Полина хорошо видела это со своего места. Ей вдруг очень захотелось присоединиться к Светлане и Рязанцеву. Неужели при ее появлении они дружно отвернутся? Запросто! Не только отвернутся, но и дружно пошлют Полину куда подальше К тому же неглупая девушка может заподозрить, что тетка и доктор знакомы. Вряд ли это пойдет на пользу делу.
Рязанцев простился со Светланой у дверей подъезда и неспешно пошел к остановке. Полина, проводив его внимательным взглядом, с удивлением отметила, что доктор, в общем-то, и ничего. Есть в нем какой-то особый шарм, мужественность Вполне возможно, он знает, как спасти заблудшую овечку. Остается надеяться, что Полине потом не придется спасать племянницу еще и от чудо-доктора. У девочки очень уж неумное сердце. Нет чтобы влюбиться в Ди Каприо или, на худой конец, в Павла Буре, если ей непременно понадобилось что-то неординарное. А то выбрала этого молодого потаскуна. Наверное, Родя кажется Светлане чуть ли не праведником. А тот за ее спиной утоляет голод плоти с раскрепощенными юными особами. Рано или поздно племянница увидит Минеева в истинном свете. И однажды влюбится по-настоящему, когда встретит своего Единственного А может, и не встретит. Полину такое счастье пока не посетило. Лида говорит: ты еще найдешь свою судьбу. Ерунда Ничего ей уже не светит! Сейчас четырнадцатилетние девицы — невесты Да какие! С модными прическами, профессиональным макияжем, в стильной одежде — короче, мечта плейбоя. Сверстницы Полины в сравнении с шустрыми лолитами совершенно неконкурентоспособны. То есть, может, какие-нибудь бизнес-леди и поп-звезды и идут вне конкурса. Но на среднестатистическую женщину, которой уже за тридцать, привлекательный холостяк не позарится. И если порой мужчины и смотрели на Полину с интересом, она отлично понимала его направленность.
Занятая улаживанием бесконечных проблем близких, работой, Полина самонадеянно повторяла про себя: личная жизнь подождет! Но та, негодяйка, ждать не стала И возможно, счастье высококлассного дизайнера Вензы в виде настоящего мужчины подобрала какая-нибудь более ловкая и свободная особа. Галя была в этом отношении полной противоположностью сестре. Для нее смысл жизни заключался в семье. В своем не очень-то уютном гнезде Галя умела находить и несуществующие радости. Полина вспомнила, с каким удивительным, домостроевским терпением сестра утверждала, что Николай хороший и она с ним счастлива. А тот еще имел наглость снисходительно относиться к жене.
Полина купила четыре красные гвоздики и положила их на заднее сиденье машины. Женщина давно хотела съездить на кладбище, но не решалась. Просто трусила, хоть и понимала отлично: днем и ночью ее упрекает не голос умершей, а собственная совесть. Теперь же, когда Полина увидела Светлану смеющейся, с тихой радостью на лице, в измученном сердце затеплилась надежда. И вина чуточку ослабила свои жуткие тиски.
Побывав на могиле сестры, Полина позвонила племяннице. С удовлетворением женщина отметила, что телефон подключен и трубку сняли.
— Привет, — заспешила Полина, опасаясь, что сейчас к ней опять поплывут гудки. — Я утром была на кладбище… У твоей мамы. Там скоро медуница зацветет. Помнишь, мы вместе сажали?
— Да, — раздалось в ответ и после некоторого молчания:
— Ты еще не уехала?
— Куда же я уеду? — совершенно искренне удивилась Полина и, стремясь связать порвавшиеся родственные отношения, спросила:
— Можно мне прийти?
— Нет!
Это прозвучало резко, однозначно, испуганно.
Словно приоткрывшуюся было к свету дверь захлопнули, и самые контуры ее слились с неприступной черной стеной.
Полину страшно интересовало, о чем Рязанцев беседовал вчера со Светланой. Но необходимость продолжить следственную работу погнала женщину в противоположном от «Альбины» направлении.
Полина пристроила свой автомобиль недалеко от дома Минеева и сделала вид, что читает книгу.
И вскоре похвалила себя за предусмотрительность:
«Умница! Все сделала правильно». Очкастый негодяй вышел из ворот с девушкой и парнем. Однако, к разочарованию сыщицы, Родя попрощался с подельниками и отправился восвояси.
