– И какую же цель ты преследовал? – улыбнулась она, надеясь, что Пит, не заметил, как дрогнул ее голос.На лице Питера появилось обольстительное выражение.– Любопытно было посмотреть на твою реакцию. Ведь женщины непредсказуемы.– И что же ты ожидал от меня? – с вызовом спросила Сузи, с тревогой ощущая, что он стоит к ней слишком близко. Усталости как не бывало, чувства обострились до предела.– Ты же считаешь меня повесой, причем в большей степени, чем дамы, с которыми я встречаюсь.Сузанна ухмыльнулась, слегка наклонив голову:– А ты, как я понимаю, завел еще одну блондинку в веренице подобных ей.Глаза Питера заблестели.– Что ты имеешь в виду? – с недоумением спросил он.Разговор только возбуждал девушку, напоминая их прежние перепалки.– Ну-у, ты крепко поглупел, если не замечаешь, что все твои пассии явно на одно лицо, даже имена начинаются с одной буквы – Дэф, Дарла, Дебра… – перечисляла девушка.Питер отпустил ее руку.– Я и не подозревал, что ты так подробно знаешь о моих увлечениях.Сузи деланно вздохнула, ощутив на коже прикосновения Питера. Она с иронией взглянула на Ньюмена.– Так ведь твое фото с очередной приятельницей довольно часто появляется на страницах газет. Между прочим, – добавила она, – надеюсь, ты накормил свою подружку и окружающим не придется лицезреть, как она пожирает тебя глазами на виду у всех?!– Значит, ты за нами наблюдала? Ну что ж могу удовлетворить твое любопытство. Дороти очень страстная женщина.– Ах так! – В голосе Сузи прозвучал сарказм. – И где же ты ее подцепил?Питер хитро прищурился.– А вот это тебя не касается. Итак, тебе понравилось шоу?По правде сказать, не очень, подумала Сузанна.– Оно напоминает зоопарк, когда кормят тигров. Хищники примерно так же хватают куски мяса, раздирая их острыми клыками! – заявила она, легко передернув плечами.От такой аналогии Питер нарочито содрогнулся и поморщился.– По-твоему, моей жизни что-то угрожает?В глазах Сузи плясали чертики.– Скорее, твоей свободе.Питер притворился, что глубоко задумался.– Видимо, она посягает на мою независимость? – невинно спросил он.Девушка засмеялась.– Посягает? Да блондинка считает, что ты у нее в кармане! На твоем месте я бы поостереглась. Советую хорошенько прислушаться, ты сразу различишь венчальный перезвон колоколов! – Сузанна откровенно издевалась над старым приятелем.Питер усмехнулся:– Кажется, тебя забавляет, что я влип, да, Огонек?Сузанна улыбнулась:– Удивительно, – хохотнул Питер, – что ты не догадалась занять место, пока оно было свободно.– Иногда я делаю глупости, но с ума пока не сошла! – аккуратно парировала его реплику Сузи, хотя от его предположении сердцебиение участилось.– К сожалению, в твоих словах не прозвучало отчаяния, – сухо заметил Питер.– С гостями я всегда вежлива, – не моргнув глазом, заметила Сузанна, и Питер, запрокинув голову, расхохотался.Успокоившись, он внимательно посмотрел на Сузи.– Знаешь, Огонек, я рад, что ты не изменилась. В тебе столько же пламени, как и в твоих волосах. А в таком настроении ты выглядишь очень забавно.Девушки с притворным ужасом глядела на Питера.– Забавнее, чем Дороти?– Несомненно. Дороги более женственна, – мягко пояснил он.Его откровение выглядели грубоватым упреком. В сердце Сузанны мгновенно погасла радость, словно она испытала шок. Неожиданная атака Питера запала ее врасплох. Девушка слишком расслабилась, потеряв контроль за ситуацией. Нервно усмехнувшись, она заметила, как дрожат ее руки.– Значит, ты думаешь, что я бесчувственна и даже фригидна?Питер пожал плечами:– Мужчины предпочитают тепло, а не лед, – заявил он.Сузанна покраснела:– Интересно! Значит, если я что-то обещаю, а потом говорю "нет", то это называется кокетством, а если отказываю сразу, то мое поведение расценивается как холодное безразличие?Питер с любопытством наблюдал, как разъярилась Сузи.– Ты не поняла. Я имею в виду, что ты постоянно находишься настороже, чтобы никто не смел, переступить при общении определенную тобой черту.– А что толку говорить о правилах, если не выполнять их? – настаивала Сузанна.– А разве в любви есть правила? – возразил Питер. – Эмоции неуправляемы.