Что общего между всеми вами?
– Я уже задавал себе этот вопрос. Совершенно не представляю, как можно на него ответить. Джек вопросительно глядел на нее, как бы пытаясь прочесть ответ по ее лицу. – Все мы принадлежим к руководящему звену, кроме Рида Коннорса, который вскоре тоже войдет в состав руководства. Полгода назад мы все были холостыми. Но...
– Но! Вот в этом и состоит разгадка.
– Разгадка?.. – он понимающе кивнул. Все находящиеся в этом перечне мужчины либо женились, либо обручились за последние полгода.
Все, кроме него.
– Мой отец очень хочет, чтобы я вышла замуж за кого-то из сотрудников «Винтерсофта».
За кого-то, кто был бы предан интересам компании и любил меня и кто бы стремился стать во главе дела. Он советовал мне обратить внимание на тебя и на других руководящих работников, завести с кем-нибудь из вас роман. А я не могла этого себе позволить. Это было бы ужасно!
– И вы с Кармеллой?..
– Я понимаю, что это нехорошо с моей стороны. Я не желала вмешиваться в чужую личную жизнь. Я вовсе не хотела заниматься сводничеством. Это совсем не в моем характере. Но после того, что произошло с Тоддом...
– Ты не хотела, чтобы отец сосватал тебе кого-нибудь, а потому решила его упредить и найти для каждого соответствующую пару, чтобы все оказались несвободны и отец оставил их в покое.
Она поморщилась.
– Я знаю, что была не права. Я просто не могла ничего иного придумать. В прошлом году, в сентябре, Кармелла подслушала, как отец говорил моей тетушке, что хочет, чтобы я как можно скорее снова вышла замуж. Я пыталась поговорить об этом с отцом, напомнить ему, что я уже взрослая и самостоятельная женщина, сама могу принимать решения и строить свою жизнь, но он даже слушать меня не захотел.
Джек, не сдерживаясь, откровенно рассмеялся. Это озадачило ее.
– Bay! Теперь я начинаю понимать. Так вот почему ты пришла на благотворительный бал компании в сентябре прошлого года со Стивеном Хансеном?
– А! Так ты наконец понял? Думаю, мы забавно выглядели в тот вечер.
– А ты не знала, что Стивен – гей? Поэтому он не слишком подходящая кандидатура. Я был с ним на конференции в Нью-Йорке и видел, как он встречался с каким-то парнем, кажется, его звали Ирвин.
Эмили запрокинула голову назад, коснувшись его руки, и застонала.
– Ясно. Мне так стыдно.
– Не стоит. Сознайся, что именно поэтому ты привела в прошлый раз к отцу на ужин Марко Валенти.
– Но он не гей.
– Нет, но он – редкостный мерзавец... по крайней мере в отношениях с женщинами. Даже и представить не могу, чтобы ты с ним встречалась.
– Я знаю, – она тяжело вздохнула. – Но нужно же мне было с кем-то прийти. Если бы я пришла одна, то отец принялся бы приглядываться к каждому одинокому парню в «Винтерсофте».
Марко был единственным парнем, которого я могла попросить в последний момент и который, я наверняка знала, не откажется.
Джек сочувственно пожал ее руку.
– Родители иногда делают ужасные вещи. Но ты заботилась не только о себе. Не уверен, что хоть один из нас сумел бы отказаться от заманчивой перспективы стать твоим мужем.
Она уговаривала себя не обращать внимания на тепло, исходившее от его руки, лежащей поверх ее ладони. Он нагнулся ближе, его губы находились от нее всего в нескольких дюймах, и спросил:
– Кого же вы с Кармеллой планировали подобрать для меня, чтобы меня заарканить?
– Хейди Девис, – пошутила Эмили. Девушка, только что закончившая высшую школу, была намного моложе Джека. Обычно она носила в своей сумочке журнал для подростков, сгорая от любви к молодым актерам.
– Да, всем известно, что она безумно хочет выйти замуж. Но тебе не кажется, что я для нее... хм... немного высоковат?
– Да, высоковат. Пожалуй, даже слишком.
– Правда, – он пристально глядел на нее, облизывая губы. – А кого еще вы для меня приготовили?
– Больше никого, – прошептала Эмили. Мы решили с тобой не связываться.
– Не нашли в моем досье никакой подходящей информации?
– Вот именно. Даже не могли вообразить себе, какая женщина сможет тебе подойти. Ты очень скрытный человек, Джек Девон. – Его лицо было слишком близко от нее, и она не могла никак от этого уйти. Ей хотелось поцеловать его.