Несколько минут Полина раздумывала: продолжить наблюдение за домом или следовать за парочкой. Наконец, выбралась из машины, прошла вперед и со злостью на свою нерешительность поняла, что упустила сектантов. Женщина прибавила шагу, завернула на соседнюю улицу. И тут в яркой толпе, демонстрирующей местные направления моды этого сезона, она увидела их… Парочку проходимцев с постными, будто стертыми лицами.
Парень и девушка держались рядом, близко друг к другу. Так могли идти юные любовники, разгоряченные коктейлем весеннего воздуха. Впрочем, этих двоих нельзя заподозрить в греховных мыслях и нечистых желаниях. Рты затвердевшие, плотно сжатые. Глаза опущены Точно молодые люди что-то потеряли и безуспешно пытаются найти на земле.
Полина устремилась за ждущими. Женщина старалась не приближаться к сектантам. Без сомнения, Родя уже распространил среди братков ее приметы как духовного террориста номер один.
К счастью, молодые люди не оборачивались, не приостанавливались, неслись вперед, как запрограммированные. Свернули с шумной улицы, немного попетляли дворами и выскочили на площади Героев 12-го года. Перешли проезжую часть и направились к неопрятного вида серой коробке. Ждущие открыли дверь подъезда своим ключом и исчезли в полутьме дома.
Полина покачала головой. Девятиэтажка — тяжелый случай. Люди там скучены, но в то же время страшно разобщены, полны неприязни друг к другу из-за шумов, которыми сосед тревожит соседа. Вся надежда на какую-нибудь Нину Прохоровну, страдающую манией выслеживания. А иначе разве узнаешь, кого обрабатывают «секстанты»?
Полина пристроилась возле лоточницы, торговавшей яйцами, и приготовилась терпеливо ждать.
Та увлеченно щелкала семечки. Черно-белая шелуха ползла из ее обветренного рта непрерывным потоком. Воробьи, радуясь корму, безбоязненно прыгали у полных ног продавщицы и радостно попискивали. Хорошо упитанный темно-рыжий бульдог в ошейнике, но без хозяина, протрусил мимо Иногда пес приостанавливался у кустов, столбов и вновь продолжал свой путь.
Полина зевнула. В Старом Бору она ни одной ночи не спала спокойно. В женщине копились усталость, раздражение на неблагодарную племянницу, на безответственного зятя, на преступную братию. И над всем этим главенствовала жалость к запутавшейся Светлане.
Полина отошла немного в сторону, к газетному киоску. И как раз вовремя. Из подъезда, воровато озираясь по сторонам, вышли «секстанты». Парень держал в левой руке большой желтый пакет. Новая гуманитарная посылка для секонд-хенда? Молодые люди прошли в двух шагах от пристывшей сыщицы. «Все как надо. Мужик солидный, сразу видно. Мы завтра вечером доделаем, — бубнил парень глуховатым голосом, — а ты пойдешь…» Что поручалось сестре, Полина уже не расслышала. Ей захотелось рассказать кому-нибудь о своем новом открытии. Увы! Кроме как с Рязанцевым, поделиться этим не с кем. Женщина вспомнила, что собиралась к нему еще с утра. Торопливо взглянула на часы. Надо поспешить, а то док уйдет домой.
Полина вошла в приемную и приостановилась.
Оранжевый попугай, спрятавшись за раковиной, следил за женщиной круглым желтоватым глазом.
Красные кресла у стены — пустые, место секретарши — тоже. Полина заглянула в кабинет Рязанцев если удивился ее появлению, то вида не подал. Только сказал чуть недовольно:
— Мы же договорились: никаких незапланированных встреч.
— Я хочу знать, как продвигаются ваши дела, — улыбнулась Полина. — Надеюсь, они не на точке замерзания?
Доктор неопределенно пожал плечами и сам задал вопрос:
— А вы еще не бросили свое расследование?
— С чего бы это? — ощетинилась женщина. — И не думала.
Она довольно подробно рассказала о своих последних успехах, догадках, старательно убеждая себя, что идет обмен информацией между партнерами — причем деловыми — а не сеанс психотерапии.
— Я бы настойчиво посоветовал вам оставить это дилетантство, — голос Рязанцева звучал равнодушно и сухо.
— Ну уж нет! Я прослежу, куда они подселяют стариков. Выясню, есть ли у облапошенных прописка и в каких условиях они живут. А может, еще что-то интересное узнаю.
— За себя не боитесь? — все так же безразлично поинтересовался доктор.