– Да, – согласилась она. – Но меня не увлекают любовные приключения. Настоящее чувство подразумевает создание семьи, а я не хочу иметь детей. И тем более не намерена связывать жизнь с одним мужчиной. Любовь я считаю ловушкой, а мне хочется оставаться свободной. – Сузанна явно лгала, но Питер этого не распознал.– Интересная теория, – протянул он насмешливо. – Только ты забываешь, что жизнь обычно нарушает наши планы.Сузанна понимала эту истину слишком хорошо. Именно поэтому не надеялась на случай.– Только не мои, – возразила она. – Я не допускаю, чтобы меня застали врасплох. Свою жизнь я строю согласно собственным желаниям. – И Сузи гордо подняла подбородок.– Беру свои слова обратно. Ты все-таки очень изменилась, Огонек, – заметил Питер.Видимо, не в лучшую сторону, могла бы добавить Сузанна.– О Боже! Неужто мое поведение тебя шокирует! – деланно засмеялась она.Питер не скрывал разочарования.– Я сравниваю милую приятную девушку, которую знал с детства, с женщиной, которая сейчас передо мной.Сузанна отвернулась, чтобы успокоиться, и подошла к окну.– Не могу же я вечно оставаться ребенком! – задернув штору, она посмотрела на Питера с вызовом.Тот наблюдал за ней, словно пытался разгадать головоломку.– Зачем впадать в крайности! Что с тобой, Огонек?Сузанну никто не спрашивал о ее переживаниях. Окружающие воспринимали как должное то, что она говорила или делала. А потому проницательность Питера ее опечалила. Увы! Время откровений давно прошло.– Ты просто забыл, что я выросла! – И Сузи выразительно зевнула. – Уже поздно. Пошли, я выдам тебе постельные принадлежности.Питер внимательно смотрел на девушку. Они поднялись по лестнице, она вручила ему подушку, одеяло и простыни.– Сам справишься? – вежливо спросила Сузи. Тот кивнул.– Конечно. Спокойной ночи, Огонек, – промолвил Питер, задумчиво направляясь в отведенную ему спальню.– Спокойной ночи! – крикнула она вслед, но Питер даже не обернулся. Прикусив губу, Сузанна ушла к себе. Распахнув окно, она устроилась в кресле и задумалась. Судя по всему, этот вечер для нее сложился неудачно. Сузи устала от выяснения отношений и разговоров. Причем вот что интересно: Билл знал Сузанну сравнительно недавно, а Питер судил о ней по воспоминаниям детства.Любопытно, что брат не заметил, как она изменилась после окончания университета. А Питер это сразу распознал. Однако Сузанна не нуждалась в его сочувствии. Она привыкла жить по своим правилам.Утро выдалось ярким и солнечным. Сузанна натянула белую майку и светлые шорты, которые подчеркивали загар. Надев кроссовки, она подумала, что неплохо бы покататься на лодке или шверботе.Направляясь на кухню, заглянула к брату, но обнаружила, что тот опять не ночевал дома. Сузи сбежала по ступенькам. В воздухе витал аромат кофе. Было еще очень рано, и Сузанна удивилась, увидев на кухне Питера. Тот сидел за столом, наслаждаясь, горячим напитком.Сузанна застыла на пороге. Питер с одобрением оглядел стройную фигурку с длинными загорелыми ногами и улыбнулся.– Очень мило, – мягко проговорил он. Сузи смутилась.– Ты тоже неплохо выглядишь, – не осталась она в долгу. Ньюмен, великолепно смотревшийся в светло-голубых джинсах и обтягивающей мускулистое тело бежевой тенниске, привлек бы внимание любой женщины. И мое тоже, сердито подумала Сузи, чувствуя, как учащенно забился пульс. Несомненно, он обладал особым шармом.– Ты уже завтракал? – спросила Сузанна, направляясь к холодильнику.Питер повернулся, наблюдая за ней.– Собрался, но не решился хозяйничать без тебя, – пояснил он, глядя, как Сузанна достает яйца, ветчину, масло и молоко.– У нас нет кухарки, я приготовлю сама.– Ты? – недоверчиво протянул Питер.– Да, я умею, так что не беспокойся, не отравишься, – насмешливо сказала Сузанна. – Как насчет яичницы с ветчиной?– Звучит заманчиво, – согласился Питер, заметив, как ловко хлопочет Сузи у плиты. – Тебе помочь?Та посмотрела на него с сомнением.– Если уверен, что у тебя ничего не пригорит, займись приготовлением тостов. Батон – в хлебнице, а тостер – на полке, – кивнула она.Несколько минут на кухне царила мирная домашняя атмосфера, каждый усердно занимался своим делом. Когда мы не сражаемся, у нас все идет гладко, подумала Сузи. Но затишье означало, что, возможно, приближается битва.