.
– Размах впечатляет, – проронил Федерико, приступая к закуске.
– Это моя работа.
– Скажите, Маргарет, разве у вас нет семейных проблем, которые могут помешать вашей работе? – ненавязчиво поинтересовался Джанфранко.
Так, сейчас начнется, с замиранием сердца подумала Кристабел.
– Есть.
– Прекрасно.
Федерико заговорщицки взглянул на брата, продолжая расправляться с закуской.
– Вы легко решили вопрос с няней на сегодняшний вечер? – вступила в разговор Кристабел.
– Если учитывать, что встреча не была запланирована, то да.
– Братья Персетти предпочитают, чтобы их пожелания безоговорочно выполнялись, – изрекла Кристабел, проигнорировав озабоченный взгляд мужа.
– Да? Как же вы решились на брак с одним из них? – сухо заметила Маргарет.
– Тогда все обстояло иначе.
– Вы были околдованы, а потом прозрели?
Кристабел криво усмехнулась.
– Что-то в этом роде.
– Вам налить еще вина, мисс Синклер? – услужливо предложил Джанфранко.
– Маргарет, – спокойно поправила она его. – Нет, спасибо, я за рулем.
– Жаль.
– Что я отказываюсь от вина?
Кристабел с интересом наблюдала за Джанфранко. Наверное, он впервые столкнулся с тем, что женщина бросала ему вызов.
– Что наша встреча – сугубо деловая.
На лице Маргарет не дрогнул ни один мускул. Она спокойно свернула свою салфетку и положила ее рядом с тарелкой.
– Мы так не договаривались. Вы настаивали на срочной встрече. – Маргарет взяла свою сумочку и посмотрела на Федерико. – Я изложила вам в общих чертах свой план работы. Думаю, мне здесь больше незачем оставаться. Всего хорошего.
Кристабел смотрела, как эта эффектная блондинка поднялась из-за стола, подошла к метрдотелю и, коротко переговорив с ним, быстро скрылась в дверях.
– Ну как, Джанфранко, получил удар ниже пояса? – с иронией заметил Федерико и добавил задумчиво: – Неужели ты так просто отпустишь ее?
Джанфранко встал и отшвырнул салфетку. – Не думаю.
– Все вышло как-то...
– Неловко, – подсказал Федерико.
– Да, ты прав.
– Надеюсь, он догонит ее, – сказал Федерико, когда его брат покинул ресторан.
– Даже если так, не думаю, что они договорятся, – буркнула Кристабел, которой не понравилась выходка Джанфранко и благодушная реакция на нее Федерико.
– Иными словами, ты сомневаешься в способности Джанфранко улаживать конфликты?
– Вот именно.
Федерико взглянул на нее, и выражение лица Кристабел заставило его улыбнуться.
– Тебе не кажется, что мой брат только выиграет, если его полюбит хорошая женщина?
– Несмотря на то что ее может ожидать? – парировала Кристабел. – Разве хорошая женщина не стоит того, чтобы и ее полюбил достойный мужчина?
– Безусловно.
– Беда в том, что братья Персетти мыслят отжившими категориями.
Федерико прищурился.
– А конкретнее?
– Тебе понравилось, что Джанфранко заинтересовался Маргарет. Что, если их отношения перерастут во что-то серьезное? – Кристабел нервно затеребила лежащую на коленях салфетку. – Неужели ты думаешь, что Джанфранко смирится, если она не бросит карьеру?
Федерико с непроницаемым видом лениво откинулся на спинку стула и спросил в лоб:
– Как ты, например?
– Ты ничего не понял!
– Не понял что?
– Что речь не о карьере как таковой.
Мысли Кристабел путались, хотя она уже неоднократно обдумывала, как и что сказать мужу. Черт, у нее же было достаточно времени! Куда подевались все заготовленные убедительные доводы?
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
– Надо не упускать свой шанс и стремиться проявить себя в жизни. Не ради славы и почестей, нет. А ради удовлетворения своих творческих устремлений. – Кристабел выдержала короткую паузу, прежде чем продолжить, – Я чувствовала, что эта роль моя и что мне по плечу раскрыть всю сложность и глубину характера героини.
Федерико вежливо молчал, Между тем официант принес с фантазией украшенное блюдо с горячим и, не преминув похвалить таланты шеф-повара, на плохом итальянском пожелал гостям приятного аппетита.