Немного поколебавшись, Полина излишне громко ответила: «Нет!» — словно стремилась силой голоса уничтожить секундную заминку.
— Ну, а вы посещаете сборище еретиков? — приступила женщина, так и не дождавшись от Рязанцева ответного отчета.
— Лекции откровения, — поправил ее доктор, и на мгновение его широкое здоровое лицо приняло постное выражение, отличающее ждущих.
«Хорошо вошел в свою роль», — с удовлетворением отметила Полина, но тут же нахмурила брови:
— Меня не эти тонкости волнуют, дорогой Валерий Иванович. Как там моя Света?
— Она довольно здравомыслящая девушка. Но сейчас в ней очень громко говорит обида.
Женщина скривила губы:
— Почему вы всегда говорите мне то, что я и сама хорошо знаю? Словно отделываетесь. Лучше расскажите, о чем вы беседовали вчера вечером со Светой.
— Вот как?! Вы, оказывается, и за мной следите?
— Что? — Полина растерянно хохотнула. — За вами? Да я приехала к племяннице по своим делам. Ее не было. Я осталась ждать. И тут появились вы. Я хотела сразу подойти…
Доктор даже слегка покраснел от возмущения:
— Если Светлана заподозрит, что мы знакомы, наш союз она воспримет как заговор. Девушка сразу потеряет ко мне доверие. Вы вообще, как я заметил, не любите долго размышлять над тем, что делаете.
Полина вспыхнула, и в ее сердце зашуршали осы гнева. Мужчина и женщина несколько секунд с неприязнью смотрели друг на друга, пытаясь удержать слова, после которых их сотрудничество станет невозможным. Полина резко встала.
— Чем вы намерены заняться? — торопливо спросил ее доктор, тоже поднимаясь.
— Спать, — ответила женщина.
Уже у двери она приостановилась. С мстительной радостью оттого, что может сказать завуалированную гадость Рязанцеву, с такой трогательной заботой относящемуся к своему рабочему месту, улыбнулась:
— Аквариум в коридоре выглядит просто кошмарно.
Валерий Иванович моргнул:
— Вы же Сами посоветовали вынести его в приемную!
— Да. Но это не значит, что предмет можно ткнуть куда попало. А прямоугольная форма аквариума! Все эти законченные, острые линии! На нервы давят, доктор, а не успокаивают.
Довольная, Полина вышла. Хорошо бы склонить лекаря психов к иной оплате его помощи. Дизайнер Венза просто преобразит ординарный кабинет чудо-доктора Рязанцева. Непроизвольно женщина начала размышлять о том, куда следует поставить кресла и какие обои лучше поклеить.
* * *
В обед с пакетом, в котором лежали сухой паек и брошюра «Религиозные иллюзии на пороге жизни», Полина вышла из подъезда. Прямо на ступеньках какой-то растяпа разбил банку с молоком. На асфальте серела небольшая лужица. В нее макала морду неизвестная тощая кошка. Минуту женщина наслаждалась свежестью апрельского дня. Потом покорно забралась в машину и поехала на пункт наблюдения. Пристроила «жигуленок» недалеко от девятиэтажки и приготовилась к томительному ожиданию.
Ровно в два, как по расписанию, брат и сестра юркнули в темный зев подъезда и пропали. Минуты невообразимо медленно суммировались в часы.
Подъезд поглощал и выпускал людей. А «секстанты» все не показывались. Что они делают там так долго? Уж, конечно, не убирают в квартире старика и не колдуют на кухне над вкусным обедом.
Может, читают деду «прелестные письма» нового Распутина, стремясь склонить к своей вере?
Женщина потянулась. В город на мягких лапах прокрался вечер. К бетонной коробке заспешили ее обитатели, возвращающиеся с работы. Полина следила за ними с легким чувством зависти. Наконец появилась сестрица. Она прошла мимо машины, низко опустив голову. Тонкие губы девушки ломало некрасивое подобие улыбки. А где же братец? Неужели выскользнул незаметно? Женщина закурила. Хотелось домой, в постель. Но Полину не отпускал хрипловатый голос, бубнящий: «Завтра вечером…»
К многоэтажке подъехала «шестерка» с тонированными стеклами. Из нее выскочили двое крепких парней и скрылись в подъезде. Полина проводила их ленивым взглядом. Через десять минут дверь открылась, появились недавно вошедшие и тот, кого женщина так терпеливо ждала, — постноликий брат. Он, и его товарищ поддерживали тяжело идущего старика в надвинутой на глаза черной вязаной шапке.