– А что, если я скажу: ты для меня прекрасно подходишь?
– Я отвечу, что поклялась никогда больше не заводить романов ни с кем из компании. А еще скажу, что ничего о тебе не знаю.
– Не правда. Ты знаешь, что я обогнал тебя на спуске, – он легонько провел губами по ее щеке, не целуя, а едва прикоснувшись, словно поддразнивая. – Знаешь, что я уважаю твое деловое мнение. И еще я умею готовить.
– Вроде того. – У нее перехватило дыхание, когда он дотронулся своими губами до краешка ее губ. – Я знаю только, как вкусно ты готовишь гренки.
– А еще ты знаешь, что этот поцелуй в кухне вчера вечером был не просто доказательством твоих деловых качеств. И ты знаешь, что поцеловала меня в ответ, и тебе это понравилось гораздо больше, чем ты показала. И ты хочешь повторить поцелуй.
Ее глаза медленно закрылись, когда их губы наконец встретились, и горячая волна желания накрыла ее тело, унося боль и усталость.
Эмили прижала руки к его груди, затем забросила их на его сильные, надежные плечи и прижала мужчину к себе, жаждая продолжения, несмотря на все протесты здравого смысла.
Она не сопротивлялась, когда Джек уложил ее на диван. Осторожно, чтобы не причинить боль ее поврежденной лодыжке. Его тело оказалось сверху, они удивительно подходили друг другу. Она вдыхала его запах, а его руки поглаживали ее плечи, талию, бедра. Ее руки медленно двигались вниз по его сильному телу.
Он застонал, и этот низкий звук отдался в ее сердце.
Любить этого человека было ее мечтой. Это была сказка.
Эмили слегка подвинулась и просунула руку под его футболку. Наградой ей стало ощущение его тепла, мягкая кожа под ее пальцами. Она откинула голову назад, позволяя ему целовать ее шею, пока она пальцами гладила его мускулистую спину.
– Джек... – сорвалось с ее губ непроизвольным стоном.
Его губы замерли на ее шее, тело застыло.
– Сомнения? – спросил он почти шепотом.
Эмили зарылась пальцами в его густые каштановые волосы.
– Мне прекратить? – он поднял голову, и она могла увидеть огонек сомнения в его темных глазах. – У твоего отца, я надеюсь, нет здесь камер слежения?
– Нет, нет. – К черту все причины! – Не останавливайся, дорогой!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Его глаза потемнели, он собрался было спросить Эмили, уверена ли она в своих чувствах, но та кивком приказала ему замолчать, и поцелуи продолжились.
Каждая клеточка ее тела запылала, когда их губы соприкоснулись, и Эмили почувствовала, как его отросшая за день щетина царапает ей щеки и подбородок. Как бы не правильно они ни поступали, ее тело ликовало и ему было, как никогда, хорошо.
Она утонула в мягкой обивке дивана, когда Джек отбросил подушки, освобождая простор для любовных ласк. Он зарылся пальцами в ее волосы, Эмили целовала его лицо.
– Мне так трудно было рядом с тобой утром на выставке, – шепотом признался он. – И так хорошо.
– Но в конце дня мы наконец-то можем себе позволить быть вместе.
В ответ Джек поцеловал ее в плечо и, немного отстранившись, поднял блузку, освобождая Эмили от лифчика.
– Я уже готов был это сделать после первого поцелуя тогда, в кухне, – признался он. – Но понимал, что если примусь расстегивать тебе блузку, то не смогу остановиться.
Эмили удовлетворенно вздохнула, когда он принялся ласкать губами ее сосок. Удовольствие волнами накатывало на нее.
– Мне бы тоже не захотелось, чтобы ты останавливался.
Она прикрыла глаза и выгнулась всем телом.
Ни разу, пока Эмили была с Тоддом, она не хотела его так сильно, как желала Джека в эти мгновения. Она обвила стройные ноги вокруг него, чувствуя его язык, ласкающий ее грудь. О да! С этим мужчиной она может и хочет заниматься любовью. Пусть это разобьет ее сердце или сломает ей карьеру. За одну ночь такого удовольствия можно отдать все...
Внезапно зазвонил мобильный телефон, тут же вернув ее с небес на землю.
– Не подходи, – прошептал он, целуя ее в губы.
Она выключила телефон и снова поцеловала Джека. Через некоторое время раздалось несколько звонков, и голос ее отца наполнил комнату: он решил озвучить свое сообщение на автоответчике.