Федерико, задумчиво рассматривая красивую морковную розочку, спокойно осведомился:
– Кристабел, тебя не смутил тот факт, что ты должна была уехать в Голливуд как раз в то время, когда мне надлежало неотлучно находиться в Риме по делам бизнеса?
– Ты не представляешь, сколько актрис претендовало на эту роль! – с жаром воскликнула она. – Мои шансы были столь же малы, как у снежинки, попавшей в тепло.
Федерико оставался внешне спокойным, но Кристабел почувствовала, что внутри он начал закипать.
– И все же ты получила эту роль. Ты подписала контракт, заказала авиабилет и выжидала, чтобы поделиться со мной своей радостью всего за два дня до моего вылета в Рим.
Федерико наколол на вилку маленькую картофелину, обмакнул ее в подливу и с видимым удовольствием размял на тарелке. Потом немигающим взглядом уставился на Кристабел.
– Ты ожидала, что я скажу: «Хорошо, дорогая, звони мне, увидимся через месяц»?
У Кристабел все сжалось внутри.
– Да, время и место съемок оказались не совсем удачными, – пролепетала она. – Я знала, что ты будешь против, и все же смутно надеялась, что поймешь меня.
– И соглашусь на твое длительное отсутствие?
– Всего на несколько, недель.
– Именно тогда, когда я никак не мог отложить свои дела, чтобы сопровождать тебя! Помнишь, мы решили не афишировать наш брак, чтобы ничто не мешало нам постоянно быть вместе?
– Ты намекаешь, будто для меня профессия важнее тебя?
Федерико выразительно пожал плечами.
– Твои поступки подтверждают мою правоту.
– Ты ведешь себя так, будто я твоя собственность, которая постоянно должна находиться под рукой! – Кристабел разозлилась, увидев, как Федерико вскинул брови в шутливом изумлении. – Я не игрушка для спальни!
– Рад слышать это.
– Я вам не помешал?
Кристабел обернулась к вернувшемуся Джанфранко и чуть заметно улыбнулась.
– Нисколько. Это лишь один из эпизодов нашей затянувшейся войны.
Джанфранко сел на свое место.
– Мне выступить в роли рефери?
– Нет, – вежливо отказалась Кристабел.
– А ты что скажешь, Федерико?
– Я воздержусь.
Кристабел уже закусила удила, в нее будто бес вселился.
– Этакая капризная ветреница пытается восстать против диктатора и тирана.
– Только что меня заклеймили собственником, – с подчеркнутым цинизмом пояснил Федерико, подмигивая брату.
– Ты догнал Маргарет? – сменила тему Кристабел.
– Да.
– Надеюсь, извинился?
– Она не приняла моих извинений, – сухо отозвался Джанфранко, и Кристабел хмыкнула.
– Ты получил разнос?
– Можно назвать это так.
– И когда же ты собираешься снова встретиться с ней? – лукаво спросил Федерико.
– Об этом нет и речи.
– Попробую угадать, – вмешалась Кристабел. – Завтра? И на каких условиях?
Джанфранко удивленно вздернул бровь.
– Разве можно ставить мне условия?
Конечно нет, мысленно согласилась Кристабел. Стоит Джанфранко пустить в ход свой природный шарм, и женщины падают к его ногам. Возможно, Маргарет стала единственным исключением, решила она.
Официант принес Джанфранко горячее и собрался разрекламировать, но тот решительно остановил его, не дав и рта открыть.
– Сколько еще продлятся съемки? – поинтересовался Федерико, отрезая кусочек бифштекса.
– Мне осталось отработать один, от силы два съемочных дня, – немного поразмыслив, ответила Кристабел. – Эндрю надеется уложиться максимум в две недели.
– Насколько я понимаю, ты должна постоянно быть в зоне досягаемости на случай возможной пересъемки и рекламных мероприятий?
– Да.
Джанфранко повернулся к брату.
– Ты тоже останешься в Лос-Анджелесе?
– Я буду в Санта-Барбаре, – вмешалась Кристабел. – У меня там живут и мать, и отец. Если меня вызовут на студию, я сяду в машину и приеду.
– Ты ничего не забыла, дорогая? – вкрадчиво спросил Федерико.
– Ты имеешь в виду себя?
– Спасибо, что вспомнила, – съязвил Федерико.
Глупо пытаться переиграть его, подумала Кристабел. У меня это никогда не получалось.
– Будешь десерт?
– Кофе, – твердо сказала Кристабел, демонстрируя всем своим видом решительность. – С ликером.