Сыщица выпрямилась. — Вот это удача! Без сомнения, деда везут в специально оборудованную резервацию. Сейчас Полина с помощью негодяев рассекретит объект — «обитель избранных». Потом пригласит ментов, а уж те устроят «секстантам» веселую жизнь.
Водитель «шестерки» вел машину очень аккуратно. Видимо, боялся привлечь к себе внимание хищников из ДПС. Направляется в Северо-Западный район, поняла Полина. Женщина усмехнулась, испытывая некоторое чувство превосходства над ничего не подозревающими братками. Однако уже вскоре с холодком в сердце она поняла, что ошиблась. «Шестерка» стремилась за город. На последней заправочной станции ждущие пополнили запасы бензина. Полина последовала их" примеру.
В голове возникло новое предположение. Возможно, стариков селят где-нибудь в деревне. Жизнь там намного дешевле городской. А руководители секты, кажется, из тех, что за копейку удавятся.
«Шестерка» развила скорость и понеслась вперед, в густеющую тьму. По мере удаления от города беспокойство в сердце Полины росло. Минутное торжество скрылось без следа. Женщина чувствовала себя неуютно и одиноко, точно не она преследовала, а за ней гнались крепкие, на все готовые преступники.
Неожиданно жуткая мысль обожгла сыщицу.
Все-таки Володя оказался прав. Парни хотят убить несчастного старика. Вот почему сестрица покинула их компанию. Сейчас ждущие отъедут на приличное расстояние и неспешно, без эмоций разделаются с человеком, который искал у них теплоты и защиты от мерзостей жизни. Полина судорожно вздохнула и свободной рукой вытряхнула на соседнее сиденье из сумочки ее содержимое. На пол брякнулась синяя коробочка с компактной пудрой, туда же полетел тюбик помады. Полина порылась в побрякушках и извлекла мобильник. Поднесла его к уху и оцепенела. Трубка пропела женским механическим голосом «Ваш номер заблокирован» и скорбно молчала. Идиотка! Она забыла купить карточку оплаты. Вчера Полина лишь во время ужина вспомнила, что у нее закончилась соль. День назад пыталась поставить в холодильник только что помытую пустую кастрюльку. А сегодня утром сказала соседке: «Добрый вечер». Эта следственная работа сведет ее с ума… А возможно, и лишит жизни.
Надо бы остановиться и попытаться связаться с ментами. Но Полина боялась упустить несущуюся по пустынному шоссе, как ракета, «шестерку».
Да и где искать телефон? Общественные организации уже давно закрыты. А на ночь глядя только сумасшедший впустит к себе в дом встрепанную женщину, жаждущую позвонить.
Проще всего повернуть назад и постараться забыть. Полина ругала себя последними словами, пытаясь заглушить ледяной голос страха. Ведь разные люди неоднократно предупреждали сыщицу-самозванку, чтобы она держалась подальше от ждущих. Ох уж эта ее всегдашняя самоуверенность и нежелание слушать советы! Неумная, суетливая женщина, попавшая в смертельный капкан собственных амбиций.
Гонка продолжалась уже три часа. Полина бесконечно устала. Болели ноги, спина, глаза, следившие за огнями несущейся впереди машины. Женщина уже не строила предположений, не возмущалась, не винила себя. Просто с какой-то механической одержимостью преследовала ждущих.
Неожиданно черная даль впереди густо покрылась пятнами огоньков, точно с неба ссыпались десятки ярких звезд. Когда через двадцать минут появился указатель «Володарск», женщина озадаченно покачала головой: ого! Они уже в соседней области. И тут же с облегчением вздохнула.
Значит, лес, убийство, могильные заступы — это все исключительно ее фантазии-пустоцветы.
Водитель «шестерки» въехал в темный проулок.
Впереди показалось что-то вроде развалин заброшенного дома. Задние огни впереди идущей машины мигнули и погасли. Полина повернула за угол и с легкой паникой поняла, что упустила ждущих.
Женщина проехала вперед, но уперлась в тупик.
Вернулась назад. Вильнула в сторону и остановилась.
