То ли парень пристреливался, то ли просто был мазила. Болан не хотел упускать шанса отомстить за Элбрайта. Он протер оптику, насколько это было возможно в таких условиях, и стал прицеливаться. Парень был едва виден из-за края скалы. Палач терпеливо ждал.
Ждать долго не пришлось...
Болан увидел, что парень ковырялся со своим оружием. Возможно, оба промаха были следствием сбитого прицела, и сейчас парень его поправлял. Его, видимо, подвела выдержка, и он явно нервничал, допустив два промаха. Возможно, он корил себя за то, что разоблачил своих компаньонов довольно откровенным ответом. Болан, прищурившись, смотрел на край скалы. Теперь все было хорошо видно в оптический прицел, и сделай сейчас этот тип неосторожное движение, это не ускользнет от взгляда Болана.
В поле зрения опять появился автомат. Его ствол вспыхнул, но выстрел был едва слышен сквозь шум дождя. Болан понимал, что с каждым выстрелом все больше обрушивается хрупкая скала и в конце концов у парня не останется места для укрытия. Когда видимость улучшится, шансы Болана очень повысятся, в то время как шансы этого парня на спасение упадут.
Небо быстро темнело, возникало впечатление, что начинается солнечное затмение. Вспышки молний ярко освещали местность, и после этого видимость становилась еще хуже.
Как скаковая лошадь приходит в замешательство после неудачного круга, так и даже самый сильный стрелок начинает нервничать после нескольких промахов. Он чаще высовывается и дольше остается на виду. Еще минута, подумал Болан, и дело будет сделано. Он дожидался очередной вспышки молнии.
Держа край скалы под прицелом, он лежал и ждал, когда парень допустит ошибку, а в этом он был уверен. Следующая вспышка молнии, видимо, окончательно вывела неудачливого стрелка из равновесия, он встал на ноги и выглянул из-за скалы. Через оптический прицел Болан смог разглядеть, что рот его широко открыт. Если это так, то ветер уносил звук в сторону и он не долетал до ушей Палача. Рот парня так и не закрылся. Он получил пулю из "Уэзерби". Сверкнула молния, и Болан увидел рану на спине несчастного.
Он тяжело упал, удар о землю сопровождался множеством брызг. Тело откатилось на несколько ярдов.
Болан вскочил на ноги и побежал туда, где должен был лежать Элбрайт. Если тот еще жив, он найдет его и отправит отсюда в госпиталь. Может быть, уже поздно, но все же трое за одного — тоже неплохо. Хотя утешение слабое.
Весьма слабое.
26
Болан продирался сквозь стену дождя, его ноги скользили по размытой почве. Следующая вспышка молнии четко очертила линию хребта. Она выжгла все цвета на этом картинном пейзаже, и ландшафт стал похож на кадры из старых черно-белых фильмов. Движения Болана были весьма проворны, он старался не поскользнуться и не свалиться в грязь.
Спускаясь вниз по склону, он прошел мимо мертвого стрелка, лежащего на спине. Его незрячие глаза не мигая уставились в небо. Рот он так и не закрыл. Болан на секунду задержался и взглянул на небо, словно хотел узнать, куда смотрит мертвец. Дождь нещадно хлестал его по лицу, ветер трепал волосы...
Насколько Болан мог понять, тучи начинали рассеиваться. На сером небе появились темно-синие заплатки. Становилось светлее. Тучи желтели по краям в лучах солнца и походили на комки бумаги, когда их бросают в огонь. Дождь прекратился так же быстро, как и начался. Вернулось солнце — мягкое и привычное. Болан еще раз взглянул на мертвеца и решил, что его вид не соответствует декорациям этой феерии.
Оставив неудачника в покое, Палач побрел дальше по склону. Его несло вперед, и он старался сдерживать шаг, чтобы не споткнуться и не полететь кубарем вниз.
На его ботинки налипла грязь, казалось, что на каждой его ноге висят пудовые гири. Но никаких следов Элбрайта Болан обнаружить не мог. Подойдя к тому месту, где он в последний раз видел Дона, Болан стал вглядываться во все укромные места. Он надеялся увидеть свидетельства присутствия людей — следы, брошенные окурки... Но он не находил ничего.
— Элбрайт! — крик Болана отозвался эхом, отразившись от скалы. Он крикнул еще раз, его голос разносился далеко вокруг, но ответом ему была тишина. Мак обошел всю территорию, на которой мог находиться Элбрайт, за исключением единственного укрытия в двадцати ярдах от него.