– У вас что, вообще нет кухарки? – спросил Питер, когда они приступили к завтраку. – Или вы не можете найти прислугу?Сузанна пожала плечами, откусывая бутерброд.– Мы решили, что справимся сами. Грег редко ест дома, а для себя мне приготовить несложно, – солгала она и склонилась над тарелкой, заметив пристальный взгляд Питера.– Естественно, зачем тратить лишние деньги, верно? – небрежно заметил он.Девушка подозрительно посмотрела на него, пытаясь понять, угадал ли он правду. Но его лицо оставалось непроницаемым. Сузи расслабилась.– Конечно, – подтвердила она, вспомнив, как выручают сэкономленные средства.– К счастью, ты вкусно готовишь.Даже если бы Сузанна не умела хозяйничать, положение бы в доме не изменилось.– Только яичницу, – засмеялась она.– Полагаю, не только, – значительно произнес Питер, и сердце у нее на мгновение замерло.– Если тебе любопытно, действуют ли на меня твои стандартные приемы соблазнения женщин, ты зря теряешь время! – фыркнула она.Питер усмехнулся.– Многие не согласились бы с тобой. Сузи посмотрела на него с сожалением.– И что только находят в тебе обманутые бедняжки! – сокрушенно вздохнула она и начала убирать со стола.Питер протянул тарелку, но когда девушка ухватилась за нее, он неожиданно потянул тарелку к себе. Сузанне пришлось перегнуться через стол, ее лицо оказалось в нескольких дюймах от глаз Ньюмена.– Чтобы понять, тебе нужно поцеловать меня, – тихо произнес он.Сердце Сузи учащенно забилось. Она в смятении посмотрела на мужские губы. Боже, а ведь он готов к этому, подумала Сузанна, едва удерживаясь от соблазна.– Спасибо, я пока не воспользуюсь такой возможностью, – отказалась она, отметив, каким хриплым голосом произнесла фразу. Но тут же заметила, что взгляд Питера переместился на ее губы. Ей стало трудно дышать.– Ты уверена? Я бы не отказался, – добавил Пит.Сузанне показалось, будто он и в самом деле прикоснулся к ее рту. Отпустив тарелку, она выпрямилась.– Если у тебя игривое настроение, то очень обяжешь меня, вымыв посуду! – лукаво улыбнулась Сузи, отступая к двери.Танцующей походкой она направилась за ключами от автомобиля. Ей всегда нравилась словесная дуэль с Питером, и одержанная маленькая победа была, пожалуй, изюминкой в предстоящих событиях дня.Весело напевая, Сузанна подъехала к мастерской на стареньком «форде». Увидев Томаса, она, улыбаясь, остановилась.– Кажется, у тебя улучшилось настроение? – с надеждой спросил Томас.Она ухмыльнулась:– Я заставила Питера мыть после завтрака посуду, – пояснила Сузи.– Что, взяла его на поводок? – засмеялся Томас. – Ну, значит, вскоре наш двор озарится праздничным фейерверком.Сузи ничего не ответила. На ее лице появилось загадочное выражение. Что ж, не исключено, что с приездом Питера дела поправятся, он и в самом деле принесет удачу. Ладно, поживем – увидим!В последующие дни Сузанна почти не видела ни Питера, ни Грегори. Оба уезжали рано, возвращались поздно. Втайне она надеялась, что Пит благоприятно повлияет на брата. Однако вечерами их пути расходились. Сузанна предполагала, чем занимается брат. Ну, а Питера, конечно, привлекала сексуальная Дороти. Впрочем, это Сузанну не волновало. Он вправе делать все, что угодно!Прошла неделя. Сузи работала над чертежами, представляя, как преобразится мастерская, если сделать современные пандусы, закупить мощные камеры для окраски машин, приобрести необходимые станки, детали и запчасти. Только бы найти средства. Она нахмурилась.Задумавшись, Сузанна не услышала шагов и подняла голову, когда кто-то заслонил свет. В проеме двери стоял брат. Лицо Сузи помрачнело. И хотя одежда Грега выглядела безупречно, вид у него был весьма помятый. Прекрасно сознавая, что Грегори пришел не по делу, а по какой-то своей надобности, Сузанна отодвинула бумаги.– Здравствуй, здравствуй! Ты попал явно не по адресу, здесь не бега, – насмешливо приветствовала она брата. – Здесь мастерская.– Мне это известно, – осторожно ответил Грег, переводя взгляд на чертеж. – Ммм, неплохо.Сузи откинула назад волосы.– Стараюсь. Вдруг произойдет чудо? – ответила она с сарказмом. – Ты пришел поработать?Грегори посмотрел на сестру, но тут же отвел взгляд.