На дрожащих ногах Полина выбралась из машины и беспомощно огляделась. Напротив пустыми провалами глядело ветхое здание. Справа лежали бетонные плиты. Рядом поднимал жирафовую шею подъемный кран. Дальше, кажется, котлован. Чуть в стороне — трехэтажка. И нигде ни намека на огонек или фонарь! Только луна заливала продуваемый ветром пустырь тусклым боязливым светом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Рязанцев простился со Светланой у дверей подъезда и неспешно пошел к остановке. Полина, проводив его внимательным взглядом, с удивлением отметила, что доктор, в общем-то, и ничего. Есть в нем какой-то особый шарм, мужественность Вполне возможно, он знает, как спасти заблудшую овечку. Остается надеяться, что Полине потом не придется спасать племянницу еще и от чудо-доктора. У девочки очень уж неумное сердце. Нет чтобы влюбиться в Ди Каприо или, на худой конец, в Павла Буре, если ей непременно понадобилось что-то неординарное. А то выбрала этого молодого потаскуна. Наверное, Родя кажется Светлане чуть ли не праведником. А тот за ее спиной утоляет голод плоти с раскрепощенными юными особами. Рано или поздно племянница увидит Минеева в истинном свете. И однажды влюбится по-настоящему, когда встретит своего Единственного А может, и не встретит. Полину такое счастье пока не посетило. Лида говорит: ты еще найдешь свою судьбу. Ерунда Ничего ей уже не светит! Сейчас четырнадцатилетние девицы — невесты Да какие! С модными прическами, профессиональным макияжем, в стильной одежде — короче, мечта плейбоя. Сверстницы Полины в сравнении с шустрыми лолитами совершенно неконкурентоспособны. То есть, может, какие-нибудь бизнес-леди и поп-звезды и идут вне конкурса. Но на среднестатистическую женщину, которой уже за тридцать, привлекательный холостяк не позарится. И если порой мужчины и смотрели на Полину с интересом, она отлично понимала его направленность.
Занятая улаживанием бесконечных проблем близких, работой, Полина самонадеянно повторяла про себя: личная жизнь подождет! Но та, негодяйка, ждать не стала И возможно, счастье высококлассного дизайнера Вензы в виде настоящего мужчины подобрала какая-нибудь более ловкая и свободная особа. Галя была в этом отношении полной противоположностью сестре. Для нее смысл жизни заключался в семье. В своем не очень-то уютном гнезде Галя умела находить и несуществующие радости. Полина вспомнила, с каким удивительным, домостроевским терпением сестра утверждала, что Николай хороший и она с ним счастлива. А тот еще имел наглость снисходительно относиться к жене.
Полина купила четыре красные гвоздики и положила их на заднее сиденье машины. Женщина давно хотела съездить на кладбище, но не решалась. Просто трусила, хоть и понимала отлично: днем и ночью ее упрекает не голос умершей, а собственная совесть. Теперь же, когда Полина увидела Светлану смеющейся, с тихой радостью на лице, в измученном сердце затеплилась надежда. И вина чуточку ослабила свои жуткие тиски.
Побывав на могиле сестры, Полина позвонила племяннице. С удовлетворением женщина отметила, что телефон подключен и трубку сняли.
— Привет, — заспешила Полина, опасаясь, что сейчас к ней опять поплывут гудки. — Я утром была на кладбище… У твоей мамы. Там скоро медуница зацветет. Помнишь, мы вместе сажали?
— Да, — раздалось в ответ и после некоторого молчания:
— Ты еще не уехала?
— Куда же я уеду? — совершенно искренне удивилась Полина и, стремясь связать порвавшиеся родственные отношения, спросила:
— Можно мне прийти?
— Нет!
Это прозвучало резко, однозначно, испуганно.
Словно приоткрывшуюся было к свету дверь захлопнули, и самые контуры ее слились с неприступной черной стеной.
Полину страшно интересовало, о чем Рязанцев беседовал вчера со Светланой. Но необходимость продолжить следственную работу погнала женщину в противоположном от «Альбины» направлении.
Полина пристроила свой автомобиль недалеко от дома Минеева и сделала вид, что читает книгу.
И вскоре похвалила себя за предусмотрительность:
«Умница! Все сделала правильно». Очкастый негодяй вышел из ворот с девушкой и парнем. Однако, к разочарованию сыщицы, Родя попрощался с подельниками и отправился восвояси.
Несколько минут Полина раздумывала: продолжить наблюдение за домом или следовать за парочкой. Наконец, выбралась из машины, прошла вперед и со злостью на свою нерешительность поняла, что упустила сектантов. Женщина прибавила шагу, завернула на соседнюю улицу. И тут в яркой толпе, демонстрирующей местные направления моды этого сезона, она увидела их… Парочку проходимцев с постными, будто стертыми лицами.