Если Элбрайт убит, а это выглядело все более вероятным, то эти скалы могут стать для него последним пристанищем. Удивленный отсутствием тела, Болан направился к ним, пытаясь разглядеть след крови. Хотя, подумал он, такой дождичек смоет и целое море крови.
Дойдя до скал, Болан принялся внимательно обходить большие валуны, надеясь обнаружить между ними тело.
— Наконец-то! — вырвалось у него, когда он увидел молодого агента. Тот лежал на спине в стороне от камней. Темно-красные струйки капали с правой ноги. Глаза его были закрыты.
— Элбрайт! Как ты там? Дон?
Болан подбежал к нему и наклонился. Пощупал пульс. Элбрайт был жив. Болан отпустил его запястье, потом нежно похлопал Дона по щекам. Закрытые веки дрогнули, и Элбрайт застонал.
— Элбрайт, это я — Болан!
В конце концов глаза молодого агента открылись и взглянули куда-то в бесконечность.
— Солнце... Откуда? Что произошло?
Болан не ответил. Он разорвал брючину и стал рассматривать рану Элбрайта. Пуля 50-го калибра — не шутка, особенно, если она засела глубоко внутри. Но, осмотрев ногу, Болан обнаружил, что пуля прошла насквозь, не задев ни кости, ни артерии. Хотя два отверстия выше колена сильно кровоточили.
Когда Элбрайт попытался сесть, Болан помог ему, усадил его так, чтобы он опирался спиной о камень.
— Сиди смирно... Я сейчас как следует перевяжу ногу, а ты, пожалуйста, не двигайся. Подожди, я сейчас.
Он побежал вверх по склону к мертвому пулеметчику и разорвал его рубаху на лоскуты. Затем он так же проворно сбежал вниз к Элбрайту, чтобы наложить ему сдавливающую повязку.
Очень умело и осторожно он перевязал рану. Такое же произошло когда-то и с ним самим, и он прекрасно знал, что чувствует сейчас молодой агент. Но у него все же была другая история. Тогда он погиб бы, если бы не парнишка, которого Болан потом звал Сержантом Милосердия. Это была другая война, другие потери, но кровь оставалась такой же красной и горячей.
И потери выпали на долю очень многих.
Перетянув повязкой ногу Элбрайта, он сказал молодому агенту, чтобы тот сидел, не пытаясь встать без его помощи.
— Ты знаешь, я думал обо всем этом, — сказал Элбрайт. Его голос был слабым, но настойчивым.
— Я тоже, — ответил Болан. — У нас с тобой нет времени на размышления. Если ты помнишь, Кущенко уже здесь...
— Я не уверен...
— Зато я уверен. А сейчас молчи и слушай.
— Но...
— Черт подери, Дон! У нас мало времени. Лучше скажи, ты сможешь сейчас спуститься на "джипе" к территории базы?
— Я думаю, смогу... Но я не уверен, что это нужно делать. Мне кажется, они гоняются за нами — они стреляли в меня!
— Нет. Они не проявляли никакого интереса к нам. Я даже сомневаюсь, что они слышали перестрелку. Была гроза, ветер, и шел дождь.
— А как же те трое на "джипе"?
— А что "трое"?
— По-моему, они хотели убрать нас обоих...
— Хотели. Только они не имеют никакого отношения к ЦРУ. Это люди КГБ.
— Откуда ты это взял?
— Поверь мне! Они не на нашей стороне. И не так безобидны, как тебе показалось. Так что ты поплатился за свою дурь. Вот почему, заметив нас, они сразу направились сюда. А теперь обопрись на мое плечо, и мы с тобой попытаемся встать.
Элбрайт дотянулся до плеча Болана и застонал, когда на мгновение вес его тела перенесся на раненую ногу. Он упал бы, если бы Болан не поддержал его.
Он тяжело сел, держась за руку Болана.
Палач сказал:
— Так. Тогда сиди и жди тут. Я сейчас подгоню "джип".
Он быстро вскарабкался по склону на вершину хребта и побежал к "джипу". Ключи торчали в замке зажигания. Автомобиль был цел и невредим, сильный дождь лишь придал ему более опрятный вид. Болан быстро отвинтил стойку пулемета, положил оружие на пол, вытащил из машины два трупа и сел за руль. Он включил зажигание, но машина сопротивлялась. Он пару раз нажал на газ, потом еще и еще. В конце концов его старания увенчались успехом: двигатель взревел.