– Дай мне ключ от сейфа.Сузи бросило в жар. Там хранились драгоценности, унаследованные ею от ее матери.– Но украшения принадлежат мне, – напомнила Сузанна.Грег стиснул зубы:– Ты получишь их обратно, клянусь! Я их только заложу.Сузи отвернулась.– Нет! Ты прекрасно знаешь, если что-то попадает тебе в руки, то уже с концами.– Даю слово, – заверял брат с нервной дрожью в голосе.Сестра грустно улыбнулась.– Извини, но твое слово теперь ничего не значит, – сказала Сузанна, в упор, посмотрев на Грега.– Ну, спасибо! – прорычал он, наткнувшись на твердый взгляд. – Где же сестринская любовь и поддержка?– К сожалению, я перестала понимать тебя. Ты же собирался стать настоящим боссом, хозяином мастерской, а что вышло? – прямо спросила Сузанна, надеясь на откровенный ответ. Но Грегори упорно молчал. – Мы приняли на работу людей, которые тебе поверили, а теперь из-за безденежья придется их увольнять.– Полагаю, до этого дело не дойдет, – возразил Грегори.– Уже дошло. Или ты настолько поглупел, что ничего не замечаешь?! – воскликнула Сузи.Грегори вспыхнул.– Оставь меня в покое! – крикнул он и, схватив стаканчик с карандашами, швырнул его о стену. Затем бурей промчался по комнате и выскочил за дверь.Сузанна задрожала.– Что же ты натворил? – тревожно шептала она. – Неужели попал в беду? 3 – Что, возникли проблемы? – прозвучал сзади ленивый голос.Сузанна резко обернулась. В дверном проеме стоял Питер, опираясь плечом о косяк. Вздохнув, она принялась наводить порядок.– Пожалуйста, уходи! – бросила Сузи. Интересно, как давно он здесь находится? Собрав карандаши, она поставила треснувший стаканчик на стол.– И часто вы так сражаетесь? – спросил Питер.Сузи поморщилась. Значит, он слышал разговор.– А тебе больше нечем заняться, кроме как совать нос в чужие дела? – проворчала Сузанна, открывая папку с бумагами. Но руки дрожали, мешая сосредоточиться.– В данный момент нечем, – мягко подтвердил Питер.Схватив документы, Сузи стала лихорадочно перебирать их.– Не делай ложных выводов! У нас с братом просто разные мнения, мы постоянно спорим.– В таком случае тебе лучше обзавестись небьющейся посудой, иначе Грегори все переколотит, – протянул он, внимательно глядя на девушку. – После реконструкции мастерская, наверное, станет первоклассным заведением, – добавил он.Сузи нехотя улыбнулась, польщенная его вниманием.– Спасибо. Правда, если кто-то еще вложит средства в задуманный проект.Питер удивился.– А разве возникли затруднения? Грегори уверял, что дела продвигаются нормально.В его интонации прозвучал немой вопрос. Сузанна нервно передернула плечами.– Брат всегда был оптимистом. Ты должен знать, мы сейчас не на плаву.– Да, кое-что слышал, – задумчиво промолвил Питер, подходя к столу. – И с каких пор ты ведаешь еще и бухгалтерией? – спросил он, кивнув на счета.– С тех пор, как Грег начал писать непонятными каракулями, – пожаловалась Сузанна на почерк брата.Питер засмеялся:– Хмм, так до сих пор и не научился держать ручку? Помню-помню, как на него жаловались учителя.Сузи улыбнулась:– С таким корявым почерком Грегу подошла бы специальность врача, – покачав головой, усмехнулась она.– Но если ты занимаешься реконструкцией, да еще ведешь бухгалтерский учет, что же тогда делает твой брат? – мягко поинтересовался Питер.Тратит деньги, вертелось у нее на языке, но она опять солгала:– Ищет клиентов, – объяснила Сузанна. Интересно, о чем все эти дни говорил Питер с Грегори? Похоже, не о мастерской.Питер, раскрыв папку, стал рассматривать чертежи.– Превосходная идея, – похвалил он Сузанну. – Неужели ты сама придумала?– Да, – нехотя отозвалась она, – Грегори больше нравится водить автомобили, чем реставрировать их или создавать копии коллекционных. А вот Томас – мастер на все руки. Из любого старья сделает конфетку. Когда наши дела пойдут на поправку, мы начнем проводить соревнования по ралли.– Прекрасная задумка, – одобрил Питер. – Однако, как я понимаю, есть какое-то "но".Сузанна не стала скрывать правду.– К сожалению, до воплощения планов еще далеко, – огорченно пояснила она.Питер сразу понял.– И Грегори устал ждать, да?– Надеюсь, ты воздействуешь на него?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14