Парень и девушка держались рядом, близко друг к другу. Так могли идти юные любовники, разгоряченные коктейлем весеннего воздуха. Впрочем, этих двоих нельзя заподозрить в греховных мыслях и нечистых желаниях. Рты затвердевшие, плотно сжатые. Глаза опущены Точно молодые люди что-то потеряли и безуспешно пытаются найти на земле.
Полина устремилась за ждущими. Женщина старалась не приближаться к сектантам. Без сомнения, Родя уже распространил среди братков ее приметы как духовного террориста номер один.
К счастью, молодые люди не оборачивались, не приостанавливались, неслись вперед, как запрограммированные. Свернули с шумной улицы, немного попетляли дворами и выскочили на площади Героев 12-го года. Перешли проезжую часть и направились к неопрятного вида серой коробке. Ждущие открыли дверь подъезда своим ключом и исчезли в полутьме дома.
Полина покачала головой. Девятиэтажка — тяжелый случай. Люди там скучены, но в то же время страшно разобщены, полны неприязни друг к другу из-за шумов, которыми сосед тревожит соседа. Вся надежда на какую-нибудь Нину Прохоровну, страдающую манией выслеживания. А иначе разве узнаешь, кого обрабатывают «секстанты»?
Полина пристроилась возле лоточницы, торговавшей яйцами, и приготовилась терпеливо ждать.
Та увлеченно щелкала семечки. Черно-белая шелуха ползла из ее обветренного рта непрерывным потоком. Воробьи, радуясь корму, безбоязненно прыгали у полных ног продавщицы и радостно попискивали. Хорошо упитанный темно-рыжий бульдог в ошейнике, но без хозяина, протрусил мимо Иногда пес приостанавливался у кустов, столбов и вновь продолжал свой путь.
Полина зевнула. В Старом Бору она ни одной ночи не спала спокойно. В женщине копились усталость, раздражение на неблагодарную племянницу, на безответственного зятя, на преступную братию. И над всем этим главенствовала жалость к запутавшейся Светлане.
Полина отошла немного в сторону, к газетному киоску. И как раз вовремя. Из подъезда, воровато озираясь по сторонам, вышли «секстанты». Парень держал в левой руке большой желтый пакет. Новая гуманитарная посылка для секонд-хенда? Молодые люди прошли в двух шагах от пристывшей сыщицы. «Все как надо. Мужик солидный, сразу видно. Мы завтра вечером доделаем, — бубнил парень глуховатым голосом, — а ты пойдешь…» Что поручалось сестре, Полина уже не расслышала. Ей захотелось рассказать кому-нибудь о своем новом открытии. Увы! Кроме как с Рязанцевым, поделиться этим не с кем. Женщина вспомнила, что собиралась к нему еще с утра. Торопливо взглянула на часы. Надо поспешить, а то док уйдет домой.
Полина вошла в приемную и приостановилась.
Оранжевый попугай, спрятавшись за раковиной, следил за женщиной круглым желтоватым глазом.
Красные кресла у стены — пустые, место секретарши — тоже. Полина заглянула в кабинет Рязанцев если удивился ее появлению, то вида не подал. Только сказал чуть недовольно:
— Мы же договорились: никаких незапланированных встреч.
— Я хочу знать, как продвигаются ваши дела, — улыбнулась Полина. — Надеюсь, они не на точке замерзания?
Доктор неопределенно пожал плечами и сам задал вопрос:
— А вы еще не бросили свое расследование?
— С чего бы это? — ощетинилась женщина. — И не думала.
Она довольно подробно рассказала о своих последних успехах, догадках, старательно убеждая себя, что идет обмен информацией между партнерами — причем деловыми — а не сеанс психотерапии.
— Я бы настойчиво посоветовал вам оставить это дилетантство, — голос Рязанцева звучал равнодушно и сухо.
— Ну уж нет! Я прослежу, куда они подселяют стариков. Выясню, есть ли у облапошенных прописка и в каких условиях они живут. А может, еще что-то интересное узнаю.
— За себя не боитесь? — все так же безразлично поинтересовался доктор.
Немного поколебавшись, Полина излишне громко ответила: «Нет!» — словно стремилась силой голоса уничтожить секундную заминку.