Болан направил машину к Элбрайту. Колеса проворачивались в грязи, "джип" начинал опять вязнуть. Он сбросил газ и стал потихоньку надавливать на педали. В первый момент колеса прокрутились, но затем "джип" медленно выбрался из ловушки. Миновав трудный участок, Болан доехал до вершины и затем резко свернул вправо и направил машину вниз. Он знал, что Элбрайт вряд ли сможет нажимать на педали, но на склоне было бы достаточно первой скорости.
"Джип" наполовину ехал, наполовину скользил по склону. Когда он затормозил, то еще какое-то время двигался по инерции и, лишь проехав несколько футов, застыл. Болан выпрыгнул из машины и помог Элбрайту подняться на ноги. Он почти нес раненого на себе и, обращаясь с ним как можно осторожнее, посадил его за руль.
— Ты должен постараться, Дон. Как ты думаешь, справишься?
Элбрайт прикрыл глаза в знак согласия, сжимая от боли зубы.
— Да... Черт подери... Впрочем, другого выхода у нас все равно нет.
— Да.
— Мне ничего отсюда не видно.
— Тебе надо чуть приподняться, но держи голову как можно ниже. Если Кущенко сможет навести на тебя оптический прицел, он тут же шлепнет тебя.
Элбрайт кивнул в знак того, что он все понял.
— Когда спустишься со склона, нажимай на сигнал, но не высовывайся! Подъезжай как можно ближе к воротам. Они сами выйдут и все сделают, ты только скажи им, что нужно.
— Что я должен им сказать?
— Правду. Расскажи им, что некто за пределами территории пытается убить Корниенко, а еще кое-кто пытается его остановить. Но это все, что ты должен им сообщить. Ясно?
— Да, да. Я не знаю никакого Мака Болана. И никогда о нем ничего не слышал.
Болан кивнул и похлопал Элбрайта по плечу.
— А ты что будешь делать?
— Я буду искать русского террориста.
Он добавил несколько недостающих патронов в "Уэзерби" и протер оптический прицел обрывком ткани, оставшимся после перевязки раны.
— Я все-таки думаю, что ты должен меня выслушать.
— Потом, Дон. Сейчас совсем уже не остается времени. И послушай, когда окажешься на территории базы, позвони оттуда Броньоле и объясни ему ситуацию. Вполне допускаю, что на этой базе отсутствует служебный секретный телефон, но особой тайны тут нет, и ты можешь звонить и по обычному телефону. Ну вот и все. Привет, удачи тебе!
Он еще раз похлопал Элбрайта по плечу, тот в ответ показал ему большой палец.
Элбрайт дотянулся до рычага ручного тормоза и пустил машину под гору. "Джип" медленно тронулся, завелся мотор, и автомобиль начал свой необычный спуск. Элбрайт держал голову так, чтобы только видеть дорогу в лобовое стекло. Как горнолыжник на неизвестном ему спуске, он ехал зигзагами, по возможности тормозя двигателем и не позволяя "джипу" разогнаться до опасной скорости.
Болан взглянул на часы, они показывали половину четвертого. Было похоже, на базе никто и ухом не повел, что на склоне кто-то есть. Если Элбрайт не успеет вовремя приехать вниз, они выведут Корниенко на дневную прогулку. Пока он смотрел, как удаляется "джип", какое-то сомнение закралось ему в душу. Он пожалел о том, что пренебрежительно отнесся к мнению Элбрайта и не выслушал его.
У этого парня все-таки была голова на плечах. Может быть, он что-то придумал или нашел, а он, Болан, не захотел даже ничего слушать. Но теперь уже поздно, и время ушло. Он поднял к глазам пострадавший бинокль, чтобы окинуть взглядом нижнюю часть склона, надеясь, что Кущенко может обнаружить себя, прицеливаясь в машину Элбрайта. Склон казался совершенно пустым, но Болан был уверен, что на самом деле там сидит русский террорист, сидит тише воды, ниже травы...
Опустив бинокль, он направился вниз. Его ноги утопали в грязи. Она чмокала, как аппарат искусственного дыхания, поддерживающий жизнь пациента. Болану понравилась эта аналогия. Стоит ему остановиться или выйти из строя, и Корниенко — покойник... Трудно было придумать более опасное положение для этого русского. Болан усмехнулся такому сравнению. Жизнь этого человека целиком сейчас зависела от действий Палача.
Когда Болан спустился ярдов на семьдесят, он заметил между тонких стволов деревьев движущийся отблеск. На расстоянии невозможно было отчетливо разглядеть, что это такое. Болан присмотрелся и обнаружил то, что искал. Теперь он был уверен в том, что не ошибся. Это оказался террорист, он осторожно передвигался, выбирая выгодную позицию. Хотя ему открывался довольно узкий обзор, но ему не нужен был весь пейзаж, а в укромном месте он становился менее заметным.