Федерико подозвал официанта и, о чем-то посоветовавшись с Джанфранко, попросил счет.
– Все уже оплачено, сэр.
– Тут какая-то ошибка.
– Нет, сэр. Та леди, что ушла первой, просила записать все на ее счет.
Кристабел еле сдержала улыбку. Молодец, Маргарет! – торжествовала она. Тебе удалось одержать целых две победы в этот вечер: поставить на место Джанфранко и задеть самолюбие мужчин, самостоятельно оплатив счет.
– Стало быть, эту молодую женщину надо воспринимать всерьез, – бесстрастно заметил Федерико.
– Да уж.
Кристабел уловила усмешку в интонации Джанфранко и решила открыть свои карты.
– Я полностью на стороне Маргарет.
Братья одновременно взглянули на Кристабел.
– Отвези ее домой и постарайся заткнуть ей рот, – посоветовал Джанфранко брату, вставая из-за стола.
– Я так и сделаю, – заверил Федерико, еле сдерживая смех.
Они вместе покинули ресторан. Джанфранко проводил их до дверей отеля.
– Приятных сновидений! – Кристабел помахала ему, устраиваясь на переднем сиденье.
Джанфранко оставался непроницаемым, а Кристабел внутренне ликовала. Кажется, наконец-то зазнайка Персетти встретил достойного соперника в лице Маргарет! Остается ждать дальнейших событий.
7
Машина влилась в обший поток. Кристабел уставилась в окно, стараясь отвлечься вечерним пейзажем. Ночь была ясной и прохладной, и звезды виднелись так же отчетливо, как освещенные окна небоскребов.
– Продолжим наш разговор?
Кристабел посмотрела в упор на Федерико, в ее голосе зазвучали нотки несвойственного ей цинизма, когда она отчеканила:
– Кажется, весь разговор свелся к факту подписания мною съемочного контракта.
Федерико стукнул кулаком по рулю.
– Дорогая, речь вовсе не о твоей карьере! – Он помолчал, глядя на дорогу. – Речь о нашей совместной жизни. Не обо мне, который силой обстоятельств вынужден торчать в одном месте, в то время как ты находишься в другом. Улавливаешь?
– Все шло к этому.
– Нет, все могло быть иначе, если бы ты предупредила меня о своих кинопробах, – отчеканил Федерико, стараясь сохранять самообладание. – Я мог бы скорректировать свой график, подладиться под твой. – Он многозначительно взглянул на Кристабел и переключил внимание на дорогу. – Больше я подобного не допущу.
Кристабел сделала глубокий вдох и очень медленно выдохнула.
– Как ты сказал? Не допустишь?
– Нет, – подтвердил Федерико. – В будущем между нами не должно быть недомолвок и притворства. Мы будем все обсуждать друг с другом и развеивать всякие сомнения.
– Не уверена, что у нас с тобой есть будущее, – пролепетала Кристабел, и тут же готова была откусить себе язык.
– Ошибаешься, дорогая, – спокойно возразил Федерико.
– Как ты можешь это утверждать?
– Очень просто.
– А как же наши проблемы?
– Например? – В тоне Федерико слышался теперь вызов.
– Например, ты сам. – Кристабел приготовилась загибать пальцы на своей руке. – Следишь за каждым моим шагом, пристально изучаешь каждого, с кем я общаюсь, втайне от меня разрабатываешь план финансирования фильма, делая меня заложницей. Между прочим, шантаж уголовно наказуем.
– Не забывай, что ты жена состоятельного человека и мое участие в семейном бизнесе автоматически подвергает опасности любого, кто ко мне близок. Существуют такие вещи, как вымогательство, похищение, так что я не мог оставить тебя без присмотра.
– Зато мог хотя бы предупредить меня! Как, по-твоему, я должна была реагировать, заметив слежку за собой?
– Ты забыла, как не отвечала на мои звонки? – прорычал Федерико, выйдя из себя. – Я нанял лучших детективов, а не дилетантов, которые могли испугать тебя.
– И что от них требовалось? – Кристабел была уязвлена до глубины души. – Поминутно докладывать, с кем я беседую, куда иду, что делаю?
– Недоверие тут ни при чем, – огрызнулся Федерико. – Надо было обезопасить тебя.
– Это называется «проникновение в частную жизнь». В данном случае в мою. – Кристабел уже не могла остановиться. – Я ненавижу тебя после этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13