— Ну, а вы посещаете сборище еретиков? — приступила женщина, так и не дождавшись от Рязанцева ответного отчета.
— Лекции откровения, — поправил ее доктор, и на мгновение его широкое здоровое лицо приняло постное выражение, отличающее ждущих.
«Хорошо вошел в свою роль», — с удовлетворением отметила Полина, но тут же нахмурила брови:
— Меня не эти тонкости волнуют, дорогой Валерий Иванович. Как там моя Света?
— Она довольно здравомыслящая девушка. Но сейчас в ней очень громко говорит обида.
Женщина скривила губы:
— Почему вы всегда говорите мне то, что я и сама хорошо знаю? Словно отделываетесь. Лучше расскажите, о чем вы беседовали вчера вечером со Светой.
— Вот как?! Вы, оказывается, и за мной следите?
— Что? — Полина растерянно хохотнула. — За вами? Да я приехала к племяннице по своим делам. Ее не было. Я осталась ждать. И тут появились вы. Я хотела сразу подойти…
Доктор даже слегка покраснел от возмущения:
— Если Светлана заподозрит, что мы знакомы, наш союз она воспримет как заговор. Девушка сразу потеряет ко мне доверие. Вы вообще, как я заметил, не любите долго размышлять над тем, что делаете.
Полина вспыхнула, и в ее сердце зашуршали осы гнева. Мужчина и женщина несколько секунд с неприязнью смотрели друг на друга, пытаясь удержать слова, после которых их сотрудничество станет невозможным. Полина резко встала.
— Чем вы намерены заняться? — торопливо спросил ее доктор, тоже поднимаясь.
— Спать, — ответила женщина.
Уже у двери она приостановилась. С мстительной радостью оттого, что может сказать завуалированную гадость Рязанцеву, с такой трогательной заботой относящемуся к своему рабочему месту, улыбнулась:
— Аквариум в коридоре выглядит просто кошмарно.
Валерий Иванович моргнул:
— Вы же Сами посоветовали вынести его в приемную!
— Да. Но это не значит, что предмет можно ткнуть куда попало. А прямоугольная форма аквариума! Все эти законченные, острые линии! На нервы давят, доктор, а не успокаивают.
Довольная, Полина вышла. Хорошо бы склонить лекаря психов к иной оплате его помощи. Дизайнер Венза просто преобразит ординарный кабинет чудо-доктора Рязанцева. Непроизвольно женщина начала размышлять о том, куда следует поставить кресла и какие обои лучше поклеить.
* * *
В обед с пакетом, в котором лежали сухой паек и брошюра «Религиозные иллюзии на пороге жизни», Полина вышла из подъезда. Прямо на ступеньках какой-то растяпа разбил банку с молоком. На асфальте серела небольшая лужица. В нее макала морду неизвестная тощая кошка. Минуту женщина наслаждалась свежестью апрельского дня. Потом покорно забралась в машину и поехала на пункт наблюдения. Пристроила «жигуленок» недалеко от девятиэтажки и приготовилась к томительному ожиданию.
Ровно в два, как по расписанию, брат и сестра юркнули в темный зев подъезда и пропали. Минуты невообразимо медленно суммировались в часы.
Подъезд поглощал и выпускал людей. А «секстанты» все не показывались. Что они делают там так долго? Уж, конечно, не убирают в квартире старика и не колдуют на кухне над вкусным обедом.
Может, читают деду «прелестные письма» нового Распутина, стремясь склонить к своей вере?
Женщина потянулась. В город на мягких лапах прокрался вечер. К бетонной коробке заспешили ее обитатели, возвращающиеся с работы. Полина следила за ними с легким чувством зависти. Наконец появилась сестрица. Она прошла мимо машины, низко опустив голову. Тонкие губы девушки ломало некрасивое подобие улыбки. А где же братец? Неужели выскользнул незаметно? Женщина закурила. Хотелось домой, в постель. Но Полину не отпускал хрипловатый голос, бубнящий: «Завтра вечером…»
К многоэтажке подъехала «шестерка» с тонированными стеклами. Из нее выскочили двое крепких парней и скрылись в подъезде. Полина проводила их ленивым взглядом. Через десять минут дверь открылась, появились недавно вошедшие и тот, кого женщина так терпеливо ждала, — постноликий брат. Он, и его товарищ поддерживали тяжело идущего старика в надвинутой на глаза черной вязаной шапке.