Болан стал искать взглядом "джип" и через пару секунд обнаружил его — большой металлический кирпич медленно двигался по замысловатой траектории. Он поднес к глазам бинокль и с удовлетворением заметил, что в нем можно было увидеть все, что угодно, кроме Элбрайта. Даже такому тертому калачу, как Кущенко, подобная мишень не по зубам. От лобового стекла отразилось солнце, и "джип" повернулся к Болану боком.
Болан знал, что у Кущенко на ружье стоит глушитель. И как в случае с предыдущим сегодняшним выстрелом, нельзя будет по звуку определить местоположение его источника.
Болан видел сейчас только заднее стекло "джипа", но даже в нем нельзя было разглядеть Элбрайта. Машина продолжала двигаться по зигзагообразной траектории, значит пока Элбрайт был в порядке и справлялся с управлением. Через сто ярдов автомобиль достигнет самой низкой части долины, а оттуда рукой подать до заграждения. Элбрайт не может пройти остаток пути пешком, но дело в том, что Кущенко об этом и не подозревает. Болан побежал вниз, туда, где сидел террорист.
Он еле успевал переставлять ноги — склон был очень крут, правда, почва стала подсыхать, и влага испарялась под яркими лучами солнца.
Теперь "джип" двигался уже по ровной дороге, приближаясь к колючей проволоке. Болан услышал далекий звук автомобильного сигнала, ветер дул со стороны базы, поэтому даже на таком расстоянии можно было услышать сигналы Элбрайта. "Джип" ехал, забирая то влево, то вправо, так что казалось, будто он тоже ранен. Как и его водитель. Террорист уже приготовился к выстрелу в молодого агента и дожидался момента, когда тот выйдет из автомобиля. Но Кущенко и не подозревал, что за рулем этого автомобиля — раненый водитель. Он дожидался момента, когда водитель выйдет из "джипа", не имея понятия, что Элбрайт не может ходить...
Вспаханный участок замедлил движение "джипа", и он остановился футах в двадцати от заграждения, на некотором расстоянии от ворот.
Болан заметил оживление на территории базы. Двое, увидев "джип", во всю прыть бежали к нему от замаскированных ворот. Теперь было гораздо легче: Кущенко не станет выдавать себя выстрелами.
Первый из выбежавшей парочки опережал своего товарища ярдов на десять. Между ними и неожиданным визитером оставалось еще приличное расстояние. Элбрайт сидел в машине.
Болан опять поднес к глазам бинокль — Элбрайт оставался в машине, но его совсем не было видно. Со стороны казалось, что машина — радиоуправляемая. Это радовало, так как если бы Кущенко подстрелил Элбрайта, то на базе так ничего бы и не узнали. Для русского террориста это было жизненно важно, именно поэтому Элбрайт подвергался сейчас такой опасности, высуни он голову — и выстрел последует незамедлительно.
Болан увидел Кущенко. Он стоял между камней и прицеливался. А дистанция от него до автомобиля Элбрайта была невелика. От силы — ярдов сто...
Палач остановился, сорвал с плеча свой "Уэзерби", снял его с предохранителя и упер приклад в плечо. Он прицелился как раз в тот момент, когда Кущенко высунулся из-за валуна.
Двое охранников стремительно бежали к застывшему на месте "джипу". Они пробежали уже половину расстояния.
Элбрайт не показывался.
У Болана мелькнула мысль: вдруг Кущенко уже успел выстрелить? Ведь выстрела слышно не будет. Тогда положение сильно усложнится. Силы у Элбрайта на исходе, и любое ранение может для него сейчас стать смертельным.
Нет, это исключено, решил Болан. Он еще раз взглянул на "джип".
Элбрайта не было видно...
27
"Джип" стоял, как монумент. Человек, подбежавший к машине, не реагировал на слова Элбрайта, если вообще Дон что-то говорил. Болан так и не мог понять, жив он или нет. Террорист куда-то спрятался и скрылся из поля зрения Болана. Когда Болан навел одноглазый бинокль на то место, где он должен был находиться, он не увидел никаких признаков его присутствия.
Неужели он все-таки выстрелил?
Человек, подбежавший к машине, видимо, уже понял, что что-то случилось. Задача Болана теперь усложнялась. Может получиться так, что Кущенко опять подставит его. С него станется. А если Элбрайт мертв, то тогда так случится наверняка. Ведь мертвый Элбрайт не скажет правду о Болане, ему самому они не поверят, и для всех на этой базе будет ясно, что стрелял Палач.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25