– Надеюсь, вы развлекаетесь и у вас не возникло никаких проблем, – забасил отец, вызвав у обоих смех. – Я еще полчаса буду у себя в офисе, а потом можете звонить мне на мобильный. Пожалуйста, позвоните сразу, как услышите мое сообщение. У меня есть кое-какая новая информация об инвесторах, которая, я думаю, пригодится вам завтра.
Эмили вздохнула. Джек прижался лбом к ее лбу. Он долго целовал ее, ласково покусывая ее нижнюю губу, потом отпустил.
Задумчивая соблазнительная улыбка осветила его лицо.
– Думаю, он не стал бы звонить, если бы на самом деле знал, чем мы тут занимаемся.
– Стал бы. И замучил бы советами. Мой отец безрассудный человек.
Джек засмеялся, отодвигаясь от нее.
– Думаю, мы должны ему перезвонить. У него есть расписание нашей работы, и он знает, что выставка закрылась несколько часов назад.
– Почему бы тебе самому с ним не поговорить? А я пока достану пиццу и поставлю фильм. – Ей вовсе не хотелось пиццы. И смотреть фильм ей тоже больше не хотелось. Она бы предпочла вернуться к тому, чем они занимались до телефонного звонка.
Джек принялся поглаживать ее икры круговыми движениями пальцев.
– Как твоя лодыжка? Уже не болит?
– Нормально.
Он напоследок взглянул на нее, подошел к телефону и стал набирать номер. Эмили улыбнулась, возвращая на место подушки. Может, им удастся продолжить попозже. По крайней мере она надеялась на это.
Эмили подняла взгляд и увидела, что Джек пристально наблюдает за ней. Она не отвела взгляда, продолжая пожирать глазами его длинное мускулистое тело. Он подмигнул ей, отчего ее щеки запылали.
Может, она совершала ошибку, стараясь не влюбиться в Джека, позволяя своему прошлому окрасить в мрачные цвета ее будущее? Возможно, Тодд Бакстер женился на ней, исходя только из своих безмерных амбиций. Ну и что? Потом, когда их брак распался, Тодд решил разрушить ее карьеру, но Джек и Тодд абсолютно разные, даже противоположные натуры.
Может, ей стоит использовать свой шанс?
Ведь они с Джеком чувствуют взаимное влечение. Джек уважает ее и бережно к ней относится. Относится к ней как к равной. Он никогда не станет сплетничать об их отношениях. В душе она чувствовала, что он не стал бы заводить с ней роман только потому, что она дочь Ллойда Винтерса.
Всякий раз, когда она глядит на него, у нее замирает сердце. Разве было у нее так когда-нибудь с другими мужчинами?
Но нужно быть осторожной. Нельзя позволить отцу вмешаться, пока она сама не будет уверена до конца, что у ее отношений с Джеком есть будущее.
Джек наконец дозвонился до Ллойда. Он разговаривал, стоя к ней спиной, и записывал в блокнот диктуемую информацию. Закончив разговор, он вернулся к дивану, как раз когда Эмили перемотала кассету. Джек заговорщически ей улыбнулся и, обняв ее, устроился, чтобы посмотреть фильм, а бумажную тарелку с пиццей разместил у себя на коленях.
– Ну что? – не удержавшись, спросила она.
– Хорошо, что вы с Кармеллой оставили свою затею, – засмеялся он, – а то мне приходилось бы прятаться от Хейди Девис, не отвечать на ее телефонные звонки.
Он еще раз засмеялся.
– Теперь я могу себе представить, как бы вы поощряли меня в случае с Хейди, а я слонялся бы по офису, делая вид, что слишком занят, чтобы ходить на свидания.
– Вряд ли я бы стала так поступать. – Эмили положила кусок пиццы себе на тарелку и придвинулась ближе к нему, чтобы почувствовать его бедро. – Кроме того, Хейди из тех женщин, чей взгляд на окружающий мир окрашен их безмерным желанием выйти замуж, по крайней мере на этом этапе ее жизни. Будь у нее чуть больше жизненного опыта, она бы сумела понять, что и сама достаточно сильна. Что касается остальных пар, то подумай и согласись, что там не было доведенных до отчаяния женщин.
Он откусил кусок пиццы и покачал головой.
– Тебе не стоит больше беспокоиться обо мне. Вы с Кармеллой могли бы свести меня с кем угодно, но это бы все равно ничем не кончилось. Давным-давно я понял, что не создан для женитьбы.
У Эмили упало сердце, хотя Джек крепко обнимал ее.
– Ты знаешь, уже давно у меня не было такого случая, чтобы я за едой смотрел фильм. И ты знаешь, мне понравилось. Жаль было бы остаться в одиночестве после столь замечательного катания. Спасибо, Эмили.