Сыщица выпрямилась. — Вот это удача! Без сомнения, деда везут в специально оборудованную резервацию. Сейчас Полина с помощью негодяев рассекретит объект — «обитель избранных». Потом пригласит ментов, а уж те устроят «секстантам» веселую жизнь.
Водитель «шестерки» вел машину очень аккуратно. Видимо, боялся привлечь к себе внимание хищников из ДПС. Направляется в Северо-Западный район, поняла Полина. Женщина усмехнулась, испытывая некоторое чувство превосходства над ничего не подозревающими братками. Однако уже вскоре с холодком в сердце она поняла, что ошиблась. «Шестерка» стремилась за город. На последней заправочной станции ждущие пополнили запасы бензина. Полина последовала их" примеру.
В голове возникло новое предположение. Возможно, стариков селят где-нибудь в деревне. Жизнь там намного дешевле городской. А руководители секты, кажется, из тех, что за копейку удавятся.
«Шестерка» развила скорость и понеслась вперед, в густеющую тьму. По мере удаления от города беспокойство в сердце Полины росло. Минутное торжество скрылось без следа. Женщина чувствовала себя неуютно и одиноко, точно не она преследовала, а за ней гнались крепкие, на все готовые преступники.
Неожиданно жуткая мысль обожгла сыщицу.
Все-таки Володя оказался прав. Парни хотят убить несчастного старика. Вот почему сестрица покинула их компанию. Сейчас ждущие отъедут на приличное расстояние и неспешно, без эмоций разделаются с человеком, который искал у них теплоты и защиты от мерзостей жизни. Полина судорожно вздохнула и свободной рукой вытряхнула на соседнее сиденье из сумочки ее содержимое. На пол брякнулась синяя коробочка с компактной пудрой, туда же полетел тюбик помады. Полина порылась в побрякушках и извлекла мобильник. Поднесла его к уху и оцепенела. Трубка пропела женским механическим голосом «Ваш номер заблокирован» и скорбно молчала. Идиотка! Она забыла купить карточку оплаты. Вчера Полина лишь во время ужина вспомнила, что у нее закончилась соль. День назад пыталась поставить в холодильник только что помытую пустую кастрюльку. А сегодня утром сказала соседке: «Добрый вечер». Эта следственная работа сведет ее с ума… А возможно, и лишит жизни.
Надо бы остановиться и попытаться связаться с ментами. Но Полина боялась упустить несущуюся по пустынному шоссе, как ракета, «шестерку».
Да и где искать телефон? Общественные организации уже давно закрыты. А на ночь глядя только сумасшедший впустит к себе в дом встрепанную женщину, жаждущую позвонить.
Проще всего повернуть назад и постараться забыть. Полина ругала себя последними словами, пытаясь заглушить ледяной голос страха. Ведь разные люди неоднократно предупреждали сыщицу-самозванку, чтобы она держалась подальше от ждущих. Ох уж эта ее всегдашняя самоуверенность и нежелание слушать советы! Неумная, суетливая женщина, попавшая в смертельный капкан собственных амбиций.
Гонка продолжалась уже три часа. Полина бесконечно устала. Болели ноги, спина, глаза, следившие за огнями несущейся впереди машины. Женщина уже не строила предположений, не возмущалась, не винила себя. Просто с какой-то механической одержимостью преследовала ждущих.
Неожиданно черная даль впереди густо покрылась пятнами огоньков, точно с неба ссыпались десятки ярких звезд. Когда через двадцать минут появился указатель «Володарск», женщина озадаченно покачала головой: ого! Они уже в соседней области. И тут же с облегчением вздохнула.
Значит, лес, убийство, могильные заступы — это все исключительно ее фантазии-пустоцветы.
Водитель «шестерки» въехал в темный проулок.
Впереди показалось что-то вроде развалин заброшенного дома. Задние огни впереди идущей машины мигнули и погасли. Полина повернула за угол и с легкой паникой поняла, что упустила ждущих.
Женщина проехала вперед, но уперлась в тупик.
Вернулась назад. Вильнула в сторону и остановилась.
На дрожащих ногах Полина выбралась из машины и беспомощно огляделась. Напротив пустыми провалами глядело ветхое здание. Справа лежали бетонные плиты. Рядом поднимал жирафовую шею подъемный кран. Дальше, кажется, котлован. Чуть в стороне — трехэтажка. И нигде ни намека на огонек или фонарь! Только луна заливала продуваемый ветром пустырь тусклым боязливым светом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24