– Пожалуйста, нет проблем. – Слава богу, голос не дрогнул. Ведь только что он произнес слова, разбившие все ее мечты. Какое может быть у них общее будущее после такого заявления? Как она могла быть такой глупой?
В свои тридцать с лишним лет, несмотря на печальный опыт брака с Тоддом, Эмили совершенно не знала мужчин. Знаний в этой области у нее было не больше, чем у девятнадцатилетней Хейди. Конечно, для Джека это обычное развлечение. Почему бы и нет? Подтверждение этому она сама видела на глянцевых страницах «Бостон мэгэзин», где он был представлен с различными девицами. Недаром его внесли в список самых «горячих» холостяков Бостона.
Она совершенно упустила из виду, что Джек принадлежит к тем людям, которые никого к себе близко не подпускают. Ему никто не нужен.
Эмили не различала вкуса пиццы, которую медленно и машинально жевала. Нельзя обвинять Джека в том, что он так себя повел. Она и сама говорила ему, что замужество ее совершенно не интересует, рассказывая, как они устраивали чужие браки. Но теперь Эмили хотела бы завести с ним долговременные, серьезные отношения.
В душе она все-таки желает выйти замуж.
Она хочет иметь семейный дом в пригороде, а не жить одиноко в своей маленькой квартирке в Бикон-Хилл. Но больше всего ей хочется, чтобы у нее был любящий муж, человек, которого она бы уважала, который бы уделял ей внимание. Ей нужен мужчина, который бы вселял в нее уверенность, вдохновлял ее, оказывал содействие в ее карьере, человек, которого бы она любила всей душой. Другими словами, ей хотелось волшебной сказки. И на мгновение, на один краткий миг она позволила себе поверить, что все это у нее может быть с Джеком Девоном.
– Давай пообещаем друг другу, – спустя некоторое время предложил Джек, не отрывая глаз от экрана телевизора. – Давай приложим все силы в ближайшие несколько дней, чтобы не расстегивать друг другу пуговицы. Мы с тобой составили за прошедшие годы определенное мнение друг о друге. Зачем что-то менять?
– Ты прав, – согласилась она. – Мы стараемся привлечь внимание друг друга и в то же время понимаем, что это ни к чему.
Сколько раз она помогала отцу в работе, вмешиваясь в область, за которую отвечал Джек.
При этом ей хотелось доказать отцу, что его дочь ни в чем не уступает мужчинам. Хотелось доказать, что она может в бизнесе заменить ему сына. Но в душе ей также хотелось доказать и Джеку, что она быстро и хорошо выполняет работу. И как часто они оба допоздна задерживались на работе, считая, что делают это ради интересов компании.
– Итак, с этого дня мы – одна команда.
Она расположилась на диване так, чтобы его рука больше не обнимала ее плечо. Стараясь ничем не выдать разочарования, она подмигнула ему и протянула руку.
– Да, команда.
Взаимное влечение, которое длилось несколько лет, не может стать залогом совместного будущего. Особенно, когда один из них вовсе не мечтает о том, чтобы иметь дом и семью.
Она вскочила с дивана и взяла стакан с содовой, вспоминая слова Джека о том, что он не собирается жениться. Ну и пусть. Под предлогом того, что из-за побаливающей лодыжки ей нужно сменить положение, она села в мягкое кресло, утонув в его глубине.
Когда на экране замелькали титры, она взглянула на Джека, пытаясь понять, о чем думает.
Ей показалось, что он заснул.
Эмили взяла пульт и нажала перемотку назад, потом заспешила к себе в спальню прежде, чем Джек проснется и заметит, что она плачет.
Джек оторвал взгляд от экрана компьютера и взглянул на Эмили, которая в этот момент разговаривала с представителем крупной страховой компании о новой программе «Винтерсофта». Сегодня это был уже пятый посетитель, которому она повторяла одно и то же. Что поделаешь? Каждый посетитель – это потенциальный клиент. А клиентов надо привлекать всеми силами.
Джек машинально перевел взгляд с лица на ее ноги. Интересно, как она себя чувствует?
Ведь за восемь часов она почти не присела.
Как ей это только удается?
Сам Джек чувствовал себя ужасно. Вчера весь день ноги не болели. А сегодня, через двое суток после катания на лыжах, его мышцы заявили решительный протест.
Он уже много лет не вставал на лыжи, поэтому вылазка в горы потребовала у него много сил и напряжения. Тем более он постарался не ударить в грязь лицом перед Эмили. Он регулярно занимался в тренажерном зале, но там были задействованы другие группы мышц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13